Текст книги "Два Нуля (СИ)"

Автор книги: Walter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

И вот сейчас, я банально не мог понять, почему не действует.

Ведь по всем расчётам я уже довел Луизу до нужной грани истощения, когда мозг окончательно отказывает, а на первое место выходит банальное желание выжить.

И все же, глядя на Луизу, у меня в голове появилась стройная теория, почему у неё не получается. По крайней мере она объясняла почему у Вальер ничего не получается.

Похоже, даже на все издевательства, что я устроил над ней, моя “госпожа” в глубине своей души банально не верила, что я могу причинить ей вред, а ведь это одно из основных условий для того, чтобы данная методика сработала.

Хотя я не мог понять, как розоволосая всего чуть более, чем за сутки успела ко мне так привязаться.

Да что там! На моей памяти – это первый подобный случай! Ни разу проходящий испытание маг не доверял наставнику или наставникам до такой степени, чтобы не допускать саму мысль того, что он или они могут причинить вред испытуемому.

Обычно дело обстояло в точности наоборот. Ученики были уверены, что наставники желают их смерти. И, надо сказать, не беспочвенно.

Впрочем, это сейчас не важно, поскольку не решит всех моих проблем. И выход из ситуации только один…

Видит Хель, не хотел я доводить до подобных крайностей, но, похоже, у меня нету выбора. Если у Луизы сегодня не случится прорыв, и она не почувствует магические потоки, то дальше его станет добиться в разы сложнее.

Очередной выверт подсознания, которое ко всему привыкает, после чего приходится придумывать что-то новое, либо серьёзно увеличивать нагрузки.

Ну что же. Похоже, другого варианта у меня не осталось. Прости, Луиза, но ты сама меня вынудила прибегнуть к крайним средствам.

Прекратив закидывать уже еле ковыляющую розоволосую магессу заклинаниями, я тяжело вздохнул и, бросив на девушку уничижительный взгляд, начал.

– Вальер, я думал, что смогу, но, глядя на тебя, понял, что ты безнадежна. – Старательно закатил я глаза. – Судя по тому что мы уже два, повторяю два часа топчемся на месте, не в состоянии сделать элементарное упражнение, пробудив в тебе дар, заложенный изначально, который ПЯТИ-летние дети на моей родине пробуждают минут за пятнадцать, ты либо умственно недоразвита, либо не имеешь магического потенциала от слова вообще.

От подобного заявления Луиза стремительно покраснела. Она уже хотела что-то сказать, но я продолжил.

– Хотя скорее и то и другое. Идём дальше: накопитель, а то что я тебе дал было именно накопителем, ты не наполнила и на треть, хотя в нём резерв среднестатистической КОШКИ. И после всего этого я удивляюсь только одному: почему тебя до сих пор с позором не выгнали из рода? Он и так находится довольно низко в вашей иерархии, чтобы окончательно гробить его такой представительницей.

Если до этого момента розоволосая “госпожа” буквально кипела от гнева, то теперь её бросило в противоположную сторону.

Ну что же. Продолжим экзекуцию.

– Вальер, твой куцый мозг неспособен осознать все то, что должен уметь настоящий маг. Ты настолько бездарна, что неспособна не то что подойти к лестнице познания магии, а даже увидеть её…

Пока я продолжал поливать грязью морально раздавленную и уничтоженную Луизу, над моим плечом формировалось сияющие всеми цветами радуги в магическом плане, буквально запитанное под завязку нейтральной манной все быстрее вращающиеся вокруг своей оси “Магическое Копье”.

Все ускоряя вращение, я буквально физически чувствовал, как накопитель стал показывать дно. Ну что же, пора.

– Прощайте, “благородная магесса” Луиза Франсуаза ле Блан де ла Вальер де Тристейн. – Яду в моем голосе позавидовал бы даже тысячелетний василиск. – Я искренне надеюсь, что мы больше никогда не увидимся.

Закончив спич, я отвернулся и начал неторопливо направился в сторону выхода, отпуская получившийся магический бур, который из-за слабого стартового импульса относительно медленно для боевого заклинания, но неотвратимо начал приближаться к розоволосой.

Но скорость для него сейчас не играла особого значения, ведь в обычном мире он все равно был невидим.

Когда плетение было всего в метре от Вальер, заплаканные глаза девочки неожиданно расширились, а сама она инстинктивно подалась назад, споткнулась и упала спиной землю.

Копье, будто дожидаясь этого момента молниеносно ускорилось и пролетело в десяти сантиметрах над головой розоволосой.

В следующую секунду раздался мощный взрыв, а в стене полигона появилась сквозная метровая дыра от врезавшегося заклинания.

Увидев отверстие в стене и поняв, что я её действительно чуть не отправил к Хель, Вальер банально разрыдалась.

Зрелище сходящий с ума девочки мне не доставляло мне никакого эстетического удовольствия, так что я не стал жадничать, и организовал ей холодный душ.

– Ну что, истерика закончилась? Или мне повторить? – С самым невинным видом поинтересовался у промокшей насквозь волшебницы, которая, вынырнув из депрессии и апатии, сейчас буквально горела желанием прибить меня.

– Ты хотел меня убить. – Неожиданно спокойно выдала Луиза, глядя на отверстие в стене. – Что тебе ещё от меня надо!? Убирайся!!!

– Убить? Тебя? С чего ты это решила?

– Я увидела!!!… почувствовала… поняла… – На автомате стала отвечать розоволосая, но осознав что говорит тут же растеряла боевой запал и растерянно замолчала.

– Вот и хорошо. – Кивнул я головой. – Значит, первый этап тренировок успешно завершен. Хотя я несколько удивлен, что тебя так пробрало упоминание о семье.

– Да что ты знаешь обо мне, тварь!? Ты знаешь, что такое постоянно терпеть насмешки от окружающих?! А ловить сочувственные взгляды от членов собственной семьи?! – Не выдержав, взорвалась Вальер. – Ты не понимаешь, что такое всегда быть в глазах окружающих калекой, которая даже не может использовать магию!!! И когда я решила, что в моей жизни появился тот, кому плевать на мою магию, а ты… Ты!…

– Ты права, не знаю. – Легко согласился я с розоволосой. – Ведь у меня никогда не было любящей семьи. Вальер, может ты этого ещё не поняла, но я учу тебя так же, как когда-то учили меня. Вот только в отличии от моих наставников, я сдерживаюсь, поскольку не хочу тебе навредить.

– Думаешь, это тебя как-то оправдывает? – Прожигая меня полным чистой ненависти взглядом.

– Я даже не думал оправдываться. – Отмахиваюсь я от столь нелепого предположения. – Просто я пытаюсь донести до тебя, что за все в этом мире нужно платить. А за квинтэссенцию могущества, которой является магия, в особенности. Не столь важно чем тебе придется в конечном счете расплачиваться, десятилетиями упорных тренировок, чтобы однажды достичь самых вершин мастерства, душой, не столь важно своей или чужими, или своей собственной сутью, став рабом высших сил. А может, ты хочешь расплатиться своей моралью, совестью, принципами, человечностью, по кусочку предавая и продавая себя и свои идеалы, чтобы сделать ещё один шаг на бесконечном пути наверх?

Видя, что Луиза начала зависать, пытаясь осознать сказанное – все же тренировка не в лучшим образом влияет на мозговую активность – решил добавить пример:

– Скажи мне, Вальер, если бы я сказал, что можно прямо сейчас решить твою проблему с магией, просто принеся в жертву скажем… десять тысяч смердов, ты бы согласилась? При этом я не прошу тебя самой бегать за ними с ножом, скажем, от тебя нужно простое принципиальное согласие.

И всё! Твоя проблема мгновенно решена. Ты сильная волшебница, которая может одним движением руки оторвать голову Кирхе. Тебя все уважают и боготворят. И не нужно терпеть мои издевательства на моих тренировках. Что бы ты сказала?

– Нет! Никогда! – С жаром воскликнула Луиза. – Я бы никогда не пошла на это. Как ты вообще можешь говорить о таком?

– А вот я в себе не уверен. – Грустно усмехнулся я на нечитаемый взгляд ученицы. – Видимо, я действительно паршивый маг.

А ведь не соврал. Честно признаюсь, я действительно не уверен, что у нынешнего меня предательски не дрогнет в последний момент рука, прежде чем отдать такой приказ.

Что сказать? Паразитарное влияние остатков сознания Хирага во всей красе. Для Истинных Магов проблемы морального выбора и этики, если любому из Иерархов Ордена предложить нечто подобное, встанет в последнюю очередь. Если вообще возникнет.

На первом же месте будет вопрос, как экстренно расширить свою квоту биологического материала, с последующими метаниями по всем партнерам, сбора экспедиций в Дикие Земли, кражи населения у конкурирующих Родов, одним словом – всё для сбора необходимого количества разумных.

Но выросшей в окружении странной идеологии “чести” девочке о таких подробностях знать пока рано.

Да и не для того затеял я этот разговор.

– Луиза, я стараюсь донести до тебя, что ничего в этом мире не дается просто так. Особенно магия. Поверь мне, постоянная телесная и душевная боль – это малая цена за силу. Куда хуже, получив могущество, потерять себя на пути мага, что сделать очень просто. Но даже это не останавливает тех, кто цепляется за одну лишь возможность попытаться когда-нибудь встать на одну ступень с Богами…

На этом месте я замолчал, давая малышке немного времени обдумать сказанное.

– Подумай об этом хорошенько, ученица. Чем именно ТЫ готова расплатиться с Мирозданием за могущество. Чего на самом деле желает твоя душа. Некоторые варианты я тебе уже обрисовал.

Видя, что побитая девочка, у которой даже сил не осталось подняться с земли, окончательно начала выпадать из реальности, я понял, что пора заканчивать.

Хватит с неё на сегодня, так что берем девушку на руки и в путь, по опыту знаю, что после такого, когда схлынет остаток адреналина, она ещё пару часов не сможет шевелиться, а уж как ей будет весело “завтра”…

Как только я взял розоволосую на руки, со стороны Луизы послышалось гневное сопение:

– Отпусти меня, грязный извращенец! – Заявило мне это чудо. И постаралась пихнуть меня в бок.

Вот же… Цундере.

– При всем моём уважении, госпожа. Ночью земля холодная, а тренировки сопротивления ненормативным температурам у нас назначены на следующий четверг.

========== Глава 7. ==========

Следующие пять дней не принесли с собой ничего необычного.

Я просыпался на рассвете и, одевшись в предоставленный Луизой относительно неплохой для тренировок костюм, спускался с начинающими вылезать из своих нор слугами во двор, где выполнял легкий разминочный комплекс на развитие гибкости, стараясь привести свою тушку в хоть сколько-то приличное состояние.

Легкий-то легкий, но после часа непрерывных прыжков, кувырков и перекатов пот стекал с меня рекой, так что следующей моей остановкой была заботливо оставленная прошлым вечером слугами бадья с водой.

Ну, хотя бы не приходилось самому бегать через пол-замка к ближайшему роднику.

Молниеносно приняв холодный душ, по другому просто не получалось, поскольку вода за ночь в бадье становилась очень… бодрящей, я устремлялся обратно в Башню Огня, где мне в очередной раз приходилось чуть ли не пинками поднимать Луизу с кровати.

В среднем потратив около получаса на пробуждение своей подопечной, и убедившись, что без моей помощи она тут же не сдаст отвоеванные у сна позиции назад, а продолжит собираться на занятия, я скрывался за ширмой и переодевался в “парадную” форму.

Пусть потрепанные джинсы и синяя ветровка Хирага вызывала у меня нервный тик, но это было лучшее, что у меня было на данный момент.

Увы, почему-то в гардеробе Вальер не нашлось мужской одежды. Ну не ходить же мне в платьях и юбках Луизы?

Ходить же среди дворян в костюмах черни, что я сумел достать через Сиесту, было бы крайне недальновидно. Мало того, что по местным меркам это урон чести, это я ещё бы перетерпел, при необходимости можно подобрать относительно пристойный комплект, так ещё в случае необходимости в них не сильно-то и попрыгаешь.

Иномирная одежда была хороша уже тем, что нигде не жала и была достаточно крепкой для боя. Плюс, как и в остальных экзотических национальных костюмах, оценить социальную ступень чужака по виду одежды, сделанной из неизвестного материала, было достаточно проблематично.

Может быть, у моего народа потертые джинсы – это прерогатива высшей аристократии?

В общем, хотя мне и не нравился данный демаскирующий наряд, но пока приходилось терпеть, зато никто не цедил мне в спину про “голытьбу”. Пока этого было достаточно.

Дальше по плану был завтрак, после которого начинались занятия.

Пока Луиза жадно поглощала знания по местному магическому искусству, я в фоновом режиме отслеживал суть очередной лекции, готовый в любой момент вернуться к реальности в случае появления неизвестных мне фактов и тихо медитировал в уголке на последней парте, старательно развивая свой Источник.

Не скажу, что у меня был огромный прогресс, но кое-какие подвижки уже были заметны.

Пусть всего на 5-7%, и то из-за того, что в самом вначале магическое развитие движется со скоростью молнии, но это уже было хоть что-то.

Особенно по сравнению с тем, с какой скоростью развивался дар Доминика.

Такими темпами для восстановления возможностей Второго Круга мне потребуется не менее года, а то и двух. И ещё около пятнадцати-тридцати лет для достижения порога Третьего Круга.

На этом моё развитие почти полностью остановится.

Сделать следующий шаг я не смогу при всем желании. Даже Истинные маги редко живут более полутора тысяч лет, а мне при самом оптимистическом варианте для достижения Четвертого Круга потребуется не менее пяти тысячелетий.

Всё же я не Александр, который к своим двадцати шести сумел буквально ворваться в Пятый Круг. Вот у того есть все шансы к своему столетию стать настоящим чудовищем Шестого Круга. При условии, что он доживет до этого момента.

Думаю, владыка Алестер лично позаботится о своем излишне безумном даже по нашим меркам потомке. Хе-хе… Впрочем, это уже не мои проблемы. Всё равно я уже никак повлиять на конфликт отцов и сыновей не могу.

Закончив с лекциями и медитациями, мы с Луизой отправлялись на обед, после чего моя “госпожа”, получив немного свободного времени, отправлялась пообщаться с однокурсниками, а я на кухне отлавливал Сиесту, которая вываливала на меня целый ворох важных новостей.

Действительно важных! При должном умении, зная кто с кем спит, кто с кем поссорился, в чем нуждается конкретный индивид, можно приложив минимум усилий добиться очень многого.

Главное уметь не только слушать, но слышать!

Конечно, по меркам Рода на гения многоходовых, тянущихся через столетия, интриг я никак не тяну, но даже один курс “выживания” молодого мага внутри Ордена был очень насыщенным.

Это не считая специального обучения “Теней” тому, как правильно добывать информацию, мимикрировать, оценивать обстановку и приспосабливаться, чтобы живым добраться до цели и нанести роковой удар.

Так что, пусть в стратегии я был близок к нулю, но в тактике и импровизации все было не так печально, пусть и предельно фрагментировано.

Закончив с Сиестой, я вылавливал Луизу, после чего в очередной раз тащил её на полигон.

Здесь малышка сливала свою ману в накопитель, после чего я заставлял маленькую Вальер избавляться от дурной энергии, бегая по кругу, прыгая, бегая, приседая и снова бегая.

Да, по моему глубокому убеждению, умение быстро бегать для мага одно из важнейших!

А для стимула время от времени подгонял девочку водяным или воздушным бичом по мягкому месту.

Не слишком больно, зато обидно. Кроме того, вода специально была сделана ледяной, так что у Луизы сразу открывалось следующее дыхание.

Когда, по моему мнению, “госпожа” достаточно выдыхалась, начинались уроки магии.

Я накладывал на камушки простенькие заклинания, после чего, бросая их в груду щебня, заставлял малышку стараться определить, какой из них несет на себе следы чар, стихию заклинания, а также определить его предназначение.

Если смотреть со стороны, после прорыва в первый день, результаты Луизы не впечатляли, маленькая Вальер находила нужный камень дай Хель через раз, но с учетом того, что мы тренируемся меньше недели, это был очень хороший результат.

В очередной раз убеждаюсь, что я выбрал пусть и предельно жесткий, но правильный подход.

Уже сейчас Луиза скорей всего смогла бы при необходимости выполнить стандартный “Выброс Тьмы”, отделавшись лишь легкими телесными, вместо отправки в Чертоги Хель, но проводить такие эксперименты над своей подопечной я не торопился.

Пусть и дальше себя считает достаточно посредственной магичкой, но с некоторыми подвижками, которые заставляли розоволосую с ослиным упрямством рвать жилы, но двигаться вперед.

К тому же, это отчасти правда. Её скорость развития несколько уступала среднему Дарсия. Вот только моих родичей обычными магами назвать нельзя при всем желании.

Когда тренировка заканчивалась, я оттаскивал её сначала в купальню, где тело малышки принимали на себя заботливые служанки, а затем в комнату, после чего утомленная Луиза забывалась глубоким сном, а я вновь садился за медитации и эксперименты.

Так мы и жили, пока в наш привычный распорядок не ворвался неожиданный фактор. Но давайте по порядку…

…

После обеда, убедившись, что Луиза в надежных руках школьных приятелей, я, прежде чем идти на встречу с Сиестой, направился в погреб посмотреть, как поживают немного подкрученные мною ловушки.

Первые три оказались пусты, но в четвертой меня ждала удача в виде надежно придавленного, но все ещё живого и жалобно пищащего мышонка.

Склонившись над мышеловкой, я стал внимательно разглядывать грызуна в поисках следов связи “Фамильяра” или других признаков того, что он не простой вредитель, а чей-то питомец. Но во всех спектрах маленький вредитель был чист.

– Не бойся, малыш. Все в порядке. – Начал шептать я мышонку успокаивающим тоном, стараясь проецировать в пространство свое миролюбие, доставая пленника из мышеловки. – Больно не будет. Вот увидишь.

Проведя пальцем по пушистой голове, я одним резким движением свернул грызуну шею.

Мышь даже не успел понять, что же его убило.

Следующим движением я вправил сломанные кости обратно, чтобы на первый взгляд ничто не указывало на полученную травму. Теперь казалось, что грызун просто спит.

Отлично, теперь стоит поторопиться, пока тельце грызуна ещё не начало остывать. Достав из кармана аккуратно свернутый тетрадный лист, где заранее моей кровью был выведен нужный магический круг, я положил мохнатый трупик в центр листа.

Не теряя ни секунды, я тут же приступил к ритуалу поднятия. Несмотря на то, что у данного тела не было обязательной для любого представителя рода Дарсия наработанной моторной памяти тысяч часов корпления над “биологическим материалом”, вся процедура не заняла и минуты.

Последняя часть заклинания привязки, которое позволит мне при необходимости смотреть его глазами, и вот у меня на руке, забавно перебирая лапами сидел немертвый грызун, который от своих живых собратьев отличался лишь тем, что его покрыла легкая мутная дымка.

Создав маленький направленный выброс маны, который обошелся мне в десятую часть резерва, я зачистил все следы творившегося здесь колдовства.

Конечно, официально в этом мире ничего не знают о способах отследить мага по магическому следу, но мне надо так подставляться? Лучше уж почистить за собой.

А теперь последний штрих. Небольшое воздействие – и компрометирующий меня лист бумаги вспыхивает зеленым пламенем, чтобы через пару мгновений обратиться в пепел, после чего я стремительно покинул склад.

Теперь уже ничто не сможет указать на то, что я творил здесь нечистое волшебство.

Моя же маленькая осведомительная сеть пополнилась новым агентом. Вместе с сегодняшним приобретением её число разрослось до одиннадцати грызунов и одной вороны.

Неплохой разведывательный отряд, который может пробраться в любую щель.

Правда, немертвая “гвардия” постоянно требовала от меня подпитки на свое поддержание, но пока регенерация маны покрывает постоянную манопотерю более чем в два раза.

Так что, при необходимости я могу довести их численность и до полусотни.

Мд-а… Как низко я пал. Измеряю свой лимит поднимаемой нежити в мышах.

Нужно быть оптимистом! Ведь пятьдесят зомби-крыс, мой абсолютный максимум, – это почти семь обычных зомби или десяток скелетов! Ну, или два с половиной умертвия.

Мне одному кажется, что это звучит просто жалко? Надеюсь, мой позор не станет известен на территории Ордена.

А то, боюсь, семья на время позабыв взаимные обиды не поскупится договориться с Пространственными Магами организовать ко мне портал, чтобы накрыть всю территорию Академии “Дыханием Смерти”, после чего прогуляются с армией немертвых от моря до моря, чтобы наверняка уничтожить все следы самого факта моего существования.

…

Некро-крысы никогда не отличались большим умом. Его им заменяли простейшие директивы.

Изучать местность, не попадаться на глаза местных аборигенов, и связываться со мною в случае любых проблем и неясных ситуаций, чтобы я, взяв их под прямой контроль смог бы их вытащить из передряги.

А также связываться со мной, если они, по их мнению, нашли что-то интересное. Ничего особо сложного, но если отбросить огромное количество ложных вызовов – достаточно эффективно.

Вот только пришедший мне после обеда вызов от одного из грызунов, что случайно нашел трубу отопления в стене рядом с кабинетом ректора, был воистину величайшей удачей.

Не теряя времени я подключился к нужному каналу.

– …Прошу, взгляните. Несмотря на скрытность партнера мисс Вальер, мне удалось перерисовать и проанализировать руны.

– Не в том ли и заключался смысл вашего расследования, чтобы оценить возможность связи нашего незваного гостя с легендарным Гандальвом? – Уточнил старейшина Осман пристально разглядывая эскиз, на котором Кольбер зарисовал появившиеся на его руке непонятные руны.

– Точно! Как мы ранее и предполагали, руны, выгравированные на левой руке господина Дарсия, совершенно идентичны рунам, выгравированным у легендарного фамильяра!

– И ваш вывод? -

– Тот парнишка – это Гандальв! Другого ответа быть не может! Смотрите сами! Руны идентичны. Нужно срочно принять экстренные меры, вплоть до вашего вмешательства!

– Думаешь, это того стоит?

– Если Гандальв не стоит вашего внимания, то что же это тогда стоит?! Старейшина Осман! – С жаром произнес Кольбер, вытирая платком пот со своей головы, на которой уже обозначилась лысина, начинающаяся со лба.

Пару минут глава Академии вглядывался в записи профессора, после чего кивнул.

– Хм… Определенно, руны одинаковые. Это действительно так. Очень интересно.

– Ваши указания?

– Не санкционирую! – Отрезал сильнейший маг Тристейна. – Продолжаем работать в обычном режиме. Я понимаю, что у тебя с этим мальчиком… Сайто, кажется, какие-то личные счеты, но я считаю, что пока преждевременно принимать столь кардинальные меры к дружественному нам гостю из далеких земель.

– Ректор, при всем моем уважении к вам, этот Дарсия мне не нравится. Слишком уж он какой-то… скользкий. Поверьте, за свою жизнь я повидал многое и научился чувствовать в окружающих меня людях гниль. От Сайто же буквально разит мертвечиной.

– Я все понимаю. Но это не отменяет того факта, что привычный нам мир находится на пороге эпохи перемен. Наш Королевский Двор Тристейна подвержен странному брожению, Альбион уже в огне, Германия и Галия готовы вцепиться друг другу в глотки, а “Святой Престол”, наблюдая за всем этим свысока, делает то, что у него получается лучше всего. Плетет бесконечные интриги. И даже эльфы зашевелились в своих лесах.

– Но…

– Профессор Кольбер, надеюсь, вы понимаете, что своими страхами пред тем, что контрактор мисс Вальер оказался чуть сообразительнее, чем мы предполагали, что, впрочем, вполне укладывается в наш план, вы готовы поставить под угрозу исполнение всего нашего плана? Или мне стоит напомнить вам, сколько усилий мы уже приложили, чтобы подготовиться к Эпохе Перемен? И теперь вы говорите, что мы должны отказаться от одной из ключевых фигур ради ваших страхов?

– В крайнем случае мисс Вальер может заключить новый контракт…

– Это привлечет излишнее внимание Королевского Двора к мисс Вальер. Раз случайность, а два уже закономерность. Не мы одни читаем старинные рукописи. – Тяжело вздохнул старый маг. – Всё, хватит! У вас есть что-то кроме не подтвержденных фактами ощущений?

– Никак нет! Несмотря на приставленных к нему соглядатаев, парень пока не сделал ничего предосудительного. – Был вынужден признать Кольбер. – Но моя интуиция меня ещё ни разу не подводила!

– И это тоже верно. – Согласился с доводами профессора Кафедры Огня Осман. – Поэтому не прекращать слежку. Но в открытое противостояние не лезть. Я не позволю ставить под угрозу саму возможность выживания Тристейна как независимого государства в угоду твоей паранойе. Ещё есть вопросы?

– Никак нет! – По-военному отдав честь вытянулся по струнке Кольбер, после чего покинул кабинет.

Вынырнув из потока образов, я тут же отдал распоряжения отважному грызуну выбираться оттуда, после чего самоуничтожиться. Уж слишком был велик риск того, что его вскоре обнаружат.

Убедившись, что столь удачливая некро-крыса, покинув кабинет, стала обычным дохлым трупом, я задумался о увиденном и получающаяся картина мне очень не нравилась.

Похоже, нас с Луизой решили использовать втемную. Вот только меня это решительно не устраивало.

Бездна! Как же не хватает информации! Нужно думать!

…

Сумев взять в себя в руки, я мысленно разложил по полочкам подслушанный разговор ректора Османа с Кольбером. Судя по всему ситуация медленно принимала довольно скверный оборот.

Чего-то такого стоило ожидать. В конце концов, не нужно быть гением, чтобы, имея на руках всю необходимую информацию, правильно истолковать, кем же является моя подопечная, особенно если появление Луизы либо кого-то подобного ей было давно ожидаемо.

По крайней мере мне показалось, что появление моей подопечной для ректора не стало сюрпризом.

Хотя, какие могут быть сюрпризы, когда тут замешено глобальное пророчество?

Обычно о них знают все заинтересованные лица, кроме, разумеется, исполнителей.

А уж способ получения информации – в виде легенд, предсказаний оракулов, либо зашифрованных манускриптов – это уже дело десятое, которое не отменяет того факта, что Игроки начинают готовиться к подобным глобальным пророчествам за десятилетия до начала активной стадии.

Нужно будет незаметно расспросить Луизу на тему её первых преподавателей до Академии.

“Кто? Когда? Чему учил? Сколько? Чем закончилось?” Сотни вопросов о прошлом девочки, которые возможно, принесут ответы о нашем ближайшем будущем.

Если мои подозрения верны, то я попал в самый разгар долгосрочной интриги, одним из ключевых элементов которой является Луиза.

Вот только гложет меня один вопрос. Какое место в данной интриге изначально отведено мне? Рыцаря в белых доспехах, козла отпущения или камикадзе для первого попавшегося авианосца?

Бездна! Опять из меня от волнения полезли словечки Хирага!

Ладно. Не скажу, что желание ректора использовать нас с Луизой в своих планах стало для меня каким-то откровением, или хотя бы вызвало у меня бурное негодование. Вовсе нет.

Он, несмотря на свою маску маразматичного дедушки-извращенца, все ещё сильнейший маг Тристейна.

За свою жизнь я не встречал среди магов выше Третьего Круга ни одного близорукого идиота.

А уж для главы фактически независимой организации магов внутри крайне условно дружественного государства способности лицедея – это воистину первостепенный навык.

Если бы Осман не разбирался в хитросплетении интриг, то Академию давно бы подмял под себя дворец, посадив на его место послушную марионетку.

Таков закон природы. Никто не потерпит на своей территории неподконтрольную военную группировку.

Но я надеялся, что у нас будет несколько больше времени на подготовку.

При этом Осман не обязательно является упивающейся властью сволочью, которая использует свое влияние для достижение каких-то своих целей. Вовсе нет!

Вполне возможно он искренне радеет о благе Тристейна, Академии и своих студентов, вот только, боюсь, в случае необходимости, ректор не дрогнувшей рукой пойдет на размен одной начинающей магички Тьмы с её мутным напарником для достижения “преимущества” в этой Бесконечной Игре.

Нет, возможно у Османа будут на это веские причины, но лично мне от этого не легче. Ведь это не его в случае неудачи впереди ждет мучительно долгая и насыщенная Вечность в Ледяных Чертогах наедине с крайне недовольной Прародительницей.

Единственное, что меня останавливает от того, чтобы плюнув на все, схватить Луизу под мышку и инсценировать “несчастный случай” с нами, после чего пуститься в бега, было осознание того, что в эту игру играет отнюдь не один ректор.

И другие власть имущие могут оказаться не столь благожелательно настроены к нашему дуэту, как Осман.

Ректор хотя бы позволяет нам гулять на длинном поводке.

Не уверен, что остальные местные Владыки проявят к нам подобный либерализм, а не, скажем, запрут в клетку, разумеется лишь для нашего блага.

Да и куда бежать? Не зная об этом мире почти ничего, полагаясь лишь на знания наивной девочки? Просто смешно и не выдерживает никакой критики.

Одним словом, все сложно в этой круговерти взаимных интересов направленных на мою “хозяйку”. Но одно я знаю точно.

Чего сейчас точно не надо, так это совершать необдуманных резких движений.

Каждый шаг должен быть тщательно обдуман и взвешен, иначе есть немаленькая вероятность отправиться на встречу с Госпожой.

Ещё бы знать, чего от меня ожидают, чтобы случайно не наломать дров. Но так было бы слишком просто.

Ладно! Я Дарсия или кто? Уж что мы умеем в совершенстве, так это выживать даже в самой безвыходной ситуации.

========== Глава 8. ==========

С памятной беседы прошло ещё три дня. Несмотря на подслушанный разговор ректора Османа с Кольбером, ничего особенного так и не произошло.

Казалось, что жизнь идет своим чередом. Я все так же тренировался, медитировал, собирал циркулирующие на кухне слухи, выслушивал стенания маленькой Вальер, продолжая гонять ту по полигону. Одним словом, рутина.

Вот только я не ослаблял бдительности, отслеживая окружающую обстановку, так что неожиданное появление нового наблюдателя в середине второй недели пребывания в Академии не стало для меня сюрпризом.

Впрочем, сказать, что он таился было бы сильно польстить неведомой зверушке.

Я и раньше ощущал на себе внимание местных соглядатаев, но данный шпион отличался просто поистине безграничной наглостью.

Все попытки маскировки данной твари находились на столь низком уровне, что её сумел заметить даже проходящий рядом поваренок.

Интересно, это такой своеобразный тест моих навыков от местной верхушки или я чего-то не понимаю? И что делать? Притвориться чурбаном?