Текст книги "Пальцами по воде (СИ)"

Автор книги: Vi_Stormborn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

– Я – Катина, – резко вытянув вперед руку, представилась она. – Сестра Луизы.

– Но у неё сестра Трина, – пожимая руку, ответил Уилл.

– Да что у неё… Сестер что ли мало? – нервно хохотнув, дернула плечами Белочка. – Я двоюродная.

Уилл улыбнулся, отпуская руку девушки, и огляделся. Он первый раз зашел к Луизе домой за два месяца отношений. Незаметный, но огромный шаг вперед в отношениях, будем честны.

– Вы здесь живете? – спросил Уилл у Катины, обводя взглядом комнату.

Катина на секунду растерялась, начиная судорожно метать глаза и пытаться вспомнить всё то, чему её когда-то обучил Джейсон. Да-да, вранью.

– Да не-ет, нет. Заехала в гости просто. Я живу… В Нью-Йорке… С мужем, который… У меня есть.

Уилл вскинул брови и немного сконфуженно улыбнулся. Но, кажется, проглотил эту «правду».

– Да, здорово. Только вы что-то совсем с ней не похожи.

А, нет. Не проглотил. Давай, Катина. Завралась – расхлебывай самостоятельно. Ох, и дохренища же тебе хлебать в конце концов придется.

– А я фанат хирургического ножа, – немного запаниковав, отозвалась она и бросила взгляд на тумбочку. – Ой, а что это? Мой телефон!

– Я не слышал ничего…

Катина подлетела к нему и взяла трубку, приложив к уху и сделав супер-умный вид.

– Дольче мио. Фанита грандэ. Шайзен киттен. Хэндэ хох.

Она убрала телефон на секунду от уха, виновато улыбаясь Уиллу и начиная шагать в сторону ванной, где была Луиза.

– Ох, деловой звонок. Надо бежать. Рада была познакомиться, Уилл.

И влетела в ванную к Кларк, закрывая за собой дверь. Истерично поведав Лу о том, какую ахинею она наплела, девушка буквально вытолкнула подругу из ванной прямо с зубной щеткой во рту.

– О, ранняя пташка, – засеменила Луиза к Уиллу и чмокнула в щеку. – А я уже готова.

Кларк помчалась к выходу, всё ещё не замечая забытой за щекой зубной щеткой, и взяла ключи от дома, буквально вытаскивая за собой Трейнора из квартиры.

– А твоя сестра не хочет пойти с нами? – улыбчив спросил он, указывая на Белочку.

– Нет, она больна, – нервно бросила Кларк, выводя Уилла и закрывая за собой дверь.

Катина поймала нервный взгляд Луизы и на секунду подумала, что именно так она сама и выглядит на протяжении всех этих месяцев.

***

– Так вот почему ты решила остаться у меня.

Уилл наливал свежеприготовленный кофе, стоя в одних пижамных штанах, когда Луиза спускалась вниз в его рубашке.

Она даже позволила себе на мгновение улыбнуться, глядя на это зрелище. Две частички одного целого. Забавно.

– Это одна из причин, – созналась она, проводя рукой по перилам.

– И долго твоя сестра пробудет в городе? – спросил Уилл, добавляя в чашку два кубика сахара и сливки. Как она любила.

Кларк немного сконфузилась. Нет, не станет она накапливать ложь, как снежный ком. Не стоит. Уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

– Эм… Катина мне не совсем сестра…

– Да знаю, – Уилл подал ей чашку и поцеловал в лоб. – Двоюродная, она мне сказала.

Луиза на мгновение потеряла все слова. Что она там ему наговорила, блин?

– Ааа… Что ещё она тебе сказала?

Кларк боялась. До чертиков. Даже не заметила, как ладошки стали влажными, а ноги ватными. Как пятнадцатилетняя, ей-Богу.

– Сказала, что ты просто без ума от меня, Луиза Кларк.

Уилл заулыбался, наливая кофе себе. А девушка в ту секунду буквально сразу поняла окончательно значение выражения: «Гора с плеч».

– Да она просто чертова врушка, – отшутилась Лу, присаживаясь за стол.

И вдруг на глаза её попался журнал, на обложке которой красовалась свежая статья про агентство суррогатных матерей «Морринсон Роббинсон».

– Оу, – запнулась Лу, рассматривая журнал.

– Ага, – согласился Уилл. – Ты видела этот кошмар?

Кларк бросила на него непонимающий взгляд, после чего открыла статью, начиная мельком бегать по ней глазами.

– Суррогатное материнство. Чертов бред, Луиза, согласись? Вместо того, чтобы забирать сирот из детских домов, эта женщина придумала это.

Луиза нервно сглотнула. Вот значит что он об этом думает. Не самое удачное начало самого важного разговора на данном этапе их отношений.

– Усыновление занимает не один год, – тихо запротестовала она, иногда читая фразы из статьи.

Уилл фыркнул, пару раз тыкнув пальцев в журнал.

– И люди платят по пятьдесят тысяч долларов за эту чушь, – не унимался он и убрал из рук Кларк журнал, отбрасывая его обратно на стол.

– По сто тысяч, – уже громче и четче сказала Лу, начиная терять терпение.

Так нельзя. Так неправильно. Почему он так говорит? В этом же нет ничего дурного. Это агентство создано для ограниченных в репродуктивных способностях людей. Оно создано для таких… Как Кларк.

– Жесть, – дернул головой Уилл. – И это чтобы твоего ребенка носила чужая женщина? Это же просто противоестественно.

Луиза попыталась улыбнуться, как бы соглашаясь с его словами, хотя внутри все сжалось до размеров спичечного коробка. Она была просто в шоке от таких слов Трейнора.

– Но всё не так просто, как кажется, Уилл, – снова попытала удачу Кларк, продолжая разговор.

– Богатые себе ни в чем не отказывают, – отрезал он, оставляя кружку с недопитым кофе на столе.

Он повернулся назад и включил радио, после чего направился в ванную. В радиоприемнике заиграла любимая песня Луизы. AQUILO – Waiting. Она сопровождала её в самые тяжелые моменты жизни, помогая справляться с черными полосами.

Эта песня помогала ей перемещаться за грань реальности, чтобы не думать о проблемах, которые ломали её изнутри. Лу справлялась со всем одна. Почти ни о чем не говорила родственникам.

И эта песня была её спасением. Она улыбнулась, когда услышала знакомый мотив, прикрыв глаза.

– Нудятина. Ненавижу эту песню, – напоследок бросил Уилл, указывая себе за спину на радиоприемник.

Луиза резко подняла веки, глянув на спину удаляющегося в ванную Уилла. Почти задохнулась от этих слов. И почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

========== – Глава X – ==========

– И тебе не стыдно? – упрекал Оливер девушку. – Позволила Луизе устроить эти детские смотрины. Ты не понимаешь, что это, как минимум, жестоко?

Катина скрестила руки на груди, нахмурив брови. Жестоко? Верно. Но как она могла её остановить? Нет, ну, ответ-то на поверхности лежал, но…

Просто представьте, как бы это выглядело: Хэй, Лу. У меня тут новость. Я не собираюсь отдавать тебе ребенка, потому что я солгала изначально, а это чадо мне заделал Джейсон. Ты уж прости, лады?

Да лучше уж сразу ехать в аэропорт и сваливать в другую страну под новым именем.

– А мне что делать? Сказать это сегодня при родных, при друзьях?

Она насупилась, снова опустив глаза вниз. Сейчас прямо у неё перед глазами шагали десятки прислуги, вынося на веранду верхнего этажа целую кучу всяких украшений и вкусностей для праздника.

Двое молодых людей несли в руках большой торт, который Лу заказала в пекарне. Специально для подобного праздника. Там внутри был определенный цвет: либо розовый, либо голубой. Сегодня они должны будут узнать пол ребенка.

– Нет, что ты. Подожди, пока ребенку исполнится девять лет, – Оливер вскинул брови, используя прекрасный в своем исполнении сарказм.

– Ладно-ладно! – сдалась Катина. – Я скажу сегодня… Или в понедельник. Хотя… Не портить же ей всю неделю? – вопросительно склонила голову Белочка. – Подожду до пятницы. Тогда выходные испорчу, – она закрыла лицо ладонями. – Сама не знаю, когда ей сказать.

Оливер закатил глаза, клацнув языком, и открыл дверь на веранду, чтобы выпустить ребят, которые помогли с обустройством места для праздника.

– Вчера, – отрезал он, кивнув головой.

Швейцар прошел внутрь, оставляя Катину на стуле недалеко от входа одну. Она нервно глубоко вдохнула, потерев лицо ладонями.

Вдох-выдох. Так, соберись Катина. День настал. Сегодня ты навсегда потеряешь единственного человека, который не считал тебя вещью или ничтожеством. Сегодня ты лишишься фактически всего, что ты только смогла достигнуть за эти семь месяцев.

И разговор ведется не про ребенка, которого ты носишь под сердцем, а про человека, который сейчас стоит на веранде и буквально светится.

Давай, Белочка. Лиши этого ангела своего света. У неё в горле сам собой образовался ком. И не вздумай рыдать. Ты не заслужила, так и знай.

Катина открыла дверь на веранду, робко одернув блузку, и, морщась от яркого солнца, вошла внутрь.

Всё было увешано яркими лентами и гелиевыми шарами. Стол ломился от вкусностей, а дополнительное место – от подарков. Гости галдели и смеялись, а Лу не могла сдерживать улыбки, когда говорила о том, что скоро станет матерью.

Белочка сглотнула, когда набралась смелости и приготовилась шагнуть к ней. Сейчас. Пора…

– Катина? – незнакомая до того момента девушка подошла к Белочке, протягивая руки и светло улыбаясь. – Здравствуй, я – Трина. Сестра Луизы.

Трина пожала ей руку и ненадолго заключила в объятия.

– Очень приятно, – как можно теплее отозвалась Катина, улыбаясь в ответ.

– А это наша мама – Джози.

Сестра Лу представила Катине немолодую, но очень привлекательную для своего почтенного возраста женщину, которая держала в руке бокал белого вина.

– Милочка, как поживаете? – приветливо, но немного скомкано поинтересовалась она, склонив голову. – А у меня вопрос: когда ребенок родится, вы просто уйдете или я должна буду приглашать вас на Рождество?

– Мам!

Луиза подлетела в считанные секунды, когда заметила приближающуюся к Катине мать. Уж кого-кого, а маму Лу побаивалась. Все-таки именно она была против этой затеи с суррогатным материнством. Но не права же оказалась, верно? От этого Кларк становилось легче.

– Что? Вполне резонный вопрос. Все мои знакомые хотят знать.

Лу закатила глаза под смешок Трины и подошла к Катине, взяв её под руку.

– Мы это пока не обсуждали, – спокойно и улыбчиво ответила она, поглаживая её предплечье.

– Да-а, нам мно-огое обсудить надо, – немного выпучив глаза, отозвалась она.

– Думаю, Катина будет навещать ребенка несколько раз в год…

– Если буду в городе. Я ведь сегодня здесь, завтра там. У меня много планов, но я буду звонить.

Джози с Триной непонимающе переглянулись.

– И летом, когда мы поедем отдыхать, Катина захочет присоединиться…

– Кто знает, где мы будем через год.

– Катина должна принимать участие в судьбе ребенка…

– Или наоборот.

Джози с Триной не нашли, что ответить. Катина сконфуженно улыбнулась и, ссылаясь на то, что хочет перекусить, проследовала в сторону стола с угощениями и взяла большую тарелку.

Луиза не стала раньше времени паниковать из-за подобного расспроса матери, поэтому без прелюдий взяла двойной ром и залпом выпила стакан, сунув напоследок в рот дольку лайма.

Только она было почувствовала приятное жжение в горле и желудке, начиная успокаиваться, как вдруг, обернувшись, увидела одного незваного гостя…

Видеть которого сегодня совершенно не хотела.

– Уилл?

Лу постучала ему по плечу, вынуждая обернуться. Трейнор виновато улыбнулся, чмокнув девушку в щеку.

– Привет, солнце. Знаю, что сегодня день рождения твоей племянницы, но ты несколько дней не звонила и… Я подумал, что, может, обидел тебя чем-то…

Луиза помотала головой. Вранье, вранье. Снова вранье.

– Нет, что ты…

– Думал, что это из-за того, что хотел познакомить тебя с дочкой.

Она снова помотала головой из стороны в сторону. Нет, Уилл. Ты думаешь совершенно не о том. Ты видишь другую сторону медали. Ты оскорбил её чувства. Ты оскорбил её песню. Ты глотаешь её ложь столовыми ложками, хотя она раньше никогда так не делала.

– Просто мы… Мы по-разному смотрим на мир.

Уилл немного нахмурился, пытаясь её понять. Он провел рукой по её волосам, наклонившись ближе. Лу прикрыла глаза, задерживая дыхание.

Она знала, что он говорил это тогда не со зла. Просто он не знал. Просто не всё понимал. Если бы она… Если бы поделилась… Наверное, всё было бы иначе.

Трейнор обнял её, опустив подбородок на макушку, а она вдруг поняла, как сильно все эти три дня по нему скучала. И все эти слова, все просьбы о прощении, все мысли куда-то исчезли.

Потому что это был её человек. Потому что только слабые ищут замену, ограждаются, рвут, бросают. А сильные ссорятся. Ругаются, как черти, но затем мирятся. Потому что дорожат друг другом.

– Сорян, сорян! Минуту внимания!

Кларк немного вздрогнула от неожиданности и, выбравшись из объятий Уилла, огляделась по сторонам. Все гости непонимающе посмотрели на выход.

Катина в тот момент чуть было не подавилась пирожным, но вовремя выплюнула его, тихо выругавшись. Потому что на пороге стоял явно незваный гость.

Какого-то черта приперся Джейсон.

– Кончен бал! Все на выход!

– Кто его сюда впустил? – ужаснулась Луиза, глядя на приближающуюся к ней Катину.

– Джейсон, не делай глупостей, – сдержанно сказала Белочка, предупредительно подняв указательный палец.

– Ах, – картинно удивился Джейсон, обращаясь к Кларк. – Так она тебе не сказала? Как же так? Вы же подружки лучшие.

– Заткни пасть, Джейсон! – рявкнула Катина, едва сдерживая подступивший к глотке клокочущий гнев.

– Да что происходит?! – воскликнула Луиза, вскинув брови, и развела руки про сторонам.

Джейсон в два шага подлетел к Катине, вставая рядом с ней. Лицом к публике.

– Да она вовсе не беременна!

Все гости непонимающе загалдели, когда Джейсон, довольный происходящим, специально поднял низ футболки Катины, рассчитывая обнаружить надувное брюхо.

– Вот, полюбуйтесь!

Собравшееся теперь совсем ничего не понимали. Поскольку у Катины был внушительных размеров живот, как и положено на седьмом месяце беременности. С небольшой растяжкой вдоль пупка.

– Катина, что это…

Джейсон непонимающе расширил глаза, глядя на живот. Катина глубоко вдохнула, поджав губы. Всё, время вышло. Больше лгать нельзя.

– Потрогай, – тихо сказала она, указывая на него рукой.

Он коснулся живота, аккуратно и трепетно проводя рукой снизу вверх.

– Шевелится, – запнувшись, промямлил он, всё ещё будто не своими глазами глядя на происходящее.

Катина тихо выдохнула, не сводя с него глаз. Медленно моргнула, поджимая губы.

– Да, там ребенок, – проговорила она, всё ещё позволяя Джейсону водить по животу рукой. – И он твой.

Мать Кларк и Трина приложили ладони ко рту. Луиза на мгновение пошатнулась, сделав небольшой шаг вперед.

– Что ты сказала?

Лу за пару мгновений стала белее полотна. Она схватилась за деревянный выступ, чтобы не упасть, и во все глаза смотрела на мотающую в нервном темпе головой Катину, которая опустила футболку, уложив руки на живот.

– Луиза, я хотела выносить твоего ребенка. Клянусь…

– О чем ты говоришь?!

Кларк почти прокричала эти слова, и они буквально застыли в воздухе, смешавшись с всеобщим молчанием окружающих. Она не понимала. Не могла понять всего этого.

– Мы провели тест, как только вернулись домой. И ничего не вышло. А мне из-за гормонов так трахнуться захотелось, что…

Все собравшиеся не синхронно ахнули, в результате чего Лу помотала головой и только тогда поняла, что кроме них троих на веранде было ещё человек пятнадцать или двадцать.

– Мне было стыдно перед тобой, – Катина провела рукой по волосам, чувствуя, как начинает дрожать голос. – А Джейсон сказал, что ты найдешь другую…

– Но из-за гормонов тест мог ничего не показать! Тебе нужно было выждать две недели!

Луиза дрожала. Всем телом дрожала, не в силах принять тех слов, которые Катина ей сейчас сказала. Она как-то пропустила мимо ушей вранье Катины.

Тот факт, что её во время оплодотворения имел Джейсон. Ту информацию о том, что с ней семь месяцев жила лгунья, потому что…

Потому что в голове было только одно: это всё ещё может быть её ребенок.

– Чего? – не поняла Катина.

– Это может быть мой ребенок, – нервно дернула плечами Кларк, сдерживая эмоции. – Или твой.

– Реально? – переспросила она, потерев нос. – Тогда забудь, что я сказала.

Гости шокировано начали перешептываться чуть громче, бросая взгляды то на Катину, то на Лу. Кларк напоролась на строгий взгляд матери, который так и вещал: «Я тебя предупреждала.»

– Я что-то не понял, – вдруг сказал Уилл, который, оказывается, стоял всё это время рядом с Кларк, но чуть за спиной. – Ты сделала сестре ребенка, а она переспала с этим парнем?

Луиза провела ладонями по лицу, рвано выдохнув через плотно сомкнутые зубы. Ребенок-ребенок-ребенок. Черт возьми!

И до Кларк вдруг всё разом дошло. Всё то, что сейчас ей сказала Катина. Всё то, что она скрывала глубоко внутри. Всё то, что она все эти месяцы терпела. И она не выдержала.

– Она не сестра мне, – начала Лу, бросив взгляд на Трейнора. – Она безграмотная оборванка, а я заплатила ей, чтобы она выносила моего ребенка!

Теперь шок был в квадрате. Джейсон что-то начал мямлить о том, что он папашей будет, не обращая внимания на всеобщий хаос вокруг. Катина опустила голову. Уилл вскинул брови, а Луиза почти начала рыдать.

– Я это заслужила, – подтвердила Катина, снова поднимая глаза, полные слез.

Белочка сглотнула, наблюдая за тем, как со всех сторон на неё смотрели гости. Оливер отрицательно покачал головой, думая о том, что Кларк в какой-то мере перегнула палку, хотя и была права.

– Как ты могла так поступить?! – глотая резко хлынувшие слезы, воскликнула Луиза. – Как ты могла?! Я доверяла тебе! Я заботилась о тебе! За что ты так со мной?!

Кларк резко провела рукой по лицу, смахивая слезы и не водостойкую тушь, в то время как сама Катина разрыдалась пуще самой Лу.

Только делала она это тихо. Потому что признавала свою вину. Потому что расхлебывала сейчас слишком многое.

Луиза резко развернулась вокруг себя, тыкая пальцем в грудь Трейнора.

– Поэтому я тебе и не звонила, Уилл! Ведь по-твоему всё это гребанный эгоизм! Это примочки богачей! Это черт знает что!

Кларк впервые так себя чувствовала. Преданной. Брошенной. Обманутой. Одинокой. Она вылетела из веранды, хлопнув за собой дверью, и, отключив телефон, сняла номер в мотеле.

Луиза первый раз в своей жизни проплакала всю ночь.

***

Агентство Моррисон Роббинсон стояло на ушах. И не удивительно. Поскольку такого в их практике ещё не было. Кларк собралась с силами и решила довести это дело до конца. Так что им пришлось сделать ДНК-тест на материнство.

И дело дошло до судебного разбирательства по делу опеки над будущим ребенком. Разумеется, все чеки, которые Лу успела отправить Катине, были возращены ей. Но Катина и так их не обналичивала, а попросту разрывала, как только Кларк отдавала ей их в руки.

До слушания им запретили находиться рядом, поскольку Лу испытала сильнейшее психическое расстройство, ввиду чего ей приставили месячный курс психотерапевта и таблетки, чтобы успокоить нервы и нормализовать сон.

С Катиной пришлось поступить иначе.

– Я сняла тебе номер до тех пор, пока всё не выяснится.

Они сидели в машине у мотеля, не глядя друг на друга. Лу сверлила глазами обод руля, а Катина то и дело порывалась что-то внятное и искреннее сказать, но…

– Значит, вот так, да? Вот и всё?! Я больше тебе не нужна? Пойдешь искать себе другую утробу?! – выпалила Белочка, сжимая губы в тонкую полосу.

– Нет, не пойду, – глядя в одну точку, спокойным голосом отозвалась она.

Она больше не пойдет. Не станет, нет. Одиночество? Ладно. Без детей – значит, без детей. У Луизы не было эмоций. В основном это был побочный эффект таблеток, но доктор сказал, что лишь одна эмоция будет пробиваться вперед – гнев.

– Думаешь, ты лучше меня?! – всё ещё скандалила она.

– Уверена, – тихо продолжила Лу. – Уверена, что я лучше тебя, Катина.

Катина почти взорвалась, хотя не в её интересах было сейчас такое устраивать.

– Вот так значит, да?! На чистоту? Ладно, тогда слушай! Я могу родить ребенка, а ты нет! Вот ты и бесишься!

– Вон из моей машины! – внезапно прорычала Луиза, чувствуя, как по щекам сами собой покатились слезы. – Вон!

Катина неуклюже вылетела из неё, громко хлопнув дверью. С того момента, жизнь Луизы Кларк снова пыталась вернуться в прежнее русло.

Белая полоса жизни, и без того короткая, исчезла вовсе, а бразды правления снова взяла в свои руки черная.

В агентстве по усыновлению Кларк снова отказали, ссылаясь на то, что возраст не подходящий, а статус «одинокая» – тем более.

Уилл Трейнор не звонил. Катина окончательно съехала через сутки с момента их разговора в машине, полностью избавив дом Лу от своих вещей.

Кларк сидела дома в полном одиночестве и смотрела какую-то бессмысленную телепередачу сутки напролет. Она не выходила из стен здания, не брала трубку.

Не отвечала на сообщения родных и друзей. Не впускала в дом Оливера, потому что тот ей рассказал, что всё знал примерно полгода.

Луиза Кларк сломалась.

Её начальник Чарльз дал ей две недели выходных, но от этого легче не становилось. Кларк буквально не вставала с дивана, впав в своего рода депрессию. Питалась китайской кухней и пиццей, заказывая всё по телефону и оплачивая картой, чтобы не общаться с людьми.

Первое время таблетки не помогали.

К концу первой отведенной на выходные недели успокоительные начали действовать, хотя не так хорошо, как хотелось бы. Но, по крайней мере, она начала ходить по дому и выбираться в другие комнаты.

Луиза сложила все купленные детские вещи в коробку и, собравшись с духом, попросила Оливера отнести их на чердак. Швейцар долго извинялся над своим поведением, но Лу просто закрыла перед его носом дверь, поскольку считала, что таблетки не так сильно пока помогли ей. И просто надо время.

В воскресенье вечером она приняла ванну, выпила двойную дозу таблеток и отправилась спать. Наутро всё произошедшее показалась ей плохим сном.

Луиза снова надела свой строгий костюм, завязала волосы в хвост и надела туфли на невысоком каблучке. Она вышла на работу на неделю раньше отведенного ей срока.

Эмоций не было. Не было ничего. Была пустота и мнимое ощущение наполненности, поскольку она продолжила заниматься любимым делом.

Ну, до того момента, когда их магазин открылся. Чарльз приобнимал её за плечи, стоя возле входа и успокаивая, и говорил, что этот магазин – её детище.

И она впервые за длинную черную полосу времени смогла устало улыбнуться, вновь освещая своим пока ещё тусклым сиянием всё вокруг.

***

– Дело номер двести тринадцать. Кларк против Хинксли. Дело об установлении отцовства.

Судья сел на свое место, проверив наличие всех документов и бумаг.

– Не отцовство, а материнство, ваша честь. Луиза Кларк наняла эту женщину в качестве суррогатной матери.

Произнося эти слова, в зал, широко шагая, вошел в строгом костюме Уилл Трейнор. Луиза вскинула брови, когда он прошел к Катине, укладывая свой портфель на стол возле неё.

– Зачем ты здесь? – шепотом поинтересовалась Кларк, хотя особого энтузиазма от этой встречи не испытала. Хотя и скучала. Безумно. Очень сильно.

– Катине нужен был адвокат, – так же тихо ответил он, поправив галстук.

Кларк злилась. И не только потому что снова придется выслушивать какое-нибудь очередное вранье от Катины, а от того, что Уилл был здесь. И явно не на её стороне.

– А вы кто? – спросил судья, сдвигая очки на переносице вниз и чуть опуская голову.

– Уилл Трейнор. Бывший адвокат фирмы «Чаллеман Бонтери».

– Бывший?

– Да, теперь он соки делает, – резво ответила Катина, улыбнувшись судье.

Уилл глянул на Катину, вскидывая брови. Да, в разведку c ней не пойдешь, это уж точно.

– Вам не нужен адвокат, мисс Хинксли, – добродушно ответил судья. – Мы только зачитаем результаты теста на материнство.

– Но я хочу выступить от имени обвинения! – сопротивлялась Катина.

– У нас нет обвинения, мисс. Но если вы настаиваете, можете сделать заявление для протокола…

Катина приняла предложение, не глядя на то, как Уилл активно жестикулировал а-ля: «Нет, остановись. Не надо. Что ты делаешь!»

Белочка обернулась в сторону скрестившей на груди руки Кларк, набирая в грудь воздуха.

– Прости меня, Луиза. Зря я послушала Джейсона. Надо было сразу поступить… Правильно. По-честному. Но… Ты была так счастлива. А я впервые за всю жизнь почувствовала, что нужна кому-то. Надо было сразу сказать правду.

Она вдохнула, глядя на Лу, которая продолжала сверлить глазами точку перед собой.

– Прости. Прости за то, что сделала. Прости за то, что наговорила. Я побоялась. И ещё я хочу тебя поблагодарить…

Кларк непонимающе обернулась в её сторону, сдвигая брови.

– Поначалу это меня бесило, но ты сделала меня другим человеком. Я должна была помочь тебе стать матерью, а вместо это ты научила меня… Научила меня ею быть.

Катина улыбнулась, чувствуя, как в глазах закипают слезы. Не врала древняя пословица. Если укусила змея, полагается самому высосать яд. Вот и ей пришлось высасывать яд из жизни Кларк.

– Так что спасибо, – подытожила она, касаясь живота внизу. – И прости меня, если сможешь. Ты была бы замечательной мамой. – Катина наклонилась к микрофону. – Да она была бы охрененной мамой!

– Мисс Хинксли, выбирайте выражения, – предупредил судья.

– Она хотела сказать, – встал с места Уилл, – что была не права. Во всех статьях.

– Эй, полегче, – скрестила руки на груди Катина. – Ты ж мой адвокат…

– Единожды солгав, ты не остановишься. Джейсон соврал Катине, Катина Луизе, а Луиза мне. Так нельзя. Мы же увязли в этом дерь…

Уилл напоролся на взгляд судьи.

– Мы увязли в этой трясине лжи…

– Такой глупой заключительный речи я ещё не слышал, – подал голос судья.

«Ваша честь» уже развалился на стуле, понимая всю абсурдность дела, которое сейчас ведет. Эх, а мог бы с сыном на бейсбол сходить.

– Да-да, знаю, – провел пальцами по переносице Трейнор. – Сами понимаете, моей практикой последние два года были фруктовые коктейли.

Он обернулся к Кларк, стараясь поймать ей взгляд.

– Луиза, я поклялся себе не появляться в суде, но… Вот я здесь. Я пришел, потому что ты мне нужна. Потому что я виноват. Я не звонил, не писал… Переваривал… И мне тебя так сильно не хватало всё это время, – он зажмурился, набирая в грудь больше воздуха. – Ты – единственная причина, почему я здесь.

Кларк с тихой улыбкой и слезами на глазах посмотрела на него и, прошептав одними губами «я тебя люблю», снова перевела взгляд на судью, который уже распечатал результаты теста, помотав у себя над головой конвертом.

– Запишите в протокол, что мисс Кларк, – он сделал паузу, снова глянув в бумаги, – не является матерью этого ребенка.

Луиза коротко кивнула, на мгновение прикрыв глаза и поджав губы. Хорошо. Хорошо. Всё будет хорошо. Ведь всё проходит, и это пройдет.

Всегда же всё проходило. Это как царапина, которая всё равно заживет. Правда, здесь больше дело смахивало на рубец, который будет заживать долго.

Будет выбаливать и пульсировать. Будет напоминать о себе. Но в итоге время вылечит. Оно – лучший лекарь.

Внутри что-то завертелось, как маленький смерч, от осознания, и она резко почувствовала прилив тошноты. Вскочив с места, Кларк вылетела из зала суда, даже не успев захватить вещи.

Уилл ждал её у входа в здание с сумкой в руках. Было холодно, и ему пришлось вжать голову в плечи, потому что о шапке как-то не подумал.

Она шла ему навстречу со своим черно-белым длинным шарфом на шее и бордовой шапкой на голове. Едва заметно улыбалась, покачивая головой.

– Ты в порядке? – заботливо спросил он, подходя ближе.

Уилл заключил её в объятия, уткнувшись носом в макушку и вдыхая её запах. Шампунь с запахом кокоса. Он скучал по этому. До щемящем боли в грудной клетке скучал.

– Да, конечно, – честно сказала она, выдыхая слова в его черное пальто.

Трейнор выпустил её из объятий, заглядывая в глаза.

– Ты справишься с этим. Мы справимся, хорошо?

Лу кивнула, когда он потянулся к ней за поцелуем, обхватывая лицо ладонью.

– Я бы не стала этого делать. Меня только что стошнило.

Уилл сдавленно засмеялся и поцеловал её в лоб, когда она закрыла глаза.

– Ладно, мне пора, – она отошла на шаг, забирая сумку и направляясь в обратную сторону. – Кстати, костюм тебе к лицу.

Трейнор улыбнулся, провожая её взглядом. И, кажется, именно тогда он понял, что больше никогда не сможет вот так просто её отпустить.

Луиза шла по улице, вдыхая морозный воздух полной грудью. Пахло приближающимся Рождеством. Раздавался яркий звон колокольчиков, кругом кипела предпраздничная суматоха.

Повсюду мигали приветливые огни гирлянд, и виднелись верхушки наряженных Рождественских елей. И всё это помогло Луизе понять: всё будет хорошо.

Она просто знала. Она просто была в этом уверена.

– Привет ещё раз, – поприветствовала внезапно появившаяся перед глазами Катина, немного нервно дернув рукой. – Ну, так… Может. Встретимся ещё… Может, жизнь сведет наши дорожки.

– Думаю, вряд ли, – Луиза улыбнулась. Как хорошо правду говорить, верно?

Катина улыбнулась в ответ, согласно кивнув. Действительно, оборванка из дальнего района и образованная деловая леди. Тут же черным по белому всё написано.

– Знаешь, – вдруг вспомнила Белочка. – Я уже две недели не пью Доктора Пеппера и Ред Булл.

– Ты молодец, – Луиза кивнула, открыто улыбнувшись. – Правда.

Они немного помолчали. Наверное, так и должно было случиться. Судьба ерунды не посоветует. Да, она ведет всё по-своему. Устраивает всё не так, как мы хотим, но.

В итоге-то всё равно дает награду. В основном, за терпение. За силу воли. За смирение.

Катину внезапно резко передернуло, и вдруг послышался плеск воды. Луиза шокировано распахнула рот, глядя вниз.

– Катина, вода льется! – воскликнула она, указывая ей под ноги.

– Черт, я что, в штаны надула? – раздосадовано протянула она, всплеснув руками.

– Нет же, глупенькая. Катина, у тебя воды отошли!

========== Эпилог ==========

– На три недели раньше срока! Что за трындец!

Катина хваталась руками за живот, буквально раздирая кожу на нем короткими ногтями, когда Лу помогла медсестрам усадить её в коляску для таких случаев.

– Он меня будто ножом режет!

– Тише, ты успокойся, ладно? – пыталась успокоить Луиза не столько её, сколько себя. – Дыши только, Кэт.

Белочка верещала не своим голосом, хватаясь за подлокотники с такой силой, что у неё побелели костяшки пальцев.

Кларк передернуло. Неужели так больно? Да быть не может. Просто Белочка всегда чрезмерно эмоциональна. Хотя… Кто знает, кто знает…

Приятного вида смуглая девушка в белом халате подоспела в тот момент, когда Кларк с другой медсестрой ввезла Катину в родильное отделение.

– Я ею займусь, – без прелюдий начала она. – Кем вы ей приходитесь? Только с родными можно.

Кларк не нашла, что ответить. Растерялась в тот самый момент. Кем ей приходилась Катина Хинксли?

Знакомая. Суррогатная мать. Оторва. Соседка. Несносная соседка. Подруга. Товарищ. Близкая душа. Предательница. Лгунья. Раскаявшаяся знакомая. Список растет, но главного слова она всё равно никак не могла отыскать.

– Сестра! Она моя родная сестра! – заорала Катина, закидывая голову наверх, чтобы испепеляющим взглядом уничтожить медсестру. – Газу! Газу давай в отделение!