Текст книги "Ад на Двоих (СИ)"

Автор книги: Wanderer13

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Матти, в укрытие! – прокричал огнемётчик и испустил огромную струю пламени в коридор. Тут же послышался дикий вопль солдат, стихнувший через несколько десятков секунд.

– Вперёд! Продвигаемся!

– Я в этом дыму не вижу нихрена! – прикрывая лицо рукавом крикнул Курт – Глаза жжёт!

– Пригнись к земле!

Снова коридор, в конце которого оказалась баррикада с пулемётом. Выбежавшие вперёд солдаты были моментально скошены очередью. Немцы заняли оборону за стенами и стали по мере возможностей забрасывать укрепление гранатами. Каждый, кто высовывался из-за укрепления тут же ловил пару-тройку пуль и погибал – немцы старались не дать французам поднять головы. Из-за гари, видимость сильно снизилась, и потери несли обе стороны. Наконец, укрепление было разрушено, и немцы прошли далее, но вскоре вновь напоролись на сопротивление. Таким повторяющимся темпом, обе стороны застряли без возможности продвижения далее. Вскоре стало известно, что французы капитулировали. Выйдя наружу для принятия французов в плен, Маттиас внимательно всматривался в лицо каждого солдата. А вдруг? Вдруг тут Клод? Но увы, его тут не оказалось. К счастью ли, или к сожалению – Маттиас не знал сам. Вскоре, их отправили на оборудование форта. Маттиасу и Курту с парой бойцов поручили вынос трупов. Ужаснее Маттиас не видел ничего – без рук и ног, обугленные чуть ли не до костей, все в копоти и с ужасным запахом гари и грязи. До самого вечера они выносили эти тела и закапывали их за фортом. Маттиас воткнул в землю лопату и опёрся на неё.

– Маттиас, ты как? – Курт подошёл к нему и положил руку на плечо – Пойдём, кажется с нас хватит. Матти?

– Подожди… Я сейчас отойду…

– Хорошо. Я жду у входа в казармы, ладно?

– Да… Хорошо…

Как только он ушёл, Маттиас не стал сдерживаться. Все содержимое его желудка незамедлительно вылезло наружу, забрызгав землю, сапоги, гимнастёрку и всё вокруг. Он с трудом остановил недомогание, отошёл к ближайшей стене и бессильно сполз по ней вниз. Осев на землю, он зарыдал. Ему было всё равно, был ли кто-то рядом или нет, он просто плакал. Перед глазами стояли все те лица трупов, которые он сегодня перетаскал. Разум по собственному желанию подставлял на их место лицо Клода и как бы Маттиас не выкидывал один образ – тут же приходил второй. Вот обугленное лицо его брата, обнажающее зубы и пустые глазницы, вот у головы нету верхней части – снесена взрывом, вот на месте переносицы каша из крови и мозга – прямое попадание в голову. Маттиаса снова начало тошнить, но желудок был уже пуст.

– Матти? Эй, ты где? – послышался недалеко голос Курта.

– Да… Иду я… – Маттиас пришёл в себя, сделал нормальное выражение лица и встретившись с Куртом, прошёл в казармы, где после ужина он лёг спать.

Ближе к осени, пришло известие о наступлении русских – Брусиловском прорыве. За несколько дней, ряды гарнизона поредели на несколько дивизий – их перебросили для подкреплений. Остаткам же пришлось перейти к обороне, которую 24 октября французы стали старательно прорывать. Пускай артобстрел форта не приносил особых результатов, давление на бойцов он оказывал немалое. Не в силах держать натиск, немцы отступили. В течении нескольких дней их гнали назад, до тех первых позиций, которые они так быстро брали в феврале. На последней линии обороны они пытались держаться изл всех сил.

– Они за деревьями!

– Пулемёт на холме, смотри!

– У меня патронов нет!

– ГАЗЫ! НАДЕТЬ МАСКИ! ГАЗОВАЯ АТАКА!

– Что?!

– Не прекращать огонь!

Из-за шума выстрелов и артиллерии, практически невозможно было что-то разобрать. О газе узнали только тогда, когда увидели, как недалеко от окопов упали снаряды, источающие дым. Маттиас ринулся к ящику, стоявшему у входа в землянку и один из первых взял противогаз. Вернувшись на место, он решил обернуться в поисках Курта. Он увидел, как трое солдат дрались за последний противогаз. Закашливаясь, задыхаясь и хрипя они пинали друг друга ногами, толкались, бились и кричали. Одного из них оттолкнули и он, уже ослабевший, упал на спину и, отталкиваясь ногами, пополз на спине к стенке окопа, схватившись за горло, хрипя и задыхаясь в собственной рвотно-кровавой массе, выпучив глаза, будто увидел призрака. Оставшиеся двое порвали противогаз в пылу борьбы. Один из них вынул штык, подбежал к упавшему оппоненту и стал из последних имевшихся сил наносить ему удары, пока его самого не начало рвать и он не упал замертво.

– БУ! – Маттиаса резко дернули за плечо. Это оказался Курт. Целый и невредимый – Эй, ты в порядке, дружище? – Маттиас смотрел на него взглядом, полным недоумения и испуга. Курт повернулся в сторону недавней схватки и всё понял.

– Лучше готовься к бою – спокойно сказал Маттиас, прильнув к брустверу.

Курт огляделся. Практически всё дно окопа было заполнено трупами, большинство из которых хрипели, харкались кровью, издавали булькающие звуки и бились в конвульсиях. На их лица невозможно было смотреть. Курт поспешил последовать совету Маттиаса и вскоре на них двинулась французская пехота. После очередной артподготовки и плотного пулемётного огня им пришлось отступить.

За неделю французы смогли вернуть себе позиции, которые немцы занимали и держали несколько месяцев. Это поражение и отступление значительно подняло дух французов, оно знаменовало начало краха немцев. Во всей этой суете, Клод совершенно забыл о почте и письмах брату.

– Думаешь написать? – спросил Эмиль Клода, когда они отдыхали на самой первой линии обороны.

– Да, разумеется! Боже, сколько же времени прошло в этом месиве! Он наверное уже с ума сошёл, как и мама!

– Не волнуйся, почту наладили. Я могу дать бумагу и чернила, если надо. Клод уже за делом, после него возьмёшь.

– Да. Да, разумеется. Спасибо, братец – Клод с улыбкой поблагодарил Эмиля и проследовал в свою землянку. Расположившись там, он стал ждать Эмиля. Вскоре, он услышал шум брезента.

– Уже все?

– Встать! – послышался скрипучий голос. Это был сам бригадный генерал. Дюбуа.

– Господин генерал!..

– Ну что, мусор, как же ты попал в мою прекрасную армию? – с выдохом спросил Александер? Клод молчал. Генерал подошёл ближе и со всей силы вдарил под рёбра Клоду, отчего тот опустился на колени – Встать!

– Е…есть… – задыхаясь ответил Клод.

– Впереди у меня много планов. Много операций… – тихо сказал Александер, взяв Клода за ворот гимнастёрки -…ты думаешь, что видел ад? Для тебя он будет с сегодняшнего дня, выкидыш. Ты у меня сдохнешь, животное.

Он вышел. Клод опустился на лежанку и просто сидел, уставившись в пол. Он был в шоке – неужели всё снова? Нет. Нет, командование не допустит. Друзья не допустят. Нет, такого не будет… Снова послышался резкий звук откидывания брезента. Клод резко отскочил в угол землянки.

– Клод? Ты чего? Я тебе принёс всё, что обещал, держи! – с улыбкой Эмиль поставил на стол чернильницу, а рядом положил лист бумаги и перо.

– А…Да я просто задумался… Спасибо… Большое…

– Обращайся, я в соседней землянке если что – Эмиль салютовал и покинул землянку. Клод был в полном смятении. Сев за стол, он ещё долго не решался писать…

Тем временем, Маттиас медленно сходил с ума. От отсутствия вестей от Клода, от всего увиденного, пережитого, испытанного. Ухудшало состояние ещё и то, что не было налаженной почтовой связи. Полная деморализация солдат. Наступала гибель Германской Империи и впереди были ещё многие события, которые многих сломят до конца…

========== Глава VI – Западный Фронт. Наступление Нивеля. ==========

Уже несколько месяцев Клод и его друзья находились под командованием нового бригадного генерала Александера Дюбуа – жёстокого, высокомерного и эпатажного человека, который получал свои привилегии и абсолютно не думал о солдатах, о своих действиях, о ведении боя и о прочем, чему хорошему командиру стоило бы думать сутки напролёт. Его боялись и ненавидели все, но Клод – больше всех. После того, как он рассказал поподробнее о нём своим товарищам – ненависть у них лишь усилилась.

– Вот же чёрт, а! – не переставал возмущаться Эмиль – Всегда знал, ведь всегда же знал что эти богатенькие выскочки не меняются! Жиреющие паразиты, чтоб их мать…

– Ну тише, а? – недовольно, но спокойно приостановил Эмиля Жан – Я уже не могу это всё слушать. Нам просто надо ждать и всё. В конце концов, мы же не так часто его видим. Всё нормально.

– Да если бы… Я не могу его забыть. Я ведь у него на особом счету, помните? – уставившись в одну точку начал Клод – Помните, как я на целый день пропал и вы уже думали, что я мёртв? Нет, я драил землянки. Боже, он заставлял меня развешивать порванную проволоку, а порванные места скреплять в подобие узла, он заставлял меня выставлять ломаные кресты для этой проволоки, которые падали и вообще уже гнилые и всё это под пулями и снарядами! Он хочет меня убить, очень хочет…

– Не переживай, мы придумаем что-нибудь. Не первый же год вместе – улыбаясь сказал Жан, приобняв Клода.

– Да, уж мы точно сможем его удивить. Не бойся, такого больше не будет, я обещаю – со всей серьёзностью подтвердил Эмиль.

Стоял солнечный весенний день. Казалось, война далеко позади – где-то пели птицы и лишь там, вдалеке, слышались редкие разрывы, напоминающие грохот грома. О разрушении и бедах напоминали лишь руины домов позади линий обороны, но на них мало кто обращал внимание. Казалось, их часть вот-вот отведут в тыл, в резерв, подальше от войны…

– Солдаты! – над окопами возникла фигура кого-то старшего по званию, в мундире, с орденами и прочими украшениями, присущими генералам и главнокомандующим. Солдаты вмиг вскочили и встали по стойке «смирно» – От главного командования мы получили приказ о начале наступления! Всем следует пройти ознакомление с планом действий! Командиры отделений – пройдите к старшим по званию и получите информацию! Солдатам ожидать дальнейших указаний! Удачи вам, друзья! – генерал отдал честь, солдаты ответили ему тем же. В окопах началось шевеление – солдаты разошлись по землянкам, а командиры побежали получать последние сведения в местный штаб. Вскоре, командиры отделений собрали своих людей и изложили им план операции – оказалось, что основной удар ложится именно на французскую армию.

– Бойцы, у нас есть пять дней! Пять дней наши орудия будут поливать ливнем снарядов позиции германцев и пять дней мы должны будем готовиться. Поэтому прошу вас поторопиться и закончить все ваши дела, если таковые были – написать письма, подготовить снаряжение и прочее. Считайте, у вас есть определённое время для отдыха. используйте его с умом. Разойдись!

Через час заработали орудия. Они стреляли день и ночь, гора снарядов всё росла и росла. Кто-то забирал гильзы и мастерил из них что-то, кто-то от скуки их считал. Но Клоду скучать не приходилось.

За пару дней до начала наступления, из штаба явился сам Дюбуа. Клод уже успел забыть о нём и его появление изрядно его напугало.

– Внимание! – скрипучим голосом начал Александер – В штаб к началу операции прибудет генерал для наблюдения за частями. Нам нужны люди, которые подготовят его к приезду командования. Мартен! Выйти из толпы! – Клод вздрогнул. Вдруг, на его плечо опустилась рука Эмиля:

– Мой генерал, этот солдат закреплён командиром на пост наблюдения и не может быть снят с него, пока не закончится смена! Он не сможет! – скрывая улыбку произнёс он. Лицо Дюбуа стало, кажется, ещё злее.

– Ты, кажется сумасшедший! Я с тобой вообще говорю, грязь? – он спрыгнул в окоп и подошёл к ним. Толпа вокруг них вмиг расступилась. Он оттолкнул Эмиля, схватил Клода за ворот гимнастёрки и оттащил на себя так, что тот плюхнулся в грязь в своей новой, чистой форме. Следующим он схватил Эмиля – Быстро мне сюда вашего командира! – заорал он ему в лицо. Тут же, из-за угла землянки высунулся их командир, а следом за ним и Жан.

– В чём дело, мой генерал? – командир отделения вытянулся перед Дюбуа.

– Вы, двое – идёте в дозор – Александер буквально кинул Эмиля в командира – При мне пошли, подонки! Собрались и марш! – Эмиль и Жан нехотя взяли снаряжение и пошли прочь.

– Что происходит? – с ошеломлённым видом спросил командир.

– Херня происходит… – со злобным видом ответил Эмиль и пошёл с Жаном дальше.

– Ты свободен – Дюбуа ткнул пальцем в грудь командиру – А ты быстро встал и пшёл вперёд! – он отвесил Клоду пинок и они исчезли из окопа. Все находились в ошеломлении – никто ещё не видел, как генерал обращается с солдатами. Теперь они видели всё.

Клода привели в штаб – уцелевший, местами полуразрушенный двухэтажный домик. Александер за шкирку провёл его в комнату рядом со входом, которая оказалась подобием кухни. Он толкнул его к столу:

– Значит так, крыса. Готовишь суп. Не приготовишь – тебе конец. Получишь от меня, от всего командования, под трибунал уйдёшь! – он мерзко захохотал – Приступать! И не вздумай прикасаться к крану или просить униформу – для тебя жирно слишком! – сказав это он удалился. Клод же просто застыл посреди комнаты – не было продуктов, инструментов, да и он не знал, что делать. Так, он простоял час. В себя его привели разговоры людей за стеной. Это были командиры.

– Всё. Конец – мыслил про себя Клод – Из-за этого ублюдка я сейчас отправлюсь под трибунал просто потому, что он дал мне задание, которое я никак не могу выполнить. Конец…

– Это что такое? Солдат, какого чёрта ты тут такой делаешь? Дюбуа, сюда! – позади Клода раздался басовитый голос одного из генералов. Тут же прибежал радостный Александер.

– Ах! Солдат, какого чёрта? Грязный и на кухне! Вор! За такое преступление следует трибунал, верно, мсье? – он повернул голову на генерала и тут же получил пощёчину.

– За такое следует трибунал, Дюбуа! Какого дьявола ты не следишь за своими бойцами, за своим штабом, за своей кухней твою мать?! Солдат, покинуть помещение! И чтобы это было первый и последний раз! А ты, Александер, сам будешь нам готовить! Пшёл к столу! – генерал удалился. Дюбуа трясло от злости, он взял Клода за ворот и выкинул за дверь, затем вышел сам и начал избивать его ногами.

– Тварь! Ублюдок! Дерьма кусок! – с каждым ударом на Клода сыпалось всё новое ругательство. В конце концов, он поднял Клода с земли – Ещё раз ты решишь меня подставить, я тебя как свинью на скотобойне зарежу, усёк? Пошёл отсюда нахер! – Дюбуа врезал Клоду в грудь и ушёл назад в дом. Он пролежал около получаса, пока не нашёл в себе силы встать. Уже темнело. Шатаясь, он побрёл к окопам и через несколько минут он упал в один.

– Твою мать, это Клод! – по счастливой случайности, находящийся в патруле Эмиль заметил его. Следом подбежал Жан.

– Чёрт, дружище, что с тобой? – поднимая его на ноги спросил Жан. Клод лишь промычал.

– Вот мудак, он его избил! – сказал Эмиль. Он заметил на лице Клода кровоподтёки и ссадины.

– Как же никто не заметил этого?

– Пойдём, дружище, тебе отдохнуть надо – Эмиль перекинул руку Клода через шею. Также поступил и Жан. Подхватив его, они понесли его в землянку…

Время летело. 16 апреля 1917 года был отдан приказ о наступлении. Дата была изменена, так как командование сочло плохой первую артподготовку и решила устроить вторую. Но, кажется, это не особо помогло.

– Примкнуть штыки! – раздался голос командира. Команда эхом пошла по окопам и, вскоре, над ними возвысился настоящий железный лес из штыков. Кто-то тяжело дышал, кто-то говорил с собой, кто-то молился. В один момент стихло всё, кроме звуков ветра и далёких разрывов снарядов – В атаку! Вперёд! Вперёд, быстро! – командир засвистел в свисток, солдаты закричали и стали вылезать из окопов. Впереди были видны немецкие окопы, но почему-то по ним никто не стрелял. Они ушли? Внезапно, по пехоте заработали пулемётные расчёты, предусмотрительно оставленные в бетонных колпаках немцами. Пулемётный огонь тут же скосил большую часть бойцов, остальные поспешили спрятаться в воронках.

Дождь из пуль косил всё вокруг и, казалось, не собирался прекращаться совсем.

– Твою мать а! Вот засранцы! – кричал Жан, закрываясь от летящих в него брызг грязи и различного мусора.

– Интересный ход, они оставили пулемёты неприкрытыми, но мы всё равно не можем к ним подойти! – улыбаясь рассуждал Эмиль.

– Можно было бы рискнуть и перебегая по воронкам залезть в окопы! – предложил Клод.

– Ты с ума сошёл? Тут град пуль, тебя моментально превратят в решето! – кричал Жан. На его лице отчётливо было видно, что он сильно паникует – Гляди, что творится с теми, кто так же думает! – он развернул голову Клода в сторону небольшого отряда, который пытался рывками влезть в окопы. Как только кто-то поднимался – он тут же падал навзничь, сражённый десятком пуль. Так же, как и кто-то, кто поднимался вообще.

– Нам стоит отходить! Солдаты! Разворачиваемся и уходим! – закричал командир отделения.

– Что?! Что значит «уходим»?! Продолжать ползти! – непонятно откуда взявшийся Дюбуа сидел за кирпичной стеной, наблюдая за ходом наступления. Ему-то всё было нипочём – стена выдерживала попадания пуль, а сам он аккуратно выглядывал из-за щели в ней со своим биноклем и наблюдал за солдатами.

– Мой генерал, у нас большие потери! Нам следует отступить, иначе мы попусту потеряем всю дивизию!

– Это МОИ дивизии и я их распределяю как хочу! Вы думаете вы одни? Дадут новую – угроблю новую, но цели добьюсь! Вперёд, вашу мать!

– Всем назад! – командир осторожно стал перебегать из воронки в воронку. Когда он был уже рядом с укрытием генерала, тот внезапно высунулся из-за угла и со всей силы пнул его в бок. Командир отлетел и моментально его тело стали прошивать одна за другой пулемётные очереди, пока он не пал замертво. Никто не видел, что его толкнули, солдаты позади думали, что он всего лишь поскользнулся. Поняв, что только что был убит человек, знавший как и куда надо вести солдат, Дюбуа впал в панику.

– Командир убит!

– Сука! Что нам делать?!

– Куда идти?!

– Заткнитесь! Замолчите все! – заорал Дюбуа – Всем назад в окопы если сдохнуть не хотите! Задницы подняли и бегом! – солдаты быстро подчинились приказу и поползли назад в окопы, всё равно продолжая терять своих товарищей.

Темнело. Всё же, некоторые солдаты остались рядом с пулемётными расчётами, чтобы побыстрее подносить им патроны к пулемёту. Среди них был и Маттиас с Куртом.

– Ого, ты глянь! – Курт передал бинокль Маттиасу – Вот это море трупов, я на Сомме столько не видел!

– Боже… – Маттиас тут же убрал бинокль от глаз, на его лице возникли грустные оттенки.

– Не переживай, я уверен он жив – Курт положил руку на плечо Маттиасу.

– Очень надеюсь. Жду когда мы уже вернёмся назад на полные линии обороны, хочу отправить это письмо уже – Маттиас приложил руку к груди. Там, под шинелью, в нагрудном кармане он всегда носил письма, которые хотел отправить.

– Отправишь, давай-ка, поднесём ребятам – Курт взял два ящика с патронами и указал Маттиасу на рядом стоящие ящики. Они взяли их и понесли в колпак. Пулемётчик – толстый усатый мужик – и его помощник в лице молодого парня курили и смеялись.

– А, это нам? Спасибо, ребята, спасибо – смеясь своим басом сказал стрелок – Да, мы им жёстко дали, а? – он слегка толкнул локтём своего помощника. Тот лишь улыбнулся и продолжил курить.

– Да… Надеюсь, по новой они не пойдут – слегка улыбнувшись сказал Маттиас.

– Да уж, это просто самоубийство. Пускай отступают лучше! – заметил Курт, закуривая сигарету.

Так, за разговорами прошло примерно полчаса, пока помощник стрелка не заметил что-то в темноте:

– Эй, а это… Это что? – он указал рукой с сигаретой в темноту. Все всмотрелись в темноту и смогли разглядеть огромные силуэты танков, медленно надвигающихся на них.

– Танки? – спросил Маттиас.

– Танки… – сказал Курт, выпучив глаза от страха. Первый раз их отряд столкнулся с этими железными гигантами на Сомме, и пускай большинство солдат поняли, что с ними можно достаточно успешно бороться, шок от первой встречи проходил далеко не у всех.

– ТААА-НКИИИ! – заорал в темноту пулемётчик и его бас разлетелся, кажется, по всему полю.

– Не волнуйся, Курт. Надо просто знать куда стрелять, помнишь? – Маттиас попытался успокоить Курта.

– Да… Да, я помню…

– Хорошо. Мы донесём вам ящики с патронами, будьте осторожны! – обратился Маттиас к расчёту.

– Без проблем, приятель!

Маттиас и Курт выбежали на улицу. Тут же началась пальба из пулемётов. Подбежав к очередному ящику, Маттиаса ослепил достаточно яркий свет, а затем послышался громкий взрыв. На танки были прикреплены бочки с топливом для увеличения запаса хода. Пули попали в эти бочки и танки со всем своим боекомплектом взрывались как петарды и горели как спички. Вот взорвался один, вот второй. То-ли борт, то-ли крышу третьего подкинуло в воздух. Кажется, Маттиас даже видел отдельные части тела, разлетающиеся в стороны. По вылезавшим из танков членам экипажа так же вели огонь, большинство из них представляли собой живые факелы и падали они, скорее, не от пуль, а от ожогов.

– Вот это да! – с удивлением воскликнул Курт, смотря на то, как танки один за одним взрываются – Они, кажется, совсем с ума сошли!

– Боже мой… – Маттиас не мог оторвать взгляд от этой страшной картины. Мысли в его голове смешались…

– Матти… Он же… Он не танкист, верно? – спросил Курт.

– Слава богу нет. Нет… Я очень надеюсь, что он жив – не отрывая взгляда от адского пламени сказал Маттиас.

– Не переживай. С утра мы вернёмся в расположение части и всё будет хорошо. ты отправишь письмо и мы, наконец, отдохнём как следует. А теперь пойдём, поспим.

– Да… Да, ты прав. Пошли – Курт и Маттиас развернулись и побрели к небольшому окопу у бункера, где была сделана импровизированная лежанка. Маттиас быстро уснул, но во сне он видел одни лишь ужасы – убитых друзей, разорванных солдат и Клода. Горелого, убитого, растерзанного – всякого. Он просыпался несколько раз за ночь, чтобы снова тут же заснуть и снова увидеть эти кошмары…

Вскоре, остальные танки были замечены авиацией, и артиллерия добила их. 17 апреля наступление продолжилось по новой, где-то даже удалось захватить отдельные линии или холмы, но на этом успехи армии Антанты закончились. Фронт не был прорван, пехотные части охватили мятежи, а операцию отменили. Это был успех для германской армии. Маттиаса, Курта и их часть отвели подальше от фронта для пополнения. Оттуда он уже смог отправить письмо брату и наконец-то отдохнуть от всего увиденного и пережитого. Но успехи длились недолго. Близился крах Германской Империи, германской армии и многие ещё об этом не подозревали. Не подозревали о своём будущем и солдаты, мирно сидевшие в окопах и зализывавшие свои раны. Близился конец войны… И близится конец нашей истории…

========== Глава VII – Стодневное наступление, Амьенская операция, часть 1. ==========

Прошло полгода с момента провального наступления, которое перевернуло практически всю французскую армию. После такой бойни её охватили мятежи, бунты, забастовки и прочие антиобщественные выступления. Мятежников сурово наказывали, начиная от тюрем и кончая расстрелами. Конечно, наши герои тоже были недовольны ситуацией, но всё-же выступать против командования они не решались. Вскоре, штабу удалось поправить ситуацию и снова взять контроль в свои руки.

Германцы же и не думали отступать. Наоборот, они снова смогли одержать победу у нескольких городов и повторить успех начала кампании 1914 года – выйти к Марне. К несчастью, их резервы были сильно истощены и армия Антанты смогла отогнать их на достаточно большое расстояние. Командование начало планировку серий операций, позволивших бы нанести окончательно разрушающие для германской армии удары и полностью сломить её. Наши герои ждали и готовились…

1-я французская армия, в числе которой теперь числилась дивизия Клода, расположилась в нескольких километрах от небольшого городка Морёй, который находился в рубеже германской обороны, в небольшом осталвенном поселении. Положение облегчало то, что сам город практически не пострадал – не нужно было рыть какие-то землянки, окопы, траншеи, когда можно было спокойно сидеть в более-менее уцелевших тавернах или домах. Тем не менее, это был не отпуск, а служба. Солдат делили на отряды и каждый делал своё дело – патруль, уборка и прочее. Каждый день было какое-то занятие.

– Интересно, что будет теперь? Кто-нибудь слышал какие-то новости из штабов? – Эмиль был как на иголках.

– Расслабься, в кой-то веки нам выпала мирная неделя, а ты уже куда-то рвёшься. Неужели тебе не хочется отдохнуть? – оборвал его Жан.

– Не знаю… Может звучать странно, но я уже привык ко всему этому. Выстрелы, бои, всё такое. Сложно объяснить.

– Мы все привыкли, но ведь не до такой степени, чтобы с удовольствием рваться в бой – заметил Клод.

– Ну… Может и не все. Я ведь точно не один такой.

– Всё-же я бы советовал тебе расслабиться – Жан положил руку Эмилю на плечо – Такой возможности у нас не будет до самой победы, а до неё ещё очень далеко.

– Да, в этом ты прав. Эй, Клод! Ты какой-то совсем хмурый. Что случилось?

– А? Нет… Всё нормально…

Клод был в крайне подавленном состоянии. Он очень давно не получал писем от Маттиаса, хотя сам писал ему чуть ли не пачками. Его нервы были практически на пределе, он был готов сделать всё, лишь бы найти хоть какую-то связь с братом. В его голове серьёзно укрепились мысли о дезертирстве…

– Это из-за того засранца Дюбуа? Не волнуйся, мы тебя всегда поддержим! – Жан приобнял Клода и слегка потряс его – Нет ничего, с чем бы все вместе не справились, верно?

– Он прав, не переживай – Эмиль встал перед ребятами, скрестив руки – Хороший стратег, хороший философ и просто хороший парень, чем не идеальная команда?

Клод приулыбнулся.

– Да, мы всегда во всём правы. Только вот это не из-за него…

– Ты так и не получил ответа от брата? – лицо Жана приобрело более серьёзный вид.

– Может быть проблемы с почтой? Нашей или…их… Вспомни, что было недавно на Сомме. Кажется, им вообще не до писем – усмехнулся Эмиль.

– Вполне возможно они до сих пор не закрыли этот пробел. Им просто не до этого – приободрил Клода Жан.

– Всё, конечно, может быть. Но всё-таки мне страшно… Вдруг…

– Не думай об этом и оно не случится. Забей голову чем-то более приятным, а по соседству держи мысли о брате. Отгони весь этот страх и тогда у тебя в голове всё утрясется – с улыбкой начал рассуждать Эмиль.

– Ну ты, конечно и Ницше, брат. Мне бы такого в юности – я бы и раньше стал таким, как сейчас.

– У тебя были проблемы?

– Не столь важно. Ну что, Клод? Веришь ему? – Жан улыбнулся.

– Да, что ещё остаётся?

– А у тебя есть какой-то выбор? – ухмыльнувшись спросил Эмиль.

– Пойдём-ка выпьем. На сегодня мы сделали всё, что требовалось – смело заявил Жан.

Никто не возразил. Наши герои приободрились и откинув лишние мысли направились в ближайшее заведение, чтобы перекусить.

Такая атмосфера царила уже несколько недель с момента возвращения бойцов с Соммы. Пьянки, служба и хоть какая-то мирная жизнь. Но в один день наконец-то что-то поменялось. Все дивизии были подняты рано утром на построение.

– Плохое у меня предчувствие – слегка с понурым видом думал Жан.

– Неужели приказ? – спросил Эмиль.

– Возможно. Нас ещё здесь так рано не поднимали – заметил Клод.

– Тоже верно. И как мне всё это воспринять, если я сонный?

– Тихо, командир идёт! – Жан предупредил своих друзей и все тут же вытянулись и отдали честь. Командир ответил им так же. Рядом с ним шёл Дюбуа. Клод окончательно проснулся и напрягся.

– Бойцы! Командованием было принято решение о начале Амьенской операции, целью которой является ликвидация некоторых…”неровностей»…на нашем фронте! Должен сообщить, что на время этой операции, наша дивизия переходит под командование полковника Дюбуа, я же буду ответственнен за более малые группы войск. Мсье Дюбуа проведёт инструктаж через час. Соберитесь, умойтесь и ждите начала. Вольно!

– Вот дьявол… – тихо сказал Жан.

– Он и правда теперь поведёт нас? – спросил Эмиль.

– Нет…нет-нет-нет…нет… – глаза Клода были выпучены, сам он чуть трясся. Для него эта новость была худшим кошмаром. Нет, не наступление… Дюбуа…

– Клод… – как только полковник ушёл и большинство разошлись, Жан успокоил Клода – Не переживай. Помни, мы вместе. Всё будет хорошо. Пойдём, соберёмся.

– С тремя ему придётся повозиться! – слегка ударив по плечу Клода сказал Эмиль.

Клод лишь кивнул головой и чуть изменил выражение лица. Внутри него был страх. Страх перед человеком, который играется людскими жизнями и плюёт на них. Страх за то, что его награждают за такие деяния. Страх за себя. За то, что он не увидит брата…

Спустя полтора часа, Дюбуа созвал всех подчинённых ему бойцов и стал объяснять задачу.

– Итак! Все слушаем меня! Командование постановило нам идти в атаку с целью закрытия пробелов на фронтах! Многие из вас умрут, но умрут за благое дело! Каждая смерть приближает победу, которая нам нужна как никогда! Завтра мы совместно с британцами начнём атаковать фронт врага. Мы будем наступать в центре, в то время как 31-й корпус пойдёт с фланга. Также, наступать мы будем несколько позже, чем наши коллеги, в силу некоторых обстоятельств. Готовьте ваше снаряжение и ваши жизни. Командир отрядов, объясните им подробности! Адью! – Дюбуа топнул ногой и, резко развернувшись, ушёл.

– Это просто речь или объяснение задачи? – с серьёзным видом поинтересовался Эмиль.

– Чёрт его знает… Может наш командир объяснит всё подробнее? – предположил Клод.

– Да, возможно…

–Вон он как раз идёт. Давайте поглядим – Жан указал на выходящего командира их отряда.

Спустя час, солдаты наконец поняли свою задачу. На плане всё звучало эффективно и убедительно, но большинство знало, что в реальности всё может пойти как угодно, только не по плану. Все готовили себя к худшему.

Начало было назначено на утро следующего дня. Все уже успели подготовиться. Артиллерия прибыла ещё вчера и уже стояла на своих местах, грозно сверкая своими частями под светом луны. Клод проснулся от страшного и до боли знакомого шума. Спросонья, он вскочил с кровати и подбежал к входной двери дома, в котором их отряд устроился на ночлег. Снаружи у каменного забора стояли Жан и Эмиль.

– Танки – пояснил Эмиль.

– Не спал что-ли? – заметил Жан.

– Нет… Нет, просто кошмар. А вы чего?

– Страшновато нам – Жан смотрел на колонну танков пристальным взглядом.

– «Нам»…Тебе. Мне просто уже не терпится. Да и какая разница, в бою всё равно не уснёшь – улыбнувшись сказал Эмиль.

– Да, тоже верно. Сколько вообще времени? – спросил Клод.

– Остался час… – Жан достал из-за пазухи небольшие часы на цепочке и тут же убрал их назад.

– Всё таскаешь их с Соммы? – Эмиль кивнул на них головой.

– Да. Почему нет? Хорошая штука.

– Тебе самому не противно было копаться в кишках, чтобы их достать? – Клод присел рядом.