Текст книги "Утро вечера мудренее (СИ)"

Автор книги: ViLiSSa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Драпировка отдернулась, и в холл из ниши буквально вывалился один из участников взволновавшего вампира звукового сопровождения. Широким жестом вытирая губы, оттуда шагнул красавец эльф с серебристой немного спутанной гривой волос и прозрачными светло-бирюзовыми глазами. Он с тут же одернул свое многослойное одеяние, к счастью не мнущееся, тем эльфийские шелка и славились, после чего восстановил высокомерную гримасу, и проследовал все к той же двери, небрежно взбивая спутанные пышные волосы.

Насколько помнил Эстебан этого типа, то посол эльфийской делегации был родственником короля светлых, точнее – его любимым младшим братом, редкостной… св… кхм, крайне самовлюбленным типом. Судя по его припухшим губам, Эльф получил полное обслуживание за шторкой.

Пару минут спустя оттуда же степенно вышли два(!!!) оборотня Кажется, это были двойняшки гризли, воины-альфы из ближайшего королевского окружения, как там помещалась эта троица, Эстебан не представлял. Учитывая габариты «мишек». И ведь они занимали всего половину пространства, потому что во второй части ютился вампир… Эстебан скептически оценил объемы опустевшей ниши. М-да. Компактно они тут…общались в тесной дружественной обстановке… без галстуков… ну, думается, не только без галстуков.

Двери покоев распахнулись и вся делегация Светлых, следуя согласно чинам, начала свое шествие в пиршественный зал следом за вернувшимся главным послом. Все вроде и похожи, точно братья, и в то же время совершенно разные. Лиловоглазый шел третьим. Его нельзя было спутать. Такой цвет глаз для светлого – редкость. Так что он мог не сомневаться, и оценить внешнюю красоту привязанности главы личной охраны короля. Конечно, глаза у всех эльфов были разных оттенков, но светлых, точно разведенных серебром, а у этого они были яркими. Наверняка в нем была хоть малая примесь человеческой крови. Возможно, из-за этого и появились на свет смески. Однако эльф шел третьим, значит, он занимает высокое положение и наверняка чистокровен (!!!). Да и губы высокий кривил изрядно, наверняка тот еще язва. Клыки Эстебана прямо так и зачесались.

Вампир не хотел пропускать спектакль, который несомненно эльфы устроят сейчас в пиршественном зале. И он другой дорогой устремился туда же. Ему надлежало прибыть в зал чуть раньше, дабы преклонить колено пред медовые очи короля Вахраба Черного, оборотня-медведя. Эльфы же традиционно опаздывали, обставляя свое появление как спектакль и великую честь для принимающих их хозяев.

–оОо-

Король взглянул на Эстебана с сочувствием. Он, кажется, уже был в курсе проблем вампира, что и не удивительно. Думается, в курсе этого была уже вся столица оборотней.

– Эстебан, друг наш, ваш истинный спутник просто еще не нашел вас. – Король чуть шевельнул своими широченными плечами, Эстебана всегда шокировали габариты королевских альф. Они могли состязаться в габаритах и физической силе только с троллями и альфами орков.

– Я счастлив, что мой… моя… ах… что Арий нашел себе истинного партнера, это великое благо и счастье этого мира. Кто вправе устоять и препятствовать воссоединению истинно найденных? – патетично начал Эстебан.

Он знал про особый культ оборотней насчет истинных пар. Совпадение магических векторов и вампиры ценили, но не ставили это во главу угла. Слишком редко подобное бывало, особенно между разными видами… Вновь что-то поскреблось в его сознание.

– Без сомнений Эстебан, – король доверительно положил руку ему на плечо, склоняясь чуть ниже и ближе, чем было принято регламентом. – Иногда мне кажется, что вы больше оборотень, чем вампир, вы понимаете суть жизни. Никто из нас не вправе препятствовать воссоединению истинно найденных…

Эстебан внутренне восторжествовал. Эти слова короля слышали все. И он еще их ему сейчас вернет. Идеальный момент.

Он с ловкостью балаганного фокусника извлек магический пергамент с уже написанным текстом стандартного брачного контракта. Но король при этом и бровью не повел. Лишь хлопнул по свободному стулу рядом с собой по правую руку. И размашисто поставил свою визу на пергаменте, тут же вспыхнувшем магией. Эстебан не разменивался на пустяки и специально приобрел таковой у магов канцелярии еще в прошлый раз. Правда, для торговых и дипломатических договоров. Но, по счастью это не играло роли. Все важные контракты писались на таких пергаментах. Потому он его и прихватил с собой из багажа. Надо все учитывать в его миссии. Контракт мягко засветился и исчез чтобы возникнуть в архивах и канцеляриях.

– Садись, граф, рядом и испей сладкого пьяного меда, которым славится наше королевство. За счастье и будущих потомков этого союза! – И он указал на кувшин рядом с собой. Эстебан имел право на такую честь, сидеть рядом с королем, принадлежа к королевской крови, а потому сел без смущения по правую руку короля, куда тот ему и указал. По левую руку было свободное место, предназначенное для супруги. И оно было свободно. Кажется, в семейном положении Вахраба ничего не изменилось. – Мы оказываем тебе свое королевское доверие, Эстебан.

Это была правда. Свой напиток оборотни никуда не продавали. Дарили редко, как великое одолжение и знак своего особого расположения. Обычно гномам. Да и старались вампиров им не угощать. Потому как те были природными алхимиками и могли ощутить все компоненты напитка. Не каждый конечно, но Эстебан мог. Он был мастером-алхимиком, хоть такое никогда и не афишировал, как и многие другие свои возможности. Хоть и не знал рецепта, но повторить мог бы попытаться, если бы захотел. Но проще было добыть сам рецепт, так, из спортивного интереса. Он ему кстати как-то подозрительно легко достался. До этого раза он уже пробовал варить мед оборотней, но тайно. И рецепт никому не передал, оставив лишь себе в тайных зашифрованных записях. Теперь он рассчитывал сравнить вкус своего напитка и подлинного. Причем, наверняка отличного качества. Оборотни о свойстве вампиров ощущать компоненты знали, и раз король шел на такой жест, то, несомненно, давал понять о высшем доверии. С чего бы? А может он уже знал, что рецепт не тайна для Эстебана?

– Тайна напитка останется со мной, король Вахраб Черный Медведь, – торжественно произнес Эстебан. Он на этом ничего не терял. Монополия оборотней на мед всяко ему была выгодна. К тому же добыть его компоненты можно было только в их землях. Да и при варке использовалась магия жизни, которую он естественно заменил на свою… но получилось тоже весьма неплохо.

– Мы знаем, Эстебан, твою исключительную честность. Добавьте нашему гостю в его кубок благородной крови! – король понимал истинные ценности вампиров и их некоторую зависимость от крови, а так же слабость к таким подношениям.

Получалось, они оба в меру польстили друг другу и доставили своими словами и знанием традиций удовольствие.

На призыв тут же откликнулся тот самый Кфар Бурый Волк, глава личной охраны короля, он щедро резанул себе по ладони и теплая кровь устремилась в золотистые глубины напитка, поистине, для вампира живая вода и великое наслаждение! Рана на ладони оборотня тут же затянулась прямо на глазах, все же регенерация у них просто… зависть берет. Подобная бывает только у сытого вампира, напившегося свежей крови из плоти, желательно все того же оборотня.

Поэтому благодаря данной добровольно крови какое-то время она такой будет и у Эстебана. Если бы тот дал испить из плоти, то Эстебан узнал бы еще и помыслы главы охраны короля. Потому и кусали друга только любовники или очень близкие друзья. Доказывая этим свои стремления и чистоту мыслей относительно друг друга. Были и еще довольно своеобразные моменты при обмене кровью с вампиром. Пусть оборотням и не угрожало обращение или его компоненты, но вот сексуальная тяга и зависимость от магии, содержащейся в вите – гарантировалась. Вита была мощным катализатором их собственной силы, не магической но физической. А оборотни были на этом немного… того, повернуты.

На время оборотень, напившейся сильной виты, становился даже сильнее вампира и магически, и значительно – физически. А вампир в таком же случае приобретал полную неуязвимость, благодаря мощной многократно усиленной магией жизни регенерации.

– Благодарю тебя, благородный Кфар, – склонил голову вампир, невольно с жадностью и предвкушением поглядывая на кубок.

– Крепись, альфа, – добродушно буркнул тот, – пусть моя кровь восстановит твои сердечные раны.

И тут же с жадностью волк уставился на входные двери, откуда уже выплывали в пиршественную залу, точно павы, в своих длинных струящихся одеждах, светлые.

Однако, похоже, Бурый неровно дышит в ту сторону. И его раны пока восстановить некому, судя по холодно-надменному выражению красивого лица лиловоглазого эльфа.

– Хороши, – тихо шепнул Эстебану Вахраб – и опасны, как дикие пчелы.

========== глава 6 ==========

– Хороши, – тихо шепнул Эстебану Вахраб – и опасны, как дикие пчелы.

Эстебан согласно кивнул, отпивая напиток из кубка и испытывая краткую эйфорию от притока магии жизни, которой была наполнена кровь оборотня. Этого запаса жизненной силы ему хватит не на один день. Неделю теперь он мог вовсе ничем не питаться после такого угощения. Потому кровь оборотней и считалась целебной. Подобными напитками следовало пользоваться крайне осторожно, можно очень быстро подсесть на такие удовольствия. На эльфов он смотрел без особого интереса. Не любил Эстебан этот скандальный народ. Может, потому, что они не верили в наивность самого Эстебана?

Тем временем эльфы, по-очереди, грациозно взмахнув длинными разрезными рукавами, склонились в поклоне королю, ну чисто танец, и только затем, после милостивого кивка Вахраба, заняли свои места за столом. Надо отметить, что сидели они вперемешку с оборотнями. Любопытно. Все такие скромники, глаза опущены, на скулах румянец… чисто девицы на аукционе невинности. Если не учитывать, что это эльфы.

Насчет страстности светлых эльфов ходило всегда множество противоречащих слухов. С одной стороны они были носителями магии крови, что сладка уже сама по себе и всегда подпитывается и усиливается магией секса, эмоциональных желаний, она была ее порождением; с другой – их неприступность и внешняя холодность вызывала подозрения едва ли не во фригидности светлых.

Отношение к сексу их темных собратьев знали все, те не скрывали любовь к весьма острым наслаждениям плоти, часто извращенным, порой их считали едва ли не сексуальными маньяками и серьезно опасались заводить с темными отношения. Хотя те обычно никого не спрашивали, как и вампиры. Про темных эльфов, их страстность и пристрастия, ходило достаточно анекдотов и страшненьких историй среди людей, на которых те порой откровенно охотились. Дроу о такой славе знали и даже поощряли слухи, распускаемые про их расу.

Грациозные жесты и движения кистей рук светлых над столовыми приборами были настолько выверены, что вызывали только восхищение. Большинство оборотней так и смотрели на прием пищи светлыми – как на представление. Молча пуская слюни в кубки с пьянящим медом. От них буквально волнами исходило животное желание.

Эстебан представлением чисто эстетически наслаждался. Он был старше многих тут присутствующих, пусть и выглядел внешне моложе. Да и после полугода жизни среди темных его таким уже было не пронять. Эстебан и сам мог посоперничать в манерах с этими ушастыми позерами. Однако принимал оборотней такими, какими они были, без комментариев.

Пара из эльфов с любопытством посматривали в его сторону. Наверняка еще молодые, а потому выказывают внешне еще какие-то эмоции. Вампиры так же опасны и привлекательны для эльфов, как эльфы для вампиров. Те, что старше, в его сторону глянули лишь раз, и тут же сделали вид, что его тут и вовсе нет, даже если и заинтересовались. Ну да он не в обиде. Бывал он при их дворе тоже. Скукота!

Но Сэтелль Ясный – правитель воспитанный, принимал хорошо. Кажется, он кое-кого из тут присутствующих, помимо главы делегации, при том дворе тоже видел. Они с Стэллем даже загул как-то устроили, в смысле – запой. По поводу улаживания проблем с темными без начала войны. Эльфы любили выпить… хороших напитков. Потому люди и считали их чуть ли не пьяницами. А уж с витой*… кто бы отказался? Вот они и угостились друг от друга, не напрямую, конечно, а так… чтобы достойно взбалдеть. А потом вылезли через окно и отправились в бордель к человечкам. Где их наутро и нашли, так и не поняв, как они обошли бдительную эльфийскую охрану. Увы, они и сами не могли это объяснить. Потому как не помнили…

Когда не надо противостоять эльфийскому очарованию, занятому другими, то можно спокойно наблюдать, особо не напрягаясь. Точно в балагане за выступлением комедиантов.

Светлые по мелочам подкусывали оборотней, хотя открытых ссор не было. Их медом поили без опаски. Оборотни хмурились на язвительные шутки, однако в кубки эльфам беспрестанно подливали. Кубки были не маленькие, оборотни на мелкую посуду не разменивались, как и гномы. Так что за столом продолжалась все та же игра на крепость нервов оборотней и они ее с честью выдерживали. По мере выпивания меда подколки эльфов становились все более язвительными и двусмысленными, даже пошловатыми, оборотни хмурились, а затем вновь светлели лицами, точно что-то вспоминая. Однако.

Эстебан пил медленно, смакуя напиток и наслаждаясь представлением. По мере повышения градуса застолья он отметил, что те эльфы, скорее всего новенькие, которые не имели еще цели для своих острых языков, ее уже обрели и порой даже не одну. Юный эльф с золотистыми кудрявыми волосами, вздымающимися облаком вокруг ангельского личика, из тех, что взглядывал на него в начале пира, пикировался аж с тремя крупными оборотнями-альфами, успевая отвешивать им такие комплименты, что у тех только желваки ходили под кожей. Попутно подтравливая их друг на друга. Эльфик вел себя так, будто намеревался вызвать их на дуэль. Вместе или порознь. Вампир бы уже не вынес и взвыл в такой ситуации. Однако оборотни терпели и, поскрипев зубами, вновь подливали эльфу угощение и даже подкладывали вкусные кусочки, изредка порыкивая друг на друга. Но ощутимое напряжение уже витало в воздухе.

– Нектар для наших гостей! – внезапно провозгласил король. Все оборотни дружно взревели, поднимая свои кубки с медом. Кажется, начиналось что-то интересное. Эльфы немного тоже оживились, жеманно отказываясь.

Эстебан с интересом отставил свой пустой кубок, он уже последние минут десять изображал, что все еще пьет, хотя тот был пуст. Ему хотелось сохранить трезвую голову, а мед был крепок. Скорее всего, эльфы были уже довольно пьяны. По его подсчетам эти изящные пьяницы уже вылакали по два, а кто, как «кучеряшка», и по три кубка.

По логике они уж и на ногах твердо вряд ли могли стоять. Пристрастие к горячительным напиткам у этой расы было притчей. Неужели оборотни просто эльфов опаивают до невменяемости? Или тут что-то посложнее? Как бы еще их таинственного нектара отпробовать? На предмет распознания состава?

Сами оборотни, тоже были всегда выпить не дураки, но благодаря своей большой мышечной массе, а тут были все больше крупные экземпляры, сплошь альфы могущественных хищных перевоплощений: волков, тигров, медведей, вепрей, – а потому пьянели на порядок медленнее, да и пили по его прикидкам, меньше. Степень их трезвости определить было несложно, чем пьянее был оборотень, тем больше в его внешности появлялось признаков его ипостаси. Иногда лица даже частично трансформировались, он это хорошо изучил по Мурзу. Но сейчас зверовидности в лицах альф не наблюдалось. Значит – они почти трезвы. А изображают захмелевших. Любопытно. Очень любопытно.

Как правило, у оборотней его зверь зависел от магической мощи своего носителя. Порой по мере взросления и мужания, менялся, в пределах своего вида. К примеру, кот мог трансформироваться лет через сто в рысь или пуму. Мурз был еще юн для оборотня, но на нем Эстебан хотел как раз проверить данный феномен. Нигде в книгах о таком не было, как и о пресловутых омегах.

Так что Эстебан в какой-то мере был первооткрывателем и хотел вывести зависимость такого прогрессирования от магической среды. Как? Очень просто! Вита вампира для оборотня могущественный стимулятор, тем более его вита, сильного перворожденного. Итак из обычного котенка Мурз уже прогрессировал в камышового, следующим по логике должен был стать песчаный кот, еще более сильный и крупный, а может сразу рысь. Кто знает? Но такое происходило только в благоприятной среде, где оборотень совершенствовался умственно и физически и регулярно подпитывался силой – дети ее получали от родителей, подростки от партнеров или наставников, позже – от более сильных альф-покровителей в клане. Поэтому более слабая особь, оказавшись в сильной магически среде, начинала, как правило – прогрессировать.

Обычно же кланы жили замкнуто, варясь в своем соку, не повышая порой даже статуса, оставаясь гаммами и бетами всю жизнь. И совершенствуясь простейшим и самым быстрым способом – механическим.

Эстебан еще в прошлые приезды узнал, что по мере магического совершенствования оборотни могут иметь и несколько звериных воплощений, как и вампиры. Король вот был огромным пещерным медведем и таким же тигром, хотя медведь был его основной формой, однако видно в предках был и тигр. А может, имел и еще какие-то воплощения, кто знает? Просто эти два Эстебан видел лично.

Он вот, к примеру, тоже – мог рассыпаться насекомыми, крысами, летучими мышами, перекидываться в черно-бурого волка и дикую собаку, и, благодаря крови младшего отца, мог становиться еще и змеями и ящерицами, сообразно массе тела. Ядовитыми, между прочим. Младший отец был из краев Гиблой топи, правда, земель не имел, их в свое время захватили демоны, уничтожив его клан, спаслись тогда единицы. И всю жизнь вампир продвигался при дворе, однако титул – это тоже немало, будучи последним перворожденным из своего клана, он передал титул своему сыну, потому как на его теле проявились дермаглифы его родовых даров как и даров старшего родителя. Младшим мужем его старшего отца в свое время он стал, проиграв тому на дуэли, хотя по статусу мог претендовать на свой клан. Однако магия Тьмы неожиданно благословила этот союз появлением Эстебана. И родители с той поры были вместе уже не один век. А свои визирусы младший отец передал ему, как наследнику. Если так случится, что Эстебан станет все же чьим-то младшим супругом, ( а он не собирался) то они перейдут уже его потомку, тому, у кого первого проявятся дермаглифы рода Орлаков. Но у Эстебана на сей счет были свои мысли. он постепенно все готовил для своего будущего. Жаль, Арий подсубботил!

Дело в том, что однажды у Эстебана даже получился оборот в звероящера, похожего на демонически мутировавших порождений трясин, но это было лишь однажды, когда ему угрожала серьезная опасность. И он о таком помалкивал. Иначе слишком бы многие возжаждали его прибрать в свои кланы, и не факт, что родители бы устояли перед некоторыми предложениями. Магваров весьма ценили в их среде.

Как и варгов среди оборотней. Потому как следующим шагом в их прогрессе было воплощение в дракона Тьмы. Таковым был, насколько он знал – Влад. Именно поэтому королевству удалось в свое время заключить мир с демонами – те тоже несли драконью кровь, и были заинтересованы в свежей крови.

Тем временем в зал внесли кувшины эльфийской работы, несомненно, для гостей.

Король интимно склонился к Эстебану.

– Не хочешь отведать напитка, специально сваренного для наших гостей? – и тут же оговорился, понимая, что просто нектаром вампира не соблазнить, – с толикой королевской крови?

Это что, предложение? Крайне интересный вариант. И вампир решительно кивнул. Кто ж из его собратьев от такого откажется? Он бы и так не отказался, чтобы понять, что происходит, а уж с кровью короля…

Король надрезал свою ладонь прямо перед его лицом, и сочная блестящая струйка устремилась в кубок, наполненный ароматно дымящимся пойлом эльфов. Вампир невольно сглотнул, запах крови смешанный с испарениями нектара ударил по инстинкту, точно кувалдой. Взять себя в руки удалось, только поймав себя за слизыванием уже последних капель с затягивающегося пореза на ладони короля, который даже подставил ему ее для удобства. Кажется, он даже урчал от наслаждения, запуская язык в глубокую кровоточащую рану. Вышло слишком интимно. Король, тем не менее, довольно улыбался, держа одну руку перед его лицом, а другую опустив на затылок, поглаживал кожу под волосами.

– Эстебан, это воровство крови,– шепнул он ему на ухо. Слюна вампира видно начала действовать, глаза короля мерцали переливами золота, что означало неподдельное желание, и зрачки были вертикальны.

Вампир невольно смутился. Пить кровь из плоти без разрешения ее владельца было запрещено. За это следовал большой откуп или серьезное наказание. Он уже догадывался, каким будет этот откуп для него.

– Простите, ваше Величество. – Он постарался отобразить смущение и представил Адамаса Злого, нет, лучше самого Влада, – голым. Это вызвало прилив крови к щекам.

– Ничего, Эстебан, я понимаю, – и поглаживание затылка.

«Более, чем щедро, ох, Арий, а не бросить ли тебе меня еще разок прилюдно?» – невольно прикинул Эстебан, делая первый глоток и пряча глаза в кубок. Нектар был куда пьянее меда, а может, просто смешавшись, они создали поистине гремучую смесь, но оторваться от нее было просто невозможно. Сознание само начало уплывать в теплую бархатистую тьму. Кровавые демоны! Эстебан попытался справиться с накатывающей безвольной слабостью и сексуальным желанием. К тому же взятая из плоти кровь взывала к продолжению единения именно с ее владельцем. Может оно и не плохо? Определенно, после такого откупа претензий у Вахраба не будет. Возбуждение и желание все усиливались. Сводя сладкой судорогой не только член и яйца, но и промежность, отдаваясь зудом и судорожными сокращениями даже в анусе. Что-то подсказало, что его банально подловили. Позор, Эстебан, позор!

– Тебе просто надо расслабиться, Эстебан, – хрипловато тихо произнес король, выдыхая ему в самое ухо, – никто не говорил тебе, что ты красив, точно демон?

Эстебан пьяно покачал отрицательно головой, он сам себе со стороны удивлялся, но тело и сознание ему не подчинялись, покачиваясь на волнах магической неги и проснувшегося плотского желания. Голова стала ужасно тяжелой и последнее, что он ощутил, что кто-то вскидывает его на руки.

– Мягкая постель, Великолепный Эстебан, это то, что тебе сейчас надо больше всего.

Он был с этим полностью согласен. Таким лучше заниматься в постели.

–

Вита* – кровь инициированного вампира, несущая в себе определенные свойства, как магическая субстанция. В каноне фэнтези считается, что вита передает на время часть вампирских способностей и магии тому, кто ее употребил. Кровь имеет большую силу, если дана добровольно. Однако она опасна, как наркотик для живых и частое употребление может вызвать обращение (мутирование) человека в нежить…см. “Бестиарий по мирам WWV”.

========== глава 7 ==========

– Мягкая постель, Великолепный Эстебан, это то, что тебе сейчас надо больше всего.

Он был с этим полностью согласен. Таким лучше заниматься в постели.

И, кажется, к мягкой постели на сей раз прилагался и его Величество лично. Во всей своей животной красе и мощи. Понятно без слов и пояснений, кто будет в этой ситуации ведомым. К тому же желание альфы было весьма ощутимо при контакте и видно невооруженным глазом даже при наличии одежды. Это не Мурз. Хотя и тот был одарен природой.

Вампир не мог пожаловаться на себя, но до такого ему было далеко.

Ладно, он мог подобное желание потрахаться с представителем другого вида понять от дроуна, те в принципе были со сдвигом на этой почве, но оборотень до сих пор не выказывал при нем никаких увлечений своим полом и конкретно им.

Да, они в прошлые его приезды вместе упражнялись на мечах, в стрельбе, на охоте в топи на болотных порождений демонического дыхания бездны, – короче – весело занимались обычными мужскими развлечениями, традиционными для оборотней. Даже сошлись в шуточной дуэли в звериных обликах, естественно, что его волка победил медведь, но шкуру он ему потрепал изрядно и с огромным удовольствием. В таких случаях по традиции оборотни прилюдно овладевали поверженным противником в знак своей доминантности, типа, чтобы больше неповадно было. В целом оборотни к стеснительным расам не относились, они могли сексом заниматься и при свидетелях, особенно альфы, но король ничего такого себе не позволил.

Хотя Эстебан был к этому повороту готов, даже накануне растянул себя специально, чтобы избежать возможных травм. Политика, мать ее! Во многом этот ожидаемый проигрыш был дипломатическим ходом, Эстебан мог на деле улизнуть в любой момент, рассыпавшись живой мелочью, даже осами-убийцами и закусать насмерть медведя, забившись в его густую шерсть. Но проще было польстить королю. Тем более, что не безосновательно, тот был силен магически и физически. Однако вернувшись в человеческий облик, король лишь похлопал его по плечу и предложил услуги своего медика и кровь, нацеженную у подданных для лечения полученных травм.

А вечером они уже вполне мирно пировали, обсуждая достоинства арбалетов разных моделей с плавным переходом на фигуру Алоглазой и с нее уже на семью самого Эстебана и наследников Вахраба, рожденных по контракту. Потому как королю в его возрасте положено иметь потомков, но женятся породистые благородные оборотни только на своих парах.

Все это способствовало налаживанию отношений лично Эстебана и правящей верхушки «мохнатолапых» – как их язвительно именовали высокомерные вампиры. И благодаря этому общению ему уже пару раз удавалось смягчить конфликты исконных врагов, коими оборотни были всегда для вампиров. Они старались не открывать им тайн своей жизни, оборотни отвечали тем же. Так оно было спокойнее. Но вызывало недоразумения, которые обе стороны порой считали оскорбительными. Потому и ценен во многом был Мурз для вампира, благодаря ему, Эстебан узнал многое о традициях и особенностях природы и магии оборотней. Однако далеко не все, как выяснилось недавно.

Итогом его дружеских отношений с королем и их бесед было смягчение изоляции посольства вампиров у оборотней, а уже следствием этого явилась поставка любимых вампирами мехов и редких трав, равно как целебной крови самих оборотней. Что дало дополнительный доход бедным, слабым магически, но многочисленным кланам оборотней, таким, как коты или зайцы. Вампиры же были для оборотней источником научных и магических достижений, предметов роскоши – артефактов разного рода, от кристаллов связи и энергии, до амулетов, охраняющих от нежити или предупреждающих о ее появлении. Сейчас их отношения с оборотнями были вполне нейтрально мирными, что ценно для мира, постепенно прогибающегося под демонов.

Эстебан, как и его король, прекрасно понимал, что для того, чтобы что-то серьезное противопоставить демонам, нужна коалиция рас, пока же с демонами безуспешно, но активно, боролась только людская империя, и те полностью сосредоточились на ее покорении, оставив остальные королевства в относительном мирном покое, но вот долго ли такое продлится? Заключенный мир с империей демонов был весьма зыбок.

И как всегда, в коалиции, слабым местом являлись Светлые эльфы, гнущие пальцы перед всеми, кроме оборотней. Даже с темными они не могли найти общий язык после того, как сорвался брак светлой принцессы и короля темных. Юная принцесса пропала в дороге к темным, на обоз якобы напали в горах бесы. Но это было и к лучшему, потому как девицу подозревали в нечистой крови. И непонятно, кто подстроил нападение, потому как приграничье – место опасное, хотя в горах вроде как бесов никто не замечал до той поры. Но факт оставался фактом. На обоз напали, принцесса пропала.

Король дроу остался холостяком, к собственному удовольствию, и на голову Эстебана, устраивавшего этот брак со всей энергией; все обвинения темных светлым в подтасовке крови, остались голословны. Мир между светлыми и темными тогда удалось сохранить, не иначе, как чудом. Хотя Эстебан мог бы про чудеса, творимые его витой, многое рассказать.

Ростом Эстебан был не намного ниже короля Вахраба, хотя и уступал гиганту, ему бы только тролль не уступил, но вот в массе… В короле оборотней поместилось бы три, если не четыре Эстебана. Культ животной силы был среди оборотней на высоте. Хотя, кажется и мозгами, природа, мать их, тоже не обидела.

Перины, в которые опустили тело вампира, были мягки и уютны, он почему–то думал, что оборотни придерживаются сурового образа жизни, но вот лишнее подтверждение тому, что они предпочитают комфорт. Король тихо порыкивая извлекал вяло сопротивляющегося Эстебана из придворных одежд, причем делал это весьма аккуратно и со знанием дела.

– Эстебан, ты красив, и пахнешь сладко, точно омега в течке.

«Эээ?» – недоуменно прикинул Эстебан. Вероятно, последнее относилось к категории комплиментов. Все вампиры пахли сладковато – лилиями, аромат магии смерти. Как это соотносилось с их полукровками, вампир никак понять не мог.

Король разорвал на себе кожаную одежду одним движением, точно та была из батиста, и склонился над ним, он с его перекачанной мускулатурой выглядел, точно машина для убийства. Ну точнее в данное время – для траха.

Эстебан девственником не был, каждый вампир первую стадию своего существования после инициации принадлежит старшим, пока набирается от них сил и знаний. Такова их природа. Но рано или поздно в нем просыпается желание доминировать. И из ведомого он становится ведущим. Обычно это случается после первого Мастерства. После этого вампир становился относительно свободен от своего клана. Но пока не создал свой, он подчинялся своей семье – своему отцу или Мастеру. Но каждый из немертвых к этому стремился.

Даже в Арии, сознательно выбравшем ведомую роль и публично заявившим об этом изменением своей внешности, едва было принято Мастерство, оно в итоге проснулось. А ведь Арий был наследником своего клана. Причем у него была земля и вассалы, он в любой момент в отличие от Эстебана мог стать самостоятельным, но не хотел, ему нравилось покровительство Эстебана и то, что он всегда успевал вытащить его зад из всех передряг. Хотя не исключено что тот сознательно занимался хастлерством, набирая средства для своего полуразоренного поместья. В Эстебане желание доминировать и не засыпало никогда, потому они идеально и подходили друг другу с Алоглазым.

Однако периодически Великолепному приходилось жертвовать собой во имя …интересов короны, вероятно, которой они оба служили. Эстебан вкладывал свои средства в гномские банки, а Арий в свое поместье, обнищавшее при его родителях, сгинувших давно в демонических войнах. Эстебану же пока вкладывать средства было не во что. Но он мудро выжидал.