Текст книги "Демон, ангел, Велиал или Будни обычной избранной (СИ)"

Автор книги: Йона Корппи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8.1
Все говорят, что пить нельзя

– Да вы издеваетесь! – мой голос рисковал перейти на фальцет, но я сдерживалась из последних сил, – и эта туда же!

Мое возмущение было на пределе, потому что Акка больше ничего не сказала, а одним глотком осушила кружку с чаем и растворилась в воздухе по принципу чеширского кота: хищная ехидная улыбка предсказательницы на мгновение задержалась прежде чем исчезнуть вслед за хозяйкой.

– Признавайся, Тори, у неё научился недоговаривать, а после и Эми этому научил? – направила свой гнев на тёмного.

– Все то, что знаю я – от бабки получил, – ухмыльнулся в ответ демон.

– Софи, если ясновидящая сказала, что расскажет позже, значит расскажет, – попытался успокоить меня Эмилиас, – как только она расскажет про миры, о которых тебе предстоит заботиться, придется в этот же момент принять полное бремя ответственности за их благополучие. К сожалению, ты еще не готова к этому, а часть ответственности на тебе уже итак есть.

– Ладно, – я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, – но зачем было вообще упоминать о них?

– Пф! Теперь ты чуть лучше понимаешь мою детскую травму! – Тори явно наслаждался моим возмущением, – у меня так было постоянно! Зато посмотри, какой я теперь сильный и зависимый!

– Может, независимый?

– Не-не, я не оговорился, – тёмный широко улыбнулся и выудил из воздуха бутылку виски.

– Ох же ш… Эми, давай стаканы, – я отобрала у демона бутылку, задумалась на мгновенье и добавила, – и колу.

– Софи, это не лучший способ справиться со стрессом, – выражение лица ангела было таким, словно я уже выпила не менее трех бутылок крепкого.

– Знаю, поэтому мне и нужно то, чем я разбавлю, – вздохнула я, – Тори был прав: его из-за меня понизили, а я даже не обратила на это внимания.

* * *

– Интересно, кто тот «птенчик», спрашивавший ясновидящую о мече до нас? – после стакана сильно разбавленного колой виски я попросила у ангела еще чаю. Не хотелось ничего делать и решать, поэтому я просто следила за плавающими чаинками в стеклянном чайничке, опустив голову на лежащие на столе руки. За окном шел дождь, отчего по кухне расползался полумрак, а гнетущее настроение только нарастало.

– Самому интересно, – Тори присоединился к моему наблюдению за заваркой, стоило бутылке с алкоголем опустеть, что произошло за пару минут. Удивительно, как его «вдохновила» встреча с бабушкой.

– Почему ты сразу не сказал, что предсказательница – твоя бабушка?

– Во первых – нельзя, во вторых… забыл, – вздохнул он, – сейчас помню, а через пару дней опять забуду, – я удивлённо перевела на демона взгляд, и он пояснил, – так работает защита оракула. О личности оракула забываешь, чтобы случайно не нарушить её связь с энергетическим потоком миров, дающим ей силу и знания. Не боись, ты о ней не забудешь, вы с ней, по сути, к одному потоку прилеплены. Но мне лучше не напоминай, что моя бабуля и есть предсказательница, хорошо?

Я молча кивнула и мы вновь обратили все свое внимание на заваривающийся чай.

– А Эмилиас насколько близкий тебе родственник? – вновь прервала я молчание.

– Я ему троюродный дядя, хотя возраст у нас примерно одинаковый, – ответил за тёмного Эми, – и хватит унывать. Нужно найти фолиант, в котором упоминается имя чародея.

– Есть предложения, где его искать?

– В библиотеке, – пожал плечами ангел.

– В библиотеке? – переспросила я, – в какой библиотеке?

– Да, – кивнул Эми, – к счастью, поблизости есть очень хорошая библиотека.

– По близости нет библиотек, – возразила я, наливая чай в свою любимую кружку, – до ближайшей минут сорок идти!

– Здесь, в этом мире – нет, – согласно кивнул Эми, – но здесь, – жестом он предложил мне оглядеться, – есть.

Непонятным образом моя уютная кухня исчезла, и я оказалась в совершенно другом помещении. Я сидела в дубовом кресле, оббитом бардовым бархатом, во главе массивного длинного стола, который стоял по центру огромной слабоосвещенной комнаты с высоким потолком. Я по-прежнему держала в руках свою любимую кружку, а за высоким окном по-прежнему шел дождь.

– Где я? – только и смогла выдавить из себя.

Глава 8.2
Как пройти в библиотеку

– В твоей квартире, – раскачиваясь на кресле попроще моего, ответил тёмный.

– Это не моя квартира! – в этот раз я не удержалась и все же перешла на фальцет.

Резко подскочив, я чуть не опрокинула тяжелое дубовое кресло и с кружкой в руках побежала к дверям. Резко, насколько это было возможно, я распахнула двери и оказалась в длинном коридоре с множеством одинаковых дверей. Задержавшись на мгновение, я свернула на право и быстро зашагала по коридору, иногда наугад распахивала двери, быстро оглядывая комнату, и шла дальше. Я даже не запоминала, что было в череде этих комнат. Но про всё можно было коротко сказать: пафосно, дорого, темно. За мной спокойно шли мои хранители. Эми тихо, почти неслышно, я скорее чувствовала, а не слышала, что он следует за мной. Ликантроп – громко топая и что-то насвистывая. Настроение демона явно улучшилось.

– Ну, как хата? – спросил тёмный, когда я, наконец, дошла до конца коридора и стояла перед дверью, которая выглядела гораздо внушительнее остальных.

– Большевата для меня, – сделала я единственный вывод о неожиданной недвижимости.

– Что ж поделаешь, – наиграно вздохнул он, – у прошлого хозяина этой квартиры был один маленький комплекс.

– По-моему в этой квартире, – я нарисовала в воздухе кавычки, – у кого угодно появятся комплексы.

– Не парься – теперь она подстроится под твои вкусы.

– Кто-нибудь мне ответит: где я, что здесь делаю, и как сюда попала? И почему она моя?

– Ты в промежуточном мире, – начал объяснять Эмилиас, – Эта квартира всегда принадлежала хранителям твоей группы миров. Сейчас хранительница ты – квартира по праву твоя. Я переместил нас сюда, чтобы мы пошли в главную библиотеку.

– Исчерпывающе, – закатила я глаза, – ладно, пошли, – мне захотелось как моно скорее покинуть неожиданно полученное жилище, и еще сильнее взыграло желание поскорее попасть в библиотеку о которой столь заманчиво обмолвился ангел.

Ожидая сопротивление, я с силой потянула дверь на себя, но она открылась с невероятной для ее габаритов легкостью, да так, что я чуть не отлетела. Выругавшись, я вышла на лестничную площадку и остановилась в нерешительности. Напротив довольно немаленькой двери в «мою» квартиру стояла по истине чудовищных размеров железная дверь. Хотя на дверь она походила меньше всего.

– У этого тоже комплексы? – спросила я.

– Нет, необходимость, – хмыкнул демон, – но именно он и развил комплексы у бывшего владельца теперь твоей квартиры.

– С какого этажа мы спускаемся? – спросила я, уже идя по лестнице, так как лифта не нашла.

– Тринадцатого, – ответил мне Эми, – а всего здесь тридцать три этажа.

– Тогда почему здесь нет лифта?

– Ну, он никому не нужен, все предпочитают сразу залетать на свои балконы.

– Ясно, – сказала я, поняв, что мне опять ничего не ясно.

Когда мы, наконец, вышли на воздух, мое удивление расписалось в бессилии и покинуло меня. Мир, в который меня затянул Эми, выглядел, мягко говоря, разношёрстно. Вокруг здания самых странных форм, стилей, времен. Между крыш бетонных, стеклянных и кирпичных домов кое-где проглядывали макушки замковых башен. Мимо проходили странные на вид прохожие, причем среди них людей почти не было, да и те немногие, которые встречались, выглядели необычно.

Через дорогу, вымощенную булыжником, кирпичом и самоцветами, стояло высокое здание, напоминающее по форме стопку книг. Над его входом красовалась табличка с мерцающими всеми цветами радуги буквами: «Центральная библиотека имени…» чьего именно имени прочитать было невозможно, так как в этом месте надпись была чем-то расплавлена и покрыта сажей. К этому необычному сооружению меня и повели хранители.

Внутри оно оказалось темным и холодным, повсюду стояли огромные стеллажи с книгами, верхушки которых терялись во мраке высоких потолков. Слева от входа стоял большой высокий стол-бюро, за которым сидел худощавый старик с белыми взъерошенными волосами, узким покрытым глубокими морщинами лицом и кожей цвета папируса. За спиной старика возвышалась пугающих размеров картотека. Он оторвался от чтения какой-то очень старой книги и уставился на меня мутно-голубыми глазами, не выражающими никаких эмоций.

– Ваше имя и год последнего посещения? – спросил он, открывая ящик бюро.

– Я здесь впервые…

– А, – бесцветно сказал он, открыл другой ящик и достал какую-то бумажку, – Ваше имя?

– Софи.

Старик заскрипел пером по бумаге, очень медленно выводя каждую букву, я порадовалась своему короткому имени, потом отложил листок и посмотрел на меня.

– Сами найдете то, что ищете или помочь?

– Сами справимся, – сказал демон.

– Я постараюсь найти самостоятельно, – мило улыбнулась я, – спасибо.

Старик подозрительно посмотрел на меня, будто проверяя, не шучу ли я, но потом все тем же бесцветным голосом сказал.

– Желаю Вам удачи, если появятся затруднения, обращайтесь к мистеру Отсо, то есть ко мне, – он указал на себя.

– Так, и куда мне идти, – поинтересовалась я, как только отошла от библиотекаря, который снова уткнулся в свою книгу.

– Отдел истории создания магических вещей, двадцать шестой отсек слева, – сказал Эми.

Я направилась вдоль стеллажей с книгами. Между стеллажами теснились длинные столы из темного дерева, на которых стояли атмосферные переносные лампы, чем-то напоминающие керосиновые. Кое-где возле ламп сидели необычного вида читатели. Кто-то ходил вдоль стеллажей в поисках интересующей книги, держа в руках лампы. Я прошла мимо отсеков «позитивная некромантия», «зельеварение», «несущественные предсказания», «сбывшиеся пророчества», «демонология», «география миров», «мертвые языки», «теории мироздания» и множества других, названия которых я не запомнила, и, наконец, дошла до двадцать шестого отсека «истории создания магических предметов, артефактов и вещей». Здесь никого не было, все лампы на столе стояли ровным рядом мягко освещая стеллажи. Я оглядела уходящие в высоту и даль полки с книгами и опешила.

– Я хоть до старости успею найти нужную книгу?

– Успеешь, – похлопал меня по плечу тёмный, – не боись – мы с тобой!

– Это не займет много времени, – уверил меня ангел, – максимум две-три недели, не больше.

– Прелестно, у меня ведь как раз всего чуть больше трех недель!

– Не стоит так переживать, Софи, – спокойно сказал Эми, – когда мы найдем имя чародея, на уговоры раскрытия места нахождения тайника и его посещения уйдет от силы три дня. Так что мы должны успеть.

– Ладно, – кивнула я, – тогда начнем? – неуверенно предложила.

– Ага, – кивнул Тори, – только ты сначала убери это куда-нибудь, – он указал на что-то в моих руках.

Глава 8.3
Величайшее сокровище – хорошая библиотека

Это была кружка, которую, как оказалось, я до сих пор сжимала в руках. Засунув ее в карман кардигана, я начала поиск с помощью Эмилиаса и шутками Ликантропа из-под стопки книг, которыми я его нагружала.

Сначала Эми предложил выяснить год создания меча. Для этого хранители высчитали примерное время создания. Разброс вышел приличный: XV–XVIII века по времени моего родного мира. Но все равно это сократило количество потенциальных стеллажей в разы. Открывая первую книгу, я боялась увидеть в ней неизвестные мне закорючки и символы, однако страницы хранили текст на моем родном языке. Эми объяснил это тем, что книги самостоятельно меняют язык текста в зависимости от того, кто ее раскрыл. Удобно.

Среди выбранных книг меня заинтересовал трактат мечника «О мечах и предназначении: путь славного воина после обретения спутника в эпических походах». В тексте было много устаревших слов, но Ликантроп успешно подсказывал мне современное значение, стоило мне столкнуться с незнакомым словом или выражением. Книга оказалась мемуарами классического героя мечника с обостренным чувством справедливости. История оказалась для меня очень интересной, захотелось прочесть ее всю. Но сейчас не было на это времени. Я только собралась закрыть её и отложить на потом, когда Эми приобнял меня за плечи и, наклонившись, ткнул пальцем в конец страницы.

– Подожди-подожди! – ангел начал зачитывать текст, проводя пальцем по строкам, – «…за двадцать три дня до начала похода кузнец завершил изготовление меча по указаниям наставника. Я спешно направился к ведьме создающей души для мечей, которая уже ожидала в ведомстве фиксирующем артефакты. Удивительно, как дотошно ныне относятся к орудиям, наделенным особой силой: их описывают, указывают имена создателей и вносят информацию в особую ведомость…». Точно! С двенадцатого века ввели это правило! И его не обойти, так как через сотню лет создали магические альманахи. Они автоматически фиксируют нужную информацию!

– Удобно! – одобрила я странную бюрократическую фишку миров, которые предстоит мне однажды охранять, – это ведь ускорит поиски в разы?

– Да! – ангел был воодушевлен, – они должны быть здесь, в этой секции.

В приподнятом настроении мы отыскали альманахи и выбрали из них те, которые попали в расчетные временные рамки. Ликантроп быстренько отодвинул от меня уже ненужные книги, оставив поблизости понравившийся мне трактат, и плюхнул на стол четыре увесистых тома. Каждый том был толщиной сантиметров пятнадцать, не меньше, такими книжищами можно и прибить случайно.

Содержимое книги представляло собой список магических вещей, с указанием точной даты их создания и названия мира, в котором эта вещь была сделана. Альманах оказался условно интерактивным: перед открытием можно было выбрать способ просмотра информации: хронологический и алфавитный порядок – я выбрала второй способ. На этом интеркатив заканчивался и начиналось безудержное веселье, так как моя задача облегчилась, но не так хотелось бы. Магический составитель не трудился упорядочить названия по алфавиту до конца: он смотрел только на первую букву и раскидывал названия самым причудливым способом. К примеру первой вещью по алфавиту стоял «Седьмой Элемент», а сразу за ним – «Сокрушающий Браслет». В итоге приходилось просматривать все под буквой «С» от начала и до конца.

Пролистывать книгу приходилось самостоятельно – в этом мои хранители помочь не могли. Записалась в библиотеку только я, став её читателем. Книги откроют свое содержание только мне. А мои демон и ангел исключены из библиотеки после «крайне неуместного поведения в хранилище знаний и мудрости» со вздохом признался Эми. А после Тори пояснил, что именно здесь они умудрились впервые встретиться и подраться много лет назад. Как итог: моим демону и ангелу больше нет хода в эту библиотеку еще некоторое время. К радости Эмилиаса, запрет не вечный, но показаться библиотекарю на глаза они пока не рискнут.

Я прошла около шестой части списка первого тома, когда Эми сказал, что на сегодня пора закругляться. Не стала возражать: глаза слипались, а побороть зевоту было невозможно. Запомнив номер страницы, я поставила книги на место, и мы отправились домой.

Стоя уже перед лестницей я посмотрела вверх.

– Тринадцатый этаж! – тихо взвыла я, – лучше прибейте меня.

– Спокойно, завтра ты оденешься теплее, и мы будем возвращаться домой по твоему миру, – сказал Эми, – а сегодня придется подняться по лестнице.

Не переставая тихо материться, я медленно, но без остановок, вскарабкалась на нужный этаж, толкнула входную дверь и прошла внутрь квартиры. Когда дверь за мной захлопнулась, зажегся свет, и я оказалась в коридоре своей маленькой родной и уютной двухкомнатной квартирки. Издав что-то наподобие радостного крика, я в первую очередь побежала на кухню и поставила на стол кружку. Потом приняла душ, и отправилась спать, перед этим достав запасное одеяло и пихнув его демону.

Упав на кровать, я укрылась одеялом с головой и мгновенно отключилась, но пришедший сон длился недолго и не принес долгожданного отдыха. Я резко открыла глаза, ощущая животный ужас.

Глава 9
Когда они встретятся, столкнутся два сгустка божественной энергии, две галактики (Пауло Коэльо)

Я стояла в огромном помещении, напоминающем пещеру. Это был величественный и просторный зал, окруженный свисающими с потолка сталактитами создавая причудливые формы. Пол пещеры был абсолютно ровный: ни песка, ни камней, ни сталагмитов. И все бы ничего – пещера и пещера, но пространство разделяла огромная стена пламени, из-за которой проглядывалась маленькая дверь. Мое нутро тянуло к этой двери словно за ней было сокрыто нечто очень важное, но стена огня была непроходимым препятствием. От этой огненной мощи мне было нестерпимо плохо. Дышать было практически нечем – жадный огонь сожрал весь кислород в пещере и, что странно, даже и не думал утихать, а я схватилась за горло и повалилась на колени. От нехватки кислорода в легких кружилась голова. Я хватала ртом воздух, но от этого стало только хуже – я закашлялась от дыма и раскаленного воздуха. На глаза навернулись слезы и сразу высохли от нестерпимого жара. Я уже была готова расстаться с сознанием и, следовательно, жизнью, когда что-то меня резко дернуло за шиворот.

Я повалилась на незнакомый ковер. Пальцы невольно зарылись в мягкой прохладе ковра. Я жадно втянула ртом воздух и обессиленно повалилась на спину.

– Спокойно, кошечка, нет поводов для паники, – рядом со мной на ковер присела Акка Лукья и протянула стакан с водой, – рановато тебе там задерживаться. Силенок и знаний не хватает. С другой стороны, в этом есть и положительный момент. Теперь ты знакома с адским жаром, тело его запомнило и в следующий раз справится.

Я с благодарностью приняла стакан из рук ясновидящей и молча осушила его за мгновенье. Говорить ничего не смогла, горло жутко саднило и единственным доступным мне звуком остался нечленораздельный хрип.

Когда голова перестала кружиться, я решила осмотреть помещение в которое меня выдернула предсказательница. Ни окон, ни дверей – вдоль стен только стеллажи с книгами, свитками, баночками самых различных цветов и размеров. По центру комнаты стоял массивный письменный стол и два кресла возле него.

– Хорошо, что это только сон, – Акка хищно улыбнулась, – иначе твои ощущения были бы куда краше.

– Сон? – мне резко стало легче, и я стремительно вернула вертикальное положение своему телу, – а сейчас я тоже сплю?

– Да, – кивнула предсказательница и перешла к деловому тону, – раз твое астральное тело решило гулять по ночам, нужно его занять делом. Пожалуй, я обучу тебя универсальным магическим рунам. Рунопись – полезный навык для избранной защитницы миров. И, вот еще что, озаботь кречета обучением тебя фехтованию на магических мечах – хватит ему прохлаждаться на кухне. Ишь, курорт устроили, совсем позабыли о своих обязанностях.

– Может, он действительно не помнит? – в памяти всплыл вечер встречи с хранителями и их разговор, когда я приходила в себя, – они как-то упоминали о том, что забыли то, что не должны были забыть.

– Так, – лицо предсказательницы резко осунулось, на скулах проступили рябые перья, – они забыли самое важное? Странно, очень странно. Так, мне нужна полная картина. Ты умеешь фехтовать? Хотя бы спортом занимаешься?

– Самую малость, – смутилась я, – в детстве ходила на плаванье и фехтование, но это было давно.

Предсказательница грубо и витиевато выругалась, подошла к шкафу с баночками и стала их перебирать. Через некоторое время обернулась ко мне, держа крохотную колбочку со светящейся всеми цветами радуги жидкостью.

– Надеюсь, ты прилежно училась, когда училась… Это позволит восстановить все знания и навыки, которые ты когда-либо получила, а еще позволит мгновенно обучаться новому в ближайшие две недели. Это будут очень тяжелые две недели для тебя, но мне не нравится, что кто-то добрался до памяти твоих хранителей. Не бойся, – одарила меня ласковой улыбкой Акка, – не в моих интересах давать тебе непосильные нагрузки, ты справишься. Пей и мы приступим к изучению рун, времени катастрофически мало.

* * *

Я осторожно открыла глаза и облегченно выдохнула поняв, что наконец-то дома в своей родной тепленькой кроватке. В темноте комнаты стояла гробовая тишина. Ликантроп по-прежнему спал под кроватью, Эмилиас – сидя в кресле в обнимку со плюшевым мишкой. За окном не утихал ливень. Иногда сверкали молнии, и стекла начинали дрожать от грома. Мне показалось, что я занималась изучением рун с Аккой не меньше суток, когда мой дух вдруг решил вернуться в тело. Похоже, время течет иначе в мире реальном и мире сновидений. А, может, это был просто сон и мне все привиделось? Я согнула ноги и тихо зашипела от боли. Спешно встав постаралась максимально тихо покинуть комнату. Войдя в ванну я осмотрела себя: на коленях ссадины и ожоги, локти и ладони тоже были повреждены, а лицо украшали огромные круги под глазами, словно я и не спала.

Кое-как заставила себя освежиться и направилась на кухню. Сделав себе кофе, я села в кресло рядом с журнальным столиком, надела свои любимые большие наушники и включила в приложении любимую музыку в случайном порядке – жесткий гитарный рев и крик «Die, die, die my darling…» прогнали последние остатки сонливости. Я посмотрела на журнальный столик: он был весь завален различными набросками, карандашными рисунками, какими-то альбомами, тетрадками. Где-то здесь, под бумажной массой, наверняка можно было отыскать карандаши самой разной длины, сломанные и целые и даже совершенно новые, ластики, канцелярский ножик и множество других мелких вещей. Поверх всего этого великолепия гордо лежали мой скетч-бук и любимый карандаш, с помощью которых я вчера рисовала Ликантропа. Мысленно пообещав себе в скором времени навести порядок на столе, я уселась поудобнее в кресле и раскрыла скетч-бук. Через несколько минут на листе бумаги появилась странная улица: вдоль выложенной разноцветной дороги стояли дома самых различных стилей и эпох. С проставленной датой лист покинул скетч-бук и отправился на столик к остальным рисункам, а я опять начала водить карандашом по бумаге, стараясь ни о чём не думать. Осенний парк: ангелы играют на скрипках, а вокруг мертвого дерева танцуют демоны. Следующим рисунком был портрет… странно, я еще никогда не рисовала лица на память. Однако кое-кто с длинными до плеч вьющимися волосами и испытывающим насмешливым взглядом издевательски улыбался с листа бумаги и был чуть ли не точной копией Велиала. С какой-то досадой я захлопнула скетч-бук, кинула его обратно на столик и отправилась за новой порцией кофе.

Держа в руках кружку с горячим напитком и продолжая слушать музыку, я смотрела на воду, стекающую по оконному стеклу, когда появился Эми. Сонный, немного помятый, он все еще держал в руках плюшевого мишку. От такого умилительного вида своего ангела, я невольно улыбнулась и сняла наушники.

– Софи? – сиплым ото сна голосом сказал Эми, – ты рано сегодня. Половина шестого, а ты уже не спишь. Что-то беспокоит?

– Да нет, – пожала я плечами, стараясь оставаться невозмутимой. Акка попросила не рассказывать хранителям о наших занятиях пока она не выяснит, кто добрался до памяти хранителей, – просто так получилось.

– Ладно, – зевнув, сказал он, – я сейчас… Ты завтракала?

– Нет, только кофе…

– Я так и подумал, – прервал меня ангел, – сейчас всё будет.

– Эми, а я могу сама перемещаться между мирами без вашей помощи? – поинтересовалась я, когда он поставил передо мной тарелку с идеальной формой сырниками и сам сел рядом со своей порцией.

– Скорее всего, да, но не знаю, как именно.

– Кто может научить меня?

– Тот, кто умеет перемещаться и точно знает, как.

– Но вы же с Тори умеете и знаете, – удивилась я, – так почему бы тебе не объяснить?

– Мы с Ликантропом перемещаемся способом, доступным только для представителей ангельской расы. А ты человек, люди перемещаются по-другому.

– И почему у вас все так сложно?

– Жизнь сама по себе не проста, – ответил Эми.

– О, вы философствуете? – в комнате появился Тори.

– Угу, – кивнула я, – как всегда, – задумчиво отломила вилкой кусочек сырника и отправила его в рот, – Эми, ты же ангел возмездия?

Ангел уронил вилку и закашлялся, поперхнувшись. Демон как-то невесело хмыкнул, сел рядом с ангелом и посмотрел на меня очень внимательно. Не отрывая от меня взгляд, тёмный подтянул к себе мою кружку кофе и отпил из нее с громогласным сербаньем. Ангел резко прекратил кашлять и обратил все свое внимание на меня.

– К чему этот вопрос?

– Хочу научиться драться на мечах. И, судя по всему, ты умеешь держать меч в руках, – я невозмутимо отобрала свою кружку у Тори, – ну не спроста же у меня в хранителях боевой ангел, хочу тоже уметь драться.

* * *

Следующие две недели каждый мой новый день практически ничем не отличался от предыдущего. Первую половину дня я посвящала работе над новыми картинами, так как не могла без этого жить, ходила по городу или, в качестве развлечения, заставляла позировать Эми и Тори, улучшая свою технику в рисовании портретов. В середине дня я оказывалась в своей квартире в промежуточном мире и усердно постигала мастерство владения меча под наставничеством ангела и подбадривающим улюлюканьем демона.

Квартира постепенно менялась под меня: исчезла вычурность и пафос в интерьере, уменьшилось количество комнат. Исчезли бесполезные для меня помещения, а первым новым помещением обнаружился полностью оборудованный для тренировки на мечах просторный зал. Эмилиас не переставал нахваливать мою поразительную обучаемость, а, стоило получить ссадину или ушиб, как Ликантроп быстро латал меня.

После усердной тренировки я отправлялась в библиотеку. Мы засиживались там допоздна; пока я листала старые потрепанные страницы, читая названия волшебных изобретений, написанных мелким неразборчивым почерком. Эмилиас и Ликантроп ходили вдоль полок, чтобы не отвлекать меня разговорами. Возвращалась я домой в начале двенадцатого, проходя через заброшенную часть парка, практически сразу же ложилась спать чтобы оказаться в таинственном кабинете предсказательницы для обучения рунам. Это оказалось самым сложным, так как начертание магических рун противоположного значения зачастую были удивительно схожи – отличие могло состоять лишь в малой черточке или дополнительной точке. После обучающего сна просыпалась в боевом настроении в начале седьмого и вновь рисование, фехтование, библиотека, руны.

– Где этот гребанный меч? – воскликнула я, захлопывая очередной том альманаха, на его темно-коричневой обложке красовалась золотая римская цифра XVII.

– Терпение, Софи, терпение, – спокойно отозвался Эми откуда-то из глубины книжного ряда.

– Сколько можно терпеть? – буркнула я, притягивая и открывая последний четвертый том из тех, которые мы выбрали, – у меня уже глаз дергается от монотонности.

Раскрыв книгу на букве «С». Просмотрев одну страницу я с тоской спросила.

– Эми, который час?

– Ой! – ангел вдруг подскочил на месте, – совсем о времени забыл. Уже почти два часа ночи!

– Что-то мы сегодня слишком задержались, – я закрыла книгу и потерла уставшие глаза, – хоть и задержались, а результатов все равно нет…

– Результаты есть, – отозвался ангел, – просто ты их не видишь…

– Что же за результаты?

– У тебя остался последний альманах.

– А если его и там не будет?

– Будет, – как-то неубедительно сказал он, словно сам себя подбадривал, – давай сейчас лучше вернемся домой, а то уже действительно поздно.

Уговаривать меня не пришлось. Я с готовностью накинула на себя куртку, поставила книги на место и направилась к выходу. У самой двери я попрощалась с мистером Отсо, с которым за эти две недели успела подружиться (он был почему-то уверен, что я очень люблю читать), и вышла. Я оказалась на ярко освещенной улице города промежуточного мира, следом за мной, не отставая, шли Эми и Лину, снова о чем-то споря. Их дискуссия достигла своего апогея: они перешли на обычные ругательства, и от этих «любезностей» у меня уже начинала гудеть голова. Подбирая подходящие слова для обоих, я резко развернулась, уже готовая высказать все свои мысли вслух, когда вдруг поняла, что что-то не так. Вместо залитой разноцветными огнями улицы в промежуточном мире, я стояла посреди дороги перед парком. Единственным источником света служил одинокий фонарь, от которого было мало толку, так как его свет терялся в стене дождя.

Следующие события произошли очень быстро. Я услышала визг колес и увидела два луча света, вырвавшихся из липкой темноты. Далее последовал резкий удар, и я упала, ударившись головой об асфальт. Угасающим сознанием, я видела, как кто-то, качаясь, вышел из машины, говоря о бродячих собаках; как он тупо смотрел на меня, медленно понимая, что я не собака; как после он издал какой-то странный звук похожий на сдавленный крик; как он быстро залез обратно в машину и умчался прочь. Ощущая удары крупных капель дождя о мое лицо, я медленно думала о том, что это первая машина, которую я увидела на этой дороге, и чуть не засмеялась, окончательно теряя сознание. Дальше было темно; мне было спокойно и хорошо. Я даже малодушно подумала, что это неплохое избавление от всех проблем. Идиллия закончилась так же резко, как и наступила: вернулось ощущение холодного асфальта под спиной, боль в области затылка и копчика, мокрые удары дождя по лицу… и не только дождя… кто-то мягко, но настойчиво бил меня по щекам.

– Прошу вас, очнитесь! Пожалуйста, очнитесь!

– Эми, отстань, итак башка болит! – я попыталась отмахнуться, но руки меня практически не слушались.

– С вами все в порядке?

– Ха-ха, очень смешно, – я попыталась сфокусировать зрение на моем собеседнике. Я смогла разглядеть только силуэт и темные волосы, – вот когда тебя собьет какой-нибудь пьяный придурок, я задам тебе этот же вопрос, и только попробуй ответить матом!

Слева появился второй силуэт.

– Софи, ну ты даешь! Сама научилась скользить между мирами! Я горжусь тобой! – весело проговорил Тори.

– Софи, как же я испугался! – подал голос откуда-то справа Эми, – я бы себе не простил…

– Трое? – только и смогла я выдавить из себя, сумев наконец сфокусировать взгляд на незнакомце, который склонился надо мной. Черты лица мужчины были точь-в-точь как у моих хранителей.