Текст книги "Связь (СИ)"

Автор книги: wayerr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Задание было вполне обычным – подъехать к контейнеру связи и восстановить его. Скорее всего нужно было заменить блок питания и вентиляционную решётку. Что контейнер находился почти в самом центре поражённого заростом леса, Ольгу и её команду не смущало – не первый раз они отправлялась в этот лес и всегда возвращалась. Порой Ольга вспоминала Мишу, других, чьи жизни забрал лес. Думала, сколько же ещё погибнет людей, прежде чем им удастся восстановить связь? Вспомнит ли кто о них?

В дождливом лесном сумраке посреди брода стоял старый уазик защитного цвета. Разбитое порванным тросом лебёдки лобовое стекло усыпало крошкой и салон, и горячий капот, с которого испарялись капли моросящего дождя. Стоя по колено в грязной воде, Владимир Петрович вытер рукавом брезентовой куртки защитные очки:

– Похоже, всё. Приехали! – глухо сказал он в респиратор. – Ольга, вы с волком идите наверное, пока ещё светло. Нам надо выгрузить железки и прикрыть от дождя, так что будем к ночи.

Ольга грустно кивнула и побрела к берегу через мутный поток. Что удивляло её, так это обращение “волк”, и то что Дэн не то, что терпел его, он просто никак не реагировал. Казалось, он ухом не поведёт если даже его псом назвать.

На берегу ждал Дэн – покрытый иссиня-чёрной шерстью человек с волчьими босыми ногами, короткой волчьей мордой и холодными жёлтыми глазами. Его жилетка и шорты почти не отличались по цвету от шерсти.

Дэн протянул руку с небольшими втянутыми чёрными когтями, чтобы Ольга не поскользнулась на покатой грязи берега.

Как и всё маги-оборотни он умел принимать и человеческий облик, но даже в Тюмень заявился именно в таком виде, несмотря на неприязнь местных. С тех пор почти месяц команда Ольги с короткими передышками прорывалась через поражённый заростом лес, восстанавливая идущие к Имску линии связи, а Дэн ни разу не вышел из себя, ни разу не ругался. Он всё время оставался чистым, даже если ему, магу, приходилось толкать машину. Да и сейчас они все вчетвером измазались по уши, но Дэн, улучив пару минут, невозмутимо помылся в холодной воде, простирнул одежду, а теперь вот снова стоял сухой и чистый. Даже мокрой псиной от него не пахло. Словно немой укор троим людям.

Магия ему, конечно, помогала высушивать шерсть, но что-то Ольге подсказывало, что другие на его месте бы давно махнули рукой и ходили как придётся, а не как на парад.

Эта невозмутимость Дэна и неизменная чистоплотность бесили Ольгу, но она, как руководитель, сдерживала себя. Да, волк, нарочито держится в стороне от всех, тратит уйму сил, но в отличие от своего предшественника, не устраивает истерик и вряд ли бросит команду посреди леса – с самого начала и до сих пор, какое-то чувство в Ольге было твёрдо уверенно, что Дэн скорее сам погибнет.

Принеся к берегу Ольгин рюкзак с вещами, Владимир Петрович упёр руки в бока и задумался.

– Стерилизатор вам точно пригодится. но это волку. Тебе в рюкзак я кинул блок питания и вентилятор, он там скорее всего, тоже подох. Палатку берёте? – спросил он.

Ольга нахмурилась. Положим, заменить блок она сможет, но не больше. В аппаратуре она почти не разбирается, даже разделывать оптоволокно не умеет, это работа светловолосого парня. Блин, всё время она забывает, как его звать. Ольга недовольно воззрилась на уазик, в багажнике которого белобрысый уже полчаса гремел кофрами с оборудованием. Ладно, хрен с ними. Догонят, а там и остальное притащат.

– Так нада палатку-то? – напомнил Владимир Петрович.

Что-то настораживало Ольгу в этой заботливости – неужели два здоровых мужика думают, что не успеют к ночи их нагнать? Она вопросительно глянула на стоявшего рядом Дэна.

– Ольга, если вы согласны ночевать без палатки, то я бы предпочёл ограничиться плёнкой, и то на случай сильного дождя, – сказал он.

Она кивнула. Дэн, как всегда, лишними вопросами не задавался. Во всяком случае, с виду.

– Благодарю, – склонил морду Дэн. – Владимир Петрович, пожалуйста, плёнку и дополнительный паёк.

– Всего один?

– Верно.

Владимир Петрович принёс нужные вещи, и Дэн принялся укладывать свой рюкзак.

– Слухай, Волк. Мы тут с Юрой поспорили. Вот человек пешком километров сто по заросту пройти сможет? – неожиданно спросил Владимир Петрович.

Ден задумчиво опустил уши, а Ольга почему-то вспомнила, что сейчас они углубились в зарост как раз на сто двадцать километров.

– Только если кроме перекуса ничего не брать и идти как можно быстрее, – начал Дэн. – Одного респиратора хватает на день. Сейчас дождь и споры не летают, потому можно растянуть на пару суток. Однако, ночью он прекратится. Кроме того, по пути мы три раза прожигали заросли, следовательно лучше иметь с собой стерилизатор. Также, на дороге я неоднократно замечал следы пребывания поражённых заростом людей.

– Для лесунов у нас есть ружья, – усмехнулся Владимир Петрович.

Дэн нахмурился, рефлекторно облизнул нос, и чуть погодя ответил:

– Если же брать всё необходимое, то дорога растянется на неделю. Дня через четыре грибы, папоротники и прочие спороносы окончательно просохнут и будет слишком опасно даже в респираторах.

– Таблеток хватит, – отмахнулся Владимир Петрович. – Короче, Юра, слышь, дойти можно! С тебя пиво!

– Понял, – донеслось из-за уазика.

Когда Дэн уже взвалил на спину и металлический ранец стерилизатора, и свой рюкзак, а Ольга помогала ему подтягивать лямки, Владимир Петрович виновато пробубнил в респиратор:

– Ольга, может ну её эту связь? Это ещё два дня туда и два обратно. Дома нас ждут.

Она удивлённо посмотрела на него. Странно, ведь они прекрасно знают ответ. Зачем спрашивают? Она покачала головой:

– Нет.

– Удачи! Будем к ночи, – вздохнул Владимир Петрович.

Спустя часа два ходьбы, Ольга вымокла под моросящим дождём и уже чуть ли не падала от усталости, а Дэн, приоткрыв пасть, всё шагал и шагал, хотя стерилизатор сам по себе весил два десятка килограмм.

Наконец Дэн остановился на обочине грунтовой дороги, присыпанной листьями. Снял с себя груз и аккуратно сложил, помог Ольге снять рюкзак.

– Привал на полчаса. Респиратор здесь не нужен. – Дэн говорил Ольге, а сам настороженно высматривал что-то в той стороне, откуда они пришли.

Кивнув, она легла прямо на рюкзак. Небо скрывали густые кроны бывших берёз, от которых разве что оставались чёрно-белые стволы – листья были другие, а ветви деревьев срастались между собой, образовав сплошной покров, так что солнце не пробилось бы и в полдень.

Лежать было неудобно, противный дождь капал на защитные очки и стекал по лицу, но Ольге было не до того – спина и плечи жутко ныли. Респиратор она сняла, но на рот накинула футболку – может тут спор нет, и Дэн без труда её вылечит, но лишний раз лучше не нарываться.

Дремоту Ольги прервал какой-то неуловимый звук, примешавшийся к шороху дождя. Она глянула – по дороге шел Дэн, как обычно бесшумно ставя босые лапы, а за ним на расстоянии ковыляла серая худая волчица, почти сплошь поросшая зелёными листьями. Её передняя правая лапа, видимо, когда-то была повреждена, теперь же заросла корой и не сгибалась, а с левого бока вперемешку с грязной шерстью висели корни.

Ольга видала людей с заростом растений или грибов. Миша, с которым они ещё зимой жили вместе, и с которым организовали эту команду, подхватил споры гриба. Магов они тогда ненавидели, думали хватит стерилизующих таблеток. Не хватило – гриб оказался злее.

Ольга поливала Мишу солярой, он лежал, царапая руками чёрные нити грибницы на лице, оставляя на растрескавшемся асфальте чёрные споры, и дрожащим голосом молил его убить. Но Ольга так и не смогла – неделю просыпалась от крика из корчащегося пламени и всё время жалела. Жалела только о том, что не выстрелила.

С тех пор в их команде всегда был маг, лучше даже оборотень, как Дэн. А ещё с тех пор, Ольга старалась убивать всех с заростом.

– Дэн? – голос Ольги вздрогнул.

– Не беспокойтесь. Она не заразная и сама вас боится.

– Но припёрлась же?

– Так как от меня пахнет волком, то она приняла за своего, и шла следом. – Он достал из своих припасов кусок сушёного мяса размером с ладонь и бросил волчице.

– Дэн, она же мучается.

– Верно. – Дэн сверкнул глазами, но тут же отвлёкся на что-то вдали, будто заметил нечто недоступное Ольге. – Она не может охотиться, а зарост не даёт ей умереть. Растратив силы, она падет на землю. Корни прорастают и напитывают свою хозяйку, чтобы она снова могла встать и брести дальше, – проговорил он ледяным тоном.

Ольге вспомнился её горевший парень.

– Так какого хренаж ты над ней не сжалишься? – она тут же пожалела за срыв.

Дэн даже ухом не повёл:

– Я её подкармливаю, идти за нами ей сил хватит. Когда встанем лагерем, я приведу ей лапу в порядок.

– Ты её вылечить собрался?

Дэн отрицательно покачал головой:

– Она снова заразится, а давать ей симбиота слишком безрассудно.

– Давай я её убью.

– Нет! – раздался девчачий голос откуда-то сверху из под густых ветвей, закрывавших небо.

Ольга пошарила глазами, но ничего не увидела, а Дэн как ни в чём не бывало заявил:

– Мы с Ольгой Николаевной будем вам признательны, если вы примете видимый облик.

В воздухе сгустилась молочно-белая сфера, опустилась на дорогу и обрела контуры туманной волчицы.

Ольга с удивлением поняла, что к ним пожаловал самый настоящий дух, наподобие знаменитого Ментора. Про духов знали немного, и мало кто мог похвастаться, что видел их сам.

– Здравствуйте. Меня звать Ирра. Я просто боюсь появляться, извините. Меня убили в январе. Точнее не убили, я жива. Но не очень… я не знаю. Я пыталась заговорить с Анной, а она думала, что сходит с ума. Может я её всё-таки испугала? Меня все пугаются… В меня бросали магией и чуть снова не убили. Ой, совсем не убили. Извините, я боюсь…

– И давно ни с кем не разговаривала? – вставила Ольга слово в этот поток.

– Да, – ответила Ирра и замолкла.

– Прошлой ночью я заметил, что вокруг нас что-то периодически испускает электромагнитные импульсы, – пояснил Дэн.

Вскоре, эта стая волков начала веселить Ольгу. Замолкая лишь, чтобы Дэн мог вставить очередную вежливую реплику, Ирра непрестанно меняла форму, то облачком взмывала к зелёным кронам, то сгущалась пятном непроглядной темноты, зажигала жёлтые огоньки глаз и норовила подойти к волчице. Та принюхивалась и тревожно пятилась от непонятного явления.

Позади остались несколько переходов, привалов. Теперь участки дороги без поросли попадались всё реже и быстро заканчивались, а искажённые заростом чёрные ветви берёз всё чаще срастались над колеёй в непролазную сеть, усыпанную густой зелёной листвой.

Иногда Дэн искал обход через лес, нередко размахивал мачете, чтобы прорубить путь. С трудом Ольга пролезала между ветвей и каждый раз оглядывалась – волчица неизменно ковыляла следом, не приближаясь и не отставая, и даже взглядом не выказывая муки. На одном привале Дэн обмолвился, что надо будет её как-то наградить за стойкость. Можно, конечно, вылечить и забрать с собой, но ему казалось, что для свободной волчицы это далекое не лучшее.

В конце концов Дэн устал бороться с зарослями. Скомандовал привал на чистом от ветвей месте. Сняв со спины стерилизатор, Дэн начал его подготавливать к работе – прикрутил обшарпанный металлический шланг излучателя, с щелчком поставил на него рассеивающую насадку.

– А можно как-то без него? – ушастым белым туманом подкралась Ирра.

– Не беспокойтесь. Стерилизатор будет настроен на минимальную мощность, – ответил Дэн.

Ольга смотрела как они долго говорили. Наконец, Дэн согласно кивнул и отложил стерилизатор в сторону. Затем недвижно сел, подобрав под себя лапы, и сосредоточенно закрыл глаза. Ирра уставилась на него, а потом проследила мордой, будто от Дэна что-то взлетело вверх и скрылось в воздухе.

Через некоторое время над мелкой травой укрывающей землю засветился большой прямоугольник – изображение леса, снятое вьювом с воздуха. Чтобы рассмотреть Ольга подошла поближе, а Ирра вовсе, перебирая для виду лапами, зависла над ним. Изображение чуть двигалось – похоже, вьюв, которым Дэн снимал, дрейфовал, а не висел неподвижно. Над картинкой появилась часть карты: сетка тёмных линий и коричневая полоса грунтовки протянулась от ближайшего края к дальнему – всё медленно ползло вместе с изображением. Дэн открыл глаза, оценивающе взглянул на это дело и явно удовлетворился.

– Дрогу я позаимствовал с имевшейся в сети карты, потому её проекция может быть не точной. Это наше текущее местоположение, – он зажёг белую стрелочку у ближайшего края на дороге. Потом обвёл белым кружок на дороге у дальнего края. – В этой области расположен узел связи. – Оттенил голубым еле заметную цепочку прогалин в середине. – Здесь находится русло ручья. В силу обильных осадков ожидается паводок, потому будет разумнее переход ручья отложить на утро. На берегу должны быть незаросшие места, пригодные для размещения лагеря. Нужно расчистить путь до них. – Дэн посмотрел на Ирру. Она кивнула:

– Я попробую. Это много, я себе только домик делала. Там сверху как бы шатёр. Я подрастила дерево. На его ветках заплела лианы, можно лапками забраться, как по ступенькам, и там будто гнёздышки! Вокруг у других деревьев ветки отодвинула, чтобы не мешались, и сплела из них ловцы снов. Представляете? Получилась как зелёная башня с винтовой лестницей, а стены из ловцов. И всё это живой зарост! Не нужно его убивать. Я там летала, представляя, будто я живая хожу по ветвям, прыгаю в гнёздышки, а они качаются и пахнут листьями!

Дэн многозначительно вздохнул.

– Я справлюсь! – Ирра исчезла.

Некоторое время ничего не происходило. Сидя на рюкзаке Ольга смотрела, как Дэн разбирает ненужный теперь стерилизатор.

– Ирра может снова получить тело? – спросила Ольга.

– В теории, – начал Дэн. – О практических результатах достоверных данных нет, поскольку ставшие духами маги обычно себя не выдают. Потому Ирра является одним из немногих исключений. Я предлагал ей найти в лесу подходящее животное. Как и любой маг, она может превратить даже зайца в волчонка соответствующей массы, после чего за неделю-две несложно набрать нужный вес. Однако, Ирра отказывается, так как считает это негуманным. Кроме того, как я понимаю, она тяжело переживала гибель своего тела, и придерживается специфического мнения, что сейчас она является своей копией.

– Я думала, что только Ментор так считал, – удивилась Ольга.

Ветви ближайших зарослей начали шевелиться и расходиться в стороны, образуя проход. Дэн встал и, закинув стерилизатор с рюкзаком за спину, покачал головой:

– Некоторые, к примеру, считают, что маг умирает при первом превращении, так как в процессе мозг на некоторое время перестаёт работать. Кроме того, в волчьей форме магический симбиот берёт на себя часть функций мозга, позволяя даже без человеческого мозга мыслить привычным образом. После того как маг вернёт себе человечески облик, возникнет вопрос: а тот ли это человек, или уже другой? Однозначного ответа пока никто не дал. – Дэн замолчал, подтягивая лямки рюкзака.

– Практически всегда гибель тела приводит к смерти мага, – продолжал Дэн. – Доподлинно не известно, при каких условиях маг становится духом. Потому ещё более затруднительно утверждать, является ли дух тем же самым человеком.

– Сначала надо определиться, что вообще такое человек, – проворчала Ольга.

– Именно так! – поднял Дэн чёрный когтистый палец. Подошёл к расступившимся зарослям и кивком позвал за собой.

– Поэтому я против магии. – Ольга встала и посмотрела на поросшую волчицу, которая сообразив, что надо идти дальше, с трудом пыталась подняться на лапы. – Она размывает суть: человека, леса, цивилизации. Не понятно кто есть кто, и что со всем этим делать.

Дэн некоторое время шёл молча покачивая хвостом, словно обдумывая сказанное, а потом глянул через плечо:

– Позвольте спросить. А я человек?

– Да, и Ирра тоже, – не смутившись ответила Ольга. Дэн покачал ушастой головой.

– Вы, Ольга, меня удивляете.

– Просто я за свободу выбора. Ты выбрал оборотнячий вид, Ирра – волчий. А я хочу сохранить и внешность, и нутро, но магия мне этого выбора не даёт. Понимаешь? Если я без респиратора, стерилизующих таблеток, или тебя окажусь в заросте, то со временем или погибну, или стану вот, как она. – Ольга обернулась, посмотрев на ковыляющую вдали волчицу.

– Скоро будет зона грибов, – предупредил Дэн.

Опустив на глаза очки, Ольга надела респиратор и накинула капюшон куртки. Подняла взгляд – Дэн внимательно смотрел на неё.

– С одной стороны вы правы, не было бы магии, вы бы могли спокойно дышать воздухом в этом лесу. Почти. Всё равно оставался бы шанс подцепить что-то опасное. С другой стороны, достаточно принять симбиот, никто же не заставляет превращаться. Так что тут дело принципа, верно?

Болтать в респираторе не хотелось, потому Ольга лишь кивнула. Да, это дело принципа. Будь её воля она бы попыталась оказаться как можно дальше от магии. Но если все окажутся дальше, то кому всё это разгребать?

Через полчаса хода на покрывавших дорогу склизких от дождя прошлогодних листьях стала попадаться белая грязь – споры гриба. На чёрно-белых стволах берёз виднелись мелкие с рыбьи чешуйки плодовые белые тела, от которых по коре сыпалась белёсая пыль.

У некоторых деревьев листья снизу были покрыты спорами, местами листья даже перерождались в плоские грибные шляпки. Редкая трава на обочине дороги пожухла и покрылась белой пылью, только мох стойко сопротивлялся заразе.

Сзади донеслось скуление, Ольга обернулась на звук – вздыбив и покрывавшие её листья, и шерсть, волчица сторонилась поглощённой грибами травы с обоих сторон дороги, осторожно ступала по черневшим среди белых спор следам.

– Её не заразит? – пробубнила в респиратор Ольга.

– Зарост растений борется со спорами.

Ольга с сомнением кивнула на березу, где листья превратились в грибы.

– Не всегда успешно, – пояснил Дэн. – Но без растения при такой концентрации спор она бы точно заразилась. В любом случае, как выйдем, я всех проверю.

Через некоторое время прибитой дождём белой пыли стало меньше, почерневшие склизкие комочки грибных шляпок валялись под ногами вперемешку с чёрной свежеопавшей листвой. На чёрный ветвях зеленели почки – деревья победили гриб и оживали. Только некоторые стояли с поникшими под весом шляпок ветвями, будто оплывали.

Чуть дальше по дороге, там где листва уже распустилась, от погибших деревьев торчали только стволы.

Наконец Дэн скомандовал привал. Высвободившись из лямок, подошел к Ольге. Просто постоял перед ней закрыв глаза. Единственное, что Ольга заметила – чуть нагрелась куртка и стала парить. Да и то, на привале по время дождя это нормально, разве что не так сильно. Больше магия Дэна никак себя не проявляла.

– Заражения у вас нет, – наконец сказал Дэн. – Споры на одежде я нейтрализовал. Можно снимать респиратор.

Он отправился к лежавшей поодаль волчице. Пока гладил её и осматривал, возле Ольги появилось белое облачко со светящимися жёлтыми глазами и сгустилось в подобие волка.

– Дорогу я расчистила! – заявила Ирра довольным тоном.

– Спасибо, – улыбнулась Ольга. – Сложно было?

– Неа.

– Но долго, – заметила Ольга.

– Не, я ждала здесь. Не люблю побитые грибом места, там всё умирает.

Ольга смотрела, как Дэн гладил поникшую волчицу и что-то говорил ей.

– А тут не умирает? – кивнула Ольга на волчицу.

Ирра задумчиво свесила облачные уши.

– Она жива, – наконец ответила она.

– Только благодаря силе воли и везению.

– Может, мы все благодаря этому живы, – понурилась Ирра.

– Вынужден сообщить, что привал окончен, – подошёл Дэн.

Ольга задумчиво смотрела, как сползает грязь белых спор с чёрной шерсти его звериных ног – магия ему даже в этом помогает.

Снова Дэн шёл впереди, то справа то слева клубилась и непрестанно о чём-то болтала Ирра. Ольга брела, порой оглядываясь на ковылявшую позади волчицу, и чувствовала какое-то неясно сродство с ней. Словно бы она также идёт невесть куда и зачем, просто потому что пристрелить её некому. Только у волчицы такая вот судьба сложилась, а Ольге с Мишей никто не мешал жить в своём доме, но они сделали дом базой для команды, а Миша…