Текст книги "П.О.М.Р.И.,но выполни работу (СИ)"

Автор книги: Victoria Dragneel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Демон с шаманом ранним утром перенеслись в Катаир и немедля отправились в городской морг. Встретил их заспанный паренек стажер и, не сразу поняв кто перед ним, обложил сверху донизу, попросив придти попозже. Зря он так. Впрочем, спустя мгновение, парень пожалел о сказанном. Через десять минут в морг вошли градоначальник и заведующий моргом. Градоначальник был лыс, пузат и очень потлив, о чем свидетельствовали круги пота на рубахе под мышками. Отдышавшись, он поклонился гостям.

– Раненько вы, господа хорошие, мы вас к обеду ждали только. Господин Оливьер, безмерно счастлив снова видеть вас в нашем славном городке. – Он с недоумением покосился на стажера за спинами гостей, тот старательно приседал, периодически сбиваясь со счета. – Аааа...

Оливьер лениво обернулся, хмуро глянув на стажера, приседания стали чаще.

– А это у нас воспитательный момент, не обращайте внимания. На счет славного городка, я уже начинаю сомневаться Луканий. От проверки вы не отвертитесь, а то у вас, что не год, так новое тело. Нездоровая какая-то тенденция. Это мой напарник шаман Кем. Нам необходимо как можно быстрей осмотреть труп, поэтому не могли бы вы показать нам его.

Луканий побледнел при слове проверка и судорожно закивал головой, лепеча при этом что-то про полный порядок и нелепую случайность. Бросив взгляд на Кема, он осторожно спросил.

– Господин Оливьер, но ведь ваш напарник еще ребенок, может ему не стоит смотреть на такое.

У Кема после этой фразы глаза полезли на лоб, а Оливьер, подавив глухое раздражение, произнес:

– Луканий, на вашем месте я бы немедленно извинился перед шаманом стоящим перед вами. Поверьте для шаманов возраст это ничто, и даже самые маленькие дети в их роду мудрее всякого старца.

Градоначальник почтительно склонил голову.

– Прощу прощения господин Кем, не хотел вас обидеть.

Кем на эти слова лишь пожал плечами и, отвернувшись от Лукания, в ожидании посмотрел на управляющего моргом.

Второй мужчина, сухой как жердь, слегка склонил голову и таким же сухим голосом представился.

– Ян Раду господа, новый управляющий моргом, пройдемте за мной.

На первый взгляд Раду произвел положительное впечатление на Оливьера. В нем не было и тени страха, как у того же градоначальника. Он двинулся к двери, ведущей из холла к помещению, где держали тела. На ходу Раду говорил всю имеющуюся у него информацию.

– Тело нашли на болотах брошенное и даже не скрытое. Из видимых повреждений только следы от браслетов на запястьях, цвет кожи примечательный, она вся покрыта мелкой красной сеткой, будто все сосуды одновременно лопнули. Девушка обескровлена, но причина мне еще не ясна, думаю, при вскрытии обнаружу, пока что только подозрения. Вскрытия я еще не делал и анализы не проводил, решил, что буду делать это после вашего осмотра.

Оливьер благодарно посмотрел на идущего рядом Яна, сколько раз сотрудники морга своевольно осматривали тела, до их приезда и тем самым уничтожали возможные магические улики, а то и стирали внешние, просто обмыв тело. Чутье демона не обмануло, новый служащий морга был стократ лучше прежнего. Без конца пьющего и невероятно глупого мужика. Ему не в морге место было, а в мясной лавке.

Войдя в холодное помещение со столами накрытыми полотнами, Ян прошел к одному из них и откинул полотно. Оливьер посмотрел на лицо мертвой. Девушка была красива, правильные черты лица, пухлые губы, кожа и впрямь была покрыта кровавой сеткой с подтеками. Густые ресницы, длинные светлые волосы, на вид ей было лет 20. Тело действительно было абсолютно целым, кроме запястий. Оливьер всмотрелся в следы, какая-то мысль мелькнула и тут же пропала. Кроме этих следов на теле не было даже маленького надреза. Но...как же тогда вытекла кровь?

– Девушку опознали? – Оливьер посмотрел на градоначальника.

Тот помотал головой, нервно ежась от холода.

– Она не из нашего городка, сегодня сделают ее портрет и разошлют по близлежащим селам, вполне возможно она жила где-то рядом.

– Свидетели?

– Их нет, опросили и перетрясли уже всех, после прошлогоднего случая жители сами проявляют бдительность, никому не хочется жить рядом с очередным маньяком.

Демон кивнул и, вскинув ладонь, медленно провел ее вдоль тела девушки, закрыв глаза. Ничего. Да, кровь отсутствует, но никаких следов магии, ни черной ни какой-либо еще. На теле нет ритуальных рисунков и повреждений, даже самых мелких. Оливьер сжал челюсть, бред какой-то. Он был уверен, что был проведен ритуал, но после них следы всегда остаются. Взяв у Яна перчатки, он проверил глазные яблоки и рот умершей. Глазные яблоки тоже были красными, все капилляры полопались. Язык был чистым, зубы так же целы. Взяв ее руку, он посмотрел на ногти, под ногтями у девушки была грязь, но она могла быть и болотной, хотя проверить все равно стоит. Прощупав кожу на руке и, ничего не найдя, он отошел от девушки снимая перчатки. Кивнул Кему, может хоть у него получится. Кем, подойдя, воззвал к своему духу, напевая себе под нос и водя руками с бусами сжатыми в ладонях. Через несколько минут, повернувшись к напарнику, покачал головой.

– Я вижу только туман, кто-то явно очень хочет скрыть свою личность.

Демон обратился к ожидавшим их сопровождающим.

– Мы можем осмотреть место, где нашли тело?

Градоначальник покивал.

– Конечно, конечно. Если вы здесь закончили, то прошу следовать за мной господа – и он, дождавшись ответного кивка, выкатился мячиком из комнаты. Оливьер посмотрел на Яна Раду.

– Проводите вскрытие, сделайте все возможные анализы, постарайтесь понять, как кровь покинула тело, за результатами я вернусь через 2 дня.

Управляющий согласно кивнул и потянулся за защитными перчатками и маской.

Отпустив градоначальника и, попросив его, в случае появления новой информации или тел, немедленно прислать весточку им, Оливьер стоял неподалеку от шамана и понимал, они ничего не найдут здесь, даже если землю носом рыть будут. Надежда пока что, только на детальный осмотр тела при вскрытии. Хоть крови и нет, что-то могло остаться во внутренних органах, подойдет любая зацепка, даже самая маленькая, знать бы только, в каком направлении двигаться. Он окликнул Кема.

– Сворачиваемся, думаю мы здесь ничего не найдем, вернемся на базу, а там уже дождемся результат вскрытия и Асю с Гадиелем, может у них что будет. Можно еще заглянуть в архив столицы, поискать похожие случаи. – Кем поднялся с земли и, подойдя к демону, исчез в портале вместе с ним.

***

Лета была в восторге, увидев поместье, в которое привел спасший ее капитан, такой красоты она не видела никогда. Нет, она жила в замке ковена, но тот был мрачным, холодным и пустым как склеп, а тут....Уже зайдя в холл, она ощутила царивший уют, все, начиная от мягкого ковра на полу и заканчивая каменной, старинной лестницей увитой настоящими живыми лианами с пробивающимися цветами, было пропитано заботой, с которой следили за поместьем хозяева. На стене висели полотна, изображающие живописные картины природы и животных. В воздухе витал свежий лимонно-мятный аромат, хотелось вдыхать его вечность.

Лета, по совету капитана, решила провести свое утро в библиотеке. Знаний как у ведьмы у нее было не так много, толком ее колдовству не учили, а потому стоило найти подходящую литературу и заняться самообразованием. До 10 лет ее воспитывала бабушка травница, родителей она не знала, а бабушка о них не говорила, на все вопросы, отвечая молчанием. Она учила Лету читать и писать. А та помогала делать ей заготовки для лекарств и даже, иногда, ей разрешалось посмотреть на процесс приготовления зелья, но вскоре бабушки не стало, а спустя несколько дней в их домик на окраине деревни зашел староста с богато одетой женщиной. Пряча глаза, он объяснил Лете, что эта красивая женщина теперь будет заботиться о ней и даст ей работу. Работу ей дали, а вот про обещанную заботу видимо забыли. Зато был голод, есть давали один раз в день, чтоб не окочурились и побои плеткой, если не выполняли свои обязанности в срок. А обязанностей было много. На всех ведьмах были запечатывающие браслеты, на всех кроме дочерей верховной. Эти были еще хуже: визгливые, истеричные и жестокие. Они могли выбрать себе в жертву любую и издеваться над ней всеми доступными способами. Лету трогать им запретили, девушки, бывало, увлекались в своих играх, до чьей-нибудь смерти.

Зайдя в библиотеку Лета, прижала ладони к щекам, вздох восхищения вырвался сам собой. Библиотека располагалась на первом этаже и была не просто большая, она была огромна, высокие стеллажи до потолка стояли по всему обозримому пространству, на входе перед стеллажами был небольшой холл с креслами и столиками, где можно было разложить книги и почитать их не выходя из библиотеки. На каждом стеллаже висел список литературы находящейся на полках. Это было очень удобно, ведь Лета даже не представляла, как нашла бы нужное в этом огромном помещении. Библиотека отлично освещалась светом, льющимся из высоких окон до потолка, но при необходимости, можно было включить свет прямо около столика, так создавался больший уют. Выбрав через час хождения несколько книг, ведьмочка забравшись с ногами в кресло, погрузилась в чтение. Через несколько часов она потянулась к третьей выбранной книге, открыв ее, ей на колени упала карточка. Это оказалась картинка, с изображением улыбающихся существ, стоящих на фоне поместья. От ужаса и осознания у Леты разжались пальцы, сделав шаг назад, она наткнулась на кого-то и взвизгнула. Ее плечи сжали крепкие руки.

– Успокойся ведьмочка, а то будто привидение увидела. – Сульде успокаивающе улыбнулся и, обойдя ее, поднял карточку, на миг в его глазах мелькнула застаревшая боль и печаль, грузом, легшая на плечи.

– Я так понимаю, ты узнала на ней Верховную ведьму ковена. Но, в то время она ею не была. Звали ее Мелания, и я был ее наставником, как и остальных трех ребят.

Лета дошла до кресла и снова забралась в него с ногами, с любопытством посмотрев на капитана.

– Она была с вами в команде? А что с ними случилось?

– Да была, шестьдесят лет назад, молодая ведьма только после Академии. А они погибли милая – со стороны ведьмочки послышался судорожный вдох. Капитан, все еще смотря на изображение, продолжил. – На очередном задании ребята должны были проникнуть к вампирам, не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь, что от Мелании предательства никто не ожидал, особенно я. Ребят схватили и казнили на месте, я ничего не успел сделать. Мне сообщили обо всем утром, тела мне так и не отдали, а Мелания сначала стала их штатной ведьмой, а со временем и самопровозглашенной Верховной ведьмой ковена, так и, продолжая «дружить» с вампирами. У ведьм был сложный период, и она просто воспользовалась моментом, перехватив власть. Дочери ее как ты, наверное, знаешь от Графа.

Лета фыркнула.

– Знаю, характер у них явно от отца. Хотя там и от мамы не мало досталось. Но почему ее не наказали? Как так вышло, что она спокойно продолжила жить дальше? Ведь по ее вине погибла целая команда?

Капитан хмыкнул.

– Верно подметила. Она вышла сухой из воды. Тут же, как вышло, узнав, что Мелания жива, я попробовал вернуть ее, на тот момент я считал ее пленницей и жертвой, но никак не предателем. Но в процессе выяснил, что она не пленница, а вступившая в их род ведьма. Причем вошла она в их род, до того, как команде дали задание, а значит, находится под его защитой. А остальная команда – шпионы, незаконно проникшие в дом вампиров и понесшие заслуженное наказание. С тех пор много воды утекло, я очень не скоро вернулся к своей работе, и не вернулся бы вообще, но меня очень попросили. Так что год назад выдали новую команду и теперь вот, работаем. – Он обвел помещение руками и откинулся на спинку кресла.

– Я думаю, она еще пожалеет о сделанном ею когда-то выборе. Все возвращается бумерангом, каждый поступок – уверенно сказала Лета.

– Знаешь, ты права. Но, что-то мы совсем загрустили, это прошлое малышка, не стоит о нем думать. Там Джинни такие булочки испек, пальчики оближешь, пойдем чай пить, а то ты, я смотрю, скоро в привидение превратишься. Добродушно засмеялся капитан, карточку он положил себе в карман и поднялся с кресла.

– А Джинни тоже только год в этой команде? Мне показалось, что вы давно с ним знакомы.

– О, что ты! Джинни со мной уже столько лет, что и вспомнить сложно. Его просто нет на этой картинке, он помоему тогда ненадолго отбыл на родину.

Лета улыбнулась и тоже встав, направилась к выходу из библиотеки. На полпути она обернулась и, посмотрев на капитана, внезапно выдала, смотря ему в глаза.

– Прошлое больше не повторится. Они сильнее, чем вы думаете.

***

После обеда в поместье вернулись Кем с Оливьером и, запершись с капитаном в кабинете, что-то долго обсуждали. Лета мельком увидев демона и молясь, чтобы он ее не заметил, юркнула из гостиной на кухню, где ее вкусно накормили и вручили коробочку с пирожными. Вернулась она в библиотеку счастливая и с готовностью горы сворачивать в нелегком деле обучения.

Через каких-то полчаса ее уединение было нарушено вошедшим Оливьером. Лета покраснев, пробурчала себе под нос что-то, что можно было расценивать за приветствие. Оливьер кивнув ей в ответ, ушел за стеллажи и через пятнадцать минут вернулся с тремя внушительными стопками книг, плывущими за его спиной. Сгрузив все это на соседний стол и опустившись в кресло, он взял книгу с первой стопки и углубился в чтение.

Нервно поерзав на месте, Лета вернулась к своему чтиву, периодически возвращаясь взглядом к демону, сидящему напротив.

– Если хочешь что-то спросить, то не обязательно так пристально меня рассматривать, достаточно просто задать вопрос.

Пугливо вздрогнув Лета, уткнулась обратно в учебник, но тут же его захлопнула.

– Хорошо, что вы читаете?

– Хм, я веду расследование, пытаюсь найти в архиве похожие случаи. А ты что читаешь?

– Свойства трав – махнула рукой Лета. – А почему здесь? Ведь самый крупный архив в столице.

Демон усмехнулся и, оторвав взгляд от строчек, посмотрел на любопытную ведьмочку.

– Потому что один ушлый джинн еще несколько лет назад, снял все копии со всех дел в столичном архиве и перенес их сюда, а так же обновляет картотеку каждый год.

– И ничего я не ушлый! А предусмотрительный и хозяйственный. – Отозвался оскорбленный до глубины души джинн, влетевший в библиотеку с подносом в руках. Поставив поднос на столик, на нем оказались чай и шоколадные конфеты, он подлетел к Лете и заботливо погладил ту по голове.

– Я тебе шоколад принес, говорят, он память стимулирует.

– Ага, и лишний вес он тоже стимулирует – съязвил демон.

– Вот же демонюка, а ты не завидуй, раз пузо отрастил!

Лета с Оливьером воззрились на живот, который даже в одежде напоминал стиральную доску, и недоуменно посмотрели на джинна. Тот только всплеснул руками и улетел обратно на кухню.

– Так что там на счет расследования?

– Так что там на счет твоего возраста?

Лета нахмурилась.

– А что на счет моего возраста?

– Есть подробности, которые лучше не рассказывать маленьким девочкам, а то кошмары будут мучить ночью. – нарочито обеспокоенно пояснил Оливьер.

– Мне полных семнадцать лет – фыркнула Лета, смущенно прикрываясь книгой.

Демон поперхнулся шоколадкой, только что сунутой в рот.

– Кхе, кхе, сколько? Да тебе на вид можно лет 14 дать.

Лета пожала плечами.

– Я ела у ведьмы один раз в день от силы и годами выполняла тяжелую работу, довольно сложно выглядеть при этом на свой возраст, я из-за вынужденной голодовки даже развиться толком не смогла.

– Прости, если обидел, не хотел в душу лезть. – Оливьер сконфуженно замолчал.

– Да ничего страшного. Знаешь, поначалу было страшно и больно, и плакала без конца, а потом наступило отчаяние. Другие девушки, что были постарше, старались поддерживать молодняк, а некоторые даже подкармливать, но...

Лета отвернулась от демона в сторону стеллажей, часто моргая.

– В итоге все ломаются и сдаются. Я видела тех, кто сдался. Они были с пустым взглядом, сил на то, чтобы самим расстаться с жизнью не было, и желания жить тоже исчезло. Как куклы бездушные. Я семь лет там прожила. И выжила вопреки всему. И знаешь, сейчас я понимаю, что не смогу оставить все, так как есть. Пусть на это уйдут годы, но я постараюсь сделать все, чтобы Верховная рассчиталась со всеми своими долгами.

Девушка не говорила пафосно или с пылкой уверенностью. Она просто ставила в известность, говорила факт, который не подлежит никакому сомнению.

– Так все же, что с расследованием? – вернулась Лета к их предыдущей теме.

Оливьер не сразу ответив, потянулся к оставленной книге и, помолчав какое-то время, произнес.

– Труп девушки. Молодая, лет 20 навскидку. Обескровлена, но на теле нет никаких повреждений. Следов ритуала тоже нет, как и укусов или порезов. Только следы от оков на запястьях. Вот ищу похожие случаи или обряды. Надо узнать, как она лишилась крови.

Лета задумчиво склонила голову и опустила взгляд на свои руки.

– А следы были похожи на эти?

Она вытянула руки в сторону Оливьера. Демон подскочил с кресла и, аккуратно взяв ладони ведьмочки, стал рассматривать следы от браслетов.

– Ты почему не обратилась к Ди, чтобы он это убрал?

– Я попросила его не убирать их. Хочу помнить, да и мало ли, а если нужны будут доказательства моего заточения в ковене? – она попыталась убрать руки из ладоней демона, но тот словно и не заметил ее стараний, так и стоял, легонько поглаживая ее ладошки.

– Следы в точности как у погибшей. Лета, я знаю с моей стороны это грубо, но...ты не могла бы посмотреть на девушку, я покажу тебе ее проекцию.

Лета кивнула и, сглотнув, ей почему-то стало жарко, потрясла слегка их руками.

– Показывай, обещаю, падать в обморок не буду, но руки мои отдай, хорошо?

Демон опомнившись, словно нехотя, выпустил руки ведьмочки из своих и отошел от нее на пару шагов, прошептав заклинание. В воздухе начали проявляться очертания лица, сотканные из дыма.

Портрет еще не успел проявиться до конца, как Лета уже поняла кто перед ней. Голос стал неожиданно хриплым.

– Сабрина, она из ковена и ей 23 года. Жила в ковене три года. Я знаю, с какого она города. Мы с ней были дружны.

Оливьер развеял проекцию и присел на корточки возле ведьмочки.

– Расскажешь все, что знаешь о ней? Она говорила кто ее родители?

Лета помотала головой.

– Об этом она не говорила, но обмолвилась как-то, что сама из города Вальдар.

Демон достал разговорный кристалл, через несколько секунд по связи раздался голос Гадиеля.

– Оли? Что-то случилось?

– И да и нет. Лета опознала жертву по моему делу. Девушка была из ковена, и звали ее Сабрина. Она из Вальдара. Ди, попробуйте найти ее родителей. Они должны знать.

– Понял, до связи.

Лета с любопытством проследила за кристаллом связи.

– Гадиель в Вальдаре? А зачем?

– Много будешь знать, скоро состаришься – щелкнул ее по носу Оливьер и вернулся к изучению разложенных книг.

Лета прищурившись, взяла в руки свою книгу по травам и через пять минут снова спросила.

– А вы часто уезжаете в другие города?

– Не особо, но бывает, смотря какое задание – задумался демон, снова отрываясь от книги.

– А за какие задания вы беретесь?

– В основном убийства и преимущественно с применением магии, похищениями зачастую занимаются оперативники из оборотней, они отличные ищейки, но если у них тупик, то обращаются к нам. Магически мы сильней.

– А кто самый сильный в команде?

– У каждого из нас свои особенности, кто-то сильней в маскировке, кто-то в бою или в поиске и предсказаниях.

– Это вы про шамана Кема? Он видит будущее? – у Леты глаза расширились от удивления.

– Не совсем, как бы тебе объяснить – Оливьер замялся – духи показывают ему образы по запросу, а он их считывает и пытается расшифровать. Это может быть все что угодно и прошлое и будущее и настоящее. Главное суметь разобраться.

– Но Кем разбирается хорошо, да?

– Конечно – демон засмеялся – иначе его не взяли бы в этот отряд. Лета, давай посидим, почитаем, мне работать надо. Сама информация не отыщется. – Оливьер снова уткнулся в книгу.

Лета кивнув, откинулась на спинку кресла, перелистнула страницу книги и тихо, невзначай, поинтересовалась.

– Гадиель следит за ковеном?

Демон, погрузившийся в изыскания, не отдавая себе отчета в том, что именно спрашивает ведьмочка, кивнул и ответил – да они с Асей там – как тут же оторвал голову от книги и укоризненно посмотрел на Лету. – Усыпила-таки мою бдительность нахалка.

Нахалка спряталась за книгой, тихо посмеиваясь и сверкая глазами. Демон на мгновение залюбовался ею, но после, мысленно отвесив себе подзатыльник и горестно вздохнув, вернулся к изучению талмудов.

Глава 4

Оливьер.

Раса – демон;

Цвет глаз – красные;

Цвет волос – белые;

Возраст – неизвестен.

Характер – адекватный.

«-Странная формулировка,

мне казалось мой психотип более богат,

нежели наличие адекватности»

Характер – адекватный зануда.

P.S. так лучше?

(Из заметок капитана о каждом члене команды,

с поправками самой команды)

Стоя рядом с эльфом на портальной площадке, Ася не могла поверить, что теперь он ее напарник. «Моя профессия не разведка, моя профессия вляпываться в дерьмо». Вот, что крутилось у нее в голове.

Ася проснулась рано. Полежав еще несколько минут, она решительно встала. Тянуть время, смысла нет, задание, как и ее новоявленный партнер, само не испарится, а значит, труба зовет. С такими бравыми мыслями она продержалась вплоть до момента выхода из комнаты. Подходя уже к кухне с походной сумкой на плече, бравый настрой, сверкнув пятками, куда-то убежал. Мученически вздохнув, Ася, открыла дверь и, не глядя, буркнув «доброе утро», уселась завтракать. Краем глаза она отметила тактично улетевшего Джинни, а следом раздался голос эльфа.

– Может, поговорим? – Дриада, собрав остатки мужества, подняла глаза. Эльф, откинувшись на спинку стула, сверлил ее взглядом. Ситуация поистине была нелепой, они сидели как парочка, повздорившая перед сном и проспавшая спиной друг к другу всю ночь. Улыбнувшись своим мыслям и еле сдержав смешок, дриада так же откинулась спиной на стул и протянула.

– Ну, давай попробуем.

Гадиель поморщился на ее тон и пафосно начал.

– Хоть это и не типично, но я повторно прошу прощения за все сказанные вчера слова. Мне кажется с нашей враждой пора заканчивать, она затянулась. Для меня очень важно доверять своему напарнику и знать, что он не ударит в спину в самый не подходящий момент, и я надеюсь, что могу доверять тебе Астрея. Ведь я могу доверять тебе?

Ася чуть со стула не упала после такой тирады.

– Наши перепалки, я никогда не воспринимала как вражду, так легкая разминка для языка. Но так же, приношу свои извинения за все оскорбления, сказанные в твой адрес Гадиель – сухо ответила Ася.

Эльф улыбнулся краешками губ.

– Вот и ладушки. Завтракаем и в путь.

Выйдя за ворота, эльф, сцапав ладошку дриады, протараторил заклинание переноса и оба исчезли.

Телепорт вынес парочку на портальную площадку города Вальдар. Находился он по другую сторону Северных болот, нежели Катаир и был примечателен тем, что примыкал непосредственно к Мрачному лесу, который и был местом обитания ведьм и вампиров. Их особняк стоял на горе, возвышаясь над лесной грядой. Зайдя в город, они направили свои стопы в местную таверну. Нет, не для того чтобы поесть, ведь наши герои только позавтракали, но, нет более надежного информатора, чем хозяин постоялого двора, который каждый день выслушивает исповеди пьяных постояльцев или же, просто болтает с посетителями. Подойдя к таверне они, не сговариваясь, вслух, прочли вывеску – «Щедрый гном».

Переглянувшись, оба развеселились. Фантазии владельцу не занимать, где ж это он видел щедрого гнома. Разве что во сне.

Таверна на удивление была полна разных существ, начиная от людей и заканчивая одиноким драконом сидящим спиной к нашим героям. Что-то царапнуло сознание Аси, где-то она уже видела эту красную шевелюру, догадка почти оформилась в ее голове, когда они подошли к владельцу постоялого двора.

– Доброго дня уважаемый, не подскажите с чего такой ажиотаж с самого утра? – Облокотился на стойку Гадиель, сверкнув золотой монеткой, промелькнувшей в его ловких пальцах.

Хозяин таверны проследил взглядом за монетой и заискивающе улыбнулся.

– А и подскажу гости дорогие. У нас тут проходят ежегодные соревнования на силушку молодецкую, хотя нынче и девичья сила в цене, мда. Вот и собрался честной народ, кто участвовать, а кто соревноваться. А вы, из каких краев к нам пожаловали?

– Мы проездом здесь, вот с невестой моей, решили попутешествовать места разные посмотреть, опять же Мрачный лес, уж, сколько про него легенд ходит, к тому же нам вашу таверну посоветовали, сказали, душевней места не найти!

Мужик надулся от гордости и выпятил огромное как бочонок пузо.

– И то верно господа! Я ж заведение это открыл тринадцать лет назад, раньше кузница тут была гномья, а владельцу срочно уезжать надо было, он мне ее за полцены уступил, оттуда и название, да. А то где ж это видано, чтоб гном так цену сбрасывал. Они ж все жадюги поголовно. Он, конечно, говорил еще что-то про аккуратное обращение с помещением, но ему-то какая разница, оно уже мое. Но у меня все честь по чести и цену не ломлю. Кто здесь был, все довольны остаются, с этим у меня строго, желание клиента – закон!

Эльф покивал и продолжил, прервав поток слов во славу таверны, – а скажите любезный, может, истории какие про лес интересные знаете? Или недавно что-то происходило любопытное у вас?

Мужик крепко задумался.

– Да вот слух по земле ходит, якобы девиц вампиры забирают себе на прокорм. Ну не прям, конечно, на него. Говорят, что в услужение, а бабы пропадают с концами. Хотя мне кажется чушь все это, небось, в этих бледнолицых влюбляются да и уезжают с ними. А легенд много разных, начиная от обычного жертвоприношения и до мракобесия всякого. Вас вот что интересует? – Тут он встрепенулся, – а что это я все разговоры разговариваю, может, выпить чего хотите, али поесть, я быстренько.

Гадиель сверкнув улыбкой, попросил.

– Эль, пожалуйста, а моей невесте сок яблочный. – Монетка перекочевала с руки эльфа в ладонь хозяина таверны. – И заверните нам с собой пирогов каких-нибудь в дорогу.

Хозяин услужливо поклонился и ушел выполнять заказ.

Гадиель развернулся к Асе.

– А кстати теория достойная, чтобы жить, не считаешь?

– Это ты про мракобесие с жертвоприношением или про любовь с вампирами? – уточнила Ася. – Фигня, я по пальцам могу пересчитать вампиров, живущих с человеческими женщинами.

– Но они ведь ведьмы, да и князь с Верховной вроде.

– Да какие они ведьмы Гадиель? Недоучки, а то и вообще не знающие о своей силе. Нужны они тем вампирам? Верховная закончила Высшую Академию магии, плюс опыт многолетний, так что и в сравнение не идет. Нет, тут явно дело не в любви. А вот на счет прокорма, это дельная мысль.

– Издеваешься?

– Ничуть.

– Астрея. – Прозвучал рядом глубокий красивый голос. – Я смотрю, ты успела уже найти себе другого жениха.

Услышав этот голос, Ася вздрогнула и отпрянула от эльфа. Гадиель перевел растерянный взгляд с дриады на стоящего рядом дракона с красной шевелюрой и пронзительными синими глазами.

– Рейнард, какого черта ты здесь делаешь? – наконец пришла в себя Ася. Она осознала, какая мысль царапнула ее при входе в таверну. Эти красные волосы трудно было не узнать, и принадлежали они ее так и несостоявшемуся жениху, вот только его появление здесь никак не вязалось с его службой в столице. Ася лихорадочно пыталась найти выход из непростой ситуации. Появление Рейнарда для нее не сулило ничего хорошего.

– Ну, уж точно не путешествую с новым женихом по лесам с экскурсионной программой и поиском легенд. – Съязвил красноволосый и обратился к эльфу. – Рейнард Фламмар к вашим услугам уважаемый, жених этой прелестной дриады и страж отряда Драконов.

– Бывший жених. – Вставила Ася, прожигая дракона взглядом.

– Это мы еще посмотрим – зыркнул на нее дракон. – Уйти, не сказав ни слова, было не самым умным поступком Астрея. Договор никто не расторг и служба твоя долго не продлится, уж я об этом позабочусь.

– Вали к своему папашке экспериментатору! – прошипела Ася в ответ.

Ася с драконом стояли друг напротив друга, постепенно повышая голос, тем самым начиная привлекать к себе излишнее внимание. Гадиель поспешил пресечь скандал как можно скорей.

– Вы уверены? – Откликнулся эльф.

Рейнард недоуменно уставился на Гадиеля. – Простите в чем?

– Прощаю. Вы уверены, что ее служба долго не продлится? Мне кажется, вы слишком высоко оцениваете свои способности и связи. К тому же могу я спросить у вас, что здесь делает страж Драконов, который, судя по оружию и форме, явно служит в столице? – Гадиель мрачно взглянул на дракона.

Рейнард прищурив глаза, рассматривал эльфа. Когда он подходил к стойке, увидев Асю, он даже не заметил его и только услышав, что тот ее якобы жених, мельком обратил внимание, и тут же потерял его, не найдя в сидящем ничего интересного и не сочтя его достойным соперником. Но, кажется, он ошибся. Эльф был опаснее, чем казалось.

– А могу ли я спросить, что здесь делают члены отряда П.О.М.Р.И? Что-то сомневаюсь я в существовании вашей помолвки. А на счет моей невесты – повторил он с упором на слово «моей» – думаю, здесь у нее выбора нет, договор был заключен, подписан обеими сторонами и силу свою не потерял.

Ася вспыхнула.

– Во-первых, не смей в таком тоне говорить с Гадиелем, а во-вторых...

Гадиель остановил ее, положив руку на плечо.

– Лорд Фламмар, я еще раз повторяю, вы забываетесь. Эта девушка моя невеста и на этом думаю, разговор наш окончен. Информация касаемо нашего места нахождения, где бы то ни было, ну никак не относится к вам. Со своими претензиями и брачным договором можете обратиться к Верховному Архимагу. Но что-то мне подсказывает, что он даже слушать вас не станет по такой ерунде, не то, что помогать. Нам пора, прощайте.

Забрав заказ у вовремя подскочившего трактирщика, он гордо удалился, волоча за собой Асю.

– В следующий раз предупреждай, пожалуйста, заранее о наличии у тебя вот таких вот неожиданностей – процедил Гадиель сквозь зубы.

Ася выдернула руку из хватки эльфа.

– Я его не узнала сразу, не видела несколько лет и его появление здесь, стало для меня такой же неожиданностью, как и для тебя, факт моего несостоявшегося замужества.

Гадиель поморщился.

– Да плевать, валим отсюда, пока этот ящер не очнулся. Работа сама себя не выполнит. Нам повезло, что сейчас проходят соревнования. Народу много и если повезет, нас не запомнят.

Ася согласно кивнула.

Пройдя немного вперед, их привлекли звуки раздающихся криков и воплей, то разочарованных, то наоборот ликующих. Еще через несколько шагов, они завернули за угол и перед ними предстала городская площадь, на которой народные гуляние были в самом разгаре. Прямо посередине площади был образован круг из людей и нелюдей и они во всю неистовствовали, прыгая и подбадривая кого-то. Протолкнувшись через столпотворение Ася с Гадиелем выпали вперед и замерли около ограды. Посередине друг напротив друга стояли двое мужчин. Вампир и оборотень. Оборотень был мощный, мускулистый и высокий с коротким ежиком волос и янтарными глазами. Он был в простых штанах и черной рубашке с закатанными рукавами. И стоял, абсолютно не красуясь, но напряженно разглядывая своего оппонента. Тогда как вампир, сверкая красной радужкой глаз и лукавой улыбкой, стоял обряженный в дорогой камзол, и снимать его, судя по всему, не собирался. Театрально вскинув руки, он поприветствовал собравшийся народ, народ возликовал.