Текст книги "Научи любить (СИ)"
Автор книги: VladZa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
========== Часть 1. Размытые границы ==========
Клэр устало вздохнула, вновь смотря на закат, в лучах которого застывший Кокон выглядел загадочно и нереально. Сноу радостно кружил Серу уже не первую минуту, не уставая повторять ее имя. Саж рассказывал своему сыну о Коконе и Рагнароке, сейчас бывший пилот больше напоминал большую энциклопедию, доверху набитую информацией. Вот и все, приключение позади, опасность ушла. Лайтнинг почувствовала разочарование, и горький осадок мгновенно вылился наружу. И что теперь? Клер не умела, да и не хотела жить обычной жизнью, постоянная опасность и риск стали вторым спутником лейтенанта Феррон. Девушка мельком взглянула на Сноу и Серу – теперь и её сестра не нуждается в защитнице, Клер почувствовал укол ревности. Теперь Сноу может позаботиться о наивной и доброй Сере, которая была единственным человеком, державшим Лайтнинг тут. Клер стало неуютно, как будто она была лишней на этом празднике. Девушка развернулась и целенаправленно зашагала прочь и тут же налетела на Хоупа.
– Лайтнинг? – Хоуп удивленно посмотрел на девушку, их взгляды встретились.
– Ты уходишь, – сказал Эйстейм.
– Нет, просто хочу прогуляться, – отстраненно сказала Клер, пытаясь скрыть свое смущение, он прочитал её как открытую книгу.
– Я понял, – с ноткой сомнения ответил Хоуп, – прости.
Теплая ночь спустилась на Пульс, далекие звезды рисовали ночное небо, пронизанное миллиардами белоснежных и холодных точек. Кокон навис громадой над планетой, возвышаясь над опасным и враждебным Пульсом, как символ чистоты и справедливости. Едва заметный выдох, похожий на смешок и разочарование одновременно, сорвался с губ Лайтнинг. Девушка сидела на крыше одного из домов поселения Оэрба. Эта заброшенная деревня стала временным пристанищем жителей Кокона. Внизу было довольно спокойно, пять минут назад была смена караула. В некоторых окнах мерцал тусклый свет ламп, где-то играла ненавязчивая мелодия. Клер вновь осмотрела окрестности, и вновь внимательный глаз не заметил признаков опасности – тихо и спокойно. Девушка отложила в сторону ганблейд, который теперь блестел, как новенький. Она убрала все – кровь, страдания и страх своих жертв с оружия, вот только все это осталось в душе, это было её бременем. Сон никак не шел, а мысли все возвращались вновь и вновь к Кокону. Клер не хотела признавать, но она чуточку сожалела о том, что все закончилось, она потеряла цель, на пути к которой можно было забыть обо всем. Поток мыслей застыл, уступая место инстинктам и обостренным чувствам: легкое дуновение воздуха и едва уловимый звук. Лайтнинг резко развернулась, мгновенно хватая меч, все это она проделала на автомате, не задумываясь. Лишь когда ганблейд коснулся шеи жертвы, Клер удовлетворенно открыла глаза, желая увидеть своего противника, который почти смог застать ее врасплох.
– Хоуп, – почти прорычала девушка, опуская оружие, весь азарт пропал.
– Извини, я напугал тебя, – парень виновато потупил взгляд.
Лайт улыбнулась, легко потрепав пепельно-серые волосы парня.
– Скорее ты разочаровал меня.
– Но почему? – Хоуп доверчиво заглянул в глаза Клер.
– Неважно, – холодно отрезала Лайт.
Хоуп присел рядом с девушкой. Сейчас Лайтнинг выглядела… слабой, по-настоящему нуждающейся в поддержке, а может, он хотел так думать. Хотелось прикоснуться к миниатюрной кисти, поцелуями пересчитать все тонкие пальчики и заглянуть в самые невероятные глаза на всем белом свете. Нежно голубой оттенок переплетался с робким мерцанием изумруда – Лайт была великолепна.
– Почему ты тут? – наконец нарушил тишину Эйстейм.
– Я на дежурстве, – на автомате ответила Клер, это прозвучало так, как будто она хотела поскорей избавиться от навязчивого собеседника.
–И кого же ты защищаешь теперь? – Хоуп намеренно надавил на последнее слово.
И вновь этот легкий вздох разочарования, ну почему он задавал такие правильные вопросы? Он просто брал и ломал все её неприступные стены равнодушия, которые она усилием воли выстраивала вокруг себя. Так было с самого первого дня их встречи, уже тогда Лайтнинг прониклась заботой и состраданием к мальчику. Возможно, Клер даже восхищалась Хоупом, который не сломался и продолжил свой путь вперед. Через подобное прошла и сама Лайт, как трудно и обидно было распрощаться с наивным и беззаботным детством, смириться с утратами, найти в себе силы для борьбы с миром. И вот он расспрашивал её о будущем, о том, чего девушка боялась больше всего. Почему она должна отвечать? Он ведь ребенок и будет оставаться им еще очень долго. Он слишком юн, эмоционален и наивен, совсем не чета Клер. Лайт опустила взгляд, стыдясь своих мыслей – как она может так низко думать о Хоупе? Он достоин уважения, внимания и даже заботы, но все это было так непросто: делясь с кем-то своими мыслями и переживаниями, ты выставляешь себя напоказ, становишься беззащитным и слабым, но и молчать Клер не имела права.
– Я не знаю, – сдаваясь, ответила Лайтнинг.
И вновь тишина поглотила их, оставляя каждого наедине со своими мыслями.
Хоуп коротко кивнул и поспешил отвернуться, скрывая свое огорчение. Он вновь почувствовал себя гадко, который раз он сомневался в Лайтнинг, проверял её, но зачем? Он либо доверял ей полностью, либо не верил вообще, третьего варианта не дано. Но как можно было сомневаться в твердой и уверенной Лайтнинг, грустная мысль колко впилась в мозг и ехидно добавила: «А еще холодной и неприступной» – внезапно Хоуп почувствовал себя лишним и тут! А еще несколько минут назад Эйстейм не мог никак избавиться от пристальной заботы и внимания гостеприимной Серы. Младшая сестра Лайт собрала за столом маленький круг друзей, но почему-то даже там парень чувствовал какое-то безразличие. Наверное, потому что Сера и Хоуп были слишком заняты созерцанием друг друга, а Саж все никак не мог наговориться с сыном, который уже мирно посапывал рядом, безмятежно улыбаясь и сжимая маленькими кулачками куртку отца. Эйстейм все силился поскорей сбежать с этого праздника, который был явно не для него, и все-таки, уловив момент, Хоуп мастерки смог провернуть свое незаметное исчезновение. Парень вышел на площадь, залитую светом фонарей. Уже к вечеру инженеры смогли мигом наладить энергоснабжение и часть других систем. Пока непонятно, куда размещать все прибывающих и прибывающих жителей Кокона, но Хоуп верил, что все разрешится. Освоение враждебного Пульса будет нелегким, но это надежда на новую жизнь. Ночь, тишина, холодные звезды, легкий ветер, унесший с собой неприятный осадок за маленький побег. И что теперь? Уснуть вряд ли получится, да и зачем? Хоуп хотел все обдумать, найти ответ на терзавший его вопрос. И именно в этот момент слабости Хоуп вспомнил о матери, в груди неприятно сжалось, но трезвый рассудок вовремя привел в чувство парня. Хоуп поражался тому, насколько легко ему удалось умирить свои эмоции, подозрительно легко, как будто кто-то вырвал из него кусочек жизни, отвечающий за что-то важное и человечное. Легкий вздох, который он не спутает ни с кем: Лайтнинг. Парень мельком осмотрел площадь, но так никого и не увидел.
– Показалось, – удрученно подумал Эйстейм, – наверняка Лайт сейчас отдыхает, ведь сегодня был очень тяжелый день. И все-таки, маленькая частичка души яро надеялась на встречу с девушкой, которая стала для Хоупа идеалом. Не просто идеалом,а примером, живой легендой и, может быть, самой желанной целью… Выругав себя за эгоистичные мысли, Хоуп медленно побрел по улочкам поселения, погрузившись в свои размышления. Он очнулся лишь тогда, когда уткнулся в стену. Неприметная лестница рядом со зданием, не внушавшая надежности, так и манила к себе. Путь наверх оказался довольно быстрым, едва свет Луны скользнул по лицу Хоупа, как легкий порыв ветра заставил его непроизвольно моргнуть, а когда глаза смогли заметить розовые волосы Лайт, острое лезвие меча уже прижалось к шее Хоупа. Сейчас взгляд Лайтнинг был холоден и безразличен, взгляд истинного бойца, а глаза имели пронзительно синий оттенок, отдающийся мурашками по спине Хоупа, но через мгновение эта маска растворилась, путаясь и утопая в изумрудном цвете. Лицо лишилось всяких эмоций.
Прошло достаточное количество времени, а они все также сидели на крыше здания, окруженные безмолвной темнотой. Хоуп мотнул головой, отгоняя ненужные мысли. Он хотел спросить Лайтнинг, почему она не с сестрой, но язык подло подвел его, выдавая все его переживания:
– Я все думаю, что мне теперь делать? – промямлил Хоуп себе под нос, осознавая, насколько глупо он сейчас выглядит, и не просто глупо, а еще и показывая свою слабость перед жизнью.
Клер не сразу осознала всю глубину фразы Эйстейма.
– О чем это ты? – голос предательски дрогнул, выдавая волнение, – у тебя все еще впереди.
– А что мне делать сейчас? Меня ничего тут не держит! Я все потерял: и семью и самого себя, – Хоуп обессиленно опустил руки, – зачем вообще я теперь нужен?
Клер готова поспорить, что сейчас она видела перед собой другого человека. Теперь Хоуп больше был похож на человека, лишенного всяких целей и окончательно потерявшийся в череде нелепых случайностей жизни. В груди отчаянно заныло: ужасно хотелось помочь Хоупу, утешить его, впитать и разделить его боль, но Лайт не могла, ей попросту нельзя проявлять слабость и, уж тем более, пускать кого-то в свою жизнь, наполненную опасностью до краев. В последнее мгновение Клер отдернула свою руку, боясь притронуться к плечу Эйстейма. Девушка застыла в нерешительности, вновь, в который раз, сражаясь сама с собой: такой простой жест, но она не способна хотя бы так помочь Хоупу. Лайт нахмурилась, понимая, что вновь проигрывает сама себе, освобождая чувства из тесных рамок рассудка.
– Никогда не смей так говорить, – холодно отрезала Лайт.
Ну почему она не может пожалеть его? Будь проклята эта никчемная жизнь, в которой все против тебя. Клер всегда должна была думать на два шага вперед, четко контролировать ситуацию, и очень часто Лайт брала на себя слишком много ответственности. Может, это было даже глупо, но она всегда принимала испытания жизни, преодолевая их в одиночку, или даже успевала вытащить кого-нибудь вместе с собой из цепких лап неприятностей, стараясь свести жертвы к минимуму. Клер удрученно вздохнула:
– Есть хотя бы один человек на свете, который отчаянно нуждается в тебе, – более мягко сказала Лайт, но получилось слишком наигранно, Клер в душе выругала себя вновь.
– Может быть, – Хоуп глубоко вздохнул и, подняв голову, посмотрел на девушку, – и ради кого мне жить? У тебя есть Сера, а у меня?
– Я не знаю, – прошептала Клер, Хоуп вновь опустил голову, пытаясь сдержать эмоции.
Он загнал ее в ловушку, обезоружив полностью. Его вопросы ставили Клер в тупик раз за разом. Пытаясь помочь, Феррон сделала только хуже. Девушка закусила губу, размышляя об одной идее, которая пришла ей с самого начала разговора. Клер вновь посмотрела на Хоупа, все еще колеблясь, а не слишком ли опасную игру она затеяла? Но с другой стороны, Клер очень хотела помочь парню, дать ему сил для преодоления этого трудного периода. А вдруг он воспримет все слишком близко к сердцу и пути назад не будет? Лайт надеялась на рассудительность и чистый разум Эйстейма, но все равно ужасно боялась последствий. «Но ты должна помочь!» – вопил внутренний голос, который уже очень много лет диктовал девушке свою политику. Эта политика была очень жестока – ставить интересы и жизни других людей превыше своей, заботиться о слабых. Но Хоуп не был слабым, и, уж тем более, не нуждался в чьей-либо заботе.
– Надеюсь, когда ты вырастешь, то поймешь меня и простишь, – почти рыдая и проклиная обстоятельства, думала Лайт.
Девушка осторожно потянулась к руке Хоупа, нежно, но требовательно сплетая их руки в замок:
– Возможно, стоит жить ради меня, – прошептала Клер, опуская взгляд и боясь взглянуть в глаза Хоупу.
Парень молчал, не мигая, смотря на их руки, постепенно осознавая фразу Лайт.
– Спасибо, – хрипло ответил Хоуп, борясь с противоречивыми мыслями.
– Мне пора, – поднимаясь, сообщил Эйстейм, – доброй ночи, Лайт…
Именно с этого момента две одинокие души, случайно столкнувшиеся и казалось бы ставшие родными, на самом деле отдалились друг от друга на многие световые годы. Череда нелепых и странных обстоятельств положила начало невидимому противостоянию стального и холодного характера и слишком рано остепенившегося чувственного человека.
***
Первое пробуждение Хоупа на Пульсе нельзя охарактеризовать однозначно. Эйстейм приподнялся с кровати, щурясь, выглянул на улицу сквозь запыленное стекло. С одной стороны Хоуп чувствовал небывалый прилив сил и бодрости, душа пела и упорно твердила о бесконечном счастье, а разум наоборот, все отрицал. Парень до сих пор буквально чувствовал мягкую и нежную кожу Лайтнинг. Этот, казалось бы, банальный жест вызвал в нём дрожь и заставил задержать дыхание. А она была такой спокойной в этот момент, собранной и уверенной. Хоуп не помнил, как заснул, он раз за разом прокручивал их разговор и пытался понять, что это на самом деле было? Эйстейм пытался вспомнить все до мельчайших подробностей, зацепиться за маленькую деталь, которая могла бы четко и однозначно растолковать случившиеся. Но этой мелочи не было, никакого намека, либо Хоуп упустил что-то, зациклившись на своих эмоциях. Потерять голову только лишь от одного прикосновения – это было высшей глупостью со стороны Хоупа, парень уже успел отчитать самого себя за наивность.
– Хватит уже бездельничать, – приказал он сам себе.
Впереди был новый день на Пульсе, и вдруг кому-то нужна его помощь. Хоуп вышел из своего временного дома и с твердым намерением зашагал к центральной площади, но печальный осадок на душе быстро выпил все его силы, и на площадь Хоуп буквально приволок свое тело. В первые секунды парень не сообразил, где он вообще находится, узнать большую и просторную площадь удалось не сразу – кругом туда-сюда шныряли взволнованные солдаты, всюду были люди, не протолкнуться, и теперь большая площадь, казалось, сжалась в небольшой пятачок. Длинная очередь выстроилась у дверей импровизированного штаба. Офицеры, хмурые и уставшие, нервно толпились на балконе дома, редко перекидываясь короткими фразами. Им было не по душе заниматься всем этим: принимать новоприбывших с Кокона, торчать перед компьютером, заполнять документы на очередного человека и лишь на мгновение, тяжелым взглядом обводя помещение, понимать, что этот день никогда не закончится. Хоуп завернул на одну из улочек и последовал к краю поселения Оэрба. Парень шел на звук гула турбин летунов и шума другой техники. Наспех развернутый аэродром и небольшая площадка не могли вместить всю технику. Людей тут было немного, но от этого царивший хаос не уменьшился: рабочие в спешке расчищали площадку для стоянки огромного крейсера Кокона, который застыл громадой далеко на горизонте, терпеливо ожидая разрешения на посадку.
– Эй! – один из проходящих мимо солдат окликнул парня.
Хоуп даже не успел ничего сказать, а солдафон уже схватил его за локоть и поволок за собой.
– Слушай, пацан, – парень фыркнул от последнего слова, – нам бойца не хватает в группе сопровождения, может, поможешь?
– Не переживай, пока рабочие будут расчищать площадку, ты мирно постоишь в стороне в качестве охранника.
– Что, совсем дела плохи? – язвительно спросил парень.
– Блин, – солдат на ходу почесал затылок, – кругом кавардак, людей не хватает.
– Точнее, профессионалов своего дела не хватает, – горько усмехнувшись, поправил себя солдат, – понимаешь, о чем я?
– Пошли, – коротко сказал Хоуп, беря в руки автомат.
Эйстейм ощутил прилив сил в который раз за день и испытал некое облегчение. И все-таки, он будет полезен!
Поселение Оэрба находилось в достаточно комфортной зоне Пульса. Тут не свирепствовал лютый холод и вечная темнота, здесь никогда не проходили песчаные бури и торнадо. Теплое солнце освещало огромную равнину, изрезанную разломами и небольшими ущельями. Каскад невысоких гор опоясывал величавый лес, который находился южнее поселения. На северной стороне находилось озеро, с необычно холодной водой для такого климата. Это место можно было назвать маленьким раем, выгодно скрытым горами. А большой лес не пропускал сюда горячий воздух, перебирающийся через горы из равнин. Хоуп еще раз взглянул на лес, но как и раньше все было тихо. Парень уже около двух часов в составе группы бойцов нес дежурство. Работа на самом деле оказалась непыльной и даже скучной. День только вступал в свои права, солнце начинало греть сильнее, и Хоуп надеялся на расторопность рабочих, которые работали довольно быстро и слаженно, да и многочисленная техника с Кокона значительно облегчала работу. Эйстейм еще раз осмотрелся и решил немного прогуляться, все равно ничего страшного не случится. Он подошел к огромному валуну, который лежал на самом краю зоны зачистки.
– И как его собираются убрать отсюда? – Хоуп оперся на громаду, устало смахивая капельки пота с лица.
Хоуп постоял еще с минуту у валуна и собрался уже было вернуться на свой пост, но что-то заставило его обернуться и вновь посмотреть на глыбу. Слишком уж правильные черты она имела, как будто была ненастоящей. Парень начал обходить громаду по кругу, пытаясь развеять свои сомнения, но когда он увидел, как песок и пыль вылетают из под камня, Эйстейм в сердцах выругался, опасаясь худшего. Он осторожно наклонился, затаив дыхание, начал слушать: размеренное и ровное дыхание доносилось откуда-то снизу. Хоуп нервно отшатнулся и отошел немного назад, представляя, как этот комочек развернется и начнет тут свирепствовать. А где-то совсем рядом послышался звук техники, которая добралась до последнего участка. Парень сорвался с места и вихрем бросился к подъезжающему тягачу, который приехал за валуном. Хоуп бежал изо всех сил, задыхаясь и глотая обжигающий воздух, в глазах постепенно темнело, но парень только усилил напор и заставил ноги двигаться еще быстрее. Водитель не сразу заметил человека, появившегося на пути машины, мужчина ударил по тормозам, прислушиваясь к звуку металла, натянутого до предела. Он уже придумал сотню ругательств и готов был осыпать ими незадачливого мальца, который оказался из охраны – лишь этот факт остановил поток матерных слов, ну или отложил их час, как бы давая шанс оправдаться.
– Уходим, – прохрипел Хоуп, давясь словами, – там впереди…
Он не успел договорить. За спиной послышался скрежет и грохот, в страхе Хоуп медленно обернулся, морально готовясь встретиться с монстром. И все-таки, чудовище Пульса заставило парня нервно сглотнуть: существо оказалось на самом деле огромным, примерно, метров шесть в высоту и длинной порядка двенадцати. Неведомый зверь больше всего был похож на боевых псов PSICOM, но была небольшая проблема – этот экземпляр был очень большим и к тому же покрытый толстой броней, которую Хоуп первоначально воспринял за камень. Водитель тягача замер от страха, представив, как эта громадина сейчас бросится на него. Хоуп подскочил к кабине, и, схватив мужчину за шиворот куртки, практически вырвал его из-за руля. Они оба едва не упали, но в последний момент Хоуп успел сгруппироваться и приземлился довольно мягко, а вот водитель немного пропустил момент их полета и в итоге звездой растянулся на земле. Зашипев от боли, мужчина схватился руками за ногу, наконец, давая волю всем тем словам, что топились в его горле. Хоуп помог подняться бедняге, и они как можно быстрей побежали заковыляли прочь. А в это время огромный зверь недовольно зарычал, раздраженный неизвестным звуком, который разбудил его. Существо огляделось в поисках источника шума и, завидев тягач, замерло, насторожившись. К беде парня, эта тварь обладала еще и очень хорошим зрением. Зверь, завидев удаляющиеся фигуры, радостно рыкнул и кинулся вдогонку.
Хоуп услышал тяжелую поступь монстра и внутреннее сжался, было по-настоящему страшно, и как поступить сейчас, он не знал. К тому же, его отвлекал водитель тягача, который с переменным успехом то молился о спасении, то начинал черным матом покрывать «каменную хрень». Парень подумал о том, что неплохо бы было, если и другие заметили всю плачевность их ситуации, но как они смогут помочь им? Даже Лайтнинг не могла бы ничего противопоставить этой громаде, с досадой подумал Хоуп, осознавая, что он вновь дает слабину и надеется на других. Все это парень прокрутил за секунду в своей голове – беззащитность перед опасностью ужасно бесила. Сжав зубы до болезненного скрежета, Хоуп попытался увеличить дистанцию между собой и монстром. Спустя пару шагов, водитель, который буквально повис на парне, воскликнул и без сил повалился на землю. Эйстейм тоже споткнулся и упал, давясь своим бессилием и горькой землей, попавшей в рот. В каком-то истерическом состоянии, подпитанным адреналином, Хоуп вскочил, выхватывая автомат с плеча и, не глядя, пальнул в сторону тягача: пули прошили металл машины, надрывно лязгнув. Монстр встрепенулся, сжимаясь от неприятного звука. Не очень хороший слух зверя слишком резко отреагировал на этот скрежет, монстр целенаправленно двинулся на неизвестную штуковину, издающую такие неприятные звуки.
Хоуп услышал щелчки, извещающие о том, что боезапас истрачен. Парень отбросил бесполезную железяку прочь и глянул на чудище, которое немного изменило курс и теперь направлялось в сторону тягача, одиноко стоявшего на пути к Хоупу и неизвестному мужчине. Монстр с силой врезался в тягач, отбросив его на несколько метров вперед. Зверь взвыл, оглушенный от слишком сильного столкновения. Он застыл на месте, постепенно восстанавливая силы и готовясь к новому броску. Хоуп оглянулся в надежде на спасение, но огромная площадка была чиста, никто не спешил им на помощь – их бросили. «Ну вот, сейчас эта гадина очухается и нам конец», – печально подумал парень. Хоуп почувствовал укол злости – на них попросту наплевали. Тогда зачем он вообще боролся так долго – все могло бы закончиться еще у тягача. Он еще раз глянул на солнце и застывший крейсер Кокона – не это он хотел увидеть перед своим концом, совсем не это. Хоуп не видел легкой вспышки на поверхности крейсера, который уже развернул маршевые орудия и произвел выстрел…
Лайтнинг открыла глаза. Пылинки весело плясали в лучах утреннего солнца. Клер не сомневалась, что проспала ровно шесть часов. Было непривычно тихо, даже неуютно оказаться в таком тихом и умиротворенном месте после шумного и делового Кокона. Но Лайт знала, что Пульс был обманчив и многогранен. Недаром отправка на эту планету считалась сродни смерти. А может быть, все это хорошо обыгранная легенда, созданная правителями Кокона. Клер неслышно выскользнула из дома и быстро направилась в штаб. В крови все еще гулял адреналин и мысли о «содеянном» вчера никак не давали покоя. Единственным выходом для девушки было занять себя работой, чтобы на размышления не оставалось времени. Клер стремительно ворвалась в штаб и коротко сообщила:
– Я доброволец, буду наблюдателем на южной вышке, оружие имеется, – она прикоснулась рукой к ганблейду.
Никто даже не успел возразить или спросить, а невероятная девушка с розовыми волосами и холодным взглядом уже растворилась в толпе. Офицер довольно хмыкнул и поставил галочку напротив наблюдательного пункта «Юг», а в графе имя и должность: неизвестная.
Клер уже несколько часов наблюдала за огромными джунглями, раскинувшимися на многие километры. Лайт довольно щурилась, глядя на солнце и наслаждаясь светом и теплом, тем, чего так не хватало в жизни. Ей очень нравились такие спокойные деньки, когда природа и человек находились в гармонии. Клер сухо отметила про себя, что подобное ощущение она не испытывала очень и очень давно. И тут воспоминания ударили Клер прямо в сердце. Девушка прижала руку к груди, пытаясь унять боль, разрывающую душу изнутри. В последний раз она вот также смотрела на восход с Кокона, стоя рядом с родителями…
Лайтнинг отвернулась от лучей, замыкаясь в себе и впитывая боль, не сопротивляясь. Это было так привычно, в моменты успокоения воспоминания настигали ее и все портили. Клер вздохнула, пытаясь сбросить этот груз, и мельком осмотрела вверенную ей зону наблюдения. Ничего не изменилось: маленькие люди все также копошились внизу, суетились. Лайтнинг догадывалась о причинах столь хаотичного рабочего процесса – крейсер Кокона, прибывший вчера, нуждался в обслуживании, а подходящего места приземления не было. И тут взгляд девушки выловил из толпы рабочих и солдат ярко оранжевую куртку. Девушка затаила дыхание и все же осмелилась поднять взгляд выше – пепельно-серые волосы развевались на ветру, сомнений не осталось, это был Хоуп.
– Ты то что тут делаешь? – с ноткой обиды сказала Лайт.
И вновь вчерашняя сцена ярко всплыла в воспоминании, вгоняя девушку в краску. Это было чересчур, Клер, наконец, призналась в этом сама себе, но сказать Хоупу она не сможет. Оставалось только томиться в ожидании и надеяться на лучшее. Как глупо было в такой ситуации полагаться на судьбу, но других вариантов у Лайтнинг не было. Следующие два часа пролетели быстро: Лайт увлеклась наблюдением за Хоупом, который со всей ответственностью выполнял свою работу. Этот парень вызывал у девушки легкую улыбку и давал какое-то чувство спокойствия и постоянства, вероятно, это из-за их общего прошлого, в котором Хоуп был не только хорошим напарником, союзником, но и отличным другом. Лайт печально опустила взгляд, и все-таки, она обманывала себя, вспомнив, как холодна она была с ним, и как терпеливо он выдерживал ее безразличие, продолжая добиваться ее внимания. Лайтнинг внезапно осознала, что Хоуп терпел ее все это время, позволяя ей находиться рядом. На душе заскребли кошки, а пальцы непроизвольно собрались в кулак – нет, этого не может быть. Они всегда были на равных, и это она позволяла следовать за собой, это она помогла ему справиться с трудностями.
Размышления прервал грохот, девушка мгновенно обернулась на звук. Лайтнинг видела, как ночной кошмар воплощается в жизнь, видела, как Хоуп из последних сил тащил водителя тягача, пытался отвлечь чудовище, оттягивая конец, но чего он ждал? Клер до боли сжала рукоять меча, понимая, что не успеет. Взгляд холодных глаз неожиданно сменился на изумрудный, выдавая истинные эмоции лейтенанта Феррон. Разумеется, она не желала видеть все это. Клер не верила, что все может закончиться вот так, по-глупому. Девушка глянула вниз, замечая, как рабочие и солдаты в страхе вжались в стены ближайших домов. Она с отвращением стрельнула глазами в солдат, которые сейчас, как крысы, прятались, не пытаясь помочь Хоупу, который сделал все, что от него зависело.
Громкий хлопок заставил Клер невольно вздрогнуть, а затем яркий всполох света ослепил девушку. Придя в себя, Лайтнинг шокированно взглянула на крейсер – «Не может быть», – подумала про себя Клер, переводя взгляд на воронку в том месте, где только что свирепствовал монстр. Мысль о Хоупе пришла немного позже, и Лайт сжала зубы, недовольная собой. Включив гравитон, Феррон прыгнула вниз с высокой наблюдательной вышки. Едва ноги коснулись земли, как девушка стремительно бросилась к предполагаемому месту нахождения Хоупа. Огромное облако пыли все еще клубилось над посадочной площадкой, но Клер бежала вперед, уверенная в том, что вот-вот она увидит оранжевую куртку среди пыли и развороченной земли. Но желанный момент никак не наступал, и сердце девушки все увеличивало свой ритм, а Клер боялась увидеть самое страшное. И тут предательская мысль закралась в голову Феррон – а если он раскусил её, понял, что она лгала ему, и теперь вот так ушел, оставляя огромную вину на плечах Клер, своеобразная месть за её ложь.
– Хоуп! – не сдерживаясь, крикнула Лайт, – где ты, черт возьми!
– На помощь, – раздался мужской голос где-то сбоку.
Сердце Клер замерло, пропуская удар, еле удерживая равновесие, девушка побежала на незнакомый голос. Первое, что увидела Клер, это пепельно-серые волосы Хоупа, засыпанные землей. Парень был без сознания. Рядом с ним барахтался водитель злосчастного тягача. Клер кинулась к Хоупу, с остервенением отбрасывая куски земли, и пыталась как можно быстрее освободить его. Когда она приложила голову к груди парня, то огромный груз упал с ее плеч: тихий стук сердца Эйстейма сейчас был самой лучшей музыкой на свете. Хоуп пошевелился и сильно закашлялся, Клер ужасно испугалась за него и попыталась осторожно приподнять его туловище, боясь навредить. Наплевав на все, она подняла его и взяла на руки, парень безвольно уткнулся в ее ключицу. Со стороны эта сцены выглядела очень странно: Клер, больше сейчас похожая на опасного хищника, несла Хоупа на своих руках, не чувствуя усталости, уверенно шагая сквозь оседающую пыль, подобно матери, вытаскивающей своего сына с поля брани, вырвав из рук смерти самое дорогое.
Люди застыли как вкопанные, не смея взглянуть в холодные глаза Лайтнинг. Она шла вперед, гордо подняв подбородок и не смотря никому в глаза, но каждый чувствовал на себе убийственный взгляд Клер, и толпа замерла, безмолвно опустив головы. Клер была выше них, намного сильнее и все без исключения признавали её превосходство. Лайт очнулась лишь, когда Сноу требовательно забрал Хоупа с её рук, а Сера прижала сестру к себе, пытаясь вновь вернуть ее на землю. Клер, стиснула Серу в объятиях, пытаясь передать ей все свои переживания, не смея что-либо сказать, чтобы коварные слезы не вырвались наружу.
========== Часть 2. Хватит геройствовать! ==========
Многочисленные отступления от канона, извините, иначе не идет написание, особенно в бытовых зарисовках.
Тень и свет, жизнь и смерть все перемешалось, расплывчатыми образами проносясь мимо Хоупа. Он смутно понимал, что происходит вокруг. Последнее, что запомнилось – это яркая вспышка и удар, отбросивший парня на несколько метров с такой легкостью, как будто Эйстейм был тряпичной куклой. А далее сознание Хоупа запуталось в реальности и сне, слишком нереально было все то, что происходило после: тьма, обволакивающая вокруг, тяжелый воздух, с трудом прорывавшийся в легкие, и полное бессилие. Хоуп хотел подняться, но понял, что не может даже пошевелиться. Оставалось лишь ждать того момента, когда тьма поглотит тебя и боль наконец отступит, но этот желанный момент никак не наступал. Где-то на краю сознания парень услышал до боли знакомый голос, он хотел ответить, но тело не подчинялось ему. Хоуп, как мог, сопротивлялся тьме, надеясь, что Лайтнинг успеет. Почему-то Эйстейму захотел бороться и доказать самому себе, а самое главное Лайтнинг, что он сильнее, чем кажется окружающим. Он не боится смерти, его не страшит неизвестность, Хоуп боялся лишь того, что голос Лайтнинг почудился ему и никто не придет на помощь. Еще несколько томительных секунд прошло прежде, чем Хоуп ощутил, как тяжесть, до боли сдавливающая грудь, исчезла. Он попытался сделать глубокий вдох, но ужасно закашлялся. Эйстейм направил все свои силы на то, чтобы хотя бы на секунду открыть глаза. Сквозь пелену сумрака и непонятной дымки он увидел её, она была рядом, взволнованно наблюдая за ним, на лице девушки отразилась нотка вины за произошедшее. Хоуп хотел прикоснуться к Лайтнинг, убедиться в том, что она настоящая, но сил не было совсем. Парень закрыл глаза, проклиная себя за слабость.
