Текст книги "Дружба творит чудеса. Возвращение волшебства"

Автор книги: W.i.t.c.h

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 9

Ирма удобно устроилась на камне, остальные «Веселые медвежата» жарили на костре зефир на палочках. Ребята болтали, смеялись и пытались вовлечь ее в беседу. Ирма наблюдала, как четверо друзей поддразнивают друг друга и вообще прекрасно проводят время. А ведь когда-то у нее с Вилл, Хай Лин, Тарани и Корнелией было то же самое. Интересно, что сейчас делают ее давние подруги? У Вилл, наверное, очередная ссора с мамой. Вряд ли у нее что-нибудь изменилось. Тарани и Хай Лин скорее всего еще торчат в доме Хейлов и решают, что им делать, пока Корнелия покрывает драгоценный цветок поцелуями.

На волнах дрожало сияющее отражение луны. Ирма задумчиво смотрела на воду. Да, было шикарно управлять водной стихией. Но она ведь не обязана проводить с другими Стражницами всю свою жизнь. Нет, она не запрет себя в клетку! Особенно когда вокруг такой огромный и прекрасный мир. И когда ее ожидает столько интересного. Ирма была рада, что решила открыть для себя новые горизонты.

Она взглянула на "Веселых медвежат" и вздохнула. Конечно, общение с ними – это еще не целый мир. С ними особенно не повеселишься. Но компания у Мартина вполне нормальная. Никаких особых стычек, ссор. Чего еще желать? Смотреть на волны здесь вместе с «медвежатами»… Это так успокаивает.

Ирма обернулась и посмотрела на Мартина. Он по-прежнему сидел па песке, скрестив ноги. Его худые коленки освещал костер. Он поднял на Ирму глаза, в которых застыло обожание.

– Тебе весело, луковка? – спросил он.

"Ну, в каком-то смысле да", – подумала Ирма. Но ей не хотелось слишком вдохновлять его. А то, чего доброго, он уговорит ее выставить свою кандидатуру на роль лидера "медвежат"!

– Могу сказать, – начала Ирма, – что твои "Веселые медвежата" действительно хорошие ребята! – Она пожала плечами. Это было честное заявление, по крайней мере, она ничего не приукрасила.

Блондинка, сидевшая рядом с Мартином, тут же парировала.

– Хорошие? И только-то? – произнесла она. – А я думала, ты считаешь, что мы просто супер!

Ирма улыбнулась. Нет! До супер они не дотягивают. Но, с другой стороны, они не так ужасны, как ей казалось раньше. Не успела она ответить, как подал голос другой "Веселый медвежонок". Это был косоглазый мальчик со странной прической. "Последний писк моды", – подавила смешок Ирма.

– Она поймет, что мы просто фантастика, когда мы сыграем в "умника", – хвастливо произнес он. И тихонько добавил:– Иногда мы называем зту игру еще "яйцеголовые".

"Умники играют в "умника"", – подумала Ирма, не обратив на его последние слова внимание.

– Все принесли яйца? – уже громко продолжил мальчик.

"Веселые медвежата" бросились к своим рюкзакам. Порывшись, каждый извлек по яйцу. Все яйца положили в коробку и накрыли полотенцем. Ирма с недоумением наблюдала за этими приготовлениями. Что же это будет за игра? Они собираются красить яйца? Есть их сырыми?

– Уже пора бояться? – прошептала она, посмотрев на Мартина.

– Смеешься? – Мартин буквально подпрыгивал на месте от нетерпения. – Это одна из наших самых любимых игр! – воскликнул он. – Всё очень просто.

"Ну конечно", – подумала Ирма.

Мартин приобнял ее за плечи, но девочка тут же отодвинулась.

– Ты просто завязываешь глаза и берешь яйцо, И разбиваешь о лоб! Если оно вкрутую – ты победитель. Если нет… – дальнейшее Мартин оставил на ее воображение.

Ирма нервно сглотнула. "Вот черт!" – подумала она. Но ведь она сама хотела попробовать что-нибудь новое. Всё могло бы быть гораздо хуже. «Медвежата» хотя бы не собираются купаться голышом. В любом случае отказываться было поздно! «Медвежонок», стоявший рядом с ней, ухмыльнулся и предложил ей свой платок. Ирма решила, что должна показать себя компанейской девчонкой. Она даже позволила Мартину завязать ей на голове платок. Она пока сдвинула его на лоб, чтобы видеть всё происходящее.

И вот игра началась. Блондинка выбрала самое большое яйцо и стукнула им себя по лбу. Яйцо треснуло! Желток потек по лицу девочки, оставляя на коже куски яичной скорлупы. Но девочка не очень расстроилась.

– Я проиграла, – спокойно сказала она. Остальные «медвежата» чуть не лопнули от смеха.

Желудок Ирмы совершил кульбит. Как бы там ни было, сдаваться она не могла. Она и так была здесь новенькой и не всегда знала, как себя вести, а если она выйдет из игры – это опозорит ее перед "медвежатами".

Следующим был Мартин.

– Ай! – закричал он. Победителем стать ему не удалось. Результат был тот же, что и у блондинки.

"Медвежата" опять покатились со смеху. Они начинали действовать Ирме на нервы.

– Теперь твоя очередь, Декстер! – сказал мальчик-индеец. Из всех "Веселых медвежат" Декстер больше всех походил на медведя: он был большой и круглый, с рыжими волосами.

– Делайте ставки! – сказал Декстер.

Яйцо ударилось о его голову с нехорошим звуком.

– А-а-а! – закричал Декстер. Его глаза закатились, он упал на песок лицом вниз.

"Что произошло? – заволновалась Ирма. – Он цел?"

Казалось, что больше никого это не тревожило. Остальные "Веселые медвежата" катались по песку от смеха. Хотя Ирма не считала Декстера классным парнем, такое пренебрежение ей совсем не понравилось.

– Каменное яйцо! Каменное яйцо! – выкрикнула одна девочка, переведя дыхание. Ирма ничего не поняла.

– Каменное яйцо? Что это?

Другой «медвежонок» сел рядом с ней и вытер слезы, струившиеся по его лицу от смеха.

– Ты знаешь, – сказал он, – такое гранитное в форме яйца. Мы всегда прячем его среди остальных!

"Ну конечно, я тоже храню такое яйцо в холодильнике", – кипела про себя Ирма. А она еще пыталась мыслить по-другому и положительно относиться ко всему новому. Нет, больше она не будет это терпеть!

– Глупость какая! – взорвалась она. – Как вы можете смеяться над этим?

"Веселые медвежата" замолчали, как по команде, и уставились на нее. Даже Мартин, казалось, расстроился из-за ее вспышки.

– Но, конфетка, мы же "Веселые медвежата"! – сказал он, как будто это всё объясняло. Их тупые униформы. Глупые игры. Извращенное чувство юмора.

Доил осмелился подойти к Ирме с яйцом.

– Твое яйцо, конфетка, – сказал он. У него хватило наглости позаимствовать прозвище, придуманное Мартином. – Если ты хочешь быть одной из нас, ты знаешь, что нужно делать.

"Конечно, знаю", – повеселела Ирма. Она взяла яйцо из его рук и с размаху шлепнула о его голову.

– Оно сырое, Дойл! – вскричала она. – Ты проиграл!

Это сборище ей порядком надоело. "Будет ли у меня когда-нибудь еще нормальная компания?" – задумалась Ирма, но затем прогнала эту мысль прочь. Сейчас не время заниматься философскими вопросами. Нужно сматываться отсюда. Она сорвала платок с головы и поправила волосы. Все, пора. Перед тем как уйти, она помахала Мартину на прощание:

– Увидимся!

Мартин чуть ли не упал на колени.

– Сладенькая! – произнес он умоляющим голосом. – Ты уходишь от нас? Мы же "Веселые медвежата"! Мы твои хорошие друзья!

Ирма покачала головой. Она не очень ловко себя чувствовала. Но лучше сразу сказать, чем ходить вокруг да около.

– Спасибо, Мартин! – произнесла она. – Но у меня уже есть четыре хорошие подруги!

Мартин не успел ничего ответить, потому что Ирма уже бежала по пляжу к музею.

"Четыре хорошие подруги! – повторила она про себя. – Суметь бы найти их!"

Глава 10

Кроссовки Хай Лин бодро шлепали по асфальту. Она неслась мимо пожарных кранов и фонарных столбов, пока не оказалась в темной аллее. Дорога была ей хорошо знакома. Это был самый короткий путь к дому Корнелии, Оглянувшись через плечо, Хай Лин убедилась. что Вилл еще не пропала из виду. Подруга безнадежно отставала. Глядя на ее нескладные движения, Хай Лин подумала, что Вилл гораздо лучше плавает, чем бегает. Сама Хай Лин бежала легко и быстро.

Поскольку Вилл оставалась позади, у Хай Лип не было ни времени, ни возможности поговорить с пей и рассказать о серьезной ссоре между Ирмой и Корнелией и о странном поведении последней. Сейчас важнее всего было добраться до квартиры Корнелии. Тогда Хай Лин выполнит то, о чем просила Тарани. Хай Лин не знала, что собирается предпринять Тарани, когда они все соберутся у Хейлов. Но хотя бы четверо из их пятерки будут снова вместе. Хай Лин не помнила себя от радости, так ей нравилась эта идея. Конечно, с Корнелией может быть трудно… Но нельзя так надолго оставлять ее одну. Это неправильно. Они должны быть одной командой. Если бы у них были крылья! Бежать – это так долго! Будь у нее по-прежнему волшебство, она бы долетела до дома Корнелии! Ужасно жить без магии.

Еще несколько кварталов, и вот он, дом Корнелии. Хай Лин вбежала в вестибюль и остановилась у лифта, дожидаясь Вилл. Ей не пришлось стоять долго. Не успел лифт приехать, как та появилась. Билл тяжело дышала, ее лицо раскраснелось от бега. Девочки молча сели в лифт.

Подойдя к квартире Корнелии, Хай Лин с облегчением вздохнула. Судя по всему, Тарани сумела туда проникнуть – дверь была приоткрыта. Но стоило ей войти в дверь, и радость Хай Лип тут же улетучилась.

В квартире царил ужасающий беспорядок. Занавески порваны. Окно разбито. Пол усыпан осколками стекла. Не уцелело ничего. Даже стекла на картинах, висевших на стене, были все в трещинах.

Посреди разгромленной комнаты сидела Тарани и грызла ногти. Только Корнелии нигде не было. Хай Лин не рассчитывала увидеть такую картину.

Тарани дрожащим голосом рассказала о том, что видела и слышала. Женщина-кошка из Кондракара кричала на Корнелию, угрожала ей. Говорила, что ее будет судить Совет. А потом была вспышка света, и они исчезли. Хай Лин слушала это, и ее плечи поникли. "Только что-то начало налаживаться, – подумала она с горечью" – и вот опять… Непонятно, кому пришлось хуже – квартире Корнелии или всем нам?" Тарани всплеснула руками.

– Если бы у нас были наши чары, мы навели бы здесь порядок, – сказала она.

Нервно кусая губы, Хай Лии делала вид, будто изучает порванную занавеску. Что он" могут сделать втроем? И могут ли что-нибудь вообще?

Но Вилл, их бессменный лидер, не собиралась мириться с этим разгромом. Она решительно посмотрела на Тарани и Хай Лин.

– Если бы у нас оставались наши чары, мы бы начали поиски Корнелии! – заявила она. -

Пошли отсюда.

Опять вестибюль! Хай Лин побывала здесь сегодня, наверное, уже миллион раз.

"Хорошо, хоть кто-то из нас знает, что делать", – подумала Хай Лин. По она сомневалась, что они смогут найти Корнелию. Где искать? – Ведь эта женщина-кошка могла утащить их подругу куда угодно.

Тарани и Вилл вышли на дорожку к воротам, ведущим на улицу. Хай Лин немного отстала от них. У нее из головы не выходили слова подруг. Если бы у них были чары… если бы у нас была наша магия… Куда же она всё-таки подевалась? Почему исчезла? "Когда же мы в последний раз применяли наше волшебство?" – размышляла девочка.

– Вспомнила! – закричала она. – Мы остались без наших чар, когда эта капля появилась в "Симултехе"!

– Да, – согласилась с ней Тарани, – похоже, что так.

– Тогда все изменилось, – заявила Вилл. – А ведь раньше, хотя наши чары и стали слабеть, все вместе мы были сильными!

Хай Лин кивнула. "Когда мы были имеете, мы всё-таки могли заставить наши чары работать, – подумала она, – мы все еще могли сражаться и побеждать".

– А затем начались ссоры, – вступила в разговор Тарани, прервав мысли Хай Лин, – и наши чары стали постепенно угасать, пока не исчезли совсем.

– В «Симултехе» мы были вместе, – сказала Хай Лин, – и вспомните, что там произошло.

– С нами не было Корнелии, – тихо заметила Вилл, заговорив о том, чего они не хотели признавать.

"Она права, – подумала Хай Лин. – Но, с другой стороны, волшебство возникло без участия Корнелии. Как же такое могло быть?"

Тут же Хай Лин сама нашла ответ на этот вопрос – возможно, их магия сработала неправильно.

Тарани повернулась к Вилл.

– Так ты думаешь, что есть связь между нашей дружбой и нашим волшебством? – спросила она.

– Возможно, – ответила Вилл и поморщилась. – Но единственный способ это проверить – попасть в Кондракар. Оракул наверняка нам все объяснит. Только не знаю, как теперь попасть туда. Нас только трое, и мы перестали быть чародейками.

Хай Лин опять разочарованно вздохнула. "Да, команда из нас слабая. Без других чародеек мы не только в Кондракар не попадем, но и в спортивном состязании не выиграем".

Но вдруг у ворот послышался голос:

– Посчитайте еще раз! – И из-за каменного столба высунулась голова.

Это была Ирма. Она театрально подняла руку вверх.

– Я здесь! – торжественно провозгласила она.

Хай Лин еще никогда не была так счастлива видеть свою подругу. "Я знала, что она всё-таки придет! – подумала она. – Ей просто было нужно время. Так что чародейки почти все в сборе. Нет только Корнелии. По другие основные игроки снова вместе".

И, улыбнувшись, Хай Лин прошептала:

– Состязание начинается!

Глава 11

Люба нашла укромное место в Храме Кондракара, чтобы упрятать там Корнелию. Девочка металась но тесной каморке, как тигрица в клетке. Мимо проплывали розовые и пурпурные облака. В другое время Корнелия нашла бы это зрелище красивым, даже чарующим. Но сейчас оно выглядело столь же непривлекательно, как и решетки на окнах.

В голове у Корнелии звучали злые слова Любы: "Признай свою вину. И ты избежишь наказания Совета Старейшин!"

"Но ведь я ни в чем не виновата! – подумала Корнелия, пылая гневом. – Я была близка к тому, чтобы вернуть Калеба, когда она встала на моем пути! Это сделала Люба, а не я. Я не могу признаться в преступлении, которое не совершала. И не буду!"

Но девочка видела ситуацию и с другой стороны.

"Оракул же всезнающий, – размышляла она. – Что ему известно – то, что я хотела сделать, или только то, что сделала? Ведь я хотела вернуть Калеба. А вместо этого вернула шептуна. Шептуны были глазами и ушами Фобоса, а Фобос был одним из самых страшных врагов Кондракара. Послушает ли меня Совет? Поймет ли меня Оракул?"

Корнелия пала духом, словно ответ был ей уже известен. Она посмотрела туда, где лежал Калеб, и вздохнула. Ничего не вышло так, как она надеялась. Калеб вернулся – но не полностью. До того, как принять человеческий облик, он был шептуном; сильная воля и убеждения заставили его возглавить восстание против Фобоса.

Люба остановила ее на полпути! Глаза Калеба были открыты, но, не мигая, смотрели в потолок. "Лучше бы он оставался цветком, – подумала она уныло. – По крайней мере, я могла бы заботиться о нем. А теперь его бросят в темницу!"

Тело Корнелии опять сотряслось от рыдании, и она забилась в уголок, чтобы Калеб этого не заметил. Она не знала, видит ли он, но не хотела, чтобы он видел ее поражение. Если его должны бросить в темницу, может, лучше рассказать о том, чего хочет Люба. И тогда ее, возможно, тоже отправят в тюрьму. Она бы с радостью пошла туда, забыв обо всем.

Она мысленно вернулась к тому времени, когда была в своей квартире наедине с Калебом. Когда он был цветком – она пела для него, говорила с ним. Вела себя так, как будто он был человеком и мог слышать ее. Почему бы не поговорить с ним сейчас? И его внешний вид не оттолкнет ее. Не важно, что сказала Люба. Корнелия знала, что в душе Калеб не может быть шептуном. В его сердце никогда не поселится зло.

Придвинувшись ближе к неподвижному телу, она заговорила очень мягко:

– Это не должно было так кончиться! – Рядом с ним ей вновь стало лучше. Но минутное успокоение было прервано вспышкой ярости. – Я не могу смириться с этим! – Она заглянула прямо в его стеклянные глаза. – Твоя сила волн сделала тебя тем, кем ты был! – сказала она ему.

Она осторожно приподняла ему голову. Никакого отклика.

– Калеб! – продолжала она. – Калеб! Услышь меня! Пожалуйста!

Она погладила его по лбу.

– Не забывай, кто ты на самом деле! – вскричала она, взяла его безвольную руку и нежно погладила. Пальцы были холодные, безжизненные. – И не забывай о нас!

Корнелия поднесла руку Калеба к губам и поцеловала. Когда-то девочка поклялась, что ради него будет сильной. Но это так сложно… Его рука лежала в ее руке, они были созданы друг для друга. Ее глаза наполнились влагой, и слезы потекли но руке Калеба. Какое-то мгновение в комнате было слышно только, как тихо всхлипывает Корнелия. Затем внезапно что-то произошло.

Калеб-шептун вскочил с пола! Он приложил руку к груди и поднялся в воздух.

– Твоя слеза… – вскричал он.

Словно запущенная ракета, Калеб взметнулся до потолка, а затем стал опускаться. И когда он достиг земли, началось преображение. Его длинные волосы стали превращаться в знакомую пышную копну. Зеленая кожа постепенно желтела, а потом побелела, приобретя обычный цвет. Его стеклянные глаза стали ясными и голубыми. Они уже не таращились бессмысленно в никуда, в них светился разум. Он обратил взгляд на Корнелию, в нем светилось обожание и доля смущения. Затем Калеб заговорил низким голосом:

– Твоя слеза… во мне… навсегда!

"Он вернулся! – подумала Корнелия. – Таким, как и должен быть".

Девочка ликовала. Она не могла в это поверить. После всего, что было, ее мечты наконец сбылись! Корнелия, протянув руки, подбежала к Калебу, бросилась ему на шею, обняла изо всех сил. "Я больше никогда его не отпущу! – подумала она. – Никогда!"

– Калеб, это и правда ты? – вскричала она радостно и смолкла. Никакими словами нельзя было выразить ее облегчение, восторг, любовь. Корнелии казалось, что, если она скажет еще хоть слово, чары рассеются и он вновь исчезнет.

– Корнелия! – закричал Калеб, чтобы убедить ее, что это действительно он.

Они стояли, держа друг друга в объятиях, и им казалось, что это длится вечно. Корнелия закрыла глаза, наслаждаясь ощущением того, что Калеб вернулся. Ей хотелось прочувствовать это мгновение. Когда она поднимала глаза на Калеба, то видела, что он тоже смотрит па нее. Он не мог отвести от нее глаз.

Калеб отстранился первым. "Не надо! – подумала Корнелия. – Этого не было так давно. Не отпускай меня!" Но Калеб и не собирался ее отпускать, он просто обнял ее за талию, еще ближе притягивая к себе.

– Наконец-то! – прошептала Корнелия. Быть рядом с Калебом – это всё равно что вернуться домой. Ее душа обрела покой.

Калеб закружил ее. Они танцевали в этой потайной комнате, и голова кружилась от восторга. Затем Калеб сделался серьезным.

– Я обязан тебе жизнью! – искренне сказал он. Корнелия закрыла глаза руками и отвернулась, чтобы спрятаться от его пылающего взгляда.

– Не смотри на меня! – вскричала она. – Я превратилась в монстра!

Теперь, когда Калеб вернулся, ей не хотелось думать о том, что она натворила. Она злоупотребила доверенными ей чарами и оттолкнула подруг.

– Я знаю всё, что произошло с тобой, – с нежностью в голосе произнес Калеб. – И не волнуйся, ты прекрасна! Даже после того, как Фобос меня заколдовал, я не переставал слышать, что происходит.

"Значит, Калеба не беспокоит, что моя магия вышла из-под контроля? – думала Корнелия. – II что я взяла Любу в плен и бросила своих товарищей".

– Я слышал, когда ты говорила со мной, – продолжал Калеб, – хоть и не мог тебе ответить. – Он погладил волосы Корнелии. – Твой голос спас меня от окончательного превращения!

"Значит, я не зря старалась", – подумала Корнелия. Но ей было трудно выразить переполнявшие се чувства.

– Я не… – с запинкой проговорила она. Калеб прикрыл ей рот ладонью, еще крепче прижал к себе, успокаивая.

– Не волнуйся! – сказал он.

Но Корнелии было не до спокойствия. На псе нахлынули тревожные мысли: Люба. Совет, темница.

– Мы должны выбраться отсюда! – с тревогой сказала она Калебу. – Хранительница капель хочет…

Она забыла, что Калеб всё знает. Он держал ее руки, успокаивал взглядом. И сказал именно то, что Корнелия хотела услышать.

– Нет, убегать мы не будем, – заявил он. – Мы вместе встретимся с Любой и Советом!

Корнелия пришла в отчаяние.

– Но как? – вскричала она. – У меня больше нет чар!

"Ничто не укроет нас от Совета, ничто не защитит нас от наказания. Ведь моя магия исчезла, и не осталось подруг, которые бы нас поддержали", – думала Корнелия.

– Не говори так! – остановил ее Калеб.

Он притянул девушку к себе и обнял, словно защищая от целого мира. И когда Корнелия потянулась губами к его губам, Калеб объяснил, почему им не надо бояться. Надежду им давало то, что он выжил, сумел вернуться. Калеб знал это, и Корнелия знала тоже. В ее душе забрезжил лучик надежды.

– Когда мы вместе, – сказал Калеб, – мы сильнее всех на свете!

И его поцелуй успокоил разум и сердце Корнелии.

Глава 12

Когда Люба увидела, что Стражница и шептун обнимаются и целуются, ее чуть не стошнило.

– Неслыханно! – пробормотала она. – Просто какой-то бред!

Увидев, как эти двое с криком бросились навстречу друг другу, спеша выразить свою любовь, Люба разинула рот. "С чего эта девчонка взяла, что она может вести себя так здесь, в Кондракаре!" Неужели она совсем не ценит то, что мы сделали для нее?"

Усы Любы дрожали от злости. Эта девчонка с помощью магии провела врага в их Храм и их мир, и ей показалось мало! Она пошла еще дальше. Обнимает его! Бросая вызов всему, что должно быть ценным для нее! Забывает о своем предназначении!

Не в силах это больше выносить, Люба убежала прочь и стала готовиться к встрече с Советом. "Они отправили меня в Кондракар, чтобы я искупила свою вину, – припомнила она. – А теперь я доложу обо всем. Возможно, я совершила ошибку, создав Миготавра. Но когда они увидят, каких бед Стражница натворила с помощью своей магии, они поймут, что ее преступление куда серьезнее. Она на каждом шагу подводила Совет. Это она должна искупать свою вину, а не я!"

Вспомнив о сцене, которая разыгрывалась в дальней комнате, Люба улыбнулась. "Возможно, Совету будет интересно это увидеть, – подумала она. – Это зрелище станет самым лучшим свидетельством".

И вновь в богато украшенном круглом зале собрался Совет Старейшин. Члены Совета заняли несколько скамеек. И опять Оракул и Тибор, его верный помощник, пристально смотрели на Любу, а она стояла в центре зала и держала речь перед собранием.

Задыхаясь от волнения, Люба рассказывала о том, что произошло после суда над ней: о своей попытке предупредить Стражницу о ее потенциальной силе; о том, как Стражница вопиющим образом пренебрегла собственной безопасностью – и вековыми законами Кондракара; как Стражница свирепо набросилась на нее, члена Совета Кондракара.

– А теперь вот это! – воскликнула Люба.

Она взмахнула рукой, и в воздухе, как будто на экране кинотеатра, появилось изображение парочки, находившейся в отдаленной комнате. В зале воцарилось молчание. Совет изумленно смотрел на юных влюбленных. Люба делала вид, что тоже смотрит на них, но на самом деле краем глаза наблюдала за старейшинами. "Видят ли они слабость Стражницы? – размышляла она. – Они должны понять, что во всем, что Стражница делает, она руководствуется своими эмоциями, тем, что она зовет любовью. И куда это ее завело? Прямо в руки врага".

Когда члены Совета нетерпеливо заерзали, Люба подготовила заключительные слова. Она не стала обсуждать то, что старейшины только что видели сами, поскольку решила, что изображение этой юной пары говорит само за себя.

– А теперь пусть Совет вынесет решение, – весомо проговорила она.

Для завершающих слов Люба призвала на помощь свой самый выразительный голос.

– Она вернула к жизни слугу Фобоса! – вскричала она пронзительным голосом. – Вы видите, как она опасна!

– Это забавно, – произнес чей-то голос. – Мне кажется, она влюблена. Что плохого в том, чтобы быть влюбленной, Люба?

"Тибору только дай волю, – внутренне кипела Люба. – Из самой ответственной ситуации всегда сделает посмешище. У него не хватает проницательности, чтобы понять, насколько это важно. Его вообще нельзя допускать к обсуждению серьезных вопросов".

Но на этот раз Оракул, видимо, не услышал Тибора или не взял в расчет его слова.

– Тебе удалось понять, что двигало Стражницей, Люба? – спросил он мягко.

"Он слушает, – подумала Люба. – Наконец-то он видит, что ситуация вышла из-под контроля".

– Да, – убедительно ответила она. – У Стражницы взрывной темперамент. Я объяснила ей ситуацию, но она предпочла слушать только себя. Она показала себя недостойной доверия, как и все ее подруги.

Люба увидела, как по лицам членов Совета скользнуло удивление, и умерила свой пыл.

– Но она хуже всех! – уверила она собрание.

"Нельзя хотеть от них слишком многого, – отметила Люба про себя, – сначала главная задача – пусть Стражницы поплатятся".

Совет Старейшин забурлил. Зал наполнился голосами, сердитыми и смущенными.

– Это неслыханно! – закричал один.

– И всё же Кондракару необходимы пять Стражниц! – отвечал ему другой голос.

Люба спокойно наблюдала за тем, как бушует Совет, поскольку горячие споры могли привести к тому, что все с ней согласятся. Но наконец решила, что пришло время вмешаться. В конце концов, именно она заметила вероломство. И именно у нее было готово решение.

– Я требую Хандрана! – прокричала она, заставив Совет умолкнуть. – Я требую отстранить всех Стражниц, которые нас предали, и заменить их!

Люба посмотрела на членов Совета, пытаясь понять их реакцию.

– Эти пять Стражниц оказались ужасной ошибкой! – провозгласила она. – Призываю избавиться от них всех и начать поиск новых, действительно Избранных.

Когда дебаты разгорелись снова, Люба держалась сзади. Она старалась сохранять терпение и хладнокровие. "Не нужно, чтобы суд проходил в спешке, – сказала она себе, – пусть судят так, как я их призвала".