Текст книги "Просто практик 2 (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Нахмурив брови, я подумал, что видимо Сирена была не в духе в последнее время, никто из ее слуг не осмелился бы повредить ее собственность. Каких-то иных повреждений дворца я не заметил, похоже Уроборос приходил сюда просто поговорить. Интересно, что Сирена рассказала ему обо мне? Как много Уроборосу удалось выяснить о мастере Ур?

Как бы там ни было, а я был чертовски рад, что Уроборос не тронул Сирену, иначе нам было бы КУДА сложней договориться. Возможно, и вовсе невозможно, а так все же есть шанс, что Йорк уболтает своего старого приятеля хотя бы выслушать меня. Мой план был довольно прост, изгнать демонов с материка, а затем спуститься в преисподнюю и поставить новую печать. С помощью Уробороса это будет сделать КУДА проще.

Пройдя во дворец Сирены, не увидев на своем пути никаких препятствий, я двинулся в поисках хозяйки дворца. Похоже она не против нашей встречи, иначе бы уже отправила слуг с предупреждением, что мое присутствие здесь нежелательно. Я перестал сдерживать свою Ци, а потому она уже давно меня почувствовала.

Слуга с поклоном открыл передо мной дверь в кабинет Сирены, войдя внутрь я увидел ее. Бледная кожа, белесые глаза и светлые волосы. Одета она была в синие платье с нефритовой заколкой в волосах. На первый взгляд она выглядела нормально, да и на второй тоже. Да и на скорбящую женщину она совсем не походила, тогда какого черта она сама не разбила флот Централа⁈

Вот только, прежде чем я успел открыть рот, Сирена хмуро на меня посмотрела:

– Я же сказала тебе, не возвращаться сюда, пока Вурм не убьет демонического Лорда! – сложила она недовольно руки на груди. – И где, кстати, сам Вурм? – требовательно уставилась она на меня.

Не совсем понимая, что здесь вообще происходит:

– Кто такой Вурм? – непонимающе смотрю на Сирену.

– Твой сын, дубина! – тяжело вздохнула она. – Только не говори мне, что ты опять потерял память… – тяжело вздохнула глубоководная.

– Мой сын? Чё? – в свою очередь уставился я на Сирену.

О чем она вообще говорит?

Глава девятая
Эпоха перемен

Дворец Сирены я покинул в довольно расстроенных чувствах. Выйдя наружу к лестнице, я с раздражением пнул статую, отчего голова у нее разлетелась вдребезги. Эта… глубоководная отдала Уроборосу моего сына! Как она вообще нас могла спутать? В первый момент мне захотелось найти древнего змея и объяснить ему, что он не прав, похищая чужих детей, но пока я шел на выход, я успел немного успокоиться.

Если я хоть немного понимаю Уробороса, то Вурму ничего не грозит, древний змей ничего не сделает моему сыну, поскольку он частично и его… В этот момент мне захотелось схватиться за голову. Из-за путешествий во времени и обмена телами все так закрутилось, что я и Уробороса отчасти мог бы назвать своим братом. Если говорить по крови, то нет мне никого ближе, чем Уроборос.

Взлетев в воздух, я потер рукой лицо.

– Словно у меня и без этого мало проблем, – тяжело вздыхаю.

Немного остыв, я вдруг подумал, что у меня на попечении дочь древнего змея. У него самого ко мне могут возникнуть некие вопросы. Причем, даже напади я на него, то мой сын вполне может встать на его сторону, поскольку он меня вообще не знает. В этот момент мне захотелось полететь к Горгию с его волшебным свитком, и поинтересоваться: «А какого хрена?».

Прикрыв глаза, досчитав до десяти, я посмотрел на синее небо у себя над головой. Я из прошлого не мог не знать о случившемся, просто не мог, а это значит, что специально это допустил. Что там за план у моего прошлого воплощения? Чего я не вижу, что видел он? Тяжело вздохнув, ощутив тяжесть в груди, я отправился обратно на Центральный остров. Как бы мне сейчас не хотелось увидеть Вурма, но пока Йорк не переговорит с моим «братцем», приближаться к нему будет опасно, как для меня, так и для него самого.

Так что, единственное, что я могу – это выплеснуть свой гнев на демонов, попутного захватив Северную Империю. Мне бы хотелось думать, что все пройдет гладко, но Шива права, совсем без битвы кланы не сдадутся. Пускай мастера отвыкли рисковать своей шкурой, но и среди них найдутся достойные люди. Отчего будет горьче всего сражаться с теми, кто больше всех будет заслуживать моего уважения.

Тем временем Шива уже начала собирать флот, для этого потребуется время, минимум пара недель. Я в это время должен буду переработать портальную печать, чтобы суметь призвать крепость Мурим к себе на помощь с помощью Ци молнии. У меня просто нет времени, чтобы искать Вурма. Нужно готовиться к войне с Севером…

– Черт, набить бы самому себе рожу, – устало произношу.

В этот момент я почему-то понял Йорка, почему он с таким обреченным видом говорил о том, что Уроборосов теперь двое. Если древний змей хоть немного похож на меня, то мы на парочку должно быть натворили немало дел за прошедшие эпохи.

* * *

Уроборос с довольным видом наблюдал, как Вурм в очередной раз сражается с Химерой. Огромное существо, состоящее из множества отростков, которое с жадностью поглощает любую Ци, а заодно пожирает все, что видит. Алхимики этой эпохи поистине сотворили чудовище, и в иные времена с этим монстром можно было бы захватывать или уничтожать целые Империи, вот только Химере не посчастливилось встретиться с парочкой глубоководных.

Золотой дракон вспыхнул золотом, стремительно ускорившись, вырвавшись из, казалось, неминуемой ловушки из отростков. Вурм все же освоил Ци времени, вот только применял он ее с этим надоедливым желтым светом. Совсем скоро они смогут двинуться дальше, Центральная Империя должна была поплатиться за то, что связалась с демонами.

Желтый Император так и не показался, Уроборос уже даже стал думать, что остров, на котором он потерял всю свою семью, взорвался случайно, встретившись с каким-нибудь осколком из иной реальности. Такое редко, но все же случалось. В пустоту иногда вываливаются куски иных миров, так что есть небольшой шанс, что они могут врезаться друг в друга.

Вот только, где тогда сам Желтый Император? Он должен был возглавить это нашествие, повести свои легионы за собой, но демоны действовали настолько пассивно, что у местных даже был шанс самим отбиться! В седьмую эпоху он обновил печать, плюс дал людям знание, как бороться с демонами, отчего они практически не покидали преисподнюю, но в восьмую эпоху и печать уже должна была ослабнуть, и люди еще были относительно слабы, так почему Желтый Император упустил свой шанс?

Данная загадка не давала Уроборосу покоя, отчего он и медлил. Его злейший враг просто взял и наглым образом не явился на войну! В копилку его недовольства добавлялось и то, что он так и не встретился с лже Уроборосом. Если это был путешественник во времени, как изначально думал древний змей, ощутив странную вибрацию временного потока, то теперь он уже не был ни в чем уверен.

– Восьмая эпоха только началась, а она уже меня бесит, – недовольно проворчал мужчина.

Впрочем, его настроение вновь стало расти вверх, он задрал голову, ощутив, как гравитация вокруг изменилась и рядом появился беловолосый парень в почерневшем от ядовитой Ци халате. В этот раз ему не пришлось доставать со дна Ёрмунганда, причем этот ленивый мальчишка, наконец, освоил свою загадочную стихию гравитации.

– Поздравляю старый друг, – распахнул он объятья, – ты все же освоил свою загадочную стихию!

– Не без твоей помощи, – кивнул Ёрмунганд.

Уроборос даже немного расчувствовался:

– Значит, тебе все же помогли мои советы… – довольно приосанился он.

– Нет, ни один из твоих советов не помог, – указал пальцем на него Йорк. – Ты пару дней назад ускорил движение Материи, что осталась от четвертой эпохи, после чего я все же освоил гравитацию.

Уроборос непонимающе уставился на своего друга.

– Как бы тебе помягче это сообщить, – проведя рукой по волосам, – но мы еще не виделись с тобой в эту эпоху.

– Я знаю, – невозмутимо кивнул Ёрмунганд, – но помог мне все же ты, а точнее твое старое тело, которое воскресил местный правитель. Так что у тебя теперь есть брат, – заглянув своему другу в глаза. – И он в точности повторяет ВСЕ твои ошибки, – мрачно закончил Йорк.

– Прям все? – медленно уточнил Уроборос, но увидев кивок своего друга: – Это объясняет появление Вурма, – тихо вздохнул древний змей. – На каком этапе ошибок находится мой «братец»? – спустя мгновение уточнил он.

– Создание стального легиона, чтобы запечатать затонувшую Атлантиду, – кисло ответил Йорк.

Уроборос нахмурился, став загибать свои пальцы. Хоть он и не помнил Желтого Императора, но он помнил то количество ошибок, которое он совершил, пытаясь избавиться от постлюдей. Этих искателей утонченных удовольствий, которые заперли свой разум в цифровой преисподней в первой эпохе. По какой-то причине он не мог проникнуть дальше второй эпохи, он даже погубил четвертую эпоху, попытавшись забраться так далеко в прошлое.

– Ну, тогда он еще далек до того, чтобы попытаться отправиться в прошлое, – облегченно выдохнул Уроборос.

Меж тем Йорк уставился на золотого дракона, который сражался с Химерой. Он ощутил от этого молодого глубоководного Ци времени, а также схожую Ци своего друга. Глаз парня задергался, он все прекрасно понял. У древнего глубоководного, наконец, появилось потомство, причем он не нашел ничего умней, чем фактически ребенку дать доступ к оружию, которое может уничтожить весь мир.

– Ур, меня подводят глаза, или в небе сражается молодой глубоководный, с которым ты УЖЕ поделился Ци времени? – как-то отстраненно спросил он.

– Да, – с гордостью кивнул Уроборос, – не знаю, что там занят мой «братец», но это теперь мой пиздюк!

Глаз Йорка все же задергался.

* * *

Покинув Банто, я вновь вернулся на Исток. Хоть мне и доставляло удовольствие просто пройтись по острову пиратов, но мне все еще нужно собирать войска, плюс… был шанс, что я все же сорвусь выяснять отношения с Уроборосом. С этим… похитителем чужих детей.

В очередной раз тяжело вздохнул, я принялся читать отчеты. Нужно было убедиться, что мои войска не пойдут в бой с голыми задницами. Плазменные пушки, защитные маски УрШу, пушки Ци, просто картечницы и пушки. К тому же, не стоило забывать об одежде, ботинках и прочей мелочи.

Молодая промышленная база Архипелага с трудом справлялась с исполнением всех заказов. Чертовски не хватало опытных рабочих. Пускай мы уже стали переучивать рыболюдей, которые из военных частично перешли в раздел работяг, но их обучение требует времени и ресурсов. И, вместо того, чтобы проконтролировать, как будет расширяться производство в подводном городе, я вынужден вновь отправиться на войну. Совсем скоро Ли Цын совершит нападение на столицу северян, я должен быть готов к этому моменту.

– Как же меня достали эти отчеты! – устало посмотрев на стопки бумаг на столе.

– Тогда, может, сделаешь перерыв? – рядом раздался голос Тан Вэй.

Приподняв взгляд, я увидел девушку в синем платье, светлые волосы, которые были распущены, спадая до плеч. Девушка, как и всегда, выглядела просто идеально.

– У меня еще полно работы, – качаю головой. – Чуть больше двух недель до войны за Север, а у нас еще ничего не готово.

В ответ Тан Вэй зашла за мой стул, став мять мои напряженные плечи. Ощутив, как напряжение уходит, я с наслаждением произнес:

– Что бы я без тебя делал, – откинувшись на спинку.

– Нервничал и переживал, – раздалось над ухом. – Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– Проследи, чтобы все поставки в Мурим были доставлены в полном объеме, ты меня этим обяжешь, – благодарно киваю.

– Думаю, я могу тебе еще кое-чем помочь, – загадочно произнесла она, забравшись под стол, потянув мои штаны вниз.

Сконцентрироваться на работе и без того было непросто, я постоянно возвращался к мыслям об Урме, так теперь и вовсе стало невозможно. Похоже мне действительно стоит сделать небольшой перерыв. Все Тан Вэй добилась своего, хотя я совсем не был на нее зол, мне действительно требовалась небольшая разрядка, слишком много всего происходит вокруг.

* * *

Куан Чи уже в который раз наблюдал битву золотого дракона и своей превратившейся в монстра невесты. За прошедшие месяцы, когда он передал ей зелье бессмертия, он успел уже выгореть внутри. Уже ничего алхимику и колдуну не доставляло счастья. Он продал душу демонам, чтобы получить их знания, но даже так не существовало способа спасти его невесту, кроме как… чтобы ее убили, а он запечатал ее душу в демоническом теле.

Именно поэтому он отправился к морю, желая встретить армию мастера Ур, чтобы он убил ту, которую так раньше любил Куан Чи, это был его единственный шанс исправить то, что он натворил. Впрочем, в этот раз его отвлекли от дела. В его логово проникла светловолосая девушка с бледной кожей, которая с любопытством рассматривала сшитых из разных людей кукол.

– А ты неплох, – улыбнулась незнакомка. – Когда твоя невеста умрет, я дам тебе самое лучшие тело во всей преисподней, но у меня будет к тебе два условия…

– Почему я вообще должен тебе верить? – спросил колдун через свою куклу.

– А ты и не верь, но условия мои все же выполни, – загадочно улыбнулась она.

Махнув рукой, на полу появился стеклянный гроб с полумеханическим телом.

– Говори, – глухо произнес Куан Чи, мастер молнии, гениальный алхимик, а заодно с недавних пор несчастных человек.

– Когда ты здесь со всем закончишь, ты отправишься на Юг и похитишь для меня принцессу Кеко, – улыбнулась незнакомка. – А во-вторых, твоя жена потеряет память после смерти, ты научишь ее всему, что знаешь сам, и назовешь ее Мара.

– Это все? – сухо спросил мужчина.

– Да, все, – незнакомка грустно ему улыбнулась, наклонившись вперед, она провела пальцем по шву его марионетки, зачем-то повредив его.

Спустя секунду она просто исчезла, будто и не было ее здесь никогда. Куан Чи нахмурился, его марионетка склонилась над стеклянным гробом, исследуя его. В этот момент Куан Чи по какой-то причине подумал, что откуда-то узнал незнакомку, но, сколько бы он не думал над этим, он так и не смог понять, где мог ее увидеть раньше.

* * *

– Меня поражает, насколько многого можно достичь даже без применения Ци, – Тан Вэй топнула ногой по ажурному металлическому мосту, который даже без массивов раскинулся над рекой.

– Раньше тут был массив, – киваю ей, вставая рядом, наблюдая, как паровоз тащит вагоны через мост.

– Да, но теперь его нет, – улыбнулась она.

Мы понемногу стали перестраивать Исток, избавляться от ненужных массивов, чтобы не просаживать энергетику острова зря, плюс в целом, получив доступ к более качественным материалам, стало возможно сооружать всякие проекты, которые раньше были бы невозможны без массивов.

Если чему меня и научило путешествие в другой мир, так это тому, чтобы не вычерпывать из планеты больше, чем ты можешь ей дать. И пускай ПОКА мы берем все же больше, удерживая баланс лишь благодаря перевертышам, которые буквально создают новую Ци, перерабатывая солнечный свет и различную радиацию, но даже так лучше стараться выдерживать баланс между наукой и «магией».

Наблюдая за городом, а точнее, как пара гномов рабочих пытается починить сломавшийся фонарь:

– Я опять впутываю нас всех в очередную авантюру, – немного сварливо произношу. – Я привел вас в этот мир, а пока все, что вы здесь видите – это война…

– Не только, – качает головой Вэй. – Например, я вижу сейчас прекрасный город, который был восстановлен в том числе и с твоей помощью. Я вижу, как крепость Мурима поспешно возводится, причем мы отказались от каменных стен, использовав основание, которое мы заложили ранее, чтобы возвести на них с помощью Це Мента и железа еще более крепкую крепость. У нас там даже будет стоянка для этих ваших летающих лодок! Плюс наши алхимики нарадоваться не могут на новое освещение, далеко не все препараты можно смешивать при свете свечи…

– И все же, я тяну Мурим в очередную войну, – останавливаю ее. – Хотелось бы мне сказать, что это будет последняя война, но это будет неправдой. Не последняя и похоже даже не предпоследняя.

– Мы были готовы к этому, когда шли за вами мастер Ур, – немного официально произнесла Вэй. – Пока вы в состоянии нести знамя, практики Мурима последуют за вами, – под конец улыбнулась она.

– Да, иного варианта у нас все равно нету, – немного сварливо соглашаюсь.

– Так ли это? – дразняще посмотрела на меня Вэй. – Вы сами говорили, что выбор есть всегда.

– Вот только не всегда есть хороший вариант, – киваю ей. – Иногда приходится выбирать из разных сортов говна.

– Главное не пристраститься к нему, – со смешком замечает Вэй.

Согласно кивнув, я с любопытством посмотрел на проезжающую мимо лодку в которой сидела парочка из Эльфа и человеческой девушки. Они целовались. После освобождения слуг Формирователей и приезда полукровок на остров тут порой можно встретить и более причудливые парочки.

– Знаешь, я совсем не удивлюсь, если будущие поколения будут считать меня кровавым тираном, – тихо вздыхаю.

– Главное, чтобы будущие поколения вообще были, – погладила меня по руке Вэй. – Все остальное не так и важно.

– Наверное ты права, – задумчиво киваю. – Ты не передумала отправиться со мной в прошлое? Я не знаю, что нас там может ждать, вполне возможно, что очередная война, я этому ни капли не удивлюсь…

– Почему я должна была передумать? – приподняла она бровь. – Как говорит ваша главная жена, такого кобелину нельзя никуда одного отпускать!

Тихо проворчав себе нечто нечленораздельное, я покосился на Вэй:

– Ты-то хоть не начинай! – с мольбой во взгляде.

Вот только в ответ мне показали язык, взяв под руку потащив в небольшое кафе, что размещалось рядом с мостом. Надвигалась новая война, но об этом еще пока никто не догадывался. Прольется еще больше крови, но это все ради того, чтобы Расколотая Империя вновь стала единой, вот только в этот раз ей править будет Мурим, а не один человек, насколько бы хорошим он не был. Время монархов прошло, пора бы уже двинуться в следующий век. Но пока… у меня на очереди очередная война.

Глава десятая
Война за Север?

Столица Северной Империи Юнь горела. В небе летали демонические Лорды, а на узких улочках сражались обычные люди с порождениями преисподней. Война за Север только что начала свой новый забег. Маятник качнулся, чтобы сменить уже триста лет существующий порядок сил. Северной Империи было суждено исчезнуть.

В дворце императора в тот день собралось сорок мастеров, они отчаянно пытались отбиться, но их участь уже была решена. В этот момент советник Со Хань поспешно собирал свои вещи, чтобы сбежать через потайной ход. Он про себя тихо матерился, поскольку хваленый план монаха провалился. Ли Цынь вместо того, чтобы погружаться в пучину паранойи и отчаяния, нанес решительный удар по столице Севера! Это не входило в их план, следовательно, что-то сильно пошло не так.

Со Хань уже планировал бежать, когда на его дворец буквально обрушился демонический шаттл в виде стальной птицы, из которой стали выбегать демоны в силовой броне, которая походила на черные узорчатые доспехи. Стража полегла практически сразу, нарвавшись на выстрелы из плазменного оружия, тогда как демоны были защищены массивами.

Со Хань ринулся к потайному проходу, вот только там его уже ждали. Отряд в черных накидках, на которых был изображен черный пес, пожирающий солнце, вырубила бессмертного, заковав его в специальные путы, убрав его в свой внутренний мир. После чего они сразу исчезли, словно их здесь и не было.

Ли Цынь, когда получил сообщение, что советнику все же удалось бежать, был в ярости, но поделать уже с этим ничего не мог. Он лично руководил штурмом дворца, стараясь поймать каждого мастера, чтобы еще живыми отправить их в преисподнюю. Это была плата, которую потребовали Лорды за свое участие. Ли Цыню это совсем не понравилось, но и как-то повлиять на это решение он уже не мог.

Вот и пришлось ему лично вылавливать мастеров, вместо того, чтобы охотиться на Со Ханя, что закончилось его побегом. Взмыв в небо огненной птицей, Ли Цынь обрушил свою ярость на некогда верных ему мастеров, которые предали его. Все они предали его! Именно с такими криками он пробил щит и начал свою охоту на мастеров. Пускай их требовалось пленить, но это не значило, что он не мог им оторвать пару конечностей…

* * *

Крепость Мурима появилась в небе столицы Юнь лишь после того, как дворец пал, а его защитники были перебиты. Активируя телепортационный массив, я ощущал горечь, словно ради своих планов совершил нечто такое, чего не должен был совершать. Это чувство было мимолетным, так что я не обратил на него внимания.

Достав хрустальную сферу, я наблюдал, как сразу ТРИ демонических Лорда и ДВА малых дредноута кружат над городом, десантируя все новых демонов вниз. Причем в этот раз это были не только демонические псы и горгулья с погонщиками, нет, были там и закованную в броню великаны, а также двух-трехметровые шагающие роботы. В небе кружились демоны-истребители, которые сбивали все, что осмеливалось подняться в воздух.

Над крепостью Мурима летели две женские фигуры над головой которых сиял нимб. Тан Вэй и сумевшая хоть немного восстановить свои силы Шей Ла парили в небе, призывая все новых воздушных элементалей, отправляя их в бой против малых дредноутов и демонов истребителей.

Пушки Ци почти сразу стали обстреливать демонов, не особо целясь бомбардируя город и летающих Лордов. В небе вспыхнули защитные массивы, причем как над островом Мурима, так и демоническим войском. Горгульи и демоны истребители рванули на прорыв. Небо покрылось тучами, молнии стали бить вниз.

Демоны Лорды было ринулись к острову, но на их пути появилась летающая акула и девятиглавая змея с крыльями. Хоть было и определенным риском забирать их с фронта, но иного выхода, изгнать демонов из северной столицы у меня не было. Также в воздух взлетело четыре дирижабля, который тут же активировали массив скрытности, разлетаясь в разные стороны.

Арго и вовсе к этому моменту завис над столицей на орбите, наведя свою пушку вниз, готовясь стрелять по маячку, когда его активируют. И, стоило одному из духов подлететь к Лорду поближе, как ворон с белой маской зажал лапами камень, активируя метку. Желтый луч ударил с небес, поражая одного из Лордов, что походил на механического ангела. Защита на демоне вспыхнула, защитив его на целых две секунды, после чего массивы смыло потоком света с орбиты. Новая Ци пушка успешно прошла испытание.

На секунды сражение замерло, чтобы тут же ускориться, демоны ринулись яростно в атаку, желая отомстить за одного из своих командиров. В небо ударили трассеры, рядом с пулеметами начали обстрел катапульты и даже обычные пушки. Демонов встретила картечь и пулеметные очереди. Стоило первым монстрам пробиться сквозь щит, как практики стали запускать в небо свои техники. Фигуры с нимбами так же ринулись в бой, не давая основной массе демонов проникнуть на остров. Раздалось несколько взрывов в небе, это демоны камикадзе пытались подорвать бессмертных. К счастью, неудачно.

Тем временем в небе два Лорда сражались с двумя глубоководными, вокруг же кружили демоны и вороны с белыми костяными масками. Они убивали друг друга, изгоняя своих врагов в элементарный план и преисподнюю. Но я ждал даже не этого, огненный Феникс взлетел из руин дворца Императора, учитель Ли Цын стремительно полетел в сторону крепости Мурима.

Я видел его так же четко, как триста лет назад, когда впервые предал его. Сжав кулаки, я отправил послание на Арго, поразить новую цель. Спустя десяток секунд с неба ударил новый желтый луч. Вот только Ли Цынь не умер, огненная птица продолжала парить в небе. Прежде чем я отдал приказ о новом выстреле, демоны дрогнули, Мэг извернулась и сожрала еще одного Лорда, после чего акула ринулась на помощь Тиамат.

Зависнув в небе, Феникс с ненавистью смотрел на летающий остров, мой учитель видел, как мои люди уничтожают его демоническое войско. Не знаю, что в этот момент происходило у него в голове, но Ли Цынь просто исчез, переместившись с поля боя. Демоны продолжили сражаться, но я уже знал, что победил.

Прикрыв на пару секунд глаза, я облегченно выдохнул, все же учителю требуется приблизиться вплотную, чтобы активировать нечестивую печать, я из «прошлого» не обманул. Вот только по какой-то причине я не был рад своей победе. Совсем не рад. Но это не помешало мне приказать начать высадку десанта. Мое трехсот тысячное войско было готово занять руины столицы, очистить их от оставшихся демонов и спасти тех «везунчиков», которые пережили нападение демонов.

* * *

На месте некогда великолепного дворца Императора виднелись одни лишь руины и трупы защитников. Но на удивление трон правителя уцелел. Сделанный из цельного куска нефрита, с золотыми вставками, он просто стоял в тронном зале, где обрушился потолок, через прореху можно было увидеть звездное небо.

Встав рядом с троном Северной Империи, я разглядывал его. Это был просто узорчатый стул, который стоял ровно столько, сколько за него готовы были заплатить. Мэг с Тиамат уже вернулись обратно на границу, как и дирижабли Вана. Арго же сделает круг по орбите, сделав фотографии поверхности, после чего также вернется к границе.

Сейчас наши войска зачищают последние сопротивление врага, наше знамя со змеем, который кусает свой хвост и тремя звездами на черном фоне, воспарило над руинами города. Мы захватили столицу Севера, теперь наши люди оказывали помощь немногочисленным выжившим. Ни один мастер не пережил мясорубку, а было их здесь около шестидесяти, кто-то прорвался к дворцу, а кто-то до последнего сражался за свой клановый квартал.

Подняв руку, я запустил воздушным кулаком по этой узорчатой табуретке. С хлопком она разлетелась вдребезги. Время Императоров прошло. Я сам бы мог усесться на столь «мягкое» кресло, но мне это не надо. Я не желаю повторения судьбы Ли Цыня, я пойду по своему пути. К чему мне власть, если я не смогу ее удержать? Править здесь станет наш союз, и я заодно, пока являюсь его лидером.

Покачав головой, я взлетел в воздух, покидая тронный зал. Город действительно был уничтожен, мое войско же разместилось на Имперском поле, как называли парк неподалеку с дворцом. Пока новость о падении столицы распространяется, я приказал начать отправлять вестников кланам Севера с требованием явиться в столицу, чтобы избрать нового Императора.

Очевидно, что Император станет не более чем марионеткой, править станут те, кого мы совсем скоро примем в Мурим новыми старейшинами, впрочем, даже их власть на собственных землях будет ограничена правилами самого Мурима. Те же, кто откажется признавать новый расклад сил, откажется принимать нового «Императора», станут наглядным примером того, что бывает с бунтовщиками. Но я все же надеюсь, что жадность и трусость у оставшихся в живых мастеров преобладает и они добровольно сдадут мне Северную Империю.

Впрочем, пролить кровь мне все же придется, далеко не все согласятся на то, что я предлагаю. Пока же рассылаем вестников, верных людей с обещанием золотых гор, а также неминуемой кары отказавшимся. Сейчас же корабли Шивы уже захватывают порты, а мои войска растекаются по окрестным городам, поднимая там свой флаг. Основное свое войско я все же оставил в столице, для начала нужно понять, кто присоединится добровольно, а кого придется подавить силой.

Вернувшись обратно в крепость Мурима, я приказал установить в нашем штабе большую карту, отмечая города, которые мы будем контролировать, попутно приказав делать пометки людей от кланов, которые явятся на избрание нового Императора. Самый лёгкий свой шаг мы уже сделали, осталось лишь убедиться, что бунтовщиков будет не так много…

* * *

Глава полукровок Фэй с задумчивым видом читала послание от клана полукровок с Севера. Они спрашивали у нее, что вообще происходит и как им лучше всего поступить. Мастер Ур «освободил» столицу Северной Империи от демонов, после чего объявил о смерти Императора, потребовав от уцелевших кланов явиться в столицу, дабы избрать нового Императора. Все прекрасно понимали, что мастер Ур фактически хочет захватить власть в стране.

В один момент множество знатных семейств обратило внимание на заштатный клан полукровок. Очевидно, что мастер Ур благоволит им, клан Фей и вовсе называют чуть ли не теневыми правителями Банто. Именно их люди вместе с перевертышами патрулируют остров. Не мудрено подумать, что они и правят им, пускай даже из тени.

Вытряхнув старый табак из прогоревшей трубке, полукровка стала набивать новую порцию.

– Мне придется отправиться туда самой, – задумчиво произнесла она, а цвет хвоста у женщины поменял окрас с желтого на золотистый.

Если мастер Ур действительно сможет захватить Северную Империю, то… их клан действительно получит невероятное влияние, ведь они фактически могут стать связующим звеном между кланами и Муримом. Это огромная власть, которая даже не снилась матери Фэй, бедной крестьянке из богом забытого поселения.

Самое приятное, что благодаря записям мастера Ур, некоторые полукровки уже достигли этапа звероформы, став заметно сильней. Еще не мастера, но уже могут укатать любого другого практика. Возможно, пришло время показать свою силу, тут главное не ошибиться и не поставить полукровок под очередной удар судьбы.

– Мы верим в вас мастер Ур, не подведите, – вздохнула женщина, зажигая табак в трубке.

Впереди у полукровок еще было столько дел…

* * *

Представители кланов стали слетаться в столицу, словно мухи на дерьмо. Пока резким отказом ответила лишь одна провинция, которая уже объявила свою независимость. Еще несколько провинций, которые были ближе всего к столице, уже поспешили преклонить свою голову. Там уже были наши войска, так что времени на подумать я им не оставил. Остальные пока выжидают, не говоря ни да, ни нет.

Как бы я не относился к мастерам Севера, но они далеко не дураки, они поболее моего знают и придворных интригах. Основная их проблема заключается в том, что у меня есть верное войско, плюс я удерживаю границу от вторжения Централа. По факту, я бы мог отвести армию перевертышей, позволив Центру самому разобраться с бунтовщиками.

Никто из них не желает сражаться с демонами, но и упускать власть из собственных рук крайне обидно. Хью Мун прямо сейчас ведет переговоры с кланами от имени Мурима. Кто-то войдет в совет старейшин, кто-то получит просто взятку, кого-то и припугнуть можно. Мун с этим справится куда лучше меня, он вырос во дворце.

Пока Мун ведет дипломатические игры, я готовился к нападению на отколовшуюся провинцию. Там придется сражаться уже всерьез, причем с обычными людьми. Мне это не нравится, но не подави я восстание в зародыше, то мы все умоемся кровью. Нет ничего хуже, чем правитель тряпка на троне. Хоть сам я не собираюсь становиться Императором, ни к чему это, но все и без того будут знать у кого реальная власть в стране.