Текст книги "Правило многих (СИ)"

Автор книги: Волкоголик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Изначальный посыл был прост – каждому желающему выдавалось семечко выведенного в Агрокорпусе растения. Так. Магистр сделал запрос. Ага, четыре года назад он сам, по запросу всё того же Пантира, открыл это направление исследований. «Синхронизация потоков Силы неодарённого и растения».

Получается, молодой наглец изначально это планировал, раз по получении результатов испытаний сразу представил и финансовую аналитику? Магистр Ван коротко хохотнул, вспоминая, как сам проказничал в это время. Но тут проказы грозились вылиться в нечто просто грандиозных масштабов.

Магистр вчитался.

Так, первоначальная сумма вложений четыреста триллионов кредитов, ладно, для Ордена не деньги, вытянет. Занятость в индустрии – около пяти триллионов разумных. Без работы останутся все. Так. Переучивание, выкуп фабрик, переоборудование и перепрофилирование… Ещё два миллиона триллионов кредитов… Нехилые запросы у парнишки… Так, планируемая прибыль от направления всей мощи перепрофилированной химической индустрии на освоение Фронтира в первые десять лет… Сколько? Интересно…

Если их в первый же год не уничтожат владельцы акций косметических компаний, то Фронтир начнёт осваиваться прямо-таки ураганными темпами. Ага. Вариант «мягкой» интеграции, расчитанный на двадцать лет. Уже интереснее. М-да. Надо созывать Высший Совет.

***

Планета Локаст.

Лика Фёрст.

Девушка, стоя перед зеркалом, примерила берет. Рефлекторно проведя ладонью по линии носа, убедилась, что кокарда из черепа и двух скрещённых берцовых костей – «адамова голова», располагается точно по центру, затем залихватски сбила берет влево. На левой груди поблёскивал значок шерифа – Анархический Чёрный Крест. Всё правильно, ведь её задача – помогать разумным.

Лика подмигнула себе в зеркало. Не дрейфь, подруга, прорвёмся. Хотя лёгкий мандраж всё же присутствовал. Начинался её первый рабочий день в качестве одного из шерифов столицы планеты, города Третий Рим. Согласно указу товарища короля, сегодня начинался переходный период от чиновников и полиции к институту шерифов.

Форма – произвольная, поэтому Лика надела обтягивающую майку светло-серого цвета, с коротенькими шортами цвета хаки. Ремни портупеи, две оперативные кобуры, на левом бедре – датапад. В поясе – набор «на все случаи жизни», принятый в космодесантных войсках. Универсальные наручи со встроенными «сюрпризами», также оставленные себе после службы в КДВ. Десантные берцы под колено и тот самый берет цвета небесной лазури довершали наряд. Как говаривал иногда товарищ король, нагота любима Силой, но она не на пляже сегодня.

Полить Цветок Жизни – удивительный дар от Ордена джедаев, вроде всё. Можно на службу.

– Пошли, Оська, – скомандовала девушка, закидывая за спину шмотник.

Дроид поддержки O7QR2 бесшумно заскользил за ней на репульсорах.

Сперва Лика направилась к чиновникам, которые вели учёт Актов Гражданского Состояния. Припарковав спидер, шериф подошла к групке из шестерых парней, носящих на груди такие же, как и у неё, значки.

– Здорово, Лика! – пробасил Свен Топ, её старый приятель по службе. И полез обниматься.

Огромный, как вуки, он производил на разумных неизгладимое впечатление. Тем более, что рожа громилы с нулевым интеллектом прекрасно маскировала его недюжинный ум. Глядя в маленькие глазёнки под массивными надбровными дугами, и не скажешь, что перед тобой интереснейший собеседник и душа компании. В их дивизии бытовала шутка, что даже если Свен расплачивается в магазине картой, продавцы на всякий случай отсчитывают ему сдачу.

Получив необходимые данные, девушка попрощалась с коллегами и хотела было направиться в отделение полиции, но пришедший на комлинк вызов поменял планы. Спидер послушно загудел, набирая скорость, но дроид оказался быстрее.

Врываясь в нужный дом, шериф уже знала, что увидит. На полу лежало парализованное Оськой тело мужчины, рядом рыдала женщина с разбитым лицом, тиская девчонку лет пяти. Девушка решительно подошла к женщине, вколола обезболивающее и успокоительное, наложила на раны и гематомы пластырь, и взяла на руки малышку, которая обняла её за шею и разревелась.

Утешая девочку, Лика прохаживалась по дому, делая выводы. Когда девчонка успокоилась, шериф передала её на руки сидящей в кресле матери, прошептавшей:

– И что теперь будет? Полиция три раза арестовывала его уже, потом отпускала, он снова начинал…

Ну вот, огорчилась Лика, снова всхлипывает. Мельком глянула на комлинк, кто тут у нас? Понятно.

– Не волнуйтесь, товарищ Дора Келлен, я не полиция. Я шериф. У нас всё проще.

Схватив начинающее подавать признаки жизни тело Лайнела Келлена за шиворот, Фёрст потащила его на улицу. Как говорили ей в армии, в наказании помимо неотвратимости, важна наглядность.

– Значит так, товарищи, – заявила шериф, подождав, пока вокруг неё соберётся небольшая, разумных в десять, толпа.– Данный товарищ избивал жену. Наверное, он решил, что если по новому Закону о шерифах произошла амнистия по всем делам, заведённым при буржуйском строе, то можно делать всё, что хочешь.

Лежащий мужчина зашевелился и попытался встать, но ему помешал пустотный ботинок, смачно впечатавшийся в солнечное сплетение.

– Мы за свободу, товарищи, – хладнокровно разглядывая блюющее тело, продолжила Лика.– А это значит, что разумный не только имеет полную свободу выбора, но и несёт настолько же полную ответственность за этот выбор.

Тело Келлена снова отправилось в недолгий полёт.

Девушка продолжила просветительскую работу:

– По новому Закону тюрем и каторги больше не будет, товарищи. Мы не имеем права лишать разумных свободы. Это, – она наступила Лайнелу на ладонь и ударом ноги сломала ему руку в локте, – противоестественно.

Столпившиеся свидетели потрясённо молчали. Изящная, сказали бы они в другой момент, симпатичная девушка, калечила разумного и говорила таким тоном, как будто вела урок.

– Один великий человек, – хрупнула сломанная челюсь, – сказал: «Твоя Свобода заканчивается там, где начинается моя».

С треском переломилась нога в колене. Келлен тихонько выл от ужаса. В штанах у него явно потяжелело и помокрело.

– Я понимаю его слова так, что нельзя позволять своей Свободе мешать Свободе других.

С тихим гудением репульсоров опустился медицинский дроид с гравиносилками. Лика зашвырнула тело на носилки и назначила адрес больницы. Проводив взглядом удаляющуюся платформу она с улыбкой повернулась к так и не шелохнувшимся свидетелям:

– Меня зовут Лика Фёрст и я ваш новый шериф, товарищи. Это за меня вы голосовали, когда проводился конкурс шерифов в ваш район. Я так думаю, мы сработаемся.

========== Глава 6-2 ==========

Комментарий к Глава 6-2

Первый раз писал от лица девушки, так что тапки нидед.

Но! Кто на скорпов попрёт – горите в аду!

С уважением.

Альдераан.

Десса Валир, задрав голову, смотрела на шпили Альдераанского Университета. Созданные в характерном для этой планеты стиле, они, казалось, пронзали небо. Приземистые купола некоторых строений, предназначенных, в основном, для не дышащих кислородом видов, были тем не менее, весьма изящны и гармонично вписаны в общий архитектурный ансамбль. Голоизображение не могло передать всей величественности и монументальности открывшегося перед ней вида. И здесь ей предстояло учиться.

Девушка решительно подхватила шмотник, кинула его на плечо, и двинулась вместе с потоком абитуриентов, руководствуясь указателями. Перед статуей основателя Университета, философа Колласа, Десса задержалась, читая хвалебную надпись на табличке у основания памятника. Возбуждённая толпа молодых разумных обтекала её, а она стояла, привычно подавляя раздражение, поднимающееся из самых глубин её души.

Шесть. Шесть рабочих погибли при возведении циклопических зданий, а их имена погребены под завалами отчётов. И никто не потрудился хоть где-нибудь отметить это. Как всегда у буржуев – разумный интересен, пока платит. Ну, или пока память о мёртвых приносит прибыль.

Впрочем, её хорошо обучали владеть своими эмоциями, и на лице девушки отражалось лишь восторженное любопытство провинциалки.

Документы были поданы через голонет, оставалось лишь подтвердить факт своего присутствия и готовности сдавать экзамены.

Подтвердив своё присутствие для поступления на факультет экономики, Десса двинулась размещаться в кампусе для абитуриентов. Университет был ужасно, просто чудовищно богат и мог позволить себе содержать огромные здания, в которых жильцы появлялись только на время, необходимое для сдачи вступительных экзаменов. После сдачи временные постояльцы либо переселялись в кампус для студентов, либо покидали территорию Университета. Во время проживания многочисленных абитуриентов нижние этажи зданий кампуса загорались разнообразными вывесками – кафешки, бары, клубы, магазины и прочие наследники «эпохи потребления» спешили заключить невзаимовыгодную сделку с участием денег абитуриентов.

Ещё одной особенностью кампуса было то, что не поступившие разумные могли ещё неделю прожить бесплатно в предоставленных им помещениях, ознакамливаясь с предложениями вербовочных контор. Ведь приезжающих поступать в Университет мамы в детстве на пол точно не роняли, так что даже провалившие вступительные были весьма лакомым кусочком для некоторых работодателей. Было бы глупо считать, что Университет откажется от своей доли малой во всех этих кафешках с конторами, усмехнулась Десса, поднимаясь на нужный этаж.

Комната «беш двадцать шесть – один». Судя по информации, скинутой ей на датапад, три её соседки по комнате уже заселились. Девушка приложила руку к пластине идентификатора, и дверь отъехала влево, скрывшись внутри стены. Три голоса, о чём-то тихо шептавшиеся в комнате, затихли. Причём тишина была явно напряжённой. По крайней мере, так показалось Дессе.

Пройдя по коридорчику мимо санблока, девушка зашла в комнату и осмотрелась. Два стола, голотерминал, четыре койки, на одной из которых сидели её ровесницы. Две девушки-человечки и одна забрак. Причём все три насторожено смотрели на вновь прибывшую.

– Привет, я ваша новая соседка, Десса Валир, – помахала она им ладошкой.

– Здравствуй, – после паузы отозвалась смуглокожая девица с зелёными волосами. – Я Рада Дромм, это Балия Рознер и Пелла Линдер.

Миниатюрная платиновая блондинка и забрачка синхронно кивнули, сохраняя молчание. Десса прошла к неразобранной койке, кинула шмотник рядом с подушкой. Дрон-чемодан, чуть слышно гудя репульсорами, тоже скользнул к койке и, повинуясь команде, опустился на пол.

Так. Как говорили её наставники, в любой непонятной ситуации надо проявлять доброжелательность и готовность к сотрудничеству, но в то же время демонстрировать волю, решительность и непреклонность. Девушки явно чем-то загружены. И нехорошо так загружены. Имеет место какой-то конфликт? Вполне возможно. Нужны детали.

Вообще, при подготовке соловьёв, большое внимание уделялось установлению доверительных отношений с разумными, в том числе, вливанию в коллектив. Наставники особо подчёркивали, что первое впечатление очень важно. Девушки явно чего-то опасаются, и это «что-то» явно носит моральный, а не физический характер. Конфликт с окружением? Это хорошо. «Сподвижников обретают стойкостью». Значит, можно играть от обратного – формировать оппозицию сложившемуся порядку. После того, как «отверженные» выступят молчаливой массовкой, пути назад для них не будет. Почти. Путь Анархии – это путь, на котором предают даже самые близкие, если в душе у них непрочный стержень. Уж больно много соблазнов. Но вероятность предательства – всего лишь ещё одна переменная в уравнении обстоятельств, которую надо учитывать. Тем более, что на начальном этапе никто не попробует каким-то образом переманить не самых влиятельных союзников начинающего лидера. Впрочем, можно и «прислониться» к достаточно сильной группировке, незаметно манипулируя лидером.

Начав разбирать свои нехитрые пожитки, Десса постепенно вовлекла в беседу своих соседок, обсуждая милые сердцу любой девчонки тему «что и как носят». Многое прояснилось. Соседки тоже прибыли поступать в Университет по программе выделения квот для миров Внешнего Кольца. И абитуриенты из центральных миров закономерно гнобили «нищую провинцию». Всё как всегда. Отношения выстраивались по принципу «против кого дружить будем». Ну что ж, есть с чего начать.

К месту рассказанный анекдот «приезжает парень с Ондерона на Корусант…», совсем разрядил обстановку. И поэтому предложение сходить в кафешку, расположенную на первом этаже здания, было дружно принято значительно более бодрым коллективом, чем в начале знакомства. Обязательный ритуал переодевания и макияжа был выполнен девушками в рекордные сроки и они дружной стайкой двинулись к турболифту.

По пути Десса косвенными вопросами «прокачивала» своих спутниц, начав составлять их психологические портреты. Со стороны посмотреть – идут девчонки, пересмеиваются… Но у входа в нужную кафешку Валир уже знала, что забрачка Пелла – надёжный товарищ, зеленоволосой Раде нельзя давать в долг, а мечта Балии – найти себе мужа побогаче.

При виде многочисленных посетителей кафе соседки непроизвольно задержались у входа, позволив Дессе пройти к выбранному столику первой. И да, девушка знала, что не сиськи, мордашки и попки привлекают противоположный пол. А вот пластика движений женщины… И она уверенно пошла вперёд, с завораживающей грацией опытного бойца-рукопашника.

Ну да, все соловьи в обязательном порядке изучали Терас-Каси, как способ самосовершенствования и контроля сознания. И никакая танцовщица не сможет даже приблизиться к тому уровню грации движений, какое может продемонстрировать мастер смертоносного искусства. Её уровень был – мастер. Так что Дессе было что продемонстрировать на пути к «посадочному месту». Это текучее движение своей непрерывной последовательной гармонией заставило повернуться головы всех присутствующих в помещении в её сторону. Разговоры затихли, челюсти перестали жевать, местами даже отвиснув. Все взгляды сконцентрировались на ней, поэтому смущающиеся соседки по комнате получили возможность пройти следом, не привлекая специального внимания.

Не успела Десса подойти к столику, как возле неё нарисовался товарищ, который предупредительно отодвинул стул. Одарив его царственным кивком, девушка умастила свою пятую точку на сиденье. Проследила, как её новые подруги пробирались к её столику и лишь тогда обратила внимание на юношу.

Ничего так, красавчик. Правда, слишком напомаженный, в довольно дорогой одежде. Властности во взгляде нет, жесты нехарактерны для бойца, фигура имеющего абонемент в фитнесс-центр. Наверняка чья-то шестёрка, посланная разведать обстановку. Явно из центральных миров, у них в моде такие «утончённые» организмы. Совсем не то, что на фронтире: «Мужик должен быть могуч, волосат и вонюч». Шутка, конечно, по поводу вонючести.

Её новые подруги рассаживались за столиком, а пижон попытался завязать разговор:

– А у такой красивой девушки есть парень?

Десса оценивающе разглядывала его, держа глубокомысленную паузу, пока стоящий красавчик не стушевался, затем улыбнулась краешком губ:

– Тебе зачем? Хочешь отбить у меня парня?

Соседки захихикали, смешки раздались и за соседними столиками.

– Э-э… – протянул собеседник.

– Вообще, прежде чем обратиться, вежливые разумные обычно представляются, – обратилась Валир к соседкам, демонстративно игнорируя переминающийся рядом персонаж.

Как раз подкатил дроид-официант, и девушки сосредоточились на меню. Сделав заказ, Десса не обнаружила рядом с собой красавчика. Наверное, пошел к другим девушкам, отбивать парней.

Пока ждали заказ, неспешно общались. Соседки постепенно втягивались, внутренняя зажатость уходила. Десса, ведя беседу, ждала продолжения попыток «подката». И дождалась.

Дроид-официант, начав расставлять тарелки с заказом, выдал:

– О деньгах не беспокойтесь, ваш заказ уже оплачен. И ещё просили передать вам это. «Горный нектар», три тысячи кредитов за бутылку. – Вычурной формы ёмкость с вином перекочевала в центр стола. – И лично вам.

На стол рядом с правой рукой легла визитка.

Десса повертела в руках флимсипластовый прямоугольничек, даже не пытаясь вчитаться в голографические надписи:

– Спасибо, мы сами способны оплатить заказ. Вино верните тому, кто передал визитку.

Дроид взял бутылку и укатил в направлении столика, за которым сидела компания неброско, но очень богато одетых парней. После того, как дроид поставил им на стол вино, один из них бросил на Дессу беглый взгляд. Она улыбнулась и отсалютовала стаканом с соком.

– Деска, ты чего? – Балия возбуждённо наклонилась к центру стола. – Ты слышала, сколько стоит такая бутылка?

– Слышала, – демонстративно пожала плечами Валир. – Но я знаю точно, что она не стоит нашего внимания.

Рада задумчиво произнесла:

– Когда ещё получится попробовать…

– Подруги, ещё напробуетесь, – лучезарно улыбнулась Десса.

– Да где ж взять столько денег на выпивку? – удивилась Пелла. – Мне родители немного будут высылать. Живём мы небогато…

– Бедным быть не стыдно, стыдно быть дешёвым, – процитировала Валир тему одного из уроков. – Балия, если бы мы сейчас взяли этот «подарок», то обозначили свою цену. По семьсот пятьдесят кредитов каждая. Нормально?

Соседки задумались, вяло ковыряясь в тарелках. Наверное, такая трактовка событий не приходила им в головы.

– Не помешаю?

Десса подняла глаза.

Хорош, весьма хорош.

Среднего роста блондин, телосложение спортивное, но без перекачанности, взгляд прямой, чуть

насмешливый. «Характер нордический, твёрдый», почему-то пришло в голову.

– Меня зовут Ян, – глядя Дессе в глаза произнёс блондин, обозначая поклон.

– Десса.

– Пелла.

– Рада.

– Балия.

– Очень приятно, девушки. – Приняв ответы за согласие, Ян быстро, но без суеты подставил ещё один стул и махнул рукой официанту.

Через полчаса беседы Десса вынуждена была признать, что домашнее обучение у парня было просто великолепное. Ненавязчивые вопросы, в тему сказанные шутки, заинтересованное внимание – всё это давало ему достаточно информации о собеседницах. «Да уж, хорошо буржуёнка натаскали учителя, – подумалось девушке, – но со мной такой номер не прокатит. Меня учили тем же приёмам общения». Она обратила внимание, что Ян легко соскакивал с вопросов о фамилии, переводя разговор на другую тему. А какая тема интересна любой женщине? Конечно, о ней.

Вконец растаявшие подружки готовы были раздвинуть ноги прямо тут, особенно когда по заказу Яна начали играть медлячки. Запомнился достаточно яркий, но с почти непонятным текстом:

Time, it needs time

To win back your love again

I will be there, I will be there

Love, only love

Can bring back your love someday

I will be there, I will be there

По заявлению звукооператора, эта песня пришла аж из Ордена джедаев. Брехня, конечно.

Именно под эту песню Ян с невыясненной пока фамилией, топчась с Дессой в танце, прошептал ей на ухо:

– Может, продолжим наше знакомство в каком-нибудь клубе?

Девушка представила обстановку клубов и её едва не стошнило на кавалера. На тренировках их водили в такие места. Царство похоти и, как сказал наставник по-русски, “Золотого Тельца». Поэтому она твёрдо сказала первое слово Свободы:

– Нет.

Ян на секунду замешкался, потом нашёлся:

– А куда бы ты сходила?

– Ну, наверное, в музеи или оперу, – пожала плечами Десса, – или турпоход.

Юноша растерянно оглянулся, вроде как в пустоту, но взгляд Валир давно отслеживал трёх секьюрити, чьё внимание было сосредоточено именно на них. Поэтому она приобняла парня, прижавшись к нему всеми формами и проворковала ему в ухо:

– Твоих родителей я уговорю.

– Как?

– Смотри. – А вот это было самое любимое.

Десса обозначила атаку на принципала, телохранители дёрнулись к ним. Три удара – и здоровяки легли к её ногам. Музыка стушевалась, как и присутствующие разумные. Хорошо, значит проверка данных начнётся немедленно. Девушка прижалась к плечу парня и прошептала ему на ухо, под треск голоаппраратов:

– Мы с тобой навеки.

========== Глава 6-3 ==========

Пять лет долой.

Где-то в Неизведанных Регионах.

Рассел Сноу, совладелец многих трастовых фондов, стоял у панорамного иллюминатора и бездумно смотрел на маневрирующие армады. Если бы он хотел получить полную информацию, то обратился бы к находящемуся в этой же каюте голопроектору, который мог услужливо вывести все детали происходящего в этой безымянной системе. Но он не делал этого по двум причинам.

Во-первых, он предпочитал не вникать в детали, доверяя профессионалам. Во-вторых, все эти сотни миллиардов тонн дорогущих металлов, начинённых новейшей электроникой, управляемых искинами по командам немногочисленных флотоводцев, переживших последние бойни и согласившихся на сотрудничество, нихрена ничего не могли сделать с главной проблемой.

Орден Джедаев. Именно он встал бы на пути этого многотысячного флота и в который раз победил бы. После Руусана политика Ордена устраивала тех разумных, которые реально имели власть в Республике. Джедаи не просто следовали рекомендациям Сената, а даже зачастую предугадывали их. А потом…

При невыясненых обстоятельствах сменилось руководство Ордена. Вместо послушной и услужливой Фэй Ковен возник расчетливый и неуступчивый Мотай Ван, который сразу дал понять, что согласно давним договорённостям Орден не является организацией, подчинённой Сенату и Великому Канцлеру. Союзники – да. Но на очень определённых условиях. Готовые защищать Республику, если на неё нападут. Но не готовые помогать ей в случае, если Республика будет вести захватническую политику.

Общаться на официальных мероприятиях с главой Высшего Совета получалось не очень, магистр Обарно был, казалось, везде. Но в редких неофициальных встречах Мотай Ван донёс позицию Ордена – Республика должна быть велика не территорией, а уровнем жизни простых жителей. Над теорией «Избранной Сотни» он вежливо посмеялся, заметив лишь, что Галактика может обеспечить ресурсами для достойной жизни намного больше, чем сотню триллионов разумных.

И всё бы ничего, можно было бы постепенно отводить Орден от прямого воздействия на Республику, превращая его в забавную секту, но появление Цветов Жизни обрушило рынок. Производители лекарств и косметики разорялись, склады забивались никому не нужными упаковками с товаром.

Зачем, спрашивается, рядовому разумному тратить кредиты на лекарства или косметику, если достаточно получить зёрнышко, распространяемое Орденом бесплатно, капнуть на него своей крови и затем просто ухаживать за проросшим цветком, пока тот синхронизируется с организмом хозяина и приводит его в идеальное состояние.

Тем более, что джедаи оказались готовы к огромному количеству разумных, оставшихся без работы. Курсы переквалификации, работа с весьма достойным вознаграждением и социальными гарантиями на периферии – и те, кто могли бы пополнить ряды противников Ордена, просто рассосались по Внешнему Кольцу, развивая экономику окраин Галактики. Кроме того, Орден не собирался соблюдать давнюю заповедь крупных производителей – не давать Среднему и Внешнему Кольцам высокотехнологичных производств. Теперь скупать сырьё получалось с трудом – окраины предпочли торговать готовой продукцией.

Пропагандистские кампании типа «Жить в Центре Галактики – покупать произведенное в Центре Галактики» не окупили даже расходов на их проведение.

Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стал массовый отток преподавателей и учёных на окраины. А это означало, что окраины сами могут в скором времени начать разработки своих собственных технологий, не выплачивая огромные суммы за патенты. Допустить такое крушение тысячелетних устоев было просто немыслимо.

Но объединившиеся против джедаев отдавали себе отчёт, что без помощи одарённых любое силовое противодействие джедаям обречено на провал. Что тут говорить об Ордене, если выделившиеся из него неформалы, которые объединились в организацию «Гвардейцы Маргинала», походя разносили в хлам любые пытавшиеся противодействовать джедаям силы ещё на стадии предварительных разговоров о намерениях. И Орден вроде как ни при чём – это типа не джедаи, а отщепенцы. А нужные разумные устранены.

И вот, два года назад, лучшие Семьи Галактической Республики, сообщаясь только при посредстве особо доверенных курьеров, добровольно вжививших себе механизмы самоуничтожения, смогли скоординировать свои действия, приняв за основу его, Рассела Сноу, план. Осталось лишь найти нужных одарённых, но его дети справились. Наверное. Посмотрим, что за подарок везут ему Райден и Кара.

Оу, наконец. Входящий вызов.

Рассел активировал комлинк. Через пару секунд над запястьем возникло изображение бита:

– Господин Сноу. – Фигура изобразила стойку «смирно».

– Вы получили сигнал от яхты «Весёлый парень»?

– Так точно! Они выходят из прыжка через пятнадцать минут.

– Отлично. Отводите флот на позицию «Два».

– Слушаюсь! – бит, наверное, даже щёлкнул каблуками и отключился.

Маленькие искорки за транспластилом, каждая из которых была кораблём, начали синхронное движение, разгоняясь для прыжка. Пара минут – и стремительные росчерки растаяли в вакууме.

Оставалось только ждать.

Ретроспектива.

Неделю назад.

Храм Джедаев.

Пенелопа Доу стремительно ворвалась в квартиру магистра Лсу. Та парила над полом в Восходящей Медитации, спиной ко входу. Судя по её ауре, она пребывала в полнейшем смятении чувств.

– Магистр! – закричала с порога Пенелопа, – это правда?

Магистр, не меняя позы, плавно развернулась к ней. На её лице безуспешно пытались просохнуть дорожки слёз.

– Успокойся, рыцарь Доу, – не открывая глаз, глухо проговорила магистр.

Но чуткое ухо рыцаря, помноженное на ощущение безвозвратной потери, уловило еле заметную дрожь голоса магистра. И горечь, перехватившая горло, горечь потери того единственного, кто насмешливо, но в то же время с едва уловимой теплотой, единственный из всех называл её «Пипка», заставила перевернуться мир.

И она зарыдала в голос, уткнувшись висящей над полом магистру в колени.

Конец ретроспективы.

Где-то в Неизведанных Регионах.

Яхта подходила к циклопическому сооружению, которое выполняло роль одновременно штаб-квартиры и кораблестроительных доков. В иллюминаторы было прекрасно видно тысячи и тысячи деловито снующих дроидов, роящихся вокруг стапелей.

Кара приподнялась на смятой кровати и посмотрела на бугрящуюся мышцами высокую фигуру своего самца, который задумчиво рассматривал приближающуюся станцию.

Несмотря на старательно отыгрываемую роль «цвет волос имеет значение», девушка отнюдь не была дурой, о чём совсем не подозревали её братец и папашка, повёрнутые на однополых «мужских играх». Да, она не была видистом, тем более, что во время обучения в Корусантском Университете приобрела опыт сексуального общения с совершенно невообразимыми разумными. Развлечения избранной молодёжи, что уж там говорить…

Поэтому при первом контакте с «объектом» она не обделалась от страха, как Райден, а ощутила возбуждение. Ситх побери, когда она впервые услышала этот густой баритон, дублируемый зловещим свистящим шёпотом в сознании, она просто кончила!

Потом, конечно, было тяжко. С таким бревном, как имеющийся у объекта орган, было весьма сложно совладать. Но лубриканты помогли. Смешно сказать, но ей, привыкшей менять по десятку партнёров за ночь, пришлось звать на помощь горничную и камеристку.

Но зато теперь он с ней…

Дочь магната поднялась с кровати и грациозно прошествовала к неподвижно замершей у иллюминатора фигуре, отличающейся от статуи лишь рефлекторным шевелением кисточки на конце хвоста:

– Дорогой, ты как?

Массивная рогатая голова повернулась к ней и мёртвенное голубоватое сияние глаз без зрачков и радужки заставило кожу девушки покрыться мурашками. В который раз.

– Я ощущаю мало живых на этой станции. – Эхо, рождаемое в сознании, как будто забивало в мозг каждое слово.

– Отец не хотел чтобы было много свидетелей твоего прибытия, лорд Галиере.

Трёхпалая лапа с мощными заскорузлыми пальцами провела по волосам Кары.

– Я думаю, нам надо одеться. – Повинуясь этим словам, из шкафчиков начали вылетать предметы одежды.

Девушка внутренне улыбнулась – за эту неделю она смогла привить лорду некоторые привычки. Например, он вообще не понимал необходимости носить одежду. Заставить его было просто невозможно, но мягко уговорить – вполне.

Отец сделал совершенно правильно, что отправил на эту миссию именно её. Родан Галиере принципиально не терпел того, что он мог посчитать даже намёком на указание или распоряжение. Если бы не Кара, то, скорее всего, до места назначения долетел бы мёртвый корабль с кучками разложившейся плоти на палубах.

Она видела, что произошло с экипажем корабля джедаев за десять минут, прошедших после того, как внедрённые в экипаж дроиды саботировали энергопотоки силовой камеры и включили механизм разморозки.

Когда девушка просмотрела записи камер, которые вели дроиды-агенты из корабля джедаев, она выразила восхищение лорду, отметив про себя, что лесть ему нравится. Он тогда самодовольно заявил, что Сила любого джедая заключается в массе джедая, умноженной на ускорение джедая. Неприкрытый восторг Кары понравился ему и он, положив свою лапищу на центр её грудной клетки, наложил «Знак» – трёхмерное анимированное изображение человеческого черепа, пылающего бледно-синим пламенем.

Когда слепящая боль от наложения Знака прошла, девушка поняла, что леденящая сердце и вызывающая дрожь в коленях аура бывшего пленника уже не так сильно давит на виски, а четверо охранников, бросившихся на помощь своей госпоже, стремительно разлагаются на палубе.

Ретроспектива.

Пять дней назад.

Зал Высшего совета джедаев.

– Магистры, пленник был очень могущественен в Силе, – твёрдо говорила Занна, стоя в центре помещения. – Но его техники были нехарактерны для ситхов или джедаев. Мастер Магнус Пантир, изучавший ауру замороженного одарённого, говорил, что тот не пользуется Светлой или Тёмной стороной. Мастер Магнус…

Тут голос Занны дрогнул, но она справилась. Совет понимающе переглянулся.

– Простите, магистры. Магнус, – Занна проглотила внезапно вставший в горле комок, – показал мне технику, разработанную им при помощи Великого Голокрона. Она позволяет защититься от эманаций смерти, распространяемой любым фигурантом. Мага… Простите, мастер Пантир назвал её «Анти Иммолейт Импрувед». Техника проста в освоении, но именно она помогла мне с падаваном уцелеть, когда пленник вырвался на свободу.

– Эманации смерти? – Нила Тра’ас, как Целитель, сразу заинтересовалась.

– Именно так, магистр. – Занна обозначила поклон в её сторону.

Конец ретроспективы.