Текст книги "Герой из нашего времени (СИ)"

Автор книги: Victor Raya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Глава 18. Муравейник.

– Господин, а теперь, что будем делать?

«А теперь…»

– Нам надо найти оборотня в золотого скорпиона. Есть идеи как?

– М-м-м? Может, поспрашиваем?

Я посмотрел на Асала презрительно, повернулся к Дарму.

– Ну, может у него будут золотые волосы или…

– Зубы?

Я вновь повернулся на Асала осуждающие.

Ну какой разработчик решит наградить своего перса такой нелепой характеристикой, как золотые зубы. Золотые волосы звучали правдоподобнее, только златовласиков немало.

«Даже скорее много, слишком много».

– Хорошо, тогда давайте просто…

– Вы что-то ищете?

Я развернулся, позади стоял улыбающийся уголками губ парень моего роста. У парня были чёрные волосы, а одет он был в дорогую мантию с явным избытком золотых украшений.

– Ты из золотой башни?

– Да. А вы, полагаю, с тёмной?

Несколько секунд я молча вглядывался в лицо парня, махнул рукой:

– Не думаю, что ты чем-то сможешь помочь.

– Как жаль, тогда встретимся на испытании.

Парень схватил мою руку и крепко сжал, я хотел отдёрнуть ладонь, но стоило ему широко улыбнуться, как я застыл. Парень поздоровался с Дармом, Асалом, поспешил дальше.

Несколько секунд я молча смотрел перед собой, на свою ещё раскрытую ладонь.

– Господин, у него…

Я кивнул:

– Знаю.

«Чёртовы разрабы».

У парня были золотые зубы, и не один или два, а все.

– Должны ли мы его догнать,– спросил Асал.

Я нахмурился:

– Нет, погоди. Лучше в подземелье.

Моя чуйка на нпс кричала, что золотой скорпион возможно был небеззащитным фарм-мобом, это был…

«Полноценный мини-босс».

Пока мы стояли ошарашенные, затрубили трубы, объявляющие сбор, мы направились к центру лагеря, и тут уже вещал маг средних лет в белоснежной с золотом мантии.

Маг представился главой золотой башни и начала что-то много и скучно говорить. Разумеется, я пропустил всю воду и сконцентрировался на главном:

1) Сейчас нас приведут и запустят в Гигантский Муравейник.

2) Нужно выживать в Муравейнике 3 дня, убивать там муравьёв и забирать с них усики. Одна пара усиков муравья-рабочего– 1 очко, муравья воина– 5 очков. Победит команда, что наберёт больше всего очков.

3) Запрещено напада́ть на людей, и люди, замеченные за этим, будут наказаны.

4) Каждому участнику выдадут по золотой жемчужине, и если её разбить, вокруг вас сформируется щит золотого света, что вас спасёт до прибытия наставников. Разумеется, человек, использовавший подобный, щит выбывает.

Далее скучная речь перетекла в ещё более скучные сборы, и лишь через полтора часа мы смогли дойти до Муравейника, лишь через 2 часа зашли внутрь. На протяжении всех нудных мероприятий я с досадой считал потерянное время и представлял способы, как истратил бы его более профитно.

Я в голове прокручивал один пункт правила «Запрещено напада́ть на других участников». На самом деле ранее в этом особо и не было нужны, кроме оборотня скорпиона меня никто не волновал, но…

Коронная способность Некромикона не оставила мне выбора. Я не мог удержать дрожь, каждый раз, когда вспоминал её:

«Метка Уробороса»– запретное заклинание. Когда душа существа, на котором наложена метка Уробороса, покидает тело, часть источника духовной сущности крадётся меткой и при слиянии с телом заклинателя навсегда увеличивает его запас магической энергии. Метка Уробороса накладывается так же, как и проклятия при прикосновении или ранении цели. Длительность метки зависит от вложенной маны, но не исчезает раньше чем через час, или до тех пор, пока заклинатель или заклинание света не сотрёт метку.

«Это всё равно слишком имбалансно»,– я потёр шею. – «Есть, конечно, минусы, ввиду того, что при длительном использовании метки Уробороса мана деформируется, становится тёмной, и ты перестаёшь возможность использовать все способности кроме тех, что связаны с тёмным и нейтральным элементом. Использовать заклинания других стихий вроде ветра, что могли бы помочь в прокачке манёвренности не выйдет».

Я повернулся к Асалу с Дармом:

– Испытание сколько времени будет длиться?

– Три дня.

«А, да. Как же я мог забыть».

– Готовьтесь к бесконечной охоте.

Мы шагнули в туннель, и я мысленно добавил:

«Гринду не будет конца».

Немного спустившись, мы вышли из прохода, попали в первую пещеру муравейника. На удивление темно не было. Флюоресцентный мох испускал мягкий, тусклый свет, освещая другую группу, что уже сражалась с муравьями-рабочими.

Я видел, как группа из трёх муравьёв-рабочих, каждый размером с собаку теснила группу из пяти человек. У меня не было слов. Я вдохновлён. Эти нпс были настолько слабые, что мне сначала захотелось плакать, а затем неожиданно и переплюнуть. Я указал своим тиммейтам на дальнего муравья-рабочего.

– Вон видите того парня?

– И?

– У меня есть челлендж, можете атаковать его максимально убого, чтобы даже инвалид безрукий почувствовал к вам жалость.

Дарм с Асалом переглянулись:

– И зачем?

«Фиг знает».

– Потому что я вас прошу.

И, может, Дарму, не очень понравилась моя идея, зато Асал воспринял её восторженно:

– Ха-ха, это будет что-то новенькое. Вперёд!

И честно говоря, подобную убогость и фальшивость движений, я давно не видел. Сразу вспомнил, как меня таскали в детстве на оперу. Каждый выступающий умудрялся делать множество размашистых и красивых движения, столь и бесполезных.

Асал так увлёкся, что, уже через две минуты валялся на земле, в то время как муравей трепыхался на нём, пытаясь жвалами оттяпать часть лица.

Дарм выглядел потерянным, бегал вокруг валяющейся парочки, и стоило муравью повернуться в его сторону, отпрыгивал.

Я же играл роль твари-тиммейта, что бросила своих попавших в беду товарищей, и стоял в стороне.

Наконец, на наши потуги обратили внимание:

– Что за ничтожества?

– Давайте, победите его, неудачники.

– Ха-ха-ха.

«Ха-ха-ха».

Хорошее настроение пропало разом, я посмотрел на пятёрку, что только сами едва-едва расправились с тремя муравьями и теперь смеялись над нами? Разве не должны были они утешить, протянуть руку помощи товарищам-инвалидам.

Две девушки, три парня, в красных мантиях. У одного секира, у второго меч, у тре…

«Какая разница, что у них!»

– Асал!

– Спаси, Ирс! Иначе он меня сожрёт!

Увиденное зрелище наблюдавших, похоже, рассмешило ещё больше. Я стойко перетерпел, пока их смех стихнет, тихо сказал:

– Асал, прекрати.

Неказистые движения прекратились, один рывок – голова муравья отлетела.

– Как скажете.

Со смехом Асал поднялся, я посмотрел на весельчаков перед собой, что теперь в смущённых чувствах молча стояли.

Я перекрутил глефу, подошёл к ближайшей, к себе девушке. Одним ударом пронзил глефой её сердце.

Ничего не почувствовал.

«Странно. Я же вроде использовал метку?»

Я пронзил глефой голень парня, активировал метку Уробороса, пронзил его сердце.

В этот раз я ощутил, как моя магическая энергия немного увеличилась

«Теперь другой разговор».

– А-А-А!

Чтобы убить первых двух я потратил лишь пять секунд, не удивительно было, что реакция была столь запоздалой. Я убил в два удара ещё двоих. Первым ударом – накладывая метку Уробороса, вторым – освобождая от жалкого нпсишного существования.

Последняя магичка успела дотянуться до золотой жемчужины, но смысл, если кисть отрублена?

– Прошу, не надо.

Я быстро добил последнюю, снеся голову:

– Уходим.

Асал молча кивнул, Дарм же прошёл вперёд, вызвал из пространственных колец несколько зелий, подошёл к трупам, откупорил горлышки.

Стоило жидкости пролиться на трупы, как неприятный запах мгновенно заполнил воздух.

– Это что?

– Кислота, чтобы никто не понял, как они были убиты, и не подумал на нас.

Я довольно кивнул:

– Отличная работа, Дарм. А теперь пошлите отсюда, пока не пришлось избавляться от свидетелей.

Глава 19. Предвкушение

Мы продолжили путь быстрым темпом, углубляясь в туннель. Муравьи-рабочие разлетались на куски от одного удара, их убивать было слишком скучно, а вот муравьи, воины…

Здоровое существо, размером в несколько раза превышающее человека, преградило туннель, щёлкнуло жвалами.

Я ударил глефой меж антенн, лезвие на удивление вошло лишь на несколько сантиметров, пустило слабую трещину в хитине. Я с силой повторил удар, но дёрнувший головой муравей принял его на жвалы.

В два движение я расковырял мощные челюсти насекомого, рассёк голову по месту первого ранения.

Голова насекомого развалилась битым горшком, из головы начала вытекать желтовато-зеленоватая жидкость.

Я сжал-разжал кулак, почувствовал, как резерв маны увеличился где-то на 1/1000. Намного меньше, чем за убийство людей. За убийство какого из них я смог увеличить объём маны не менее чем на 1/100. За последнюю магичку я получил больше всего – 1/20.

«Выходит, убивать людей выгоднее».

– Дарм, ты всё?

– Ага.

Алхимик вышел вперёд, под мышкой как ветки красовались муравьиные усики. Даже учитывая, что Дарм не срубил те до основания, они оставались длиной в его руку.

– Асал. Следующий муравей твой.

– Ага.

Потоки элемента земли сформировали каменное копьё, древко уверенно легло в ладонь. Немного подумав, оборотень призвал и щит:

– На всякий.

Я кивнул. Мы уже обсуждали с Асалом, что его форму оборотня он должен будет приберечь для сражения с людьми.

Мы продолжили движение по проходу, и Асал на удивление быстро справился с муравьём.

В узком проходе, где нельзя было развернуться, Асал бил копьём как бильярдным кием. Он клал копьё на прорезь в щите и наносил мощные прямолинейные удары, копьё легко пробивало хитин, погружалось далеко в муравьиные головы.

«Просто и эффективно».

Асал закончил разбирать своего первого муравья, быстрее меня. Я почувствовал неудовлетворение.

«У нпс результаты лучше моих? Да?»

Я сосредоточенно вышел к следующему муравью и… Одним резким движением вонзил ему всё лезвие глефы в голову. Муравей свалился без движения.

Я ухмыльнулся:

«Так-то лучше».

– Следующий мой.

«Оу?»

Похоже, Асал воспринял мои действия как вызов и попытался также одним ударом уничтожить муравья воина и… у него ничего не вышло. Зато второй удар он смог сделать фатальным.

Следующего муравья война я взял на себя и вновь закончил одним ударом.

Да, когда я за один удар убивал своих противников, я лишался возможности получить тёмную ману, но смысл был в таком маленьком количестве? Намного больше этой капли маны я хотел не уступать неписю.

Вышел новый муравей и полностью сконцентрированный Асал немного пригнулся, и резким движением снизу верх фонтаном вышиб муравью мозги.

Оборотень гордо улыбнулся:

– Один удар.

– Ха-ха-ха. Так неинтересно. Пойдём спустимся пониже, надеюсь, ты сможешь также легко расправиться и с пятёркой муравьёв.

Мы спустились ниже, попали из подземного коридора в нижние пещеры муравейника. Сразу восемь муравьёв-воинов повернулось в нашу сторону.

Как я и ожидалось, у Асала возникли проблемы уже на трёх муравьях, он не мог одновременно прицельно бить всех троих, я же…

Мне было всё равно, сколько их… Я легко уничтожил пятерых, нанеся аккурат по два-три удара каждому.

Сложностей никаких.

В зал, в котором мы находились неожиданно ввалился ещё один муравей– воин. Я встал, чтобы его встретить, как услышал голос Дарма позади:

– Господин, могу я попробовать.

Несколько секунд я размышлял, прежде чем кивнуть:

– Хорошо.

Я ни в коем случае не хотел рисковать единственным алхимиком, но если всегда его оставлять без боевой практики, он рано или поздно умрёт. Поэтому я дал ему шанс, в то время как сам встал на расстоянии.

Дарм вышел вперёд, гигантский муравей завертел головой, громадина задвигалась, налетела на Дарма. Алхимик отскочил.

Жвала недовольно щёлкнули в воздухе.

«И когда он стал таким быстрым?»

Я невольно вспомнил, как Дарма ещё в Тёмной башне легко избивали неписи. А теперь он уворачивался от атак гигантского муравья?

Тем временем гигантский муравей, поняв, что с разгона Дарма не достанет, начала двигаться быстрыми рывками, и тут алхимик улучил момент, подогнулся под тело монстра, перчатка коснулась брюха муравья.

Сработал Импульс, и судя по тому, как высоко подлетела в воздух передняя часть тела муравья, беспомощно заболтались лапки, Дарм накопил заряд достаточный.

Но алхимик не собирался заканчивать и обрушил серию резких и мощных ударов по брюху муравья.

Гигантское насекомое перевернулось и пока его конечности трепыхались в попытке перевернуться, Дарм ногой-молотком превратил муравьиное брюхо в кашу.

Разлетелась зеленоватая жидкость, несколько капель даже попало на мою одежду, но мне на это было пофиг.

«Мой непись».

В глубине душе я чувствовал гордость за развитие нпс, и хотя всё происходящее было не более чем игрой, разве мы игры любим не за это?

– Господин, я всё.

Я кивнул прошедшему Дарму, оглянул испачканные зелёной жидкости, перчатки и ботинки алхимика.

– Стиль боя без оружия. Ты используешь какие-то техники для укрепления тела, а также навыки, кратковременно повышающие силу удара?

– Всё так, как вы и сказали, – с поклоном кивнул Дарм.

«Такой стиль боя можно отнести к классу монахов».

– Закончил, – с хрипом заявил Асал и подошёл.

Я довольно осмотрел подуставшего оборотня, на плече была рана:

– Сделаем привал, перекусим. Дарм обработает твою рану.

– Как скажете.

Мы, а точнее, Дарм с Асалом приступили к вызову вещей из пространственных колец, начались готовиться к привалу. Я же присел на камень, начала шептать:

– Морво…морво… морво…

На ладонях начали одна за другой формироваться проклятые змейки, падать с рук, расползаться в разные комнаты муравейника.

Я закрыл глаза, пейзажи передо мной менялась каждый раз, когда я думал о новой змее. Ежесекундно передо мной всплывали все новые и новые образы.

В одном месте были просто муравьи, в другом муравьи сражались со странниками. А в третьем…

«Оу?»

Тело третьей змейки замерло, и я заинтересованно уставился на то, как гигантский золотой скорпион разрывает на части остатки от мёртвых учеников Башни Земли.

Неожиданно монстр замер, развернулся всем корпусом, маленькие злые глаза смотрят в мою сторону.

Скорпион делает рывок и легко перерубает змейку надвое, я теряю вид, потягиваюсь. Губы тянутся в улыбку:

«Охота на тебя будет весёлой».

Глава 20. Проблемный противник.

Я вытер окровавленное лезвие глефы о куртку одного из убитых, повернулся.

Дарм и Асал уже уничтожали трупы, заливали кислотой.

«Пять групп неписей за полтора дня, учитывая, что вошло около двадцати групп уж слишком много».

В раздражении я прикусил губу. С одной стороны, терзало понимание, что если продолжать так убивать всех участников турнира подряд, то могу сагрить сильных неписей, с другой– за короткий промежуток времени мне удалось увеличить количество маны в два раза.

«Хотя есть и минусы».

Я попробовал собрать энергию ветра под ногами, но не смог, ветер бунтовал и быстро рассеивался. Теперь я могу использовать заклининания лишь одного элемента – тьмы.

Из плюсов последних суток также стало, что я смог научиться быстрее изымать энергию убитых, и теперь, даже если я убивал существо одним ударом, их энергия всё равно переходила ко мне.

И это всё, конечно, отлично. Но…

– Где чёртов скорпион?

– Не знаем, господин.

Вот уже как несколько дней я не мог найти скорпиона, сколько бы змеек ни отправлял.

Я повернулся к Асалу:

– Превращайся, пойдём его искать.

Оборотень обнажил ряды своих острых зубов, кости затрещали, лицо начало меняться и растягиваться, Асал упал на землю и поднялся уже как черногривый лев.

– Дарм, тебе придётся нас подождать, сиди в углу пещеры, не высовывайся.

– Хорошо, господин.

Я положил ладонь чуть выше лопатки льва, влил свою энергию:

– Метка Хола.

На спине льва появилась круглая метка шириной в ладонь с множеством колец внутри.

– Туманная форма.

Почувствовал как моё тело меняется, становится неосязаемым, поднял руку. Кисть потеряла чёткую форму, и теперь казалось, что всё моё тело состоит из сотен миллионов тёмных частиц.

– Слияние.

Зрение немного помутилось, я почувствовал, как меня затягивает в недавно проставленную метку на спину льва.

Прошло несколько мгновений, мрак исчез, и я смог открыть глаза. Я стоял на огромном холме, что возвышается над лесом, рядом со мной уже на одном колене стоял Асал.

Я с интересом оглянулся. Голубое небо и яркое солнце, свежий воздух и поющие птицы.

– Если бы сам не увидел, никогда бы не догадался, что таков твой духовный мир.

Оборотень поднял голову, усмехнулся:

– Могу воспринимать это как похвалу?

Лёгкий кивок и Асал улыбнулся.

– На самом деле мне больше интересно чувствуешь ли ты, что стал с сильнее?

– Да, с того момента, как вы использовали свою силу, я чувствую, что стал сильнее в несколько раз.

– Вот и отлично. У тебя усилилось восприятие, да?

Асал кивнул.

– Хорошо, тогда сможешь найти скорпиона?

– Но как? Я не запоминал его запах.

– М-м-м. Просто ищи самую сильную ауру.

Я махнул рукой, и в воздухе появился полупрозрачный экран, отображающий всё, что видел Асал в данный момент.

– Приступай.

Асал кивнул, его духовное тело скрестило ноги и закрыло глаза. Изображение на экране сразу задвигалось. Могучие лапы понесли льва по туннелям гигантского муравейника.

Зверь несётся, постоянно сменяет направления, старается избегать других участников испытания, что ему удаётся уловить восприятием. Лев несётся, нессколько раз заворачивает, и прямо перед ним выходит группа из пяти человек.

– Кто это?

И ответ не заставил долго ждать, духовное тело, всё так же сидящего со скрещенными ногами Асала ответило.

– Не знаю, здесь люди с самой сильной аурой в Муравейнике.

«Интересно».

Я пробежался взглядом по группе.

Впереди стояло два закованных в броню рыцаря, затем шло двое легко одетых воина с длинными, тонкими клинками и арбалетами. Позади всех стоял маг в безупречно белоснежной, расшитой золотом мантии. По одежде было очевидно, что все они ученики Золотой Башни.

Глаза льва встретили взгляд мага.

– Что это…

Очевидно, чёрная метка над лопаткой льва не могла быть незаметной. Лицо мага мгновенно исказилось:

– Тёмные метки! Исчезни, про́клятое исчадие!

«А он сообразительный».

Над поднятой ладонью мага мгновенно появляется копьё из золотого света, заклинатель отвёл руку и…

– Асал, уворачивайся!

Лев отпрыгнул, и, к счастью, копьё пролетело мимо, не задев Асала, но зато два арбалетных болта врезались прямо в грудь.

«Ничего».

– А вот если бы то копьё света попало…еди рыцарей. Но воин не растерялся, принял атаку на свой щит. Лезвие меча полоснуло по брюху льва, появилась рана.

Но льву было всё равно на царапины, он надавил обеими лапами на щит и почти раздавил одного воина, но второй рыцарь успел поддержать своего товарища щитом. Ещё два арбалетных болта влетело в шею Асалу, из ладони мага света вылетело заклиние, пришлось уворачиваться.

Шар света пролетел несколько метров, и, соприкоснувшись с землёй, взорвался.

«Сильные неписи, придётся помочь».

Я активировал метку и подобно джину частично материализовался над меткой Асала.

Резкая атака глефой сверху вниз, и глефа заходит за шиворот рыцаря, разрывая плоть и броню.

– М-м-м?

«Значит, в туманной форме сила моих атак в несколько раз ниже».

Я попытался атаковать вновь, но рыцаря прикрыл щитом его товарищ, затем откуда-то сзади вылетел луч света, приземлился в рыцаря, полностью восстанавливая раны.

«Тварь!».

Не без злобы я уставился на гордо стоя́щего мага света.

Глава 21. Удар в спину.

– Придётся быть серьёзным.

Я полностью выбрался из тёмной метки, поднялся на спину льва, полностью материализуясь. Удовольствие от вновь обретённой свободы движений подпортил Асал.

Даже ногами я ощущал как сила покидает львиное тело, бугрившиеся от силы мышцы слабеют.

«Надеюсь, неписи на такое не обратят внимание».

– Разбирайтесь с исчадием! Зверь ничто без его силы!

– Раздражаешь!

Я прыгаю, в надежде, что недавно раненный рыцарь не полностью восстановился, но мечник легко выставляет вперёд щит, вместе с напарником закрываются от моей атаки.

«Тск».

Мне ничего не остаётся, как отпрыгнуть, свистят арбалеты, и болты улачно пролетают мимо меня, падают куда-то за спину.

Лёгкий кивок Асалу:

– Сейчас вместе.

– Стойте-стойте!

Я протягиваю вперёд руку, останавливаю льва, с интересом смотрю на примирительно поднявшего раскрытую ладонь мага света.

– Давайте переговорим!

– О чём?

– Мне кажется, мы начали знакомство не с той ноты. У нас нет причин драться, вы же тоже ученики и проходите испытание, так?

Я кивнул.

Маг Золотой башни склонил голову:

– Извиняюсь, что напал, не знал, что вы проходите испытание. Как насчёт просто мирно разойтись?

Я улыбнулся, встал, шагнул назад, потянул Асала за гриву, за собой:

– Интересный ты нпс. Губы просят мира, а за спиной уже собрал ману для заклинания.

Лицо мага света перекрыла натянутая улыбка:

– Значит, заметило исчадие?! Так умри же!

Над головой взвивается рука, свет бьёт в глаза, невольно прищуриваюсь. Я вижу, как пальцы с силой сжимают маленькое солнце.

Пот стекает по лицу мага, рыцарями выставлены щиты, арбалеты готовы стрелять. Пальцами я чувствую, как вздымается грива Асала, спокойно глажу её.

Я смотрю на маленькое солнце и улыбаюсь:

– Морво.

Выкрик.

Свет в руке мага гаснет, маг спотыкается, с ужасом смотрит вниз, на свою ногу, поднимает на меня взгляд. Я киваю, делаю лёгкий поклон, мне не нужно видеть, ведь я знаю, что сейчас его лодыжку прокусили клыки сразу пяти проклятых змей.

– Очищающий свет,– от посоха мага отходит яркая вспышка.

«Неплохо».

Заклинание уничтожило всех змей, но от проклятия, что уже проникло в него, ему так просто не избавиться.

Маг яростно смотрит на меня, и я не нахожу ничего лучше, как слегка поклониться ему.

– Ха-ха-ха. Ну что за тупой непись.

Но маг не реагирует на провокацию, даже через прикрывающих его людей я замечаю, как он кладёт ладони на голень, из них начинает литься свет.

– Хм, ладно, похоже, ты не так уж и глуп.

Вместо болтовни, сразу занялся сдерживанием и изгнанием проклятия, и если бы это была старая змея, что я использовал на Самине, то это определённо помогло бы.

Но в этот раз я использовал пять усиленных проклятых змей. Чтобы очистить такое, ему понадобится минимум три часа.

«А этого времени мне с лихвой хватит, чтобы убить всех его спутников».

Если маг попытается помочь своим спутникам… то умрёт от проклятия.

«Они, конечно, могут разбить золотые жемчужины…Но позволит ли гордость им сбежать после того, как они сами напали?»

– Для вас это конец. Асал, мы…

Мой взгляд переключается на пространственное кольцо на пальце, оно еле заметно вибрирует. Это возможно только если...

Я вновь хватаю оборотня за гриву, тяну его назад, тот непонимающе смотрит на меня. Но времени объяснять нет. Всё тело переходит в туманную форму, я вхожу в метку, оказываюсь в духовном пространстве.

– Дарм столкнулся с людьми, быстро, уходим.

Через экран я вижу, как один из арбалетов направляется в сторону Асала, но тот не успевает выстрелить:

– Орвин, не надо. Пусть идут.

Асал встречается взглядом с магом света, я на мгновение перехватываю контроль над львиным телом, киваю, тот отвечает тем же:

– Ещё встретимся, исчадие.

Оборотень разворачивается, пускается в бег, в самый последний момент я усиленным слухом льва слышу голос мага света:

– Мы покидаем место испытания. Я должен сообщить главе!

**

На скорости лев врывается в утолщение туннеля, я отдаю команду:

– Боковой проход.

Асал вбегает в пещеру, перед ним развилка:

– Теперь налево.

– Налево.

– По длинному коридору.

– Направо.

– Налево.

Асал вбегает в просторный подземный зал. Всюду следы многочисленных взрывов, раскиданы тела. В углу у стены, прислонившись, сидит окровавленный человек.

Я мгновенно материализуюсь.

– Дарм!

Я подбегаю, кладу ладони на грудь алхимика. Он тяжело дышит, из груди торчит стрела, на теле красуется множество других ран, плечо изуродовано, мышцы разорваны. Очевидно, Дарма задели мечём, и не раз.

Вдруг я кое-что вспоминаю, из кольца дрожащей рукой достаю красное зелье с лёгкой мутностью. Несколько мгновений смотрю на него. После путешествия в гробницу Дарму удалось изготовить пять таких, и он сразу отдал их мне, сказав, чтобы я использовал те осторожно, ведь он не успел испытать.

– Но похоже, испытать придётся тебе.

Я поспешно вливаю жидкость в рот Дарму, чувствую, как сердце пропускает удар. Приходит осознание, что я из-за мелкой невнимательности на грани потери очень ценного нпс.

Вдруг по спине пробегает холодок, я оглядываюсь, внимательно просматривая каждый угол пещеры.

– Асал.

Уже в человеческой форме оборотень подходит.

– Слушаю, господин.

Я подношу палец к губам, не свожу взгляд с тьмы пещеры:

– Бери Дарма и уходи, разбейте свои золотые жемчужины. Испытание я завершу без вас.

– Но…

– Ни слова больше.

Я резко прерываю Асала, тот с явной неохотой кивает, подходит к Дарму, поднимает алхимика на руки.

– А теперь уходи.

Неожиданно я слышу слабый голос Дарма позади:

– Господин. Я справился.

Я улыбаюсь, перевожу взгляд с одного валяющегося трупа на другой, киваю:

– Ты молодец. Не только смог защититься, так ещё и в соло с группой разобрался.

Шаги Асала удаляются по коридору, и я мрачно перевожу взгляд в дальний край пещеры.

– Может, я тебя не вижу, но чувствую превосходно.

Из тьмы выходит темноволосый парень, в каждой его ладони по окровавленному серпу, а сам он щуря глаза улыбается во все свои золотые зубы:

– Вот как?