Текст книги "Астромех Эрдваныч. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Весельчак Ситх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

– Браво-Три и Шесть, вы что, с ума сошли!? – сердитый голос комэска, развеял последние сомнения. – Я вас обоих на месяц отстраняю от полетов! Поняли!?

– Так точно, босс! – хором рявкнули летчики.

– Бред какой… Как кто-то мог в это поверить!? – воскликнула Амидала, выслушав рассказ пилотов.

Она устало облокотилась спиной о ствол гигантского поваленного дерева. На эту полянку в двухстах километрах от Тида, мы сели специально чтобы раньше времени не соваться во дворец, и в спокойной обстановке разобраться в происходящем.

– Тем не менее, поверили, – возразил ей Панака, и, стараясь не глядеть в глаза королевы, произнес. – Это полностью моя вина. Я не смог вовремя раскрыть этот заговор.

– Не стоит, капитан, – сказал я. – Вы ничего и не могли сделать. В вашем ведомстве всего три десятка оперативников и аналитиков на шесть сотен миллионов населения планеты. Даже права мониторинга голонета, и того вы не имеете. И, несмотря на это, вы неплохо справились с поиском тех, кто сотрудничал с Торговой федерацией. Вот только боюсь, что это лишь подстегнуло заговорщиков. Ведь, если я не ошибаюсь, новый начальник полиции Тида Торенс Алего, был в списках подозреваемых.

– Как вышло, что изменник был назначен на одну из важнейших должностей в столице? – холодно поинтересовалась Падме.

– К сожалению, суд посчитал предъявленные нами доказательства неубедительными, а других законных возможностей воспрепятствовать этому, у нас не было. Тем более, его личное дело было безупречно, да и о влияние семьи Алего не стоит забывать. Это очень влиятельные люди: его брат Клайв – директор Тидского Плазмодобывающего комплекса, а дядя – декан кафедры экологии в Королевском Университете Тида. – ответил безопасник.

– Готовая банда врагов народа и изменников родины, – тихонько хмыкнул я.

– Что? – переспросил Панака.

– Да так, ничего… Это я о своем, о дроидском.

– Хорошие, между прочим, выражения… – задумчиво произнес он.

«Чекист, он и на Набу чекист. Надо бы человеку еще идею троек подкинуть, – со злым весельем подумал я. – Развели тут демократию, понимаешь. На четыре дня без присмотра оставить нельзя, переворот устраивают. Так, глядишь и до "цветной революции" докатимся».

– Не думаю, что сейчас подходящее время обсуждать судебную систему королевства, – нетерпеливо произнесла Амидала. – Мы должны немедленно отправляться во дворец. Если вы не забыли, Сабе и Сио Библ сейчас находятся под арестом.

– При всем уважении, ваше величество, я не считаю это оптимальным решением! – возразил Панака. – Если мы проявим себя, те кто затеял переворот могут попытаться вас убить. Им нечего терять. В этой игре они все поставили на кон. А, кроме того, если мы будем действовать поспешно, истинные виновные, те кто это все организовал, могут уйти от ответственности.

– Хорошо, капитан. Что вы предлагаете?

– В первую очередь, нам необходимо изолировать планету, – кэп стал излагать основные задачи. – Для этого наших сил явно недостаточно…

– Согласен с вами, капитан! – сказал молчавший до того пират-фиорин Ним. – Эти из Торговой федерации точно тараканы, всегда разбегаются. Четырех кораблей не хватит, чтобы заблокировать Тид, про всю планету я и не говорю.

– И я предлагаю, привлечь для этих целей эскадрилью Браво, – продолжил Панака. – Кроме того, нужно организовать сбор информации, и выйти на Королевскую Службу Безопасности. Без их помощи нам просто не хватит сил охватить все. Единственная проблема, нам неизвестно кому можно доверять. Значит так, Порро, Сайкс, вы возвращаетесь во дворец, и тихо поднимаете эскадрилью. Эрдваныч…

Капитан выразительно взглянул на меня.

– Понял. Полечу вместо одного из астромехов, и все там разузнаю.

– Только не устраивай там такого, как на джавском краулере! – пригрозил мне безопасник.

– Ладно, не буду… – добавив в голос изрядную долю печали, ответил я.

– Подумай: нам ведь там еще жить, – прыснула в кулачок Эритае.

– Эй, Сайкс, подскажи, у вас в машинах есть куда пару ДУМ-дроидов в сложенном виде засунуть? – спросила Дрэйла, и пояснила для остальных. – На всякий случай.

– В принципе… – задумался пилот.

– В принципе было, когда ты подружку катал, звезды вблизи посмотреть, – похлопав его по плечу, сказал капитан Олие.

– Так вы знали!? Ситх! То есть, конечно, найдем!

Мы еще минут пятнадцать обсуждали детали плана, а потом уже лично Панака инструктировал меня по персоналиям, явкам, паролям и прочему почти час. А перед самым вылетом, я рискнул связаться с Джей – помощь на месте лишней не будет.

– Привет, Эрдваныч! Я так рада, так счастлива! Ты функционируешь! Я за тебя боялась. Они говорили, ты вместе с Падме погиб, – закричала дроидесса, как только мне удалось подключиться к ее комлинку.

Главная сложность тут была в том, что требовалось связаться напрямую, не задействуя ретрансляторы, которые теоретически могли мониторить.

– Не бойся, все живы и здоровы, – поспешил я успокоить электронную девочку.

– Я рада, рада, рада! – судя по стуку и лязгу, она на радостях аж прыгать начала. – А у нас беда. Сабе арестовали! Я хотела этих нехороших человеков побить, но Сабе сказала, чтобы я не вмешивалась, мастер Джинн тоже сказал. А потом, они меня забрать хотели! Но Квай-Гон им перед лицом рукой поводил, и сказал, чтобы в кантину шли, и там купили по бутылке бренди и всю выпили, вот!

– Говорят еще, что ситхи жестокие… – хмыкнул я, представив, каково будет им наутро – местные, ведь, пить по-русски не умели, и что для нашего мужика «чуть-чуть для аппетита», набуанцу – смерть. – Так ты сейчас с Квай-Гоном?

– Если бы они действительно этого не хотели, не пошли бы, – философски заметил джедай, который, видимо, слушал наш разговор, и уже обращаясь к Джей, сказал. – Вот видишь, а ты боялась. Я ведь говорил, что с ними все хорошо.

– Отлично, мастер, вы сейчас где?

– В городе. Боюсь, останься мы во дворце, кроме Силы, пришлось бы применять еще и силу. Но, как я понимаю, теперь нам стоит вернуться?

– Совершенно верно. Через пятнадцать минут я прилечу в дворцовый ангар, и постараюсь все разведать, а потом королева с остальными подтянутся.

– Через пятнадцать минут мы тоже будем в ангаре, – спокойно сказал тот, и, видимо обращаясь к Джей, сказал. – Пошли, малышка.

Ну и я тоже пошел, то есть покатился к N-1 лейтенанта Долфи, где уже сидел сам пилот и пара ДУМов, один с DL-44, и один с однозарядным бластером на манипуляторе. Вторая такая же пара загрузилась к ведомому.

Полет до Тида занял десять минут, и прошел спокойно и мирно. А вот при запросе о заходе на посадку, мы получили отказ и ругань в эфире, в сочетании с обещаниями нас расстрелять. Даже подготовленный мной фальшивый отчет о неисправности системы жизнеобеспечения на тех придурков, которые сидели в диспетчерской, похоже не произвел особого впечатления. Так что садиться пришлось внаглую, без разрешения.

Не успел подъемник меня опустить на пол ангара, как к нам, размахивая бластером, бросился гвардеец. Один из тех, кто вызывал наибольшее подозрение у Панаки.

– Вы какого, выродки неймодианские… – закричал он, подскочив к Порро, и сразу заткнулся, упав на пол, рефлекторно зажимая прожженную плазмой руку.

Подскочивший дроид, вооруженный ДэЭлом, тут же взял его на прицел, а трое других направили оружие на входы в ангар.

– Товарищи пилоты и техники! – выведя громкость вокодера на максимум, обратился я к уставившимся на нас набуанцам. – Вас обманули! Королева Амидала жива, и уже находится на Набу. Происходящее в последние дни – не что иное, как мятеж и попытка государственного переворота! На ваших глазах только что был обезврежен изменник родины, продавшийся Торговой федерации. Сейчас вы увидите обращение королевы Набу Падме Наберри Амидалы! – я махнул в сторону R2-U6, который и должен был продемонстрировать голограмму королевы. – Его подлинность могут подтвердить ваши товарищи, с которыми я прилетел! У-шесть, включай.

Пока летный и технический состав эскадрильи Браво слушал обращение королевы, я подъехал к пленному, который, как кролик на удава, смотрел в дуло бластера, что направлял на него ДУМ.

– Ну что, гнида, рассказывай! Когда, где и кем был завербован? Почем родину продавал? – спросил я его, поднеся факел фузионного резака к самому его лицу, чтобы жар чувствовался.

– Я ни при чем! – задыхаясь от страха, промямлил он. – Я только исполнял приказы!

– Исполнял приказы!? – скептически переспросил я. – Правильно, исполнял! Приказы своих неймодианских хозяев! Советую не врать. Если соврешь, я выжгу тебе левый глаз.

Сказав это, я аккуратно опалил ему ресницы на этом самом глазу. Что попишешь, стойкостью паразит не отличался – моментом начал вещать. И не удивительно, трудно ожидать от уроженца пацифистской планеты, где даже детей ремнем не бьют, да еще предавшего за деньги, партизанской стойкости. Пару раз его даже останавливать приходилось, когда он о своих грешках, что к делу не относились, рассказывать начинал.

Одним словом, завалил службу Панака. Как оказалось, в гвардии таких «орлов» аж пятеро было. И тот, которого я подстрелил, был главным. Семьи всех давно завязли в общем бизнесе с Торговой федерацией, и, как я и предполагал, испугались чистки, что с моей подачи устроил среди них кэп. Еще полтора десятка таких служили в полиции, а большая часть в различных органах власти Набу и в Университете Тида. Конечно, поименно он знал всего человек десять, и еще десятка два в лицо, но и это была удача.

А еще, очень удачно подтянулись Квай-Гон и Джей. Боюсь без дипломатических навыков джедая, допрос вполне мог закончиться судом Линча^[139]. И лишь когда страсти немного улеглись, я смог вновь обратиться к пилотам.

– Ну, что столпились!? Шоу окончено, или у вас других дел нет? Или, может, просьба королевы для вас пустой звук? – поинтересовался я.

Да уж, ребяток из эскадрильи, точно ветром сдуло. А уже через две минуты первые машины поднялись в воздух.

– Думаю, сейчас здесь появятся гости, – спокойно произнес джедай, когда ангар опустел.

– Джей, вот возьми, – я протянул ей бластер предателя-гвардейца. – Программу стрельбы я тебе загрузил.

Мастер-джедай был прав: не полные же идиоты те, кто устроил переворот, и незапланированный вылет полного состава эскадрильи, должен был их всполошить. Я оглянулся на техников, и выматерился про себя. Оружие было только у двоих.

– У-шестой, подсоединись к инфосети дворцового комплекса, транслируй обращение королевы. Код доступа «Цизерра», – стал распоряжаться я. – Всем занять оборону! Вы, двое – за те колонны. Джей, за тот ящик и пригнись, стрелять, только если тебя попытаются обойти. Первый, за Джей отвечаешь сенсорно-процессорным блоком. Второй, сторожи пленного. Всем остальным укрыться в технических помещениях. Мастер Джинн, вас это тоже касается.

– Хоть я и ушел из ордена, – заявил он, – но джедаем быть не перестал. Защищать жизнь невинных – мой долг. Жаль, у меня нет меча.

– Такой подойдет? – спросил я, протягивая ему джавский трофей.

– Вполне, – ответил Квай-Гон, активировав его, и с усмешкой добавил. – Все-таки ты не устаешь меня удивлять, Эрдваныч. Не удивлюсь, если у тебя где-то парочка «Дредноутов» припасена.

– Да уж парочка дредноутов тут бы пригодилась… – произнес я, имея в виду совсем не корабли^[140]. – Но чего нет, того…

В этот момент створки ворот главного входа раскрылись, и в ангар стали вбегать гвардейцы.

– Дикут'ла осик, а не бойцы! – выругался я, в полном офигении, наблюдая, как эти идиоты «окружают» нас, полностью игнорируя укрытия, и видимо считая, что если стать на одно колено, они станут худшими мишенями.

– Бросить оружие! Сдавайтесь, вы арестованы! Вам не скрыться отсюда! – прокричал гвардеец со знаками различия лейтенанта, которого капитан Панака характеризовал как верного, но несколько недалекого служаку.

– Лейтенант Сарто, я секретарь-советник королевы Набу Амидалы! – крикнул я в ответ. – Как старший по званию, приказываю вам немедленно прекратить противозаконные действия, и арестовать Кима Рорти, Люсе Аранти, Торенса Спирикса и Кло Филча. Они подозреваются в заговоре против королевы, пособничестве Торговой федерации и попытке государственного переворота.

– Вы видите, лейтенант, как нам и сказали, убийцы пытаются обмануть нас! Этого дроида перепрограммировали в Торговой федерации! Королева Амидала мертва, и именно они виновны в этом! – закричал сержант Рорти.

– Падме Наберри Амидала жива, и сейчас возвращается во дворец! – ответил я. – Гвардейцы, вас используют враги Набу! Задумайтесь, с чего вдруг самыми рьяными борцами с пособниками Торгашей вдруг стали те, чьи семьи долгие годы сотрудничали с Федерацией. Спросите себя, где они были во время, штурма дворца и Битвы за Тид!

– В самом деле, Ро… – попытался спросить лейтенант, оборачиваясь к изменнику, но тот уже выстрелил в него.

– Вы не понимаете!.. – крикнул он, и свалился рядом со своей жертвой.

Я, признаться, чего-то подобного ожидал, изначально провоцируя его действовать. В этой ситуации, единственный выход я видел в «моменте истины», когда враг проявит себя, и маски будут сброшены. Так что я выстрелил аж на полсекунды позже, больше чтобы дать возможность гвардейцам понять, что же произошло, чем из-за скорости реакции. Возможно, я бы и смог спасти несчастного гвардейца, но тогда, с большой долей вероятности, пришлось бы положить всех. Даже так, несколько идиотов стали палить в нас.

Я еле успел активировать щит, и порадовался что все наши в укрытиях. Кроме джедая. Но тому, даже не ходячему, пара бьющих с десяти метров бластеров особых проблем не доставили. Квай-Гон попросту отразил все заряды несколькими движениями меча, при этом, одним взмахом левой руки отправив незадачливых стрелков в полет к стене ангара. А я, не имея возможности вести огонь из-под щита, занялся распределением целей между ДУМами и Джей.

Одного из предателей удалось взять чисто. Первый заряд плазмы сжег ему кисти рук – а нефиг красоваться и со стойки Вивера^[141] стрелять – а второй попал ему в правую ногу, лишив возможности убежать. Со второй, единственной среди изменников девушкой, вышло хуже, все же оружие у ДУМов не было приведено к нормальному бою, и та получила плазму в живот. А вот третий, урод такой, метнул в нас термальный детонатор, за что и поплатился, получив сразу три заряда в голову и грудь.

Вот так, глядя на матовый металлический шарик, что летит к тебе по параболической траектории, и начинаешь понимать всю тщетность и мелочность своего существования. Спасибо Квай-Гону, не долетев до нас каких-то пяти метров, граната взмыла вверх, где под потолком ангара и взорвалась, не причинив никому вреда, если не считать припорошившей нас каменной крошки.

После взрыва бой моментально стих. Я выключил порядком перегревшийся щит, и мы все застыли в тревожном ожидании, направив друг на друга оружие. В наступившей тишине, мои акустические сенсоры уловили отдаленный визг репульсоров приближающегося «Барлоза».

– Гвардейцы, прямо сейчас сюда прибудет ее величество королева Амидала, – на полной громкости, рявкнул я, и уже тише добавил. – Хоть бы в порядок себя привели, что ли.

Не на всех, конечно, но подействовало. Люди чуть расслабились, а некоторые даже стали поправлять форму и снаряжение.

– Гвардия, стройся! – скомандовал я, когда опоры влетевшего в ангар фрахтовика заскрежетали по полу.

Из открывшейся аппарели, с оружием наперевес, вышли Дрэйла, Ранкор и Панака. Причем появление последнего, вызвало в рядах гвардейцев дружный вздох облегчения.

– Равняйсь! Смирно! На караул! – вновь отдал я команды, когда из корабля вышла Амидала, в сопровождении Эритае и, чуть прихрамывающей Шми, что опиралась на манипулятор Три-пи-о.

Шествие замыкала абсолютно бандитского вида группа из наших татуинских найденышей и, так и не оставивших свое дреколье, дроидов-ремонтников.

– Капитан, операция по выявлению и уничтожению заговорщиков проходит успешно! – доложил я. – Силами эскадрильи Браво выполняется патрулирование пространства Набу с целью недопущения бегства изменников. Совместно с подразделениями Королевской гвардии, вверенными мне силами, проведена операция по уничтожению предателей из числа гвардейцев. Трое уничтожено, двое взяты в плен. Оперативную информацию и показания пленного я уже передал на ваш датапад. Наши потери – один убитый, трое раненых. Секретарь-советник Эрдваныч, доклад закончил!

– А вы, капитан, еще предлагали задержаться… – задумчиво произнесла Амидала, оглядев ангар.

Вечером мы собрались в комнате Квай-Гона. Мы, это, понятно, сам Квай-Гон, Эритае, вытащенная из «застенков» Сабе, Джей и я. Хотели еще Падме позвать, но она вместе с Панакой была занята расследованием заговора. Конечно, по-хорошему, мне бы следовало ей помочь, но я, во-первых, обещал джедаю рассказать о наших приключениях на Татуине, а во-вторых, для помощи ей, я подрядил С3-РО, который лучше разбирался в юридических вопросах, да и очень радовался возможности работы по специальности.

– В общем так! – заявила Сабе, когда я закончил рассказ. – В следующий раз я лечу с вами. А то пока у кого-то приключения были, я в тюрьме сидела!

– Ага, сидела! – хохотнула Эритае, – Скажи лучше, спала. Мы когда открыли камеру, подумали, что с тобой что-то сделали.

– Зато выспалась, – оптимистично сказала та. – Но лучше бы я с вами полетела. Эрдваныч, когда в следующий раз куда-то полетишь, возьми и меня с собой!

– И меня, и меня! – стала выпрашивать Джей.

– Не завидую я тебе, – усмехнулся мастер Джинн. – Мне обычно и одного падавана всегда хватало, а тут целых трое разбойниц…

– Четверо! – ничуть не обидевшись на «разбойниц», поправила его Джей. – Падме ведь тоже захочет.

– Сила! – притворно взмолился я, прикрыв видеосенсор манипуляторами. – Меня и две дроидессы чуть не довели.

– Кстати, – произнес джедай. – Мне кажется, это твое.

Он протянул мне рукоять светового меча.

– Благодарю, мастер! Но вам нужнее.

– Возможно, – задумчиво сказал он. – Но лучше, если новый меч я изготовлю для себя сам. Странно, когда отдавал свое оружие ученику, думал что вся моя дальнейшая жизнь будет сплошной скукой, но кое с кем мне точно скучать не придется.

– Мастер Джинн… – замялся я, уж очень наглой джедаю могла показаться моя просьба. – Не могли бы вы…

– Обучить тебя фехтованию на световых мечах? – закончил за меня джедай, улыбаясь. – Даже не знаю… Твое строение «тела» не слишком для этого подходит…

– Ну, это не проблема, – заверил его я. – Переделаем.

– Посмотрим, что из этого выйдет, – не прекращая улыбаться, задумчиво произнес тот. – В любом случае, это будет интересный опыт.

– И меня научите! – попросила под общий смех Джей.

Восемь стандартных суток спустя.

Пл. Корусант. Здание Сената Галактической Республики.

Кабинет Верховного Канцлера Палпатина.

Сидящий за широким столом мужчина находился в прекрасном расположении духа. Пальцы его правой руки отбивали замысловатый ритм на полированной столешнице, а губы чуть изгибались в улыбке. Не в той улыбке «доброго дядюшки», что он привык носить как элемент одежды, или непременный аксессуар, предназначенный лишь для того, чтобы продемонстрировать превосходство одного ничтожества над другим, а в его настоящей улыбке, точнее в слабом намеке на нее, которой он лишь изредка позволял проявиться на своем лице. И то, лишь в одиночестве, и когда дела складывались особенно удачно.

Нет, на первый взгляд те отчеты, что так порадовали его, у любого другого разумного вызвали бы лишь раздражение и уныние. Вот только не у единственного в галактике, в данный момент, Лорда Ситха. Но на то он и ситх, чтобы видеть возможность там, где другие видят лишь поражение, и смаковать победу там, где другие почувствовали бы лишь безнадегу.

Что значит поражение какого-то червя, если оно пошло на пользу его хозяину.

И первым из тех, кто порадовал его своим поражением, была Гардулла Хатт. «Как удачно ты подвел меня, слизень! Я позволяю тебе занимать место в своих планах, а для их реализации, мне потребуются все твои ресурсы. Я даже хотел позволить тебе ослабить петлю, на которой ты держал Безымянную – зачем, ведь она выполнила свою задачу, и ей осталось лишь вовремя умереть. Все для того, чтоб ты смог высвободить слуг, что опекают ее. Но ты позволил ей бежать, и теперь, вместо гордости за оказанную мне услугу, ты будешь чувствовать страх наказания за ошибку, что намного плодотворнее», – думал Дарт Сидиус.

«Но какова королевка!» – ситх, вывел на экран встроенного в стол датапада личное дело королевы Амидалы. Он был доволен тем, что решил присмотреться к этой девчонке, которая, ситх понимал это отчетливо, обязательно станет фигурой на его игровой доске.

«Выкрала Безымянную из-под носа у Гардуллы, а потом вновь наказала мелких торгашей из федерации. Девочка, безусловно, талантлива, а значит, будет весьма полезной», – решил канцлер, откровенно смеясь над жалкими потугами торговцев манипулировать народами и планетами.

Что ж, он сам дал им это оружие, научив обращаться с ним, и не его вина, что ученики оказались недостойными. Главным было то, что эти методы работали, причем в исполнении даже таких бездарей. Вообще, Палпатин гордился своим детищем, последним штрихом, Своим штрихом, что придал Великому Плану завершенность. Ведь при всей своей гениальности, План не давал ответа на один простой вопрос: как заставить народы галактики стремиться выйти из состава Республики. Что было непременным условием для начала грядущей войны. Причем это должно было быть волей именно самих народов, а не тех, кто считает себя их правителями, не обладая для того ни умом, ни подлинным величием.

Трудность здесь заключалась в том, что со времен Дарта Бейна Республика изменилась. Десятки поколений привыкли воспринимать ее как некую данность, необременительную данность. Ведь даже бедные миры отчисляли в республиканский бюджет не более одного процента валового внутреннего продукта, а для того же Мунилиста, размер республиканских сборов не превышал одной десятой процента ВВП. Что в лучшем случае могло лишь представить Республику, как мелкого паразита. А требовалось заставить разумных воспринимать ее как врага.

И канцлер Палпатин знал решение этой проблемы. Он как никто другой умел манипулировать разумными, даже не прибегая к Силе. Что может быть проще: сделай так, чтобы разумные день ото дня слышали, что Республика это зло, и они рано или поздно станут считать это всего одной из версий, дай им доказательства того, что Республика зло, и они поверят в это, дай им идею, что Республика абсолютное зло или добро, и сам опровергни ее, и они не примут других идей, кроме той, что Республика зло!^[142]

И сейчас, в меньшем масштабе, с меньшим запасом времени, его выводы были доказаны на Набу.

«Что ж, осталось проверить еще две фигуры, и можно приступать к игре!» – решил Дарт Сидиус.

– Надеюсь, «владыка» Тиранус, ты пришел к тем же выводам, что некогда я… – прошептал он, вложив в слово «владыка» столько презрения, сколько под силу было лишь истинному преемнику ситхов древности.

Эпилог

– Ты, дроид, ничего в кораблестроение не понимаешь! – возмущенно закричал на меня Джиннкинс. – Пойми ты, так не делают. Не делают и точка! Ты бы еще предложил бытовой кондиционер установить…

– Много чего не делается, из того что надо, а глупостей делается еще больше, – спокойно ответил я.

Этот бит оказался очень интересным типом. Перфекционизм, педантизм и любовь к спокойной и уютной жизни, в нем, странным образом сочетались с авантюризмом, неуемной энергией и, если можно так сказать, инженерным фанатизмом. Даже характерное для их расы спокойствие и прагматизм моментально улетучивались, когда дело касалось техники.

– Разум, кому я объясняю!? – возопил он, с абсолютно несчастным видом. – Все разумные ставят радиационные излучатели. И только какой-то дроид додумался ставить тепловой насос, еще увеличивая нагрев и затраты энергии! А о надежности ты подумал? Его ведь не для космоса делали. Он фермерами для заморозки продуктов применяется!

– Вот о надежности, я подумал в первую очередь, как и о живучести, и снижении заметности в ИК-диапазоне, – стал объяснять я, тоже постепенно теряя терпение. – Ты мне объясни: чему там ломаться? Труба титановая, в ней гелий под давлением две тысячи двести атмосфер, два теплообменника с двух сторон и катушка на одном конце, которая стоячую звуковую волну в газе создает! Эти самые фермеры его по двести лет кряду используют! И без ремонта, и даже, без техобслуживания. А мощность – четыре по тридцать киловатт, на истребителе – тебе не смешно? Причем каждый, при данных температурах, будет «перекачивать» 95 кВатт тепловой энергии. Это при том, что на 100 % мощности двигателей, надо отвести только 285 кВатт тепла, остальные забирает топливо.

– Ладно, пусть будут тепловые насосы, – нехотя согласился Джиннкинс. – Эрдваныч, я так понимаю, ты хочешь установить их в наплывах над и под мотогондолами?

– Да. Примерно вот так, – я спроецировал чертеж N-1 с новыми элементами.

Над этим проектом модернизации основного набуанского истребителя, мы бились уже вторую неделю. И если с заменой двух лазерных пушек на четыре легких турболазера, проблем и разногласий не было – при той же мощности, поражающее действие возрастало вдвое, при несколько сниженном темпе стрельбы, то улучшить двигатели, без кардинального пересмотра схемы машины, было невозможно. А увеличить тягу на 20 % следовало непременно. Иначе, из-за возросшей массы истребитель потерял бы маневренность. И главной проблемой стал отвод остаточного тепла, с которым и при старых то движках было хреново. Нет, будь у нас технология, а главное лицензия на изготовление и использование ионных двигателей, это бы проблемой не было. Сам принцип их работы – внешнее ускорение плазмы на поверхности магнитных панелей – отлично обеспечивал теплоотвод. Но так как господа из Сиенара заломили за лицензию почти годовой бюджет королевства, мы были вынуждены выкручиваться своими силами. Да еще стараться не ухудшить аэродинамику при полетах в атмосфере.

Вообще-то, этой работой должен был заниматься Тидский дворцовый инженерный корпус, но они сейчас были заняты легким суборбитальным десантным кораблем для сил планетарной обороны. Так что разгребать за ними пришлось Джиннкинсу. А я, в меру сил, пытался как-то руководить всем этим. С одной стороны, стараясь чтоб у бита, вместо легкого истребителя не получилась «летающая крепость», а у ТДИК ажурно-невесомая яхта. Хотя не совсем, на все N-1 мы решили ставить турель астромеха. Фактически возложив на штурмана обязанности по защите задней полусферы и вооружив мирного дроида парой закрепленных на подвижной раме вокруг его гнезда спаренных бластеров от дроидек. Идея и реализация, кстати, целиком принадлежала Джиннкинсу, я лишь адаптировал программу своих коллег-астромехов, для управления огнем и селекции целей.

С конструктором-битом мы поладили быстро. И можно сказать, даже подружились. Чему в немалой степени способствовало, как то, что я дроид, так и мои новаторские, с точки зрения местных, идеи в области техники. Но, надо отдать ему должное, Джиннкинс ничего не воспринимал на веру, и буквально каждое нестандартное решение мне приходилось обосновывать, буквально разжевывая прописные, для меня, истины. И, что удивительно, это приносило плоды: так несколько перспективных, на первый взгляд, идей оказались ошибочны, а еще несколько предложил сам бит, который как губка впитывал в себя новые знания, а главное методологию. А уж когда я познакомил его с основами теории решения изобретательских задач, мой рейтинг, в его глазах, поднялся где-то до уровня минимум пророка. Ведь в галактике сейчас существовало всего три способа решить техническую проблему: посмотреть в соответствующей базе данных, ждать осенения, и загрузить компьютер перебором различных вариантов, вводя их в математическую модель.

Таким образом, процесс конструкторской работы у нас сводился к долгим спорам, в ходе которых, мы со всех сторон «обсасывали» каждую идею, а уже затем вносили проработанное решение в чертежи и схемы. Старому коллективу Джиннкинса, который, за три месяца, прошедших после нашего возвращения с Татуина, удалось почти полностью восстановить, оставалось лишь формировать спецификации, и придумывать способ, как реализовать на практике то, что родило наше с битом больное воображение.

– Вроде неплохо вышло, – с сомнением произнес он. – Завтра надо будет проработать сенсорный комплекс, и можно отдавать в производство.

– Боюсь, завтра у меня не получится тебе помочь. Нужно еще проверить, как там Квай-Гон устроился. Я и так всю остальную работу с этим проектом забросил.

– Ничего, сами справимся, – подумав пару секунд, ответил Джиннкинс. – Моим бездельникам иногда тоже мозгом пользоваться надо, а то скоро в дроидов… Эрдваныч, извини!? Ты только материалы оставить не забудь.

– Не заморачивайся… И это: иди поспи! А то уже за констатацию факта извиняешься. И не переживай, я все на сервере вашего КБ дублирую.

– Заработались, – подтвердил он, вставая из-за стола, и покосившись на датапад, сказал. – Час ночи. Пора отдохнуть. Ты, я так понимаю, еще поработаешь?

– Да. Только не здесь, – ответил я, подымаясь вслед за ним. – Мне еще во дворец заскочить надо, проконсультировать Три-пи-о, и разобраться с поставкой «Мародеров».

– Что ж, до скорого!

– Спокойной ночи, Джиннкинс! – махнул я ему на прощанье манипулятором.

«Биту проще, он через дорогу от здания КБ живет, а мне через пол-Тида пиликать, – подумал я, выходя на ночную улицу. – А с другой стороны, грех в такую замечательную ночь не прогуляться. Тем более по такому красивому городу как Тид!»

Свернув за угол, и пройдя через сквер, я оказался возле канала, вдоль которого и пошел к видневшемуся вдалеке арочному мостику, по которому можно было попасть в район частных особняков, а пройдя его, во дворец. Конечно, по центральной улице было ближе, но мне сегодня не хотелось всего этого «найт лайфа», тем более, большинство его благ были мне недоступны. Так что я просто шагал по ночному городу, под звездным небом, тихонько насвистывая гимн Элбэрэт^[143], на мотив «По полю танки грохотали».

Да, я действительно шел. Причем на своих ногах, точнее опорах. И да, я наконец-то обзавелся неким подобием гуманоидного тела. Этот апгрейд для себя любимого, я рожал долго и упорно – два с половиной месяца – для себя ведь делал. Конечно, хотелось полностью сохранить старое «тело», которое, во-первых, было неприметным, во-вторых, функциональным и, в-третьих, позволяло управлять большей частью имеющейся в галактике техники напрямую, минуя органы управления, но все упиралось в размеры – получался, этакий, мини-дредноут ростом два с половиной метра. Для войны, это конечно неплохо, да вот для мирной жизни, особенно при дворе, не годилось совершенно. Поэтому, мне, скрепя сердце, пришлось положить все три опоры на склад, а вместо них установить руки и ноги, одновременно переделав их узел крепления, чтобы в любой момент можно было вернуться к исходной конфигурации.