Текст книги "Утро вечера мудренее (СИ)"

Автор книги: ViLiSSa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Самодвижущаяся паровая повозка, гномской работы была у Эстебана самой последней модели, и Мурз весьма оправданно гордился своей кожаной экипировкой и огромными выпуклыми очками окулярами, положенными тому, кто управлял этим пыхтящим паром чудищем. Он специально прошел обучение у гномов ради такого шика.

Встречные кошки и коты при многих постоялых дворах, где служили, только мяукали от зависти, глядя на него, восседающего в клубах пара среди сверкающих начищенной бронзой рукоятей и рычагов.

Без сомнений, в его клане это только добавит холостяку Мурзу веса. Последний раз ему уже старшие оборотни подсылали даже элитную благородную кошечку белого окраса с бирюзовыми глазами. Правда, редкостную дуру. Потому гормональная диверсия не имела успеха. К тому же Мурз несколько вознесся и теперь предпочитал юных полуэльфов.

Эстебан усмехнулся, слуга действительно пользовался немалым спросом, но был той еще пройдой. Пока он гостил дома, в родовом поместье, то, кажется, Мурз успел облазить всю прислугу и даже угодить в одну из ночей его старшему брату. Так что тот в итоге заговорил о продаже ему кота.

Эстебан, увидев квадратные перепуганные глаза Мурза, немного поиграл у того на нервах в наказание за своеволие, но не продал. Мурз вытер облегченно испарину со лба и слезы с глаз, и впредь уже ни под кого из обладающих властью по собственному почину не ложился. Советовался. Все понял.

После этого он его в обучение на машиниста экипажей и отдал. Чтоб подсластить пилюлю.

Впрочем, граф мог себе признаться, что нынешняя поездка по тракту была довольно комфортна, не зря он потратился на новомодный паровой экипаж. Первый день накрапывал дождь, и они ехали с поднятым кожаным верхом. А сегодня погода была чудесной, и можно было насладиться весенним теплым ветерком, пахнущим пробуждающейся жизнью. Вампиры тоже любили смену времен года. А еще больше любили ожидаемые балы и приток гостей ко двору короля вампиров. Самым большим переживанием этого сезона будет конечно то, что эльфы не приедут.

Кровь эльфа для вампира хуже и желаннее наркотика для наркомана, и ушастые о таком прекрасно знают. Потому что сами тоже несколько зависимы от ядовитой эйфории укусов. Впрочем, не исключено, что будут представители их темного Двора. Но там… букет не тот, примесь демонической составляющей была на любителя. Это как ценителю старого вина перейти на спирт. К тому же такая кровь могла быстро вызвать привыкание, вплоть до принятия демонической составляющей. Что не приветствовалось среди чистокровной вампирской знати. Они могли допустить небольшую примесь человеческой крови, но никак ни крови других народов. Такие казусы старались держать в тайне. Могли гордиться только наличием кровавых – инисов. Но про это даже не стоило и говорить, уж больно редкое явление.

Хотя конечно, отдельные желанные исключения всегда были.

Но благодаря ритуалам всем удавалось придерживаться своего вида, куда как труднее было с демографией. Особенно сложно было темной нежити и вампирам. Редкая семья могла похвастаться перворожденными. По большей части число вампиров младшего сословия пополняли обращенные за особые заслуги перед родами и короной гули и слуги.

Эстебан проверил тонкое оборудование для прослушивания и подглядывания, которое ему по специальному заказу сделали гномы, нет, они, конечно, не знали итога. Они выполнили только свою часть работы. Дроу тоже кое-что сюда привнесли со своими магическими камнями, также не зная конечного результата. Он еще раз полюбовался на собственные изобретения и осторожно убрал их в бархатный кошель. Ему предстояло серьезное задание.

Вдалеке показались черепичные крыши королевского города. Столицы оборотней Волфтауна. Он надел беспечную маску скучающего аристократа на лицо, поправил кружева рубашки и приготовился к встрече со стражей, охраняющей подступы к городу. Те могли по своей традиции появиться в любой момент. И очень любили внезапность.

========== глава 3 ==========

Так оно и случилось. Рослые мускулистые оборотни появились рядом с резко притормозившей повозкой точно из-под земли.

– Кто вы и по какому делу следуете в столицу? – Изобразил суровый лик командир группы.

Эстебан обмахнулся платочком, невольно оценивая физическую мощь боевой пятерки оборотней-альф, несущих дозор на подступах к городу. Те это заметили и еще поднапряглись, заставляя вспучиваться и перекатываться и так не малые мускулы под кожаным доспехом.

– Я, граф Эстебан Великолепный, следую в королевский дворец, на День поднятия своей невесты, баронессы Арии Алоглазой, дабы поздравить ее со столь знаменательной датой.

Оборотни с чего-то зафыркали, но экипаж пропустили без возражений. Похоже, что его уже ожидали. Хотя редко кто не знал эту вампирью парочку. Они были весьма любимы светской хроникой и сплетниками. Эстебан прикинул, что, кажется, прибыл вовремя и Алоглазая уже во что-то капитально влипла.

Экипаж проследовал по мосту через ров с проточной водой, к высоким воротам из мощных бревен, обитых холодным железом, которые неохотно распахнулись, пропуская их в столицу оборотней. Он сам тут уже бывал, причем не единожды и каждый раз удивлялся, как можно сочетать несочетаемое? Оборотни не чурались технического прогресса, но при этом стремились сохранить животную сущность. Если вампиры были склонны к патриархальным традициям во всем, и новинки техники у них как бы и не ощущались, то у оборотней они были кругом.

На улицах, у бревенчатых домов-усадеб, выстроенных в весьма странном порядке, мало напоминающем привычные вампиру по своей столице улицы, пыхтели и сверкали различные механизмы, порой трудно определяемого назначения. Почти у каждой усадьбы стояли высокие узкие деревянные чаны, стянутые обручами и опутанные отводными бронзовыми трубами, пыхтящие паром через стравливающие давление клапаны. Там, где гномы предпочитали камень – оборотни предпочитали дерево. Под колесами экипажа гулко отдавался деревянный настил улиц, поднятых над почвой и плавными наклонами переходящий в несколько ярусов мостовой, еще выше были уже только пешеходные мостки, довольно сомнительной на вид прочности. Однако при всей их внешней ненадежности, вампир ни разу не видел, чтобы какой-то из них обрушился. Между жилыми уровнями работали подъемники на простой канатной тяге, приводимые в действие рычагами, а также раздвижные мостки, дающие возможность попасть с одной линии мостков на другую.

Более них, похоже, к подобным механизмам питали склонность только гоблины и гномы. Те вообще не представляли себе жизни без разнообразных механизмов.

Оборотни же, благодаря быстрой регенерации стремились привнести и в живые ткани механические усовершенствования. Причем порой даже в неразумных пропорциях. Они совершенствовали все, что вокруг них и даже самих себя. В основном это выражалось во вживлении в тело разных крепежей, на которые надевались съемные манипуляторы и дополнительные силовые устройства. Судя по всему, эти крепежи вживлялись прямо в костную систему, потому как не мешали им перекидываться. Подобным грешили гоблины, но те обычно просто заменяли части своих тел, утраченных из-за травм, ставя протезы самых невероятных конструкций, порой от самого гоблина там уже ничего и не оставалось, кроме мозга, а вот оборотни старались тела не трогать, благо прекрасно регенерировали, часто отращивая целые конечности, в замен утраченных, а то и поврежденные или изношенные органы.

Но сейчас Эстебану следовало подумать о месте, где он остановится. Обычно это была Королевская таверна, но вот в связи с грядущими балами, было ли там место? Однако начать следовало с нее. К тому же сомнительно, что он в ней действительно будет ночевать, скорее всего, он добудет себе комнату при дворце, но вот экипаж следовало поставить на хорошую охрану.

Мурз знал дорогу в квартал доходного жилья, где располагались гостиницы, таверны, и прочие заведения, в которых можно было снять себе комнату. они располагались вокруг Балаганной площади, на которой обычно устраивались представления заезжих трупп актеров.

Он с шиком выпрыгнул из машины и ногой открыл дверь в таверну. Тут так полагалось, и традиции оборотней он знал неплохо. Не первый раз посещал их столицу и двор.

– Хозяин! Комнату и место для экипажа!

– Господин Эстебан изволил нас вновь навестить! – хозяин, матерый оборотень-россомаха уже спешил к нему, подергивая ушами с кисточками. – Для господина Эстебана у нас всегда есть комната! Кейн, выкинь мальчишек из верхнего номера! – крикнул он вглубь таверны.

Через пару минут с лестницы раздались возмущенные вопли.

– Вы не имеете права!

– Имею, – оскалился хозяин. – Вы не оплатили номер вперед, и он уже сдан другому жильцу!

Мальчишки оказались парой симпатичных близнецов-рысей. Юные повесы, без сомнений, оказались на мели. Что ж…это ему на руку.

– Хм. Скорее всего, молодые люди ждут денежного вливания. А пока, возможно, они присмотрят за моей комнатой? Поскольку мне следует посетить дворец и припасть к руке моей прелестной невесты… Скорее всего молодые люди могут оказать неоценимую услугу, задержавшись в этом номере.

Между тем он быстро оглядывал довольно смазливую парочку. Те были, несомненно, из знати. Младший в паре выглядел весьма… невинно. Кто знает, может это ему еще пригодится..

Старший смутился.

– Вы вхожи во дворец, господин вампир?

– Немного.

– Понимаете, мы никак не можем добиться аудиенции, а…

М-да, малыши оказались еще и беспомощны. Ну, он, конечно, не собирался играть в няньки, но сейчас это было весьма на руку Эстебану.

– Это поистине ужасно, ах-ах! – Эстебан схватился за щеки, изображая ужас. – Два таких милых юных мальчика… и вдруг не могут попасть на прием? Этого просто не может быть!

– Но это случилось! – шмыгнул носом младший.

– Хорошо, я, Эстебан Великолепный, и непременно вам помогу. Кого вы хотите увидеть?

– Мы хотим увидеть короля! Он должен дать соизволение на брак моего брата!! – вскинул голову старший. Его глаза сверкнули надеждой.

– А разве для этого не достаточно разрешения главы рода? –удивился вампир.

– Увы..– поник старший. – Мы были предназначены друг другу. Мой отец нас просто не поймет.

Эстебан понял, что запутался.

– Как, а разве вы не вместе?

– Мы вместе, но… – мальчик бросил встревоженный взгляд на хозяина, – понимаете, Рруми встретил свою истинную любовь, как я могу встать между ними? – юный оборотень тяжко вздохнул.

– Истинную любовь? Это так романтично! И кто же это? – закатил глаза Эстебан, обмахиваясь веером, а попутно прикидывая, как ему этот факт использовать.

Великолепный подозревал, что истинной парой является, скорее всего, оборотень другого вида. Такие браки не слишком приветствовались в кланах, особенно сильных, где собраны породистые представители своего вида. Хотя на взгляд Эстебана, какая она разница? Облик зверя зависел от магической силы его носителя. Но у двоих сильных разных зверей, медведя, скажем, и волчицы запросто мог родиться заяц. Если таковые были в роду когда-то. Хотя реальнее – кот. Хотя в большинстве случаев рождался один из видов родителей. Но из-за такого риска сильные кланы предпочитали браки с представителями своего вида.

Но реальность устами рысят ошеломила его настолько, что он даже сел на столешницу ближайшего стола, как-то не поверив услышанному с первого раза:

– Его избранник – благородный вампир Арий Алоглазый! – гордо провозгласил второй мальчишка, и цыкнул зубом.

Эстебан прокашлялся. Это было в некотором роде – сюрпризом.

– Вы уверены? – осторожно уточнил он.

– Совершенно! – Дружно кивнули оба и дружно мечтательно вздохнули. Ну и дела!

М-да, кажется, тут его ожидает масса удивительных открытий. Нет, не то, чтобы подобное было удивительно, вампиры порой в течении долгой, очень долгой, жизни, не раз меняли приоритеты, партнеров, сообразно своим взглядам и желаниям в данный период существования, но столь кардинально… чтобы сменить атрибуты своего пола… Подобное было не столь уж легким ритуалом, весьма выматывающим, даже опасным, и на него надо было решиться. Помимо того, что при всей силе Алоглазой она наверняка нанимала Мастера плоти и оплачивала расходы. А это весьма не дешево!

Ведь Алоглазая когда-то уже четко указала расстановку своих предпочтений в сексе, приняв женский облик, когда у нее был выбор после инициации. Хотя многие вампиры все же на такое не решаются, продолжая придерживаться мужского облика, даже если и становятся младшими супругами. Но Ария четко расставила свои требования к будущему спутнику, прибегнув уже тогда к работе Мастера плоти над своим поистине прекрасным телом. Подобное уважалось в их среде. Потому к вампирессам было особое отношение.

Он бросил взгляд на мило краснеющего младшего рысенка.

И все это ради обычного оборотня?! Пусть и породистого? Нет, он что-то тут точно не понимал. Союзы оборотней и вампиров были обречены на бесплодие. Пусть юный оборотень не был лишен очарования, но все же, что в нем было такого особенного, что пусть и взбалмошная, но весьма практичная Алоглазая пошла вновь на подобные меры? Не говоря уже о том, как она в этот самый момент подставила его, Эстебана… Теперь не удивительно, почему так многозначительно переглядывались стражи. Вампиры никогда не афишировали свои особенности физиологии, в отличие от эльфов.

Хороший подарочек приготовила ему его напарница… хотя теперь уж скорее напарник… ему еще за такое придется отчитываться перед королем. Нарушение традиции секретности – это вам не шутки.

– Хорошо, милые юноши, поднимемся в комнаты, и вы мне все очень и очень подробно расскажете… – и Эстебан вальяжной походкой двинулся в сторону лестницы, ведущей к жилым покоям.– Ужин на всех нам наверх, сударь, – небрежно бросил он хозяину, понимающе усмехающемуся, – и вина побольше… Да, сделайте подачу горячей воды в мыльню…все же я с дороги.

Хозяин таверны закивал головой.

Мальчики тоже дружно согласно кивнули, он прихватил их за руки, одной рукой одного другой – другого и потащил наверх. Эстебан должен был понять то, что упорно ускользало от его внимания. А еще хорошенько надраться и расслабиться. Миссия, не начавшись, уже, на его взгляд, провалилась с треском.

Мурз привычно занял позицию стража у входной двери в его комнаты. О неподкупности кота знали неплохо в этом месте, и потому хозяин, жаждавший узнать подробности интриги, только вздохнул, придется ему, видно, довольствоваться только той информацией, что выдаст сам Эстебан завтра поутру. Тот конечно чудной малый, особенно для вампиров, но вовсе не дурак, хоть его таковым и считают.

Россомаха не первый день знавал вампира, и всегда внимательно наблюдал за ним. Уж больно тот был интересным типом и непредсказуемым. Когда он объявлялся в столице королевства, то непременно тут что-то происходило, довольно захватывающее. А сплетни он всегда мог продать Вестникам или соседям. Да и агентам королевской канцелярии… Короче – постояльцем вампир был выгодным, в отличие от его спутницы, внезапно ставшей спутником.

========== глава 4 ==========

К утру Эстебан, вместе с головной болью, имел массу новых сведений, с которыми определенно не знал, что делать. С одной стороны они были полезны, но с другой… куда их применить? А главное, чем все это обернется еще для него самого?

Алоглазая уж слишком много намутила воды и сейчас – что уже само по себе плохо, находилась – то есть находился – при дворе. А значит, все были в курсе ее преображения. Вот тьма! Почему вот только об этом еще не знал король Влад? Ведь здесь были его «уши»… Получалось, что сами оборотни не давали слухам выйти за пределы города. Непонятно.

Хотя… для его миссии ничего не потеряно! Теперь он может от души изобразить убитого неверностью спутницы влюбленного… не вполне из-за стресса отвечающего за свои поступки. Черт. Придется заставить оборотней рассопливиться. И проникнуться сочувствием.

Он оглянулся в сторону кровати, в которой ворочались, просыпаясь, рысята.

– Итак, оба отсюда ни ногой! Мурз вас прикроет и если что, поможет скрыться. – Выдал он категоричный приказ. Мурз изящно поклонился, с интересом приглядываясь и принюхиваясь к рысям. Все же они тоже были кошачьими.

–оОо-

Теперь Великолепный понимал, почему те сидели безвылазно в номере до его прибытия. Но Алоглазый все же глуп, следовало хотя бы оплатить номер, но тот привычно оставил решение финансовых проблем на Эстебана! Если уж стал мужиком, так надо и некоторые вопросы решать уже самостоятельно! Вампир ощутил раздражение, связанное с поведением напарника.

Как выяснилось из сбивчивого рассказа обоих оборотней – Рруми-младший, был неким омегой – редким подвидом, полукровкой чистокровного оборотня и человечки с магическим даром. Судя по всему, это для оборотней то же, что и дампиры для вампиров. Почти беспроблемное продолжение рода. Прямое. То есть, этот омега мог благополучно зачать в определенный период и выносить сильное потомство. Даже будучи вроде бы внешне мужского пола.

К тому же надо понимать, что омеги плодовиты. Зачинают они в период, именуемый «течка», и именно в это время ему довелось встретиться с Арием. И тот стал его первым партнером, а это что-то вроде первого источника для чистокровного вампира, если провести аналоги. И кажется, их встреча не была безрезультатной. По крайней мере, это объясняло решение Ария. Истиннорожденые потомки у вампиров были столь редки, что ради такого немертвые шли на что угодно.

Кррэм был родным братом омеги, но истинным оборотнем от рождения, и он сопровождал брата ко двору. Только он был рожден законным супругом или супругой их общего отца, а вот Рруми был сыном наложницы. Но потому, как родился омегой, сразу был обручен с наследником, хоть и были они почти ровесниками и близкими родичами. Как их различили? Вампир тоже задал этот вопрос. Истинные рождаются в облике своего зверя, а вот омеги, как он понял, при появлении на свет имеют только его рудименты – уши и хвост – в остальном оставаясь человекообразны. Эстебан прикинул, что надо будет потом расспросить на сей счет Мурза. Он про такое никогда не рассказывал.

И сейчас еще все полученные сведения не утряслись в голове Эстебана, но полог тайны был приподнят. Ведь до сей поры вампиры и не подозревали об этом подвиде оборотней, хотя его наличие было вполне логичным и вроде как предполагалось. Раз есть вампиры-полукровки, почему не быть таковых и у оборотней? Со всей их спецификой?

Однако не удивительно и то, что оборотни скрывали своих омег. Как выяснилось, омеги вполне подходили как партнеры и вампирам. А подобное, учитывая, что вампиры имеют большее влияние в демоническом мире, чревато потерей большинства сильных породных омег. Таких, как этот Рруми. Теперь было понятно решение Ария. Он обеспечивал таким образом свой род не одним наследником – перворожденным. Впрочем, похоже, что один уже как бы запроектирован волей магии.

Путь до королевского дворца Эстебан проделал как всегда – с надлежащей помпой. К этому еще прилагалось выражение вселенской печали, красные глаза (от лукового сока) и огромный кружевной носовой платок, которым он вытирал постоянно выделяющиеся слезы, окрашенные кровью, это было спецификой вампирской физиологии. Поэтому на платке прибавлялось кровяных разводов, а его лицо становилось все печальнее, по мере приближения к дворцу. По крайней мере стража у парадного входа во дворец уже поглядела на него с сочувствием, и даже бумаги не потребовала. Впрочем, Эстебана тут знали в лицо.

Если разобраться, то у оборотней как такового дворца не было, это было довольно странное строение, сложенное из бревен, «палаты» как они ЭТО называли. В разных тайных переходах этих палат было немудрено заблудиться. Точно так же как и город, он строился явно без всякого изначального плана. Вампирский дворец правителя, с его лабиринтом многоярусных переходов был весьма запутан, но он был в своем плане верхом логики по сравнению с этим строением, напоминающим всегда Эстебану муравейник. Казалось, что весь он состоит из переходов, спусков и подъемов, причем лестниц тут не наблюдалось в принципе, как и кругом в городе. Где в этом лабиринте еще размещались жилые и прочие помещения, было вовсе не понятно. Можно было сутки ходить и видеть только коридоры и проходные залы непонятного назначения. Однако у каждого гостя и служащего были свои изолированные покои. Пусть даже небольшие. Но принцип наличия обязательного для зверя «логова» соблюдался. Оборотни ориентировались в этом строении, исключительно доверяя своему нюху, а вампиры – линиям крови. Как тут ориентировались эльфы – было вовсе непонятно.

Эстебан не раз выслушивал в прошлые приезды возмущения главы вампирской дипломатической миссии, над которыми оборотни, похоже, прикалывались, назначая встречи и переговоры в своих покоях или еще где, и те потом пару часов пытались найти туда дорогу, пока присланные оборотни-сопровождающие не отводили их, куда положено. Второй раз вампиры уже в это помещение пришли бы по линиям крови, но в следующий раз назначалось иное место и все начиналось сначала.

Эстебан в прошлые приезды постепенно постигал тайны этого лабиринта, ставя свои метки, которые неплохо сохранялись в дереве, так что, хотя бы в официальной части «муравейника» он ориентировался.

На подходах к главному залу он, наконец, встретился с Арием, которого сопровождали провожатые из обслуги дворца и охранник. Ха! Так что при их встрече было достаточно свидетелей. А потому можно было оттянуться. И, как и положено, Эстебан устроил ему истерику + сцену ревности. С заламыванием рук, сдержанными рыданиями, упреками и обвинениями в неверности. Хотя и не назвал ни одного имени и дал понять, что мальчики в безопасности с Мурзом.

Арий выглядел до возмутительности великолепно. Не хуже, чем в женском облике. Наверняка щедро заплатил Мастеру плоти за свое преображение. А ведь мог бы и его дождаться. Он был бы не против поработать с таким материалом. Но непременно оставил бы напарнику пару сюрпризов за подставу. Может потому и не стал Алоглазый рисковать обращаться к нему с этой просьбой.

Короче – расплевались лучшими друзьями, Арий дал понять, что очень обязан и непременно «расплатится». Уже хорошо. Он же в свою очередь посоветовал побыстрее рвать когти к вампирам и ждать вестей при дворе, а лучше – некоторым отсидеться у себя в поместье за крепкими крепостными стенами. Он ушел из таверны, оставив подробные указания в своем номере Мурзу на сей счет. Тот наверняка уже собрал багаж и ждет только появления Ария… чтобы покинуть столицу оборотней. Такое бывало не в первый раз. Ему самому, в случае, если станет «жарко», придется пользоваться чисто вампирскими уловками, а это подразумевает что ни багажа, ни «обузы» в лице не вампиров с ним не будет.

После ухода Алоглазого Эстебан шумно высморкался.

Оборотни уже смотрели на него с сочувствием. Все дворы знали почти безобидную для вампира природу Эстебана. Его даже по-своему любили. Сейчас он определенно вызывал сочувствие. А Эстебан пару раз вздохнул и бросился бежать «сломя голову», хотя и весьма разумно. Он хотел оторваться от охраны. Но каждый мог твердо сказать, что он умчался в состоянии аффекта. Однако благодаря этому маленькому спектаклю Эстебану удалось миновать несколько постов стражи и спрятаться неподалеку от апартаментов эльфийской делегации. Поручение – оно и есть поручение. В проходном зале перед дверями в их покои общались как раз несколько эльфов и оборотней.

Эльфы, как всегда, вели себя весьма вызывающе, язвили, оскорбляли завуалировано хозяев, так, как они это обычно делали, и оборотни, всегда и во всех случаях довольно вспыльчивые – только дай повод для драки – на сей раз только улыбались и кивали с пониманием на все их высказывания и капризы. При этом обхаживали эльфов, точно брюхатых наложниц, понесших драгоценный ожидаемый всем кланом плод.

Подобное было весьма забавно и нетипично для оборотней. В тишине ниши, насладившись вдоволь унижением оборотней, он наконец развернул послание от Ария, тайно переданное ему во время их эпической публичной ссоры. Там Арий кратко перечислял уже то, что ему удалось узнать об отношениях оборотней и эльфов, благодаря подслушиванию, подсматриванию и местным сплетням. По большей части это были просто домыслы, но в них содержались крупицы истины, из-за которых Арий и счел нужным довести эти слухи до его сведения. Сведений было маловато, но учитывая, что Арий занимался тут вовсе не тем, ради чего прибыл, удивительно, что он хоть это набрал.

Из разговоров челяди Арий выяснил, что часть делегации была той же, что и прошлый раз, год назад, а кое-кто приезжал сюда даже не второй раз. Это уже удивительно, получалось, что эльфов сюда что-то тянет. А еще оборотни упоминали о некоем специальном напитке, готовящемся для эльфов, вероятном афродизиаке… ну или наркотике. Это было вдвойне интересно. Эльфов крайне трудно было опоить чем-то, что они не хотели бы пить сами. К тому же дети и носители магии крови без труда могли бы избавиться от любого состава. Кроме некро. Но оборотни некро никак не обладали.

========== глава 5 ==========

Мальчишки-гаммы оборотни из обслуги всегда были источниками информации самого различного рода и не первый раз они с Арией пользовались таким, они в своих «кухонных» разговорах упоминали о том, что некоторые из гостей уже составили постоянные пары. Например, начальник охраны короля, крупный волк Кфар Бурый упоминался его обычным постоянным любовником мальчишкой-поваренком с ревностью, что, дескать, он опять взнуздает «лиловоглазого», потому что тот назвал его в который раз «сонным псом короля». Для волка такое было изрядным оскорблением. Смываемым только кровью. А ведь этого эльфа не было уже два года и вроде как парнишка-поваренок решил, что тот благополучно канул в лету, оставив совместных близняшек альфе (!!! На этом Эстебан на пару минут завис, осознавая сей факт), но в этот раз эльф приехал. А значит, их собственным отношениям – писец. Родитель детей – это пара – благословленная самой магией.

Конечно, не прямо сказано, но суть ясна: у оборотней интимные отношения с эльфами. Причем «плодотворные». Но вот как они эльфов, да еще и светлых, помешанных на чистоте крови, на такое сподвигли? Ведь те даже своих полукровок от людей далеко не всегда признают.

К тому же они еще те язвы – светлые умеют так преподнести комплимент, что потом только доходит его второе унизительное значение. Обслуга злилась и ревновала привередливых гостей к видным свободным альфам из окружения короля, а там, как правило, такие только и были.

Но вместе с тем мальчишки откровенно посмеивались над «ушастыми» и, судя по всему, завидовали альфам. Однако! Почему прозвище «ушастые» прилипло к светлым эльфам, было непонятно. У них были нормальные уши, чуть заостренные, как и у вампиров, с той лишь разницей, что у вампиров почти не было мочки и очертания были резче, а у светлых все было изящным и совершенным, как они сами, да и все вокруг так традиционно считали. Хотя Эстебан не относил себя ценителям эльфийской красоты, но старался быть объективным.

Внешне эльфы были даже на вид хрупче вампиров, но это не делало их менее опасными воинами и магами. Они тоже были обоеполы, и считали данный факт как бы признаком своей чистой и благородной крови. Смески же с людьми могли иметь признаки того или иного пола в большей мере. Это являлось уже показателем смешанной крови само по себе. Однако в случае «женского» воплощения на этот момент эльфы смотрели весьма лояльно. Он это помнил по юной эльфийской принцессе и связанному с ней скандалу. Именно тогда он и узнал все тонкости проявлений чистокровности у эльфов. Правда благодаря их темным собратьям, которые и подняли бучу вокруг дипломатического брака.

Браки чистокровные эльфы с перворожденными и вампирами обычно не заключали, потому, как эти союзы были заведомо бесплодны. Но вот если где-то в предках эльфа встречался человек с другим магическим наследием, то вполне было возможно рождение полукровки – кровавого эльфа. Но это было еще более редким явлением, нежели рождение дампира. Кровавые в этом мире составляли свое братство вне государств и, хотя были весьма желанны среди любого народа, но, как правило, ни с кем не оставались, следуя своему собственному кодексу. Эстебану лишь однажды довелось пересечься с одним из воинских братств Кровавых – Черным Клинком, и, надо сказать, встреча была незабываема.

Впрочем, не на эту тему собирался рассуждать Эстебан. Его сейчас куда больше интересовало странное поведение светлых эльфов. Он не сомневался, что они прекрасно знают, что оборотни творят, если те их опаивают. Раз уж есть «плоды». Но что это дает самим эльфам? И что оборотням, кроме морального удовлетворения и наличия полукровок? В страстной ночи ни один вампир бы тоже светлым не отказал. Так что тут дело еще в чем-то.

В том, что делает оборотней привлекательными партнерами для эльфов. Нет, оборотни, конечно, страстные самцы. Он мог о таком рассуждать хотя бы на примере Мурза. Но тут было что-то еще. Вампиры традиционно себя считали выше оборотней, многие века вражды сказывались, и он не знал ни одного официального брака оборотня, пусть и родовитого, с вампиром. Хотя интрижки имели место быть.

Он из своего укромного места наблюдал за тем, как лично приходят с дарами оборотни-альфы к покоям эльфов, и как те, выходя к своим… ухажерам? Весьма пренебрежительно отзываются о прекрасных мехах, изысканных резных украшениях, наделенных магией жизни, которой в избытке обладали оборотни… вот! Эстебан замер.

Разгадка была совсем рядом. Томные вздохи в соседней нише немного сбивали с толку. Без сомнений, те, кто там был времени не теряли. Явственные звуки шлепков плоти о плоть это подтвердили, как и сдержанные постанывания.

Эстебан не упуская из виду случайных соседей, отделенных лишь драпировкой, пытался усиленно отвлечься от происходящего и не потерять концентрации для наблюдений за дверью в покои эльфийской делегации. Которая постоянно была востребована Можно сказать, что частные посетители шли косяком.

Каждый из народов обладал своей магией, присущей только ему. Эльфы – магией крови, вампиры – магией смерти, гномы – магией рун, оборотни – магией природы, или жизни. В регенерации им не было равных. Потому и ценилась их кровь, дающая повышенную регенерацию. Кровь эльфов для вампиров несла те же свойства, что и афродизиак. Кровь вампиров для всех несла в себе защиту от любых ядов и возможность модификации самой плоти. Соединение, сращение несоединимого. Но подумать он не успел.