Текст книги "Долгая спячка: Ведьмак. Истории Школы Кота (СИ)"

Автор книги: vorontsov.jr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Бес с тобой, богомол. – ведьмак встал из-за стойки и накинул меч на плечо. – Увидимся.

Многие в городе знали ведьмака – защитника спокойного сна горожан, каждый знал командора – великого убийцу эльфского мясника Малиндайна. За долгую декаду Морро снискал большую славу и заработал авторитет у местных жителей, но были и те у кого он засел, как кость поперек горла, и таких было немало. Ведьмак шагал по нагревающимся улочкам с видом собственника, редкие прохожие расступались при встрече с ним, освобождая дорогу. Большим плюсом жизни в «Голове» была ее близость к особняку наместника, но спустя первые четыре прожитых года жизни в таверне Морро понял, что это было также ее немалым минусом. За неполных двадцать минут он добрался до владений Олофа Рудаса, на огороженной территории помимо самого особняка находилась школа для детей знати, Хорсов круг – молитвенный алтарь, Зал советов – место, где богачи Весвальда делали вид будто стараются улучшить жизнь бедняков. Тройка размашистых кленов скрывали подворье в тени, отдельные лучи солнца пробивались сквозь листву, играя светом в воздухе и на земле.

– Дедушка Морро! – радостно запищала девчушка выходящая с группой детей из главных дверей. Девочка, чуть старше десяти лет, размахивая ручками неслась через двор, Морро сделал два быстрых скачка к ней навстречу, ловко поймал девчонку и поднял к себе.

– Сколько раз тебе повторять чтобы не называла меня дедушкой, соплячка? – Грозно спросил ведьмак, щуря звериные глаза.

– А сколько раз вам повторять, дедушка, что я уже не соплячка? – гордо подбоченилась девчонка, одетая в белое платьице в зеленый горошек.

Ведьмак громко клацнул зубами прям перед спесивым личиком и девочка звонко расхохоталась. Морро высоко поднял ее над головой и мягко поставил на землю.

– Дедушка Морро, а что значит «ублюдок»? – посерьезнев спросил ребенок.

– Это ты где такое услыхала, соплячка? – озадаченно спросил ведьмак присаживаясь перед малышкой.

– Арт вчера меня так назвал и прогнал из комнаты. – с обидой в голосе ответила девочка.

– Не бери в голову, соплячка, твой безмозглый братец не со зла, а лучше спроси об этом сегодня вечером за ужином своего отца. – Морро щелкнул голубоглазую малявку по веснушчатому носу и улыбнулся, девчушка снова повеселела и улыбнулась в ответ.

– Мерсула! – закричала воспитательница, – Пойдем скорее на занятия, не отвлекай мастера Морро.

– Бегу, тетушка! – завопила в ответ Мерсула. – До свидания, дедушка! Я еще жду, когда вы возьмете меня на охоту.

– Беги, соплячка. Как только – так сразу.

Девочка обняла на прощание ведьмака и также дурашливо побежала обратно к заждавшейся воспитательнице. Мерсула еще раз обернулась помахать Морро и чуть не врезалась в быстро идущего дворецкого. Мужчина неуклюже увернулся от бегущего ребенка и подошел к ведьмаку:

– Наместника вас ожидает, командор.

Плотные темно-зеленые шторы были распахнуты, комнату наполнял свет утреннего солнца. Наместник Рудас пил ароматный сбор трав и стоял у раскрытого окна четвертого этажа, его тень зловеще растянулась почти на весь пол.

– Наместник. – сказал входящий ведьмак.

Наместник обернулся:

– Командор. Порадуете?

– Сомневаюсь, – Морро выдохнул, – Мой возница убит и еще с утра мне сообщили о пропаже группы охотников.

Наместник уселся за стол и отставил чашку.

– На убитом кучере было послание, – ведьмак достал из кармана запачканный кровью лист и протянул наместнику.

Рудас пристально вгляделся в бумагу, поднял глаза на своего командора:

– Почерк, как у послания о работорговцах.

– Мне тоже так показалось. – подтвердил Морро.

– Есть мысли на этот счет? Как погиб несчастный?

– Я встречался с моими информаторами – узнавал про рынок, вышел из корчмы и обнаружил заколотого Ярина. – ведьмак подошел к раскрытому окну и взглянул на красивую панораму белокаменного Весвальда.

– Я задал два вопроса. – поторопил задумавшегося Морро Рудас.

– Да, наместник. Малиндайн был последним из тех, кто называл меня «медведем».

Олаф Рудас побледнел и откинулся на спинку стула:

– Но ты же прикончил этого поганого разбойника.

– Трупа мы так и не нашли.

– Я сам видел, как он брызгая кровью рухнул в бурные воды Манита!

– Но трупа мы не видели. – настаивал на своем ведьмак.

– Я не верю, что эта остроухая погань смогла выжить с таким ранением в добавок упав с тридцати метров, не верю! – наместник будто бы убеждал сам себя.

– Вы спросили мои мысли – я поделился. – сказал недовольный Морро. – Да, возможно, рано делать такой вывод, но лучше сразу размышлять о худшем.

Четыре года войны с Малиндайном сильно помотали нервы наместнику, в какой-то момент Князь начал было думать, что Рудас сам не в состоянии справиться с эльфской проблемой и из столицы поползли слухи о возможном поиске нового правителя для здешних земель.

– А что с рынком работорговцев, что тебе сказали твои шпионы?

– Ничего серьезного, но дали наводку на того, кто может что-нибудь знать. – соврал ведьмак.

Наместник прогнал от себя мысли о Малиндайне, взял чашку и отхлебнул травяной напиток:

– Работайте, командор. Ваша теория о эльфском лже-князе меня сильно беспокоит, если это окажется правдой – буковый лес снова небезопасен.

– Еще настораживает пропажа охотников, я уже приказал усилить патрули на южном тракте. – Вставил ведьмак.

Наместник уставился на Морро будто не понимая, что сказал ведьмак, его лицо вновь изменилось и он разразился:

– Поиметый эльф! Не уж то он и правда вылез из могилы снова мне жизнь травить! Да чтоб я сам здох, но лишь бы его черви жрали! – наместник ударил кулаком по столу и часть бумаг разлетелась в стороны. – Командор, не смею тебя больше задерживать! Иди и найди доказательства того, что за всем этим не стоит сукин сын Малиндайн Локли’ен.

Морро молча вышел из покоев, радуясь, что аудиенция закончилась так быстро, наконец, настало время заняться своими проблемами.

Первым делом нужно было по возможности достать недостающую сумму денег, но это было не главным. Чертов аукцион мог с лихвой покрыть идиотские траты, по типу покупки «Мутного глаза», да, Морро был не бедным человеком, но в последние месяцы он знатно проигрался во все, во что только можно проиграть. Вообще, он редко бывал в плюсе по настоящему, но при большом количестве легких денег в мошне, начинаешь задумываться о их нехватке только когда тебе понадобится действительно внушительная сумма монет. В сундуке должны лежать две тысячи серебра, но это всего половина от того, что они должны Подкове. Конечно, можно попробовать закрыть часть долга, дождаться реализации товара и погасить с процентом остатки, но оставаться без денег ведьмаку не хотелось. Рассчитывать, на то, что Драцек, Фарин и Драаль на троих принесут больше тысячи, Морро тоже не мог, поэтому надеяться оставалось только на себя самого. Люди, располагающие подобными средствами, брезгали общением с ведьмаком. Приближенных военных офицеров раздражало звание командора, присвоенное ведьмаку после завершения Лесных войн, многие и в страже не разделяли радости ходить в подчинении у мутантского любимчика наместника. Излишняя лояльность правителя во многом облегчала жизнь Морро, но недовольство и затаившаяся обида элит в последнее время перестали быть скрытыми. Сперва, ведьмака перестали звать на регулярные приемы в различных знатных домах, после, закрыли вход в охотничий клуб и клуб виноделов, сославшись на простолюдинское происхождение Морро. Пакости да и только, иначе это ведьмак не мог назвать, и пакости эти его совершенно не задевали и не заботили, ведь власть не измеряется в количестве приглашений на званые вечера – эти глупые выставки тщеславия. Вы обладаете властью, если другие думают, что вы обладаете властью, и даже отлучив ведьмака от высшего общества, придворные были уверены, что Морро на деле серый кардинал Весвальда. Злые языки даже распустили слухи, мол придворный ведьмак очаровал наместника Рудаса и сам под-шумок правит провинцией, наместник жестоко наказывал распространителей клеветы, но толки уже успели пойти в народ. Морро брел вниз по тенистой улочке погруженный в свои раздумья, город полностью проснулся и его отдельные жители уже начали отмечать начало праздничных дней.

Хорсов день – древний праздник, начинающийся в первый день Мидаете, посвящённый чествованию бога плодородия Хорса. Уже завтра возле стен города развернется самая крупная ярмарка во всем княжестве, приедут пивовары и самогонщики со всех провинций, запах мяса на углях будет слышен у самых Синих гор. Гомон голосов с Площади Победы заставил ведьмака свернуть на менее оживленный переулок и так он пошел обратно петляя дворами до Головы усатого эльфа. За время его отсутствия трактир заполнился посетителями, Добед разливал группе молодых студентов главный напиток ближайших дней – Клубничный Хорс. Пинта темного пива, настоянного в дубовых бочках из под клубничного варенья, пол чарки горькой настойки егерей из сорока двух трав, шкалик клубничного ликера – вот и весь Клубничный Хорс. На вкус ведьмака сей коктейль был редкостной гадостью, но люди им упивались до беспамятства, уползая из корчмы на бровях. У Морро было правило – всегда выпивать свое пиво, в день, когда он попробовал Клубничного Хорса, ему пришлось поступиться правилом. Вторым главным напитком на Хорсов день был самогон настоянный на сушеной клубнике и этот напиток был уже куда больше по душе ведьмаку. Шумная компания из шести краснолюдов за столом у окна уплетали цыплячьи тушки с брусничным соусом, зачерпывали кружками пиво из бочонка на столе, ведьмака порадовал их выбор классического местного эля. Морро пропустил три чарки водки на клубнике, немного пообщался со студентами, которые рассказали ему свои грандиозные планы не становиться трезвыми ближайшие три дня. Ведьмак поднял тост за успех в реализации плана молодежи и отправился спать. Морро понемногу смирился с мыслью, что придется залезть в кабальный процент на какое-то время, ибо лучшим вариантом сейчас было затаиться, а то мало ли еще какие записки смогут пролить свет на те места, которые ведьмак хотел бы оставить в тени. Неужели кто-то прознал о темных делах ведьмака? Не уж то кто-либо из этим пустоголовых придворных осмелился ему бросить вызов? Или же это действительно вернулся недобитый Малиндайн? Неважно. Морро пугала мысль, что его обычный уклад, комфорт, которым он окружал себя все эти годы, оказался под угрозой. «Кто бы не был автором посланий, его нужно найти и прикончить.» С этой мыслью ведьмак устроился поудобнее на перине и уснул.

***

Морро проснулся от дикого шума в главном зале трактира. Судя по смеху, крикам, надрывающейся скрипке и топоту от пляса – веселье было в самом разгаре. За окном уже стемнело, с улицы доносились голоса гуляющих, стук копыт и колес по мостовой. Старая рана в плече ныла от боли, во рту ведьмака пересохло, потирая шрам Морро подошел к столу и налил кубок воды. Похоже он проспал не меньше девяти часов, зато не считая боли в плече, Морро чувствовал себя великолепно. «Пора собираться на встречу» Подумал ведьмак: «Пойду пешком, заодно проведаю обстановку вокруг «Мутного глаза» и проверю не будет ли за мной хвоста.» Чтобы не выделяться из толпы Морро не стал крепить меч за спину, он взял трофейный эльфский кинжал и повесил на пояс, нож, как всегда, покоился за голенищем. Ведьмак налил треть стакана самогона, предусмотрительно взятого перед отходом ко сну, и маханул на ход ноги. Настойка на клубнике приятно обожгла горло и желудок, Морро повеселел и решил, что уже можно и немного дополнительно взбодриться. Слизистые онемели, а одну из ноздрей защипало болью, ведьмак подскочил к бадье и постарался промыть водой нос, боль спала, а эйфория после испытанного словно стала сильнее. Морро спрятал медальон под рубашкой и спустился вниз. Слух не обманул ведьмака – «Голова» трещала по швам. Официантки разносили выпивку протискиваясь меж танцующих, переступая упившихся и уворачиваясь от пьяных веселящихся. Морро поймал взгляд румяного Добеда за стойкой, перед корчмарём сидел человек с парой мечей за спиной. Добед улыбаясь показал пальцем на Морро, незнакомец встал, осушил чарку и двинулся к ведьмаку. Серебряные клепки на удлиненном кожаном доспехе поблескивали в ярком свете множества ламп и свечей, на груди неизвестного покачивался медальон в виде головы рычащего медведя.

– Так значит это правда… – сказал молодой коротко стриженный ведьмак. – Но я не ожидал увидеть здесь Морро из Урсграда…

– Мы знакомы, юноша? – вызывающе спросил Морро, ему очень не нравилось, как на него смотрели.

– Вы не помните меня, но мы виделись в крепости, тогда я был еще юнцом, но кто же может не знать о знаменитом Морро из Урсграда.

– Я рад, что обо мне еще помнят, пришел спеть мне дифирамбы, спросить ведьмачий совет у старого мастера? Что тебе нужно, сопляк? Я бы с тобой поболтал, но меня ждут дела. – Морро положил руку на рукоять кинжала, молодой ведьмак проводил его движение взглядом.

– Я не украду много вашего времени, милсдарь. – начал юноша, – До крепости стали доходить позорные слухи о ведьмаке нашей школы, который, как лакей прислуживает одному из сюзеренов Валтомира. Гроссмейстер Арнагад отправил меня проверить правду ли толкуют люди, и к сожалению, все оказалось истинной. – молодой ведьмак еще раз презрительно смерил взглядом Морро. – Волею Гроссмейстера Арнагада вы объявляетесь ренегатом, Морро из Урсграда, вам навсегда закрыты двери в Хаэрн Кадух. На этом у меня все. – он развернулся и пошел на выход, оставив Морро застывшего, как от ошеломляющего заклятия.

Было вполне очевидно, что не все в братстве оценят финт, который провернул их брат ведьмак, но чтобы отлучить его от школы, назвать ренегатом – к такому Морро не был готов.

– Выпей, дружочек, что такой кислый? – протянула ведьмаку кружку бегущая на кухню официантка.

Морро схватил глиняную кружку, жадно приложился и выплюнул все на пол:

– Бесовская клубничная рыготина! – Выругался ведьмак и отдал напиток благодарному конюху, который покачиваясь шел в нужник через заднюю дверь таверны.

Полный диск луны высоко весел над гудящим Весвальдом. Морро шел попивая из прозрачного бутыля, прислушиваясь к звукам позади него, смешавшись с праздными гуляками он переваривал свое изгнание. В конечном счете ведьмак пришел к тому, что это, конечно, неприятная новость, но раз его желание спокойного достатка так оскорбляет его братьев по школе, то справедливо будет вспомнить, что они ему братья сводные. В «Мутном глазу» как всегда было пусто, Морро прислушался к редким голосам на втором этаже и поднялся наверх. Ведьмак не крался и специально задел одну из скрипучих половиц – голоса за дверью стихли. Морро приоткрыл дверь, за столом, как и вчера сидели Драцек, Фарин и Драаль, последний чертил белые полосы порошка на маленьком зеркальце.

– Че притихли? – спросил вошедший ведьмак.

– Мы? Притихли? Да не притихли мы, командор. – нервно хихикая ответил Фарин, – Вы присаживайтесь, командор, что нового?

Явно хорошо припитый Фарин указывал на стул прямо перед открытым окном, руки мужчины беспокойно барабанили по краю стола.

– У вас все нормально, парни? – спросил Морро недоверчиво оглядывая собравшихся и усаживаясь на кресло.

Прохладный летний ветерок обдул шею ведьмака, невменяемые глаза приспешников не давали Морро покою. Драаль, с шумом вдохнул наркотик через полую соломинку тростника и передал зеркальце ведьмаку не поднимая на него глаз. Морро услышал щелчок тетивы и свист, который не смог бы услышать никто из сидящих в комнате кроме ведьмака, но о котором собравшиеся точно знали. Ведьмак дернулся в кресле в сторону от окна, стрела пролетела в считанных сантиметрах от его щеки и врезалась в спинку стула Фарина, тот кинулся руками под стол в поиске прикрепленного к обратной стороне столешницы самострела. Перепуганный Драаль свалился вместе со стулом на пол и забился в угол у окна. Драцек выхватил короткий меч и ударил наотмашь не целясь. Эльфский кинжал уже был в руке ведьмака, одной рукой он легко парировал атаку зажмурившегося Драцека и резанул предателя по горлу, другую руку он сложил в знаке Аард, вложил в него всю злобу, и что было силы ударил в лицо Фарина. Замешкавшийся Фарин искал дрожащими руками спусковой крючок арбалета под столом, он ничего не успел почувствовать. Мощнейшая телекинетическая волна снесла голову бедолаге, на месте, где только что было лицо Фарина, осталась ужасающая нижняя челюсть с неполным набором желтых кривых зубов. Ведьмак с горящими от ярости глазами скрылся от окна в углу – в противоположном углу вырвало Драаля.

– Неблагодарные предатели! – заорал Морро на выжившего.

– Простите, мастер! Я не хотел, но парни сказали, мол десять тысяч есть десять тысяч, а нам и делать ничего не придется! – залился оправданиями Драаль, – Я не хотел, всеми Богами клянусь, мастер, не хотел! – он вскочил на колени и пополз к ведьмаку. – Простите меня, господин, пощадите.

– Уйди от окна! – Закричал Морро, но было уже поздно.

Как только кусочек головы Драаля показался в оконном проеме, в его висок со смачным хрустом вонзилась стрела и вышла с другой стороны – последний предатель замертво рухнул под стол.

========== Три владыки. Глава IV ==========

Морро машинально потянулся рукой за спину, но прервал движение, осознав, что рукояти меча он там не обнаружит – в этот момент он почувствовал себя раздетым. Ведьмак с силой захлопнул ближнюю к себе ставню, пригнулся и прижимаясь к стене направился к выходу. Подошвы чавкая прилипали к залитому кровью полу, Морро осторожно оглянулся и открыл, заляпанную ошметками Фаринского черепа, дверь. Быстро сбежав по скрипучей лестнице, преданный приспешниками разъяренный ведьмак застыл перед главным выходом. Мешкать было нельзя, сложив защитный знак Квен, он вышел на оживленную ночную улицу окраины Весвальда. Стрелы заискрили, со звоном отскакивая от силового поля, Морро был вынужден отступить обратно в корчму. Командор рванул к заднему ходу, но по пути его взгляд пал на пыльный холщовый мешок муки, стоящий на старом деревянном ларьце. Недолго думая ведьмак схватил куль с мукой, ногой вышиб заднюю дверь, бросил мешок в слепую темноту дверного проема и ударил в него знаком Аард. Морро влетел в белое облако, рассчитывая услышать свист стрел, но вокруг было тихо. Он пронесся по узкой улочке и выскочил на площадь ремесленников. Праздничная ночь была в самом разгаре: веселящиеся люди столпились вокруг пары ходулистов, балансирующих на полутораметровых палках, спрятанных под широкими клетчатыми штанами. Долговязые великаны занимали собравшихся не только своими размерами и смешными костюмами, они также жонглировали горящими факелами и изрыгали фонтаны пламени, на манер тощего несуразного двуглавого дракона. Столб пламени прорезал тьму ночи и ведьмак уловил группу силуэтов, быстро перескакивающих с крыши на крышу и убегающих за город в сторону леса. Беглецы уже были слишком далеко чтобы продолжать погоню, через считанные мгновенья они окажутся за городом и смогут без труда укрыться в густых буковых зарослях. Морро трясло от гнева, ярость встала комком в горле, он облокотился на покосившийся заборчик и попытался успокоится. Горожане вновь наградили овациями уличных артистов, кто-то протяжно одобрительно засвистел, его поддержали свистом с другой стороны. Старый мужичок в большой красной шапке, заваленной одним краем на бок, медленно вел мимо ведьмака своего осла, позвякивающего пришитыми к сбруе бубенцами. В кузове мужика весело стукались друг о друга бутылки, Морро остановил пожилого возницу:

– Что в прицепе, добрый человек? – прорычал ведьмак, доставая коричневую монетку из мошны.

– Водка, милсдарь, на ягодах. Своя, домашняя. – ответил самогонщик натягивая поводья.

– А без ягод найдется?

Старик просветлел от услышанного вопроса, улыбнулся и пальцем велел обождать, он чутка покопался в наспех украшенной повозке и достал завернутую в мокрую ткань бутыль. Ловко развернув сукно крючковатыми пальцами, самогонщик протянул бутылку ведьмаку.

– Холодная… – удивился Морро принимая стеклянную тару и отдавая монету.

– Еще бы ей быть не холодной, да чтобы мне в дерьме поросячьем захлебнуться, если я свою ржаную теплой продам.

– Будь здоров, добрый человек. – ведьмак откупорил бутыль, яркий хлебный аромат ударил по носу и Морро сделал три добротных глотка.

Мягкий вкус превосходного напитка с легкими нотками душистых специй, слегка обжег небо и с теплом разлился по желудку. Командор поднял восхищенный взгляд на улыбающегося старичка.

– А вот теперь – будьте здоровы, милсдарь. – старик поправил дурашливую шапку, легонько ударил поводьями ослика и тронулся дальше по площади, на лице его сияла самодовольная улыбка.

Водка и добрый старец на короткое время успокоили кипящую в ведьмаке злобу, Морро приложился к бутылке еще разок и не торопясь побрел обратно в «Мутный глаз». Нужно было обыскать трупы предателей, возможно, получится найти какие-либо улики. Оперение на стрелах, меткость и ловкость стрелков не оставляли сомнений, что лучниками были эльфы. «Значит, настал конец роскошной вальяжной жизни…» Грустная мысль пробежала в голове ведьмака, но тут он осознал: «Наконец, настало время кровопролития.» От этой мысли Морро слегка улыбнулся и зашагал быстрее. Кровь закипела в венах старого охотника на чудовищ, ведь он давненько не знавал славной охоты. Азарт выслеживания добычи овладел ведьмаком, он сделал еще пару глотков ржаного самогона и отдал бутылку сидящему на бочке лысому мужичку, раскуривающему длинную трубку.

– Хорсова блага вам, милсдарь! – пыхнул дымом и поблагодарил ведьмака незнакомец.

Морро кивнул, но пропустил слова мужика сквозь себя, теперь его занимала только охота на того безумца, который вздумал разрушить его жизнь. Пусть это даже эльфский князек восстал из мертвых – ведьмак еще раз вспорет ему брюхо и сбросит с высоты побольше. Странное скопище людей возле «Мутного глаза» выдернули Морро из греющих фантазий о неминуемом возмездии. Двое стражников виднелись в окне на втором этаже корчмы, капитан Кадебо вместе с другой парой солдат о чем то допрашивал девушку с перевязанным плечом. «Какого беса они тут делают? Да и плевать.» Морро подошел к капитану:

– Капитан?

– Командор! – Кадебо резко обернутся и испуганно отсалютовал.

– Что вы тут делаете? – Морро не мог решить во что именно стоит посвящать молодого капитана и по этому решил сначала узнать, что ему известно.

Кадебо протянул командору пергамент, рука юноши немного тряслась, Морро это не понравилось. Ведьмак принял свиток, развернул и начал читать.

«Командор Морро – предатель, лжец, преступник и убийца. Хотите сами в этом убедиться, будьте в «Мутном глазу» к полуночи.»

Морро поднял глаза на капитана:

– Что это? – голос командора был глух и угрожающ, капитан словно почувствовал волну злости излучаемую Морро, и отпрянул от него на шаг.

– Такие письма пришли в стражу, наместнику…, – Кадебо замялся, – И всем заседателям Зала советов.

Ведьмак грязно выругался про себя и его глаза блеснули огнем на бесстрастном заросшем лице.

– О! Командор, а вот и вы! Тоже весточку получили? – из дверного проема, усеянного свежими царапинами от стрел, появился рослый лысый мужчина в праздничном кафтане цвета переспелой клубники.

Ведьмак медленно обернулся:

– Барон Охол, доброй ночи. – Морро вложил все презрение в это приветствие. – Вас видимо оторвали от праздничного стола? От вас смердит клубничным пойлом для девок.

Барон скривил надменную улыбку:

– Не вам мне что-то говорить про смрад. – Охол хмыкнул себе под нос. – Или вы бахвалитесь тем, что пьете обычный самогон и этим вы мужественнее меня?

– Да, мысль вы уловили, барон, а теперь позвольте мне продолжить разговор с моим капитаном.

Барон Батни Охол – первый претендент на пост Наместника. Ходили слухи, что именно его хотели посадить на трон Весвальда, когда затяжная война с разбойниками Маллиндайна стала утомлять Великого Князя. После того, как ведьмак расправился с эльфом в кровопролитном сражение при Водопаде Жизни, разговоры о смене власти сошли на нет и барон затаил на Морро смертельную обиду. Сначала ведьмака забавляло манерное поведение Охола, его ужимки и выборы ярких платьев смешили Морро и он никогда этого не скрывал, а стремительное повышение из придворных ведьмаков в командоры и полная лояльность Наместника Рудаса, дали прошлому простолюдину-мутанту практически дворянскую неприкосновенность.

– Я еще с вами не закончил, командор. – барон Охол вплотную подошел к командору и пальцем провел по белой рубахе.

Ведьмак отдернул плечо. Барон поднес руку к свету масляного фонаря и на указательном пальце отчетливо виднелся мучной след.

– Вы теперь еще и мельником заделались? – Охол гнилостно улыбался в лицо ведьмака. – Али может вообще корчмарем?

Морро не нравилось происходящие, уже простые зеваки стали сходиться к «Мутному глазу» постепенно образуя толпу нежелательных зрителей. Барон тоже заметил проявленный к ним интерес и стал говорить громче:

– Возле сеней у задней двери все, как и вы, загажено в муке, а на втором этаже у нас есть пара четких следов на крови. – барон взял паузу и подошел непозволительно близко к старому ведьмаку. – Думаю, следы совпадут и на подошвах ваших дорогих сапог мы обнаружим кровь.

Морро резко, почти неуловимо для взгляда обычного человека, ударил головой в нос борону, тот отлетел обратно к дверям, схватился за лицо и быстро поднялся, одной рукой обнажая меч.

Толпа охнула, Охол пытался осознать случившееся и думал было открыть рот, но ведьмак его перебил:

– Что за представление вы здесь устроили, барон? В момент, когда над нами, возможно, нависла страшная угроза вы подливаете масло в огонь людского беспокойства. – ведьмак говорил громко и властно, – Я был здесь и на меня было совершенно нападение – подробности я изложу наместнику, а не вам. Ваш тон и нападки я нахожу оскорбительными…

– Да как ты смеешь, мутантский выродок! – заорал барон, а толпа теперь ахнула. – Ты зашел слишком далеко! Стража, взять его! – никто из стражников не шелохнулся.

– Вы наверное забыли, барон, но стража подчиняется мне. – командор положил руку на рукоять кинжала. – Опустите оружие, барон, не пугайте людей.

Глаза потомственного дворянина Батни Охола по крысиному забегали перескакивая хищным взглядом со стражника на стражника. Ярко-алая кровь капала с подбородка и терялась на роскошном платье барона, искусно выкованный фамильный меч дрожал в тощей руке. Затянувшееся молчание прервал солдат личной гвардии барона, спустившийся со второго этажа с пачкой каких-то бумаг.

– Барон? – солдат озадаченно взглянул на своего господина и ведьмака, он думал было потянуться за оружием на поясе, но обе его руки были заняты бумагами, по этому гвардеец неуклюже дернулся и застыл на месте.

Барон убрал в ножны меч и пятясь подошел к слуге:

– Говори.

– Посмотрите – это я нашел наверху. – гвардеец поднес бумаги выше к барону.

Охол быстро просмотрел один лист, затем другой, третий. Барон еще перелистнул пару бумаг и его окровавленное лицо расплывалось в большей и страшной улыбке, похожей на кривой мясницкий тесак.

– Теперь то ты не отвертишься, нелюдь. – злобно проговорил барон. – Тут везде твое имя, имена подельников, суммы, описания товаров. Есть и информация по последней очень интересной сделке на, так называемом, аукционе. – Барон довольно хлопнул бумагами о ладонь.

– Вы смотрите не запачкайте кровью свои драгоценные бумажки. Думаю, мы оба знаем, куда мы сейчас направимся, так что не будем медлить. – Морро развернулся к толпе, – Друзья, не беспокойтесь, у нас с бароном натянутая дружба. Продолжайте праздновать начало Хорсовых дней и выпейте за наше с бароном здоровье.

Толпа слушала косматого командора чуть ли не с придыханием, люди любили Морро и одновременно побаивались.

– Расходитесь. – бескомпромиссно добавил ведьмак и народ нехотя подчинился.

– Я, барон Батни Охол – участник Зала советов требую вас, стражники, заключить этого лживого ведьмака под арест. У меня на руках неоспоримые доказательства его преступной деятельности! – подал голос барон за спиной Морро.

Стражники растерянно взглянули на командора, и пусть полностью лоялен к нему был один капитан Кадебо, остальные просто бы не осмелились пойти против ведьмака.

– Я вам еще раз напоминаю, о, великий барон, что стража подчиняется мне, независимо от того, что вам там только что принес ваш человек. – солдаты расслабились услышав железный аргумент своего командора.

Барон еще раз осмотрел собравшихся стражников:

– Когда этот лживый, нахальный оборотень будет казнен, вы все будете вышвырнуты со службы на мороз. – Охол махнул полой клубничного кафтана, пряча под ним красивый клинок, и ушел, напыщенно задрав подбородок и шмыгая разбитым носом.

Гвардеец с бумагами засеменил за своим господином, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из стражников, особенно, с командором Морро. Ведьмак сплюнул и какое-то время смотрел в спину удаляющегося барона. Именно Батни Охол был главным инициатором отлучения ведьмака от высшего света Весвальда. Два года назад Морро нанял кодлу местных беспризорников и научил сорванцов писать ровно одну фразу: «Барон Охол – грязный мужеложец». Детишки, конечно, понятия не имели, что они пишут, но усидчиво трудились почти неделю. Ведьмак щедро заплатил юным писарям, чтобы в самую темную безлюдную летнюю ночь, они усыпали Весвальд более чем тысячью подобными посланиями для барона. Морро тогда лишь на бумагу потратил два месячных жалованья, но наблюдать, как люди мерзкого Охола вычищают город в канун дня рождения своего господина, было бесценно. «Письма…» Ведьмак задумался. «Письма! Не уж то этот благородный червь и есть автор этих идиотских записок?! Если так, то эта безыдейная посредственность объединилась с эльфами?»

– Командор? – робко обратился капитан, но Морро погряз в раздумьях и не обратил внимания, – Командор?! – громче повторил Кадэбо.

– Да, капитан.

– Как только мы получили послание я попытался попасть к Наместнику, но дворецкий сказал, что он не принимает никого к себе.

– Хорошо, капитан.

Кадэбо всегда меньжевался прежде чем спросить что-то у командора:

– Вас не беспокоят документы, которые нашел человек барона?

– Нет, капитан, – соврал Морро. – Но я обязательно хочу с ними ознакомиться.

***

Как только взошло солнце ведьмак отправился к Наместнику, улицы Весвальда, словно вымерли после праздничной ночи, город вонял мочой и ведьмак знал, что вонь эта сохранится еще ближайшую неделю. Внутренний двор поместья был пуст, но возле коновязи у ворот лежала свежая куча лошадиного навоза. Морро поднялся по каменным ступеням к парадному входу и вздумал было постучать, но дверь отворилась и его встретил недовольный дворецкий: