Текст книги "Просто практик 2 (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Прочитав послание Шивы, что она уже закончила захват портов, лишь в одном месте столкнувшись с сопротивлением, которое она довольно быстро подавила, я откинулся на спинку кресла. Пока все шло слишком гладко, будь я параноиком, то подумал, что впереди меня ждет какая-то жопа, но в этот раз я все же надеюсь, что волшебный свиток предупредит меня обо все заранее. Если нет, то мой первосвященник пройдется по плахе в открытый космос.

Впрочем, помимо дел с уже бывшей Северной Империей, у меня осталось одно незавершенное дело. Со Хань. Мои люди уже должны заканчивать с его допросом, мы обещали ему свободу по завершению, когда он выдаст все секреты секты Бессмертных, вот только все мы понимаем, что пока ты жив абсолютная свобода невозможна…

От советника я уже узнал немало всего интересного. Оказывается, именно секта Бессмертных убила Хранителя, разорвав мою душу на семь частей. Четыре куска было помещены в артефакты, а еще из трех были сделаны пилюли бессмертия. С помощью третьего глаза я увидел в сердце мужчины осколок черного кристалла, который подпитывал его тело Ци. Я бы уже давно мог его вырвать, но сперва я хотел получить информацию с чем вообще имею дело.

Эта секта Бессмертных уже который век пытается извести род моего учителя. Именно они подговорили сына Ли Цыня на него напасть, именно они нашли попаданца из первой эпохи, отправив его ко мне, чтобы он убедил меня предать своего наставника. Они изначально планировали использовать «попаданца» для сбора артефактов с кусками моей души, но им удалось справиться и без этого, отчего… попаданец им оказался не нужен и от него избавились сразу же после смерти Ли Цыня.

По итогу свиток с нечестивой техникой они не особо-то искали, посчитав, что я погиб во время нападения. Получается, я просто так прятался триста лет на горе, медитирую и собирая Ци. Хотя, прикоснувшись к груди, где у меня была огромная луна, которую я создал из паразитов Древнего, смысл все же был. И это помимо того, что таким образом я познакомился с Линой.

– Сколько во всем произошедшем было удачи, а сколько расчета? – задумчиво произношу, постучав пальцем по столу.

Если так подумать, то все это время мне везло не помереть и сохранить людей, которые мне были дороги. Что, если… это была не совсем удача? Прошлый собрал будущее словно из пазла, дав о себе знать лишь в конечной точке, когда меня уже нужно было предупредить о некоторых событиях и секте Бессмертных.

Если мои догадки верны, то я из прошлого довольно опасный противник, у которого были десятилетия, чтобы продумать все. Таким я стану под конец временной петли? Способным пожертвовать целым городом, чтобы избежать дальнейшей резни. Я не говорю, что это неправильно, но так… цинично.

Закинув ноги на стол, и посмотрев на потолок, я подумал, что медлю с тем, чтобы поглотить свой первый осколок души, чтобы вернуть часть былых воспоминаний. Мне было немного страшно, как сильно на меня все это повлияет? Не стану ли я другим человеком по итогу? Но мне нужно все это вспомнить, чтобы завершить петлю.

Насколько я понимаю, осколок в пилюли бессмертия самый маленький, он будет охватывать не такой и большой временной промежуток…

– Чуть позже, – даю себе обещание, – пока же нужно разобраться с бунтовщиками.

Глава одиннадцатая
Война никогда не меняется

Нападение на провинцию Хань возле мертвого моря нельзя было назвать внезапной. Все прекрасно понимали, что стоило местных кланам не явиться на выбор нового Императора и провозгласить свою независимость, как они стали целью для моего войска.

Атаку в этот раз возглавлял лично Хью Мун, он, вместе с присоединившимися кланами Севера и практиками из Мурима, буквально телепортировал войско в тыл противника. Пока кланы Хань пытались отвести свои войска назад в город, Мун уже поднял наш флаг над ним. По итогу уже войску повстанцев требовалось атаковать защищенные позиции.

Все это произошло буквально за пару дней, теперь Мун ведет переговоры с восставшими, предлагая им довольно заманчивые условия. Никому не нужно это кровопролитие, но по итогу переговоры зашли в тупик и голову нашего переговорщика отправили назад в грязном мешке из-под навоза.

– Да как они посмели! – Мун был в ярости, на собрании войска он чуть ли не метал молнии.

– Собаки из Хань не ценят хорошего к себе отношения, – произнес один из местных мастеров, которые присоединились к нашему войску. – Стоило бы наказать их родственников, что остались в городе!

Посмотрев на моложавого мужчину в фиолетовом халате с пышной бородой и черной шапочке, мне захотелось довольно резко ответить, но я был под скрытностью, лишь наблюдая, как Мун поступит. Отчасти отправить именно его с войсками было политическим решением. Ему требовалась репутация среди местных кланов, чтобы они поняли, что он может решать дела.

– Нет много чести в том, чтобы воевать с детьми и женщинами, – покачал головой Мун. – Этим вечером мы устроим налет парапланов на их лагерь, думаю, одного выстрела из Ци пушки по их лагерю будет достаточно, чтобы они сдались. Если же нет, то мы сами пойдем в атаку, в этот раз перестав сдерживаться…

Союзные практики закивали, я же покинул палатку, где проходило очередное собрание. Вытянув из внутреннего мира механические крылья, я взмахнул ими, взлетая над городом. За ним открывался вид на мертвое море, именно где-то там находится преисподняя, именно туда отправляются души, если продали себя демонам, либо же готовы продать.

Говорят, там на дне можно увидеть покойников, отчего в море не было даже рыбацких лодок. Покойники утягивают в пучину живых, а обитающие там монстры Ци похожи на хтонических созданий, которые так и не обрели разум. На самом деле, если так подумать, то разумных перевертышей не так и много. Изначально я думал, что лишь травяные монстры Ци не обладают разумом, но это было не совсем так. Лишь перевертыши из Южного моря, оно же Имперское море, обретают разум.

Мне невольно вспомнились фотографии с Арго. Дикие монстры Ци все еще контролировали большую часть планеты, живая биомасса, которая пожирает все на своем пути. Лишь Расколотая Империя выделяется на фотографиях светом от городов, который уже видно из космоса. Причем, что самое «забавное», что экипаж Арго стал свидетелем, как молодой дикий глубоководный сформировал вокруг себя стаю, после чего взлетел в космос. Причем стая была не из сотни перевертышей, нет, там были сотни тысяч, если даже не ближе к миллиону.

И вот, вся эта биомасса, обретя себе вожака, отправилась в космос. Боюсь, если в округе Земли и были другие пригодные для жизни планеты, то их уже захватили «Пожиратели», как называют неразумных монстров Ци в остальной галактике. Как бы это не звучало, но разум совсем не обязательная часть для выживания мега организма. Лишь пожив РЯДОМ с людьми монстры Ци начинают обретать разум, вот только загвоздка заключается в том, что Пожиратели моментально пожрут всех своих соседей, если только не найдется глубоководный, которые будет оберегать людей.

Казалось бы, замкнутый круг, если бы Уроборос во вторую эпоху не без моей помощи не обрел бы разум. Именно он оберегал людей изначально, именно благодаря его стараниям первые перевертыши стали копировать образ людей, а не подводных животных. До меня дошло это лишь сейчас, когда я увидел фотографии с Арго. Земля все еще была захвачена Пожирателями, просто некоторая их часть сумела обрести разум, отчего люди создали свою Империю.

Мне было немного любопытно, как все происходило в других эпохах. Бессмертные были достаточно могущественны, чтобы не только загнать демонов под шконку, но и отвоевать территорию у монстров. В начале третьей эпохи эта проблема лишь вновь возникла, ответом стал стальной легион, который оберегал поселения.

Что было в четвертой эпохе? Помимо того, что историю о ней сожрали Лангольеры? Это был довольно любопытный вопрос, ответа на который я едва ли уже узнаю. Проблема монстров Ци становилась все хуже с каждой эпохой, как и проблема с преисподней. Мне даже любопытно, это Земле так «повезло», либо же ближе к центру галактики все немного попроще?

Глядя на море мертвых, которое в том числе отгоняло монстров Ци, я невольно подумал, что именно там покоится корень всех моих проблем. Затопленная Уроборосом преисподняя, которая, однако, продолжает создавать все новых монстров. Причем мне придется стать богом для демонов, если я не хочу, чтобы из этой дыры вылупилось еще более порочное создание.

– Я бы мог сейчас полететь туда, найти преисподнюю… – задумчиво произношу. – Но я не буду этого делать, поврежу еще печать Уробороса…

Покачав головой, я телепортировался обратно на Исток, здесь старейшина Мун справится и без меня. И все же мне было немного любопытно посмотреть, как выглядела раньше преисподняя, какие тайны она до сих пор хранит. Впрочем, я это рано или поздно узнаю, только не сейчас, а в прошлом…

* * *

Пока Северная Империя бурлила, избирая нового Императора, а заодно урезая его будущую власть, распределяя ее среди новых членов Мурима, попутно воюя с бунтовщиками, я сам вернулся на Исток. Там в одной из разрушенных Циркосом крепостей мой ученик работал с малым дредноутом демонов.

– Нужно будет его обрадовать, что у меня во внутреннем мире очищается еще два подобных механизма разной степени целостности, Мэг все же не церемонилась, – тихо вздыхаю.

Вокруг механической каракатицы уже возвели ангар. Получилась такая вытянутая «теплица», собранная из стальных конструкций, что с недавних пор стали производить в подводном городе, а также зачарованного стекла и дерева. На горе так же появились бараки для охраны и алхимиков, что сейчас трудились над проектом «Ноль», как назвал его Шу Кен.

Основная «технология» демонов – это использование душ в качестве источника энергии, а заодно в качестве замены электроники. По факту вся каракатица или малый дредноут – это одна сплошная механика, лишь с небольшим добавлением массивов. Причем, уничтожив дредноут, я фактически вернул души, которые в него вложили, ОБРАТНО в преисподнюю. Очищают духи корабль именно от ядовитой Ци. Не удивлюсь, если сейчас на нижних слоях преисподней уже строится новый корабль.

Собственно, именно поэтому демонов фактически не победить в честной битве. Сколько не громи их, они все равно вернутся, причем более злыми и с большим флотом. Понятно, что даже им требуется время, чтобы восполнить потери, но это лишь замедлит их ненадолго, а не остановит полностью. Впрочем, их же «технологии» их и ограничивают. Они не могут произвести нового демона, если у них нет души для этого.

– К счастью, мои доработки для них также не применимы, другая логика, – с облегчением произношу.

Мои ингибиторы с искусственными душами сами поглощают Ци, они ее не вырабатывают, отчего требуется дополнительный источник энергии. Им станет волшебный жемчуг, вот только у нас его не так много, хватило бы на реанимацию хоть одно малого дредноута, а ведь у демонов есть суда и побольше…

Часть проблем я решу массивами, но это будет лишь временными заплатками. Нам нужно будет придумать способ, как переоборудовать эти корабли по-другому, но пока я хотел увидеть, что Шу Кен успел натворить с имеющимися технологиями и знаниями.

Приземлившись возле «теплицы», я отправился искать Шу Кена. Пройдя без особых проблем блокпост, я оказался внутри. Огромный механический корабль вблизи внушал еще больше. В таком виде он напоминал кита, выброшенного на берег. Вокруг него уже возвели строительные леса, но снаружи было видно лишь искры сварки, гномы с азартом на лице заделывали пробоины, которые оставила Тиамат на обшивке. Также там отсутствует большой кусок в центре, на месте него сейчас возводят палубу для экипажа и в целом капитанский мостик.

Отсутствующий кусок раньше предназначался для хранения истребителей и вел к главной энергетической магистрали, которая пропускала через себя Ци и электричество. Все это так же ремонтировалось, насколько у нас хватало ресурсов и понимания данного корабля. По итогу количество переносимых истребителей довольно сильно уменьшится, но зато они будут у нас качественнее, защищенные массивами и с Ци пушками и двигателями. Правда, управлять ими смогут лишь практики, но это приемлемая цена.

Шу Кена я сумел обнаружить в одном из технических тоннелей внутри демонического судна. Пригибаясь, поскольку тоннель был узким, они исследовали какого-то механического паука, пытаясь его вытащить из пробитой обшивки.

Темные волосы, белый халат и механическая перчатка на руке с конденсаторами, к которой был приделан планшет, который мы достали с базы жаб.

Встретившись со мной взглядом, он произнес:

– Мы уже какое-то время пытались найти способ, как этот корабль ремонтировался, – пояснил он, указав на механического паука. – Пока один из гномов в одной из пробоин не обнаружил новый вид демона. Что скажите учитель? – оценивающе уставившись на меня.

– Ты же уже ознакомился с чертежом Арго? – в свою очередь спрашиваю у него, увидев его кивок: – Я использую духов для ремонта обшивки, для демонов, очевидно, это неприемлемый вариант, – с намеком на него посмотрев.

– Значит, механические пауки все же были не для защиты внутренних механизмов, – задумчиво кивнул он.

– Не только для этого, – соглашаюсь с его выводами, – как продвигается восстановление этого корабля? Сколько тебе еще понадобится времени?

– Мы еще только разгадываем его секреты, а вы уже хотите поднять его в небо⁈ – всплеснул руками Шу Кен.

– Исследовать его будешь на космической базе, – хмыкаю в ответ, – вот только для этого тебе еще нужно туда добраться, – ученик было открыл рот, но я поспешно добавил: – Арго я тебе не дам, – похлопав его по плечу.

Шу Кен нахмурился, явно желая сказать очередную гадость, но сдержавшись, он тяжело вздохнул:

– Если вы установите левитационную печать, то центральные узлы мы восстановим через месяц, но там еще будет полно работы…

– Отлично! – радостно улыбнувшись. – Тогда я начну создавать новую левитационную печать, через месяц она уже точно будет готова, так что работайте, впереди вас ждет Луна, там уже и обоснуетесь. А здесь как раз хватит места для ремонта нового корабля, – улыбаюсь ученику.

Шу Кен нахмурился, уже открыв рот, чтобы все же сказать мне гадость, но я уже переместился обратно в крепость Мурима. Все шло своим чередом, когда я отправлюсь в прошлое у нас уже будет свой космический флот, пускай и собранный из останков демонических малых дредноутов. Пока же нужно закончить с делами в Расколотой Империи, я все еще ждал, когда Влад свяжется со мной, чтобы я помог ему с убийством Ли Цыня.

* * *

Яхта Мо Синая причалила в доки дипломатической станции Союза Людей. Бессмертного удивил подобный выбор его цели. Он думал, что владелец шаттла выберет своей целью какую-нибудь планету Торгового Объединения, но вместо этого он наоборот все дальше забирался в сектора свободных миров.

Союз Людей было громким названием, на деле же это были кочевники, которые перемещались между планет на своих ковчегах, спасая свои жизни от Древних, этого биологического оружия, которое непонятно кто, когда и зачем создал. На самом деле это была одна из загадок, над которой ученые спорят до сих пор. Некоторые исторические данные, которые ДОЛЖНЫ были сохраниться, просто отсутствовали даже у древнейших рас галактики. Это было необъяснимо и по-своему пугающе.

Дипломатическая станция была создана людьми для торговли с другими расами и заключения соглашений по «миграции». Далеко не все государства были согласны пропустить мигрирующий флот по своей территории. Бывали случаи, когда Древние нападали на людей прямо у союзных систем. Да и в целом далеко не всем понравятся чужие корабли у своих границ.

Хоть Мо Синай и сам был человеком, но он никогда не жил на ковчеге, его семья осела в одном из миров Ректонской Империи, где его и нашел учитель, предложив войти в Орден. Он с легкой грустью вспоминал те времена, ведь они фактически были рабами, хотя ящеры и называли это долговым кредитом, но сути это не меняло. Его родителям пришлось заплатить за возможность поселиться на планете.

Орден Хранителей покровительствовал Союзу Людей, по некоторым данным они даже были выходцами с одной планеты, хотя Мо Синай даже не мог представить, что большое скопление людей вообще могло жить в одном месте, при этом, чтобы лишь полторы тысячи лет назад на них напал первый Древний. В какой же дыре находилась эта система?

Покачав головой, поправив свой халат, Мо Синай вышел из яхты, ему на встречу тут же поспешил техник из людей, увидев обритую голову парня и кольцо на пальце, техник поклонился:

– Приветствую брата Хранителя из Ордена, вы ВСЕГДА желанные гости на этой станции, – сделав небольшой уважительный поклон, хотя он был не обязан. – Для вас предусмотрена пятнадцати процентная скидка. Вас только заправить или требуется еще и ремонт?

Посмотрев на пожилого мужчину в легком скафандре, Мо Синай скупо ответил:

– Только топливо, – с этими словами двинувшись к жилым отсекам станции.

Он работал по большей части в секторах пришельцев, отчего для него было немного непривычно видеть вокруг столько представителей собственного вида. Даже в Ордене предпочитали индивидуальное обучение, когда учитель отправлялся в поисках учениках в паломничество. Далеко не все могли использовать волшебные кольца. На самом деле миры, зараженные Ци, всегда находились под карантином. В них со временем заводились духи и даже боги, последние приносили больше всего проблем.

Представьте себе существо, что может управлять молниями, способное поджарить военный корабль, а то и целый флот. Либо же управлять чужим сознанием, отчего зараженную систему будут облетать по широкой дуге даже самые отбитые пираты. Поговаривали, что раньше существовали боги, которые могли управлять временем, но это так и остается из разряда мифов. Даже у старейших рас не осталось подобных записей.

Пройдя в жилой модуль, провожаемый поклонами и просто уважительными кивками, он сверился с картой станции. Сейчас он был на верхней палубе «Гриба», где был обустроен космопорт, ему же требовалось ниже, где располагались питейные заведения и всякие иные способы расслабиться. Мо Синай рассчитывал там рано или поздно найти Великую Жабу, которой принадлежал шаттл.

Он выяснит, что таилось за нападением демонов на систему Су. Было ли это случайностью или торговцы все же продались демонам? Он это выяснит, причем уже совсем скоро, пока же ему еще нужно будет представиться местному Хранителю, который скрывает станцию от взора Древних. Это своего рода традиции и банальная вежливость.

Если ему придется работать на чужой территории, то неплохо бы для начала получить общие расклады, а также хотя бы формальное разрешение. Хоть он сейчас и находится в «отпуске», но ему бы все же не хотелось подставлять станцию, да и в целом стоит предупредить Хранителя о возможной демонической активности.

Спустившись на лифте на целый отсек, который был выделен под массив скрытности, ему пришлось приставить перстень, чтобы получить к этому этажу вообще доступ. Высокие потолки и куча нефритовых колонн со светящимися Ци символами. Только люди позволили бы разместить подобное скопление Ци у себя на станции, слишком она фонит и привлекает внимание тех же пожирателей, богов и злых духов…

– Мо Синай! Это ты? – от размышлений мужчину вывел радостный отклик.

Медленно повернувшись на звук, он увидел девушку в темном халате с синеватой шерсткой на лице и хвостом. Во всем остальном она выглядела как типичный человек. Улыбнувшись, девушка продемонстрировала ему длинные клыки и не менее длинный язык.

В этот момент мужчине захотелось зажмуриться, почему из всех возможных разумных на этой станции ему попалась именно она?

Тяжело вздохнув про себя, Мо Синай кивнул:

– Привет Сайра, смотрю, тебя все же повысили до полноценного Хранителя…

Договорить ему не дали:

– Ага! – радостно закивала девушка. – Ты все еще меня не простил, что я поменяла в твоём блоке моющее средство на фиолетовый краситель? – с улыбкой спросила она.

Мо Синай не забыл… над ним потом пять лет ржал учитель, припоминай этот случай. И вот с ней ему придется работать… да помогут духи станции людей! Как она еще ее не взорвала? Сдержав матерную фразу, Мо Синай приветственно кивнул, про себя подумав, что Сайра ТОЧНО согласится на его авантюру. Хоть что-то хорошее.

Глава двенадцатая
Неожиданные последствия

Вертя в руках черный осколок, я размышлял. Знание порой несет с собой множество горечи. Пока Хью Мун занялся Севером, у меня было достаточно времени, чтобы взвесить все за и против. Я все равно это сделаю, просто… мне было страшно.

Прикрыв глаза, я проглотил черный кристалл. На самом деле можно было отправить в свой внутренний мир, но это я понял чуть позже. Пока же черный кристалл поначалу стал перерабатываться моим телом, вот только он был слишком плотный, после чего он исчез, появившись черной звездой в моем внутреннем мире.

Вспышка света.

Хранитель был создан Бессмертными с одной лишь целью – оберегать следующее поколение людей. Это был сложный конструкт в центре которого была душа Одина. Он сам так приказал сделать, он же и передал массив своим ученикам, которые должны были отправиться в космос и там создать орден Хранителей.

В доставшемся мне осколке не было ничего, почему Один решил так поступить, лишь сожаление. Бессмертных прожил десять тысяч лет, прежде чем пожертвовал собой, чтобы запечатать Древнего. Он был одним из старейших и сильнейших практиков той эпохи.

Первые столетия, после ухода Бессмертных, Хранитель бездействовал. Люди стали появляться внезапно, словно грибы после дождя. И первые их обнаружили монстры Ци. Вот только, если некоторые монстры их просто съедали, то Сирена и другие разумные глубоководные взяли их под свою руку.

Эпоха зверобогов, именно так назовут это время, прибывшие из другой эпохи люди, стали выстраивать привычное для себя общество, пускай и под пятой монстров Ци. Именно тогда очнулся Хранитель, он передал знания первым практикам, с помощью которых они смогли бросить вызов своим богам. Их восстание было бы обречено на провал, если бы не сила Хранителя.

Был среди восставший людей Пи Цын, зверобогам принесли в жертву его невесту, и он жаждал им отомстить, его огонь горел ярче всех остальных. Именно он стал объединять племена, Хранитель с охотой ему в этом помог. Когда была захвачена первая провинция, и люди почувствовали свою власть, когда появились первые мастера, которые сожрали сердца зверобогов, научившись поглощать Ци планеты, тогда Хранитель людям стал больше не нужен.

Четыре мастера сговорились за спиной Пи Цыня – секта Бессмертных, они напали на Хранители, и, поскольку он не сопротивлялся – убили. Но им этого было мало, они, пользуясь непонятно откуда взятыми знаниями, раскололи душу хранителя. Из трех малых осколков они сварили пилюли Бессмертия, а из крупных осколков было создано четыре артефакта.

– Хааа… – выдыхаю, открывая глаза.

Это было странно, я хочу сказать, у Хранителя все еще были знания о печатях, которые он НЕ УСПЕЛ передать, плюс Один точно не планировал, что его Хранителя разорвут на части. Я хочу сказать, что изначально план был не такой!

Нахмурившись, я тихо произнес:

– Мой изначальный план был не таков, – окончательно это понимаю. – Кто-то вмешался в него.

Откуда секта Бессмертных получила знания о том, как варить пилюли Бессмертия? Как расколоть МОЮ душу на части? Только недавно начавшие осваивать свои силы, они просто не могли физически успеть до всего этого додуматься, даже для меня это довольно невероятная магия.

Поднявшись со стула у себя в кабинете на Истоке, я перенесся в храм Вотана, собираясь задать пару вопросов Горгию. Вот только прибыв в храм, я застал траур, Горгий скончался, а волшебный свиток пропал. В этот момент я тихо хмыкнул:

– Это тоже было частью моего плана? – уже не веря ничему.

В этот момент время будто остановилось, вот только я не делал ничего, кто-то только что переписал историю, и я даже не догадывался, кто на это вообще способен, кроме меня самого. Кто-то вмешался в мой план, окончательно перестав скрываться.

– А кому тогда Горгий передал свиток с информацией о будущем? – неуверенно задаю сам себе вопрос. – А точно ли МНЕ?

Горгий мертв, свиток пропал, мне уже не у кого было спросить. Кто-то вмешался в план Одина, кто-то передал секте Бессмертных знания, как вывести Хранителя из игры. Теперь же мне уже было интересно, а кто подсказал Ли Цыню, как меня можно воскресить? Сам ли он это придумал?

* * *

Вурм открыл свои золотые глаза. Он ощутил, как рядом появилась его часть. Старый потрепанный свиток появился у его гамака. Приподнявшись, убедившись, что Уроборос напивается на верхней палубе, он протянул руку к свитку. Золотое свечение прошло по его коже.

– Отец и дядя, вы так предсказуемы, – со смешком произнес подросток, уничтожая ставший уже ненужным свиток.

Второй Демонический Поход начался. Демоны в преисподней получили в этот момент сигнал о начале полномасштабного вторжения в миры Торгового Объединения. Торговцев не трогали по одной лишь причине, они должны были стать первой целью ВТОРОГО Демонического Похода. Первый сорвался из-за действий его дрожайших родственников, но в этот раз все будет иначе.

На месте одной из планет Торгового Объединения стала формироваться аномалия, похожая на красную воронку. Демонопоклонники принесли в жертву тринадцать миллиардов разумных существ, чтобы планету утащило в воронку. Это была душа Вурма, он создавал в ней новую преисподнюю. И пускай у его войска не будет больше доступа к производствам отца, но они украдут достаточно кораблей и тел для начала, а потом… они им уже не будут нужны.

Он не повторит былой ошибки, механический легион не подчинился ему, оставшись верен его отцу, а потому верные ему демоны покинут Атлантиду, чтобы в этот раз использовать новую нечестивую печать, чтобы окончательно отказаться от механических тел. Больше магии, меньше науки, это был осознанный выбор Вурма. Только так он мог бы оторваться от Атлантиды.

Впрочем, прикрыв глаза, Вурм сделал вид, что спит. Покидать пока Землю слишком рано, нужно сперва убедиться, что отец в этот раз разорвет временную петлю. Он до последнего должен думать, что все под контролем. И пускай смерть этого наивного дурака Горгия его насторожит, но он продолжит собирать свою душу, чтобы вернуться в прошлое.

Петля ДОЛЖНА быть разорвана.

* * *

Читая послание от Влада, что они готовы к убийству Ли Цыня, я медлил. Что-то пошло не так, сильно не так, но я не понимал что. Мне нужно собрать все осколки своей души, чтобы понять, какой у меня был изначально план. Убить учителя было правильным решением, но я все равно медлил.

Поднявшись с кресла, я стал мерить шагами свой кабинет. Кто-то играет против меня, кто-то оставил свиток, который, якобы, был оставлен мной, но это очевидно не так. Кто-то убил Хранителя раньше, чем он успел передать ВСЕ свои знания. Кто-то достаточно осведомленный обо мне, чтобы притвориться мной.

– Мара, это могла быть Мара, – медленно произношу. – Вот только чего она хочет добиться?

Закусив ноготь большого пальца, я буквально кишками ощутил, что что-то не сходится. Это были тревожные мысли, у меня будто не хватало кусков пазла, которые буквально вырвали из моего сознания. Единственное, что можно утверждать наверняка, что я продолжаю плясать под чужую дудку. О секте бессмертных и о помощи Владу мне рассказал именно свиток.

– Ладно, допустим, что меня обманули, – медленно произношу, остановившись на месте. – Почему тогда этот кто-то раскрыл свое присутствие именно сейчас?

Ответа у меня не было, лишь то ощущение, что кто-то переписал историю. Удар был уже нанесен, но где? Я перечитал послания со всех уголков Расколотой Империи, от девов и даже варваров, но там не происходило НИЧЕГО важного. Ничего не изменилось в тот момент, но удар все же был нанесен.

– Чего я не вижу? – непонимающе произношу.

Тяжело вздохнув, я вновь вернулся за стол. Вновь перечитывая отчеты, я не находил там ничего, что могло бы изменить временную линию. С раздражением откинув от себя очередной отчет, я уставился на потолок. Похоже эту загадку так просто не разгадать.

Сперва нужно изгнать демонов, а уже затем ломать себе голову, принимаю решение. Отправив послание Владу, что готов ему помочь, я подумал, что совсем скоро все это закончится. Демоны перестанут быть проблемой, и я смогу вернуться в прошлое. Все это уже было запланировано, оставалось лишь разобраться с делами в Расколотой Империи. Разобраться с Ли Цынем.

Север уже фактически мой, осталось лишь подавить оставшихся бунтовщиков и пережить хотя бы первое время, когда все утрясется. После этого будет попроще, после чего повести войска на Централ и постепенно объединить континент под властью Мурима. Причем остальные части могут войти в наш союз на общих основаниях с широкой автономией, НО они будут вынуждены соблюдать правила Мурима. Если повезет, то я смогу обойтись без очередной войны.

– И секта Бессмертных мне в этом поможет, хотят они этого или нет, – задумчиво бормочу.

Казалось бы, все идет по плану, все складывается в линию, но меня не желало покидать чувство, что что-то СИЛЬНО пошло не так, но я не видел что. Кто бы не изменил временный поток, ему удалось это скрыть от моего взора. Неприятно, но ведь изменения – это не всегда плохо? Ведь так?

– Не могло же все это устроить мое прошлое воплощение? Или могло? – тяжело вздыхаю.

Хотелось схватиться за голову и покрепче ее сжать, чтобы уже наконец вспомнить обо всем, но для этого сперва нужно собрать свою душу обратно. Но я не смогу этого сделать, не убив Ли Цыня. Без Влада я не смогу этого сделать, а он без артефактов. Как все складно получается…

– Тук-тук, – в дверях моего кабинета показалась Ли На, – выглядишь уставшим, что-то случилось? – с любопытством посмотрев на нее.

– Не знаю, – немного помедлив, – Горгий умер, а волшебный свиток с божественной Ци пропал.

Ли На была одета в красный доспех, темные волосы, красивое лицо. На поясе зачарованный клинок.

– Тебя это беспокоит? – с тревогой посмотрев на меня.

– Я не понимаю, что происходит, – признаюсь. – Кто-то играется со мной, разыгрывает, словно новичка.

– Ты догадываешься кто это может быть? – немного помедлив. – Возможно, Мара таким образом пытается тебя убить?

– Я думал об этом, – киваю, – но это не похоже на нее. Хоть я ее не знаю, но ее прошлые поступки были довольно прямолинейны. Для подобных интриг нужен иной склад ума.

– Если это не она, то кто? – мягко уточнила Ли На.