Текст книги "Викинг: Точка невозврата (СИ)"

Автор книги: ViniPuh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Все же это оказался не замок, ибо остатки стен совсем не выглядели как замковыми. Ни привычные узкие бойницы на башенках, а то, что вдали казалось провалами, оказались лишь пустыми оконными проемами. Первый этаж так вообще наполовину утопал в снегу, из-за чего пришлось раскапывать вход.

Значит так, делимся на отряды по пять человек, – начал раздавать команды я, разглядывая темный коридор, уводящий вглубь усадьбы. – Два наемника, латник и двое лейсингов. Всего пять отрядов, ваша задача обследовать первый этаж и подвал, где-то здесь должен быть спуск в подземелье. В случае его обнаружения лейсинги возвращаются назад и докладывают. Если ничего не найдете в течение десяти минут возвращаетесь назад для доклада. В случае если встретите противника, переходите в глухую оборону и отступаете обратно, вас здесь поддержат. Всем все ясно?

Да милорд!

Подобрав состав первых групп, я оставил Элис с основными силами во дворе усадьбы, а сам с несколькими лейсингами решил проверить верхние этажи.

Ступая по коридорам давно покинувшей поистине оказавшейся огромной усадьбы, все никак не мог понять, почему же она оказалась покинута. Конечно, времени прошло не просто много с тех далеких времен, когда здесь жили люди, но обычно даже самые древние постройки в случае войны несли на себе следы боев даже сквозь века.

Тут же на первый взгляд вообще ничего не понять. Мебель давно истлела, но нигде не видать ни скелетов, не даже самых обычных следов обитания диких животных.

Эм, музыка? – Оторвал меня от размышления голос одного из моих сопровождающих.

Ты о чем? – Остановившись, я внимательно посмотрел на лейсинга.

Э, ну это, милорд… сверху откуда-то играет музыка, – замялся он.

Музыка говоришь, – я попытался прислушаться, но кроме завывания ветра по пустым коридорам ничего не услышал. – Хм, ничего не слышу, а ты?

Тоже ничего милорд, – так же растерянно ответил второй солдат.

На всякий случай взглянул на карту, проверяя отметки отрядов. Судя по всему, они закончили с обысками первого этажа и уже обшаривали подвал. Да и снаружи все спокойно.

Тогда так, быть наготове к бою, а ты веди нас к источнику этой музыки.

Мне совершенно не нравилась мистика и уж тем более, когда не знаешь, к чему именно она может привести.

В поисках источника музыки мы поднялись на следующий этаж и, пройдя по коридору, уперлись в большие двухстворчатые двери.

Это здесь милорд, – указал солдат со столь тонким слухом, что мог слышать то, что не слышали остальные.

Понятно, – разглядывая резные створки, что на удивление не пострадали от времени, я чувствовал что-то совершенно не понятное. – Значит так, открываете мне двери, но внутрь не суйтесь, если что я вас позову.

А сам по карте уже раздал необходимые указания Элис, чтобы она приготовилась к бою, а поисковые отряды вернулись назад и подтянулись к этому месту. Все же не стоит забывать и о такой возможности, что вход в подземелье может быть не только внизу. Кто знает эту магию?

Вопрос оставался только в том, дождаться ли штурмовые отряды или же войти внутрь сейчас?

Музыка прекратилась, – снова встрепенулся лейсинг. – Милорд мне почему-то не по себе от этого места.

Открывайте, гляну, что там такое, – все же принял решение. – На счет три. Раз, два…, три!

Резко дернув створки на себя, лейсинги распахнули двери, а я прикрываясь широким лезвием секиры сделал шаг вперед.

Стоило мне только оказаться внутри, как за моей спиной с глухим стуком закрылись двери, и я почему-то был уверен, что открыть их будет далеко не так уж и просто. Все как в лучших традициях какого-то хорора с мистикой. А мистики, судя по всему, обещало быть изрядно. Иначе даже не знаю, как объяснить то, что предстало предо мной.

Бальный зал утопал в свете люстр и блестел от обилия золотых украшений на стенах, мебели и других декораций. За огромными панорамными окнами ничего разглядеть было нельзя, но не это было главное. В самом центре огромного зала стояло пианино со стулом и ни одной живой души.

Осторожно ступая по идеально отполированному паркету, я подошел к пианино и еще раз огляделся. Со стен на меня словно живые смотрели портреты людей в странно вычурных одеждах. Но главное, что немного нервировало так это полное отсутствие каких-либо сообщений от системы. Как будто ничего странного и не происходит.

Бам, – неожиданно заиграло пианино, заставив меня вздрогнуть.

Клавиши словно самостоятельно нажимались, выдавая из музыкального инструмента спокойную, но грустную мелодию.

О гость, что беспокоит покой мертвых, что привело тебя в это Богом проклятое место?

Невидимый музыкант проявился из воздуха словно мираж, не прекращая при этом игру. На вид он сильно отличался от местных жителей, на которых я уже успел насмотреться изрядно. Это был седовласый мужчина средних лет одетый в какое-то подобие фрака, под которым виднелась белая рубаха с кружевами и обтягивающие ноги брюки, а на ноге толи ботинки, толи туфли. Чем-то он напоминал аристократа восемнадцатого века. Не хватало только шпаги на поясе.

Эх, – прекратил он играть и, вздохнув, перевел взгляд на меня. – Так редко когда предоставляется возможность сыграть не только для себя, но и кому-то еще. Но, увы, как правило, это ненадолго. Позвольте представиться барон, Аскольт, хозяин Харагарда и всех окрестных земель. Точнее когда был им.

Слегка склонив голову в приветствие и с какой-то грустью в голосе, закончил он.

Конунг Вульфгар, будущий правитель этих земель.

Да-да, конечно, – улыбнулся он. – Вы ведь неумирающие вечно зачисляете то, что не принадлежит вам как своим. Вот только я не советовал бы Вам говорить подобным образом об этом замечательном городе. Если, конечно Вы не хотите занять мое место. В принципе Вам в любом случае этого не светит, как и выбраться живым из города.

В каком смысле? – Поглядывая настороженно по сторонам, я тем не менее старался не оставлять вне поля зрения этого призрака обходя его стороной.

О, видите ли, в чем причина. Вы, как и многие авантюристы до этого пали от собственного чувства любопытства и жажды наживы. Вы же наверняка думали, что под городом находятся какие-то подземелья полные сокровищ, которые только приди и забери?

Ну, предположим, что на легкую прогулку мы и не рассчитывали.

Хе-хе, подготовились, значит да? – Ухмыльнулся он. – Вот только нет никакого подземелья внизу, ибо весь город это и есть ваше испытание. Так что добро пожаловать в Харагард, град проклятый!

С этими словами он рассмеялся и растаял в воздухе, а я наконец-то обратил внимание, что происходит за окнами, ибо к этому моменту был как раз рядом с ними.

Снаружи царила ночь, а на небе, словно око висело огромная багряная луна. Но не это привлекло мое внимание, а город, что находился прямо передо мной. Это уже были не те руины, в которые мы вступили так неосторожно. На улицах и крышах зданий все еще лежал тонким слоем снег, но сами дома стояли не развалинами, а вполне себе целыми. Кое-где в окнах даже горел свет. Мы словно оказались в другом месте.

Милорд! – С огромным грохотом в помещение ворвался один из латников в окровавленных доспехах и с мечом наголо с которого капала кровь. – На нас напали, милорд!

Я моментально перехватил секиру и развернул карту, проверяя дислокацию своих войск. В коридоре перед залом кишел нешуточный бой, но штурмовые отряды, которые вовремя успели подтянуться, пока успешно сдерживали противника, кем бы он ни был. Так же бой шел и во дворе усадьбы, но там Элис успешно оборонялась и, судя по всему, зачем-то закрыла внешние ворота.

Кто? – Поспешил я в коридор.

Вурдалаки милорд.

Как и обстановка за окном коридор усадьбы изменился кардинальным образом и теперь ничего не напоминало о былой разрухе. В свете факелов хорош было видно плотные ряды нападающих и сдерживающих их натиск латников с наемниками. Остальные лейсинги по большей части находились в резерве.

Как и многие гуманоидные монстры в этой игре, вурдалаки выглядели по большей части как матирующие люди с серой кожей, длинными когтями и пастью с огромным частоколом клыков. Сами по себе они хоть и не самым приятным противником, но по большей части опасность представляли лишь своим числом.

Благодаря достаточно узкому коридору это их преимущество сходило полностью на нет. Вот только меня оборона в этом месте совсем не устраивала.

Разойтись! – И замахнувшись, налетел на ближайшего вурдалака, разрубая его наполовину. – На прорыв! Ба-р-ра!

Ба-р-ра! – Ринулись следом за мной остальные.

Прорываясь по коридорам, кишащим противниками, мы практически прорубали себе путь сквозь сплошь лезущее на нас мясо. На перекрестках иногда приходилось перекрывать сразу по несколько направлений атаки, а вскоре нас уже подживали и сзади.

К тому моменту как мы смогли спуститься на этаж ниже, каждый из нас успел обагрить свой клинок кровью этих мерзостей, а у латников и у меня так еще и доспехи окрасились в багровый цвет.

Не снижать темп, давите их! – Рубя секирой и орудуя ее обухом как дубинкой, я шел впереди, продавливая толпу благодаря завышенным физическим показателям. – Держать тылы, не проседать!

Нам оставалось пройти еще два этажа, но натиск нисколько не уменьшался, хотя за нами оставались лишь искореженные тела противников и залитый кровью пол. Тут уже было не до рассматривания барельефов, дорогих картин и мебели.

Где-то внизу послышался до боли знакомый крик баньши, что заставило лишь еще активнее орудовать оружием. Конечно, у Элис было куда как больше людей, но все же хотелось бы избежать больших потерь. Теперь была вся надежда, что она продержится до нашего подхода, и что мы не приведем за собой еще больше проблем.

К счастью как выяснилось, что вурдалаков все же было не бесконечное число.

Вот курвы, – пытаясь отдышаться, переступил последнее павшее тело и перевел дух. – Не останавливаемся, держим строй и будьте внимательны. Вперед, у нас мало времени.

Судя по карте, во внутреннем дворе усадьбы шел не шуточный бой, но судя по всему, Элис смогла удержать внешний периметр.

Спустившись на первый этаж, я понял, что вурдалаки пытались атаковать еще и здесь, судя по количеству их трупов в холе и ощетинившихся копьями строй лейсингов. Они сначала приняли нас за врагов, и кто-то из них прокричал команду к бою.

Отставить, свои! – Поспешил я предупредить их, пока они не разрядили свои арбалеты по нам.

С арбалетами, оставшимися после боя, вообще оказалось очень интересное дело. Дело в том, что люди, Это раса универсалов, которая не имеет жестких ограничений по виду вооружения и обмундирования, поэтому хоть и на самом плохом уровне, но научиться пользоваться таким простым оружием может каждый. И тем более с такого расстояние десяток арбалетных болтов практически не оставит шансов выжить любому легко вооруженному противнику.

Милорд? – Из-за строя высунулся десятник.

Да, – и перевел свое внимание на отряд, что был со мной. – Значит так, лейсинги остаются здесь на усиление, остальные за мной. Десятник получай помощь и чтобы ни одна тварь не смогла пробиться к нам в тыл, все понял?

Да милорд! – Даже как-то обрадовано заявил он. – А мы боялись, что вы погибли…

Как видишь жив. Отряд, за мной.

Внутренний двор усадьбы был не то, чтобы большим, но здесь легко могло разместиться около сотни человек. Имелись какие-то две жилые пристройки, а так же ворота и лестницы ведущие на стены. Хотя какие это стены? Так, низкие и тонкие декорации, целью которых по существу было создать образ какого-то замка и оградить челядь от аристократов.

Тем не менее, даже такие стены сослужили неплохую службу в целях оброны. Большая часть отряда сейчас находились на них и отбивались от каких-то тварей, что пытались взобраться по ним.

Разослав наемников и латников на стены, сам я поспешил к воротам, где и находилась воительница. Вот только она сама уже спустилась с небольшим отрядом своих мечниц так что мне не пришлось подниматься наверх.

Конунг? – Удивилась и одновременно обрадовалась она. – Как хорошо, чтобы Вы здесь, а то я собиралась начать штурм усадьбы.

Как обстановка?

Они отступают, но я не думаю, что это надолго.

И, правда вроде бы на стенах стихали крики и звон оружия.

Проведи в надвратную, хочу сам посмотреть что там.

Тогда сюда.

Город за воротами усадьбы оказался довольно колоритным как на мое мнение. Классический готический стиль зданий и статуй вкупе со столь кровавой луной создавали поистине жуткое зрелище. И то, что по улицам города шныряли туда-сюда небольшие группы зомби, это только еще больше подчеркивало.

Отступив, вурдалаки, укрылись в многочисленных переулках и внутри домов, откуда их точно будет очень трудно выкуривать.

Боги, куда же мы угодили, – прошептал кто-то из солдат рядом, когда мы разглядывали город со стены.

Хотел бы я знать, но я уверен, что мы найдем отсюда выход, – попытался взбодрить его. – Элис, где Милиар?

Она устроила походный госпиталь в одной из пристроек. Раненных у нас не много, но без лечения их нельзя было оставлять.

Ты молодец, хорошо справилась. Я смотрю, потерь практически нет.

Рада стараться! – Обрадовалась она, словно подарок на день рождение получила. – А потерь да, удалось избежать. Если бы не баньши, то их вообще могло не быть.

Кстати, что произошло и как все это началось? – Решил уточнить по пути, пока направлялся в лазарет.

Эм, когда, вы ушли внутрь усадьбы, я решила подстраховаться и выставила заслон в холе усадьбы, а на стены отправила отряды для прикрытия с арбалетами. Поэтому когда по нам ударила какая-то странная волна и мы оказались в этом…. Эм, мире? В общем, когда все вокруг преобразилось, то мы успели сгруппироваться и встретить вурдалаков слаженным залпом из арбалетов и выстроить стену копий. Вначале была проблема на стенах, но мы смогли удержать их там.

Я рад, что не ошибся в тебе. Ладно, организуй охрану на стенах и можешь часть солдат отвести во двор, пусть отдохнут. Так же проверь как там заслон в холе.

Есть!

Отдав распоряжение, я наконец-то достиг лазарета. Когда-то этот дом, судя по всему, использовался под нужды прислуги, но дриада устроила здесь лечебницу. Раненных было немного, что радовало и мне удалось застать Милиар как раз за лечением одного из них.

Я не стал ей мешать залечивать рану на его руке, которую судя по всему, нанесли укусом, и дождался окончания.

Надеюсь после укуса, он не станет вурдалаком?

А, что? – Как-то резко встрепенулась дриада. – Ой, не пугайте меня так!

Ну вот, опять на Вы, – мысленно поморщился я, тем не менее, подметив какую-то странную нервозность в ее движениях.

Да я вроде не подкрадывался. Так что, он не станет как эти твари?

Нет, конечно, я бы сразу это почувствовала при его лечении. Да и вурдалаки не могут делать из людей себе подобных. На это способны только вампиры.

А как в целом состояние раненых?

Неплохо, самый тяжелый встанет на ноги уже через пару часов.

Хорошо, в таком случай я хочу еще кое что спросить, – я все же решил не оставлять ее поведение на самотек. – Милиар, что с тобой?

Со мной? – С удивлением переспросила она, показывая на себя и хлопая ресницами. – А что со мной не так?

Все! Ты с самого утра как прибыла в форт, была какая-то сама не своя. Поверь, я очень хорошо чувствую изменение в поведение близких ко мне людей. Так что с тобой такое происходит?

Вот оно что, – более тихо произнесла она, став серьезнее. – Вы неумирающие иногда столь проницательными бываете.

Это как-то связано с тем, что ты мне говорила ранее? Деградация из-за утери древа и сердца леса?

Не совсем, – вздохнула она. – Вульфгар, ты же, наверное, понял, что я не просто дриада и, что титул хранителя леса это не пустой звук?

Да уж не сложно догадаться.

Дело в том, что я лично встречалась в бою с Друэлой, когда ее войска расправившись с людским лордом и вступили под сени моего леса. Победив, она заточила меня в извращенном ее силой древе. Но проделала она это не просто так, а с целью…

Она замолчала, не решаясь продолжить, а до меня, кажется, начало доходить смысл ее слов.

Так она хотела обратить тебя?

Да, – кивнула дриада. – Это на самом деле очень сложно и насколько я знаю не принято у демонов. Но Друэла… она немного повернута на этом.

Ты так хорошо знаешь демонов? – Мне совершенно не нравилось, к чему подходил этот разговор.

Нет, но я же не просто так была хранительницей леса! А насчет нее…

Что насчет нее? – Я старался не выдать своего волнения, ведь прекрасно понимал, что если она все же попала под влияние демонесы, то ее придется, скорее всего, убить.

Я иногда слышу ее голос,… но после моего освобождения это было лишь один раз. Я уже думала, что она оставила меня, а вчера, она снова дала о себе знать.

Я прикрыл глаза, обдумывая услышанное, и пришел все же к мнению, что пока не стоит раньше времени выносить приговор.

Хорошо, – я открыл глаза и подойдя к сжавшейся дриаде приобнял ее. – Это значит только одно, что нам надо как можно быстрее найти тебе подходящее древо и решить проблему с твоими силами. Не волнуйся, вскоре у нас будет Источник, и мы придумаем что-нибудь. Ты только держись!

С-спасибо.

Вот ведь и не скажешь, что столь высокоуровневая дриада, да еще наверняка и довольно древняя, раз была хранительницей.

Конунг! – В помещение ворвалась Элис и тут же запнулась. – Ой, я не вовремя да! Я тогда снаружи подожду.

Стой! Черт, уже ускакала, – проворчал и снова посмотрел на Милиар. – Ну а ты бери себя в руки и продолжай нести свет и доброту этому миру. Приказ поняла?

Так точно, – улыбнулась она и попыталась отдать чести как это делают местные солдаты.

Эх, не быть тебе солдатом. Но ладно и так сойдет. И вообще я что к тебе заходил-то… Ты не знаешь во что мы угодили случаем?

Ну-у, – задумчиво приложила паллет к подбородку и попыталась что-то вспомнить. – Если честно… то, кажется… вообще без понятия.

И виновато улыбнулась, как будто это не она тут старше всех и по идеи должна лучше знать окрестные земли.

Жаль. А может тебе, что-то скажет название города Харагард или барон, Аскольт?

Ничего не говорит. А кто это?

Понятно…. Да так, возможно виновник этой всей западни. Ладно, я пойду узнать, что там хотела эта егоза, а к тебе я сейчас в помощники пришлю пару воинов, обустраивайте пока тут лазарет. Боюсь, мы на какое-то время застряли в этом месте.

Хорошо.

Покидая Милиар, я надеялся, что не пожалею о том выборе, что сделал сейчас и что она не поддастся влиянию скверны. Дело в том, что рассматривая дриаду через систему, я видел прямое отражение воздействия демонической энергии на нее, и это могло в будущем принести немало бед. Но самое главное раньше этого точно не было, и эта гадость появилась совсем недавно.

Элис нашлась во дворе в окружение штурмового отряда из латников и наемников, и они явно дожидались меня.

Конунг, мы зачистили первый этаж усадьбы и готовы начать зачистку остальных.

Похвально, – я не стал говорить о том, что вроде, как и не давал на это разрешение. – Что за стенами все по-прежнему?

Да, наблюдатели сообщают, что город словно вымер и к стенам усадьбы никто не приближался кроме редких зомби.

Ясно, – я развернул карту и принялся разглядывать открытую область. – Я так понимаю, ты хочешь продолжить зачистку усадьбы?

Если разрешите, то хотелось бы полностью перекрыть возможность ударить нам в спину.

Хорошо, только сначала отправь к Милиар двух своих воительниц, пусть присмотрят за ней и помогут в случае чего.

Сделаю.

В случае осложнения сразу же высылай за подкреплением и не рискуйте зря при штурме. Ты меня прекрасно поняла? У нас и так мало сил, чтобы еще терять людей по глупости.

Не волнуйтесь конунг, мы вернемся с победой и без потерь.

Ну-ну, тогда удачи.

Конечно, я мог бы и сам пойти вместо нее, и уверен, что мы бы с легкостью зачистили усадьбу от оставшихся вурдалаков, но именно сейчас это лучше поручить начинающему герою. Сложно придумать более удачную возможность для очередной тренировки.

Пока проходила зачистка усадьбы, я проверил посты и озаботился временным лагерем для людей. Все же они довольно сильно вымотались за этот неожиданный, но довольно непродолжительный бой.

Да и просто надо было проверить, что там написала мне система, с момента как мы оказались в этой западне. На удивление на этот раз она была далеко не информативной и ничего кроме системной информации о боевых столкновениях не поступало. Даже начисления опыта не было, что странно.

А это что? – Я с удивлением натолкнулся на сообщение о начале рейда и запуске квеста. – Найти путь во тьме? Что за банальщина в название блин?

Именно так и звучало название квеста, суть которого было сразить барона Аскольта и найти путь из города мертвых. Причем награда была вариативной и зависела от того как много людей удастся спасти. Вот только таймер, который тикал в обратном направлении и составлял всего двое суток, не внушал никакого оптимизма.

Поднявшись на стену, я закрыл систему, и устало облокотился на парапет.

Вот же писец!

Комментарий к Глава 13

Знаю, что обещал не напрягать героя неприятностями, но оно само выходит. Мне показалось скучным банальное похождение по руинам. В оправдании могу сказать, что он и здесь найдет союзников. Кстати, я открыт предложениям по поводу того кто именно может ему помочь. Хотя и не обещаю, что так будет потому как у меня уже есть свои идеи.

П.С. сори за сырой текст, но сейчас занят вылизыванием предыдущих глав и нет времени сильно углубляться в текст новых глав из-за этого они такие... черновичные... хм, в общем похожие на черновик. Хотя это и так есть черновик))))

========== Глава 14 ==========

Разглядывая некронский город с высоты надвратной башни усадьбы вурдалаков, мой взгляд то и дело цеплялся за огромную крепость, что возвышалась точно посередине. Раньше, до того как мы попали в эту ловушку о ней никаких даже намеков не было. Да и город сам выглядел как новенький с поправкой на общую готическую стилистику и мрачность вечной ночи.

– Командир? – Раздался за спиной голос Маэто. – Звали?

– Да, у меня будет для тебя задание. Сейчас Элис заканчивает чистку этого вампирского гнезда, но мы не можем просто взять и отсидеться здесь. Хотя и с провиантом благодаря местным запасам у нас не будет проблем.

Вообще очень странно, но в подвале мы обнаружили немало еды, что сохранило свою первозданную свежесть, и была пригодна к употреблению. Ее даже Милиар проверила и подтвердила, что все вполне съедобно.

– Вы хотите выйти в город? – Понял он то, что я не досказал.

– Да, мы лишь получили временную передышку, но у нас всего двое суток, чтобы выбраться из этой западни. Конечно, мы могли бы прорваться к городским воротам, но боюсь, нам это ничего не даст. Нужно уничтожить эпицентр данной аномалии.

– Значит, будем брать замок командир?

– Да, пока работает Вуаль тьмы, мы не вырвемся. Но сперва надо разобраться с местной гильдией магов и отключить Усилитель. Мне нужно, чтобы ты разведал подступы к ней. Справишься? Это не привычные тебе леса и тут будет сложнее скрыться.

Он задумчиво оглядел улицу перед усадьбой, дома, что прилегали к ней и, что-то прикинув в уме, ответил:

– Справлюсь. Сколько у меня времени на все про все?

– Пять часов. Больше времени дать не смогу. Мы и так теряем инициативу после неудачной засады противника. Если ты к этому времени не вернешься, то мы выступим без тебя и будем прорываться к гильдии напрямую.

– Тогда разрешите выполнять приказ?

– Действуй!

Кивнул я ему и вернулся к созерцанию города. Все же было в этом зрелище что-то завораживающие, но это все же никак не помогало отрешиться от крамольных мыслей на тему того, что возможно посылаю Маэто на смерть.

Сколько Маэто себя помнил, он всегда умел скрываться от чужих взглядов и замечать то, что не видят другие. Именно это умение в свое время и предопределило судьбу юного полукровки помогая стать хорошим специалистом скрыта, а потом поступить в рейнджеры. Возможно, эта каста воинов были не самыми лучшими мастерами в этом деле, но, по крайней мере, они не задавали вопросы о его происхождении.

А для Маэто это был один из самых острых вопросов. Мало кому захочется иметь дело с полукровкой получившимся от беглой человеческой рабыни и никому неизвестного дроу. Даже на его прежнем месте службы мало кто знал этот маленький секрет и все считали, что в нем примесь светлых эльфов.

В нынешнем же положении эта его особенность могла стать ключевой в выживание не только самого рейнджера, но и всего отряда. Командир, конечно, у них оказался тем еще «счастливчиком», который умудряется попадать из одной неприятности в другую, но ему грех было жаловаться, учитывая альтернативу рабства у демонов. Да и, что таить, этот образ жизни был намного интереснее, чем бытность очередного разведчика при предыдущем лорде.

Подготовка к миссии не заняла много времени, достаточно было только снять плащ и кожаную броню, а также оставить лук, который бы мешался ему при сокрытии. Вообще все громоздкое оружие помимо кинжалов пришлось на время отдать командиру на сохранность. Ведь он отправлялся не в бой и если его обнаружат, то все это ничем не поможет.

Дабы не привлекать к себе внимание, усадьбу Маэто покидал через стены в том месте, где ближе всего подходили городские дома. Здания располагались настолько близко друг к другу, что часть пути он планировал пройти верхним путем, чтобы не скрываться от оживших мертвецов на улицах.

Перемещаясь по крышам из черепицы, а кое-где, перебираясь на карнизы, он медленно, но уверенно продвигался в сторону гильдии магов. Внизу, по узким улочкам давно вымершего города бесцельно шатались разного рода ожившие мертвецы, а иногда были видны даже крупные группы скелетов. Неизвестно с какой целью они все разбрелись по городу, но создавалось такое впечатление, что их никто не контролирует.

Возможно это бывшие жители этого города и те несчастные, что угодили в западню, как и они, но рейнджер мало задавался таким вопросом. Исследуя городскую застройку, он составлял в голове мысленный его образ, который и прокладывал удобные маршруты для солдат. Это было сложно, но на память Маэто не жаловался.

Сам город как выяснилось, изобиловал различными переулками, тупиками и ответвлениями из-за чего если переть наобум, то можно было легко заблудиться. К счастью, сверху перемещаться было вполне удобно.

Но как выяснилось, город был не таким уж и покинутым, если присмотреться. В некоторых домах горел свет от свечей, и там вроде даже можно было различить движения. Один раз он решился заглянуть в окно и проверить, кто же там может жить.

Карниз как раз удобно проходил по стене дома под одним из окон, где горел свет. Перебравшись с крыши на него, Маэто старясь не шуметь, подобрался к окну и осторожно заглянул вовнутрь.

Свет небольшой свечи на подсвечнике освещал лишь письменный стол, на котором лежала стопка свитков, но в остальном помещение было скорее заброшенным, нежели чем жилым. Паутина, толстый слой пыли и никого живого, в принципе, как и не живого не наблюдалось. Лишь на стене висела картина, на котором была изображена женщина средних лет в не очень богатом платье, но явно не из простолюдин. Еще, конечно, были закрытые шкафы и дверь, но больше ничего не наблюдалось.

Осторожно просунув кончик ножа между не слишком плотными оконными рамами, Маэто снял крючок и приоткрыл створку. Бесшумно, словно сама тень он забрался внутрь помещения, и еще раз осмотревшись на предмет ловушек, подошел к столу.

Помимо свитков на нем были еще и пишущие принадлежности, которые оказались просто в идеальном состоянии. Поразительный контраст между общим состоянием комнаты и мелкими деталями. Сами по себе свитки никакого интереса не представляли и несли в себе чисто историческую информацию. Кому бы они ранее не принадлежали, этот человек видимо часто вел переписку с кем-то. Куда интереснее оказалась толстая книжка-дневник, оказавшаяся под этими бумагами. Пролистав и подивившись насколько хорошо сохранились страницы в ней, рейнджер все же решил не вдаваться в подробности и положа ее обратно, Обратил свое внимание на картину.

При близком рассмотрении женщина на ней как, оказалось, была довольно молодой, от силы лет двадцати пяти. Почти молодая девушка можно сказать, если бы не выражение глаз полные усталости и какой-то неуловимого оттенка.

– Меня уже давно никто не навещал, – раздался за спиной неожиданный голос, заставивший вздрогнуть Маэто.

Обернувшись, он заметил у закрытой двери ту же девушку, что была изображена на портрете. Она стояла в таком же красивом платье, что и на картине и даже прическа оказалась точно такая же. Такое ощущение, что она сошла прямиком с холста и предстала перед рейнджером.

Мельком взглянув на портрет, он лишь в очередной раз убедился в потрясающей схожести.

– А вы не разговорчивы уважаемый гость, – слегка улыбнулась она.

– Обстановка не располагает, – все же решил ответить Маэто, прикидывая возможности к бегству.

– Это да, верно, – как-то грустно вздохнула она. – Нынче город далек от его прежнего величия. И так редко когда в нем можно встретить кого-то живого. Ну, или хотя бы, сколько бы интересного собеседника. Так какими вы судьбами заглянули ко мне на огонек, сударь?

– Стало любопытно, да вот залюбовался вашим портретом.

– Ах, вот оно что. Тогда может, расскажите, откуда же вы? Я так давно уже не видела новых лиц. Ой, что же это я такая невежливая, – воскликнула девушка. – Я совсем забыла представиться! Меня зовут Лаура Элимари, можно просто Лаура. А вас молодой человек?

– Молодой, не моложе вас, наверное, сударыня, – проворчал рейнджер, начав смещаться к открытому окну. – Маэто мое имя. Я совсем недавно в вашем городе и оказался здесь по ошибке.

– Молодой, еще как молодой, уж поверьте мне на слово, – странная улыбка так и не сходила с ее лица. – Мы все когда-то оказались здесь по ошибке, уж поверьте. Кто-то приходил в поисках лучшей доли, кто-то в надежде скрыться от врагов. А потом стали приходить те, кто искал богатства и славы. Вы даже не представляете, сколько секретов укрыто в городе и под ним.

– И вы один из этих секретов?

– Возможно, возможно, – она совершенно неслышно и даже как-то неестественно шагнула к письменному столу, тем самым перекрывая путь к отступлению – Но мои секреты все на виду, они описаны в этих свитках от и до. Любовь и горечь расставаний, боль и радость, жажда путешествий и страх – все в этих бумагах. Особенно в моем дневнике… да, особенно в нем… Не хотите с ним ознакомиться?

– Я безмерно польщен, но боюсь у меня мало времени на это.

– Ну да, ну да, вы живые вечно торопитесь. Даже странно, что и я когда-то такой была. Что же в таком случае не буду вас задерживать. Только попрошу все же взять с собой мой дневник, и ознакомиться когда будет время. И еще, рекомендую не заглядывать на огонек аки мотылек, иначе рискуете сгореть в его огне.