Текст книги "Танцуй во тьме (СИ)"
Автор книги: Ясная зоря
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
====== Жизнь серого человека и прыжок в никуда. ======
Сквозь закрытые веки сознание настойчиво тревожили настырные солнечные лучи. Ужасно ныл затылок – наверное, пока падал расшиб его. Рядом тихо пикало. К руке пристало что-то настойчивое.
– Доктор, когда он очнется? – спрашивал хрипловатый мужской голос, находясь где-то близко.
– Операция прошла успешно. Пациент давно отошел от наркоза и уже должен прийти в себя, – отвечал второй.
Какая операция? Я у лекарей в Коричневой Башне? Веки такие тяжелые, но я смог открыть глаза и бессмысленно уставился в белый потолок. На лице кислородная маска. Где я? Взгляд еще сложно сфокусировать.
– Он очнулся! Сынок, ты меня слышишь?! – удивленно моргая, я смотрел на полузабытое лицо отца над собой, безучастно подмечая темнеющие синяки под светлыми карими глазами, небритые, запавшие от изнеможения щеки. Папа. Но почему? Потянулся подрагивающей рукой к нему.
Мою, казалось, истончившуюся кисть, сжала крепкая и дрожащая от волнения рука. Папа... Я слабо улыбнулся, смахивая с ресниц предательскую влагу. Как же давно это было, когда вот так мы жали друг другу руки. Сколько же времени прошло с тех пор, как я успел забыть дорогих мне людей? Отгородить свою память, чтобы не страдать от разлуки в Академии.
Моя улыбка дрогнула, сползая с губ. Где же они? Где звезда?
– Пап, где Лих? – хрипло спросил я, снимая маску.
– О ком ты, Тимур? Какой еще Лих? Ты только очнулся, родной, после годовой комы. Пару часов назад тебе сделали операцию по обезвреживанию раковых клеток. Ты здоров, сын. Я как можно быстрее приехал в больницу, – нахмурил брови отец, с тревогой смотря на меня светло-карими глазами. Такими же, как и мои, видневшиеся в отражении стоящего на прикроватной тумбочке зеркала. Я вздрогнул, схватившись за свое лицо, ведя пальцами по полузабытым изгибам. Человек. Я человек. Но как?!
– Я не приходил в сознание целый год? – проронил севшим от волнения голосом. Пожилой врач мрачно кивнул, цепко за мной наблюдая.
– Тим? С тобой все хорошо?
– Да, пап. Все замечательно. Хочу домой, увидеть маму, – держа на губах фальшивую улыбку, соврал я, насилу борясь с собой, чтобы не поправить. Тиль, а не Тим. Я позвал свою любимую пару, ожидая немедленного отклика как обычно, но чуда не случилось. В моей голове была тишина. Ни намека на узы. Ни намека на магию. Ни одного доказательства присутствия любимого некроманта.
Через неделю меня выписали, до одури надоев своими проверками и лекарствами. Мама, увидев живого, но изможденного меня, расплакалась. А потом мы долго стояли, обнявшись, в коридоре. И сердце билось неровно, ощущая на груди влагу ее радостных слез. С особым трепетом вдыхал родной и знакомый с детства запах. Семья.
Восстановился в универе и начал быстро догонять упущенное. Вяло реагировал на радость прежних друзей от моего возвращения. Ходил, как тень, не обращая внимания на общество вокруг. Не смотря на уговоры мамы, переехал в свою съемную квартиру. И потекла обычная жизнь: учеба, подработка, дом. Все шло по кругу снова и снова. Дни текли безостановочным потоком...
Мне надоело все. Учеба, которой не видно конца, отвратительные до безобразия похожие друг на друга дни. Очнувшись после комы, я перестал удивляться жизни, перестал видеть сочные и яркие краски. Очерствел и замкнулся в себе. Все выглядело пресным и каким-то пустым. Пытался чем-то себя занять, найти себе дело, но не выходило.
Я жил все эти полгода в собственных мыслях. Каждую ночь просыпался, задыхаясь и давясь злыми, непрошено набежавшими слезами. Мелькали в голове привычные и радостные картины: родная комната, сестренка, с грустной улыбкой смотревшая на меня, вся звезда, Яша, профессора, наши веселые свары, азартные поединки – хотел, очень сильно, до боли хотел вернуть это. Встать и крикнуть уходящей звезде, срывая голос, когда сон пропадает: ” Стойте, не уходите!”. Жил одними воспоминаниями, упорно цепляясь за них, не желая забывать другую реальность, следующую за мной во снах.
Но боль моя и апатия были вызваны не только этим. Каждый раз, сидя на паре, я ждал, что сейчас ОН войдет в аудиторию. Неслышно подойдет и сядет рядом, говоря нежно “привет”. А я, как обычно, насуплюсь и пробурчу что-нибудь в ответ, очень довольный втайне. Но чуда не происходило. И я становился еще смурнее. Меня преследовали ЕГО родные серо-синие глаза и во сне, и наяву. Призрак сна, как меня убеждали врачи, был со мной, не покидая ни на миг, не позволяя забыть себя, молчаливо наблюдал за мной. ОН мерещился везде, в отражении зеркал, в случайных прохожих и, конечно же, во снах. Как обычно спокойный, с задумчивыми глазами, с тоской смотрящими на меня, заставлял снова и снова звать, пытаясь нащупать оборвавшиеся узы, гася в себе отчаянный крик. Если ОН призрак моих снов, почему мне так больно?! Почему так хотелось все отдать, лишь бы снова побыть с НИМ, неважно миг или вечность. Почему же я должен забывать, того кто дорог и любим мне?
Я все чаще и чаще начал бредить ИМ. Сон переносился в явь. Ночью сонный разум видел чистое и светлое небо, не задымленное заводами и фабриками, и большого черного орла с такими знакомыми алыми глазами. Он плавно скользил по воздуху, расправив сильные крылья, а потом вдруг резко падал камнем вниз. И исчезал.
Я шел по улице, когда мимо пронеслась черная тень, проходя сквозь меня фантомными крыльями. Я уронил пакеты из магазина на асфальт и неотрывно следил за птицей, исчезающей где-то в облаках. Черные крылья мелькали то в одном месте, то в другом. И я, забыв обо всем, сломя голову несся по улице, лихорадочно следя глазами за орлом. На меня оборачивались, как на сумасшедшего, когда просил птицу подождать. И плевал я на прохожих! Лишь бы не потерять...
Орел привел меня к девятиэтажке и начал подниматься вверх. Я скользнул в старый подъезд вместе с неодобрительно заворчавшей на меня бабулькой. А потом рванул по лестнице вверх, следя за мелькающей в окне размытой черной тенью. Ступеньки, пролеты – и я, задыхаясь от бега по лестнице, наконец поднялся. На мое счастье, решетка, ведущая к лестнице на крышу, была сломана. Я вылетел на нее и вихрем ворвался на вершину здания.
Кровь бешено стучала в висках. Я медленно подошел к ржавому низкому парапету. Черная птица над моей головой сделала пару кругов. На какое-то мгновение я встретился с алыми глазами взглядом – молчаливая просьба не бояться и следовать за ней. Орел с гортанным криком сложил крылья и понесся вниз, как в моих снах, перед самой землей яркая вспышка и я один.
Безразлично смотрел вниз на серые обшарпанные домишки и маленьких, как муравьи, людей. Как же хорошо здесь дышать. Воздух чистый, не пропитанный выхлопами машин. Ветер здесь такой свободный, в нерешительности ерошил мне волосы. Внутри меня, где-то у самого сердца, привычно екнуло полузабытое чувство, а лопатки свело фантомной болью. Все это время я был заперт там внизу, среди этих серых людей, проживающих свою жизнь по определенному и бессмысленному циклу.
Я перешагнул парапет. А сейчас... Ветер настойчиво дул в спину, если бы у меня были крылья как прежде, я бы не задумываясь упал вниз. Стихия не дала бы мне разбиться. Но теперь все по-другому. Я – человек. Псих, повернутый на своих снах. На воображаемых друзьях, на несуществующем любимом. Одиночка, утративший цель в жизни тут, в этом однообразном сером мире, где нет смысла идти вперед. Что он мог дать мне? Нелюбимую жену, от которой бы меня воротило? Или же жизнь, о которой я буду жалеть, помня другую?
Все началось, когда в момент моей предполагаемой смерти какими-то силами я был перенесен на другую изнанку Вселенной. Мама... Папа... Я любил их сильно и боялся сделать больно. Но это, это вне моего желания. Здесь и сейчас мне снова дали выбор. Жизнь без крыльев, без полетов, без сестренки и звезды, жизнь без НЕГО это не жизнь.
Боги! Если вы правда существуете, я молю вас! Позвольте снова увидеть дорогих мне людей! Хоть на миг оказаться рядом.
Если это и правда были лишь мои галлюцинации, я не боялся прыжка в никуда. Это как стоять на пустынной дороге. За спиной родные и знакомые места, а дальше неизвестность. Вот только сложно было бы сказать, куда именно я шел. Назад или вперед?
Нога уже занесена над пустотой. Я был готов умереть снова, чтобы встретиться с НИМ. И темнота пустоты будет лишь моей ошибкой.
Ну что ж, Фортуна, крути свое колесо судьбы.
Умер я или наоборот возродился в этом прыжке? Неизвестно. Это было лишь мое решение. И моя судьба. Умирать второй раз не страшно.
Ноги с силой оттолкнулись от крыши. Миг жутковатого свободного падения к стремительно приближающейся земле. Только осязаемая пустота и рокот собственного сердца. И ветер рядом.
Да, брат, я наконец-то решился, прости за ожидание.
Осталось только закрыть глаза и, отдаваясь воздуху, ждать. Что же будет дальше?
Комментарий к Жизнь серого человека и прыжок в никуда. Прошу прощение за задержку. Наметились крупнейшие переделки общего сюжета. Не совсем Гай вписывается в задуманный мной гарем. Поэтому мне сложновато развивать дальнейшую любовную линию. Теперь, как вы видите, главная пара это Лихорис и Тиль. Так же предупреждаю о резкой смене места действий, история повернулась как-то сама по себе в сторону магических лабиринтов.
====== Подземелья. ======
Я резко пришел в себя, словно холодной водой окатили. Сознание было заторможено, память представляла собой какие-то рваные клочья. Где я? Стоило об этом подумать, как голова взорвалась острой болью. Сморгнул пару раз. Вокруг полнейшая темнота, ни одного лучика света. Все-таки умер? Прислушался к себе. Лежал на чем-то холодном и мокром.
Подозрительно ныл затылок, значит живой, уже хорошо. Сел, во время моего движения на спине что-то шевельнулось. Подрагивающими от волнения пальцами нащупал тонкую перепонку крыла. Сильф! Получилось! Вытер повлажневшие глаза, с напряжением прислушиваясь к себе. Магии не было. В голове была странная каша, словно кто-то взял и взбил мои мозги в блендере. Всплывали мысли и воспоминания о событиях до моего падения куда-то вниз и другие, о Земле, подернутые туманной дымкой. Так что же произошло? Лежал я тут или был в своем родном мире?
Лих... Я почувствовал, как напряглись вновь вернувшиеся узы, ставшие такими прочными, как появился ориентир в этой непроглядной тьме. Мысленно позвал вампира по имени. Тишина. Позвал еще раз, а ответа не было. По ощущениям, некромант не реагировал, может вообще спит или без сознания.
Надо идти к нему. Встал, двигаться в полной темноте практически невозможно. Но зов очень сильный. Нащупал стену и пошел по ней. Во мраке чувства резко обострились и я очень остро стал чувствовать окружающие меня стены. Я в каменном туннеле, на большой глубине, воздух тут был затхлый и застоявшийся. Правда, изредка гуляли сквозняки. Никогда бы не подумал, что мои крылья могут работать, как вибриссы, что облегчало мне путь.
И все-таки странно, как я тут оказался? Падал недолго, и тем более упасть под землю на такую глубину я не мог. Телепортировал? Возможно. Но черт, как же мало я помнил о самом переносе. И уж тем более понятия не имел, где моя звезда.
Страх подкрался незаметно. Я никогда не отличался боязнью темноты, но эти подземелья сильно давили на психику. Казалось, что начинал задыхаться, сползая по стене, схватившись за горло. А потом с удивлением обнаружил, что все в порядке. Взволнованно дернув крыльями, пошел дальше. Вдруг мне стали чудиться чьи-то тихие шаги за спиной во тьме. Остановился и напряженно поводил ушами. Ничего. Все та же гробовая тишина, нарушаемая моим дыханием и биением сердца. Встряхнул головой, померещилось. Пошел дальше и снова началось. Словно кто-то цокает по каменному полу когтями, почти неслышно. Но я сильф и диапазон слушания у меня очень большой. Вот сейчас точно не померещилось. Я вздрогнул и обернулся, не сбавляя шага. И от увиденного чуть не упал. На расстоянии примерно в несколько десятков метров, в темноте точно не определишь, за мной следовали три пары горящих красных точек, в которых я не сразу признал глаза хищников. Интересно, сколько меня вот так конвоируют? Пока я шел все это время, ответвлений в коридоре подземелья не было, откуда же эти твари взялись. По спине побежал холодный пот. Что, черт побери, делать?!
Не бежать. Только не бежать, сразу кинутся. Не знаю могут ли эти твари видеть, но со слухом у них все в порядке. А вот от того, что глаза были на уровне выше моего роста, начинали трястись коленки. У меня с собой был только нож на бедре. Меч был утерян с сумками, а тут с этой зубочисткой с тварями не повоюешь. Я едва сумел подавить зарождающуюся панику, как твари, словно издеваясь, начали понемногу сокращать расстояние, нервируя меня. Я вдруг развернулся и зашипел. Громко и угрожающе. Они остановились и одна их товарка ответила вопросительным шипением. Я зашипел громче, зловеще шелестя крыльями. А потом бросил в них свою перчатку. Взлетел и, ориентируясь на одни узы и шестое чувство, полетел вперед. Быстро, как не летал никогда. Сзади послышался яростный рык обманутых тварей, вдалеке зацокали с быстротой когти. Я ускорился, лавируя поворотами коридоров, раньше надо было взлетать. Сильф я или кто?
Через некоторое время я заметил, что коридор начал спускаться вниз все глубже и глубже. Зов стал сильнее. Я почувствовал приток воздуха. В подземелье начались ответвления. Я свернул направо. Влажность повысилась, я зябко дернул плечами. Было холодно. Немного зазевавшись, я шлепнулся обо что-то и упал. Проехался по полу на боку. Больно. Почему я упал? Словно что-то дернуло меня вниз. Я попытался взлететь. Не получилось, крылья заныли тупой болью. Нет, это не помешало бы мне взлететь. Какой-то барьер держал.
– Не остановишь, не дождетесь! – сквозь зубы цедя слова, прошептал я, упрямо идя вперед. Мне послышался ироничный смешок во тьме. Я даже не испугался. Уже понял, что это специально. Все это для того, чтобы я не дошел, не узнал, что с Лихом. Не сказал, что понял, что значит истинные. Воля была и вела вперед, не обращая внимания на безвольно поникшие и ноющие крылья, на темноту, на пристальный взгляд со спины. Не было страха. Я должен был дойти...
Кажется, теперь меня посчитали равным противником и неизвестный невидимка шел за мной по пятам. Иногда я точно слышал то ли хмыки, то ли смешки, когда возвращался обратно к развилке, упрямо прорываясь вперед сквозь темноту. Сколько же я блуждал? Сколько часов? В горле было сухо, как в пустыне, а желудок был пустой. Стало совсем холодно, я был на такой большой глубине, что по телу ходили мурашки, изо рта, наверное, вырывались облачка пара. Все это так давило на нервы, хотелось остановиться, сжаться в клубочек и закрыть глаза. Вот только нельзя, я не знал где, что и как, но что-то мне подсказывало, именно этого и хочет невидимка – хозяин здешней холодной тьмы, не моей привычной густой, теплой и обволакивающей, а пустой и смертоносной. За моими плечами была сама смерть. И я боялся представить, что будет, если покажу страх. За бегающей мышью в лабиринте наблюдать интереснее, чем за мертвой.
Через какое-то время зов в одном из многочисленных коридоров стал так силен, что я очень четко ощутил присутствие вампира и рванул туда. Неожиданно для себя, я оказался в пещере с подземным озером со светящимися водорослями, отбрасывающими слабый и тусклый свет на каменные стены. Ну наконец-то я смог видеть!
У самой воды стоял идеальной кубической формы кусок льда. Я непонимающе нахмурился, вертя головой в поисках Лихориса. Позвал узы и вздрогнул от пришедшего ответа. На плохо гнущихся ногах подошел к ледяному кубу и протер грязной ладонью покрывающий лед слой осадка. Прикрыл повлажневшие глаза, увидев неподвижное, заточенное во льду родное лицо.
– Вот почему ты не отвечаешь... – проронил тихо под довольный смешок. – Катись к черту, тварь! – рыкнул я в темноту.
Лихорис был жив, но как его освободить? Что я могу без магии? Достал кинжал и стал долбить по скользкой поверхности. Твердая и крепкая. Оружие отлетело в сторону, даже не поцарапав лед. Я ударил с криком отчаяния по кубу, боль обожгла руку. В темноте зловеще захохотали. Я дернул щекой. Чтоб ты сдохла, тварь!
Ну почему! Почему я не могу докричаться до тебя? Опять ты рядом, но не видишь меня. Я так долго шел сюда. Так сильно хотел обнять тебя. Почему же все это случилось? Почему именно с нами, любимый? Неужели еще одно испытание? Я так устал. Уснуть рядом и забыться? Нет. Не в моих планах это. Ты снова откроешь глаза и улыбнешься мне, как обычно улыбаешься, когда мне плохо. Прости меня за то, что не понимал, как важен ты для меня. Не знаю, кто заточил тебя в лед, но я уберу его, обещаю.
До боли закусив губу, смотрел на неподвижное лицо некроманта. Что-то подозрительно мокрое скатывалось по щекам и щипало глаза. Чему же теперь верить? Странные события смешались в голове. И вдруг пришла мысль – а что, если это существо, все еще наблюдающее за мной, влияет на разум, вызывает нереальные образы, заставляет чувствовать то, что хочется ему, а не мне? Это бы многое объяснило.
Непонятная и, кажется, очень древняя сущность, которую питает удовлетворение от чужих эмоций и снов. Да, снов! Напрямую, физически, оно мне ничего сделать не могло! Только атаки на разум. Грезы во сне, всегда безвыходные, заставляющие провалиться в пучину отчаяния. И только что-то самое дорогое и важное служит якорем, только само сознание решает, выбраться ему или нет. И только тогда, когда выбор сделан и идешь на риск, ты снова просыпаешься в реальном мире.
Этот лед вокруг вампира служит каким-то барьером. Я сам проснулся в мокрой луже, только теперь придав этому значение. Сейчас этот невидимка заставляет столкнуться Лиха с самым большим своим страхом. Я не знал, сможет ли он выбраться. Там, в собственном сне, все кажется реальным и пробиться назад очень сложно. Мог ли я чем-то помочь без магии?
Как-то Рида сказала, что магия воздуха в моей крови. Тогда я не понял весь смысл этой фразы. А сейчас, кажется, начало доходить. Сильфы по природе своей элементали. Даже если вокруг нет магии, то она во мне. В моей крови. Магия крови в мире магии не выдумки. Здесь она реальна.
Сходил за отлетевшим в сторону кинжалом под скептический хмык. Ага, как же. Понятия не имел, что сейчас будет. Ладонь сжалась в кулак и я покрепче обхватил оружие. Безропотно поднес сталь к коже. Острая боль полоснула запястье. Царапина тут же налилась алым. Кровь закапала на лед, с тихим шипением разъедая его, следуя моей воле. В темноте зло зашипели, а я улыбнулся. Помогает! Правда, помогает!
– Освободи его, – приказал я, чувствуя, как прибывает магия моей крови. Воздух удивленно дрогнул, но выполнил приказ. Лед пошел трещинами и рассыпался осколками.
====== Воспоминания Лиха. ======
Темнота ночным покрывалом опустилась на землю. Давно заснул в деревне крестьянский люд. Только луна да звезды смотрели на молчаливый лес. Смазанные черные тени мелькали между стволов деревьев, разгоняли темноту огоньками горящих глаз. Чувствуя приближение ночных охотников, звери попрятались, а птицы затихли. Лес словно вымер.
Одна из теней жадно втянула ноздрями воздух, с тихим урчанием почуяв человеческий запах. Старший дал команду вперед и они, смертоносные хищники, устремились к деревне. Земля не носила следов от их быстрых ног. Ни одна веточка не хрустнула на их пути.
Лихорис с волнением прислушивался к себе. Привычный голод начал жечь горло. Сколько он уже не пил, месяц, а может пару недель? Члены их отряда нетерпеливо порыкивали, чувствуя близость жертв. Его собственный рот наполнялся слюной от мысли о теплой вкусной крови. Юноша провел языком по удлинившимся клыкам, глаза, наверное, уже красные. Лих был очень взволнован – это его первая серьезная охота в отряде. Конечно, в тринадцать лет обычно не берут в патрули, но регент молодого полукровки, Арт Нгару, сказал, что юноша довольно способный и его взяли. Лихорис ненавидел своего регента. Он заставлял мальчишку заниматься на плацу и днем, и вечером, и в дождь, и в снег. Оставлял в лесной глуши, кишащей нечистью, чтобы вампир выбрался. Учителя терзали часами напролет нужными дворянину знаниями. От Лиха всегда требовали полной серьезности и суровой дисциплины. Конечно, благодаря именно этим мерам жесткого воспитания, выросло то, что должно было вырасти. Но юноша был уверен, что его отца в войне кланов оборотней и вампиров убил именно Арт Нгару. Мама была очень слаба после родов, сказалась плохая совместимость генов. Лихорис мало что помнил о ней. Когда юноше было шесть лет вампирша скончалась от лихорадки. Поэтому мальчишку и отдали на попечение регента, который мало заботился о племяннике, мечтая о скорейшем совершеннолетии и отправке помехи к власти на границу. Оттуда мало кто выбирался живым.
Вот так и жил все эти года полукровка. Из поместья мамы Арт вывозил ценное имущество, старую дружину распустил, оставив пару сторожей из прежних. Теперь границы графства стерегли воины Нгару. Вот и сегодня мальчишку взяли в патруль. Люди, живущие рядом с графством Энаро, всегда находились в страхе перед вампирами. Полукровке требовалась кровь не больше пары глотков в две недели и обычная человеческая пища, а вот настоящим чистокровным нужна кружка раз в три дня. Лихорис всегда наивно полагал, что охотятся вампиры в настоящее время только на животных, как рассказывала мама, а вкусную человеческую кровь им отдавали доноры за защиту их деревень. Но сегодняшняя охота открыла полукровке более жестокую правду о регенте, надеявшемся, что племянник встанет на его сторону.
Они налетели на деревню, как грозовая туча на ясном голубом небе. Вампиры врывались в дома, без разбору впиваясь острыми клыками в глотки невинных людей. Как только раздались первые леденящие душу крики, деревня пришла в движение. Мужчины с первым попавшимся оружием в руках встали на защиту своих семей. Женщины и дети попытались скрыться в погребах и сараях. Но не помогло. Их было тринадцать, тринадцать опытных убийц, обуреваемых жаждой крови. Вампиры играючи расправились с мужчинами, безжалостно, со злыми усмешками, они накинулись на женщин, насилуя молодых и привлекательных. Бестрепетно вонзали клыки в беззащитные шеи детей и молодых подростков. С азартными криками поджигали дома, чтобы выманить людей и оттуда.
Лих, распахнув рот в беззвучном крике, смотрел на разгорающееся пожарище. Услышав вопль отчаяния, он кинулся на старшего вампира, пытаясь спасти шестилетнюю девочку от гибели. Но что может неопытный парнишка против высшего вампира? Его скрутили и отбросили в сторону, как щенка. Удар о землю выбил из юноши дух. Его резко вздернул высший и разжал Лихорису челюсть, в рот полилась свежая, горячая кровь только что убитого ребенка. Юноша попытался дернуться и вырваться из держащих его рук. Но не получилось, а кровь лилась и он жадно начал глотать под довольную улыбку вампира. Высший знал, что это сводит полукровку с ума. Никогда не убивавший зверь в нем обрел сознание, почуяв свою первую кровь. Вампир откинул от себя опасно оскалившегося маленького зверя с дико горящими алыми глазами, в которых читалось лишь одно – убить. И Лих, вернее, звериная его часть начала охоту.
Уподобившись своим чистокровным сородичам, он рвал нежную и податливую плоть клыками, наслаждаясь кровью, бурлящей от страха, и глазами своих маленьких жертв. Глазами полными боли и первобытного дикого ужаса. Утробно урча, полукровка настигал беспомощных жертв. Нападал на любого, кто оказывался рядом. Почти уже забылся в захлестнувшей его эйфории от власти над смертью других. Зверь поглотил человеческий разум. Но другое “Я”, юное и человеческое, упрямо держалось на грани, отказываясь отдавать свое тело, отказываясь становиться убийцей, упорно бросалось на звериное, вступая с ним в мысленную схватку.
Когда почти проиграл, когда готовился уже отстранится во тьму, он услышал зов. Настойчивый и очень сильный, прорывавшийся к нему через дымку чужой магии. Звавший так неистово и упорно, с боем вырывая мутное сознание в реальность. Картина вокруг рушилась, созданная чужой волей. И только тихий голос, зовущий его, был путеводной ниточкой, лучом, разрезающим мрак. Кто-то такой родной и важный, чьего имени он не мог вспомнить.
Но постепенно пробуждающееся сознание вампира само пошло на зов, чувствуя, как натягиваются ослабленные узы...
Лих пришел в себя. Горячая кровь на своих губах – первое, что он почувствовал. Вздрогнул и открыл глаза, над ним нависла обеспокоенная и чумазая мордашка Тиля. Увидев, что некромант очнулся, сильф облегченно зажмурился. Рядом кто-то яростно взревел. С тревогой смотря в голубые глаза, Лихорис попытался встать, насилу поднимая выпитое досуха тело.
– Пошел к черту, тварь! – с такой же яростью зашипел во тьму любимый, воинственно топорща крылья. Крик сильфа привел вампира в чувство.
Лих резко перешел в боевой транс. В горле зарождался звериный рык. Одним слитным движением он вскочил и плавно переместился в сторону врага. Моментально оценил обстановку – Поглотитель Разума, очень сильный и голодный. Успел уже порядком выпить Тиля и его самого. Раздраженно клацнул зубами, принимая на обнаженный меч удар серповидных когтей. Поглотитель вышел из прикрытия темноты, в которой Лих видел не хуже него. Противное скелетообразное тело с длинным хвостом, обтянутый кожей череп с черными глазницами и клыками в ладонь. При виде воинственно раздувшегося сильфенка, выставившего перед собой кинжал, существо засмеялось. Поглотители в народе были прозваны Хохотунами за их манеру смеяться и извращенный разум. Они запутывали сознание человека в своей странной магии, заставляя поверить в созданную ими реальность, а потом высасывали жизненную силу из жертвы. Опасный противник – Поглотитель Разума.
Лих атаковал тварь, заходя с боку. Ушел вправо, уклоняясь от острых когтей, целящихся в беззащитную шею. Противный лязг разнесся по пещере. Вампир отпрыгнул назад, избегая удара длинного хвоста. Что-то свистнуло над его ухом, прицельно попадая в глазницу Хохотуну. Это Тиль пытался помочь некроманту. Очень вовремя. Лихорис вонзил меч в грудь Пожирателя, схватившегося лапами за морду, из которой потекло что-то темное. С обиженным ревом он оттолкнул вампира от себя и Лих отправился в далекий полет на бреющем. Пришедший в себя Хохотун прыгнул следом, полагая, что тяжелой грудой рухнет на спину некроманту, впиваясь клыками в шею. Но скорости Лиха он не учел.
Вампир извернулся и за какую-то долю секунды метнулся в сторону. Тварь шумно приземлилась на каменный пол. Да, она была быстрой, но ловкости ей не хватило и Хохотун неосмотрительно подставился. Он даже не понял, что с такой ужасающей силой сбило его, и острая боль обожгла бок. Противно захрустели треснутые ребра под напором прочной стали. А потом Лихорис направил часть своей энергии в накопитель маны, находящийся на рукояти меча. Она резко высвободилась в груди Поглотителя, внутри органы твари разорвало мощным всплеском силы. Некроманта обдало брызгами зловонной черной крови.
Он отскочил назад, с удовлетворением наблюдая, как бьется в предсмертных судорогах Хохотун. Через несколько минут тварь затихла. Тело постепенно приобрело свой обычный вид, адреналин ушел из крови, а задетый когтями бок, конечно же, уже начавший затягиваться, чувствительно заныл.
Сзади бесшумно подошел Тиль и, не говоря ни слова, потянул Лиха к озеру. Заставил сесть и отрезал подобранным кинжалом от своей рубашки кусок ткани.
– Все равно теперь ее только на тряпки, – пояснил он, снимая с вампира рубашку, чтобы осмотреть рану от кривых когтей Поглотителя. Осторожно промыл водой, с волнением поглядывая на спокойное лицо Лихориса, у которого мурашки по коже пошли от прикосновения нежных рук сильфенка, не смотря на боль. Он перебинтовал некроманта и когда тот снова надел испорченную рубашку, сказал, проводя кинжалом по запястью:
– Пей, быстрее восстановишься, – тон Тиля явно не терпел возражений. Лих вздохнул, и зачем он только рассказал любимому о том, что с кровью быстрее восстанавливается? Полукровка послушно припал к тонкому запястью, чувствуя во рту горячую кровь сильфа. Силы быстро начали возвращаться к нему и когда Лихорис ласково зализывал еще кровоточивший порез, бок уже затянулся нежной розовой кожицей.
– Как ты? – тихо прошелестел некромант, сажая Тиля на свои колени, прижимая крепче к груди. Он немного повозился и затих, ткнувшись носом в плечо вампира. Некоторое время они так и просидели в молчании, не веря, что снова все хорошо.
– Не отпущу больше одного. Слышишь? – вдруг шмыгнул носом воздушный маг, тревожно перебирая крылышками. Он порывисто обнял удивленного до крайности Лихориса. Но он быстро пришел в себя и обнял в ответ, качая в надежном кольце рук любимого.
– Слышу. Не волнуйся, больше не оставлю тебя одного, – мягко улыбнулся Лих, смотря в большие, еще немного напуганные, голубые глаза.
– Если бы ты только знал, что случилось... – вздохнул Тиль, а потом выдал слова, которые никогда и никому еще не говорил: – Я люблю тебя.
– Это что же такое случилось, что ты меня любишь? – удивленно вскинул бровь вампир, находясь в некотором недоумении.
– Это не смешно. Я серьезно, – тут же насупился обиженным воробьем его сильфенок.
– Прости. Я тоже люблю тебя. Сильно люблю. Расскажи мне, что же все-таки случилось, – нежно улыбнувшись своему крылатому чуду и водя носом по его шее, примирительно сказал некромант. С удовольствием отметил, как вздрогнул от его нехитрого прикосновения Тиль, начавший свой рассказ. Для этого сильф даже узы открыл, передавая свои ощущения и эмоции, так что при его истории полукровка мрачнел все больше и больше, с ужасом понимая, что любимому пришлось пережить. И теперь точно пообещал себе, что ни на миг его от себя не отпустит.
====== Когда выход есть. ======
Звезда номер тринадцать, находясь не в полном составе, настороженно шла по извилистым коридорам подземелья. От темноты страдал только Марик, которого за руку вел Биор. Час назад они все очнулись в одном из тупиков, все вместе валяясь вповалку. Пришли они в себя благодаря переполошившемуся зыку, который первым обнаружил отсутствие хозяина и их командира. Долгое время думали, как вообще здесь оказались. Еж и Гай решили, что глупо сидеть на одном месте и звезда пошла вперед.
Подземелья буквально лучились эманациями смерти. Юноэшу, светлому магу в отряде, было неуютно и даже немного плохо. Чуткий нюх нага и оборотня говорил, что в туннелях есть что-то живое, вот только на глаза им ни разу ничего не попалось.
