Текст книги "Связь (СИ)"

Автор книги: wayerr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Иногда Ольгу тревожил вопрос – зачем она всё это делает? Есть же сеть магов, уцелевшие остатки интернета давно уже подключили к ней. Ну да, если восстановить узлы связи, то интернет будет независимее от сети магов и быстрее. А кому это сейчас нужно? Есть же более важные вещи: дороги позарастали, а люди боятся в лес зайти. Неужели это надо спонсорам из столицы, которые высокопарно объявили программу восстановления цивилизации, да выделили целый старый уазик и сыпанули жменю копеек на запчасти и еду? Дэн, вообще, ни капли из этих денег не взял. Свою долю Ольга почти целиком отдавала мужчинам – у них машина, детали для ремонта узлов связи, инструменты – всё съедает кучу денег.

Наконец дорога упёрлась в мутный поток взбухшего от дождя ручья. Дэн свернул на траву, стал пробираться между берёз. Ольга развернула маркировочную белую ленту с косыми красными полосами. Намотала на ветку, чтобы мужчины могли с дороги найти место ночёвки. Идя за Дэном, она через несколько метров вязала лентой узелки на деревьях.

Посреди небольшой зелёной поляны Дэн остановился, задумчиво погладил босой лапой мягкую травы. Ольге представилось каково это, ходить босиком, и жутко захотелось снять грязные ботинки, бросить рюкзак и пройтись по траве, пусть и заражённой заростом. Ноги она пока не растёрла, а если ран нету, то от травы зарост и не подцепить.

– Как считаете, Ольга, пригодно это место для ночёвки? – спросил Дэн.

– Тут безопасно?

– Да. Грибной зарост движется прочь отсюда. Другой ближайший источник спор представляет собой статичную поляну папоротников. В течение четырёх дней ветра с этих направлений не ожидается.

– Тогда встаём здесь, – выдохнула Ольга и устало опустилась на рюкзак.

В каком-то странном оцепенении она смотрела, как Дэн осторожно снял рюкзак и стерилизатор, повесил на них промокший от дождя жилет. Затем быстро натянул между берёз верёвку, накинул прозрачную плёнку. Порыскал вокруг, под соснами, что росли вдоль берега, и нашёл принесённый водой чёрный обломок ствола. Смешно высунув от натуги язык, он притащил обломок и бросил возле плёнки, неосторожно задев лапу. Дэн не вскрикнул, не ругнулся, а коротко по звериному заскулил.

Внутри Ольги похолодело – она вдруг осознала, как далеко ушел он от человека. Несчастная волчица его признала за своего, парни звали не иначе как волк. Только для Ольги он был Дэном – странным магом, который почему-то носил волчью личину и всегда разговаривал, будто на совещании.

– Что с вами? – заволновался Дэн. Наверное, Ольга как-то странно пялилась на него.

– Ты всё время в таком виде. Не боишься, что совсем волком станешь? – Она поднялась и поволокла рюкзак к палатке, раскладывать вещи.

– Это не страшно, – склонил Дэн голову и, задумчиво опустив взгляд, горько усмехнулся. – Хуже потерять человеческий облик, сохранив внешний вид.

Ольгу словно что-то кольнуло:

– Ты можешь глянуть, где наши?

Дэн подошел и уселся рядом, подобрав под себя ноги. Создал в воздухе перед лицом Ольги светящийся экран.

Посреди грязного потока передом к вьюву, снимавшему это видео, стоял их уазик с разбитым стеклом. Тяжело переставляя в воде ноги, Юра тащил в сторону не видимого ему вьюва чёрный герметичный чемодан с оборудованием. Навстречу брел Владимир Петрович.

Запись ускорилась. Стало заметно, как прибывает вода. Мужчины успели перенести на берег под берёзу несколько чемоданов. Обмотали их лентой с косыми красно-белыми полосами. Правильно – всё унести не получится, а так проще найти будет. Потом взяли из машины рюкзаки и по пояс в воде побрели на противоположный от вьюва берег. Ольга удивилась – они идут не в ту сторону!

Видео замедлилось. Мужчины о чём-то переговорили на берегу. Потом, Владимир Петрович глянул в сторону вьюва, будто что-то ища, и помахал ладонью. Юра сцепил руки над головой и потряс ими, словно желая удачи. Кажется, они рассчитывали, что Дэн будет наблюдать за бродом.

Мужчины развернулись и вскоре скрылись за изгибом дороги. Ушли. Ушли обратно, в город. Без стерилизатора и без Дэна. На верную смерть через сотню километров зароста.

Экран исчез. Ольга молча уставилась на Дэна.

– Они же заразятся? – прошептала она.

– Какая разница? Они без предупреждения оставили нас с вами, – удивился Дэн.

– Да, но мы же выберемся. Нам главное починить узел. – Она не понимала, отчего Дэну их не жалко?

– Ольга, ни у вас, ни у меня нет достаточной квалификации. Мы можем прочистить вентиляцию, вымыть пол, вкрутить лампочку. И почти всё.

Верно, Дэн прав – из-за выходки мужчин всё мероприятие могло накрыться.

– Они далеко ушли? – спросила Ольга.

Некоторое время Дэн удивлённо смотрел на неё янтарными глазами.

– Ольга, они ушли. Это уже не твоя команда.

Опустив голову, чтобы скрыть увлажнившиеся глаза, Ольга закивала. Да, он прав. Тогда у брода они последний раз пытались переубедить её. Не хватило смелости, чтобы прямо сказать – просто ушли. А Ольга что? Ольга сильная, она выдержит.

Ольге хотелось быть слабой.

Каким-то чутьём Дэн это понял. Понурив уши, он подобрался ближе и приобнял Ольгу. Она обхватила его шею.

От Дэна веяло зверем. Спокойным и рассудительным, преданным. Перед человеком Ольга бы не стала плакать…

Слёзы текли по щекам, падали на черную мягкую шерсть, вздрагивавшую от каждой капли. Ольга вытирала лицо рукой, снова зарывалась в чёрный мех и всхлипывала. Слышалось дыхание Дена, волосы колыхались от движения его ушей, он осторожно гладил её по спине и молчал.

– Дэн, я ведь права?

Он высвободился из объятий, невозмутимо сел на старое место, от него снова повеяло человеком.

– Ольга, вы руководитель, – с прежней отстранённостью сказал он.

Ольге хотелось набросится на него и лизнуть в чёрный нос, чтобы сорвать с него эту проклятую маску.

– Дэн, это важно. Я сейчас, как эта волчица.

Он моргнул, и что-то неуловимо изменилось в его волчьей морде – она отмерла.

– Ты права. – Он грустно усмехнулся. – Я с тобой не потому, что дал слово. И вовсе не потому что, этот лес вроде бы ничем мне не угрожает, нет. Я с тобой, именно потому, что ты права. Права в том, что несмотря ни на что идёшь. В том, что не сдаёшься, не сворачиваешь. И в том, что делаешь это всё не ради себя.

Он замолчал, и чуть погодя добавил:

– Скажи. Если что-то случится, и не будет иного выхода, ты предпочтёшь умереть или получить симбиота?

– Дэн, я магию в гробу видела, сам понимаешь. – Ольга обвела рукой искажённый заростом лес. Вздохнула. – Про Мишу моего ты тоже знаешь. Но я всё-таки немного рационально соображаю. Мёртвая я уже ничего сделать не смогу. А с симбиотом, да блин, даже с мерзким заростом, если он меня не убьёт, я могу продолжить дело.

– Ольга, я вас понял. – Дэн улыбнулся и снова нацепил равнодушную маску.

Наступал вечер и надо было спешить. Ольга быстро разложила вещи под плёнкой, достала котелок. На обрывистом берегу ручья нашёлся родник с чистой водой. Дэн что-то колдовал у лежавшей на боку волчицы, услышав плеск котелка, он сосредоточенно глянул и пообещал к ужину добыть дичь.

Собирая для костра хворост, Ольга думала о Владимире Петровиче с Юрой, о том, как они доберутся домой. Хотя всё чаще в голове возникал другой вопрос – как же теперь ремонтировать узел связи. Придётся самим выяснять, какое оборудование нужно, нести его от брода и как-то устанавливать.

Самое обидное, что Ольге хотелось всё сделать без магии. Показать, что люди сами могут всё восстановить. Но люди сбежали. Теперь придётся Дэну искать специалистов в их магической сети, налаживать видеотрансляцию. Наверное, только так и получится всё починить.

Погладив напоследок листья уснувшей волчицы, Дэн поднялся и, стоя спиной к Ольге, начал снимать шорты – собрался перекидываться волком.

– Ольга, с охотой я планирую справиться за час-полтора. Волчицу пока усыпил. Нужно лечить не только лапу, так что бегать она сможет только утром. Ирра за ней присмотрит.

Рядом появилась туманная волчья фигура с горящими глазами, облетела вокруг Дэна и спящей волчцы.

– А можно я её лечить буду? – Ирра только что туманным хвостом не виляла.

– Хорошо. Только зарост не удаляй, но исправь всё, что он повредил.

Повесив шорты на ветку, Дэн поставил руки на траву. По его шерсти пробежала неуловимая волна. Словно в истоме он изгибался всем телом, плавно шевелил руками, ногами будто разминая затёкшие конечности и неуловимо изменялся. Через минуту он вскочил на четыре лапы, встряхнулся чёрным волком.

– Не скучайте, я скоро, – сказал он и потрусил, принюхиваясь к траве.

Вильнув хвостом, Ирра окутала своим туманом спящую волчицу, забралась под её листья и исчезла.

– И как там? – спросила Ольга через некоторое время.

– Обалденно! – раздался со стороны волчицы радостный голос Ирры. – Представляешь, я ощущаю всё, что и она. Будто живая.

– Ты станешь ей управлять? – Ольге казалось, что это не совсем хорошо.

– Нет, – голос Ирры заметно погрустнел. – Это будет нечестно. Я бы и ощущать не осмелилась. Но тут зарост пытался кое-что поправить внутри и, кажется, сделал только больнее. Чтобы лечить, мне нужно чувствовать. Потом придётся уйти.

– Чувствовать боль? – удивилась Ольга.

– Я её очень хорошо запомнила перед смертью, потом были только электромагнитные волны, и странное ощущение, когда через тебя дует ветер, проходят ветви деревьев, пролетают насекомые. И вот я погружаюсь в волчицу, чувствую сразу и боль, и голод, и страх. Понимаешь? Я, оказывается, даже страх не так ощущала. Без тела, он слабый, не настоящий.

Небольшой огонёк костра разгонял вечерний полумрак, в закопченном котелке множеством пузырьков мерцала вода. Где-то рядом хрустнула ветка, в темноте между стволов мелькнула чёрная тень, сверкнули холодные жёлтые глаза – Дэн волок добычу.

В свете костра появилась усталая морда Дэна. В пастью он сжимал шею небольшого оленя, густо поросшего листвой, из-за которой даже не было видно рожек.

Перекинувшись в двуногий облик, Дэн сел перед добычей, простёр над ней руки и закрыл глаза. С виду ничего не происходило, но Ольга знала – это он так стерилизует, чтобы ни осталось следов зароста или ещё чего. Потом Дэн взял нож и принялся разделывать оленя. Часть мяса сложил в уже закипевшую воду котелка. Часть порезал кусками и нанизал на проволочку, подвешенную между берёзами. С мяса тут же обильно стал капать сок, из-за магии к утру завялится, не смотря на сырость.

Оставшееся Дэн сложил в шкуру и оттащил к терпеливо ждавшей волчице. Та поднялась и, неуклюже прижимая лапой угощение, принялась жадно отрывать куски.

Ольга с грустью смотрела на неё. Всё же они похожи. Уже не первый раз за последнее время, обессилев, Ольга падает на землю, но всё равно встаёт и волочится дальше безо всякой надежды. Просто чтобы в глубинах проклятого леса восстановить связь, которая нахер никому не сдались – зарост наступает, кому через год будет нужен интернет? Неужели это всё, лишь чтобы доказать себе, будто можно что-то сделать и без магии?

Напротив Ольги, блестя глазами в свете костра, устроился Дэн с пустой миской в руках.

– Я тут подумала. – Ольга зачерпнула из котелка кусок мяса и положила в протянутую тарелку. – У нас почти клуб собрался. Я который раз теряю почти свою команду. Ирра подсматривает ощущения волчицы, чтобы вспомнить каково это, ощущать тело. Волчица упорно поднимается и идёт, несмотря ни на что.

– Возможно, у волчицы просто инстинкт самосохранения? – Дэн потянул носом над своей парующей миской, и на мгновение чему-то улыбнулся, но быстро вернул прежнюю невозмутимость.

– А у тебя? – Ольга подозревала, что у Дэна в жизни тоже не всё гладко.

– Если исходить из того, “я” это не только тело, но и некие устремления, то почему бы всей совокупности моего я не заботиться о самосохранении? Если возникнет дилемма: отказаться от устремлений или рискнуть жизнью, то, несомненно, можно развернуться и уйти. Тело при этом останется, но останусь ли я?

Ольга задумчиво держала в руках миску. Трещал, выбрасывая искры, костёр. За границей освещённого им пространства сверкала глазами ужинавшая волчица.

Чуть погодя Дэн продолжил.

– Потому мы здесь вместе, Ольга. Все мы падаем, поднимаемся и идём, каждый к своему не нужному никому более узлу, единственная задача которого: быть финальной или промежуточной точкой.

Ольга хмыкнула, взяла миску за край и подняла словно для тоста:

– За то, чтобы узел был перепутьем, а не тупиком.

Дэн поднял свою, аккуратно коснулся ею Ольгиной миски.

– Ирра, – оглянулся он к лежавшей на боку довольной волчице.

В темноте над ней образовалась волчья голова в виде белого облака, еле видного в ночи, загорелись два огненных глаза, а перед ними золотисто светящаяся кружка – задорно поднялась, расплёскивая яркие пенные капли, и опустилась.

Ольга надеялась, что её улыбка Ирру не смутила.

Места под плёнкой хватило бы на двоих, да и Ольга не раз ночевала в одной палатке с Дэном. Но в этот раз он отказался, мол, лучше пусть вещи будут от сырости спрятаны, и улёгся просто на туристической пенке под листьями сросшихся крон. Ольга смотрела на его чёрный профиль в свете затухающего костра, на распахнутые глаза.

О чём думает человек, который сознательно пустил в себя чуждого магического симбиота, да ещё и намеренно отказался от своего человеческого облика? О чём думали ушедшие понять было нетрудно: Юра боялся за себя, а Владимир Петрович за свою семью. Сложно было их осуждать, Ольга ведь тоже когда-то боялась. Да и по сию пору ей по снах является лицо Михаила, покрытое чёрными нитями грибницы и пылью спор. Чёрные с каплями крови губы шёпотом просят сначала убить, а она поливает их бензином и слезами.

О чём думает она сама, когда снова идёт в этот проклятый лес? О том, что это нужно какому-то там человечеству? Может о геройстве, мол, кто если не я? Или, каждый раз проверяет себя, проверяет лес, кто победит?

В который раз Ольгу посещали эти вопросы, и в который раз ответа она не нашла. Усталую, её одолел беспокойный сон, где снова был огонь. Только в этот раз она стреляла в поросших грибом Владимира Петровича и Юру, и поливала горючим уже трупы. В пламени они противоестественно оживали, распадаясь на множество человечески голов с длинными будто змеиными шеями. Сотней разных голосов кричали, молили о смерти. А Ольга с пугающим отупением и усталостью стояла и стреляла в них из карабина. Головы всё появлялись, чтобы распасться от выстрела в чёрный прах, почему-то не затухало пламя, и Ольга почему-то не ощущала ни усталости, ни страха.

Потом как-то неожиданно кончились патроны. Пламя вспыхнуло ярче, испепелив оставшиеся головы, и вскоре затухло, а на могильном холмике белой словно снег золы начали пробиваться зелёные ростки с бутонами, которые раскрывались жёлтыми, белыми, лиловыми цветами.

Проснулась Ольга в каком-то странном умиротворении, с тихой улыбкой смотрела, как в пробившихся сквозь кроны лучах утреннего солнца, шурша листвой и оставляя туманный шлейф, бегает по лесу подлечившаяся волчица. Судя по туману, Ирра всё ещё была внутри – чувствовала хотя бы чужое тело. У прогоревшего кострища, подобрав под себя лапы, восседал Дэн с закрытыми глазами – если бы не шевелящиеся уши, то его можно было принять за недвижную статую.

Ольга тихонько привстала, но Дэн всё равно услышал – уши вздрогнули, и он обернулся.

– Доброе утро, Ольга!

– Доброе. – Ольга посмотрела на прислушивающуюся к разговору волчицу. – Они так и будут вместе?

Дэн пожал плечами:

– Я предложил Ирре попробовать скорректировать зарост, чтобы он больше не причинял вреда волчице. Ну и, конечно, ей интересно побыть внутри. Надеюсь, она привыкнет и потом согласится обрести тело…

Что-то вдруг насторожило Дэна – судя по замершим ушам, был какой-то звук со стороны дороги. Вопросительно глядя на Дэна, замерла и волчица, а Ирра рассеяла свой туман и то ли стала невидимой, то ли забралась внутрь.

– К нам идёт лесун. Один, вероятно с оружием, – наконец, сказал Дэн. Ольга уже хотела спросить, почему вероятно, а не точно, но Дэн её опередил: – Он целиком покрыт листьями.

Ольга кивнула. Да, она помнила, что лесуны могут через свой зарост почувствовать радиволны от магических попыток заглянуть под листья. А провоцировать гостя не стоит. Кто знает, сколько их тут прячется – сложно заметить покрытых листьями неподвижных людей. Дэн как-то рассказывал, что более-менее в инфракрасном можно заметить, если под листвой что-то тёплое есть, да и то – по холоду или в ночи.

По видимому, лесун был совсем близко – волчица попятилась, а потом юркнула в зелёные кусты поодаль. Вскоре в стороне дороги, за стволами берёз колыхнулась листва, затем рядом – казалось будто идёт человек в имитировавшем зелень маскхалате. Только сейчас это была живая листва, растущая из человека.

Разглядеть лицо подошедшего лесуна было невозможно – голову скрывала копна зелёных листьев, в тёмной щели которой на уровне глаз порой что-то влажно блестело. Листья по всему его телу переливались живой подвижной чешуёй в такт дыханию, движениям.

– День добрый! – заговорил лесун подняв заросшую листвой руку с раскрытой ладонью. – Вы ж, к будке идёте? Чинить, да? Если что могу помочь. Ну, железяки какие притащить, зарост порубать.

– Не, – встревоженно мотнула головой Ольга, – не надо.

Она вспомнила, что стоило было поздороваться, но, наверное, уже было поздно.

– Ну как знаете. Я тогда пойду. Вы только, если кого из наших встретите, не надо их сжигать, – пробормотал лесун, косясь на лежавший под плёнкой рюкзак стерилизатора.

Отходить он стал медленно, то ли нехотя, то ли опасаясь чего-то. Глядя на трепетавшие листья, заменившие одежду, Ольга вспоминала Мишу. Если бы он не гриб подхватил, а растение, остался бы в живых? Покачала головой – тогда они убивали всех заражённых. Кто-то, как Миша, сам искал смерти, чтобы не разносить заразу, а кого-то приходилось ловить. Когда стало понятно, что если зарост споры не разбрасывает, то человек почти не опасен, заражённые уже предпочитали оставаться в лесу. Да и всё равно, они зарост разносят – кто их среди людей терпеть станет?

– Стойте! – крикнула Ольга, уже почти скрывшемуся между стволов лесуну. Тот обернулся. – Нам нужна помощь. Ящики от реки донести!

Он быстро подошёл.

– Всё перенести сюда? – с готовностью спросил он. За листвой не было видно выражения его лица.

– Не. Я пока не знаю. Надо взглянуть на узел, может ничего не понадобится. Там обычно вентиляция зарастатает и всё. На этот случай у нас всё с собой.

– Хорошо, – он кивнул, шурша листвой. – Чтобы вас не нервировать, я буду идти неподалёку. Если что, зовите.

– Ольга, – Она неуверенно протянула руку.

– Егор.

Ладонь лесуна была прохладной и немного влажной, но живой. На костяшках среди кожи ощущалась шершавая кора – так у них бывает, где часто повреждается, там растёт дерево.

Поглядывая на сидящего поодаль в лучах солнца Егора, Ольга трамбовала спальник в рюкзак. Рядом Дэн аккуратно, чтобы не пробить когтями, сворачивал плёнку.

– Ирра передала, что волчица всё ещё боится Егора и, похоже, не будет подходить. Да и ей самой он не нравится, – прошептал Дэн.

Ольга замерла, задумчиво нахмурившись. Ей и самой Егор не нравился. Фиг его знает почему. Может из-за воспоминаний о Мише? Или она никак не может привыкнуть к внешнему виду лесунов? Была бы их полная команда… А сейчас помощь нужна. Да и если бы он хотел навредить, то мог просто распотрошить ящики или ждать возле узла, а не появляться тут. Она покачала головой – и доверия нет, и прогонять плохо. В чём он виноват?

Когда лагерь был уже собран, рюкзаки упакованы, а угли залиты, Дэн укутал плёнкой стерилизатор и закрепил веревкой над землёй к стволу толстой сосны. Уже надев свой рюкзак, Дэн вспомнил – подошёл к розовым обглоданным костям, оставшимся от оленя. Простёр над ними чёрную руку с блестящими когтями – кости сами собой начали белеть и распадаться на длинные куски, а те рассыпаться во влажную чуть сероватую пыль.

Шурша листвой, Егор приблизился и, не доходя шагов пять, встревоженно заговорил:

– Стерилизатор лучше бы взять…

Дэн покачал головой:

– Впереди зарост есть только вокруг контейнера узла. С утра я дополнительно проверил вьювом весь путь. Рядом с узлом применение стерилизатора несёт опасность электронике.