сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
Сашу, Катю и Лизу ждали в этот вечер совсем другие события. Родители Саши и Лизы ушли на весь вечер в театр, оставив детей совершенно одних. Они бы и рады были воспользоваться этим прекрасным случаем и разыскать Юру, хоть он находился бы и за тысячу миль от них, но проблема была в том, что детей заперли одних в огромном двухэтажном доме. Поэтому они сидели все вместе и читали, думая при этом каждый о своём. Они бы так вскоре и забросили это занятие, потому что настроение читать у них почти пропало, и они просто заснули бы над книгой, если бы Саша не предложил сбегать на первый этаж и взять по кружке горячего чая с пирожными (которые, вообще-то, родители от них прятали, но пока никого не было дома, ими можно было лакомиться). Девочки сразу же приободрились и побежали за своим братом вниз.
Когда мальчик, как старший из них (а тем более, и джентльмен), сделал им чай, и, пока он разливал его в кружки, пряный аромат горячего напитка разлетался по всей столовой, а потом они приступили к поеданию кремовых пирожных, которые они считали одним из лучших лакомств на земле (сразу после сливочного и шоколадного мороженого, конечно), и когда они, довольные и наевшиеся, хотели было подняться снова наверх и закончить чтение книги, они услышали топот – да такой сильный, точно сразу несколько лошадей проскакали по лестнице прямо в их детскую комнату.
– Это кентавры, тсс, слышите? – прошептал Саша, и Лиза, испугавшись, чуть не выронила из рук свою маленькую кружку, но её брат вовремя её подхватил.
– И что им здесь нужно? – скрестив руки на груди, спросила Катя, которая к фантазиям старшего кузена относилась порой с некоторым недоверием.
– Не знаю, – пожал плечами Саша, загадочно улыбнувшись. – Но, может, они принесли вести от Юры?
– Где это ты видел у Юры ручных кентавров? – продолжала недоверчиво язвить Катя. – Он хоть раз про одного рассказывал?
– Да тише вы, – вдруг серьёзно произнесла Лиза, становясь между спорщиками. – Пойдёмте лучше посмотрим.
– Ты что! – Саша поспешно схватил её за руку. – Кентавры не любят, когда за ними шпионят!
– Неужели они всегда теперь будут там? – спросила Лиза и взглянула на брата большими голубыми глазами. Мальчик на секунду задержался на ней взглядом, а потом смело шагнул вперёд.
– Все за мной! – скомандовал он. – Лиза права, мы должны узнать, в чём дело, – он смело последовал вперёд.
Саша на самом деле не то чтобы боялся. Ему очень даже хотелось встретиться сказочных существ и таким образом поближе познакомиться хотя бы с некоторыми из них. Он всегда, например, очень мечтал завести дома маленького дракона, а потом, когда бы тот вырос, Саша мог бы натравливать его на всяких нежелательных личностей и защищать себя, сестёр и семью. Ещё ему хотелось бы иметь ручного грифона. Конечно, у дракона, в отличие от грифона, было больше преимуществ, но на грифоне можно было бы спокойно летать и не бояться при этом спалить кого-нибудь. Вообще, Саша много кого хотел бы завести, вот только в основном сказочные существа со своими невероятными размерами не были пригодны даже для их большого дома. Да и родители, как подозревал Саша, вряд ли бы отнеслись к его желанию с пониманием.
Однако когда они тихонько поднимались по лестнице, мальчик вдруг ощутил, как его неимоверно сильно тянет назад, а ноги начинают подкашиваться как после долгих часов спортивной тренировки. Он оглянулся на девочек, но те, улыбнувшись, продолжали следовать за ним, и мальчику ничего не оставалось кроме как, вздохнув, продолжать путь.
Пока они пытались определить, из какой комнаты на втором этаже шёл звук, Саша
лелеял себя мыслью, что всё произойдёт также, как и в прошлый раз в доме у Юры – они придут, осмотрятся, не найдут никого и со спокойной душой продолжат читать книгу. Вот поэтому оклик Кати его немного озадачил:
– Ребята, смотрите! Идите скорей сюда!
Голос доносился из одной из трёх комнат на этаже. Саша вбежал в свою комнату, за ним бежала Лиза. Катя стояла посередине комнаты – там, где у Саши заканчивалась свалка, состоящая из книг и игрушек (естественно, не его – это Лиза поиграла и не убрала!). Мальчик с сестрой сразу же поняли, в чём дело: она указывала на грязные следы от мужских ботинок, которые заканчивались возле письменного стола и исчезали в никуда.
– Как это возможно? – Саша не отрывал взгляда от следов. – Он… они… что, в птицу превратились?
– Тогда уж в кентавров, – сказала Лиза.
– Каких кентавров, дурочка-снегурочка? От них бы тогда тоже следы остались! – набросился на сестру Саша.
– Тогда что мы слышали, когда были внизу, умник? – повернулась к нему Катя.
Саша надвинул на нос очки и отвернулся, тщательно делая вид, что высматривает ещё что-нибудь.
– В любом случае, – сказал наконец он, – мы должны всё это убрать, пока родители не вернулись, а то им мы тем более ничего объяснить не сможем.
Катя кивнула – в этом её кузен был абсолютно прав, и они с Лизой побежали вниз за тряпками, а мальчик в это время подошёл к столу и, взглянув на открытую книгу, заметил, что кончик одной странички загнут, и на нём незнакомым почерком написано:
Будьте бдительнее,
Вы в опасности!
========== Глава 8. История трёх детей ==========
(3) Заклинатель
Саша спал плохо всю ночь. Ему всё снились какие-то люди, которые бежали от кого-то по тёмному лесу, открывали дверь и оказывались в его, Саши, комнате. Но даже здесь они не прекращали бежать и, выпрыгивая в окно, превращались в кентавров с крыльями и, улетая, оборачивались, чтобы прокричать ему: «Будьте бдительнее, вы в опасности!»
Когда мальчик наконец вскочил с кровати, ему на секунду показалось, что это ему не приснилось, а произошло на самом деле. Но это чувство ушло очень быстро, и он, схватив фонарик (повторяю, Саша был смелым мальчиком, но всегда любил перестраховаться), вытащил у себя из-под подушки книгу с загнутым уголком. Нет. Ему не приснилось. Вечером они действительно видели нечто странное, чьи-то следы, так что пришлось вытирать потом пол от грязи, а он, Саша, наткнулся на какую-то записку… В книге.
Сна не было ни в одном глазу, и он стал думать, что можно предпринять. В их миссии Чтецов так ничего и не было ясно, да к тому же и Круг не может замкнуться, пока они все сидят по домам. Он бы, конечно, позвонил Юре прямо сейчас… «Нет, – вдруг решил он. – Лучше мы уйдём завтра пораньше из школы и найдём его в библиотеке». Собственная идея ему очень понравилась, и он улыбнулся, продолжая светить в темноте фонариком.
«Однако, – тут же подумал он, посерьезнев, – Зло не дремлет и даже делает нам какие-то знаки. Я уверен, что это предупреждение в книге неспроста. Очень даже может быть, что…»
Но не успел он собраться с мыслями, чтобы продолжить свой внутренний разговор, как где-то рядом что-то щёлкнуло, и свет фонарика стал ярче. Так же, как и тогда, в Круге!
Он протёр глаза, сначала решив, что ему показалось, но свет разлился уже по всей комнате. Даже луна так ярко не светит в окно перед сном, как светил в тот момент фонарик.
– Волшебник! – прошептал Саша в темноту. – Волшебник, пожалуйста, подскажи, что нам делать!
Знакомый мягкий голос раздался эхом по всей комнате, но Саша уже знал, что никто в доме не услышит его.
– Заклинатель, – грозно произнёс он. – Ты ослушался меня. Ты осрамил доброе имя Чтецов – мирного книжного народа, борющегося с Истинным Злом.
– Но, – дрожащим голосом произнёс Саша, смотря вдаль – туда, куда падал яркий свет фонарика и где он и заканчивался, – я же даже ничего не сделал.
– Вот именно, ты совсем ничего не сделал! – продолжал голос. – Круг Чтецов распался, так и не успев замкнуться. Ваша дружба завершилась, так и не успев перерасти в нечто большое – в Силу, которая могла бы победить Истинное Зло.
– Я не понимаю, – мальчик покачал головой. – Мы же дружим! Я, Лиза и Катя… С Юрой мы просто не видимся, потому что он, как и мы, под домашним арестом, но на самом деле…
– Ты не закончил дело, которое было тебе поручено, – перебил его голос. – Дело Заклинателя, которое передаётся самому отважному из Чтецов из поколения в поколение. Ты вырастешь и станешь таким же, как все, и тебе никогда не откроется Книжная тайна, в которую посвящены Чтецы.
Саша почти дрожал всем телом, чувствуя свою вину и при этом не понимая, что он должен сделать, чтобы искупить её, но голос продолжал, точно читая его мысли:
– Собери всех Чтецов снова вместе и скрепи ваш Круг клятвой, которую должен произнести про себя каждый в новогоднюю ночь.
Саша кивал, внимая каждому слову, повторял их про себя, потому что боялся забыть. Он видел, как начинает угасать свет фонарика и только тогда крикнул:
– Но что за клятва? Что мы должны произнести?
Но ответило ему только эхо от грозного и одновременно доброго голоса волшебника, повторяющее: «в новогоднюю ночь, в новогоднюю ночь, в новогоднюю ночь»…
========== Глава 9. Кто больше всех прочитал книг ==========
Юра быстрым шагом направлялся по хрустящему свежему снегу к знакомым и таким родным сердцу местам. Только успела наступить перемена, как мальчик быстрым шагом выбежал из здания и побежал, огибая окольными путями стадион и закрытый парк, в библиотеку. На улице, как и всегда, было безлюдно и морозно, и увиденное Юрой в библиотеке его изрядно удивило.
Ученики огромной толпой окружили книжные стеллажи и стол библиотекаря. Старшеклассников здесь тоже было немало, и они все наперебой громко обсуждали что-то за своими столами. Были здесь и одноклассники Юры. Дети, которых он всегда считал занудными и скучными, читали книги и улыбались – улыбались!
– Смотрите! – вдруг раздался чей-то тоненький голос, так что сразу и без труда можно было догадаться, что говорила какая-то маленькая девочка – младше даже его, Юры. – Смотрите! Он – один из них!
Мальчик так и ахнул, оставшись на пороге, не сняв свою тёплую и смешную, как он всегда думал, шапку, с огромным и тяжёлым от книг и учебников портфелем. В библиотеке воцарилась такая тишина, какой никогда нельзя было до сих пор и представить.
– Чтец, – улыбнулся один старшеклассник, поднимаясь из-за стола. Юра видел как во сне, как он, этот высокий взрослый юноша медленным шагом приблизился к нему и, подойдя вплотную, дружески потрепал по голове. Юра крепко и сильно зажмурился, а когда открыл глаза, изумился ещё больше. В библиотеке было всё также тихо, но внезапно какой-то громкий торжественный звук пронёсся по всему помещению, ему, маленькому Юре, вдруг зааплодировали все присутствующие, так и не сводя с него изумлённых и восхищённых взглядов. Он видел всё это наяву, не представляя, что такое возможно. И совершенно не веря в это.
«Неужели, – думал он. – Они знают? Неужели они почувствовали это?» И он поднял глаза на высокого парня, который, улыбаясь, всё ещё стоял рядом с ним. «А если он – один из них? Если он Чтец?»
От этих своих мыслей он пришёл в такое восхищение, что они теперь совершенно не давали ему покоя.
– Сейчас появятся остальные, – раздался всё тот же самый детский голос, и на середину читального зала робко вышла маленькая девочка с заплетёнными сзади русыми косичками.
– Где твои друзья? – подмигнул ему старшеклассник, снова повернувшись к нему. – Юра, так ведь тебя зовут?
«Он Чтец, Чтец, – продолжал восхищённо повторять про себя мальчик, но, как только услышал слово «друзья», опустил глаза в пол, и настроение вмиг испортилось. – Они ещё не знают, – горько подумал он».
– Их всегда здесь четверо, – смело продолжала девочка, несмотря на то, что на неё неотрывно смотрели все присутствующие в библиотеке.
– Юра, – снова произнёс юноша. – Ну, так, где твои друзья?
«Вы не знаете… Они не придут, не придут», – так и крутилось у него в голове, и ещё секунда, и он высказал бы это, если бы все присутствующие вдруг не закричали бы: «Чтецы, чтецы, чтецы!»
В голове у мальчика быстро зародился план бегства – нужно было только торопливо схватить портфель и унестись со всех ног, оставляя за собой лишь хрустящие серые следы, а вдогонку ему расстроено кричали бы все эти ученики, называя его Чтецом. Чтецом…
Нет, он не сдастся, и прямо в глаза скажет им, что нет больше никаких Чтецов, и никогда не будет. Расскажет им про их прогулки, чтения и про Круг. Про Круг, который они так и не успели до конца замкнуть. «А как же тайна, Юра? – пронеслось у него в голове. – Тайна, которую ты клялся хранить?»
Наконец он отдышался и, сделав пару шагов вперёд, немного заикаясь начал:
– Понимаете…
– И потом, он так обрадуется, увидев всех нас…
Эти слова произнёс не он. Но в тот момент этот знакомый голос он различил бы из тысячи – из тысячи таких одинаковых детских голов: а ведь у его одноклассников, например, почти у всех голоса были одинаковыми.
И как только он его услышал, то окончательно убедился в том, что спит и видит прекрасный сон. Такой прекрасный, что ради такого сна не страшно и в школе уснуть (а наш герой не сомневался, что уснул именно на одном из самых скучных уроков). Никто не произносил ни слова, и Юре оставалось только обернуться. Он так и ахнул от изумления.
На пороге, держа, как и всегда, каждый друг друга за руку, стояли Чтецы и переминались с ноги на ногу. Юра не сомневался в том ни секунды. В руках у них были тяжёлые книжные тома, которые они держали под мышками, а вместе с собой они принесли с улицы не только приятный морозный воздух. Мальчик видел, как с их приходом влился в библиотеку и мгновенно растаял слабый луч света, но был он таким волшебным, что, даже тая, отразился он на их румяных лицах и скользнул за дверь. А ещё они принесли с собой запах книг.
Приятный аромат, мускатный, немного пряный, как неизведанные специи. И свежий, как самая чистая в мире комната. Юра с радостью вдохнул его, уже ни секунды не сомневаясь, что он спит. Даже в библиотеке никогда не было этого запаха.
– Это и есть твои друзья, Юра? – спросил, улыбаясь, юноша, и наш герой наконец смог прийти в себя. Однако, не дожидаясь ответа, старшеклассник продолжил: – Друзья! Давайте поприветствуем самую начитанную четвёрку этого года!
Аплодисменты вновь разнеслись по всей библиотеке, но Юра не замечал уже никого и ничто кроме троих своих друзей. Они так скромно и стояли бы дальше, если бы Кларк тихонько не прошептал: «Значит, Чтецы?»
– Ты и не представляешь, насколько, – вкрадчиво произнёс Юра и впервые за эти несколько мгновений встречи с друзьями улыбнулся.
Хлопки потихоньку затихли, и юноша, легонько хлопнув Сашу по плечу, произнёс:
– Вы молодцы, ребята.
Саша изумлённо вскинул брови, оглянувшись на ребят и остановив взгляд на своём друге:
– Теперь мы все – они?
Он ликовал. И никогда ещё в жизни Юра не видел настолько обрадованного мальчика.
– Похоже на то, – он улыбнулся. – Теперь это и наша тайна.
– И мы будем хранить её, – Саша стал серьёзным. – Отныне и…
– Чтецы, – оборвала мальчика подбежавшая к ним маленькая девочка, и Юра узнал в ней ту самую смелую девчонку, которая одна говорила на всю библиотеку. – Вы… Вы невероятные! – восхищённо воскликнула она, и её глаза заблестели.
Саша, улыбнувшись, обменялся взглядами с сёстрами и проговорил:
– Это честь для нас – слышать такое.
Девочка смущёно покраснела и продолжала:
– Я Ира, кстати. Если вам вдруг понадобится помощь, можете обращаться… Мне бы очень хотелось подружиться с вами.
Саша взглянул на ребят, но никто не знал, что ответить, и тогда мальчик, прикусив губу, негромко произнёс:
– Мы бы и рады, но Чтецов всего четверо… Так уж заведено.
– Да, я понимаю, – она грустно кивнула. – Но всё же, если вдруг…
– Хорошо, – Саша коротко кивнул. – И прости.
Они прошли мимо, и Саша с сёстрами незамедлительно разделись, оставив свои портфели и верхнюю одежду у входа, а затем они вместе с Эваном хотели последовать к книжным стеллажам, но Евангелина Валентиновна их окликнула:
– Эй, дети, вы что же, не будете записываться?
– Записываться? – с интересом спросил Саша. – Куда?
– Как куда? – заворчала библиотекарь и указала им пальцем на стенд. – Сегодня новогодний конкурс «Кто больше всех прочитал книг».
Юра усмехнулся, бросив взгляд на друга. Лиза молча стояла и читала стенд.
– Это значит, что…– начала было Катя, но кузен легонько тронул её за руку.
– Не бери в голову, – улыбнулся он. – Ну что, Юр, на поиски сокровищ?
Мальчик повернулся к нему, но не смог, как бы ни пытался, скрыть своей улыбки.
– Ты видел, как она на тебя смотрела?
– Кто? – не понял Саша.
– Ира, – он улыбнулся. – Да всё ты видел, не ври!
– Идём! – воскликнул мальчик, уж хватая его за руку и скрывая улыбку на своих губах.
– Ладно, брось, я тоже её в первый раз вижу, – засмеялся Юра и вдруг во все глаза посмотрел на друга. – Я рад, что вы вернулись.
– Господа! – обратился Саша к своим сёстрам, стоявшим поодаль. – Юра хочет сделать заявление!
– Я этого не говорил! – стал отпираться мальчик, но его уже тащили к девочкам.
– Ну так, Юр, что же ты хотел нам сказать? – ехидно улыбнулся ему Саша.
Юра раздумывал считанные секунды, а затем резко поддался вперёд и обнял всех троих, создавая и замыкая новый Круг.
========== Глава 10. Чтецы собираются вместе ==========
