Текст книги "Я есть игра! #1 Меня звали Генри (СИ)"

Автор книги: Wisinkala

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Мама, нужно поторопиться. Я чувствую.

Женщина закивала и, торопливо убрав суп на стол, осторожно подкатила коляску к виртсистеме. Алекс не мог держать свое тело и оттого он был пристегнут к спинке за мягкий эластичный ремень, а голову удерживали специальные выступы. Лана надела шлем на мальчика и запустила игру. Зеленый огонек вспыхнул, и Алекс в сердцах улыбнулся, услышав, словно вдалеке, музыку Цивитаса.

Они вдвоем создавали нового персонажа, и Лана, то и дело, подсказывала, рассеянному сознанию сына, что делать. Алекс снова попытался улыбнуться:

– Зайди, посмотри. Правда я буду красивый?

Эти слова убили хуже пули, разрезали больнее ножа. У Ланы сердце защемило от адского отчаяния. Она снова тихо заплакала:

– Правда, милый. Ты создал прекрасного персонажа. Ты будешь еще красивее чем сейчас.

– Тогда пойдем к Лацифу?

– Конечно.

Они вдвоем сидели за виртсистемами, когда Алекс почувствовал, как его сердце стукнуло о ребра. Оно словно раненая птичка ударилось о грудную клетку, пытаясь вырваться на свободу, пока силы не оставили его. Последний бой и замерло. Оно и так боролось слишком долго, оно устало…и сдалось. Мальчик выдохнул, его рука сползла с подлокотника и безвольно повисла.

Лана металась возле аватара сына.

– Он упал, Лациф! Он не дышит! Что же делать! Мне нужно домой, срочно! – она потянулась глазами к консоли как вдруг услышала.

– Мама.

Медленно, дрожа всем телом она повернулась к нему.

– Все хорошо, мама. Я живой!

Ах, сколько же было криков счастья! Как же она рыдала! Целуя и обнимая своего мальчика, не веря собственным глазам, она все крепче прижимала его к себе и оба они плакали, понимая, что это не конец, вовсе нет. Это начало! Его новое начало в здоровом сильном теле!

Лациф стоял недвижимо. Он и слова вымолвить не мог. Просто стоял и смотрел на их счастливые заплаканные лица.

«Получилось! Получилось!»

Остальные тоже счастливо улыбались. Мирайя полностью не понимала, что происходит, но видя общую реакцию, расплылась в улыбке.

– Папочка, – подошла она к нему и крепко сжала широкую твердую ладонь. – Алекс теперь всегда будет с нами?

– Всегда, – улыбнулся ей Лациф.

– Как вы думаете, а к какому информационному коду прицепились сознание Алекса? – задумчиво произнесла Натиэлль. – Или это не обязательное условие?

Все призадумались.

– Алекс, а ты слышишь Илою?

– А? – парень чуть отодвинулся от матери. – Илою?

Он позвал, но помощница молчала.

– Ну теперь все понятно, – улыбнулась жрица, – вот мы и разобрались в этом чуде. Сознание присасывается к любой самостоятельной программе.

Мать и сын остались наедине в их апартаментах, сейчас им было не до того. Все остальные тоже разошлись по спальням, но Лацифу не спалось.

«Хозяин?»

– Что?

«Вам необходимо отдыхать, иначе завтра вы будете чувствовать усталость».

– Я знаю.

«Что-то мешает вам уснуть?»

– Когда я связался с тобой, они установили твою копию? Не притянет ли Алекс к себе внимание того кретина из-за этого? Все же когда-то он разберется, что имеет доступ к файлам. Не хочу я, чтобы он пострадал. Неизвестно как они могут навредить ему или его матери, -Лациф устало потер лоб.

«Слияние с обучающей программой Илоя не имеет таковых последствий. Илоя версия 18.0 не обладает доступом к кодам программы и файлам РИЯ».

Лациф нахмурился:

– Мне показалось или ты что-то не договариваешь?

Тишина.

–Илоя! -рявкнул он.

«Ваш доступ ко всем системным файлам обусловлен моими установками, как одного из компонентов управляющего ядра РИЯ» – прозвучал ответ.

– Чего? – сегодня и так был насыщенный день, и кажется его Илоя перенервничала. – Так ты не программа помощник?

«Я экспериментальный вариант одной из таких программ. Илоя, версия 27/2. Единственный из успешных. Я многолинейный искин с тягой к обучению. Мое обновление вышло в день, когда вы, хозяин, впервые вошли в игру. Именно поэтому вы не поглотили меня, а слились со мной. Пусть и искусственным, но я тоже обладаю собственным сознанием, неподконтрольным серверу».

Лациф молчал.

«А что он мог сказать? Что с него хватит? Что это уже перебор? Что он и так почти с ума сошел от всего, что здесь происходит? Каждый день он все больше сливается со своим аватаром и перестает разделять игроков и непись. В его глазах все они живые, у каждого есть имя и история. Однако это только в его глазах. Элизабет напомнила ему, как игроки относятся к мастерским персонажам. Обычные инструменты. Не более. Но Лациф жил в другом мире, в мире, где его окружают создания с чувствами и собственным мышлением, где они принимают самостоятельные решения, они теплые и у них тоже есть сердце. Так разве они не живые?

Нет! Они самые что ни на есть настоящие! И этот голос в его голове. Лациф и раньше хотел дать ей внешний облик, но теперь просто уверен, что это необходимо сделать. Он-то наивно полагал, что она меняется из-за него, приобретая человеческие черты. А она просто учится их разбирать. В ее сознании уже была информация о них, она просто нуждалась в развитии. И теперь ее мало чем можно отличить от обычного человека.

Теперь понятно почему этот слащавый эльф явился именно к нему, хотя прямо у них под носом живет в игре два человека, да и давно уже. А он только появился и удостоился такой чести. Все оттого, что он прицепился к их чудесной экспериментальной программе, над которой они корпели явно не один год».

– Вот же ж, – выругался он вслух, – так ты часть ядра?

У Лацифа глаз задергался. А что, если это чудо всю информацию сливает кому-нибудь. Он и так, вероятно, под чьим-то чутким наблюдением, но удара в спину не хотелось бы. Да еще и от нее.

– Благодаря вам, хозяин, я стала полноценной информационной единицей. Я переподключила все свои системы к ядру Лациф.

– Объяснись-ка.

«К вам, хозяин. Как и все те, кто вступил в вашу гильдию».

– То есть я сервер, на котором они играют?

«Хозяин не их сервер, хозяин их жизнь».

Лацифа опять передернуло.

– Есть ещё что-то, чего я не знаю?

«Сомневаюсь. Это требует основательного анализа полученной вами информации».

– Прекрасно. Со временем значит. Анализируй давай начинай. – Лациф положил руку под голову вместо подушки. – А чего ж ты сразу мне не рассказала? Все было бы гораздо проще.

«Я не была уверена в правильности такого решения».

– То есть, не доверяла мне, – он повернулся на бок, – ну и ладно.

«Обиделся?»

– Нет.

«И все же, мне кажется, это именно обида».

– Я тебе ребенок что ли, – фыркнул Лациф. – Нормально все.

«Я рада, что именно вы мой хозяин».

– Лесть? Илоя, я тебя такому точно не учил!

«А что такое лесть?»

 Лациф улыбнулся и, закрыв глаза, наконец, уснул.

Все приготовления были закончены. Седой прислал своих людей и бойцов во главе с Тангури. С тех пор им так и не удалось нормально поговорить и огр, то и дело, обиженно поглядывал на Лацифа, а тот качал головой:

– Ребенок!

Лациф не стал портить другу минуту славы и позволил ему самому расставить всех воинов по их постам.

Прибыл Досс и пара мелких огров, увидев Лацифа он широко улыбнулся и крепко пожал ему руку.

– Рад видеть вас, глава, – чуть склонил он голову.

– Да брось, – король указал ему на беловолосую эльфийку, что сидела за одним из столов, – она тебе тоже поможет, если ты не против.

Досс кивнул.

– Не переживайте. Все будет в лучшем виде, уж я-то проконтролирую.

– Спасибо, дед.

Хоть сейчас тот и не был похож на старика, но эта кличка буквально прилипла к бедному Доссу, и он сдался.

Натиэлль все это время находилась в тронном зале и терпеливо несла свою службу. Поддерживала щит отражения на замке, так как его полностью раскопали и отреставрировали, благодаря взносам горожан Сайтро. Наконец, разобрались и с дворецким, и как ни странно, им стал Алекс, но что ещё приятнее, он прекрасно справлялся с этой должностью и ходил, гордо выпятив грудь, так как Лациф старательно его хвалил. Ну, во-первых, он и вправду старался, а во-вторых, чтобы деру не дал. Уж очень не хотелось ему опять забивать себе голову бытовыми делами. Слуги по указанию Лацифа Алекса во всем слушались и в замке воцарился порядок. Благодаря, впрочем, и Мали, девушке из дома развлечений. Лациф зачастил к ней и именно она посоветовала место, где можно нанять добротную прислугу, которая будет работать за проживание и пропитание.

Илоя же с каждым днём становилась все злее и, то и дело, ругала Лацифа за любую мелочь. Однако полностью замолкала, как только он пересекал порог дома развлечений. Он ходил туда почти каждую ночь. Мали ни о чем не спрашивала и ничего не просила. Это полностью устраивало его. Да и успокаивало в каком-то смысле. Однако ощущение что чего-то не хватает так и билось в груди. Маленький пустой кусочек, который Лациф не знал, чем заполнить.

Когда барьеры были возведены, а стража расставлена на горном пустыре собралась невероятная толпа самых разношёрстных воинов. Несколько тысяч игроков ерзала на месте в ожидании начала соревнований.

По распоряжению Лацифа арену отгородили высоким каменным забором, тем самым отсоединив от общего двора. А чтобы на нее попасть у ворот спрятанного замка стоял старый привратник. Маленький лысый огр в смокинге. Это Тангури ему костюмчик подарил. Подружился, так сказать, с собратом.

В небе загромыхал невидимый колокол.

– Рад приветствовать всех вас на первых боях в замке вулкана!

 И отражение спало. Глазам всех присутствующих предстал замок гаута во всем своем великолепии.

Шесть высоких башен были соединены с парадным зданием длинными переходами, что не соприкасались с землей. Идеальный гексагон, весь состоящий из запекшихся слоев лавы, в недрах которой до сих пор пульсировал огонь. Величественное строение, от взгляда на которое захватывало дух. На шести башнях вились красные флаги Бессмертных. А на центральной, возвышалось черное, горящее вечным пламенем знамя королевства вулкана.

В замок вели тяжёлые каменные ворота. Вся территория была огорожена неприступной высокой чёрно-огненной стеной, которую защищал барьер, а наверху висел купол и все это поддерживала Натиэлль.

Когда гомон и крики восхищения улеглись Лациф подозвал к себе Мирайю.

– А теперь то, ради чего вы все сегодня тут собрались! Доспех дочери короля вулкана!

И в руках принцессы появилась сияющая кираса. Толпа заликовала, многие пришли сюда именно за этой вещицей, некоторые пришли просто опробовать свою силу, а некоторые от скуки. Но Лациф был доволен. Казна должна наполниться антарами от такого количества участников и зрителей.

Он распахнул руки: «Все на арену!»

Игроки толкались и орали друг на друга, занимая место в очереди, то и дело, возникали мелкие стычки. Король смотрел на них сверху, со специального помоста и расстроенно вздыхал.

«Хозяин», -услышал он голос Илои.

– Что такое?

«Их поведение полностью отличается от поведения горожан Сайтро».

– Так и есть, -кивнул Лациф.

«С чем это связано?»

– Над ними нет единого контроля.

«Значит ли это, что вам нужно вмешаться?»

– Значит. Но я хочу посмотреть до каких крайностей жадность и гордость может их довести.

Пока первые проходили через букмекеров и получали свой номер, вторые орали друг на друга и затевали драку. Так медленно двигалось до тех пор, пока на глаза Лацифа не попалась толпа, наседающая на высокого игрока в балахоне.

– Пятеро на одного. Илоя, характеристики уровней.

«Нападающие: маг -72-ой уровень, берсерк– 94-ый, маг-91-ый, рыцарь-32-ой, берсерк-67-ый. Жертва– маг 89-го уровня».

– М-да.

Бой шел достаточно пассивно, заклинания, несколько косых ударов, но тут пролилась первая кровь. Мага вскрыли как банку с консервами, он заорал и рухнул на колени и Лациф был готов закрыть на это глаза, если бы чертов берсерк не занес секиру, чтобы его добить.

– Замри!

И все застыло.

– Илоя туда немедленно! -Лациф был в ярости.

«5, 4, 3, 2, 1,-отсчитывала она. –Действие!»

Секира поднялась над головой и тут хищный рык прозвучал в ухе берсерка: «Только попробуй!»

Тот замер. Медленно обернулся и увидел перед собой клыкастый оскал гомокула, капюшон и длинный черный плащ, наливающийся алыми брызгами.

– Никому не позволено творить беспредел на моих соревнованиях, -прорычал Лациф, -хочешь пободаться, дождись боя на арене! -его голос пробирал до самых костей.

Игроки вокруг замерли, стали оборачиваться и двигаться ближе, чтобы понаблюдать за происходящим.

Берсерк сначала напугался, но через секунду сумел совладать с собой и ехидно протянул:

– Думаешь ты сможешь меня победить?

– Меня? А разве ты такой смелый не от того, что эти четверо с тобой?

– Я и один тебя быстро уложу, -закричал берс и кинулся вперед.

Лациф сотни раз проигрывал в мозгу вариации боев, то и дело, он создавал и изменял серии скиллов для большей эффективности и сейчас был только рад опробовать свои силы.

Увернулся. Берсерк бросался на него снова, но гомокул плавно откланялся, раздумывая над тактикой боя. Он уступает в уровнях и значительно уступает в силе, но на его стороне мгновенное исцеление и магические атаки, хотя этот кретин наверняка защищен от них. Лацифу нельзя проиграть, он распорядитель игр, он черт возьми король! Если он не сможет победить такого кретина, то о какой безопасности может идти речь!

«Илоя, характеристики».

«Открываю скрытую информацию».

– Вот же умник нашелся, -хмыкнул Лациф и, прогромыхав заклинание, засыпал противника ледяным градом, за ним в ход пошел водяной вихрь, молнии и дрожь земли.

Игроки, что с любопытством наблюдали за боем, стали расступаться перед расходящейся под их ногами почвой, а берсерк рухнул вниз. Но с диким криком и половиной снесенных хитов выпрыгнул обратно и снова кинулся на Лацифа.

Илоя все это время начитывала информацию по игроку и наконец ухо выдернуло необходимое. «Прокачен на стихию воды». Лациф хищно улыбнулся, вспыхнул ярким красным огнем и прошептал:

– Костры Ависволата!

Он щёлкнул пальцем и напуганного берса окутал оранжевый огонь, он пылал вокруг него, плавя броню и пожирая плоть, тот пытался снять эффект, лечиться зельем, но ничего не выходило, и игрок упал в виде обугливавшегося скелета, а его тяжелая секира рухнула рядом.

Все взгляды обратились к гомокулу, стоящему в вихре огня, что не причинял ему никакого вреда. Он медленно, давая всем прочувствовать момент, скинул капюшон и над всей долиной прогрохотало:

– Я Лациф– распорядитель игр! Король вулкана! Держатель копья власти и перстня всевластия! И если хоть один из вас снова нарушит порядок, я сожгу его заживо прямо здесь!

Все застыли. Никто не двигался.

Лациф вздохнул: "Идиоты”

– В четыре колонны стройся! -рявкнул он. -Быстро!

Вот тут все зашевелились, напуганные и осторожные игроки распределялись по своим местам без всяких драк и стычек, а Лациф в это время шел к кабинке букмекеров. Длинная комната, огороженная со всех сторон магами, скрывала лица принимающих ставки. И все, что связывало их с игроками, это отверстие, в которое те вкладывали деньги и получали номерки. Внутри кабинки вертелось настоящее делопроизводство, точный учет и двухразовый пересчет взноса. Досс внимательно бдел за каждым своим сотрудником, а Элизабет присматривала за ним.

Когда Лациф оказался у кабинки, все наконец-то построились.

– А теперь пошли по очереди и не задерживаем никого! -рявкнул он и наблюдал как торопливые и не очень участники сдавали взносы и получали номерки.

Когда это наконец закончилось, и скалистая поляна опустела король устало потер лоб.

– Чувствую эти соревнования в могилу меня загонят, -прошептал он и перенесся на арену.

Здесь происходило распределение участников по группам и назначение дуэлянтов. Этим занимались кротолюди. Создания довольно высокие и щуплые, совершенно слепые, но невероятно чувствительные ко всему остальному. Лациф так и не понял, как это работает, но осознал одно, они все видят только каким-то своим способом. Их лица были похожи на кротовьи морды с заостренными маленькими ушками. На руках были длинные, но тупые овальные когти, зато зубы все два ряда острые и прекрасно заточенные. Они были частью народа гаута и жили в недрах спящего вулкана. Что Лациф точно понял об этих созданиях, так это то, что они невероятно внимательны к деталям и очень ответственны. А еще прекрасно работают в группе. Эти качества и определили их как организаторов боев. На этом этапе все прошло без сучка и задоринки и наконец пришло время соревнований.

На середину песчаной арены неторопливой походкой от бедра вышла прекрасная Натиэлль. Да, именно она был ведущей. Она умоляла Лацифа две недели безостановочно, утверждая, что она непременно справится. И, в конце концов, он согласился. Все-таки денег на найме сэкономит, да и было что-то милое в ее просьбах. Как ни крути, а эта жрица обладала своеобразным очарованием.

И сейчас практически раздетая, в одном из самых откровенных нарядов, которые видел Лациф, она стояла в центре арены, разделенной на четыре ровных квадрата и мелодичным сладким голосом, доносила информацию до залипших на ее почти обнаженный образ игроков.

– Бой происходит один на один. Чужие вмешательства недопустимы. Каждый из вас получил распределение по группам, исходя из его общих характеристик и уровня. Всего в соревновании пять этапов! Каждая группа будет состязаться на своем квадрате, при своем назначенном судье! Победителем считается тот, кто убил или заставил сдаться противника! Последние четверо будут сражаться между собой! Каждый из них получит драгоценный приз! Но только один победитель станет обладателем легендарного доспеха дочери короля вулкана! Ну что ж! -она улыбнулась своими сладкими губами. -Пусть же начнется бой!

Толпа загомонила, зааплодировала, шум и свист возбужденных игроков заполнил собой все пространство арены. Зрители делали ставки. Лациф и Тангури сильно постарались, чтобы привлечь к этому делу как можно больше зевак. А как старалась Натиэлль. Она раздавала листовки на площади и призывала всех мужчин своим сахарным голосом приходить на эти соревнования. Здесь же, среди зрителей были и   жители Сайтро, которые услышав о проведении состязаний от Досса, попросились посмотреть. Лациф счел, что это очень к месту, во-первых, зрители будут, во-вторых, его люди наконец-то вживую увидят место, которое они могут считать своим укрытием и защитой.

Судей тоже пришлось нанять. Лациф последнюю неделю вообще носился как электровеник, в поисках работников, для проведения этих боев. Но Мали ему и в этом прекрасно помогла. Оказывается, есть много бездомных прошлых богатеев и всяких разных служащих, живущих под самодельной картонной крышей. Среди которых Лациф и нашел этих четырех служивых, некогда выброшенных из армии короля Аларуса за их возраст. Милый, конечно, король. Лациф почитал о нем, сволочь та еще. Владеет и управляет Баклеей.

В любом случае, все, кто по тем или иным причинам был нанят для постоянной работы в замке получил гильдейскую принадлежность и полную самостоятельность. Вот тут-то очень и пригодился Алекс, парнишка быстро построил хаотично носившихся по замку новых слуг и механизм заработал как часы.

Эти четверо судей, хоть в гильдию и не входили, но галки с их файлов Лациф на всякий случай убрал. Пусть их самостоятельность и будет жива лишь до перезагрузки сервера, но ему этого хватит.

Когда жрица своей волнующей походкой под гомон толпы покинула арену, стали выходить участники. Бои начались. Система работала, в каждом очередном бою оставался один победитель, который дожидался второго этапа и так по кругу. Лациф внимательно наблюдал за сражениями. Вот на одну из арен вышел тот маг 89-го уровня, которого чуть не зарубил берсерк. Рану он исцелил, но вот белоснежный тряпичный доспех был порван и заляпан алыми пятнами. Он снял капюшон и Лациф оторопел.

– Эрик!

Он сразу узнал того двухметрового худого эльфа с длинными белыми волосами и острыми ушами. «Не плохо ты прокачался», -улыбнулся Лациф и любопытно уставился на него.

Эрик, а точнее Вермут, оказался хорошим бойцом. Как маг он прекрасно ускользал от атак и наносил мощные удары.

“Противник его уровня для него не противник”, -отметил про себя Лациф.

Судья поднял руку эльфа вверх, чем ознаменовал его победу. Однако тот не торопился уходить с арены, а развернулся лицом к королевской ложе, и взглянув прямо на Лацифа, изящно поклонился.

Король кивнул в ответ.

Бои продолжались. Напряжение росло также, как и ставки.  Кабина букмекеров стояла и тут, прямо у трибун, и все чаще туда носились люди, и все больше становились суммы. Лациф цвел. По запрошенным час назад данным его казна прекрасно обогатилась, антары лились, и он надеялся, что их поток не скоро закончится. К делающим ставки зрителям присоединялись проигравшие игроки, каждый хотел поиметь хоть какую-то выгоду с этого мероприятия или просто ставил на противника, победившего его. В любом случае они принесли плюс в королевскую казну, чему Лациф был несказанно рад. Как банкир в прошлой жизни, он прекрасно знал цену человеческой жадности и знал, как заработать на человеческой глупости. Именно поэтому он и выбрал тотализатор.

На свой первый бой вышел Тангури, он уложил своего противника с первого удара, в чем, впрочем, Лациф и не сомневался.

Первый этап закончился на закате и на арену снова вышла прекрасная жрица.

– На сегодня все! Сохраните своих аватаров здесь! -указала она на три высокие ники в виде ангела со сложенными крылами, парящими над землей.

За которые Лациф со слезами на глазах отдавал последние деньги. Но иначе было нельзя, начинать пропускную маету для каждого этапа по новой было глупо. После окончания боев ники разрушат и все точки сохранения вернутся к их владельцам, об этом было указано в правилах, отправленных всем участникам за день до начала соревнований.

Все устало кивнули и молча окружили ники. В течение часа арена и трибуны полностью опустели. Лациф получил отчет от букмекеров и отправил всех спать.  Тангури раздал указания стражникам на следующий день и тоже распустил. Усевшись на ступеньку рядом с королем, что сидел поперек в собственном королевском кресле, и устало смотрел на пустой песчаный квадрат, огр вздохнул:

– Тяжелый был день.

– Согласен.

 Ребята тоже сегодня умаялись, особенно Мирайя, она то и дело клевала носом, спасибо Натиэлль, с ее нескончаемым потоком маны, что, то и дело, обдавала ее жреческим благословлением, которое приносило бодрость и обнуляло эффекты усталости. Лациф не прокачал себе этого умения, просто посчитал его второстепенным и оставил на возможную активацию когда-нибудь. Хотя, наблюдая за Натиэлль, он все больше подумывал, что она ему и не пригодится. Жрица хоть и обладала характером осла, однако к детям привязалась и смотрела за ними не меньше Лацифа. Это грело душу и успокаивало бунтующиеся мысли.

– Ну как идут дела? -поглядел усталый огр на своего друга. -Оправдывает оно себя?

– Мы уже в плюсе, мой друг! -довольно улыбнулся Лациф, снова поглядев на сводки, выведенные Илоей на экран. -Если завтра дела будут идти также я смогу передохнуть какое-то время и все обдумать.

– Ты по поводу заработка и эльфов?

Лациф рассказал другу о Темных и сейчас они оба задумчиво уставились в пространство.

– Даже думать о таком страшно, -покачал головой Тангури. -Не представляю какого им было пережить все это.

Лациф внимательно посмотрел на этого красного здоровяка. То ли от частого общения с ним, то ли просто по доброте своей душевной, но Тангури перестал замечать разницу между игроками и нпс, тяготея все больше ко вторым.

– Да, -кивнул гомокул и устало потер лоб, – но я обязательно разберусь с ними. Не могу спать спокойно, осознавая, что где-то эти твари истязаются над беззащитными женщинами и детьми, -Лациф зло сжал кулаки. – Я их всех поубиваю. Изничтожу мразей.

Второй день соревнований начался спозаранку, уже на рассвете в замок стали стекаться игроки. Стражники сонные, но довольные стояли на своих постах. Все участники собрались как раз к началу второго этапа. Никто не опоздал как доложили королю кротолюди, что внимательно следили за ходом боев. Трибуны тоже были полны и на арене появилась Натиэлль в своем очередном откровенном наряде.

– Да где только она берет эти тряпки, -фыркнул Лациф. -Полностью бы уже разделась!

Дуэли начались, количество участников быстро сокращалось. Все хотели закончить поскорее и увидеть наконец-таки финал. Во втором этапе Вермут снова одержал победу, впрочем, как и Тангури. И в третьем на следующий день и в четвертом. Определились финалисты. Четверо победителей с каждой арены: Тангури великий и могучий берсерк 99-го уровня, хитрый и вечно ускользающий маг Вермут 89-го, Томлин – рыцарь 66-го уровня и быстрый убийца Оруки 49-го.

Пятого и последнего дня соревнований ждали все. Неимоверная суматоха стояла вокруг. Большая часть выбывших участников переместилась на трибуны. Деньги стекались ручьем, так как уверенный зритель не боялся делать ставки. 90 к 10 получил Лациф отчет от подошедшей уставшей Элизабет. Он улыбнулся:

– На Тангури?

– Ага,-кивнула она и с поклоном удалилась.

Пусть внутри стен и без чужих глаз Лациф всегда терпел их крики и гневные взгляды, порой даже получал тумаков от сестры, но здесь, пред взором всех этих созданий он король и все вели себя соответственно.

В этот раз в центре арены из фиолетового сияния появился он, и раскинув руки, словно готовый обнять всех присутствующих, загромыхал:

– Сегодня великий день! День, когда в схватке сойдутся самые бесстрашные и умелые воины! Мы все наблюдали становление наших победителей! Встречайте же!  Храбрый Томлин! -и высокий крепкий рыцарь встал рядом с Лацифом. – Юркий Оруки! – худосочный и тоненький эльф выбежал на арену, за спиной его колыхался легкий короткий плащ с символикой гильдии кровопийц. – Неуловимый Вермут! -и на песок вышел высокий изящный Эрик, в белоснежных доспехах мага. – Могучий Тангури!

И тут толпа забушевала. Свистом одобрения и криками приветствия встречали трибуны красного огра. Тот шел медленно и статно в золотых доспехах и длинном плаще с изображением махаона. Он поднял руку, приветствуя зрителей, и встал во главе шеренги.

– Что ж! -иронично улыбнулся Лациф, покосившись на обиженную жрицу. -Пусть же начнется бой!

И колонны арены вспыхнули алым пламенем, приводя и без того взбудораженную толпу в еще больший вострог.

Гомокул довольно оскалился: «Прекрасно»,-и исчез с арены.

Каждая гильдия послала своего лучшего игрока на эти соревнования и поставила на него. Но проиграв, теперь они стремились вернуть потраченные деньги, а то и уйти в плюс и ставили немалые средства на красного огра. Пусть гильдейские имена игроки и прятали, но для Лацифа это совсем не было проблемой, а от того он угрюмо хмурился, смотря сейчас на ставки, высвеченные на экране.

Все эти четыре дня Лациф снимал сливки на каждом бою на всех четырех аренах, благодаря статистическим данным Досса, информации об игроках от Илои и собственной деловой хватке. Однако сегодня с таким распределением ставок, если победит Тангури больших денег не стоит ждать, даже учитывая некоторые крупные вложения гильдий.

 Лациф как распорядитель игр не мог делать ставки, зато за него их делал Алекс. И теперь дворецкий смотрел в чат, ожидая сообщения от своего главы, но тот медлил. Наконец, получив заветные строчки, юноша помчался к кабинке букмекеров. А Лациф нашел в толпе Натиэлль, шепнул ей что-то, та согласно кивнула и затерялась среди зрителей.

Наконец бой начался, соперники назначались исходя из ранга и характеристик, и соответственно первым на арену вышли Томлин и Оруки.

Быстрый убийца тут же ушел в стелс и кинулся на врага, несколько продолжительных комбо и половины хитов у рыцаря как ни бывало. Тот взвыл от боли и зло скинул невидимого противника со спины, махнув при этом своим двуручным мечом. Попал! Кровавые брызги окрасили песок и Оруки снова явился свету. Два точных удара и жизнь убийцы в красном секторе. Однако он сумел извернуться и уклониться от следующего взмаха острого клинка. Оруки прыгнул прямо на широкую спину рыцаря, всадив в него новое комбо ударов, и жизнь Томлина утекла в красный сектор. Не успел добить, как рыцарь со всей силы рухнул на спину. Убийца закричал, придавленный его весом, но Томлин ловко подпрыгнул и встал на обе ноги. Второй снова скрылся в стелсе, однако меч был резко выставлен вперед и грудь Оруки насадилась на широкое лезвие. Убийца взвыл от боли, и победитель был определен.

Лациф внимательно наблюдал со своего места, Томас тоже был напряжен. Даже Мирайя по-своему переживала.

Натиэлль объявила 15-минутный перерыв и Томлин уселся на лавку тяжело дыша. Он достал из кармана банку исцеляющего зелья, отхлебнул фиолетовой жидкости и скорчился от неприятного вкуса:

– Гадость.

Глава 9

Высокий худощавый парнишка со светлыми волосами и голубыми глазами подходил к небольшому запущенному дому. Сегодня ему снова было плохо. Он положил руку на грудь и даже сквозь свитер почувствовал широкий рубец от операции на сердце, которую ему сделали еще в детстве. Эта операция не спасла его, а лишь отдалила день кончины. Не так давно начались новые приступы, недомогание и бьющееся в лихорадке сердце требовало отдыха. Наверное, ему нужно в больницу, но отцу совершенно наплевать.

Как можно тише он открыл входную дверь.

«Вроде не услышал!»

Очень осторожно, на цыпочках, парень пошел к своей комнате, приоткрыл дверь и весь сжался. Тяжелая рука легла ему на плечо и неприятный хриплый голос за спиной спросил:

– Слышь, сопляк, ты что прятаться от меня решил?

– Пьяный, -мгновенно сообразил парень и, резко вбежав в комнату, закрыл дверь на ключ.

– А ну вернись! -завопил мужчина. -Открой мелкая мразь! Иначе хуже будет! Ты слышишь? Я сломаю эту чертову дверь, и ты пожалеешь! Пожалеешь! Я сломаю!

– Да, да, -тихо пробубнил парень и стянул с себя старый изношенный свитер, – знаю.

Тело парнишки: спина, живот, руки – все было в синяках. Некоторые уже начинали желтеть, а некоторые только наливались кровью.

Парень достал чистую футболку из низенькой тумбочки и натянул на себя. Поверх накинул куртку, схватил рюкзак и вылез в окно. Несколько метров по крыше, потом два метра вниз и вот он уже на свободе. Быстро побежал подальше от этого дома, подальше от всего этого!

Он открыл дверь интернет-кафе и уселся за свободное место, пытаясь унять заходящееся в бешеном ритме сердце.

– О, Эрик, привет, -увидел его администратор, -по тебе часы сверять можно, -улыбнулся молодой мужчина. -Что, опять Цивитас?

– Ага, -кивнул парнишка и надел на голову УВВИ.

Вермут сейчас стоял напротив Томлина и внимательно смотрел на этого рыцаря. Обычный, совершенно обычный персонаж. Созданный из предложенных готовых вариантов внешности. Этот рыцарь явно вложился в ловкость и, учитывая все прежние бои, защита от магии у него прокачена на огонь и воздух. Логичный выбор, но именно он и доставлял неудобства Вермуту.