Текст книги "Повелитель богов (СИ)"

Автор книги: Wic Mar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Подойдя еще ближе, Россына протянула руку и коснулась кончиками пальцев предмета в груди демонесы, та заботливо придерживала лаву своей рукой.

– Вынь ее…

Россына откинув меч на землю, сильнее ухватилась пальцами за предмет и потянулась на себя…

Демонесса взвыла, но старалась стоять не подвижно. Голос ее звучал глухо, и точно доносился изо рта, но она не раскрывала его. В какой-то момент Россыне показалось, что существо сильнее сжало клыки от боли.

Предмет плохо поддавался движению, но когда он вышел из груди демона достаточно, девушка обхватила его двумя руками и, дернув сильно лишь один раз, вынула полностью.

Демон затихла.

Россына удивленно смотрела на булавку для волос в своей руке. Длинный стержень полностью покрывала практически черная кровь существа. На конце же украшения виднелась гравировка и кристаллы.

– Что это? – Россына подняла голову и посмотрела на демона. Та не ответила ей, лишь взмахнула неизвестно откуда взявшимися белоснежными крыльями, устремляясь вверх.

– Меоринатака, – проговорил знакомый голос, прежде, чем демон исчез в своде пещеры. – Позови меня, и я верну долг.

Россына несколько минут растерянно смотрела на булавку, потом пожала плечами и, подхватив меч и свечу, направилась обратно.

Демон ничего ей не сделал, просто исчез. Инстинкты воина молчали, значит, опасаться было нечего.

========== Глава 11 ==========

Утром все собрались в зале, Клаус вальяжно восседал на троне, глядя на гостей и мужа. На лице демона красовалась ссадина, Рьман же платком попытался прикрыть шею, где все равно виднелось маленькое пятнышко, словно насекомое мелкое укусило. Друг на друга мужчины не смотрели.

– И так, сейчас я каждому из вас сделаю метку, она продержится сутки, но этого достаточно, чтобы пройти демона, – проговорил мужчина, встав.

Подойдя к спутникам, вынул из ножен на поясе кинжал и полоснул по ладони. Подняв руку с раной, позволил крови вылиться на вторую руку, красные капли падали и на пол, мигом впитываясь в мраморные плиты.

Все с интересом смотрели на Клауса, кроме Калиба, он знал, что тот делает. И когда в руке мужчины из крови появилась маленькая круглая печать, первым протянул руку, ладонью вниз.

Клаус усмехнулся и поставил первую печать на нем.

Лили с интересом наблюдал, как внук каждого метил. А когда закончил, проговори:

– Ты уйдешь надолго. А за замком нужно кому-то приглядеть, к тому же демонов стоит сдерживать.

– Я знал, что ты об этом обеспокоишься, – улыбнулся внук, выуживая из походной сумки свиток. – Здесь имена, кому можно сразу и без расспросов ставить метку. Это торговцы, демоны они приличные, так же среди этих имен есть несколько демонов, с которыми я просто дружу. Остальных выпускай по своему усмотрению. А это, даст тебе власть над ними и докажет, что ты мой приемник, – мужчина протянул деду печать из своей крови.

– Понял. Это копия? – рассматривая ее, уточнил Лили.

– Да, настоящая всегда со мной. Возможно, я никогда не вернусь сюда.

– А это не важно. Да и кто знает, как жизнь повернет, – согласился Лили. – Потому я и присмотрю тут за всем. Да и величие надо бы вернуть прежнее.

– Спасибо! – кивнул Клаус, забрасывая сумку на плечо.

– Мешочек с камешком отдай, – обратился Лили уже к Рьману. Тот пожал плечами и стянул ремешок с шеи. – Спрячу ка подальше. Например, в сокровищнице, – подмигнул призрак внуку.

Найти сокровищницу составило определенного труда. Вход в нее Клаус сам заколдовывал, да так заковыристо, что даже Лили отдачу получил, при первой попытке проникнуть.

– Откуда в тебе столько жадности, не пойму.

– Делай что хочешь, но в пределах разумного. Деньги мне все же нужны, – рассмеялся Клаус. При попытке призрака пробраться в сокровищницу его оповестило заклинание, и он дал добро, что деду можно входить. Но поставил ограничение по тому, что он может вынести из нее. Он не был жадным, просто не для кого было тратить все свое добро, а плату за проход принимать он обязан был.

– Идем, наконец, – позвал Калиб, первым направившись к лестнице, ведущей в их привычный мир. Кинув взгляд на Россыну, отметил, что она уже намного лучше выглядит, видимо отдых помог ей прийти в себя. Она даже волосы собрала не так как обычно, тугой хвост, а заплела. И из прически торчало какое-то украшение, сверкающее кристаллами.

Лили проводил гостей до лестнице и не уходил, пока они не скрылись за аркой, проход в которой засветился всеми цветами радуги.

– Уж я-то позабочусь об этом чулане, – расплылся в широкой улыбке Лили, кинув взгляд на бассейн, где было так тихо и спокойно. Демон спал.

Вернувшись в зал, Лили полетал по его периметру, но не выдержав разрухи, крикнул стражу. Когда появился один из демонов, кажется самый главный, приказал:

– Собрать всех слуг. Пора замку вернуть былое великолепие.

***

Оказавшись по другую сторону Подземного мира, Эшли и Россына с облегчением выдохнули, наконец можно было убрать надоевшую маску с лица. Вдохнув привычный воздух полной грудью, Эшли опустилась на колени на траву.

Они вновь были у подножья Гребневой горы.

Теперь ведьма отлично понимала Инесс, которая радовалась их приходу в исконный мир демонов.

– Дома, – улыбнулся Рьман, тоже вдохнув полной грудью.

Клаус был единственным, кто прищурился от слишком яркого для него света ранней зари.

– Смени зрение, – посоветовала Инесс ему, шагнув к ведьме. Присев рядом на корточки, отвела с ее лица прядь волос. – Пойдем? Нам еще к Айрону и Ниме возвратиться нужно и поиски возобновить.

– Да, идем, – кивнула Эшли, улыбнувшись.

Калиб накинул на плечи плащ, скрываясь от восходящего солнца.

***

Незадолго перед рассветом, Ниме стоял на краю разорванной завесы, вглядываясь в его краски, столь не привычные даже ему.

– Здравствуй, – проговорил он, не оглядываясь.

Неподалеку от линии леса в тени деревьев стояла девушка.

– Приветствую, – поклонилась она.

– Рад, что ты в порядке, – шагнул к ней Ниме, улыбаясь нежно и как-то по-отечески.

– Я вернулась… – улыбнулась гостья, но в следующий же миг ее лицо озарил гнев. – И я жажду мести! Ничтожества пленили меня, столь давно, что я не была уверена, что хотя бы еще раз увижу восход солнца, – красивым голосом, не смотря на обуявший ее гнев, пропела ночная визитерша.

– Я знаю, – проговорил Ниме. – Я слышал, твой плачь. Именно поэтому послал к тебе девчонку.

– Спасибо за помощь! – вновь поклонилась девушка, и ее белоснежные волосы снова скользнули по плечам. – И я надеюсь, ты так же поможешь мне вершить правосудие!

– Нет, – мотнул головой Ниме, остановившись в шаге от нее. Протянув руку, он нежно провел ею по лицу гостьи. – Меори, разве стоят столетия заточения того, чтобы вновь сражаться и отдать свою жизнь? Ты так юна, у тебя все впереди. И я хочу, чтобы ты забыла о месте. Что стоит тысяча лет жизни жалких ничтожеств твоей вечной красоты?

– Я не отступлюсь! – упрямо ответила девушка.

– Как знаешь, – кивнул Ниме. – Но пойми, нас слишком мало, чтобы противостоять им всем. А демоны не будут одни. Твоя месть приведет к новой войне. А мы ее уже однажды проиграли…

– Но мы проиграли, отстаивая правое дело! – с чувством возразила Меори.

– Да, так же как и наш враг. И пусть все мы были одной крови. Миры не переживут если мы совсем исчезнем. Напоминаю, нас осталось слишком мало.

– Наша сила – наше спасение! – упорствовала Меори.

Ниме кивнул и убрал руку с ее лица.

– Тебе пора. Приди в себя, напитай свою силу, и подумай еще раз.

– Спасибо! – повторилась Меори и прошла к обрыву. Заглянув в него, зашипела. Как долго этот проклятое место было ее тюрьмой. Более она не потерпит подобного отношения от людей, что сковали ее. И она не стала бы мстить своим детям, если бы их не было рядом с людьми в момент ее убиения.

Взяв себя в руки, она отошла.

– До свидания, Ниоериман!

– Прощай, – печально отозвался Ниме, прежде, чем девушка, сверкнув белоснежными крыльями, поднялась в темное небо.

========== Глава 12 ==========

Рассвет медленно вступал в свои права, из тяжелых туч на небе лениво спадали пока еще редкие капли дождя.

Айрон сидел перед костром, мерно помешивая в котелке свое варево. Пока отсутствовал Калиб, готовку он взял на себя.

Тишину прохладного утра нарушили действия котов, которые спали по всему периметру стоянки.

Звери неожиданно тихо синхронно рыкнули, пятеро из них подняли головы и навострили уши. Как и среди других животных, у них был свой вожак, им являлся кот Калиба. Он-то первым и поднялся на все лапы, вскинув голову вверх, пару минут прислушивался.

Снова рыкнув, кинулся в лес, туда, откуда пришли все соучастники путешествия.

– Эй, куда! – возмутился Айрон, вскочив на ноги, но коты уже исчезли в лесу.

Впрочем, именно коты Айрона и Ниме остались, уложив головы на лапы, снова заснули.

– Их позвали, – пояснил Ниме, выходя из палатки и садясь на бревно у костра. – Все вернулись, но выход из мира демонов оказался слишком далеко от нас. Вот и идут пешком. Я уж думал, они не догадаются позвать котов. Все же быстрее.

– Ага, – кивнул Айрон и тоже сел рядом. Помешав еще пару минут в котелке, снял его с костра. Суп был готов, хотя мужчина сомневался, что он получился таким же вкусным, что у вампира.

Но Ниме ничего не сказал, попробовав. За все еще существование он много пробовал еды, различной и разнообразной. Какая-то определенно была лучше, чем у Калиба, какая-то намного хуже. Потому он не брался никогда хвалить или же наоборот, оскорблять чужие навыки в еде.

– Когда они придут, мы закроем разлом и возобновим путь, – проговорил светловолосый парень, зачерпывая в котелке еще супа.

Мужчина согласно кивнул и встал, решив напоить водой тех котов, что остались…

К полудню на поляну ввалились пять котов, с всадниками на спинах. Радости животных не было предела. Каждый кот был рад видеть своего хозяина, даже если на короткий срок. Лишь вожак стаи ластился не к своему наезднику, а к мужчине, который шел рядом.

Увидев на спине вожака незнакомца, Айрон вынул меч из ножен, предположив, что он пленник. Подойдя к коту и вампиру, кивнул на демона:

– Этот кто?

– Свой, – пожал плечами Калиб. – Муж Рьмана он.

– Муж?! – опешил охотник, убирая меч. – Он был замужем?

– Ну, не совсем. Но теперь да, – растерянно отозвался Калиб и юркнул к деревьям, солнце выглянуло из-за туч.

Решив вопросов лишних не задавать, Айрон вернулся к своим делам, полностью проигнорировав приветствие Клауса.

Спешившись, демон не стал придавать значения поведению незнакомца. Найдя супруга, что ставил палатку на поляне, некоторое время наблюдал.

– Чем займемся? – спросил все же Клаус, видя, что сам муж на контакт выходить не спешил. Они вообще практически не разговаривали с момента последней проведенной ночи вместе. И Клаус начинал сомневаться, что его муж еще хоть когда-нибудь исполнит супружеский долг. Слишком уж неприветливым казался.

– Я спать, ты понятия не имею, – отрезал Рьман, закидывая свою сумку внутрь палатки. – Времени не много. Как только закроют разлом, скорее всего тронемся в путь, а я устал. Ни единой ночи в твоем мире не спал, так к сведению. И вернувшись, мы сутки шли, прежде чем вы послушали меня и позвали котов.

Войдя в палатку, Рьман плотно закрыл вход, рявкнув напоследок:

– Не входи, загрызу!

Решив, что мужу все же нужен отдых и согласившись, что последние две ночи они проводили не во сне, а в бодрствовании, решил отступить. Причем вторую ночь они большую часть дрались, так как волк сдаваться на милость старшего мужа не собирался. А Клаусу не позволяло воспитание причинять боль младшему, даже чтобы подчинить себе.

Не спеша мужчина подошел к столпившимся у костра спутникам. Среди них были только Эшли, Ниме и Калиб с Айроном. Остальные ушли отдыхать.

– Как только закончим – я тут же спать лягу, сил моих нет больше, – простонала ведьма, держась одной рукой за плечо вампира.

– Много времени это не займет, – кивнул светловолосый парень, шагнув к лесу. – Раньше начнем, быстрее спать ляжешь.

– Угу, – надула губы ведьма. – Только ты мне скажи, откуда ты знаешь, какое заклинание поможет нам закрыть завесу?

Молодой человек начал что-то отвечать девушке, но они ушли достаточно от стоянки, чтобы демон не смог расслышать его ответ.

– Есть хочешь? – спросил Калиб, присаживаясь и пробуя варево Айрона. Повар видя это, поспешил прочь. Потому не видел, как вампир добавил несколько трав, перемешал и плеснул в две кружки.

Клаус присел рядом, принял кружку и отхлебнул. Есть он еще не хотел, так как они плотно позавтракали перед уходом из его дома. Но отказываться не стал. Он не был в путешествиях никогда, потому не мог сказать, когда ему выпадет шанс поесть в следующий раз.

– Зачем тебе Рьман? – внимательно посмотрев в глаза демона, спросил Калиб. С ними остался и Ниме, но на него вампир не обращал внимания. Порой паренек легко становился незаметным.

Клаус отпил супа, проглотил, наслаждаясь вкусом. Отвечать явно не спешил. Но и Калиб его не торопил, зная его манеры и причуды если не все, то многие.

– Он один такой, – проговорил Клаус, глядя на языки пламени. – Ты ведь помнишь, как остервенело я искал одно существо?

– Да, помню, но ведь таких просто не существует? – растянул губы в улыбке Калиб. – Кто же поверит в существование Верфольда?!

– О них сложены легенды, написаны песни, – мечтательно проговорил Клаус. – И я точно знаю, что Рьман именно тот, кого я так желал найти и подчинить!

– Найти понятно, – решив, что глупость Клаус наработал от столетия одиночества, спорить не стал. – Но как ты собирался его подчинять, если в итоге женился?

Клаус улыбнулся еще шире.

– Сколько книг было мной перечитано, много советов изучено, как именно подчинить себе это существо. И лишь увидев Рьмана, я понял, что не нужно ни серебряных цепей, ни заклятий, – с каждым словом он улыбался все шире. – Необходимо просто влюбить его в себя и тогда существо в его душе, в его теле никогда не ослушается меня!

Калиб на его слова лишь грустно посмотрел на огонь.

Найти Верфольда для Клауса было навязчивой идеей. Тогда его отец уже погиб, а мать едва держала себя в руках, чтобы воспитывать сына. Горе в конечном итоге ее поглотило. Именно его мать часто и рассказывала ему легенды об этом существе. Огромном черном волке, обладающим невероятной силой.

Вот только лгала она, приукрасив историю до неузнаваемости. В ее словах Верфольд являлся неким божеством, подобием, которое всегда отстаивало правду, защищало слабых и угнетенных.

Возможный прототип находился в историях волков. Но слушать Калиба Клаус не стал, решив самостоятельно отыскать невероятное чудовище.

Зачем мужчина не понимал, искать ответы не собирался, просто списал все на подростковый мятеж, некую увлеченность. Вот только больше ста лет прошло с их последней встречи.

И раз глупую затею Клаус так и не выбросил из головы, значит, стоило разобраться.

– Но что если все это не правда? Что если Рьман обычный оборотень? – напряженно спросил вампир, гадая, каким образом вразумить демона.

– Однажды он откроет себя, и ты поймешь, что я был прав, – пожал плечами Клаус, словно недоверия Калиба его совершенно не трогало. – А до тех пор, я просто буду рядом с ним.

– Что-то мне подсказывает, что ты не лгал, говоря что влюбился, – рассмеялся Калиб, руша напряжение. Им не к чему враждовать, тем более из-за простой мечты демона. Главное чтобы эта мечта не стала навязчивой идеей. Именно поэтому вампир и понаблюдает. В том числе и за Рьманом.

На слова Калиба Клаус не ответил, только отставил кружку и встал.

– Пойду, посплю, – и скрылся между палатками, выискивая ту, где спал муж.

Он не был глупцом, и понимал, что даже Калиб не поверит ему так просто. А как доказать, что Рьман является именно тем, кем его считал Клаус, пока не представлял.

Насколько ему было известно, подобное существо не всегда легко можно призвать, не говоря уже о том, чтобы оно явилось по его желанию. Для его прихода нужно что-то весомое.

Что именно, Клаус не представлял. Однако, времени у него было предостаточно.

========== Часть III. Божественная трагедия. Глава 13 ==========

Продвижение вперед по лесу превратилось в своеобразное соревнование между котами, для них было игрой прости или убежать от собратьев как можно дальше. Наездники им вовсе не мешали. Чаще побеждали коты Ниме и Инесс, унося их намного вперед от остальных путников. Последним постоянно был кот Россыны, которую тормозил вампир, что шел своим ходом, рассказывая человеческой девушке разные истории из жизни. Из них Россына узнала, что мужчина не был обращен, рожден таким, потому сильнее остальных вампиров, по той же причине вечно один, так как полукровки предпочитали не связываться с ним ни при каких обстоятельствах. Они давно выбрали себе короля среди себе подобных, а об Калибе просто забыли. Впрочем, он сам уверял, что если бы захотел, давно бы уже подчинил себе всех полукровок, или же убил их. Смысла не видел, тем более что с ним всегда рядом находилась Эшли.

– У нее с Инесс любовь, ты ведь понимаешь, что им придется создавать свой дом? Даже если они и будут поочередно жить то у тебя, то у демонов, вечно так продолжаться не сможет, – проговорила Россына, искренне сочувствуя вампиру. Она сама тяжело пережила расставание с демонами, которых считала своей семьей, хотя она всегда знала, что человек.

– Главное, чтобы Эшли не пришло в голову найти мне пару, – ушел от ответа Калиб, скрыв в голосе печаль. Конечно же, он не желал расставаться с Эшли, но ведь всегда знал, что это произойдет.

– А она может? – удивилась Россына.

– Не то слово, – наиграно испуганно воскликнул Калиб. – Пыталась несколько раз, пока еще была пятнадцати лет. Сама знаешь, самый романтичный возраст. Думал, поседею от ее подстроенных свиданий и знакомств.

– Почему же она перестала пытаться тебя свести с кем-либо?

– Потому что я ей честно рассказал, что не могу влюбиться, сердце давно молчит, камнем обернулось, – воспоминания о произошедшем давно слишком сильно бередили сердце, потому мужчина поспешил обратить его в камень, чтобы ничего не чувствовать. Потерять предназначенную богами любовь равносильно смерти. Его возлюбленная была прекрасна и чиста, не смотря на вампирскую кровь в ее жилах. Любовь их словно звездное небо, с каждый проведенным вместе мигом дарило множество прекрасных воспоминаний…

Пока людская инквизиция не решила уничтожить всех вампиров. Они вполне успешно справлялись с поставлено задачей, поймали Калиба, хотели казнить. Прекрасная Изабелла спасла его ценой своей жизни. Калиб сдавался людям несколько раз, но его всегда спасал перед самой казней какая-то случайность. Не с первого раза мужчина понял, что любовь Изабеллы пытается спасти его, что она желает счастья вампиру. Смирился Калиб на десятую несостоявшуюся казнь. Тогда и запечатал свое сердце. Много столетий прошло с того мига, он убил множество людей, мстя на свою возлюбленную. А потом встретил Эшли…

Человеческое дитя пробудило в его сердце отцовскую любовь. Именно из-за Эшли каменное сердце вампира испещряло множество трещин. И с момента встречи с соучастниками по этому заданию трещин становилось лишь больше. Мужчина уже знал причину их появления, но не собирался принимать так легко. Изабелла его единственная горячо любимая вампирша, которая на веки вечные останется в его сердце. Хотя после произошедшего в демоническом мире сомневался, стоит ли так уж сопротивляться.

– Пришли! – послышался густой бас Айрона впереди.

Взглянув на него, Калиб увидел обрыв, за которым виднелись стены замка в скалах. Вмиг оказавшись рядом с мужчиной, вампир присмотрелся.

– Есть там кто-то, – проговорил он. – Неуверен, что друзьями нам станут, оружия много, разного.

– Так нам к ним и не надо вроде бы, – пожал плечами Айрон, спешиваясь со своего кота.

Солнце клонилось к закату, они же остановились на вполне подходящем для отдыха отвесе скалы. Он располагался несколько выше, чем замок напротив, оттого можно вести наблюдение, не опасаясь быть замеченными. Деревья скроют их.

– Вообще-то туда нам надо, – на манер Айрона отозвался Россына. – Это Кайрог, город Золотого Рога. В нем мы должны найти свиток. Я наслышана о его обитателях, просто так они нам его не отдадут, если будет кто-то кроме людей. Карта все же. Потому придется идти тайком.

Все спутники собрались в полукруг, отпустив котов на охоту.

– И кто пойдет? – спросила Инесс, разглядывая стены замка. Узкие окна бойницы в количестве двадцати штук, слишком мало для освещения города, но достаточно для лучников. Виднелся один большой вход, через ворота с охраной.

– Я могу сходить, – предложила Эшли. – Заклинание невидимости использую.

– Нет, – мотнула Россына и повернулась лицом к спутникам. – Пойду я и Айрон. Объясняю почему: ты, – указала она на Эшли, – ведьма, у них есть коралловый камень, только войдешь в стены замка, он оживит твою татуировку, тем себя и выдашь. Остальные кроме меня и Айрона не люди, потому их и на выстрел стрелы не подпустят к воротам.

– Ясно, – пожали плечами ведьма. Демонеса и не слушала их, учуяв неподалеку воду, хотелось искупаться очень.

– Тогда мы приготовимся к отдыху, а вы идите, – развел руками Калиб.

***

Спустя час мужчина и женщина спустились к подножью горы в стене, которой расположился замок-крепость. По давно наезженной дороге в две колеи они направились к воротам. Для убедительности позади них шли два кота с сумками. Они должны были выглядеть как два простых человеческих путника.

– Ну, проникнем мы внутрь, как свиток найдем? – спросил Айрон, внимательно следя глазами за округой.

– Шпионы, Айрон, шпионы, – загадочно улыбнулась Россына. У консерватории всюду были свои шпионы, даже в великом граде Цаура. – Они нам и предоставили информацию, что необходимый свиток с картой к нашему артефакту находиться в изножье трона спящего бога Неурала.

– Значит, мы знаем, где свиток, осталось лишь достать, – усмехнулся Айрон, показывая на миг ряд белых зубов. Улыбка сделала лицо мужчины мягче.

– Можно вопрос задать? – спросила Россына, замешкавшись. Одно не давало ей покоя с самой первой встречи с Айроном и Ниме. Как женщина она чувствовала симпатию между охотником и его спутником, ровно такой же силы, как и ненависть охотника к молодому существу.

– Если тебя интересует, кто такой Ниме, не пытайся даже, – отрезал мужчина, вмиг став серьезным и недовольным.

– Нет-нет, – поспешила заверить его воин. – Тут другое, как бы сказать.

На некоторое время девушка замолчала, думая, как лучше спросить. А они все ближе подходили к воротам, в которые въезжали несколько повозок с припасами.

– Так что? – не вытерпел Айрон, накинув капюшон на голову, встал в очередь, что тянулась к воротам. В основном туда спешили повозки с провиантом и оружием, но присутствовало и несколько зевак.

– Какие у тебя отношения с Ниме? – все же спросила Россына, так же как и охотник, накинув на голову капюшон.

Мужчина молчал довольно долго, очередь их к воротам приближалась и девушка решила, что он не ответит.

– Ты, верно заметила, мы любовники, – отозвался Айрон тихо, так чтобы только Россына его и услышала.

– Но тогда почему ты так холоден с ним? – тут же поинтересовалась она.

– Это давняя история, и тебе ее я не стану рассказывать. Ни ты, ни кто-либо еще не поймете, почему мы вместе, не смотря, на всю моя ненависть к нему.

– Ненависть? Почему же тогда вы любовники? – окончательно растерялась воин.

– Потому что между ненавистью и любовью слишком тонкая грань, – ответил Айрон, прежде чем настала их очередь.

– По какому вопросу в крепость? – задал вопрос невысокий тучный мужчина так громко, что у Россыны уши заложило.

– Погостить, – ответил без промедления Айрон, протянув мужчине послание от Джоба. Он знал, что просто так их не пустят и дал поручительное письмо, что они якобы прибыли в крепость как родственники одного из вассалов, что был здесь советником. Бог-то спал.

Стражник прочел письмо быстро, не особо вчитываясь, и посторонился, пропуская спутников. Количество гостей не упоминалось, так же как и имя советника. Но стражник был невнимателен, что стало его ошибкой, но удачей для всего отряда охотников за артефактом.

Темнота крепости на мгновение поглотила Айрона и Россыну, прежде чем ослепила множеством огромных котлов с огнем под высоким потолком. Вокруг стоял шум и гам, ничего из достопримечательностей разглядеть не удалось, разве что огромную статую того самого бога в конце коридора. Она возвышалась над всеми прибывшими, которых оказалось довольно много. Кто-то с повозками тут же исчезал в ближайших тоннелях, кто-то с открытым ртом сновал по залу, рассматривая все, что виднелось на стенах. А на них было многое, этого с первого взгляда не заметили спутники.

– Куда? – коротко спросил Айрон, наклонившись к Россыне.

– Трон искать, – пожала она плечами. – Где именно он расположен шпион не докладывал. Видимо полагая, что мы заметим его сразу. Так может это он? – и она указала рукой на статую бога.

– Но я так понял, что бог живой, просто спит. А это статуя, – не поверил ей мужчина.

– Осмотримся еще. Если что встретимся в таверне, она тут одна, – согласилась Россына, ускользая куда-то между вновь прибывающими людьми.

***

В отличие от девушки, Айрон направился сразу же в таверну, по опыту зная, что именно там можно добыть любую информацию.

Найти самый шумный угол в огромном зале оказалось не сложно. Так называемая таверна была отгорожена несколькими дощатыми стенами. Внутри воздух оказался спертым с едкой примесью разнообразного алкоголя, от эльфийского вина и до драконьего самогона.

Примостившись у самого края отполированной временем столешнице, служившей барной стойкой, мужчина кинул человеку за ним монету.

– Эль, – коротко бросил он и повернулся лицом к залу. Стоило найти того, кто скажет, где же нужный им трон с богом.

Долго ждать не пришлось, да и искать тоже. Спустя несколько секунд, как в руках охотника оказалась кружка с напитком, рядом с ним появился словно из воздуха тощий парень с длинными сальными волосами и гнилыми зубами.

– Друг, угости, а? Похмелье, понимаешь? – голос человека был ему под стать, писклявый, еще и амбре его рта оставляло желать лучшего.

– Благотворительностью не занимаюсь, – отрезал Айрон, делая глоток. Парень перед ним загрустил, но уходить не торопился, надеясь на снисхождения мужчины.

– Давно здесь? – спросил Айрон, подумав, что возможно толк от пьянчуги будет хоть какой-то.

– Так с самого построя крепости, – беззубо улыбнулся пьяница.

– Расскажешь про все достопримечательности, угощу, – прищурился Айрон.

– А-то, я тут все-все знаю, – разулыбался парень, предвкушая выпивку. – Меня Кори звать, а тебя?

Уже через полтора часа Айрон знал все, что только можно было о крепости, начиная от имен тех, кому приспичило ее построить, кто возжелал огородить ее от других существ и впускать только людей, и конечно же он узнал самое важное – где располагался трон с богом.

Когда в дверях таверны мелькнул женский силуэт, Айрон протянул свою не допитую кружку Кори и направился на выход.

– Ну? – спросила Россына, стоило только Айрону выйти. – Узнал что-то?

– А ты?

– Нет, точнее слишком много информации, так толком и не поняла, где трон. По моим подсчетам аж в трех местах, – грустно призналась воин.

– В одном он, – ответил Айрон, кинув взгляд на статую в конце зала. – Другого здесь и не было с роду. Из-за этого трона и построили тут крепость, чтобы бога уберечь. Но что-то пошло не по плану, и храм превратился в обычный город со сбродом.

– Так, где он? – нетерпеливо и непонятливо потребовала ответа Россына.

– Да вот же он, – указал мужчина рукой на статую. – Говорю же, другого здесь и не было никогда.

– Но… – вид статуи покрывшейся многометровой паутиной не внушал доверия. Да и слои пыли на каменном изваянии ясно говорили, что перед ними просто статуя, давно забытая и никому не нужная.

– Подойдем ближе, посмотрим, – беря девушку за руку и направляясь сквозь кучу народа к трону, проговорил Айрон.

Хотелось обратно к Ниме поскорее.

Словно спустя целуя вечность расталкивания многочисленного народа, мужчина и девушка оказались у статуи бога. Определить кто это именно сидел на троне, у Россыны не получалось даже с ближайшего рассмотрения, настолько статуя была запущена. Несколько птиц даже гнезда свои сплели.

– И так, – подвел итог Айрон, внимательно оглядывая трон, до самого бога ему было плевать. – Шпион точное расположение свитка не говорил?

– Нет, только что он в изножье, – так же принявшись осматривать трон, отозвалась Россына, замечая небольшую щель между слоями золотых плит. Удивительно, но статую не разобрали, не смотря на то, что за ней никто не ухаживал. – Думаю лучше вернуться, когда все стихнет. Сейчас заметить могут.

– То, что двое путников рассматривают памятник, никого именно сейчас не заинтересует, – возразил Айрон, подходя к девушке и вынув из сапога нож, ковырнул щель в плитах. Золото поддаваться не спешило, Россына оглядывалась по сторонам, боясь, что их поймают, потому подпрыгнула, когда Айрон резко выпрямился и гаркнул:

– Все, пошли назад.

– Как, уже?! – недоверчиво шикнула девушка, догоняя мужчину, что стремительно направился к воротам. – Они закрывают их!

Только сейчас она заметила, что ворота из мощных деревянных створок четверо стражников стали закрывать, за ними уже виднелась опустившаяся ночь.

Вновь схватив Россыну за руку, Айрон буквально побежал с ней к выходу. Оставалось молиться, что бы они успели.

Но к сожалению их заметили слишком рано…

***

У потрескивающего огня расположились пятеро, Калиб наблюдающий за языками пламени и прислушивающийся к происходящему в лесу. Слишком уж долго не было известий от Россыны и Айрона. Мужчина его вообще не волновал, а вот за девушку он очень беспокоился.

Рядом с ним глядя в ночь, спиной к костру расположился Рьман. Он так же волновался. Клаус бродил вокруг костра, о чем-то усиленно думая.

Только Эшли и Инесс ворковали, рассказывая друг другу о своих увлечениях. При разговоре ведьма заплетала прекрасные волосы своей пары в косы, чтобы чуть позже сложить их в красивую и удобную прическу, которая в свою очередь скроет от посторонних глаз аккуратные валики крыльев на спине демонесы.

– Кровь, – проговорил Рьман, вскакивая, начиная стричь выскочившими волчьими ушами.

– Тоже чувствую, – кивнул Калиб. – Но не наших, они целы. Слышу звон мечей и стрел.

– Я подстрахую их, – крикнул оборотень, прежде чем обратиться в прыжке и скрыться за деревьями, спеша к входу в крепость.

– Я тоже пойду, подстрахую, – согласился с ним Калиб. – Эшли натяни щит, чтобы не заметили чужаки, но мы смогли бы найти.

Девушка кивнула и выпрямилась посреди стоянки, сложив руки пирамидкой.