Текст книги "Время прощения / Часть 4 (СИ)"

Автор книги: VLADIMIR33

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

– Ладно, я поняла – слишком много «если»,– недовольно буркнула Миллс.– А может попробовать предложить ему другой обмен?

– Какой?

– Малефисенту. Они когда-то были очень близки.

– Когда-то?– скривился Солнцеяр, недоверчиво глянув на Королеву.

– Не все мужчины столь любвеобильны, как ты! Может у него остались чувства…

– Тогда он убьёт тебя за то, что ты сделала с Малефисентой! Нет, это не выход!

– Нам всего лишь нужно правильно разыграть эту карту, потянуть время и спасти детей.

– Я сказал: нет!– жёстко отрезал мужчина.– Я не буду рисковать тобой!

Редж осторожно покосилась на солнцедальца. Если бы не поведение Солнцеяра во время амнезии и не обстоятельства, в которых они оказались сейчас, то Королеве, наверное, было бы приятно слышать эти слова.

– Ну, тогда придумай другой выход, солнцедарящий, ликоподобный, всемогущий царь и бог Солнцедалья!

– Разыграем спектакль для Грейдмара,– проигнорировав насмешку, предложил мужчина.– Подговорим Огнеслава и Грейс. Всё равно в наших мирах их брак будет не действительным.

– А брачная ночь?

– Полагаешь, Грейдмар станет подглядывать?.. Хорошо, я наведу морок. Он увидит в замочную скважину то, что хочет.

– Нет, я полагаю, что твой сынок не удержится от соблазна!

– Почему ты так плохо думаешь о нашем семействе?– с укором спросил царь.

– Потому что я слишком хорошо знаю главу этого семейства.

– Хорошо, я наложу на Огнеслава и Грейс заклинание дистанции… Редж, хватит уже спорить! Это лучший вариант. Позволь хоть раз кому-то другому решить за тебя проблему. Побудь пять минут слабой!

Женщина открыла было рот, но так и не нашлась, что сказать, а потому Солнцеяр перехватил инициативу и, развернув Королеву, повёл её к Грейдмару.

– Мы согласны,– подтвердил решение царь.

Редж недовольно поморщилась, но промолчала.

– По виду Злой Королевы не скажешь,– насмешливо заметил дракониец.– Царь Солнцедалья обладает великой силой убеждения, наверное…

– Наверняка,– поправил Солнцеяр.– Или ты забыл, как быстро мы вышибли твои орды из нашего мира, как только я вернулся в Солнцедалье?

– А ещё обладает великой скромностью.

– Скромность к лицу молоденьким девицам или им подобным,– весьма недвусмысленно парировал царь.

Миловидное лицо Чудовищного Конунга вдруг окаменело, глаза заблестели красными угольками.

– Мальчики, хватит упражняться в острословии,– быстро перехватила инициативу Королева.– У нас много дел!.. Надо придать свадьбе хотя бы видимость роскоши. Я наколдую туалет Грейс. Солнцеяр, ты займёшься сыном. А за тобой, Грейдмар, угощения и антураж праздника.

– Ты командуешь не только в своём замке, но и в гостях?– дракониец обвёл женщину ироничным взглядом.– Впрочем, о чём это я? Ты командуешь царём Солнцедалья!

Не поворачивая головы, Регина осторожно перевела взгляд на Солнцеяра, справедливо пологая, что подобное замечание оскорбит того до глубины души. Но, несмотря на то, что тема доминирования женщины была крайне болезненна для царя, он сдержался.

– Отпирай темницу, выпускай детей и возвращай сердце Королеве,– холодно сказал Солнцеяр.

– Сердце Королеве я верну завтра утром, дабы никого не вводить в искушение.

– Ты нам не доверяешь?– усмехнулась Миллс.

– Напротив, доверяю настолько, что завтра отпущу одних и буду смиренно ждать посылки с твоим любимым деревом,– широко улыбнулся Грейдмар и вдруг сделался мрачно-серьёзным.– Но если ты всё-таки решишь меня обмануть, подумай о том, хватит ли у тебя подданных защитить Зачарованный Лес от моих орд (как изволил выразиться Солнцеяр).

Королева колдовала над свадебным платьем Грейс, в очередной раз виновато объясняя ей, что другого выхода у них с отцом Огнеслава не было.

– Всё в порядке, не надо так переживать,– очень рассудительно заверила девушка.– Я понимаю и вовсе не против… И вообще, это же настоящее приключение! Как в романах!

– А ты уже их читаешь?– насторожилась Редж.

– Разумеется. Я же не ребёнок.

– Неужели?

– Вы прямо, как мой папа… Наверное, думаете, что я до сих пор в куклы играю.

Миллс оторопела, понимая, как сильно ошибалась насчёт дочери Джефа. Вот теперь на ночь в темнице с Огнеславом Королева взглянула совсем по-другому.

– Может ты уже и с юношами целовалась?– как можно не навязчивей спросила она.

– Только папе не говорите.

– И с принцем Солнцедалья?– полушёпотом спросила Регина и затаила дыхание, ожидая ответ.

Грейс смущённо улыбнулась, а Миллс почувствовала, как пересохло во рту, а посему следующий вопрос ей пришлось повторить дважды, поскольку девушка не сразу расслышала.

– Он только целовал тебя или… ещё что-то?

– Нет, не только.

Королева несколько раз глубоко вздохнула, понося про себя царскую семейку Солнцедалья.

– Он рассказывал мне много интересного о своём мире,– продолжила между тем Грейс.– Он читал стихи и… веселил меня, чтобы я не грустила.

– И это всё?

– А что ещё?

– Ну-у… юноши его возраста частенько думают о… близости с девушкой… Понимаешь, о чём я?

– О, нет-нет! Я знаю, что такие вещи нельзя разрешать мужчинам до свадьбы.

– Это хорошо,– скептически хмыкнула Королева и тут же поинтересовалась:– Ты ведь помнишь, что ваша сегодняшняя свадьба не настоящая, да?

– Вы раз двадцать это уже повторили.

Регина без стука вошла в покои, отведённые Солнцеяру. Царь беззаботно дремал в кресле и даже не шелохнулся, когда женщина с силой захлопнула дверь.

– Ты серьёзно?.. – возмутилась Миллс, проходя в центр и, схватив по пути диванную подушку, запустила ей в мужчину.

Солнцеяр вздрогнул, быстро оглядываясь по сторонам.

– Ты чего?– зафиксировав удивлённый взгляд на Регине, спросил царь.

– Нет, это ты – чего?!.. Заснул в логове врага!

– Редж, последние дни мы спали – не пойми как,– словно оправдываясь, развёл руками мужчина.– И даже остатки прошлой ночи были потрачены не на сон…

– Не начинай!– мрачно оборвала Королева.– А Огнеслав где?!

– В купальне. Всё-таки несколько дней в темнице провёл…

Останавливая царя, женщина возвела указательный палец вверх и прислушалась. Из-за дверей ванных комнат, донёслось весёлое хихиканье и плеск воды.

– Он там что, с девицами?– изумилась Регина.

– Всего лишь одна служанка.

– Всего лишь?!

– Редж, я что, должен объяснять тебе элементарные вещи?

– Да,– кивнула Королева, присаживаясь в кресло напротив,– очень хочу послушать!

Криво усмехнувшись, Солнцеяр – напротив – поднялся со своего кресла, сунул руки в карманы шаровар и подошёл к женщине ближе.

– Ну, что ты завелась? По нашим меркам он давно мужчина… он не тронул Грейс прошлой ночью, не прикоснётся к ней нынешней… Это пытка, когда не можешь быть с любимым человеком!

– О! А быть с кем попало – обезболивающее, да?!

– В некоторой степени.

– Интересно, как бы ты реагировал, если бы подобным обезболивающим пользовались женщины?!

– А ты никогда не пользовалась?– с вызовом спросил Солнцеяр.– Всегда была верна любви?

Королева стойко выдержала прямой взгляд мужчины, но потом вдруг задумалась и опустила глаза в пол.

– Или следует задать другой вопрос: была ли в твоей жизни любовь?– в голосе царя проскользнули горестные нотки.– Только не надо сейчас рассказывать о своей первой якобы любви… Ты сама в этом же отказываешь Огнеславу и Грейс, считая это юношеским заблуждением, блажью!

– Не собираюсь я ничего тебе рассказывать,– вяло оскалилась Редж.– Не твоё дело – когда и скольких я любила.

Солнцеяр наклонился к женщине и опёрся руками о подлокотники её кресла.

– А я в их число входил?

Королева несколько секунд молчала, а затем безжалостно отрезала:

– Нет.

Вскипев от ярости, царь ухватил Регину за плечи и выдернул из кресла. В его тёмных глазах блестели неистовые огоньки, на шее отчётливо пульсировала яремная вена, а дыхание сделалось учащённым.

– А как же Лукоморье?.. Сторибрук?.. Ты спала со мной, но никаких чувств не было?!– зло спросил солнцедалец.– И чем же я для тебя был?.. Просто похотью или тем самым обезболивающим?!

– Отпусти!– жёстко приказала Редж.

– Ответь на вопрос!

– Да!

– Что «да»?!

– Какой вариант тебе больше нравится, тот и «да»,– обожгла холодом Миллс.

Солнцеяр несколько раз глубоко вздохнул, затем резко отпустил плечи женщины и, отступив на пару шагов, отвернулся.

– Уходи,– сурово велел он.

– Что насчёт заклинания дистанции?

– Я сказал, что всё сделаю. Ни Огнеслав, ни Грейс ничего не будут чувствовать друг к другу, не захотят близости. Оба!.. Может, ничего не чувствовать – не так уж и плохо.

– Солнцеяр…– начала было Королева, но мужчина, по-прежнему не оборачиваясь, жестом остановил её.

– Уйди!

Редж с некоторой растерянностью прошлась взглядом по спине мужчины. Вообще-то она думала, что царь, как обычно, выйдет из себя, возможно и ударит. Тогда бы ей было проще уверить себя в правильности решения о невозможности их с Солнцеяром отношений. Но царь Солнцедалья совсем не помог ей…

========== Глава 22. ==========

В течение всей церемонии царь ни разу не взглянул на Регину, да и на пиру тоже. Это, конечно, не осталось незамеченным Грейдмаром. Взяв со стола два кубка с креплёным вином, он подошёл к Солнцеяру, беседовавшему с миловидной блондинкой.

– Боргильда? Ты позволишь?..– для проформы поинтересовался Конунг и протянул кубок солнцедальцу.

Женщина неопределённо повела плечом и ретировалась.

Принимая вино, царь не слишком дружелюбно глянул на драконийца. Тот был ещё свежее, чем утром, и излучал здоровье, силу и красоту.

– Сегодня я обрёл то, что давно искал,– многозначительно повёл бровью Грейдмар,– поэтому у меня слишком хорошее настроение, и я не стану говорить, что Боргильда – моя кузина… и если ты её обидишь, то я тоже обижусь.

Солнцеяр нагло ухмыльнулся, сделал большой глоток из кубка и сухо процедил:

– Сегодня я потерял то, что, оказывается, никогда не имел… поэтому у меня прескверное настроение, и мне плевать – обидишься ты или нет!

Конунг бросил короткий взгляд на Регину, танцевавшую в этот момент с одним из его ярлов, и назидательно заметил:

– Потеря – не всегда бывает потерей. Порой это приобретение. Не спеши с выводами.

– Знаешь, Грейдмар, твоим мудрым советам мешает облик безусого юнца. Ты нелеп!

– Жаждешь битвы?– вздёрнул подбородок дракониец.– Следуй за мной!

– Что, тут нельзя? Не хочешь портить такую прелестную свадьбу?!

– А ты хочешь что-то доказать Злой Королеве?.. Нет? Тогда идём!

На нижнем ярусе замка, находилось помещение с несколькими драконами. Грейдмар указал на двух из них, и слуги тут же нахлобучили на чудовищ сёдла. Забравшись на ближайшего и застегнув специальные ремни на бёдрах и щиколотках, Конунг кивнул Солнцеяру на второго дракона.

– Наши «лошадки», конечно, не так послушны, как ваши единороги, но, думаю, ты быстро привыкнешь.

– Я полагал, во время битвы ты предпочитаешь сам обращаться в дракона,– удивился царь Солнцедалья.

– Не всегда,– лукаво улыбнулся Грейдмар, дергая повод в сторону ниши-балкона.– Не отставай! Летим в Огненный Каньон!

– Куда?.. Зачем?

– Ты хочешь настоящей битвы или нет?!

– Это Огненный Каньон,– указывая вниз, объявил Чудовищный Конунг.– Обитель драконов. Здесь они спариваются, рождаются на свет и… проходят естественный отбор.

Правители двух миров смотрели с вершины ущелья на долину, заполненную драконами. В час перед закатом дикие, агрессивные чудовища слетались со всех концов Драконии в этот каньон. Кто-то из них мирно засыпал, кто-то спорил за самок, кто-то потрошил добычу.

– Я слежу, чтобы отбор был тщательным,– продолжил Грейдмар.– Мне нужны только самые сильные и крупные особи. Потом лучших мы отлавливаем и приручаем.

– И каким же образом ты следишь за отбором?– вопросительно изогнул бровь Солнцеяр.

– Сейчас узнаешь. Более того – поучаствуешь! Ты ведь жаждал настоящей битвы… Средний повод вынуждает дракона извергать огонь,– Конунг указал на раздвоенный ремень, ведущий к металлическому кольцу, вживлённому под нижней челюстью чудовища.

– Мы что, нападём сейчас на драконов в этом каньоне?

– Именно!

– Это самоубийство,– недоверчиво хмыкнул Солнцеяр.

– У нас с тобой самые выносливые и сильные драконы! Если ты будешь расторопен, то уцелеешь!.. Обычно во время такого отбора я сжигаю около десятка драконов. Однако поскольку ты первый раз участвуешь в этой игре, то с тебя будет достаточно и пары зверюг.

Солнцеяр вновь перевёл взгляд вниз и надменно улыбнулся:

– Ну, почему же? Десяток – так десяток! Я согласен!

– Только уговор: детёнышей не трогать,– предупредил Грейдмар.– Во всяком случае, умышленно.

Обжигающее пламя, огромные пасти, едкий дым от горящей живой плоти, жуткое оглушающее рычание и предсмертные судороги – тошнотворная какофония поглотила Солнцеяра целиком. Он не чувствовал боли от ожогов, не обращал внимания на давно уже затёкшие от ремней ноги, не ощущал перегрузок, когда заставлял своего дракона стремительно пикировать вниз, а потом резко взмывать в небо. Ничего кроме битвы сейчас для солнцедальца не существовало! Ничего не было важнее…

В какой-то момент Грейдмар понял, что его партнёр по игре не в состоянии самостоятельно остановиться. Азарт или безумие (или и то, и другое вместе) завладели разумом Солнцеяра. Дабы привести в чувства солнцедальца, Конунгу пришлось воспользоваться магией: ледяной водный поток окатил царя от дастара до кончика хвоста его дракона

В замок Грейдмар и Солнцеяр вернулись уже в середине ночи. Царь соскользнул с дракона и только теперь понял, насколько сильно пострадал организм.

– С непривычки первый раз тяжело,– понимающе кивнул Конунг.– Но у меня есть чудодейственный эликсир, мигом приведёт в форму. Или ты предпочитаешь лечиться магией?

– Я предпочитаю помнить боль на вкус,– ухмыльнулся солнцедалец, разминая затёкшие мышцы.– А за охоту – спасибо. На такой ещё не доводилось бывать.

– Можно будет как-нибудь повторить.

– Это вряд ли. Мы с тобой никогда не будем друзьями.

– Двум могущественным правителям не обязательно дружить, достаточно для своих подданных создать видимость дружественных отношений. После войн это полезно.

– Вот я и гляжу, что всё какое-то ненатуральное в твоей Драконии,– Солнцеяр с иронией и даже с некоторой жалостью посмотрел на Конунга.– Впрочем, как и ты сам.

– Зато ты слишком натуральный!– огрызнулся дракониец.– Живёшь, как в последний день! Никаких полумер – всё или ничего!.. Но, желая неизмеримо много, ты рискуешь потерять даже то, что есть!

– Лучше потерять всё, чем не получить ничего!

– Смело… но глупо.

– Скоро утро,– напомнил вдруг царь.– Полагаю, ты уже можешь вернуть сердце Королеве.

– Могу. Но ты ведь хочешь, чтобы я передал его тебе,– коварно улыбнулся Грейдмар.

– Хочу. Но ты ведь этого не сделаешь.

Конунг изящным движением руки заправил волосы за уши и пристально посмотрел на царя.

– Два великих правителя всегда могут договориться… Обсудим?

========== Глава 23. ==========

Неприятный разговор с Солнцеяром и его нежелание даже взглянуть в её сторону во время церемонии и пира озадачили Редж меньше, чем уход царя и Грейдмара в самый разгар праздника. Они просто бросили гостей безо всяких объяснений, поэтому Королеве пришлось самой следить за тем, чтобы Грейс и Огнеслава не обидели драконийцы. И кое-кто действительно пытался, так что Миллс пришлось незаметно применить магию.

После двух часов ночи молодожёны удалились в отведённые для них покои, а Королева ещё некоторое время провела на пиру, дабы убедиться, что всё спокойно и никто ничего не замышляет. Хотя была и другая причина – Редж надеялась дождаться возвращения Солнцеяра. Но вскоре поняла, что это бессмысленно.

Закончив очередной танец с ярлом Сальгардом (сегодня с ним она танцевала трижды), Регина изъявила желание удалиться в свои комнаты.

– Я провожу,– предложил дракониец, хотя это больше походило на констатацию.

Впрочем, возражать Регина не стала. Кое-кто из перебравших ярлов уже пытались этой ночью оказывать ей недвусмысленные знаки внимания, но как только рядом появлялся Сальгард, конкуренция тут же исчезала.

– Открой секрет,– лукаво обратилась Королева к мужчине, когда они покинули тронный зал,– почему остальные вельможи так тебя боятся?

– Вероятно потому, что я первый советник Конунга. К тому же знаком с магией,– не без самодовольства отозвался Сальгард.

– Кстати, о Конунге… Куда он пропал во время праздника?

– Насколько я понял из донесений стражи, они с царём Солнцедалья улетели в Огненный Каньон.

– Огненный Каньон?– переспросила Редж, совершенно не представлявшая географию Драконии.

– Это на юго-востоке. Там живут неприручённые драконы.

– Вот как? И что Грейдмару там понадобилось?

– Подробностей я пока не знаю,– сдержанно улыбнулся ярл.– Никто не знает. Но мне доложат первому…

По дороге к покоям Королевы Сальгард ещё что-то говорил, превознося свою значимость, но женщина уже плохо слушала. Её мысли были заняты совсем другим.

Наконец, Редж остановилась возле двери и сдержано поблагодарила ярла за сопровождение.

– Может мы могли бы…– начал было мужчина, но Миллс жестом оборвала его.

– Нет, не могли бы.

– Вас смущает, что я дракониец?

– Да,– ответила Регина, решив, что так быстрее отделается от Сальгарда.

– Поверьте, это не недостаток, а достоинство!

Дверь за спиной Королевы медленно отворилась. В проёме, скрестив руки на груди, стоял Солнцеяр.

– Какое слово из «нет, не могли бы» тебе перевести на местное наречие?– угрожающе обратился царь к драконийцу.

Регина едва не вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, она вопросительно уставилась на Солнцеяра.

Между тем Сальгард невнятно извинился и поспешил убраться восвояси.

– И что ты делаешь в моих апартаментах?– прохладно поинтересовалась Королева.

Мужчина отступил в сторону, пропуская Редж в покои и запирая дверь на ключ.

– А вот это ты зря,– предостерегла Миллс, однако царь тот час вынул из замочной скважины ключ и протянул его женщине.

Регина перевела холодный взгляд на руку солнцедальца и тут заметила след ожога, тянущегося из-под манжеты камиза.

– Вечером ты выгнал меня из своих покоев, а теперь явился ко мне…– усмехнулась Королева, забирая ключ.– Зачем?

Солнцеяр ответил не сразу и говорить начал медленно, будто взвешивал каждое слово:

– Я наблюдал за тобой. Из нас троих – пострадавших от Грейдмара – ты единственная не торопилась вернуть свою «потерю» и не слишком страдала в её отсутствие. Твоя сестра кое-что успела мне рассказать, когда мы были в Зачарованном Лесу… О вашей матери…

– Я что-то не улавливаю ход твоих мыслей,– подперев рукой бок, недружелюбно заметила Миллс.– Причём тут моя мать?

– Ответь мне честно: когда Грейдмар отдаст тебе сердце, ты вернёшь его на место?

– Что-что?..

– Ты слышала,– твёрдо произнёс царь, буравя Регину суровым взглядом.

– О-у… интересно и что же тебе порассказывала Бастинда про мать?.. Впрочем, нет – неинтересно. А что до моего сердца, то тебя не касается его дальнейшая судьба.

– Но она будет касаться Генри! Подумай, как изменилась бы твоя жизнь, если бы в груди Коры было сердце…

Королева остерегающе подняла указательный палец вверх:

– Не смей спекулировать на моих чувствах к сыну! Я люблю его даже без сердца и сделаю всё, чтобы у него жизнь была лучше моей!

– Наверное, твоя мать рассуждала так же!

– Всё, хватит,– остановила Редж.– Я не намерена продолжать этот разговор.

– Ты права, разговаривать бессмысленно. Чем больше времени ты проводишь без сердца, тем сложнее до тебя достучаться. И раз уж в наших с тобой отношениях мне всё равно больше нечего терять… можешь не прощать меня и за это!

В руке Солнцеяра вдруг появилось сердце Королевы, и мужчина вставил его в грудь Редж. Произошло это в считанные мгновения, но в последний момент Миллс применила магию, и царя сильнейших воздушным потоком отбросило к стене. Отреагировать Солнцеяр не успел, мысли были заняты другим, да и рефлексы организма после битвы с драконами пребывали не в лучшей форме.

Регина схватилась за грудь, тяжело дыша и корчась от боли. Когда же, наконец, стало легче, и Королева собралась высказать Солнцеяру всё, что о нём думает, оказалось, тот лежит на полу без движения.

– Эй! Хватит притворяться!– требовательно произнесла Миллс, подходя к мужчине.– Если ты пытаешься вызвать во мне жалость, то перепутал сказки!

Царь не шелохнулся, поэтому Регина присела на корточки и коснулась двумя пальцами шеи солнцедальца, проверяя пульс.

– Солнцеяр!.. Ты что, серьёзно отключился? Ты же никогда не давал застать себя врасплох!– Королева несколько раз сильно ударила мужчину по щекам.– Подъём!

Понимая, что обычные методы не подействуют, Редж применила магию пробуждения. Солнцедалец открыл глаза и как-то странно и удивлённо посмотрел на женщину.

– Очнулся?– с угрозой в голосе поинтересовалась та, поднимаясь с корточек.

– Вероятно… А ты кто?

– Что значит – кто?! Ты издеваешься?! Опять амнезия?!.. Я тебя убью!

Прежде чем Солнцеяр успел что-то ответить, Королева вновь воспользовалась магией, «реанимируя» память царя.

– О-у!.. Можно поаккуратней?!– возмутился мужчина, сдавливая пальцами виски.– Нарочно?

– Учитывая, что ты сделал, этого мало!– зло отрезала Миллс.– Какое ты имел право распоряжаться моим сердцем?! И почему Грейдмар отдал его тебе?! Как он посмел?!

Солнцеяр поднялся на ноги, иронично посмотрев на женщину.

– Слышала о мужской солидарности?

– Интересно, что он с тебя взял за эту солидарность?.. И всё равно – ты не должен был даже прикасаться к моему сердцу!

– Я боялся, что скоро вообще никто не сможет к тебе прикоснуться, потому что было похоже, что ты собиралась дальше жить без сердца.

Долгий изучающий взгляд пронзил мужчину. Некоторое время Регина молчала, будто что-то вспоминала или прикидывала в уме, а потом вдруг спросила:

– Ты сделал этот вывод на основании того, что я не хочу продолжать с тобой отношения? С чего ты взял, что я изменю решение теперь?

– Конечно, представить, что я сделал это не для себя, а для тебя невозможно. Что ж, думай, как хочешь… Доброй ночи!.. С рассветом покидаем Драконию. Будь готова.

Не дожидаясь ответа, Солнцеяр резко развернулся и поспешил выйти из комнаты. Регина смотрела вслед солнцедальцу, а вновь обретённое сердце предательски колотилось. Насколько проще был мир без него…

========== Глава 24. ==========

Да, без сердца было значительно проще. Во всяком случае, Регина не мучилась бессонницей, пока её чувства были притуплены. Нынешняя же ночь оказалась крайне тревожной и бесконечной. Женщина перебирала в памяти все события, начиная от визита Румпельштильцхена, когда тот заявил, что пришло время прощения, и, заканчивая вчерашним разговором с Солнцеяром и нежеланием Редж признавать своих чувств к царю. Всё-таки прошлые неудачи с мужчинами сделали Миллс очень разборчивой, она не верила в их отношения с Солнцеяром и не собиралась переживать очередное разочарование.

Наконец, под утро Королева заснула, но тут явилась Грейс, сообщить, что все собрались в северном зале и ждут только Регину. Миллс привела себя в порядок и развеяла дрёму с помощью магии.

– Я готова,– бодро улыбнулась девушке Редж.– Идём.

К удивлению Королевы в северном зале их с Грейс ждали не только Солнцеяр с Огнеславом, но и Грейдмар.

– Доброе утро,– приветливо произнёс Конунг.– Какие всё-таки очаровательные женщины в Зачарованном Лесу. Пожалуй, надо навестить как-нибудь ваш мир…

– Не скажу, что мы будем очень рады,– съязвила Регина.

– Возможно, ты поменяешь решение, когда узнаешь, какой подарок я приготовил тебе на прощание.

– А может, обойдёмся без подарков?

Грейдмар оглянулся на Солнцеяра и иронично покачал головой:

– Она неподражаема. Я начинаю понимать тебя.

Царь Солнцедалья ничего не ответил, более того – ни один мускул не дрогнул на его лице.

– Дорогая Регина,– продолжил Конунг,– заметь, я больше не называю тебя Злой Королевой… Так вот, дорогая Регина, я решил, что твоя яблоня будет лучше смотреться в твоём саду! Оставь её себе.

– С чего такая щедрость?– подозрительно поинтересовалась Миллс.

– Скажем так: твои друзья (теперь и мои) убедили меня.

– Надеюсь, их дружба тебе не стоила очень дорого?– Королева перевела испытывающий взгляд на Солнцеяра, но тот никак не отреагировал.– Или им…

– Давайте без долгих прощаний и обменов любезностями,– сухо прервал диалог царь и открыл портал.

Дракониец, однако, возвёл указательный палец вверх, требуя внимания, и обратился к Регине:

– Последний вопрос. А что стало с Малефисентой? Куда она пропала?

– Это два вопроса. Но не имею ни малейшего представления,– хладнокровно соврала Королева.

– Если доведётся встретить – передай, что я интересовался ей.

– Всенепременно.

Время в Солнцедалье ожило, словно и не останавливалось: снова подул лёгкий ветер, послышалось пение птиц, мир наполнился запахами и красками. Над полуразрушенной крепостью всходило солнце.

Велерад и Яромир, едва увидев младшего братишку, бросились к нему – обнимая и хлопая того по спине. Огнеслав был рад встрече не меньше, он почти два года ничего не знал о братьях.

Строгое лицо Солнцеяра озарила улыбка. Его сыновья снова были вместе, были с ним!

– Мы где?– тихо спросила Грейс у Регины, оглядывая внутренний двор крепости.

– В Солнцедалье. Но твой отец уже в Зачарованном Лесу. Сейчас я заберу Генри, и мы отправимся в наш мир.

Услышав слова Королевы, царь медленно повернул голову в сторону женщины, но промолчал.

– Поможешь?– спросила Миллс и направилась в крепость.

Конечно, в магической помощи Редж не нуждалась, но ей хотелось поговорить с Солнцеяром наедине.

Едва они вошли в восточную башню, царь остановился.

– Я не пойду наверх,– предупредил мужчина.– Если ты решила, что Генри ничего не будет помнить обо мне, то я предпочитаю не присутствовать при пробуждении. Вот, возьми…

Солнцеяр протянул Королеве волшебный боб.

– Торопишься избавиться от меня?– недоверчиво усмехнулась Миллс.

– Редж, ты знаешь, что это не так. Однако теперь у тебя есть сердце, но намеренья ты не сменила. А потому, поступай, как считаешь нужным, я не стану препятствовать.

– Ты сейчас говоришь про Генри или про нас?

– Нас?.. Насколько я понял, «нас» в твоих планах нет.

– Солнцеяр, мы с тобой слишком разные! Ты сам прекрасно понимаешь невозможность…

– Редж,– негромко, но решительно перебил царь,– не надо объяснять, почему «нет». Поверь, я знаю даже больше, чем ты, причин, по которым наши отношения невозможны. Но меня это не останавливало.

– Это тоже одна из причин – почему «нет». Ты не умеешь останавливаться.

– Не умею,– иронично подтвердил царь.– Но ради тебя я сделал исключение. Раз ты считаешь, что без меня тебе лучше, спокойнее, счастливее – я не удерживаю. Я остановился, и Свет тому свидетель.

– Прости… И спасибо.

Солнцеяр ещё раз обвёл взглядом Регину, запечатляя в памяти образ женщины, и, сдержав вздох, через силу улыбнулся.

– Если тебе когда-нибудь, что-нибудь понадобится…

– Я знаю,– тихо произнесла Королева, прикрывая глаза.