сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
В тот день они долго сидели в библиотеке, и Юре, который больше не пошёл на уроки, казалось, что их улыбкам, радостным возгласам, шуткам и счастью не будет конца. На сей раз они не ссорились по поводу выбора книги, а, словно по какому-то таинственному наущению, сразу все вместе пришли с разных сторон к одной и той же полке. Теперь же они сидели все вместе, читая каждый по странице, обсуждая прочитанное и скрывая сок в пакетиках, который принёс с собой Саша, от Евангелины Валентиновны. Но Юра всё же заметил, что его друг чем-то немного обеспокоен, а потому, когда девочки просматривали друг с другом картинки, обратился к нему:
– И всё же, зачем вы здесь? – он говорил так тихо что его мог услышать только сидящий рядом с ним Саша.
– Ты о чём? – мальчик с улыбкой взглянул на своих сестёр, а затем – на него.
– Я спросил, зачем вы здесь, – уже более серьёзно повторил Юра. Мысли о том, что Саша с девчонками здесь неспроста, не давали ему покоя.
– Я тебя не понимаю, – Саша качнул головой. – Юр, мы пришли тебя повидать! Нас заперли дома, оставив под домашним арестом, и разрешили пойти в школу только сегодня – потому что это последний учебный день в этом году. Но мы вместо этого поспешили сюда, к тебе.
Глаза за стёклами его очков заблестели, и Юра потупил взгляд. И правда, что это он? Друзья пришли с ним увидеться, снова стать Чтецами, а он…
– И всё же, есть ещё одна причина, – вздохнул Саша и понизил голос, – хотя мне и хотелось бы, чтобы её не было.
– Значит, всё же есть… – медленно произнёс Юра, приподняв голову и рассматривая сгустившиеся за окном сумерки и последних сновавших по библиотеке школьников.
– Да. И дело, похоже, серьёзнее, чем мы думали.
– Постой, постой, серьёзнее? – мальчик поднял голову от стола. – То есть, это касается Чтецов?
– Ну, разумеется, – кивнул Саша. – А ты что думал?
– Не знаю… Но что всё же произошло?
Мальчик ощутил, как он буквально начинает сгорать изнутри он нетерпения.
– Я ещё не говорил им, – прошептал Саша, оглянувшись на девчонок. – Но недавно я нашёл вот это, – и он быстрым движением вытащил из своего рюкзака уже знакомый нам кусочек от странички с надписью незнакомым почерком на нём.
– Что это? – с любопытством спросил Юра, взяв в руки бумажку и разглядывая её. И Саша, убедившись, что девочки полностью погружены в чтение, поведал ему о том, что произошло с ними вчера, не забыв рассказать и о визите Волшебника.
– Волшебник? – переспросил Юра в конце рассказа. – Это тот, что появился в прошлый раз от свечения фонарика?
– Да, – раздражённо произнёс Саша, резко выхватывая кусок странички из его рук. – Но он настоящий!
– Да, конечно, я верю тебе, – изумлённо кивнул Юра, и пыл его друга немного спал. – Значит, теперь мы должны начать своё дело как… Как Чтецы?
– Именно, – кивнул мальчик и впервые за всё время разговора позвал сестёр. – Лиза, Катя, у меня есть к вам важный разговор, – и он пересказал им всё, начиная с того момента, как заприметил вечером предостережение в книге.
Катя и Лиза некоторое время озадаченно смотрели на своего брата, а потом старшая из сестёр произнесла:
– Но в новогоднюю ночь нас же не выпустят из дома!
– И в чём проблема? – нахмурился Саша. – Ты хочешь спасти мир или просидеть дома, пока Истинное Зло его захватывает?!
Катя недовольно нахмурилась и замолчала, опустив взгляд в книгу, точно пытаясь найти подсказки там.
– А что за клятва? – вдруг нашёлся Юра. – Мы ведь не знаем, что говорить?
– Полагаю, клятву должен буду произнести я, а ваша задача – сцепить руки и замкнуть Круг, – серьёзно сказал Саша, и Юра вспомнил, как как-то увидел в этом светловолосом мальчике в очках с веснушками, рассыпанными по всему лицу, Заклинателя.
– Но Истинное Зло? В чём оно заключается?
– Не уверен, но думаю, что это всё равно каким-то образом связано с книгами. Не зря же мы Чтецы, – улыбнулся он, – а не какие-то там молодцы, или храбрецы, или…
– А теперь марш отсюда, чтецы-удальцы! – раздался прямо над их головами знакомый строгий голос, и они под крики Евангелины Валентиновны, захватив с собой портфели и куртки, выбежали из библиотеки.
На улице совсем уже стемнело, и метель разыгралась в полную силу. Крупные снежинки не просто падали с неба, а валились целым вихрем, сметая на своём пути всё и всех.
– Послезавтра предновогодняя ночь, – громко произнёс Саша, пытаясь перекричать пургу. – Мы должны как можно быстрее придумать план, как мы выберёмся из дома ночью.
– Ты прав, – также громко сказала Катя, сильнее закутываясь в шарф. – Но сейчас не время думать об этом: на улице очень холодно и ветрено!
– Послушай, Саш, а может, нам стоит поговорить с другими Чтецами? С теми, что старше нас? – спросил Юра, но его друг в ответ лишь отрицательно покачал головой.
– Нет, это исключено. А что, если всё это – только проверка нас на храбрость, а мы при первом же своём задании будем просить помощи у более мудрых и старших! Нет, Маленький воин, – он даже сам не заметил, как перестал называть друга по имени. – Мы сделаем это сами без чьей-либо помощи.
– Но если он прав, – подала голос Катя, взглянув на кузена. – Если речь не о старших, Заклинатель? Вспомните, сколько детей сегодня хотели быть на нашем месте. Вспомните, с каким восторгом смотрели они на нас! И та леди – кажется, Ира – она ведь сказала, что хотела бы дружить с нами.
При упоминании девочки с русыми косичками Саша залился краской, но тут же пришёл в себя и обвёл взглядом всех ребят.
– Мы не должны раскрывать никому нашу тайну, помните? А тем более, им! Много ли фанатов у Чтецов! – он демонстративно фыркнул. – Может, если бы я не был Чтецом, я бы тоже хотел вступить в Круг, чтобы мне открылась их тайна.
– Не говорите глупостей, – скрестила руки на груди Катя. – Они же дети! Вспомните себя в их возрасте!
– Дети! Ну да! – хмыкнул Саша, но Юра вмиг встал между ним и его кузиной и торопливо заговорил:
– Постойте! Я один здесь в здравом уме? О чём вы только толкуете, лучше взгляните на себя!
Саша и Катя резко отошли друг от друга на приличное расстояние и только тогда заметили, что им отчего-то больше не холодно, а выглядят они сами теперь совершенно иначе.
– Не может быть! – восхищённо восклицала Катя, рассматривая роскошное изумрудное платье на себе.
Юра посмотрел на неё, потом на Сашу, а потом на девочку, стоявшую позади всех них. Только теперь это была не девочка, а прекрасная белокурая девушка в милом голубом платье, и похожа она была на прежнюю Лизу только… Только тем же цветом глаз. Да и скромной улыбкой, которая вдруг появилась на её лице и снова растаяла.
– Мы взрослые! Взрослые! Самые настоящие взрослые! – восклицал Саша, рассматривая тёмно-коричневые бархатные рукава, которыми оканчивался его камзол. – Вы верите в это?
– Если честно, с трудом, – выдохнула Катя, которая в тот момент была не в силах оторваться от своего платья. И как только она это произнесла, дети перестали обращаться друг к другу, как взрослые, а одежда на них медленно испарилась.
– Вы видели это? – восхищался Саша. – Видели, какими мы были?
– Это было так чудесно! – восклицала Катя. – Мне даже показалось, что мы куда-то попали.
– Тебе не показалось, – улыбнулся Юра. – Там не было снега.
Всё также улыбаясь, он перевёл взгляд на Лизу, которая тоже ответила ему улыбкой.
– Давайте завершим Круг, – решительно произнёс Саша. – Сделаем это сейчас и дадим клятву, что в новогоднюю ночь мы встретимся все, дабы доказать нашу дружбу.
– Согласен, – произнёс Юра и положил свою руку на руку друга.
– Я за, – Катя положила свою руку поверх руки мальчика.
Настала пора Лизы, и она сделала то же самое. Саша быстрым движением расцепил руки, и все четыре маленькие ладошки молниеносно взметнулись вверх.
– Мы никогда не расстанемся, – тихо прошептал Саша, но каждый, кто был в Круге, услышал это. – Никогда не расстанемся и пройдём вместе то, что нам уготовано.
========== Глава 11. Вселенское собрание ==========
Много ли детей по всему миру читают книжки? Вот прямо сейчас, в эту самую минуту, вы когда-нибудь задумывались? Берут в руки толстый том, мягко проводят ладонью по шероховатой обложке, уже заранее чувствуя и впитывая в себя то, что может его ждать в том, ещё неизведанном им мире, легонько касаются пальцами переплёта. И книга с загадочным хрустом открывает перед ними свою первую страницу. Так начинается это путешествие.
Об этом знали в тот вечер все дети, которые читали книжки. Те, кто ещё днём с восторгом глядел на Чтецов, теперь с упоением читали в своих кроватях книги, готовясь ко сну и гадая, какие удивительные тайны могут скрывать эти четверо детей.
Читали книги в этот вечер и наши герои, погружаясь в них, наверное, даже больше, чем следовало. Лиза и Катя, прислонившись к старшему брату с обеих сторон, сидели на полу и слушали, как он читает. Это и убаюкивало, и приносило приятные чувства.
На сей раз они не боялись встретить кого-нибудь из книги – наоборот, их интерес возрастал с каждой новой страницей, и они, позабыв свой прежний страх, были бы только рады сейчас книжному гостю. Особенно тому, чьи следы они видели в прошлый раз.
Саша и сам понемногу погружался в приятную дрёму, но продолжал читать, несмотря на то, что мама уже не раз забегала к ним на второй этаж и с укором напоминала, что им «лучше делать уроки, а не засиживаться за ерундой». А когда они втроём решили отвлечься и позвонить Юре, чтобы переговорить насчёт предстоящего в Новый год, родители отобрали у них телефон и стали грозиться, что, если дети не начнут делать уроки, они оставят их без ужина. В итоге, пришлось сдаться.
Юра в тот же вечер тоже был занят чтением, но совместно с ним раздумывал о Круге и о Новом годе. Он так и не смог пока придумать отговорку, по которой смог бы уйти (или сбежать, хотя ему и была противна и ужасна эта мысль) из дома. Когда он доделывал уроки. Мама принесла ему тёплое молоко на ночь с любимыми хрустящими печеньями, в которые то тут, то там, как кратеры на Луне, были брошены кусочки молочного шоколада. «И как я сбегу, – думал он, глядя вслед маме, – расстрою её и папу – да ещё в самый Новый год! Как же они будут переживать! – так и крутилось в его голове. Юра перевернул страницу. Задачи по математике уже ни в какую не лезли в голову, но всё хотелось успеть сделать сразу же, а потом отдыхать все новогодние каникулы без уроков. – А может, попросить их, чтобы Саша, Катя и Лиза отмечали Новый год с нами, и мы могли бы уйти в самый разгар, будто бы немного погулять?» – он отбросил тут же от себя и эти мысли. Нет, родители никогда не разрешат ему этого.
Пока Юра так раздумывал, дети наконец покончили с уроками. Саша удобно устроился на стуле, точно на сцене перед зрителями, и вещал Лизе и Кате о важности их задания.
– Это поручил мне сам волшебник! – говорил он. – Самый могущественный волшебник из всех существующих!
– Самый? – фыркнула Катя. Уж она-то вместе с мамой прочла все книги о «Гарри Поттере» и куда лучше своего кузена знала всё о могущественных волшебниках.
– Я про книжных волшебников! – взвился Саша и показал пальцем у виска, но Лиза остановила их препирания. – Вы и представить не можете, какой силой он обладает, – продолжал мальчик, – просто безграничной властью над всеми книгами. Наша задача маленькая, но очень важная – мы уже скрепили Круг, хоть и немного поздно; осталось лишь поклясться в новогоднюю ночь в том, что мы всегда и навечно готовы быть Чтецами и служить Книжной тайне.
Девочки затихли. Воцарилось молчание. Саша ещё некоторое время стоял на стуле, потом слез и посмотрел на сестёр.
– Надо будет позвонить Юре и договориться о месте встречи.
========== Глава 12. Неприятности ==========
3. Заброшенный парк
Приближался Новый год.
Ещё с утра это почувствовала вся страна в ярком белом снеге, когда тот выпал прямо вместе с рассветом и закружил в своём белом танце радостных и весёлых прохожих, бегущих – кто запоздало за подарками, кто поскорее поздравлять друзей и близких. Дети зёрнами сыпались во двор и ловили хлопья ртом и горячими безварежными ладонями; иные прокладывали себе дорожки по только что выпавшему снежному ковру или играли в «Следы», становясь паровозиком, следуя друг за другом по оставленным на выпавшем белом чуде следам.
Про Новый год ещё с утра узнал весь город. Казалось, ни одна душа не осталась без волшебного настроения. Взрослые готовили подарки, дети писали письма, склеивали их волшебным поцелуем и клали под подушки. Главным подарком каждого в этот день было то, что не надо было идти в школу. С такими чувствами и проснулись наши герои.
Юра, как только встал, приготовил родителям зимний завтрак. Он обожал делать им маленькие приятности, а сегодня просто необходимо было их обязательно задобрить.
Лиза проснулась первой во всём доме и, как она любила, побежала в детскую качаться на мягких качелях, привязанных прямо в комнате к потолку. Отталкиваясь от пола ногами, она неслась то вперёд, то назад, широко распахнутыми глазами наблюдая за снегопадом за окном.
Катя встала немного позже. Пока никто не видел, спешно написала письмо Деду Морозу, не забыв добавить, что очень хорошо вела себя в этом году, а потом положила его под свою подушку. Свою веру в чудеса Катя почему-то не особо любила проявлять, и когда Саша рассказывал Лизе перед сном про монстров-под-кроватью или чёрные деревья, что залезают по ночам ветками в окно и утаскивают непослушных детей – тогда Катя громко смеялась, щекотала кузину, залезая холодными пальцами ей под одеяло, а потом, когда сама ложилась спать, в страхе переворачивалась на бок и крепко-накрепко закрывала глаза, надеясь, что все злобные чудовища обойдут её стороной.
Итак, довольная сделанным, Катя прошествовала в единственную в этот час живую комнату. Солнце из неё одной выпускало свои тёплые лучи, ещё более приятные от того, что они появились в самое холодное и невзрачное время года.
Залюбоваться зрелищем, которое видела Лиза, качаясь на качелях, было совсем не трудно. Снежные хлопья не прекращали свой торопливый спуск на землю.
– Снег! – раздался оглушительный мальчишеский крик, и из своей постели выбежал Саша, и комнаты в доме, одна за другой, стали оживать - в их окнах стало проглядывать солнце.
Дети вдыхали Новый год в мандариновых ошмётках, которые Катя, незаметно сгребая со стола, пока мама Лизы и Саши чистила фрукты, оставляла сушиться в своих шкатулках.
– Это до следующего Нового года, – улыбалась она брату и сестре. – Если сохранить шкурки на весь год, из них можно будет сделать ожерелье и носить как талисман.
– Ага, я помню, как в прошлом году из твоих сундуков сыпались эти шкуры, – рассмеялся Саша. – Они настолько скукожились, что рассыпались, как только до них кто-нибудь дотрагивался. Вот то ли дело хранить сломанные часы! – он поправил очки на носу. – Когда минутные стрелки останавливаются, за ними замирают и часовые. Оковы часов с рук тогда спадают, и они от взрослых достаются мне, - мальчик довольно улыбнулся. – Пока хранишь их молчаливое тиканье, кажется, что в них остался прошлый год - не ушёл, а замер с последним движением стрелок.
– Умник, нам надо звонить Юре! – оборвала его Катя. Саша стукнул себя по голове и заговорщически прошептал:
– Бежим на второй, пока родители не видят!
Юру тоже разбудил запах снега и Нового года. Мальчик посмотрел на время. Полдень! Ровно через 12 часов они, на свой страх и риск, выберутся из дома и дадут клятву... Клятву того, что навсегда будут Чтецами.
После завтрака он ещё какое-то время перелистывал "Снежную королеву", но холод, проникший в комнату из книги, испугал его. Не очень-то хочется, чтобы в такой важный день его сердце внезапно замёрзло.
– Зачем ты открыл форточку? – раздался голос мамы и, пользуясь моментом, Юра схватил телефон и выскользнул из комнаты.
К счастью, Саша позвонил сам:
– Привет! Ты что, спишь там ещё?
– Нет, – радостно ответил Юра. Сердце бешено заколотилось. Он осознал, как соскучился по друзьям.
– Итак, сегодня в 12, Маленький воин, - прошептал Саша, - встретимся у твоей школы, а потом решим, куда пойти.
– Предлагаю сразу встретиться на стадионе, – также секретно произнёс Юра, сидя в гостиной в проёме между креслом и диваном и прикрывая трубку ладошкой, – помнишь, впервые Круг замкнулся именно там... И во второй раз тоже.
– Отличная мысль! – Саша улыбнулся и, повернувшись к девочкам, одними губами прошептал: «стадион». – Тогда договорились, – вновь обратился мальчик к трубке. – И да, Маленький воин, прошу не опаздывать.
Юра сбросил звонок. Сердце, сумасшедшее сердце бухало в груди, а мама с огромным жужжащим монстром-пылесосом уже искала его по всему дому.
***
Снежинки кружились и медленно прекращали свой полёт на фоне алого заката. Лиза сидела на стуле возле подоконника, положив голову на руки, и рассматривала волшебный пейзаж, раскинувшийся у неё перед глазами. Огни в домах вспыхивали один за другим, дети выбегали на улицу, и лепили снежки, и...
