Текст книги "Точно практик 4 (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Я сам не особый эксперт в геологии, но мне пришлось кое-чему научиться, когда я искал территорию, подходящую для добычи ресурсов. На Истоке, например, не было даже залежей угля, хотя остров был огромным. Проблема лишь в том, что остров появился во время битвы с Древним, отчего он по большей части состоял из горной породы, там даже почву первое время пришлось завозить.

Есть признаки наличие в горах руд, кое-что я даже еще помню. Нужно будет поискать специалиста среди местных, вдвоем мы что-нибудь да найдем. Если же нет, то придется искать другие источники финансирования, более геморройные, возможно, открыть какое-нибудь производство, но опять же это проект не на один год, не уверен, что вообще хочу этим всем заниматься в этом мире.

Обдумывая идеи о дополнительных заработках для секты, мне на глаза попался отчет от стражи, что прошлой ночью призрак в заброшенном особняке семьи Тан убил еще одного беднягу. Стража не просила секту помочь, просто информировала о происшествии. Похоже это происходит уже не в первый раз.

Перечитав отсчет еще раз, я щелкнул костяшками пальцев.

– Интересно, сработают ли против призрака мои техники? – задумчиво произношу.

Посмотрев на стопку бумаг, которые за неделю уже успели мне порядком надоесть, я подумал, что мне стоит хоть немного развеяться. Посмотрю, на что способны привидения, а заодно проверю возможных учеников. Дернув за веревочку, я попросил секретаря Ву сообщить наставнику Тан Вэй и ученику Хан Се, что у меня есть для них особое поручение.

– Глянем на возможных учеников в действии, – с ухмылкой произношу. – А заодно проверим, похоже ли воздушные техники на полтергейста…

В этот момент мне захотелось по-злодейски рассмеяться, но я сдержался. На фоне тех дел, что я воротил на архипелаге, секта Небесных Клинков ощущалась самым настоящим отпуском. Ответственности почти никакой, достаточно лишь поддерживать порядок и защищать от других сект. Единственное, что мне нужно подготовить ученика, который поможет разобраться мне с массивами, но, если повезет, то я уже нашел подходящих кандидатов.

Глава девятая
Дом с привидениями

Пока мои призрачные руки переписывали свиток с основой для изучения алхимии, чтобы мне было чему обучать набранных мной сегодня людей, я сам читал прокрутку, где описывались местные привидения. Надо сказать, что чтиво вышло КРАЙНЕ занимательным!

Для начала призраком может стать кто угодно, но духу требуется якорь, некая вещь, которая будет подпитывать его чакрой. Это может быть проклятый предмет, место, а иногда… даже проклятое измерение, куда злой дух будет затаскивать свои жертвы. Причем эта нежить способна усиливаться, похищая чужие души.

По итогу, если вам не удается уничтожить якорь, то необходимо опечатать место, чтобы туда никто не мог больше проникнуть. Без подпитки злой дух довольно быстро ослабнет и его выкинет в некий белый мир, где по местным преданиям души дожидаются, либо возрождения с полной потерей памяти, либо же они просто засыпают, сливаясь с богом, чтобы это не значило…

Местные мифы, на мой вкус, звучали немного дико. В них говорилось про древо мира, про потоп, про первых практиков, а затем даже про некое место, куда стремятся попасть все бессмертные. Намешано там куча всего, я мог годами во всем этом копаться, гадая, где реальная информация, а где откровенные сказки. Поскольку времени у меня на все это не было, я лишь бегло пробежался глазами по свитку, вернувшись обратно к изучению местной нежити.

Духов невозможно убить магией, только запечатать или уничтожить якорь. В этом мире даже существует секта монахов, которые за деньги помогают изгонять всякую нечисть. Причем, когда я почитал про эту организацию охотников на привидений, я чуть со стула не грохнулся! Эти монахи использовали путь Неба! Они способны вытягивать силу из злых духов, но при этом они считались слабаками, поскольку не укрепляли тело, поглощая алхимию.

Читая описание этих монахов, я не мог поверить своим глазам. [ Слабые практики со странной магией.] Буквально так описывали путь Неба местные практики. По описанию можно было понять, что Ци, вытянутую из злых духов, монахи хранят в душе, отчего и ощущаются слабаками. Вот только, насколько это правда? Я хочу сказать, догадались ли они до демонического пути? Поменяться сердцем со злым духом.

Скорей всего, они не умеют вытягивать Ци из земли, слишком неочевидно это для местных, когда за каждый участок с повышенным фоном ведутся войны. А без этого монахи не смогут никогда научатся закалять свои меридианы. По сути им не хватает силы, чтобы раскрыть свой потенциал. Но все же… демонический путь для них вполне открыт.

– Нужно будет позже собрать информацию о монастыре Оммёдзи, – задумчиво произношу.

Почему никому и в голову не пришла мысль, что путь Неба можно попытаться совместить с путем Земли? Откуда такая недальновидность? Хотя… читая записи про тех же призраков, я понял одну простую вещь. Местные чертовски боятся всякой паранормальщины.

Летающий в небе мужик – это нормально, но добровольно связываться со злым духом… давайте лучше заколотим дом, авось, призрак заскучает и свалит в белый мир. Меня позабавила мысль, что могущественные практики до одури боятся злых духов. Но все же, мне стоит как-нибудь наведаться к этим монахам, когда будет время…

От чтения меня прерывает стук в дверь.

– Мастер Ур, к вам прибыли наставник Вэй и ученик Хан, мне их пропустить? – раздался дребезжащий голос секретаря Ву.

– Да, пусть проходят, – погромче произношу, чтобы мой голос услышали.

Развеяв технику призрачных рук, я убрал свиток в свой внутренний мир. Спустя пару секунд на пороге появился двоица будущих «приключенцев», хотя сами они еще не догадывались об этом…

Темноволосый парень в темно синей одежде с белым символом крылатого меча на спине и, одетая в белый пиджак и просторные темные брюки, наставник Вэй, на поясе которой висел кинжал, а за спиной колчан с коротким луком. Что примечательно, Хан пришел на встречу вообще без оружия, у него даже ножа не было на поясе, хотя я предупредил, что у меня для них будет поручение.

– Мастер Ур, – кивнули они мне, войдя в кабинет.

Если Вэй сочувственно посмотрела на стол, заваленный документами, то Хан пристально посмотрел прямо на меня, будто ожидая, что я сейчас же его начну пытать, дабы вызнать его секреты. Вот только фишка в том, что у всех из нас есть свои маленькие или большие секреты. Пока это не касается моей безопасности, я склонен не пытаться вытянуть чужие тайны силой.

Метод поглощения космической Ци, безусловно, крайне интересен, но его КПД едва ли так хорош, как привычная мне медитация и вытягивание Ци из земли. Я прикинул возможный профит, и понял, что мой способ культивации куда эффективней, хотя бы потому, что космическая Ци больше похожа на легкий бульончик. Если говорить понятными словами, то она слишком разряжена, чтобы этой силы хватило мастеру.

– У меня есть задание для вас двоих, – произношу довольно буднично, стараясь не выдать голосом, что это их проверка. – Возьмите себе кого-нибудь третьим и разберитесь с проклятым особняком в центре, я больше не желаю получать отчеты, что призрак опять кого-то сожрал.

– Мастер Ур… – немного растерянно произнесла Вэй. – Это довольно опасно…

Но ее прерывает Хан, который будто прислушиваясь к чему-то, сделал шаг вперед:

– Мы возьмемся за это, – сложив перед собой руки, почтительно склонившись, – Но за столь опасное задание должна быть соответствующая награда! – с намеком на меня посмотрев.

Ну и наглец, даже с неким восхищением мелькает мысль. Но в целом он прав, за риск действительно требуется соответствующее вознаграждение.

Так что подумав пару секунд, прикинув варианты, у меня в руке появляется банка с пилюлями, которые были сделаны из королевского монстра Ци. Эти пилюли были довольно мощными, я сделал их всего пару десятков, на случай, если я вообще останусь без Ци.

Увидев баночку с пилюлями у меня в руках, ощутив силу, исходящую от них, эта парочка изменилась в лице. Даже наставник Вэй сделала шаг вперед, словно не веря, что у меня есть подобное сокровище. Даже для нее эти таблетки будут КРАЙНЕ полезны, я уж не говорю о Хане, который еще даже кости не закалил.

– Три таблетки, если вы справитесь с заданием, – будничным тоном сообщаю им, убирая пилюли обратно во внутренний мир. – Но, если вы не хотите, я могу поискать кого-то еще… – сделав вид, что раздумываю, не поменять ли мне исполнителей.

– Мы согласны! – одновременно выкрикнула наставница Вэй и ученик Хан.

С усилием сдержав немного самодовольное выражение лица, я махнул им рукой, отпуская. Сам же уже готовясь насладиться представлением. Понятно, что я не отпущу их одних, но и помогать им без особой нужды я так же не собираюсь. В конце концов, это задание я придумал, чтобы посмотреть на что они вообще способны.

– Посмотрим, как мои возможные ученики справятся с их первым заданием… – задумчиво произношу, сложив перед собой руки.

* * *

Ли Рой со счастливой улыбкой подметал двор замка секты Небесных Клинков. Пускай его приняли лишь обслугой, но он впервые за долгое время одет в новую одежду, накормлен и посетил баню. За годы бродяжничества он привык к тому, что его отовсюду гонят, позволяя взяться лишь за самую грязную и плохо оплачиваемую работу.

Метя пол Рой не сразу заметил, как к нему со спины подобрались два практика из секты. Лишь давление чакры вывело парня из задумчивости, он было попытался уступить старшим братьям дорогу, уйдя с их пути, но парень в синей одежде остановил его движением руки.

– Ты, – для верности указав на Ли рукой, – хочешь подзаработать?

В руке практика мелькнула серебряная монета. Ли Рой непроизвольно сглотнул, он бы мог на это жить целый месяц, нет, даже два месяца, при этом кушая минимум два раза в сутки. Ли хотел монету, но он прекрасно знал, что деньги не падают с неба.

– Чем может помочь младший господину практику? – подобострастно произнес он.

– Нам нужен носильщик на миссию, но у меня нет времени искать его в городе, если ты согласен, то бросай метлу и следуй за мной, – приказал практик, чьего имени Ли даже не знал.

Стоявшая рядом с Ханом наставница Вэй лишь прищурилась, неодобрительно посмотрев на ученика. Мастер Ур сказал им найти третьего компаньона, а не найти прислугу, заплатив тому гроши, ТА пилюля стоила целое состояние, а не одну жалкую серебряную монету.

Она уже хотела вмешаться, когда Хан тихо произнес:

– Пилюлю поделим пополам, а носильщик постоит у ворот, мы вдвоем справимся, – при этом не открывая рта.

Вэй нахмурилась, но все же кивнула. Если этот бродяга просто постоит у ворот, пока они сами разберутся с привидением, то плата в целом даже справедливая. Единственное, что ее смущало, что скажет мастер Ур, когда узнает, кого они взяли третьим. Отдаст ли он тогда вообще третью пилюлю?

Видя, что бывший бродяга медлит с ответом, Хан ловко достал из кармана вторую монету, подбросив их в сторону Ли Роя. Выронив метлу, тот неловко поймал деньги. Увидев серебро так близко, у него уже пальцы не разжались, чтобы расстаться с этим богатством. Ли за всю свою жизнь не держал в руках даже серебро.

– Я согласен, – сглотнув, хрипло произнес он.

В этот момент наставница Вэй почувствовала себя немного неловко, она видела, как крепко сжал бывший бродяга монеты. Если бы не приказ мастера Ур, найти третьего, то она бы отправилась с Ханом вдвоем. Мысленно вздохнув, она пообещала показать пару приемов культивации и дать горсть более дешевых пилюль, когда они вернутся назад.

В голове же Ли Роя в этот момент крутились мысли, сколько всего он сможет купить на такие деньжищи. Единственное, что его беспокоило, на что он подписался, но бывший бродяга просто физически не смог себя заставить разжать руку с монетами.

* * *

Усевшись поудобнее на воздушном клинке, я посмотрел на невзрачный на первый взгляд особняк. Два этажа, немного потрепанная дверь в китайском стиле, заросший травой сад. Ничего особенного на самом деле, если не видеть Ци вокруг. Черное пятно с щупальцами, словно прибитое к земле морское чудище, готовое сожрать любого, кто осмелится зайти ему в пасть.

Посылать в такое место людей было бы самоубийством, но дух не сможет захватить тело практика. К тому же, у этого монстра я почти не ощущал Ци. Злой дух, словно демонический практик, способен использовать лишь жизненную силу живых людей. Любая другая Ци для него будто бы яд. Это главная слабость этого существа, ведь за раз оно способно «усвоить» лишь одну жертву.

Я поднял старые записи и понял, что, если в дом заходят два человека, то один из них покинет это место живым. Причем, происшествие со стражей на прошлой неделе четко мне показало, что жертву можно спасти, если успеть вынести из особняка, пока ее не сожрут. Бедняга стражник потерял лишь руку, угодив в эту ловушку. Причем, думается мне, злой дух каким-то образом сумел заманить практиков, не думаю, что они не знали насколько опасно это место.

Услышав приближающиеся звуки шагов, я спрятался за одной из крыш. Вэй и Хан прибыли на место, вот только рядом с ними шел не наставник Ким, как я ожидал… а бродяга, которого я сегодня принял на работу. В этот момент мне захотелось тяжело вздохнуть.

– Ну, логично же, я им не сказал, кто должен быть третьим, – тихо вздыхаю про себя.

Подобный поступок от своих возможных учеников я вообще не оценил. Пускай они мне подходят по навыкам, но я не собираюсь тратить время на человека, который готов идти по головам, ведь однажды это может оказаться моя голова. Мне подобного «счастья» в учениках совсем не надо.

Немного подумав, я не стал появляться перед этой троицей, решив сперва послушать, что они скажут. Нельзя пускать внутрь особняка обычного человека, его там просто сожрут. Так что, если они потащат беднягу внутрь, то мне придется вмешаться.

– Надеюсь, они меня не разочаруют, – тихо вздыхаю. – А то я не представляю, где мне искать других кандидатов…

* * *

Хан Се задумчиво рассматривал дом перед собой. Благодаря своей родословной он отлично чувствовал чакру, а потому временами замечал темную кляксу, что нависла над особняком. Эта штука была опасна, хотя и чакры в ней было не так много.

– Ты, подождешь нас здесь, – приказал дворнику Хан. – Чтобы ты не услышал, не смей идти за нами. Понял? – с угрозой во взгляде переспросил он.

– А, если вы не вернетесь? – испуганно отступил на шаг Ли Рой.

– Тогда беги в секту и обо всем расскажи мастеру Ур, – мягко ему ответила Вэй. – Но ты можешь не беспокоиться, мы довольно быстро вернемся назад. Ведь так? – покосилась она на Хана.

Девушка уже успела понять, что что-то с этим учеником не так, не просто так мастер Ур послал именно его с ней в подобное место. От обычного ученика против призрака немного толку. Уже успев немного изучить характер мастера Ур, Вэй могла с уверенностью сказать, что он бы не послал их на самоубийственное задание, а, значит, у них достаточно сил, чтобы справиться. Сама Вэй никогда не имела дел с привидениями, следовательно, этим должен заняться именно ученик Хан.

– Да, мы должны справиться до темноты, – уверенно кивнул парень.

Ли Рой неуверенно помялся, но все же кивнул. Он был вполне способен постоять снаружи и не мешать практикам с их работой, для чего бы они вообще сюда не пришли. Покосившись на особняк, у него в голове мелькнула мысль, что, кажется, он уже где-то слышал об этом месте. Нахмурившись, он попытался вспомнить.

Вот только стоило практикам зайти внутрь, как из дома раздался крик Хана:

– Ли! Иди скорее сюда, нам нужна твоя помощь! – после чего парадная дверь сама собой открылась.

Бывший бродяга особо не раздумывая побежал внутрь, совершенно позабыв о предупреждении, он побоялся подвести практиков, ведь они ему заплатили такие деньжищи…

* * *

Глядя, как темная клякса заманила внутрь бродягу, мне оставалось лишь хлопнуть себя по ноге. Я не успел вмешаться. Парень за доли секунды оказался в доме, после чего за ним с хлопком захлопнулась дверь, отсекая беднягу от реального мира.

– Черт! – не сдерживаясь произношу, уже понимая, что ничего уже не успеваю сделать. – А ведь ему говорили, чтобы не случилось, не заходить внутрь!

Став испускать Ци через поры в коже, я уже собирался вдарить по дому, но, не успел я вмешаться, как черная клякса проникла в тело бродяги. Отпустив технику, поглощая обратно Ци, мне оставалось лишь наблюдать, как одержимый уходит в глубь дома.

– Если я сейчас вмешаюсь, то его просто сожрут, – устало вздыхаю.

В один момент моя проверка оказалась уже не такой уж и проверкой, парня уже действительно нужно было спасать. Сфокусировав свой взгляд на проклятом доме, я стал дожидаться возможности вмешаться. Почесав свою правую руку, я замер на месте.

Печать Эвана! Она сумела частично запечатать кусок Древнего, так неужели не сдержит какого-то жалкого духа? Прикрыв на секунду глаза, я начал с нуля создавать сдерживающую печать. Сорок четыре символа. Даже во внутреннем мире это было крайне сложно сделать, обычный мой лимит – это пяток знаков в день. Сегодня же мне требовалось за ночь создать сорок четыре.

На моем лбу вздулась вена от напряжения. Я одновременно отслеживал ситуацию и создавал во внутреннем мире новую печать. Я никогда не делал столько символов за раз, но сейчас у меня просто не оставалось другого выбора. Я слишком расслабился, и моя проверка грозилась закончиться трагедией.

Так что закусив губу, я будто печатный станок принялся печатать один иероглиф за другим. Вэй и Хану требовалось лишь потянуть время, прежде чем я сумею им помочь…

– Как же все глупо произошло, – со вздохом произношу. – Похоже я немного заигрался, стоит стать немного серьезней.

Глава десятая
Призрак прошлого

Хан вслушивался в шепот своего призрачного учителя, они готовились поймать злого духа на живца. Живцом надлежало стать наставнице Вэй. Идеальным вариантом было бы, если бы призрак напал на самого Хана, но учитель Ле Ви сразу предупредил, что злой дух не сунется в тело, где уже есть обитатель. Так что парень тщательно следил за наставницей, готовясь защитить ее в случае нужды.

– Мне это не нравится Хан, – раздался голос учителя Ви. – Злой дух уже должен был напасть…

Именно в этот момент коридор стал удлиняться, разделяя Вэй и Хана, парень было попытался развеять иллюзию, вот только это была не совсем иллюзия, дом вокруг стал перестраиваться, из потолка стали вниз опускаться железные решетки, которые разделили двух практиков.

– Беги Хан! – раздался предупреждающий крик учителя. – Не дай себя запереть в призрачном мире!

Хан лишь долю секунды посмотрел на удаляющуюся Вэй, которую закрыло решеткой, после чего парень побежал…

Тем временем Вэй с любопытством осматривала заброшенный дом, подмечая, что здесь еще не разворовали все, как обычно бывает в заброшках. Мебель, двери, даже картины никто не испортил. Заглянув в одну из комнат, она увидела старую мебель, которую прикрыли простынями.

Не найдя в комнате ничего интересного, она вышла обратно в коридор. Ученика Хана не оказалось на месте, похоже он не стал ее дожидаться, решив двинуться вперед без нее, хотя они договаривались не расходиться!

– Мальчишки, – неодобрительно вздохнула Вэй.

В этот момент она заметила монетку, что лежала на полу в коридоре. Наклонившись, у нее из ворота показался нефритовый амулет в виде запятой. Убрав свой фамильный амулет обратно под одежду, она пару секунд рассматривала серебряную монету у себя в руке, прежде чем убрать ее к себе в кошель.

– А здесь точно есть призраки? – тихо вздохнула она, двинувшись в поисках ученика. – Куда этот мальчишка мог пойти?

* * *

Словно полоска загрузки на камне во внутреннем мире символ за символом создавался массив. Мое лицо было напряжено, а разум напоминал натянутую струну. Вены вздулись вокруг моих глаз, я одновременно наблюдал за происходящим в доме и за печатью во внутреннем мире.

В этот момент, все, что я мог – это наблюдать, готовый вмешаться в любой момент, если события примут совсем скверный оборот. Тем временем Вэй и Хан исследовали дом, еще даже не догадываясь, что третий член их команды уже одержим.

* * *

– Ли Рой! Ли Рой! Ли Рой! – трибуны скандировали имя парня.

Бывший бродяга наслаждался вниманием толпы. У его ног лежали поверженные практики, а на шее повисла красавица с золотой тиарой на голове с символами знатного рода. Рой принял величественный вид, ответив на поцелуй своей будущей невесты.

После победы на соревновании, где за руку принцессы древнего клана сражались могущественные практики, в его честь устроили настоящий пир. На котором бывший бродяга поедал все те лакомства, о которых он только слышал. Его совсем не смущало то, что вся эта еда выглядела ровно так, как он иногда представлял в своих фантазиях.

Тем временем его настоящее тело шло по коридору поместья, держа ржавый кинжал в руках. Призрак шел по следам Хана, желая его убить и поглотить его силу, а заодно пленить того духа, что посмел вторгнуться на его территорию. Поглотив силу этих практиков, злой дух мог бы возродиться в теле этого бродяги.

Тем временем сам Хан мчался по коридору. Он видел сцены, как убивают его знакомых из деревни. Причем убийцей был он сам. Хоть парень и отсылал деньги в деревню, но на самом деле он никогда не ощущал особой связи с тем захолустьем, где его приютили. Хан всегда знал, что он не родной, что вместе с ним обнаружили волшебное кольцо.

– Тебя ожидает великая судьба, а деревенские тебя только сдерживают, – раздался голос его учителя Ви. – Смирись с этим и прими свою судьбу, что ты рожден, чтобы править! Я не знаю, из какого ты клана ученик, но у тебя есть меридианы, что делает тебя лучше подавляющего количества мусора, что ты встретишь на своем пути. А потому не стесняйся того, кем ты являешься…

Хан продолжал бежать, он прекрасно видел, что это не более чем иллюзия, попытка злого духа подточить его волю. Затянув повязку на левой руке, заткнув своего учителя, он приготовился сражаться. Злой дух оказался опасней, чем он думал, а его учитель продолжал склонять его к тому, чтобы покинуть родные края и отправиться в империю, где бы он мог занять полагающееся ему место, а заодно отомстить за учителя.

Хан прекрасно понимал, что не особо-то заботится о других людях, но при этом он не собирался становиться чужой марионеткой. Злой дух или учитель Ле Ви, он не позволит им указывать, какой путь ему выбрать, а потому он бежал, пытаясь найти выход из этого измерения.

Наставница Вэй продолжала исследовать пустой дом. Если бы не пропажа ученика, то она бы и вовсе могла подумать, что все те истории о злых духах в этом месте – это не более чем вымысел. Нахмурившись, она услышала скрип лестницы. Стремительно выбежав к подъему наверх, она увидела уборщика, который поднимался куда-то на чердак с ржавым оружием в руках.

В этот момент нефритовый амулет на ее шее стал едва заметно светиться, но под одеждой этого не было видно. Наставница Вэй нахмурилась, уже понимая, что здесь происходит какая-то чертовщина. Стараясь не шуметь, она двинулась вслед за парнем, желая увидеть, куда он направляется. Что-то ей подсказывало, что там же она встретит и Хана.

– Похоже злой дух уже захватил их, – приходит она к выводу, вытащив из-за спины свой короткий лук.

Немного помедлив, Вэй достала стрелу с тупым наконечником, если потребуется, то она за шкирку вернет учеников обратно в секту. Единственное, что ее беспокоило, что она не представляла, как будет сражаться с чем-то нематериальным.

* * *

Мой фокус был сконцентрирован на проклятом особняке, я видел, как сначала Хан поднялся на чердак, а затем одержимый неторопливо последовал следом. Наставница Вэй выглядела самой адекватной из этой троицы. Если я и хотел устроить проверку, то результаты меня пока совсем не обрадовал.

Пока Вэй ведет себя адекватнее всего, явно не попав под влияние злого духа. Думая о своей проверке сейчас, я могу с уверенностью сказать, что это была не самая моя лучшая идея. Вокруг одни слабаки, чего мне опасаться? Как оказалось, даже слабый дух вполне способен доставить проблем. По возвращению стоит поискать дополнительные способы борьбы с подобными созданиями, пока же я символ за символом клепал защитную печать, которой я пленю гадского призрака.

Пока я занимался массивом, я не спешил вмешиваться. Паря над крышей проклятого особняка, я уже мог увидеть через окно Хана, который сражался с собственными тенями. Он метался по пустому чердаку, словно гоняясь за врагами, вот только он там был один.

– Похоже я его переоценил, – тихо вздыхаю. – Но он так уверенно взялся за это дело… – покачав головой. – Ладно, пока ничего непоправимого не произошло, нечего скулить.

Я пока ещё не принял окончательного решения, кого из этой двоицы хочу видеть в своих учениках. Вэй пока смотрится самой лучшей кандидатурой, но она и не попала под влияние злого духа, видимо тут не сумел подчинить практика этапа закалки ядра.

– А вот ученик этапа закалки костей уже посыпался, что даже логично, – задумчиво произношу. – Очевидно, что я переоценил Хана и его способность поглощать космическую Ци.

Самоуверенность один из недостатков начинающих практиков, мне стоило это учитывать, выдавая Хану это задание. Да, он мне показался способным на большее, вот только по итогу он сражается с собственной тенью не в силах победить.

Выводя руну за руной в своем внутреннем мире, я внезапно кое-что вспомнил…

* * *

Пожилой мужчина с сединой в висках направлял свою летающую башню вслед глубоководному. Один с задумчивым видом раздумывал над тем, что слишком долго живет в этом мире. Он уже давно устал, он видел слишком многое. Уроборос, этот могущественный змей, обещал сдерживать Древнего, пока Один будет накладывать массив.

Прикрыв на секунду глаза, я увидел свой внутренний мир. Это была не гора с луной в небе. Совсем нет. В моей душе сияла огромная печать, которую я доделывал в спешном порядке. Строки символов буквально струились через внутренний мир, сотни, нет тысячи иероглифов парили в воздухе, занимая свои позиции.

Прошлый я «распустил» все свои массивы на элементы, по сути утратив всю свою силу, чтобы из старых массивов собрать новый, словно конструктор лего. Один уже привычно собирал сдерживающую печать из уже готовых блоков. Пускай ценой всего, но он сдержит Древнего. Наградой же ему станет смерть, слишком долго он жил…

* * *

– Хааа… – тяжело вздохнув, я на секунду ощутил, каково это управлять сразу десятком тысяч различных рун, собирая их в новый массив.

Будто в ответ мой внутренний мир запульсировал и в моем сознании стали возникать нужные руны одна за другой. Всего сорок четыре. Словно я из прошлого, взглянуло на себя теперешнего, на доли секунды позволив закончить печать. Эффект довольно быстро прошел, и я ощутил себя, словно через мой череп протолкнули раскаленную спицу. Вот только проблема была не в теле, а в душе.

– Меня искалечили, – хрипло произношу. – Из меня вынули все, что могли, оставив лишь прожеванный кусок души…

Эта мысль мелькнула у меня в голове, и я понял, что это действительно так. Один был способен создать простенькую печать силой мысли, мне же было трудно создать даже один символ, мне приходилось буквально напрягаться ради этого. В этот момент я ощутил себя калекой.

Похоже мне прошлому дорого далось запечатывание Древнего. Самое «забавное», что я же и повредил эту печать, ради который я прошлый пожертвовал своей жизнью. Прошлое и настоящее смешалось у меня в голове на долю секунды…

Покачав головой, я вспомнил ту усталость, что испытывал Один. Через что бы ему не пришлось пройти, но к концу жизни он не сожалел ни о чем. Он стремился погибнуть, устав уже от всего, в том числе и от самой жизни.

– Покойся с миром Один, – тихо произношу. – Ты до конца исполнил свой долг, теперь же позволь мне исполнить свой.

Времени раздумывать над случившемся у меня уже не оставалось. Получившиеся символы мне еще нужно было собрать в массив. Тем временем на чердак поднялся одержимый и Хан уже стал сражаться с ним, вот только их противостояние… больше походило на драгу двух бомжей.

Буквально ощущая, как «скрипит» мой внутренний мир, я в спешном порядке заканчивал печать.

* * *

Хана окружили его копии. Они насмехались над парнем, называли неудачником, высмеивали его мечты. Сжав кулаки, он с яростью от них отбивался, не желая слушать их слова. Тем временем его наставник Ле Ви лишь тяжело вздохнул про себя. Его ученик оказался упрямым, словно горный баран. В юности он и сам таким был, но сейчас он мог думать лишь о мести.

Сейчас же он стал учителем неблагодарного мальчишки, который заткнул ему рот, не дав даже сказать, что лучшим вариантом сейчас было бы ничего не делать. Ле Ви уже ощутил практика, который парил над крышей, явно готовясь вмешаться. Ви мог бы подсказать, помочь своему ученику, но он специально не стал этого делать. Почему?

Очевидно, что этот мастер Ур рассматривает Хана в качестве ученика. А Ле Ви не собирался делиться, он не для того обучает этого мальчишку, чтобы он остался по итогу в третьесортной секте. Нет, нужно выманить его в Империю Огня, заставить вступить в клан его врагов, а затем развалить его изнутри. Хан вполне для этого годился, единственное, что оставалось избавиться от его прошлого, отчего Ви и внушил своему ученику все эти образы.

Именно он навел на Хана эти иллюзии, а не банальный злой дух. Он пытался повлиять и на Вэй, но та оказалась под защитой. Если бы Хан убил свою наставницу, то его бы точно изгнали из секты, а так сойдет и то, что он ничего не смог сделать злому духу. Только люди со слабой волей могут попасть под контроль чему-то подобному.

О самом Ви мальчишка молчал, а сам мастер Ур едва ли о нем догадается, бывший практик умел отлично прятаться. Мертвый практик невольно подумал об аристократе из Империи Неба, который за каким-то хреном забрался в такую глушь. Очевидно, что мастер Ур сразу узнал технику звезд, но он не стал убивать мальчишку, видимо решив взять в ученики. Подобный результат уже не устроил самого Ви.

Пока Хан отбивался от своих теней, которые нашептывали разное, на лестнице появился Ли Рой с ржавым кинжалом в руках. Его глаза были заполнены тьмой, он немного неловко передвигал ногами, словно не привык к собственному телу. Осмотревшись, злой дух двинулся к Хану, желая его убить.

После чего произошел самый нелепый бой из тех, который видел Ви. Хан, сражаясь с тенями, легко уходил от ударов бывшего бродяги, когда как сам одержимый не мог попасть ножом по практику. Отчего их бой выглядел крайне нелепо.

Финальную точку в этом фарсе поставила Вэй, она поднялась на чердак, после чего двумя выстрелами оглушила учеников. Злой дух было попытался поднять бесчувственного Ли Роя, но в этот момент, пробив окно, на чердак влетел мастер Ур. Его правая рука засияла, после чего он положил ее на плечо Ли Рою. Темные символы стали перетекать с кожи мастера Ур на кожу этого бродяги.