Текст книги "Повелитель богов (СИ)"

Автор книги: Wic Mar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Рьман только поднял голову и печально посмотрел в ее глаза. Поняв, что говорить оборотень не способен. Эшли поднесла одну руку к левому виску и коснулась двумя пальцами.

– На что-то большее меня все равно сейчас не хватит. Колдовать левой рукой плохо получается, так как я правша. Но это заклинание простое, оттого не все маги могут им правильно пользоваться, потому что силы слишком много вкладывают и в итоге подчиняют себе связующего.

Говоря все это, девушка поднесла руку к виску оборотня, образуя между ними тонкую ниточку мысленной связи.

– Думай, я услышу тебя, – проговорила Эшли. Отстранившись от волка, посмотрела на Клауса, тот так же легко натянул на Инесс штаны и зашнуровал их.

– Рьман говорит: что его ранило вещество, которое вылилось из шеи той твари, – она указала рукой на поверженного нападающего. – Но сейчас он не способен говорить, глотку обожгло. Он уверен, что восстановится сам, но шрамы, скорее всего, останутся.

– Плевать на шрамы, главное сам живой, – возвращаясь к мужу, проговорил Клаус, погладив волка по голове, отчего тот снова скосил на него взгляд.

– Он просит тебя взять его сумку и один из твоих комплектов одежды, так как его закончилась. И зовет с собой.

Рьман, к моменту как Эшли договорила, уже шел обратно в сторону водопада.

Клаус кивнул и быстро выполнил желание мужа. Взяв все нужно, поспешил за ним. Но нагнал уже только у водопада. Муж в человеческом облике стоял у большого упавшего дерева, обнаженный, едва сдерживая дрожь.

– Я все принес, что еще сделать?

Рьман лишь мотнул головой, не поворачиваясь к супругу, и вошел в воду.

Около десяти минут оборотень стоял под водопадом, там, где вода падала не так сильно. После вернулся на берег, взяв свою сумку, стал в ней рыться.

Клаус все это время сидел на стволе упавшего дерева и наблюдал за ним. А когда мужчина вышел, подошел.

– Еще болит? – поинтересовался демон, оглядывая Рьмана и отмечая, что кровь не течет из ран и кожа стягивается, во всяком случае, ошметки не свисали. – Посмотри на меня, я ведь волнуюсь.

Рьман пожал плечами и поднял голову. Его лицо изменилось.

Если еще несколько часов назад подбородок украшала густая щетина, то сейчас ее не было, кожу покрывали глубокие ранки, они испещряли весь его подбородок, задели даже крылья носа, плавно уходя к шее. Видя потрясенный взгляд Клауса, Рьман поднял к нему и руки, в одной сжав мочалку и банку с мылом.

Оборотень понимал, что выглядит не очень привлекательно сейчас и он бы предпочел, чтобы муж не видел его в таком состоянии. Парадокс, но именно после потери своей внешности, он захотел, чтобы мужчина его все же любил.

Руки так же были повреждены, шрамы паутиной разошлись по всем пальцам и по большей части ладоней.

– Мне жаль, – проговорил Клаус, делая шаг и обнимая молодого мужчину. – Но ты все равно прекрасен, даже с этими шрамами… Заканчивай мыться и вернемся.

Рьман кивнул и отступил, выбираясь из объятий мужа.

***

В лесу стемнело, путники решили остаться до утра, в надежде, что Инесс очнется, а Рьман залечит раны.

Клаус сидел у костра, помешивая в котелке. Готовить он не умел, о чем сразу сказал Эшли, на что девушка отозвалась помощью, и теперь мужчина выполнял все, что она говорила.

Рьман свернувшись у костра в плаще, спал, восстанавливаясь. Рядом с ним лежала и демонеса, так же укутанная в плащ.

– Мы вернулись, – раздался голос Калиба сверху. Вскинув головы, мужчина и девушка стали рыскать взглядом по деревьям. Когда же ничего не увидели, переглянулись и в тот же миг перед ними показались Россына и Калиб.

– Что у вас произошло? – оценив обстановку, потребовал ответа вампир.

– Многое, почему так долго? – грубо спросил Клаус. – Рьман ранен, шрамы ужасные останутся. Инесс без сознания, от того, что прибегла к использованию Истинного демона. А вы ели в это время!

Он волновался о супруге, потому был взвинчен.

– Не злись, – попытался его усмирить Калиб.

– Не злиться? – тут же вступила в разговор Эшли. – Нас чуть не убил какой-то мертвец. А нам даже спросить не у кого, что это вообще за тварь была!

– Эшли, Клаус! – вступила в разговор Россына. – Нам жаль, что мы оставили вас так надолго. Не ругайте Калиба, это моя вина. Если бы я сразу сделала, как он сказал, то мы бы уже давно вернулись.

– Хватит! – рыкнул Калиб, не видя вины ни чьей в случившемся. – Рассказывайте все. Там и решать будем!

От его рыка проснулся Рьман, выбравшись из-под плаща, осмотрелся. Говорить он еще не мог.

Россына же увидев его лицо, кинулась к нему.

– Что с тобой случилось?

Калиб же нахмурился.

– Садитесь, да слушайте, – буркнул Клаус, отмечая, что раны на лице мужа уменьшились еще немного. Ему нужны были силы, а есть он не мог, потому восстановление шло медленнее.

Через несколько минут Калиб сидел у костра и молча смотрел на языки пламени, обдумывая сказанное Клаусом и осмотра нападавшего, чей труп демон унес в сторону от стоянки.

– Значит кто-то в курсе того, что мы ищем. И он против этого, – проговорил вампир, подводя итог. – Сдается мне, на нас еще могут напасть. Потому разделятся нельзя, ни при каких условиях. Всегда вместе. Насчет Рьмана, мне жаль, остается надеется лишь на его силу волка. Что же касается Инесс, она просто устала из-за того, что ранее никогда не использовала Истинного. Для этого нужны особые навыки, у нее же их нет. Просто испугалась, когда Эшли ранили. Как только она наберется сил, проснется. Другое волнует, почувствовала ли ее мать обращение.

– Что это значит? – прищурилась Эшли.

– А то, – нахмурился Калиб. – Что возможно у нас будут еще гости. Придут они не знакомиться и налаживать отношения. Но, рога, говоришь, у нее не выросли? – обратился он уже к демону.

– Нет, что значит не полную трансформацию. Возможно поэтому она легче перенесет обращение. Но судить еще рано, – кивнул он.

– Объясните мне, почему это так важно, что она сменила облик? – Эшли не понимала, что происходит, почему все так обеспокоены тем, что случилось с Инесс. В душе росла обида, ведь демонеса до сих пор откладывала разговор о том, что о ней следовало знать Эшли.

– Ты многого о ней не знаешь, – проговорила Россына. – Но она сама расскажет тебе, просто верь ей.

– Но ты ведь тоже знаешь, так расскажи.

– Я не обо всем осведомлена, да и Инесс расскажет лучше меня, – отказалась Россына. От выпитой крови у нее скопилось много энергии, и она ходила кругами по стоянке.

– Завтра же выступаем дальше в путь. Двигаться придется быстрее, – вставил Калиб. – Но как только Инесс придет в себя, Эшли мой тебе совет, допроси ее.

– Непременно, – проворчала ведьма, сидя рядом с девушкой и поглаживая ее по волосам. А рядом с ней кружили два светящихся шарика.

========== Глава 17 ==========

Оставшаяся часть пути до Ниимери прошла спокойно. Эшли бережливо следила каждую секунду за Инесс, которая все еще не пришла в сознание. Рьман молчал, дремля на своем коте, продолжая набирать силы.

Клаус ехал первым в группе, следя за округой. Россына и Калиб все время проводили вместе, вампир следил за ней, готовый в случае чего моментально помочь, либо ей, либо ее несчастной жертве. Вампирша еще плохо контролировала себя, сдерживаясь изо всех сил, когда рядом находились Рьман и Эшли. На демонов жажда не срабатывала, хоть это успокаивало девушку. Все же покусать кого-то из друзей в запале она не желала.

Остановив котов у самой кромки леса, путники осмотрели расположившийся на равнине город. Он был величественен и огромен. От количества башенных пик смотрящих вверх рябило глаза.

– А вот и Ниимери, – проговорил Калиб, радуясь, что скоро все закончится. Он хотел бы как можно скорее увести Россыну в свой замок для обучения. – Либо по-простому Общий город.

– Почему Общий? – вяло поинтересовалась Эшли. Она переживала за подругу, потому мало обращала внимания на окружающее.

– Потому что именно в этом городе много народов. От эльфов с их изысканностью, до троллей, – рассмеялся Калиб, подмигнув Клаусу. Уж демон точно осознавал, что ему для совместной жизни с оборотнем более негде жить в этом мире. Ни демоны теперь их не примут, ни тем более волки, которые совершено ничего не знают о существовании собрата по имени Рьман.

– В гостиницу, разместимся, и до утра каждый может заняться своими делами, если такие имеются, – предложил вампир, все согласно кивнули и вновь пустили котов вперед.

Через час, пристроив животных на ближайшем пастбище, соучастники достигли гостиницы. Их было несколько в городе, выбор пал на среднюю, по цене и по дальности от центра города. Все же светиться перед местными властями хотелось меньше всего. Ведь им еще предстояло рыскать по округе, выискивая артефакт. Карта, вынесенная Россыной, указывала точного место положения, и насколько мог судить вампир и демон, артефакт им предстояло искать в старой и заброшенной части города. Впрочем, лазать среди развалин казалось проще, нежели по всем жилым домам, сочиняя причины посещения.

Инесс аккуратно перенесли в одну из комнат и уложили на постель. Эшли затащив сумки, попросила принести воды, ужасно хотелось смыть с себя всю пыль.

Калиб и Россына скинув с голов капюшоны плащей, устроились за одним из столиков, желая кое-что обсудить из предстоящего пережить вампирше.

Клаус, оглядев скромное убранство его спальни с Рьманом, задумался, чем бы заняться. Единственным решением было осмотреть город.

Но к его удивлению супруг, переодевшись, не спустился на первый этаж гостиницы для обеда, так же как и не поспешил мыться. Спать он ясное дело хотел меньше всего, последние дни только этим и занимался.

Нет, Рьман накинул на плечи плащ и покинул гостиницу. Заинтригованный демон, последовал за ним, гадая, кто же из его знакомых жил в этом городе.

Первый квартал Клаус прятался, а потом потерял след мужа, вовремя не увидев, куда он свернул между узкими улочками, которые по мере приближения к центру города становились шире.

Застыв посреди одной из улиц, мужчина озирался, думая, как бы нагнать супруга, когда на плечо легла тяжелая рука.

Вмиг в руках демона оказался меч, еще секунда и он обезоруженный оказался лежащим на пыльной мощеной булыжниками дороге. А напротив карие глаза.

– Зачем идешь за мной? – потребовал ответа Рьман. Голос его словно звучал из другого мира, шипящий будто змеиный.

– Просто мне интересно стало, – пожал мужчина плечами и, схватив мужа за шею сзади, прижал его к себе плотнее, впиваясь в манящие губы поцелуем. – Тебе уже лучше?

– Лучше, – оттолкнув его, Рьман вскочил на ноги и отряхнул с плаща пыль. – Мог бы не следить, а просто попросить с собой взять. Пошли.

Не дожидаясь, когда супруг поднимется, волк продолжил путь.

Еще около часу они петляли по закоулкам, пока не вышли на большую торговую площадь. Но покупки не волновали оборотня. Он купил лишь несколько комплектов одежды и продолжил путь. Клаус все это время шел молча, полагая, что мужу еще сложно говорить. Зато много вертел головой, запоминая увиденное. Он впервые за всю жизнь был в другом городе, кроме демонических. Они заметно отличались друг от друга. Здесь все отстраивалось и чинилось, пестрело красками. А у них всегда мрачно и пустынно.

Однако кое-что кольнуло любопытство демона, и от вопросов он не удержался.

Они проходили мимо нескольких рядов с животными в клетках среди были собаки, коты и другая живность. Казалось ничего необычного, но потрясло мужчину то, что все эти животные скулили и пятились в своих клетках, когда мимо проходил Рьман. На это сам оборотень вообще не реагировал. Проходя же рядом с одной группой покупателей, коими являлись тоже оборотни, только другого вида, те инстинктивно поджали хвосты и уши.

– И часто с тобой так? – поинтересовался Клаус, когда они ушли с рынка.

– Постоянно, – равнодушно отозвался тот и замер посреди дороги. – Не знаю, почему они меня боятся, – с этими словами Клаус увидел, что Рьман смотрит в глаза волкодаву, который зажимался у ворот кузницы, глядя на оборотня с ужасом и раскаянием.

– Но, – вновь заговорил супруг, шагнув к псу. Собака, не смотря на свои габариты, скулила, и вовсе замолчала, когда Рьман протянул ей руку. – Если сделать так, – молодой оборотень мягко погладил пса, подняв его голову, заглянув в глаза, и проговорил: – Я тебя не обижу!

Собака перестала скулить, и даже хвост подняла немного увереннее. Рьман же вернулся на дорогу.

– Если я сделаю так, они перестают бояться.

– Вот как! – задумчиво хмыкнул Клаус, решив, что уж тут есть над чем задуматься.

Они продолжили путь, так же молча. И вскоре остановились у витых кованых ворот. Рьман не думая, вошел. Клаус последовал за ним. Пройдя широкий двор с кустами цветов, мужчины поднялись по широкому крыльцу. Дверь тут же распахнулась, на пороге стоял слуга – гоблин.

– Чем могу помочь? – спросил он.

Рьман отняв от лица шарф, что закрывал шрамы, проговорил:

– Сообщи господину Спутеру, что к нему пришел Рьман Фогар.

Услышав имя хозяина, слуга кивнул и посторонился, пропуская гостей в холл. Сам же закрыл за ними дверь и исчез за широкой лестницей, ведущей на второй этаж.

– Не плохо! – присвистнул Клаус, оглядывая светлый мрамор на полу, лепнину на потолке и огромное количестве свечей в подвесных канделябрах. Стены украшали обоих из дорогих материй, плотные шторы красиво обрамляли высокие окна.

– И как же ты познакомился с господином этого великолепия? – поинтересовался тут же Клаус.

– Спас мне жизнь, – раздался за спиной женский голос. Обернувшись стремительно, демон узрел высокую и статную девушку. Белые локоны ее спускались по тонким плечам и спине. Зеленые глаза ярко горели, глядя на Рьмана.

Дама, не медля, тут же обняла оборотня, словно он был ее близким родственником, крепко прижав к своей немаленькой груди.

– Как же я рад тебя видеть, дорогой мой!

Клаус нахмурился, отмечая, что слишком они близки, девица и вовсе не торопилась отпускать оборотня из объятий.

– А это кто с тобой? Симпатичный!

– А это… хм… муж мой, – признал все же Рьман, отведя взгляд, когда девушка удивленно посмотрела на него.

– А не ты ли был против подобных уз?

– Я никогда не говорил, что не желаю замуж. Просто подходящего никого не было рядом.

– А этот значит подходящий?

– Уж, по крайней мере, с ним точно до конца жизни, – скривился волк.

– Я вас вообще-то слышу, – сложил руки на груди Клаус. – Дамочка, вы слишком фамильярны с моим мужем. Объяснитесь!

– Ха, – махнула рукой девица. – После того, что между нами случилось, это мелочи!

– И что же между вами произошло? – прищурился Клаус, начиная закипать. Вот уж он не подумал бы, что Рьман способен привести его к собственной любовнице.

– Не время говорить об этом. Позже все объясню, – отрезал Рьман и обратился к хозяину дома. – Скажи, можешь разместить меня и моих спутников в своем доме?

Полностью благоустроенный дворец больше подходил для отдыха. К тому же в подобном месте шансы, что на них снова нападут, значительно снижались.

– Что за вопрос?! – деланно возмутилась дама. – Конечно. Сколько нужно комнат и на сколько персон накрывать стол?

– Три комнаты, нас в общем шестеро. Двое пьют кровь.

– Вампиры, значит, – улыбнулась девушка, вполне равнодушно.

Спутер являлся одним из учредителей города, а значит одним из тех, кто желал создать общее место для всех существ, потому и относился ко всем одинаково, отлично помня, как его самого избегали.

– Тогда жду вас к ужину. Пока же распоряжусь подготовить комнаты. Когда заселяетесь?

– Где-то часа через два, – кивнул благодарно Рьман и накинул капюшон на голову. На улице начинался дождь, он чуял это по запаху. – Спасибо!

– Не стоит. Ты же знаешь, ради тебя, что угодно! – отозвался Спутер.

Рьман покинул гостеприимный дом, Клаус последовал за ним. Видя начинающийся дождь, нахмурился. Он-то плащ не брал.

– Только не смей говорить мне, что привел меня к своей любовнице? Это невероятно глупо, – проговорил он недовольно. Видеть супруга в окружении столь привлекательной особы было для мужчины равносильно тому, что он уже застал волка за изменой.

– Не обольщайся, – отрезал Рьман. – Приглядись внимательнее. Во-первых, это он. Во-вторых, облик точная копия принцессы эльфов, так к сведению. И в третьих это метаморф, и этого уже достаточно, чтобы знать, они не спариваются ни с кем другим, только с такими же метаморфами.

Клаус присмирел, осознав, что облажался. С другой стороны, он-то откуда мог знать, кто перед ним. Метаморфы славились своим умением подделывать облик любого, до кого могли дотронуться с такой точностью, что и мать родная не отличит.

– Откуда мне знать, как выглядит принцесса эльфов?! – закатил глаза демон, следуя за супругом.

– Теперь знаешь, – скрыл смешок оборотень.

Час они потратили на возвращение в гостиницу. Где ничего не изменилось. Инесс все еще была без сознания. Вампиры общались между собой. Эшли же дремала у постели любимой.

Рьман сразу же сообщим друзьям, что они перебираются в другое место и почему. Спорить и задавать лишние вопросы никто не стал, особенно после упоминания Клауса, что дворец весьма привлекателен. Быстро собравшись, спутники, прошли к дому Спутера.

Встретили их слуги на крыльце. Взяв весь багаж, проводили в отведенные комнаты.

Эшли, млея от великолепия внутренней отделки, попросила приготовить ей ванну, так как помыться нормально водой из кувшина в гостинице не представлялось возможным. Инесс же уложили на широкую постель, где теперь девушки могли спать вместе.

Рьман, войдя в его и Клауса комнату, так же попросил принести воды, на что ему сообщили о наличии во дворце бани, разделенной на женскую и мужскую.

Не медля волк, скинув сумку и плащ, поспешил следом за слугой. Оказавшись в пропаренной длиной комнате, в центре которой разместился бассейн, едва не застонал в голос. Он любил чистоту тела, не смотря на частые разъезды.

Клаус следовал за ним по пятам, увидев, что супруг разделся и нырнул в бассейн, последовал его примеру. Оказавшись в горячей воде, нагнал оборотня и вжал в край бассейна.

– Чего тебе? – отвел взгляд Рьман, чувствуя, что близость мужа весьма его волнует.

Он сам собирался вечером потребовать исполнение супружеского долга. Все же они рядом и смысла скрывать или отказываться, просто не было.

– Давно мы не проводили время вместе, – растянул губы в хищной улыбке демон, скользнув одной рукой по спине мужчины.

– Не шалите! – послышался голос от двери.

Синхронно повернув головы на звук, супруги увидели вошедших Калиба и Спутера. Причем последний уже был полностью обнаженный, округлости женского тела без одежды имели очень смутные очертания, словно хозяин дома все еще был одет. Чресла же вовсе не имели какого-то определения.

– Точно мужик? – с сомнением спросил Клаус.

– Ага, – вяло отозвался Рьман, отходя от демона, скрывая смущение, и нырнул в воду с головой.

***

После бани Эшли переоделась в кожаные штаны, короткие сапоги и простую белую рубашку. Оглядев себя в зеркале, подняла левую руку, что засветилась голубоватым оттенком. А в следующий миг ее волосы стали одного цвета – белыми.

Кивнув удовлетворительно результату, подошла к постели, где все еще спала Инесс. Взяв расческу, девушка присела на край постели и принялась расчесывать пряди красных волос.

– Дворец такой большой, – проговорила Эшли. – И здесь так красиво. Было бы замечательно в будущем иметь такой же дом, наш с тобой.

– Хм, – раздался чей-то голос от двери.

Подняв голову, ведьма увидела около резной деревянной двери высокого мужчину в белых одеждах. Его длинные волосы имели интенсивно красный цвет, из висков росли черные рога, плавно огибая голову до затылка. Глаза мужчины напоминали глаза Инесс, полностью черные. В руках гость сжимал трость.

– Кто вы? – удивленно спросила Эшли, поднявшись и отложив расческу.

– Я не причиню вам вреда, – предупредил мужчина, шагнув к постели. За спиной его мелькал длинный хвост с черной кисточкой на кончике. При движении его одеяние отливало чистым голубым оттенком. Остановившись в шаге от постели, с той стороны, где спала Инесс, мужчина протянул одну руку, усеянную разнообразными перстями, и погладил девушку по волосам.

– Скоро она очнется, – проговорил демон.

– Кто вы? – повторила вопрос Эшли, спиной подходя к креслу, где лежала ее сумка и выуживая из нее кинжал. Сама она холодным оружием почти не пользовалась.

– Меня зовут Тобурад Четыредесир, – кивнул мужчина, повернувшись к Эшли всем телом. Заметив, что она сжимает в левой руке кинжал, поднял примирительно руку. – Это лишнее. Я не причиню вам никакого вреда.

С этими словами он вмиг оказался рядом с Эшли. Протянув руку, коснулся ее локтя.

– Сломана. Но кость выправили, а раны нет, – проговорил он, оглядывая висящую на платке руку девушки. – Из-за этого ведьма не может сносно колдовать. Я помогу тебе, – и рука странного гостя засветилась, выпуская магию в локоть девушки.

– Оборотень зализал рану, потому она зажила, и шрама не осталось, – прищурившись, проговорила Эшли, гадая, что делать. Бежать? Кричать? Колдовать она все равно не может полноценно.

– Позволь задать один вопрос? – заканчивая лечение, попросил дозволения Тобурад. Эшли коротко, но настороженно кивнула. – Почему рядом с наследницей находиться ведьма?

========== Глава 18 ==========

– Эшли, все в порядке это мой отец, – раздался голос Инесс. Ведьма и Тобурад одновременно посмотрели на постель. Ведьма, осознав, что демонеса наконец очнулась, кинулась к ней. – Отец, Эшли – моя пара.

– Что значит пара? – нахмурился мужчина. Эшли крепко обняла девушку, усевшись на край постели и, от избытка чувств, впилась в ее губы поцелуем.

– Как я рада, что ты наконец-то очнулась! Как ты себя чувствуешь? – не обращая внимания на гостя, поинтересовалась ведьма у своей подруги.

– Все в порядке, – отозвалась та. – Извини, что напугала.

– Инесс! – повысил голос Тобурад, обращая на себя потерянное внимание.

Инесс. сжав руки Эшли в своих, посмотрела на отца твердо. Сама же ведьма только сейчас осознала, что рука больше не причиняет неудобства. Видимо силы демона были достаточно велики, раз он смог так быстро исцелить ее.

– Как я уже сказала, Эшли моя пара, истинная, – твердо проговорила Инесс и поднялась с постели. Тело дрожало от слабости, но она чувствовала, что сил в ней много. – Мы поняли это сразу же, как только встретились. Поэтому свадьбы с выбранным мамой женихом все же не состоятся.

Эшли нахмурилась, услышав о наличии соперника.

– Как ты собираешься, матери объяснить союз с ведьмой? – нахмурился и Тобурад. – Она не примет этого.

– Знаю, – кивнула Инесс. Подойдя к отцу, сжала его руки в своих. – Но ты ведь мне поможешь ее убедить? Ты будешь на моей стороне?

– Как всегда, – отвел взгляд мужчина. Инесс все детство вила из отца веревки, зная, что он не в состоянии хоть немного ей сопротивляться. И дело было не только в том, что он желал иметь дочь, скорее в том, что девушка была его единственным ребенком и самым долгожданным. Он прожил долгую жизнь, прежде чем встретил мать Инесс, и та родила ему его сокровище.

– Но не могу гарантировать, что она примет этот союз. Ты знаешь, как строго следят за чистотой крови, тем более правящего дома.

– О чем вы? – встряла Эшли, прежде чем Инесс успела что-то ответить отцу. – Инесс объяснись, наконец! Тебя постоянно зовут наследницей, твой отец явно не из низших демонов, – окинула она оценивающим взглядом мужчину.

– Так она ничего не знает? – удивился Тобурад.

– Папа, – смутилась Инесс, опустив голову. – Времени совсем не было, чтобы посвящать ее во все тонкости.

– Так давай я все ей расскажу, – охотно вызвался мужчина. – А ты приведи себя в порядок, – кивнул он на ее урчащий от голода живот.

Инесс подняла виноватый взгляд на Эшли и, когда та кивнула, поспешила прочь из комнаты, решив, что вопросы, как и почему они здесь, задаст позже.

Тобурад разместился в одном из кресел у камина. Дождавшись, когда и Эшли сядет напротив, заговорил:

– Инесс единственная чистокровная наследница Высшего дома демонов за последнюю тысячу лет. Высокороднее нее никого нет. И по достижению ею двадцати двух лет она примет империю и станет править долгие годы. Так планировалось, – кинув на девушку странный взгляд, проговорил Тобурад. – Но теперь под сомнения встанет данный вопрос наследования. Она чистокровная, но ее могут не принять демоны из-за союза с тобой. Доказать же каждому из демонов, что вы истинная пара не удастся. Из этого последуют мятежи, и даже если она займет престол, ее свергнут.

– Но разве моя сила не должна лишь подпитывать силу королевского дома? – прищурилась Эшли. Так было бы в человеческом обществе.

– Нет, – отрезал Тобурад. – Особенно если нынешняя Императрица будет против. А она будет, потому что долгие годы она искала себе супруга чистой крови, да хотя бы достаточно чистой, чтобы произвести на свет Инесс. Ни о какой любви речи не шло, никогда. Так же будет и с Инесс. Она выйдет замуж за своего брата, и они породят еще двоих или троих демонов с чистейшей кровью.

– Ее жених ее же брат?! – поразилась Эшли.

Тобурад вскинул брови, удивляясь, что в этом такого. Он сам являлся, незаконным сыном отца нынешней императрицы, только поэтому кровь Инесс настолько чиста.

– Но все идет крахом, только из-за твоего появления. Впрочем, это мало меняет планы, и вашей любви не помешает ее замужество. Как только Инесс родит наследника с чистой кровью, вы будете вольны делать, что угодно.

– Да что вы несете?! – вскочила на ноги ведьма, от избытка чувств ее руки искрили от магии. – Я ни за что не позволю Инесс смешивать кровь с собственным братом! Это противоестественно!

– Неужели? – настороженно спросил Тобурад, поднявшись и шагнув к Эшли. – Если бы не ты, все сложилось бы куда удачнее. Но из-за вашей связи моя дочь будет страдать! Она обязана выполнить свой долг!

– Хватит, папа, – Инесс, как предчувствовала подобный исход их разговора, потому вернулась. – Ничто не заставит меня разлучиться с Эшли. И ты это понимаешь. Ни желание нашего народа, ни приказы матери или тем более твои не вынудят меня причинять боль моей возлюбленной! – Инесс подошла к Эшли и обняла ее за талию. – Либо я стану императрицей и моей супругой будет Эшли. Либо готовьте к принятию трона моего брата.

– Не слыхано! – побагровел от возмущения Тобурад. – Не тебе менять вековые устоит! И ты прекрасно знаешь, что в случае твоего отказа, твоя мать просто прикажет тебе Кровью!

– А вот это мы еще посмотрим. Ты сам говоришь, что чище моей крови нет ни у кого. Так, где гарантии, что магия Крови вообще подействует на меня?! – прищурилась Инесс, но спустя секунду взяла себя в руки. – Не нужно сейчас говорить об этом, отец! С мамой я сама поговорю. К тому же, у меня еще есть время. Возможно, я вовсе погибну к нужному возрасту.

– Не говори так! – одновременно скривились Тобурад и Эшли. Та просто пожала плечами, не исключая подобного.

– Сейчас ты пришел один, – продолжила она. – Мама не знает где я?

– Нет, – принимая правила игры, кивнул Тобурад. – Она только почувствовала, что ты обратилась к Истинному демону. И я здесь, чтобы узнать – почему?

– Так случилось, – опустила виновато голову Инесс.

– Нам угрожала опасность и Инесс спасла всех! Если бы не ее сила, мы бы наверняка погибли. Один из нас до сих пор переживает последствия сражения, – объяснила Эшли.

– Значит, особая опасность грозила тебе, – понимающе кивнул Тобурад. – Что ж. Трансформация была не полной, потому думаю волноваться особо не о чем. Но все же, возьми, – он протянул Инесс подвеску с камнем, что отливал разными цветами, потому определить какого именно он сам был цвета, не представлялось возможным. – Он перекроет твою способность обратиться к демону еще раз. Сама понимаешь, что это опасно, следующего обращения ты можешь не пережить. Ты еще слишком мала для Демона.

Инесс согласно кивнула и, приняв украшение, оглядела.

– Мама знает, что ты побывал в ее сокровищнице? – с усмешкой спросила девушка.

– Не понимаю о чем ты, – так же улыбнулся мужчина. – В любом случае она моя забота. Подумаешь, попала одна безделушка? У нее их много.

– Н-да, только безделушка эта сильнее многих других артефактов, – Инесс застегнула замок тонкой цепочки на шее и подошла к отцу. Обняв его, проговорила:

– Я вернусь, как только мы закончим наше путешествие. Сможешь до тех пор маму водить за нос?

– Вряд ли, – поглаживая девушку по волосам, проговорил мужчина. – Но постараюсь. Она давно хотела в отпуск, может и уговорю.

– Спасибо! – девушка поднялась на носочках сапог и поцеловала родителя в щеку.

Тот обнял ее и крепко прижал к себе, после, отпустив, исчез.

Эшли перевела взгляд с пустого места на свою подругу.

– Ты мне многое должна рассказать!

Инесс лишь кивнула, зная, что более откладывать нельзя.

***

– Хорошо размялись, – довольно проговорил Калиб, входя в отведению ему и Россыне комнату. Девушка согласно кивнула, снимая с бедер ножны и ставя их у кресла. Они несколько часов бились под проливным дождем на окраине города.

– Но я все равно чувствую в себе так много силы, – проговорила она, снимая с себя разодранную и промокшую кофту.

Калиб посмотрел на нее вопросительно, не ожидавший, что она начнет раздеваться перед ним. Впрочем, под кофтой на девушке оказались оказались бинты, все еще оставленные, чтобы скрывать шрам на груди.

Мужчина отвернулся от Россына, когда та принялась искать другую рубашку в своей сумке.

– Скоро ужин, тебе снова придется сдерживать себя. Зная Рьмана, могу точно сказать, что он уже предупредил Спутера о том, что мы пьем кровь.

– Значит, я не буду ее пить, иначе жажда может вырваться, – согласилась воин, накинув на себя рубашку. – А когда все закончится, ты уведешь меня. Хотелось бы как можно скорее научиться контролировать себя. Я еще собиралась к демонам наведаться. Все же среди них много знакомых и родных.

– Ты хорошо держишься, – похвалил Калиб. – Но тебя окружают твои друзья. Потому нет гарантии, что окажись ты среди толпы людей не озвереешь.

Россына не скрывала печали. Она тоже понимала это. И велика была возможность, что она выйдет из себя, если кто-то окажется рядом с открытой раной.

– А Эшли может сделать какой-то амулет?

– Нет, – мотнул головой мужчина. Достав из сумки свою расческу, принялся приводить волосы в порядок. Россына последовала его примеру. На миг в сумке блеснула булавка для волос, но она спрятала ее поглубже. Девушка боялась сказать друзьям, откуда это украшение. Интуиция говорила, что нельзя кому-либо рассказывать о случившемся.

– Все равно сил во мне много, – сжав в руке расческу и сломав ее, простонала девушка.

– Есть еще один способ потратить много сил, – задумчиво проговорил Калиб.

– Какой? – тут же воспряла духом Россына.