Текст книги "Дружба творит чудеса. Иной путь (Адаптация текста Элизабет Ленхард.)"

Автор книги: W.i.t.c.h

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 7

Ирма убрала с глаз прядку каштановых волос и поглядела в зеркало, висевшее на стене в комнате Тарани. После того, как она так и не смогла вернуться в нормальную форму, чародейки решили пойти к Тарани, чтобы составить план действий.

«Вот странно-то! – подумала Ирма. – Я сейчас настоящая красотка и, словно магнит, притягиваю к себе мальчишек… И расстраиваюсь из-за этого! Мне хочется вернуть свою, привычную внешность, но ничего не происходит. Мое волшебство не действует!»

Она отвела взгляд от своего отражения и нехотя обернулась. Вилл и Хай Лин глядели на нее с явным неодобрением, а Тарани, встревожено кусая губу, глядела в окно.

– Ну как? – поинтересовалась Вилл у Ирмы.

–Да никак! – жалобно ответила Ирма и в отчаянии окинула взглядом свое тело.

–Девочки, надо поторапливаться, – напомнила Тарани, отвернувшись от окна. – Мой брат вернется с минуты на минуту.

–А что ты на меня-то смотришь? – возмутилась Хай Лин. – Я тут ни при чем, это Ирма копается.

Ирма раздраженно фыркнула, зажмурилась и сжала пальцы в кулаки.

«Так, надо успокоиться, – велела она себе. —не знаю, слышишь ли ты меня, Оракул, но если ты хотел преподать мне урок, я его усвоила. Обещаю: никогда больше не буду применять волшебство, чтобы очаровать мальчиков! Даже если в школе организуют бал, а мне не с кем будет пойти. Даже если Эндрю Хорнби напишет Стелле любовную записку и пообещает сделать ее, то есть меня, королевой бала. Только пожалуйста, пожалуйста верни мне мой прежний облик! Заклинаю!».

Удовлетворившись этим мысленным обращением, Ирма призвала свою магию и пошевели пальцами, пока не почувствовала, как на их кончиках заискрилась прохладная голубоватая магия.

Девочка сосредоточилась на одном единственном желании – снова превратиться в саму себя.

«Превращайся! – повторяла Ирма, пока магия растекалась по ее телу. – Превращайся! Превращайся обратно!»

Тут чародейка ощутила, как магия улетучивается. Она открыла глаза и снова оглядела себя.

–Не-е-е-ет! – взвыла Ирма. Она по-прежнему была Стеллой. – Я же вам уже битый час твержу, – обратилась она к Вилл, которая сердито смотрела на нее. – Всё бесполезно! Моя сила не действует! Я не могу вернуть прежний облик! Что же это значит?

–Не знаю, – Вилл беспомощно пожала плечами. – Раньше у нас всегда получалось!

«О-о-о! – мысленно простонала Ирма. – Всё это ужасно! Хуже чем любое родительское наказание!»

Подумав о родителях, Ирма попыталась представить, как они отреагируют на ее новый, взрослый облик. Ее отец, сержант полиции с повадками ворчливого медведя, будет расхаживать по дому и бубнить о том, как нынешние дети быстро растут.

«А мама, – грустно подумала Ирма, – расплачется и скажет, как ей жаль, что она пропустила самые лучшие годы моей юности. А я буду сгорать от чувства вины – если, конечно, они вообще переживут шок от нашей встречи.

–Нет, – решила она, – мне нельзя появляться дома в таком виде!»

–А что если обратиться к Сердцу Кондракара? – Ирма с надеждой поглядела на Вилл. Но та лишь покачала головой.

–Сердце Кондракара тут ни при чем. До сих пор мы и без него обходились.

– Точно, – вставила Хай Лин, подхватив с туалетного столика Тарани зеркальце в розовой оправе. – Сердце Кондракара не наделяет нас силой волшебства, оно только концентрирует уже имеющиеся способности.

–Великолепно! – вскричала Ирма в отчаянии. – Ну, сделайте хоть что-нибудь! Не могу же я остаться такой навсегда!

–А разве ты не этого добивалась? – съехидничала Вилл.

–Давай без нравоучений, – ответила Ирма. – Сейчас они не к месту.

Предводительница чародеек скрестила руки на груди и смерила Ирму убийственным взглядом.

А вот Тарани, казалось, не злилась. Она подошла и взяла Ирмины изящные женские руки в свои маленькие, девичьи. Голос ее звучал мягко и мудро.

–Не паникуй, Ирма, – утешала она подругу. – Сосредоточься и думай только о своей цели.

После этих слов на всех вдруг снизошел покой.

–Тарани права, – заговорила Вилл, смягчившись. – Почему бы тебе не попробовать еще разок?

Ирма стиснула кулаки и прижала их к вискам. А потом снова закрыла глаза и сосредоточилась.

–Клянусь, – прошептала она, – если сейчас у меня получится, больше никогда так не буду поступать!

–Держись! – подбодрила ее Вилл. – Ты сможешь это сделать!

Ирма зажмурилась изо всех сил и запустила пальцы в волосы.

«Пожалуйста, пожалуйста! – повторяла она про себя. – Пусть я снова стану прежней!» Фзанк!

Ирма распахнула глаза. На этот раз что-то несомненно произошло! Она услышала противный звук – словно вдруг лопнул воздушный шарик. Ощущения были какие-то непривычные. Чародейка поглядела на подруг – у всех трех на лицах застыло странное выражение. Тарани зажала рот ладошкой. Вилл побледнела. А Хай Лин дрожащими руками подняла зеркальце, чтобы Ирма могла посмотреть на себя. Увидев свое отражение, та взвизгнула.

–Какое уродство! Моя обычная голова на теле Стражницы! Голова малюсенькая, а плечи широченные! Я стала чудовищем!

«Просто глазам своим не верю! – ужасалась Ирма, окидывая взглядом свою непропорциональную фигуру. – Как я теперь в школу пойду? Да я даже из дома выйти не смогу! Родителями Тарани придется устроить для меня логово в подвале. Может, они будут время от времени бросать мне какие-нибудь объедки…

В поток ее невеселых мыслей вклинился голос Вилл. Хранительница Сердца Кондракара смотрела на происходящее иначе.

–Продолжай, Ирма! – воскликнула она. – Ты на правильном пути! Не сдавайся!

Ирма обреченно кивнула и снова зажмурилась. Застонав от напряжения, она призвала на помощь всю свою магию.

Фзанк!

Хай Лин снова поднесла ей зеркало.

–Ой! – испуганно вскрикнула Ирма. Теперь и ее туловище вернулось к нормальным размерам, и лишь одно было не так – у нее за спиной трепетали крылья. – Я превращаюсь в бабочку! – завопила чародейка, глядя через плечо на торчащие из-под розовой футболки радужные крылышки.

–Не останавливайся! – послышался голос Вилл. – Продолжай!

– Грррр!– зарычала Ирма, собирая по капле магическую энергию и вкладывая ее всю в превращение.

КЗААК!

Глаза чародейки открылись, и она успела заметить вспышку голубой магии, на миг окружившую ее тело. Рыжие волосы Вилл взметнулись под дуновением волшебного ветра. Предводительница чародеек ахнула от неожиданности, а потом улыбнулась.

Ирма в который раз оглядела себя. И увидела свои любимые старенькие джинсы, свои кроссовки, свои слегка взъерошенные волосы. Она вернула себе прежний облик!

–Ух ты! – выдохнула она. – Неужели это я?

–Вроде, похоже! – воскликнула Вилл, и все три девочки сгрудились вокруг Ирмы. – Рады тебя видеть!

Хай Лин крепко обняла подругу и вскричала:

–Господи, как же я напугалась! А в чем же все-таки было дело?

–Самой хотелось бы знать! – откликнулась Ирма. Ее голос всё еще дрожал от пережитого. Она дождаться не могла, когда наконец сможет отдохнуть, расслабиться и…

–Девочки, – обратилась к подругам Тарани. Ирма поглядела на огненную чародейку. У той на лице не было и тени облегчения, напротив, она казалась еще более обеспокоенной, чем пять минут назад.

–Кроме Ирминых превращений, у нас еще одна проблема, – произнесла Тарани. – Я всё утро порываюсь вам рассказать… Кажется, кто-то раскрыл наш секрет!

«Чудесно! – помрачнела Ирма. – Ну и как тут отдохнешь в такой обстановке?!»

–Пойдемте, я вам покажу, – сказала Тарани и, подойдя к своему шкафу, распахнула его. Изнутри на двери виднелись ржаво-красные каракули.

«Я ЗНАЮ», – гласило послание.

Вилл ахнула, а Тарани вытащила из заднего кармана джинсов какую-то бумажку. Это был фотоснимок. Сжимая фотку, чародейка хрипло прошептала:

–Вчера такая же надпись появилась на стене прямо под моим окном! К счастью, ее никто не заметил. Но за мной определенно кто-то следит!

Она передала снимок Хай Лин. Ирма приблизилась, чтобы тоже взглянуть.

На снимке была Тарани: без очков, глаза закрыты, выражение лица расслабленное, какое обычно бывает во сне.

–Но эта фотография!.. – ахнула Хай Лии.-Значит, кто-то забрался к вам в дом ночью ужас!

Тарани понурилась и глубоко вздохнула, подошла и положила ей руки на плечи.

–Ты сказала родителям? – мягко спросила она.

–Я решила начать с вас, – ответила Тарани покачав головой. – Ума не приложу, как теперь быть! Наверное, надо было coo6щить вам всё еще вчера. Мне так страшно!

Тарани отошла к окну и снова выглянул улицу. Ирма заметила, как ее зрачки двигая туда-сюда, сканируя двор в поисках незваных гостей.

«Ох! – подумала Ирма. – И я-то еще дум что самая большая беда – это когда не можешь вернуть себе нормальный облик. А каково, когда тебя кто-то преследует!»

–Ясно одно: на шутку это не похоже! – заявила Вилл.

Четыре девочки стояли среди давящей тишины. Ирма не могла этого вынести. Подруги только что помогли ей выбраться из западни. Tеперь ее очередь сделать решительный шаг. Она по шла к Тарани и заглянула в ее затуманенные беспокойством карие глаза.

–Можешь сегодня переночевать у меня! – с готовностью предложила водяная чародейка.

– Это не выход! – возразила Вилл. – Если кому-то удалось разгадать нашу тайну, то каждой из нас угрожает опасность!

–Как же так? – жалобно пискнула Хай Лин. – Ведь мы так старались, чтобы никто ничего не заподозрил!

–Выходит, за нами специально следили, – предположила Вилл. – А может, и сейчас следят!

Брииииинг!

– А-а-а! – закричала Тарани, подскочив. Телефон на ее прикроватной тумбочке раскалывался от звона. Девочка почему-то заранее знала, что этот звонок сулит плохие вести.

«И почему у меня такое ощущение, – с глубоким, полным грусти вздохом, подумала Ирма, – что наш отдых от чародейских забот подошел к концу?»

Брииипг!

Тарани, дрожа всем телом, направилась к тумбочке.

Бриииинг!

Тарани потянулась к трубке, но, прежде чем поднять ее, она оглянулась на подруг. В ее глазах за круглыми стеклами очков читались ужас и чувство вины. Ирма покачала головой. Она знала, что Тарани слишком напугана, чтобы применить телепатические способности, и всё же Ирма послала ей ободряющую мысль: «Мы с тобой, Тарани. Что бы ни случилось!»

А про себя она добавила: «Только я надеюсь, что ничего по-настоящему страшного не случится! Но скоро мы всё узнаем!»

Бррриииииииинннг!

Глава 8

Телефон звонил и звонил, а Тарани так и подмывало вообще не брать трубку.

«Может, действительно не стоит? – думала она. – Лучше не знать, кто за мной подсматривает!»

Она снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая боится, что в шкафу притаился монстр.

«Разница лишь в том, что тогда, в детстве, монстр был воображаемым, – подумала чародейка. – А сейчас меня подстерегает вполне реальное чудовище. Или, по крайней мере, враг!»

Всё еще сомневаясь, девочка потянулась к трубке.

– Ну давай же, Тарани, – прошептала Вилл. – Ответь!

Тарани испуганно поглядела на подругу и взяла трубку.

—Алло? – дрожащим голосом ответила она.

После долгой паузы на другом конце провода прозвучало:

—Привет, Тарани.

Чародейка окаменела. Голос принадлежал мужчине. Он был низкий, гортанный, грубоватый и насмешливый. Когда он произнес ее имя, у Тарани по спине пробежал холодок.

-К-кто это говорит? – спросила она.

-Ты меня не знаешь, – зловеще прогудел голос, – зато я знаю, кто ты!

-Что вам от меня нужно? – пролепетала Тарани. Она стискивала трубку с такой силой, что пальцы заболели. Но расслабиться она не могла – уж слишком была напугана. – Оставьте меня в покое!

-Ты должна помочь, – спокойно ответил мужчина. – Мне и своему брату Питеру.

Когда он упомянул Питера, Тарани ощутила, что ее будто бы ударили под дых.

-Питеру? – прошептала она в трубку. -А причем тут Питер? Выражайтесь яснее!

-Скоро ты всё узнаешь, – сказал незнакомец. Его голос звучал холодно и деловито. – Жду тебя через полчаса в главном холле торгового центра.

У Тарани была тысяча вопросов к этому человеку, но они все застряли в горле. Тем временем звонивший продолжал:

-С твоим братом всё в порядке. Если сделаешь, как я скажу, он сегодня же вернется домой. Приходи одна, без подруг, и не вздумай пускать в ход штучки с превращениями и астральными каплями!

Тарани запаниковала, из глаз хлынули слезы. Этот человек не блефовал! Он и в самом деле знал о чародейках всё! Он был осведомлен, что она умеет менять облик. И что может создать собственного клона, или астральную каплю, который занял бы на время ее место и принял на себя удар, попади она в беду. Не исключено, что он даже обладал способностью читать мысли, потому что его следующая реплика как раз была ответом на ее терзания.

-Как видишь, – объявил он, – я действительно знаю, кто ты.

-Но я-то вас никогда не видела! – жалобно пискнула Тарани. – Как я вас узнаю?

-Через полчаса получишь ответ. Щелк!

У Тарани в ухе зазвучали телефонные гудки. Она была настолько ошеломлена, что едва сумела положить трубку на место. Закрыв лицо ладонями и чувствуя на плече успокаивающее пожатие Вилл, Тарани могла лишь подвывать:

-Он… он похитил Питера! Питер в опасности!

Через двадцать пять минуты Стражницы сошли с автобуса напротив торгового центра. Тарани поглядела на напоминавшее дирижабль здание и ощутила смесь отчаяния и гнева. Другие девчонки ее возраста приходили сюда, чтобы купить блеск для губ в одном из многочисленных магазинчиков или посидеть в кафе, кокетничая с мальчиками. А Тарани явилась, чтобы встретиться с каким-то негодяем, похитившим ее брата.

-Мы на месте, – осипшим от волнения голосом произнесла Тарани. – Осталось пять минут!

Вилл озабоченно покосилась на подругу и спросила:

-Ну что, сделаешь всё, как договорились? Тарани слабо кивнула.

-Не волнуйся, мы подождем снаружи, чтобы он нас не увидел, – заверила ее Вилл.

-Ладно, – согласилась Тарани, – я буду вам телепатировать.

Ирма выдала одну из своих фирменных ослепительных улыбочек.

-Спокойно, Тарани! – прощебетала она. – В случае чего мы в два счета прибежим!

-Вот увидишь, Тарани, – добавила Хай Лин с энергичным кивком, от которого ее иссиня-черные хвостики подпрыгнули, – всё будет в порядке!

-Д-да, конечно, – запинаясь, промолвила Тарани.

Но стоило только огненной чародейке взойти на эскалатор, ведущий в главный холл торгового центра, как последние остатки самообладания покинули ее. Она ощущала лишь страх и одиночество. Скользя взглядом по толпе покупателей, она думала, что каждый из встречных мужчин может оказаться похитителем – например, вон тот, с козлиной бородкой и недовольной миной, или вот этот, широкоплечий с сальными волосами. Но все они отводили глаза, едва скользнув по ней взглядом.

Чародейка присмотрелась к прохожему с длинными волосами, забранными в хвост, но и тот прошел мимо.

«Где же он?» – чуть не рыдала Тарани.

Она снова покосилась на часы. Было уже полчетвертого.

«Надеюсь, мне не придется ждать слишком долго», – подумала девочка, всхлипнув.

Она подошла к прозрачному заграждению, за которым находился фонтан, и увидела в толстом зеленоватом стекле свое отражение. Лицо ее осунулось, плечи безвольно поникли. Она выглядела совсем маленькой и слабой… особенно по сравнению с мощной высокой фигурой, вдруг выросшей у нее за спиной!

Тарани застыла и, не оборачиваясь, стала рассматривать мужчину в стекле. На нем была черная водолазка, а поверх нее – серый плащ. Чисто выбритая голова аж сверкает, глубоко посаженные хитрые глазки глядят прямо на чародейку.

-Привет, Тарани.

-Может, присядем где-нибудь и поговорим? – будничным тоном предложил мужчина.

-Х-хорошо, – выдавила Тарани.

Незнакомец взял ее за плечо и подвел к ближайшей скамеечке. Тарани тем временем пыталась справиться с паникой и действовать согласно составленному вместе с подругами плану.

«Это он, – сказала она себе, – надо срочно связаться с Вилл!»

Тарани дотронулась пальцами до виска и сосредоточилась. Всю свою душевную энергию она пустила на то, чтобы построить мысленный мостик между собой и подругой. Ей и раньше доводилось десятки раз телепатически связываться с Вилл. Обычно перед глазами всё расплывалось – это означало, что контакт установлен, а потом перед ее внутренним взором представали подруги.

Вот и сейчас всё происходило точно так же. С той лишь разницей, что наладить контакт не удавалось!

Глаза Тарани расширились от ужаса!

«Что со мной такое?! – испугалась она. – Телепатических способностей как не бывало!»

Тарани представила, как девочки будут ждать от нее весточки… которая так никогда и не придет.

Ирма наверняка поглядит на часы, нервно притопывая ногой.

-Уже без четверти четыре, – нетерпеливо скажет она. – Почему Тарани до сих пор не вступила с нами в контакт?

-Наверное, этот тип еще не явился, – предположит вечная оптимистка Хай Лин. – Не только ты одна можешь опоздать!

На что Ирма покачает головой и направится к торговому центру.

-Нет, это такая встреча, на которую не опаздывают, – возразит она. – Пошли посмотрим, что там происходит.

Тарани вздохнула. Она прекрасно знала, как Вилл отреагирует на такую идею.

-Нет! – воскликнет она, схватив Ирму за локоть и потянув ее назад. – Подождем еще немного.

«Если бы только Вилл знала, что сейчас не тот случай, когда нужно проявлять выдержку и терпение», – подумала Тарани.

Чародейка опомнилась и вернулась мыслями в настоящее. Мужчина усадил ее на скамейку и сам опустился рядом.

Тарани заставила себя заговорить. Если она не получит ответов на свои вопросы, то как же она сможет защититься?

-Кто вы? – спросила она, стараясь придать голосу твердости. – Я вас никогда раньше не видела!

-Я охотник за чародейками, Тарани, – прорычал незнакомец. – Мне удалось выследить четырех из вас. Не хватает только одной, с длинными светлыми волосами.

Сердце бешено заколотилось в груди. Вилл была права. Стражницам действительно грозила опасность!

-Н-но зачем вы это делаете? – продолжала Тарани. – Чего вы от нас хотите?

-Я хочу только одного, малышка, – злобно сказал мужчина, обнажив желтые зубы. – Уничтожить вас!

Тарани едва не разрыдалась. Но какая-то часть ее натуры, сильная, принадлежавшая огненной Стражнице, не позволила этому случиться.

-Вы так и не ответили на другие вопросы, – заявила Тарани, стараясь не думать об угрозах.

– Если сделаешь, что я велю, – произнес мужчина, – Питер вернется домой целым и невредимым. Он ни о чем не будет помнить.

«Сдается мне, выполнить его требования будет непросто», – подумала чародейка, чувствуя, как внутри у нее всё сжимается.

-За что вы нас ненавидите? – спросила она. – Что мы вам сделали?

-Хочешь знать ответ, Тарани? – с недоброй усмешкой осведомился незнакомец. Он вдруг взмахнул рукой прямо перед своим лицом.

Звииинь!

Вокруг мужчины замерцало магическое облачко, и он преобразился. Его гладкая бледная кожа стала ярко-синей и задубелой. На лысой голове выросла желтоватая пакля волос. Зубы превратились в длинные клыки, а маленькие человеческие уши – в остроконечные звериные уши меридианца.

И не просто какого-то меридианца – Тарани его узнала!

-Ты! – ахнула она.

-Этого достаточно? – спросил пришелец из другого мира.

-Ты… Фрост! – выдавила Тарани. Один звук имени безжалостного помощника принца Фобоса заставил ее содрогнуться. В самый первый раз, когда она оказалась в Меридиане, Фрост поймал ее и бросил в темницу, где злобный принц и плясавшая под его дудку Элион заставили чародейку сомневаться в остальных Стражницах.

«Поэтому Фрост, – подумала Тарани, сглотнув, – стал героем моих худших кошмаров!»

Она вскочила со скамейки, пытаясь держаться от мерзкого меридианца как можно дальше.

– Что ты здесь делаешь? – поморщилась она.

-Садись и слушай! – рявкнул Фрост. После преображения его голос стал еще грубее и злее, чем раньше. – Я собираюсь свести с вами счеты!

Зная, что на кону находится жизнь ее брата, Тарани неохотно опустилась на скамейку. А Фрост заговорил:

-Ты и твои подружки ответите за поражение принца Фобоса и бунт в Меридиане! Вы за всё заплатите!

Тарани с трудом сдержала дрожь. Тем временем охотник продолжал вещать:

-Тебя я нашел быстро. Я хорошо изучил твои повадки, когда ты была в плену в Меридиане. Я увидел твою внутреннюю сущность и теперь отыщу тебя где угодно.

На этот раз чародейка не смогла справиться с собой и задрожала. Ей не нравилось вспоминать о том, что она пережила, когда холодные пальцы Фроста сомкнулись вокруг ее рук. Жуткое одиночество охватило ее, когда она глядела вслед убегающим подругам.

К счастью, Фрост ничего не знал о переживаниях Тарани, он уже ликовал, празднуя победу.

-Я выследил тебя/ – прокаркал он. – Видел твой дом, семью… И знаю твой секрет! – Охотник умолк, его устрашающая синяя физиономия сделалась задумчивой. – Должен признать, я не сразу узнал тебя в обычной одежде. Но сегодня у школы я всё понял. Вы умеете менять облик! Только это вас не спасет!

Раздался громкий хлопок, и Фрост снова преобразился в земного мужчину. Теперь-то Тарани не могла не заметить проглядывающие сквозь человеческие черты крючковатый нос и квадратную нижнюю челюсть охотника.

-И сейчас, – продолжал Фрост, – благодаря тебе я доберусь до самой последней вашей подружки! Ты отведешь меня к ней! Пойдем!

Вцепившись Тарани в плечо, Фрост рывком поставил ее на ноги. Она яростно вырывалась, пока охотник не наклонился и не прошипел ей в самое ухо:

– Прежде чем попытаешься сбежать или позвать на помощь, вспомни о своем брате!

Тарани возмущенно отвернулась. Но в душе она ощущала одно лишь отчаяние.

«Я во что бы то ни стало должна предупредить Вилл и остальных. Это мой единственный шанс!»

Она так глубоко сосредоточилась, что услышала, как в висках бьется пульс. Чародейка пыталась безмолвно докричаться до подруг:

«Вы слышите меня? Мы должны остановить этого монстра! Спасти Питера! Помочь Корнелии! На помо-о-о-ощь!!!»