Текст книги "По ту сторону Тьмы-3 Отцы и дети (СИ)"

Автор книги: ViLiSSa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Но тот был человеком, нет, все же не совсем, у него были нечеловеческие глаза. Совершенно нечеловеческие, без белков, но с вертикальным, точно у змеи, зрачком. Было бы жутко, если бы не так завораживающе красиво. Сам не поняв отчего, Дадли странно замурлыкал, глядя в эти глаза. Звуки рождались сами собой где-то в глубине горла.

И мужчина тут же заворковал, по-другому эту интонацию назвать было нельзя:

– Маленький. Совсем молоденький. Такой славный… – подобные глупости перемежались с низким ласковым утробным рычанием. Почему-то такое, по меньшей мере, странное общение было чертовски приятно сейчас Дадли. Он мог нежиться в этих руках бесконечно.

Ему казалось, что он тонет в этих глазах, к тому же хотелось расправить плечи, как-то сладко раскинуться под ним… Повинуясь неодолимому инстинкту он, не в силах вынырнуть из этого взгляда, полностью расслабился, отпуская стянутую внутри пружину, которая с томительным и сладким звоном начала раскручиваться, распрямляться. Мужчина охнул и вроде даже выругался. В следующее мгновение Дадли ощутил, как его руки обхватили талию и вокруг неожиданно, вместо постели, вокруг оказался воздух, холодный и теплый в последних лучах заходящего солнца...

“Странно, ведь уже солнце село, когда мы зашли в таверну… так бывает, только когда смотришь из иллюминатора…” Солнце было далеко внизу, у кромки странно изогнутого горизонта, ощущение свободы наполнило его, Он издал ликующий крик и ринулся вниз, где в сумраке раскинулся горный ландшафт, горы были не слишком на его взгляд высоки и их склоны обильно поросли лесом, кое где мерцали магическими огнями проезжие дороги, «О, тут даже освещение есть» – как-то краем сознания удивился он, вновь ввинчиваясь в высоту, наслаждаясь тем, как потоки воздуха холодят крылья… стоп. Крылья?! На мгновение он даже завис, ошарашено вертя головой.

Но в воздухе он был не один, чуть выше него парил огромный дракон, значительно, по ощущениям, крупнее, от него тянуло огромной силой и опасностью. Зверь, изогнув длинную гибкую шею, украшенную явно опасными гребнями, отливающими алым, взглянул на него, казалось, с насмешкой. Неожиданно это чудовище, завалившись на крыло, резко пошло вниз. Черт да он же… Дадли буквально взвизгнул и рванул со всей возможной скоростью в сторону. Вблизи дракон уже не выглядел столь огромным, хотя, несомненно, был крупнее и все эти гребни и костяные пластины, отливающие алым, конечно, вызывали уважение и почти детский восторг. Дракон вновь сделал попытку приблизиться, но он вновь с визгом ушел от его атаки… Без сомнений он был гибче! Дадли почти этим возгордился, к тому же его возбуждение и желание… э-э-э... которое никуда не делось, лишь на минуту оказавшись перебитым новыми эмоциями, вновь неожиданно вернулось. И он, сам не понимая, зачем, хлестанул дракона хвостом. Тот явно не ожидал такого и, нежно(?) взревев, ринулся на него. Кувыркаться в воздухе, уворачиваясь от лап этого чудовища, было не менее приятно, чем… гм... в постели. К тому же, их обоих укутывало странное свечение, которое проникало внутрь, вызывая неслабое удовольствие и возбуждение. Дадли не знал, что это магия, но ему это очень нравилось…

Так же как и дразнить гиганта, то позволяя приблизиться к себе, то тут же уворачиваясь от лап с кошмарными, на первый взгляд, когтями. Впрочем, глаз молодого дракона находил их вполне… эстетичными, даже где-то изысканными…

Снизу, из городка, испуганные и восторженные люди, высыпав на улицу и задрав к небу головы, следили за игрой в воздухе двух гигантов. Какой не наблюдалось в этих краях вот уже… много лет.

Что это игра, а не битва, указывало многое, а главное – брачная расцветка драконов, их слишком яркий окрас, и отсутствие боевых доспехов. Все переживали за молодого и гибкого дракончика, который откровенно дразнил своего матерого партнера. Раз за разом выворачиваясь из его захвата.

К тому же, брачная игра сопровождалась немалым магическим фоном, насыщая природной силой всю округу. Священник, выйдя из небольшого храма, молился, упав на колени, наблюдая за происходящим с благоговением. Ведь подобное могло значить только одно: мир возрождается! А значит, скоро не будет набегов нежити и одичавших домовых эльфов, снова станут проходимыми дороги и будут рождаться маги, а не латентные носители… больше того, это говорило о том, что Проклятие Лонгрина снято! И Брачная игра драконов была тому подтверждением! А это значит… что у власти подлинный правитель и условия магии выполнены… Огласивший округу рев сказал всем, что дракон наконец поймал свою пару. Гигантские крылья распахнулись в полете, вознося двух сцепившихся в объятиях магических существ высоко в небо, на восходящих потоках теплого вечернего воздуха.

Все примерно знали, что там сейчас произойдет и быстренько оглядывались, ища себе партнеров и своих супруг и супругов. Потому как волной магии накроет всех… и мало никому не будет, но именно в эти минуты больше всего шансов зачать сильного ребенка, потому как он получит изначально огромный заряд, как и все окружающее пространство. Но уже хорошо было то, что сложившаяся пара теперь будет постоянно насыщать этот изголодавшийся по подобному мир своей магией.

оОо

Гарри сидел у кромки берега, наблюдая, как солнце скрывается за горизонтом. Его мучил вопрос, как перебраться на материк. Что это остров, он уже выяснил благодаря Краму. И тут явно Дадли не было. Башня тоже его особо не интересовала. Нежить больше пока из нее и не высовывалась. Что-то ему говорило, что те почуяли его, как некромага. И больше даже не делала попыток разобрать завалы. Еще он собирался сегодня навестить этого отшельника. как он понял из разговоров с Герми, то этот тип жил тут до их появления. Он продавал сложные зелья и оказывал некоторую помощь потерпевшим крушение.

В это время по нему будто прокатилась волна магии. Он вскинул голову. В закатных лучах, далеко, над виднеющейся грядой материка высоко в небе играли драконы, переливаясь всеми цветами в последних лучах солнца.

– Ух ты….

– Слава Свету и Тьме, – раздалсяза спиной спокойный голос.

Гарри оглянулся. Рядом стоял пожилой маг, судя по татуировкам на его руках и лице, – некромант. Он улыбался. Видимо это и был тот самый отшельник. Ну, по крайней мере, было понятно, как он выжил на одном острове с нежитью до появления тут потерпевших кораблекрушение.

– Красиво…

– Да. Драконья свадьба. Первая за много веков. Это очень хороший знак.

– Почему?

– Мир возрождается. Истинные – носители магии и ее источники для этого мира, да и для остальных тоже. Одни из них несут внешнюю магию, преобразуя окружающую мир рассеянную стихийную магию, а другие – внутреннюю, порождая ее в себе. Магическую пару составляют только носители противоположных венцов. Стихийников почти не осталось. Это носители «чистой» магии. Они все были уничтожены последователями Дамиана. По дурости. Потому как были приверженцами Лонгрина. Как теперь понятно, не все погибли. Но мы уже и не надеялись.

– А разве нет таких, кто нес бы оба начала?

– Это только сами Лонгрины. Поэтому их род и был императорским. Но раз появился один, к нему подтянутся и другие. Это цепная реакция наследий. Значит, в наш мир вернулся потомок Лонгрина…

«Похоже, даже два…» Гарри вновь перевел взгляд на резвящихся в воздухе монстров.

– Я думал, они страшные…

– Они и есть... ужасные. Но считается очень хорошей приметой заниматься любовью одновременно с властелинами этого мира. Советую найти себе подружку или друга, пока не жахнуло.

– Э-э-э… Извините?

– Когда они сойдутся, будет несколько мощных волн магии, насыщающих этот мир, и всех, кто в нем. Это и пробудит скрытых стихийников. С этого брачный сезон и начнется, скорее всего. А ты думаешь, как, малыш, они насыщают этот мир?

Маг как-то не очень прилично хмыкнул и, подобрав полы мантии, бегом устремился в сторону своего убежища.

Гарри посмотрел ему вслед и пожал плечами. Странный он какой-то… и толком ничего не сказал... Только больше вопросов осталось…

Потом перевел взгляд на резвящуюся в потоках воздуха и последних лучах солнца парочку. Кругом уже наступили сумерки, но драконы, точно на сцене, были освещены последними лучами. И ярко выделялись на фоне уже темного неба.

Тут он ощутил следующую волну магии. Да-а-а… это было впечатляюще… Драконы стали подниматься вверх… Похоже они... это... соединились. Гарри покраснел даже. Волоски на теле стали дыбом.

Действие магии походило на действие хорошего афродизиака. Причем большой дозы.

Он оглянулся по сторонам. Вроде в округе никого не было. Это утешало. Он пробрался под защиту крупных прибрежных камней. если будет еще одна такая волна… Он откинулся на песке, расслабляясь.

– А-а-ах-х-х... – сознание нырнуло в омут желания, тут же рухнув в знакомые по подсознанию объятия. Кажется, он неосознанно связался с Томом. Тот жадно с готовностью его обхватил руками.

– Где ты… Маленький?

– Пш-ш-ш… люби, скорее… – он выгнулся в этих руках. Желание буквально полосовало внутренности стальными когтями.

– Кто посмел опоить тебя? – в голосе Таурана была едва сдерживаемая ярость.

– Не-е-ет. Это магия, люби, или я убегу!!!

Второго приглашения было не надо. Град даже ментально яростных поцелуев обрушился на него.

– Еще, сильнее… да, укуси… да-а-а…

– Ты… ТАМ?

«Интересно, что он имеет в виду?»

– Хо-о-очу!!! Ну?!

Вторжение было невероятным. Гарри полностью расслабился. Вот уж действительно *** мозги!! Но ему было очень хорошо. Все же фантазии бывают весьма… реалистичны. Особенно если ими руководит такой легилимент, как Тауран…

Гарри милостиво позволил мысленно иметь себя во всех возможных позах. Изредка только немного удивляясь «А что, и так можно? О-о-о».

Еще одна волна прошила его, заставляя Самого яростно выплеснуться магией в пространство.

Наконец он утомленно замер, даже забыв разорвать контакт.

– Сейчас я буду у тебя. И мы все повторим.

– Отвянь. Мне слишком хорошо.

Тауран даже не обиделся и что-то невероятное заворковал ему на ухо. Гарри как-то запоздало сообразил, что он ведь специально тянет… и сейчас, и правда, будет тут…

Он усилием воли разорвал контакт, все же благодарно чмокнув супруга... ну, куда-то там. И повернулся на бок, засыпая.

оОо

Тауран откинулся в кресле. С ума сойти. Мальчишка был в верхнем мире!!! И как он туда попал?! Координаты он ощутил весьма условно, а судя по собственным взглядам через его глаза, давно не было такого полного контакта! Это было на побережье… Что теперь делать? Он бросил взгляд на кровать где спал сын, стискивая в руках кролика Драко.

Он усмехнулся, вспомнив лицо Люциуса. Ничего, Драко стоит привыкнуть к его наследнику.

Он вспомнил весь этот насыщенный день. Ему удалось уговорить Петунию, ну, не без ментального убеждения, конечно, что мальчик вполне может переночевать и у них в номере.

Та согласилась. Прикинув, что если откажется, то Ант может вновь и через балкон удрать… А это все же опасно… Она выслушала всю историю про кроликов и прекрасно все поняла, глядя на мужчину, на которого был так похож сын Гарри. Их явно вычислили. И теперь женщине просто необходимо было все обдумать. И Сириус как назло, пропал. Вот и где прикажете искать помощь?

А пока Петуния уложила все вещи и все приготовила для быстрого исчезновения. Альт и Ами спали в своих кроватях. Но она не сомневалась, что виденные ею блондин и брюнет имеют к мальчикам такое же прямое отношение. Теперь было важно дать знать Сириусу, чтобы он не попался в ловушку. А что таковая уже готова, она даже не сомневалась. Петуния переоделась в соответствующее одеяние: брюки и водолазка темного цвета, удобная обувь… Багаж был уменьшен и весь затолкан в сумочку. Она даже не ожидала, что у нее получится. Да, она практиковала уже давно некоторые лечебные заклинания, еще там по мелочам… Самое сложное было унести детей. Она бесшумно спустилась на нижний балкон. Оттуда ей хорошо было видно, как мужчина, сидящий за столом, более чем вероятно являющийся отцом Антареса, сейчас спящего в обнимку с кроликом, вызвал своего подчиненного. И дал указания, вероятно, по охране мальчика. Она отошла в тень. Маг вышел на балкон, откуда с легким хлопком исчез. Второй, обладатель каштановых волос, забранных в хвост, остался, и уже входя в комнату, ну никак не ожидал банального удара по голове тяжелым мягким предметом. Очень тяжелым. Под названием «дамская сумочка» в понимании Петти, ведь в этой сумочке уже был упакован весь багаж…. А с уменьшением веса она пока не очень дружила... так что заклинание отказало именно в тот момент, когда сумочка обрушилась на голову Руди…

Он рухнул, как подкошенный. Женщина быстро вошла в комнату и разбудила Анта. Тот, как ни странно, тут же все понял. Встал и оделся. Петуния выглянула в коридор. Она так и думала, этот коридор не охранялся. Дежурные стояли только на ее этаже. Она хмыкнула.

Наказав ждать, быстро поднялась в их номер. Где растолкала Ами и Альта. Те, тоже привычные к подобным побегам, только кивнули. Однако уже после того как был спущен Альт, она едва разогнула спину… Возраст…

После этого все четверо выскользнули в коридор, предварительно связав и заклеив рот Руди. Ант, сопя, все так же прижимал к себе кролика. Он не собирался его оставлять!

В холле они столкнулись на выходе с массивным немолодым мужчиной, который предложил даме свою помощь. Она не отказалась. Все же одной тащить трех непосед сложновато… А этот джентльмен пытался за ней ухаживать еще на пляже, когда детей так нагло увели у нее из под носа в кафе. Собственно, он и помог их найти. После чего тактично удалился. Сейчас он, скорее всего, возвращался из боулинга, который был в соседнем здании.

– Вы съезжаете среди ночи? Сейчас трудно поймать такси. Может вас подвезти?

– Пожалуй. Я бы не отказалась, – она прикинула, что это, безусловно, было выходом.

– Куда вас? – спросил он, когда они уже усаживались в машину.

– В порт! – она помнила, что близость соленой воды не позволяет найти убежавших.

Мужчина кивнул. Через десять минут они были в порту. Оттуда она, воспользовавшись обычной доставкой, послала записку Сириусу. Ничем другим она воспользоваться не рискнула. Хотя мужчина предложил свой сотовый. Петуния купила билеты на круизный лайнер, решив, что прогулка по морю в другой курортный город никак не помешает отпуску, да и она не сомневалась, что оттуда свяжется с Сириусом более традиционной связью.

Мужчина все время был рядом.

– У меня такое ощущение, что вы скрываетесь. Быть может, лучше обратиться в полицию?

– Вы внимательны. Но полиция тут не поможет.

– Мафия?

– Почти, – она грустно улыбнулась.

– Вам точно нужна моя помощь, мадам. Вам будет сложно с тремя детьми... и кроликом, – кролик при этом скосил на него злой серый глаз. – Быть может, вы примете мою помощь? Я даже пригласил бы вас погостить на моей вилле… Это довольно скромное жилье, но она стоит на симпатичном островке…

– Островке? – «именно то, что надо» – Вы знаете, если конечно мы все не будем вам в тягость… – она даже покраснела от удовольствия, увидев, как расцвел мужчина.

Он замахал руками.

– Да что вы… какая тягость... одному там довольно одиноко. Конечно, приходят работники из деревни, помогают…

Кролик как-то по-человечески хмыкнул.

– Ант, не задави животное.

Мальчик отрицательно потряс головой и прижал кролика плотнее.

– Тогда… думаю, нам следует нанять катер.

Через минуту они уже сидели в нанятой посудине и мужчина укутывал их клеенчатой накидкой от ветра и брызг.

– Я даже не спросила, как вас зовут…

– Уолден МакНейр, мадам. К вашим услугам.

Комментарий к глава 6 Новый поворот Последняя вычитка 25 августа 2015 года проведена Бетой фанфика

====== глава 7 Побег ======

Дадли пришел в себя утром, лежа в объятиях мужчины. Вчерашнее воспринималось странным сном. Он точно сейчас был не в таверне – постель была не из грубого льна, а чего-то весьма приятного на ощупь. Дадли, не меняя позы, чтобы не дать понять, что он уже проснулся, пытался собраться с мыслями. В этот момент в комнату кто-то вошел.

– Лорд Райн! На связи император.

Тот, кто лежал рядом с ним осторожно поднялся, чтобы не разбудить его.

Ах, так вот как значит – лорд. Хм, «по пути», «вместе в столицу»… Поиграть, лорд, захотелось? Ну, хорошо, поиграем. В прятки.

Едва мужчина покинул комнату, как Дадли тут же сел и осмотрелся. Комната была огромна. Роскошное ложе, на котором он сейчас находился, рассчитанное как минимум на шестерых, хм, стояло в центре на небольшом возвышении. Большую часть пола занимал ковер с длинным ворсом, точно трава. Из огромного окна во всю стену светило солнце, однако ничего, кроме неба, не наблюдалось. Вероятно, они находились довольно высоко. Хотя, пока он добирался до поселка, то гор не видел, но вот когда летал…

Дадли подошел к окну. В прозрачно-голубом небе парили небольшие ящеры. Действительно, скорее всего, они находились высоко в горах. Вокруг виднелись другие горные пики, но, судя по всему, этот… хм, замок располагался непосредственно в скальной толще. Ближайшая скальная гряда казалась близкой, но все же была отделена ущельем, на дне которого шумел поток воды. Дадли подозревал, что ощущения обманчивы и на самом деле расстояние огромно.

Но как-то же жители замка должны добираться вниз?

Судя по всему, высота была огромной. Далеко в утреннем тумане меж скал мерцала лента реки, но он не мог рассмотреть ее берега, если они и были.

Однако следовало выбираться отсюда и больше того сейчас он очень волновался за Гарри. Почему-то он не сомневался, что брат тоже где-то тут.

Значит, драконы… нет, Дадли верил Гарри, но, все же, уж больно все походило на сказку. Он мысленно пнул себя. Сколько раз он в детстве обижал Гарри недоверием и пренебрежением. Его объяснения он принял. А как тут не принять, когда?.. Ну, он сам тогда дракона видел. Круто! Но вот, что он тоже в некотором роде, гм, дракон… этого он никак не ожидал. В этом было что-то странное. Получается, он тоже может… и Дадли понял, что от ужаса его даже начинает подташнивать. Ладно, с одного раза не бывает, попытался успокоиться юноша и прикинул где бы ему взять одежду. Шкафов не было – были сундуки. После нескольких безуспешных попыток один открылся. Дадли вполне себе владел взломом, но у него просто не было при себе ни одного инструмента, ни одной отмычки… черт все осталось там, в лагере! Следовало как-то отсюда выбраться. На всех прежних вещах стоило поставить крест, вряд ли дракон это тряпье сюда притащил. Жаль, конечно, роба была крепкая, хотя среди местного «средневековья» смотрелась довольно странно, надо сказать.

Из сундука Дадли вытащил несколько роскошных комплектов одежды. Для его целей они, ну никак не подходили, но затем один все же, из темно-синего бархата, он отложил. А ну как потом будет нужен? Все же он в столицу идет. Из наволочки был сделан заплечный мешок. Наконец, штаны, рубашка и куртка из довольно приличного сукна были найдены, и Дадли с удовольствием оделся. Босиком, конечно, было довольно неудобно, но делать было нечего, поэтому прихватив мешок, он двинулся к двери. Все тело несколько ломило и тянуло, довольно странное ощущение, как вроде он вчера на батуте прыгал, причем хорошо так.

Коридор был пуст. Дадли быстренько побежал по нему, успев нырнуть в одну из ниш, когда мимо прошли две служанки, обсуждая, что вчера лорд прилетел не один, а с молодым любовником. Одна посмеивалась, отвечая, что это нисколько не потеснит в сердце лорда ее, Лоретту. Сердце дракона пока не занято, а значит там много места, хватит еще на дюжину любовников и любовниц.

Дадли почему-то это не понравилось. Вторая, правда, приостановила подругу, напомнив, что все вчера видели драконов, играющих в небе.

– Ты думаешь это… – обе переглянулись и, сделав странный знак, наверное, местное суеверие, убежали.

Коридор завершался огромной посадочной площадкой над пропастью! Туда Дад не пошел, понимая, что вряд ли он сейчас справится. Да и было ли вчерашнее правдой? Верилось с трудом. Однако в одном из боковых коридоров обнаружилась винтовая лестница, скорее всего, для прислуги, ведь именно оттуда появись девушки. Туда рванул и Дадли, переждав очередных горничных в довольно открытых платьях. Девушки несли стопки чистого белья в широких корзинах. Едва они прошли, как Дадли устремился дальше вниз по вырубленной в толще скалы узкой лестнице, на которой было больше всего шансов с кем-то столкнуться. Но ему повезло, строение явно было циклопическим, судя по огромным залам каждого уровня, куда он даже не заглядывал, быстро следуя все ниже. Вскоре потянуло запахами кухни. Вот это уже было дело. Там где есть обычные люди, там будет и выход! Он свернул в очередной служебный, судя по его невзрачному виду, коридор. Кухня поражала воображение размерами и обилием готовящихся блюд. Кастрюлями разных размеров – от гигантских, размером с бочку, до литровых – и разнообразнейшими сковородами была заставлена огромная плита в центре помещения. Дадли прикинул, что жителей в замке, наверное, довольно много, судя по кухне. Он даже сразу не заметил повариху, еще нестарую пухлую женщину, внимательно с прищуром его разглядывающую. Как она тут справлялась одна, было непонятно. Дадли для маскировки прихватил одну из пустых корзин с крышкой и сунул туда свой мешок, после чего с уже куда более спокойным видом пошел дальше.

– Эй, парень, ты, что тут делаешь? – повариха, наконец, его остановила.

Дадли прикинулся дурачком.

– А я это... ну…

– Тебя послали за овощами?

Дадли обрадовано кивнул.

– Чудик! Ты, наверное, из последних? Иди в правую дверь, там кладовки, пройдешь выход в хранилища, там уже увидишь. Смотри не попадись дружинникам лорда, они тебя быстро оприходуют. Вон, какая лапочка, свеженький, – и кухарка рассмеялась, увидев, как он стремительно покраснел. – Небось, драконьей крови, раз такой красавчик.

Дадли покраснел еще больше и почти бегом устремился туда, куда ему указали.

Повариха усмехнулась ему вслед.

– Беги, дракончик, беги. Бегать быстрее будешь, драконята сильнее будут. Пусть лорд-наместник за тобой погоняется, крылья разомнет. Тем слаще будет находка и крепче союз, – и она, напевая что-то, принялась мешать варево в одной из кастрюль.

оОо

Кладовки нашлись быстро. Судя по всему, он все глубже уходил в скалу. Отделанные коридоры сменились куда более грубой обработкой камня. По обе стороны располагались то ниши, то помещения заставленные сундуками, большими горшками, мешками и корзинами, тут были склады с запасами провианта, одежды, тканей. Оружия пока не попадалось, возможно, арсенал был в другом месте.

Пару раз он прятался от «дружинников» – здоровенных парней. Нет, они были не огромны внешне, но в них было что-то, что без сомнений говорило об их силе. Дадли сглотнул. Однако его путешествие по кладовкам прошло не без пользы – он разжился сапогами, довольно удобными и качественными, сменой одежды, нижним бельем, если можно было таковым назвать удлиненную рубашку и полотняные штаны, типа «кальсоны на завязках», кожаным жилетом, не новым, но крепким. А главное – хорошими кинжалами, найденными случайно. Последнее было важно, как и нормальный заплечный крепкий мешок. Он не знал, какое оружие принято в этом мире, но вероятно арбалет тоже лишним не будет, а мечом или еще чем-то таким он бы все равно не смог бы ничего сделать. Хотя и мечей он тут не встречал пока.

Ну, да все впереди. Много он брать не собирался, чего перегружаться-то?

Пещера вела все дальше, к счастью, уходя вниз, довольно полого, но вниз, а значит ближе к земле. Ход кончился внезапно, он вышел на площадку скального выступа. Вероятно, сюда поставляли товары, не слишком было понятно как… хотя, они же драконы.

Дадли огляделся. Впрочем, глаз быстро заметил узкую тропку, ведущую от карниза вниз. Парень хмыкнул. Драконы драконами, но крылья, видать, есть тут не у всех. И он направился туда, правда, пришлось применять навыки скалолазания. Это было забавно, если бы он так позорно не трусил и судорожно не прижимался к скалам, едва какая-нибудь тень закрывала солнечный свет. Но, к счастью, те принадлежали вертким местным «ящерицам», которые в изобилии гнездились на этих скалах. Дадли мучительно страшился погони, однако через часок он уже успокоился. Ведь, без сомнений, его отсутствие уже заметили. А раз нет никакой паники, значит… собственно, что он такое? Ну, поимели олуха на одну ночку, не первый и не последний он такой, тем более, в этом мире.

За несколько часов спуска он изрядно устал, руки и ноги стали подрагивать, но, наконец, внизу нарисовалось что-то похожее на тропу, вполне прохожую, надо сказать. Когда он на ней очутился, то первым делом долго переводил дух. Солнце уже клонилось к вечеру, длинные тени легли поперек неширокой дорожки, посыпанной мелким щебнем и огороженной веревочными перилами. Тропа шла вдоль реки, зажатой меж почти отвесных скал, уходящих ввысь, где-то по берегу, а где – по вырубленным карнизам, а иногда и по подвесным настилам. Река рядом явно была судоходна. Течение в ней было не быстрое, что было странно для горной речки, хотя не исключено. что за долгие годы – и даже века – она промыла очень глубокое ложе. Дорожка была неширока – на одного всадника или пару пеших, втроем пришлось бы уже жаться. Она то поднималась, то спускалась ниже, к самой воде. Стоило отдать должное, места были красивые. Примерно через несколько часов быстрого шага он увидел еще один «замок», приклеенный к вершине очередной горы на повороте реки. Собственно, он его определил не сразу, тот не бросался в глаза. Скалы вокруг были хоть и не из песчаника, но уже изрядно промытые и изъеденные ветрами и водой. Видно, в них хватало и природных полостей. Многие были жилыми, но как туда попадали, Дадли не представлялось. Внешне никаких подходов к этим местам не было.

Один раз ему попались встречные: пара мужчин с грузом, которые, видно, шли домой. Дадли учтиво поздоровался и поинтересовался, успеет ли он до ночи дойти в город. Мужчина постарше пожевал губы и твердо сказал, что нет, не успеет, но вот до поселка в ущелье, где живут горнодобытчики, -вполне, если за поворотом у пристани не свернет, а пойдет прямо, вдоль притока. А коли поспешит, там можно и переночевать в таверне. Тут молодому парню ночевать не стоит – с ночной мглой из пещер выползает… всякое. Так что лучше бы поспешить, если ему не хочется провести остаток жизни в рабстве на каменоломнях.

На том и разошлись.

Дадли максимально ускорился. Что-то в этих местах без крыши над головой он не хотел оставаться на ночь. С последним лучом солнца он подошел к поселку. Как раз закрывали на ночь массивные ворота, и Дадли успел войти, перед тем, как пара дюжих парней задвинула засовы. Поселок был небольшой и пользовался естественной защитой скал вокруг, единственный вход был через ворота. Дадли прошел в местную таверну, судя по столикам у входа. Это было низкое серое здание, сложенное из дикого камня, как и все остальные. Та маленькая крепость, которую он посещал первой в этом мире, была богатой по сравнению с этим поселком. Он без лишних слов попросил место на ночлег, и пожилая усталая женщина, которая, видно, и была хозяйкой, назвала цену. У него было три серебряные монетки, которые нашлись в карманах богатой одежды. Хозяйка за ночлег и ужин попросила пять медянцов. Дадли выложил одну монету и с удовлетворением получил пятнадцать монет сдачи. Похоже, он был не самым бедным человеком. Дад вспомнил, как разглядывал непривычные монетки, когда складывал все из наволочки в новый мешок, а они выпали из кармана синего бархатного камзола. Еще тогда он вздохнул с облегчением. Хоть что-то! А вот оказалось не так уж и мало. Места для ночевки были тут же, за небольшой перегородкой отделяющей кровати от основного зала, где уже собирались местные. Видно когда ворота закрыли, они могли теперь расслабиться. Ему предложили любую кровать на выбор. Дадли кивнул и сел за столик, наслаждаться ужином – кашей и куском жареного мяса, поданным ему хозяйкой. Завершила трапезу кружка напитка, напоминающего пиво, но слабее. Потом он, не обращая внимания на скользящие изучающие взгляды посетителей, отправился спать. С раннего утра Дад собирался продолжить путь.

Сквозь дрему Дадленд еще долго слушал местные байки про всякое подземное, пока, наконец, сон полностью не поглотил его. Однако поспать долго не удалось, на рассвете его растолкала взволнованная хозяйка.

– Эй, паря, проснись! Тут драконы прилетели, думаю тебе лучше спрятаться.

Дадли резво скатился с постели, схватил мешок и выскочил через заднюю дверь на небольшой захламленный дворик, там и спрятался за бочками, осторожно выглядывая. Драконы на вид были вполне себе людьми, только в кожаных одеждах, с пластинами доспехов на жизненно важных местах. Смотрелись они, правда, устрашающе. Дадли не понял, что они хотели, но выходить не стал. Расспросив жителей, драконы ушли, а оставшийся у таверны, видимо, старейшина, судя по добротной одежде, набросился на хозяйку с укорами.

– Почему я должен был покрывать твоего постояльца? Ведь они наверняка ищут его!

– Потому что драконы и так получают от нас много. И они даже не обещали оплаты за него. Какой прок? А парень молодой и здоровый. Или тебе работники на шахтах не нужны, уважаемый?

В это мгновение Дадли ощутил боль в затылке и понял, что теряет сознание. Похоже, его кто-то хорошо приложил по голове.

оОо

Пришел в себя он ближе к полудню. Стало ясно, что руки у него связаны и лежит он, печется на солнце, хорошо хоть на подстилке, а не прямо на земле. Нос щекотала назойливая травинка. Мысленно Дад перекрестился – не в шахте и то хлеб, он был готов уже и к такому повороту.

– А-а, очнулся, парень, – в поле зрения оказался молодой мужчина разбойничьего типа. – Скажи спасибо, что мы тебя оттуда вытащили, эти подземные кроты решили тебя упечь отрабатывать спасение.

– Какое спасение?

– Ха! Не чуди. Тебя искали драконы. В тебе есть магия, а они на это падки. Но я, Рех Шустрый, их опередил. Я тебя еще в таверне заметил, парень. Тут такие птички, как ты, редкость.

– И что из этого следует?

– То, что я тебя продам драконам.

– Когда? И зачем?

– Моим людям нужна экипировка, еда. А вот насчет когда… когда они выдвинут награду за тебя, парень.

– У тебя банда?

– Ну, банда это, конечно, круто сказано, но нас уже почти десять человек, – хвастливо ответил Рех. Дадли отметил, что тот вряд ли старше него самого.

– Слушай, Шустрый, а может мне лучше присоединиться к вам? Я умею неплохо вскрывать замки. К драконам мне возвращаться как-то неохота.

– Так ты от них сбежал?! Уважаю, паря, такое получается не у всех.