Текст книги "Два Нуля (СИ)"

Автор книги: Walter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

========== Пролог. ==========

Цитадель. Цитадель Истинных Магов, если быть точным.

Это название неприступной твердыни, закрытой от окружающих сотнями магических барьеров и охранных заклинаний, которая являлась центром и колыбелью столь одиозной организации. А одновременно с этим наименование города, раскинувшегося вокруг неё, который снабжает магов всем необходимым им для исследований, за что он пользуется всеми благами, начиная от защиты и заканчивая деньгами, бытовыми артефактами и прочими мелочами столь полезного соседства.

Смысл разделять эти понятия исчез уже давно. Здесь сходятся все дороги, по которым в Цитадель стекаются представители всевозможных рас и видов, авантюристы и искатели приключений всех мастей. Здесь оседают всевозможные товары со всего мира, начиная от экзотических блюд и заканчивая самым большим невольничьем рынком в нескольких ближайших мирах.

Именно такой является Цитадель. Не останавливающееся и не умолкающее ни на секунду сердце Ордена Истинных. Переливающееся в мириадах ярких огней живое воплощение незыблемости и силы власти магов.

Город-крепость, место, где ни на мгновение не останавливается жизнь, где могут исполниться даже самые сокровенные, греховные и темные из твоих желаний.

Место, где жизнь стоит меньше, чем кусок зачерствевшего хлеба, а бесконечные закулисные игры магов могли в один момент уничтожить всё, что тебе дорого. И даже принадлежность к одному из великих Родов-Основателей Ордена не является залогом того, что тебя минует чаша сия, и ты не станешь кровавой смазкой в механизме набирающей обороты интриги.

Город, воплощающий в себе власть и разврат, возведённые в абсолют.

Колосс, что несокрушимой скалой возвышается над окружающей его дикостью, распространяя свою Истину всё дальше.

Вот только данный колосс давно стоит на глиняных ногах, чьё время уже отмерено.

Пройдут ещё многие годы, прежде чем золотые шпили башен падут, а магические светильники навсегда погаснут.

Но этот момент ещё далеко, и пока он будет сиять, обильно оплачивая свой блеск кровью и смертью.

Ведь в самом расцвете Золотой Век Магов.

…

Я уже третий час незримой тенью лежал в канаве в нескольких десятках метров от ворот четырёхэтажного особняка в ожидании прибытия цели.

Наконец, по брусчатке в сторону имения покатилась карета, запряжённая новомодными боевыми химерами, которых совсем недавно представили почтенной публике химерологи из малого рода Люсьер.

Когда карета пересекла барьер, я активировал специальный артефакт, который должен был запомнить ключ-заклинание, охраняющее дом.

Без него соваться внутрь охраняемого периметра было верхом безумия.

Пару секунд ничего не происходило, затем дверь кареты открылась, и из неё вальяжно вышла моя цель. Точнее вышел.

Особо изучать эту тварь не было никакого желания. Я и так мог нарисовать его портрет вплоть до последней морщинки на лице.

Да и кто в наше время не слышал о восходящей «Темной Звезде», надежде и гордости рода Дарсия?

Александр Дарсия – баловень судьбы, от рождения одарённый талантом, граничащим с гениальностью в семейном искусстве, грозивший в ближайшие годы стать одним из самых молодых Мастеров в целом и некромантов в частности.

Уже сейчас, когда ему нет ещё и двадцати пяти, Александр стал магом Пятого Круга. И на этом он не собирался останавливаться.

Не то что я, недомаг, навечно застрявший на Втором, не имеющий никакого даже самого малейшего таланта в некромантии.

Если Алексу везло с самого рождения, то мне за всю жизнь повезло только один раз. Когда моя мать не стала избавляться от бесполезного выродка, который не унаследовал ни силы, ни талантов семьи.

А дальше я всё взял сам. Нет никакого таланта в некромантии, которая считается основным направлением Рода Дарсия, а боевая магия Смерти слишком затратна?

Тогда мой выбор – путь Малефикара. У меня не хватает силы Источника для полноценных проклятий? Учим ослабленные контактные версии.

Благо, я всё же являлся Дарсией, что не позволяло учителям отмахнуться от меня.

И так во всём.

И я сумел доказать, что достоин своей фамилии. Пусть через кровь, трупы, как своих, так и чужих, пот и боль, но доказал, сумев стать одной из лучших Теней Лорда Дарсии.

И всё же, даже после полувека службы, ко мне продолжали относиться с пренебрежением такие, как он. От этого было ещё приятнее отправлять их во Тьму.

Пока я раздумывал, Александр подал руку своей спутнице.

Красивая. Длинные чёрные волосы буквально переливались в свете магических светильников, окружающих дом.

Оглядев девушку, я раздражённо выдохнул, беря под контроль эмоции.

Почему всегда так? Ладно, пора двигаться.

Путь в покои моей цели не занял много времени. Пара была слишком увлечена друг другом, чтобы активировать защиту.

Тихо скрипнула ручка, дверь распахнулась беззвучно, и я как можно более аккуратно зашёл в спальню. На стене горел магический ночник, в огромной кровати с балдахином лежали двое. Одним из этих двоих была девушка лет восемнадцати.

Мертвая девушка, над которой склонилась моя цель.

Пока я пребывал в лёгком ступоре, Александр продолжал выводить ножом на теле жертвы неизвестные мне руны.

Пока он проводил ритуал, я вспомнил разговор с лордом Дарсией.

Значит, он действительно безумен? Это был не предлог для устранения излишне амбициозного мальчишки?

Не время думать.

Взмах, и кинжал летит прямо в спину проклятому гению… И прошёл сквозь него.

В следующую секунду меня сбил с ног магический шквал, отправляя меня в беспамятство.

…

В сознание я вернулся стремительным рывком. Живой и, судя по ощущениям, относительно невредимый, что было в высшей мере странно, если вспомнить, при каких условиях я потерял сознание.

Так что раскалывающаяся от боли голова и затекшие от длительного пребывания в неподвижности конечности были воистину малой платой за саму возможность свободно дышать свежим воздухом, а не превратиться в очередную безвольную марионетку моего безумного родича.

Накатившую было волну паники я отработанным волевым усилием безжалостно подавил на корню.

У меня нет ни времени, ни возможности предаваться эмоциям, мешающим выживанию.

И, что самое главное, приказ Лорда Дарсии по поводу устранения безумного наследника никто не отменял.

Но сейчас стоит позаботиться о спасении из этой западни. Приняв подобное решение, тут же приступил к его реализации.

Оглядевшись вокруг, насколько это возможно в лежачем положении, я понял, что оказался прикованным к алтарю в небольшой каморке без окон и дверей.

Единственным источником освещения были тусклые магические светильники по углам каземата.

К сожалению, встать с импровизированного ложа, которое представляло из себя наполненный слишком сложными для моего понимания энергетическими конструктами черный алтарь, мне не дали впившиеся в тело до крови толстые зачарованные кандалы на руках и ногах, противоположные концы которых были буквально впаяны по углам артефакта.

О том, чтобы снять их без посторонней помощи или вырвать с корнем, речи не шло.

Будь они менее плотными, можно было попытаться сломать себе пару пальцев и освободиться, но на данный момент это был не вариант.

Попытка создать какое-либо заклинание для освобождения провалилась еще на стадии формирования.

Этот странный камень подо мной не только нарушал магические потоки, но и со страшной силой поглощал любое магическое воздействие поблизости.

Также вблизи не было ничего, что можно было использовать для освобождения. Будь на мне моя форма, можно было бы попытаться что-то придумать, но пока я был без сознания, меня успели полностью раздеть, обыскать и приковать. Хорошо еще, что панталоны вернули на место.

Лежать совершенно голым на холодном камне несколько неуютно.

Бездна! Что за глупости лезут в голову, но они хотя бы позволяют держать себя в тонусе.

Убедившись, что все попытки вырваться тщетны, я постарался расслабиться, чтобы поберечь силы на будущее и проанализировать нынешнюю ситуацию.

В том, что я зачем-то понадобился Александру, сомневаться не приходилось.

И все же, почему я еще жив? Ведь держать меня взаперти опасно даже для него с его силой и положением.

Одно дело провинциальные низкородные маги, а совсем другое – член собственного Рода, пусть и считающийся парией из-за своего мизерного таланта в Тайных Искусствах.

А меня будут искать. Нет, не из-за заботы. Просто великий Лорд Алестеро Дарсия давно ищет повод избавиться от столь неуправляемого потомка.

Мое похищение – отличный повод начать охоту силами Рода за Александром и его сторонниками в семье.

Вот только Александр никогда не страдал лишними сантиментами к своим противникам, впрочем, как и к союзникам. Этому чудовищу не было знакомо слово сострадание. Не думаю, что из-за «братских» чувств к «бездарю» он будет рисковать головой.

Так что настолько сильно понадобилось нашему больному на голову «гению» от никчемного бездаря, что он рискнул сохранить мне жизнь?

Уверен, что ответ на этот вопрос мне определенно не понравится.

Остается надеяться, что меня найдут быстрее, чем изменения в моей тушке станут фатальными. Пусть моя жизнь полное дерьмо, но на свидание с прародительницей я не спешу.

Как будто отзываясь на мои мысли, в воздухе стала формироваться фигура моего пленителя.

Пара секунд – и предо мной во всей своей надменности и высокомерии материализовалось одно из самых ненавистных мне существ.

От вида появившегося Истинного гнев, задавленный глубоко внутри, вновь попытался вырваться наружу.

Александр ничуть не изменился за несколько лет, что прошли с нашей последней встречи. Он был всё такой же холодной, высокомерной, двуличной тварью, какой я его запомнил.

Эта его вечная легкая, чуть снисходительная к окружающим улыбка, которая буквально кричала о том, что её владелец считает окружающих как минимум низшими формами жизни, могла вывести из себя кого угодно.

Подавив раздражение, я мысленно приготовился ко всему, ожидая удобного момента для…

Чего именно я точно не знал, но если шанс изменить нынешнее положение всё же подвернется, медлить будет нельзя.

– И что же понадобилось великому всемогущему Александру Дарсия от скромного урода?

– Поверь, я был бы плохим магом, если бы не нашел применение в своих исследованиях даже такому… материалу как ты.

– И что задумал великий наследник? – съязвил я, прожигая дыру в этой сволочи.

– Моя цель – бессмертие через обновление, – торжественно объявил Александр.

– О чем ты? – только и смог выдавить я, совершенно не понимая, о чем вещает этот псих. Но мне это на руку.

Пусть толкает пафосную речь. Время сейчас на моей стороне хотя бы потому, что хуже быть просто не может.

– Перерождение. Реинкарнация. Колесо Сансары. Круговорот Душ. Названий много, но суть у данного явления одна. Система, которая отвечает за распределение «свободных» душ разумных после смерти.

Я изучаю данный феномен. Его работу, последствия для души и сознания, способы сохранения личности и приумножения изначальной Силы через прохождение данного механизма. И могу с гордостью сказать, что у меня уже есть существенные успехи на этом направлении. До положительного результата ещё далеко, но сама концепция доказала свою работоспособность.

– И зачем тебе понадобился скромный маг-пария?

– Ты Дарсия. Пусть и бесполезен, но всё же в тебе течет наша Кровь и наш Дух. А самое главное – Душа, что привязана к нашей Прародительнице.

– Какой смысл разрабатывать способ путешествия по Колесу Сансары, если после смерти мою душу всё равно притянет в Ледяные Чертоги? Но если суметь ослабить, обмануть привязку, то главная проблема исчезнет сама собой. И я сумел придумать, как обойти это ограничение – теоретически. Но для проверки её работоспособности на практике нужны клинические испытания на… добровольцах.

Что-то последние слова мне очень не нравятся. Да и вспыхнувшие безумным огнём глаза моего родича не внушают оптимизма.

– Не беспокойся. Данные, полученные сегодня, сэкономят мне не одно десятилетие и сотни подопытных образцов. Можешь собой гордиться. Твоя смерть не будет столь же бессмысленной, как и твоя никчёмная жизнь. Впрочем, после ритуала тебя это будет волновать меньше всего. Видишь ли, поскольку ритуал «Реинкарнации» не отработан, то мы с тобой будем отрабатывать только первую стадию. А именно – извлечение души из тела и отправка её в межмировой Хаос.

На этот жутко пафосный монолог мне оставалось только молча скрипеть зубами в бессилии и радоваться тому, что чем больше этот псих болтает, тем дольше я проживу.

– Радуйся. Вскоре тебя ждет очень увлекательное, но, к сожалению, короткое путешествие. До первого голодного демона, или пока она не растворится в Инферно, поскольку на изначальном импульсе у тебя нет шансов добраться до ближайшего мира даже теоретически.

Что сказать? Обрадовал! Тварь! Но болтай дальше! Мне это только на руку.

– Не все так плохо, друг мой, – одобрительно улыбнулся гад. – Если Хель сегодня на твоей стороне, то тебя может подобрать какой-нибудь путник меж мирами. Вот только обычно их реакция на сущности в Инферно крайне нервная. Сначала развеивают, а затем уже разбираются. Но не грусти! Вдруг тебе повезет и ты наткнешься на единственного в своем роде Демонолога-недоучку, который не только о защите от обитателей тех мест не позаботился, но даже простейшие ментальные щиты не установил.

И каков шанс такого исхода? Если даже для Ордена Истинных создание постоянных колоний в других мирах оказалось слишком затратным делом?

Из-за чего изучение других миров носит эпизодически-экспедиционный характер.

– Правда, даже так, по моим расчётам, интеллектуальные и волевые качества твоего возможного реципиента должны быть минимум в два раза меньше твоих, чтобы появилась реальная возможность стать доминантой личностью. Но не грусти. Чудеса случаются. Я верю, что ты найдешь своего молодого тролля-самоубийцу, который решил попутешествовать меж мирами без защиты, поскольку уже шаман гоблинов сотрёт тебя в порошок. Ну, должно же тебе хоть раз повезти в этой жизни?

Так, похоже этап злорадства пройден, и сейчас мне будет плохо.

– Ну и когда ритуал, наследник Александр? – спросил я, втайне надеясь, что всё произойдет не прямо сейчас.

Чем сложнее ритуал, тем больше переменных должны сложиться вместе, чтобы всё прошло гладко.

В настоящей магии научный подход и мистический символизм всегда идут рука об руку. Использование в плетении мистических ключей или привязка к датам/событиям/явлениям способны многократно увеличить силу заклинания.

Некоторые особо сложные заклинания, которые при создании были привязаны к звездному небосводу, вообще можно творить раз в несколько тысячелетий.

И пусть маги уровня Александра избавляются от подобных «костылей», но для меня они всегда были спасением.

– Он идет уже пять минут и вот-вот должен закончиться, – решил добить меня Истинный. Увидев моё перекошенное лицо, он лишь презрительно усмехнулся. – Или ты думал, что я это все время распинался перед тобой просто так? Мне нужно было чем-то заполнить паузу, чтобы ты расслабился, лежал тихо и не мешал. Это нужно для чистоты эксперимента. К тому же, крики жертв так… раздражают.

С этими словами Александр одним стремительным движением, которое сложно было ожидать от давно поселившегося в лабораториях безумного мага, приблизился ко мне, после чего его рука прикоснулась к моей груди.

А дальше пришла страшная боль! Жуткая непрекращающаяся агония! Болела каждая крупица моего бытия!

Казалось, меня мотало и тянуло во все стороны, стараясь раздавить и разорвать на клочки разом.

Бездна! Я был готов почти на всё, чтобы эта пытка закончилась!

Не знаю, сколько прошло времени с начала мучений.

Момент, когда мир предо мной изменился, мое тело обратилось в прах, я не заметил. В себя я пришел в тот момент, когда пред остатками агонизирующий Сути открылась багровая воронка, куда Александр зашвырнул то, что осталось от истерзанной души убийцы-неудачника.

Но несмотря на это я продолжал мыслить. Ненависть к моему палачу не давала мне потерять себя.

Последнее, что я услышал прежде, чем провалиться в воронку, был голос Александра:

– Ну, что же. Можно сказать, эксперимент прошел в пределах допустимой погрешности. Прощай, Доминик Дарсия. Больше ты не будешь позорить своим существованием наш род.

========== Глава 1. ==========

Яркая вспышка ударила по глазам, и моё измученное, трясущееся тело сломанной куклой упало на покрытую густой травой поляну.

Все силы Бездны! Почему мне так плохо? Добейте меня кто-нибудь, чтобы не мучиться.

Казалось, что тело объявило бойкот законному владельцу. Перед глазами всё прыгало, голова раскалывалась, а во рту как будто поселился Ифрит.

«Стоп?! Какой ещё Ифрит? Что за чушь?» – неожиданно вспыхнула у меня в голове особенно яркая мысль.

«Что значит какой? Средний Демон Песков из Арайской Пустоши по классификации Мастера „ОʼЛидере“, „Песчаный Ифрит“, он же „Реv…“ – тут же появилась в голове мысль, полная негодования на себя. И правда. Как я мог забыть такую элементарную вещь?

„А! Ничего не понимаю! Какие ещё демоны в современной Японии?! Что за глупые суеверия? Вы меня что, разыгрываете? Это какой-то розыгрыш?“ – внутренний голос не просто был в растерянности, он пребывал в настоящей истерике. И признаюсь честно, я был готов присоединиться к этому паникёру. Не каждый день узнаёшь, что ты одной ногой в дурдоме или на Жертвенном Алтаре.

Что такое дурдом и жертвенный Алтарь, я специально старался не задумываться, чтобы не получить новую порцию мигрени, которая стремительно стала нарастать после начала перепалки в моей черепушке.

„А что такое Япония? Странное название – какое-то имение Рода на территории Восточного архипелага?“ – мелькнула предательская мысль на краю сознания.

Это стало последней каплей. У меня и так болит каждая клеточка моего тела, а тут ещё этот когнитивный диссонанс. Одним словом, меня это достало.

„А теперь заткнулись, оба!!!“ – мысленно заорал я на свои альтер-эго. К удивлению, это подействовало. По крайней мере, они заткнулись.

Я же поздравил себя с тяжёлой формой шизофрении. Как прелестно. Только этого мне и не хватало для счастья.

Вот только, увлекшись спором, я не заметил, как к нам подобралась новая неприятность.

– Ты кто? – раздался над моей головой противный женский голос. А какой он ещё может быть, если мой мозг плавится, а тело объявило бойкот?

Надо мной склонилась одетая в белую блузку и серую плиссированную юбку под черным плащом розоволосая девочка моих лет, которая озадаченно всматривалась в моё лицо.

Вялый писк про то, что какая она мне ровесница, я пропустил мимо сознания. Мне только новых игр разума не хватало.

Итак, одна часть сознания пускала слюни на плоскогрудую, а вторая судорожно старалась нащупать давно ставшую привычной спрятанную в рукаве плаща рукоять кинжала, которого почему-то не было на месте. Впрочем, как и самого плаща.

Но сейчас предо мной стоял самый главный вопрос: „Куда я вообще попал?“.

Оглядевшись, я заметил множество людей, на плечах которых были накинуты черные плащи, удивленно смотревших на меня с девочкой.

Вокруг простиралась поросшая густой травой равнина с возвышающимся вдалеке небольшим декоративным замком.

Ничего похожего на данный пейзаж откопать в этом переплетении образов, что творился у меня в голове на месте памяти, я так и не смог.

И всё это мне заранее не нравилось, без всяких „но“. Ну, хоть мои шизофрении пришли к согласию.

Вот только времени разобраться в своих мыслях мне не дали.

Видимо, здесь не слышали о том, что когда человеку плохо, к нему лучше не приставать с глупыми вопросами. Это может быть… фатально для спрашивающего.

– Эй, ты меня вообще слушаешь? – опять пристала ко мне эта бешеная. Ей что, нечем заняться?

Но делать нечего, придётся отвечать.

– Кто… Я? – с трудом поборов слабость, выдавил я, глядя на розоволосую.

Кстати, и правда, кто? Кто?

Память услужливо подкинула ответ на этот вопрос целым водоворотом образов, вот только ответ в очередной раз вогнал меня в ступор.

Одна часть сознания упорно верещала, что я некий Хирага Сайто, японец по национальности, семнадцать лет, ничем не примечательный ученик Старшей Школы. Успеваемость у меня ниже среднего, а так среднестатистический ОЯШ.

Другая утверждала, что она некий маг Второго Круга Доминик Тирес Ал„Хеса Дарсия. Ну, или если переводить на нормальный язык, Доминик, сын Тиреса из ветви Хеса рода Дарсия.

Вообще, если верить воспоминаниям, чем длиннее полное имя, тем более незначительное положение занимает конкретный маг. Ведь в нем указывается не только отец, но и название побочной ветви и Рода, к которой ты принадлежишь, а для ‚Низших‘ также является обязательным указать в конце Старший Род, чьим вассалом те являются.

А уж если Род совсем новый, что ему не была оказана честь в личном покровительстве, представление может затянуться на несколько минут.

К счастью, это меня не касалось.

Вот только что из этого истина, а что наведённый морок? Как назваться этой взбалмошной девчонке, если даже моя память противоречит самой себе?

– Ты что? Глухой? – поторопила меня розоволосая несильным пинком в бок.

Ладно, раз так, пока пойдём на компромисс с самим с собой. Не дожидаясь более решительных мер со стороны плоскодонки, я выдавил.

– Я Сайто Доминикэ Ал‚Хеса Дарсия. – Да, так будет лучше всего.

– Ну, наконец-то, – хмыкнула розоволосая. – Я уж подумала, что ты блаженный. Странное имя… Откуда ты, простолюдин?

Так! А вот это уже явная наглость, как ни посмотри! И что ещё за простолюдин такой?

Какое право она имеет смотреть на меня сверху вниз? Я не её подчинённый, раб, поверженный противник.

Если опираться на память Дарсии, а на Японию из параллельного потока воспоминаний это место не тянет от слова никак, то мой статус априори не может быть слишком сильно ниже её, поскольку я происхожу из Старшего Рода.

Мы вообще ещё не познакомились, чтобы у неё было право кидать подобные претензии!

– Извините, леди, но я ещё не услышал ваше имя.

– Я Луиза Франсуаза ле Блан-де ла Вальер де Тристейн! – гордо заявила мне дрянная девчонка.

От количества приставок у меня чуть снова не разболелась голова.

И ЭТО смеет кричать на меня. Пусть я никогда не слышал о роде Тристейн, видно, какое-то провинциальное княжество, чьим слугой является эта плоскондонка, но длина имени говорит сама за себя.

Но так кричать на ‚Высшего‘? Она что, блаженная, что так плюёт на Иерархию? И за меньшее неуважение отрубали головы.

Но будем милосердны к скорбным. Простим на первый раз. Окончательно переключившись на поток памяти Доминика, я любезно интересуюсь:

– Я понял. Что тебе нужно от меня, Луиза, дочь Француазы ветви Блан Рода Вальер, слуга рода Тристейн? Говори быстрее, пока я не приказал отвесить тебе плетей за дерзость!

Эм… А чего Луиза встала как вкопанная, и почему вокруг вдруг стало так тихо?

Пока местные удивлённо хлопают глазами, а Луиза стояла с открытым ртом, я, превозмогая головокружение, на подгибающихся ногах поднимаюсь с земли.

Можно сколько угодно твердить о своём превосходстве над окружающими, но если ты будешь ползать в грязи и изображать из себя гоблина, то и отношение будет соответствующее.

Поднявшись на ноги, я понял, что лишь на полголовы выше своей шапочной знакомой.

Странно… Моя дырявая память подсказывает, что я должен быть минимум на голову выше, но с этим можно разобраться и позже, а сейчас пора заканчивать эту пантомиму

Конечно, вид постоянно открывающей и закрывающей рот Луизы довольно забавен, но у меня нет времени с ней возиться.

– Дочь рода Вальер, прошу вас закрыть рот. Стоять с открытым ртом в столь людном месте банально неприлично.

Мой невинный комментарий стал последней каплей, которая прорвала плотину.

Со стороны стоящих в стороне подростков раздался приглушённый смех и язвительные комментарии, бросаемые в сторону моей знакомой.

Что-то на счёт неправильно сработавшего заклинания или чего-то в этом духе. Правда, что-то мелькало ещё про не слушающегося хозяйку фамильяра, но я особо не вслушивался.

Впрочем, сейчас меня взаимоотношения с её духом-спутником, тотемным животным – или какой именно здесь придерживаются трактовки данного термина – волновало в последнюю очередь.

Пока эти разговоры напрямую не касаются меня или моей семьи, детские разборки меня не волнуют. Главное, никто из них больше не пытался повторить подвиг Вальер и заклеймить меня простолюдином.

А вот Луизе сейчас не позавидуешь. Оказаться под градом колкостей и насмешек местных студентов, а кем они ещё могут быть, дело в высшей мере неприятное.

– Мистер Кольбер! – чуть ли не со слезами на глазах воскликнула розоволосая, обращаясь к преподавателю в очках.

Ну, правильное решение. Разбирать конфликты учеников обязанность учителя.

– Что вам, мисс Вальер? – чуть натянуто улыбнулся мужчина в ожидании того, что ему сейчас придётся лезть в конфликты детей влиятельных родителей.

Но как оказалось, мой прогноз оказался в корне неверен.

– Пожалуйста, позвольте мне совершить призыв еще раз! – попросила Луиза, чуть не плача.

Призыв? Ничего не понимаю. Память Дарсии, молча пожимая плечами, показывала, что он о таком не слышал, а Хирага бьется в истерике, так что отпускать вожжи на его воспоминаниях себе дороже. Мне только неконтролируемой истерики здесь не хватало.

Кстати, а ведь об этом уже недавно упоминали, но я не обратил на это внимания, посчитав несущественной деталью.

Пока я пребывал в растерянности, театр абсурда только продолжал набирать обороты.

После пары секунд раздумий мужчина в черной мантии, которого назвали мистером Кольбером, покачал головой:

– Это запрещено, мисс Вальер.

– Почему это?!

– Таков обычай. Когда вас переводят на второй курс обучения, вы призываете фамильяра. Сегодня именно так и происходит. Исходя из явившегося фамильяра, вам будут установлены будущие качества и, кроме того, – специальная учебная программа, которой вы будете следовать. Вы не можете поменять однажды призванного фамильяра. Ведь Весенний Призыв Фамильяра – священный ритуал. Независимо от того, нравится вам или нет, ничего уже не поделать с тем, что вам придётся заключить контракт с призванным. – На это фразе Кольберт на секунду сделал паузу. – Либо остаться без Фамильяра.

– Однако! Я никогда не слышала о том, чтобы простолюдин становился фамильяром! – вскинула руки плоскодонка.

На это профессор лишь развёл руками.

Как только Луиза это произнесла, вокруг снова раздался смех. Девочка сердито окинула взглядом эту толпу, а я напрягся.

Уж очень мне не нравился контекст, в котором были произнесены данные слова и постоянные сердитые взгляды розоволосой в мою сторону.

К счастью, остальным пока хватало ума не лезть к нам. А если Луизе хватит дурости предложить такое, то я с чистой совестью смогу её убить. Жалеть уж точно не буду.

Да и не слышал я, чтобы фамильяров можно просто так массово призывать. Да ещё после этого демонстрировать всем окружающим кусок своей души, тем самым давая против себя оружие на будущее? Бред.

С другой стороны, Кольберу нельзя отказать в уме. Одной фразой переложить всю ответственность на Вальер – это надо уметь.

Ну что, девочка, какой будет твоя реакция? Вариантов у тебя немного. Я лично вижу лишь три самых вероятных.

Несмотря на мою отповедь, попытаться на свой страх и риск заключить со мной контракт, отпустить меня на все четыре стороны, либо попытаться убить, чтобы профессор позволил произвести ещё один призыв.

Конечно, каждый из вариантов имеет свои подпункты разной степени паршивости, вроде путешествия в местные застенки до выяснения личности, но это частности.

Надо говорить, что по понятным причинам ни один из указанных вариантов меня не прельщал?

Но и что делать, я не знал.

Ни в одном из потоков бессвязных воспоминаний не было ничего похожего на это место.

Да, окружающая меня действительность больше напоминала то, что запомнил Дарсия, поэтому я и пользовался предложенной данной частью сознания моделью поведения, но было множество мелких отличий, так что полностью полагаться на них я не могу.

Да Бездна! Я сам не до конца был уверен, кто же я такой!

В любом случае, инициативу лучше оставить за розоволосой. Да, игра от обороны будет лучшим решением.

– Итак, мисс Вальер, что вы решили? – наконец спросил у плоскодонки профессор.

– Ну, он такой… – смерила меня эта крашенная блондинка странным взглядом. – Ладно! Сойдёт!

– Тогда продолжайте церемонию, – улыбнулся Кольберт, а я мысленно пожелал профессору сдохнуть от медленно действующего яда.

Разве он не должен отговаривать эту альтернативно мыслящую от опрометчивых поступков?

Ведь понятно, что добровольно поставить рабское клеймо я на себя не дам. Он же наставник, в конце концов!

Подавив желание немедленно прибить дуру, я все же решил уточнить один интересный момент. Подчас знание законов очень помогает избежать ответственности.

– Извините, профессор… Кольбер, правильно? Можно вам задать один вопрос? На территории вашего Старшего Рода разрешено рабство?

– Чего? – уставилась на меня растерянная Луиза, а Кольбер задумался:

– Старшего Рода… Вы, наверное, хотели сказать королевства? – наконец, сообщил он. – Нет. Рабство на территории Тристейна запрещено.

– Тогда какова точная формулировка значения слова ‚аристократ‘? В чем их отличие от остальных разумных?

– Что за глупые вопросы! Все аристократы – маги! – не выдержала Луиза. Похоже, моя знакомая от природы очень несдержанная особа.

Ну, что же. Мне же проще.

– То есть, любой маг на территории Тристейна – ‚де юре‘ является низшим аристократом?

– Конечно, мисс Вальер немного преувеличила, но в общих чертах это так, – подтвердил слова розоволосой профессор.

Такого подарка я даже ждать не мог! Осталось только правильно разыграть ситуацию.

– Тогда какое наказание принято в вашей стране к тому, кто решит взять в рабство иностранного аристократа? – криво улыбнулся я, в подтверждении своих слов, чувствуя, как мой резерв начинает стремительно пустеть, быстро создаю в руке небольшой ‚Светлячок‘.

Бездна, да что со мной?! Откуда такая слабость? Кажется, я теперь ещё слабее, чем был в воспоминаниях Доминика! Это же Первый Круг! Основы основ!

Но моё представление, казалось, нисколько не впечатлило Кольбера.

– Однако, – как ни в чём не бывало продолжала эта сволочь. – Отношение ‚хозяина-фамильяра‘ – это веками освященная традиция. Никто не вправе вмешиваться в отношения хозяина с его фамильяром.

Вот значит как?! Решил играть грязно? Ну, сами напросились.

Честно не понимаю желание этого очкастого наставника закабалить первого попавшегося мага, или он желает моими руками избавиться от Вальер?

Непонятно. Слишком мало данных, но в эту игру можно играть и вдвоем.