Текст книги "Союз (СИ)"

Автор книги: Vector

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

И его возможности заставляют задуматься. В охране там далеко не обычные гражданские, у которых на вооружении только какой-нибудь шокер. Нет, там вполне неплохо снаряженные бойцы. Да, это не наши дроиды, и не в тяжелом штурмовом снаряжении, но все же. А он их сметает со своего пути, словно каких-то детишек. У них если и получается его задержать, то совсем ненадолго. То же самое можно сказать и про запертые двери и другие попытки каким-то образом его замедлить – он преодолевает все препятствия, практически не замедляясь.

Затаив дыхание, наблюдаю за тем, как один из наших отрядов наконец добрался до него. Десяток хорошо оснащенных дроидов. Их должно более чем хватить, чтобы как минимум задержать его до прибытия подмоги.

– Какого хрена? – удивленно говорю, когда спустя секунд пятнадцать после столкновения дроиды один за другим начали пропадать из командной сети. И это не просто связь пропадает, а их уничтожают.

Что именно там творится, понять сложно. Камер на том участке, как назло, нет, только несколько датчиков, которые мало чего дают. Данные же от самих дроидов… Они настигли Мастера, атаковали его, а потом вдруг начали выходить из строя. Все, что они успевают перед этим зафиксировать, – яркую вспышку и критическую перегрузку энергосистемы, выжигающую всю их электронную начинку.

Похоже, Мастер снова проворачивает свой трюк. И теперь очевидно, что он так может далеко не один раз. Десяток дроидов он разобрал на запчасти примерно за минуту и потом пошел себе дальше.

– Сорок секунд до столкновения со следующим отрядом, – сообщил Грэзг.

– Пусть дождутся, пока к ним хотя бы еще один подойдет. И да, на поражение не бить, он нам нужен хоть немного живой.

– Это понятно.

Еще минута, и уже два отряда дроидов с разных сторон атаковали Мастера. И большее число атакующих почти ничего не изменило, только времени больше ушло, две минуты вместо одной. Возникает такое впечатление, что Мастер может свою эту фигню с энергетической атакой творить бесконечно. Но там же должна быть чудовищная мощность, чтобы пробивать защиту дроидов, откуда у него такие запасы энергии? Какой же у него уровень модификаций и кто мог создать подобное чудовище?

Версия про то, что его модификации находятся на принципиально ином уровне, начинает казаться все более реальной. А другого объяснения тому, что мы видим, просто нет. Какого-то мощного оружия при нем, кажется, не было, ничего заметного, во всяком случае. Да и известное нам оружие кхарнов не способно так быстро выводить из строя наших дроидов.

Когда на него должно было выйти уже сразу четыре наших отряда, Мастер взял и побежал куда-то. Дроиды, понятное дело, бросились за ним. Недолгий забег, и Мастер заскочил в один из неиспользуемых ангаров. Официально неиспользуемых, а так, похоже, очень даже.

Всего лишь десяток секунд, и оттуда вылетел небольшой корабль и стал быстро набирать высоту. Как выяснилось, ангар вполне рабочий и ворота в нем тоже работают.

– Сбиваем?

– Конечно, но аккуратно, без полного уничтожения.

– Понял.

Команда местным, и те отвели свои перехватчики. Берем корабль на прицел наших орудий. Тем временем дроиды прочесали ангар, и Мастера в нем нет, он в этом кораблике, больше ему негде быть.

– Готовы открыть огонь.

– Давай.

Стоило мне отдать команду, как корабль Мастера взял и исчез. И это не мы сделали.

– Какого хрена? – задаю этот вопрос в очередной раз за сегодня. Просто других слов как-то нет, а эти сполна описывают мои эмоции в данный момент.

Врубаю боевой режим, выкручивая энергию мозга на максимум. Все вокруг замерло, можно сказать, время остановилось. Что это такое было? Очевидно, корабль ушел в прыжок. Но как? В атмосфере планеты это невозможно! Вернее, не так, возможно, но крайне опасно, нужен идеальный расчет и просто чудовищное везение, чтобы все получилось.

Учитывая же ситуацию, у Мастера другого выхода не было, иначе ему никак не сбежать. Вот он и использовал единственный шанс, рискнув. Даваться нам живым он явно не планировал, так что, как бы все ни прошло, своего он все равно добился бы, или погибнув, или сбежав.

Что делать? Упускать его нельзя, а значит, все очевидно. Времени у нас мизер, пока не развеется след прыжка, а происходит в атмосфере это за крайне малое время, действовать нужно быстро. И понятно, что флагман пойти по следу не сможет, как и что-нибудь другое из висящего сейчас на орбите этой планеты, они просто не приспособлены ко входу в атмосферу, не говоря про то, чтобы там еще уйти и в прыжок. Возвращаюсь обратно в нормальное состояние и срываюсь с места, несясь к нужному ангару.

Как-то так получилось, что разведывательный корабль, на котором мы совершали вылазку на территорию роя, находится здесь, на флагмане, стоит в одном из ангаров и занимает его почти полностью. И сейчас это как нельзя кстати – в атмосферу входить он может, прыжковая установка имеется, а также отличная система маскировки, что будет совсем не лишним. На бегу раздаю нужные указания. Отряд дроидов на борт, сообщение Арти, Грэзгу, командующему флотом, искину разведывательного корабля.

Меньше минуты, и я заскочил на борт готового ко взлету корабля. Там меня уже ждал отряд дроидов, притащивших с собой кучу различного снаряжения, Арти и даже «котенок». Удивившись тому, как они все успели – я думал, максимум в лучшем случае дроиды добегут, – сажусь в кресло пилота. Выяснять, как они тут оказались, нет времени.

– Сергей, ты же знаешь, что это крайне плохая идея? – спросил у меня искин.

– Знаю, но у нас нет выбора. Приступай.

Резкий старт, вылетаем из ангара, чуть не врезавшись в стенку, прыжок, перемещаемся прямо в атмосферу планеты неподалеку от места, где был Мастер, затем рывок на практически максимальной мощности, захват остаточного следа прыжка – к нашей удаче, он тут был и еще остался к этому моменту – и новый прыжок, на этот раз уже непонятно куда.

– Успели, – облегченно выдыхаю, откидываясь на спинку кресла. Оказывается, все это время я сидел, напряженно вцепившись в панель управления, и, кажется, даже немного помял ее.

– Успели, – подтвердил искин. – Тебе передать все сообщения от командующего флотом и капитана Грэзга?

– Там есть цензурные?

– Да, одно.

– И что там?

– Капитан сообщает, что они будут следовать за нами. Благодаря новейшей системе связи на этом корабле, есть возможность примерно отслеживать наше местоположение.

– Это хорошо. Сильно ругались?

– Ну так. Мягко говоря, твои действия всех удивили. Слишком все быстро и резко произошло. В целом же никто особо не удивлен, все вполне в твоем духе, – произнес искин, явно усмехнувшись под конец фразы.

– Насколько корабль укомплектован?

– Стандартный комплект, и дроиды еще кое-чего притащили. Ты бы видел, как все носились, пытаясь успеть до твоего прибытия доставить сюда хоть что-то.

– О, кстати, об этом. Пора узнать, как Арти и «котенок» тут оказались, – говорю вслух и, поднявшись, иду в трюм, где они находятся, судя по корабельным датчикам.

Почему я удивлен их появлению? Да потому что Арти должна была быть вообще на другом конце корабля, ее по какому-то делу туда выдернули, а с «котенком» непонятно, я с ними даже связаться не успел, разве что искины им передали. Один из «котят» был где-то неподалеку, вот его и засунули ко мне? Вполне возможно. Но вот как Арти здесь оказалась? Скоро выясню.

Глава 9

Куда же он летит? Этим вопросом задаюсь уже не первый раз с тех пор, как мы последовали за Мастером. Благодаря современным системам навигации на нашем корабле, даже в прыжке мы можем примерно определять свое местоположение, не зная, где находится конечная точка пути. Раньше же это просто рассчитывалось исходя из скорости и точки назначения, чистая теория.

Вначале я подумал, что Мастер двинется на территорию роя. А где еще ему пытаться скрыться, после того как на него началась такая охота? Негде, куда бы он здесь ни полетел, везде его будут искать, а вот у роя… Но нет, он направился совсем не туда, а в противоположную сторону. И это неплохо так озадачило.

Куда он летит? Логичный вопрос с учетом ситуации. В какую-то систему, занятую предателями? Если не у роя скрываться, то уж там. Но снова нет, он пролетел мимо всех известным нам таких систем. Он вообще спустя две недели вылетел за пределы освоенного здесь пространства и направился куда-то дальше, на неразведанную территорию. И да, в прыжке он перемещается побыстрее, чем остальные здесь. Еще один небольшой факт в копилку всех странностей, связанных с ним.

Когда стало ясно, что он летит непонятно куда и у нас нет ни одной толковой идеи по этому поводу, вот после этого стало вообще интересно. Вряд ли он просто летит куда-нибудь подальше, надеясь таким образом сбежать от нас, переждать там какое-то время и потом вернуться обратно в надежде, что про него забыли. Нет, он не похож на того, кто решил таким образом самоубиться или просто бежать, какая-то вполне определенная цель у него должна быть, и он к ней стремится.

В целом, несмотря на кучу вопросов и некоторые странности, полет проходит спокойно. Прыжок стабилен, следуем за кораблем Мастера, никаких сбоев и сюрпризов. Наш флот движется за нами, отставая минимум на несколько дней, а то и больше. Он же не по следу летит, а по координатам, приходится ему отдельными прыжками нагонять нас.

Нормально все, в общем-то, и на корабле тоже. Устроились, распихали все запасы, которые притащили дроиды, а они умудрились приволочь немало всего, но в целом ничего лишнего, все может пригодиться – еда, медикаменты, оружие, боеприпасы и немного расходников. Судя по количеству ящиков, которые мы старательно разбирали после отлета, дроиды неслись на корабль, груженные до невозможности.

И я даже представить не могу, как за те крохи времени искины успели организовать все это. Мало того что дроиды все это приперли, так нужно же было еще все это собрать, а в одном каком-то месте все эти запасы не хранятся. Тут навскидку минимум с двух складов и арсенала, и располагаются они друг от друга не сказать что совсем уж близко. В общем, для меня загадка, как искины успели все это собрать и доставить на корабль.

Разобрался я и с тем, как «котенок» на пару с Арти оказались тут. С «котенком» все просто. Искины сообщили «котятам» о происходящем, те устроили быструю перекличку, нашли ближайшего к кораблю и отправили его туда. Они решили, что кто-то из них должен полететь со мной.

С Арти, в общем-то, тоже ничего такого уж особенного. О происходящем она узнала от меня, я же сам ей отправил сообщение, тут никакой загадки. Свои дела на другом конце корабля она уже закончила к тому моменту и возвращалась обратно, мое сообщение застало ее в пути. Потом был забег к кораблю, а ее броню и все снаряжение приволок один из дроидов, сама заскочить за ней она не успевала.

Отпускать же меня одного в погоню за Мастером она была категорически не согласна и боялась опоздать. А то, что я, поглощенный погоней, могу улететь и без нее, забыв или вообще не захотев брать ее с собой, чтобы не рисковать ею, она прекрасно понимала и сделала все, чтобы не допустить этого.

Поговорили, разобрались во всем, обжились на корабле, и первый день полета на этом закончился. Пусть все было довольно спокойно, однако расслабиться у меня никак не получалось – постоянно был шанс того, что в любой момент Мастер выйдет из прыжка и придется немедленно что-то предпринимать. Поэтому спал я крайне хреново, если вообще можно сказать, что спал.

Арти пыталась подменять меня и выгонять спать, убеждая, что она все проконтролирует и у меня будет время, чтобы спокойно проснуться, ничего страшного не случится, но это не работало, все равно чаще всего не мог заснуть. Может, Арти не хватало под боком, а может, это засевшие в душе волнение и тревога не давали. Мы уже раз чуть не упустили этого гада, не хотелось бы повторить это.

– Сергей, фиксирую изменения параметров прыжка, – произнес искин, вырывая меня из полудремы. Пусть нормально спать я не могу, но вот так дремать в кресле пилота, краем сознания следя за обстановкой, – вполне.

– Что это значит? – спрашиваю, смотря, где мы сейчас находимся.

Мы уже не просто за пределами освоенной местными территории, а уже несколько дней как вылетели даже за то, что они разведали в этом направлении. И двигаемся мы сейчас куда-то в направлении центра галактики.

– Вероятнее всего, Мастер готовится к выходу из прыжка.

– Неужели? – недоверчиво спрашиваю вслух. – Готовься тоже к выходу. Маскировка, все дела. По-хорошему бы нам выйти на расстоянии от Мастера, чтобы тот нас не заметил, и изучить окружающую обстановку. В бой пока не вступаем и себя никак не проявляем. Нужно понять, зачем он летит сюда.

– Сделаю.

– Сколько у нас времени?

– Ну-у… – задумчиво произнес искин, что прозвучало в его исполнении весьма странно. Он же, блин, искин, какая задумчивость? – Минут двадцать-тридцать должно быть, если ничего резко не изменится.

– Понял, – отвечаю и, поднявшись с кресла, иду в каюту надевать броню и будить Арти.

Недолгий путь по коридору, заглянул по пути к «котенку» и растолкал эту дрыхнущую морду. Вроде другой «котенок», не тот, который летал с нами в прошлый раз, а дрыхнет точно так же. Ладно, может, немного меньше, но тем не менее поспать тоже любит. И в конце добрел до нашей каюты, где на кровати застал сладко сопящую Арти. Эх, как же хочется сделать с ней что-нибудь другое, а не будить… Но выбора нет.

Бужу девушку и, когда она сонно заморгала, целую ее и начинаю снаряжаться. Она же несколько секунд растерянно посмотрела на меня, потом до нее дошло, что происходит, и она, подорвавшись с кровати, стала тоже одеваться, попутно выслушивая от меня новости.

Минут десять, и мы вернулись в кабину пилота, готовые, насколько это возможно. Никаких сигналов от искина не было, мы все еще остаемся в прыжке.

– Что у нас? – спрашиваю у него.

– Все согласно прогнозам. С уверенностью могу сказать, что Мастер готовится к выходу из прыжка. Минут пять до этого момента у нас еще есть. Как только он выйдет в обычное пространство, мы последуем за ним, вывалившись примерно в половине звездной системы от него.

– Есть предположения, где мы окажемся?

– По всем данным получается эта звездная система, – ответил искин и указал на карте ничем не примечательную звездную систему. У нас никакой информации по ней нет, мы тут никогда не были.

– Сообщил флоту?

– Так точно. После выхода из прыжка на некоторое время уйдем в режим полного молчания, чтобы случайно себя не выдать этим, так что я сейчас связался с ним.

– Когда он прибудет?

– Через два дня.

– Долго.

– Как есть, быстрее никак. Придется или действовать самим, или наблюдать, собирать данные.

– Разберемся на месте.

Еще минут пять, и Мастер вышел из прыжка. Как искин и говорил, он сразу же после этого вывел наш корабль в обычное пространство. Из-за того, что искин начал подготовку заранее, все прошло гладко и без проблем, никакой экстремальной нагрузки на корабельные системы и аварийного выхода из прыжка, все тихо и спокойно.

Нас выбросило на самом краю звездной системы, Мастер же появился где-то поближе к ее центру.

– Система маскировки активна, начинаю сканирование системы, – отчитался искин. – Признаков того, что нас засекли, не наблюдаю.

Смотрю, как там идет сканирование. Вначале проверяем ближайшее к нам пространство. Ничего, пусто. Затем уже немного дальше… постепенно радиус сканирования увеличивается, и так до тех пор, пока не будет охвачена вся эта звездная система.

Минут пятнадцать, сканирование еще продолжается, но общие данные по системе уже есть. В ней три планеты, все находятся недалеко от звезды. Каких-то искусственных объектов обнаружить пока не вышло, ни космических кораблей, ни станций, ничего, вообще. Или их нет, или они замаскированы, что нельзя исключать, учитывая все количество странностей, связанных с Мастером. Корабль Мастера мы тоже не засекли, он успел за это время куда-то деться. И если он ушел в очередной прыжок, а мы прошляпили это – то полнейшая жопа. Впрочем, уход в прыжок мы, скорее всего, все же засекли бы, а значит, вероятнее всего, он еще где-то здесь.

– Искин, где он примерно появился?

Тот меня понял и на карте системы точкой отметил место выхода корабля Мастера. И точка эта рядом с одной из планет.

– Летим туда.

– Принято. Прыжком?

– Прыжком, мы не знаем, сколько у нас есть времени, вдруг мало. Так что лететь обычным ходом не вариант, пусть и безопаснее.

– Принято, – ответил искин и в тот же момент отправил корабль во внутрисистемный прыжок.

Миг, и мы уже недалеко от планеты и места появления корабля Мастера здесь. На первый взгляд пусто, никого не видно ни визуально, ни различными датчиками. Наш корабль медленно тронулся с места и начал осторожно приближаться к планете.

– Никого, – произнёс искин, когда мы пролетели мимо точки выхода Мастера из прыжка и направились дальше.

– Проверяем планету, если там ничего не обнаружим, то… не знаю. Проверим остальные планеты и будем надеяться, что на них найдется Мастер или что-то способное подсказать нам, где его искать, – говорю ему.

Пара минут, и мы зависли на орбите, приступив к сканированию. И на первый взгляд, ловить нам тут нечего, никаких признаков искусственных объектов или еще чего-то способного нас заинтересовать, увы. Но бросать сканирование не спешим и продолжаем, доводя начатый процесс до конца.

– Что-то есть, – неожиданно произнес искин, когда мы уже успели отчаяться хоть что-то найти здесь. По всем данным это безжизненный горячий каменный шарик без малейших намеков на присутствие каких-то искусственных объектов.

– Что?

– Какой-то искусственный объект. Строение, – ответил он и вывел на один из экранов все данные, касающиеся этой находки.

И в самом деле что-то есть, это не природное образование, хотя при первом взгляде именно им и кажется. Верхняя, наземная часть вырезана в скале и очень похожа на обычную пещеру. По сути, она ею и является – полость в камне, просто искусственная, а не естественная, сделано все очень правдоподобно. Затем два десятка метров камня вглубь, и уже подземная часть. Она весьма немаленькая, километров пять квадратных точно. И это только первый уровень. Под ним есть еще какие-то, но наши сенсоры не могут толком их просветить, удается разобрать лишь общие границы, а все детали перекрывает собой первый уровень.

К подземной части с поверхности ведет несколько туннелей, начинающиеся все в одной пещере. Странно как-то. Зачем так было делать? Каких-то запасных ходов обнаружить пока не вышло. И на этот раз это точно искусственный объект, а не какая-нибудь природная сеть пещер, слишком уж правильные формы. Да и добравшееся туда сканирование показывает немало всего интересного.

– Вероятнее всего, Мастер там, – произнес искин.

– С чего ты это взял?

– Есть признаки жизни объекта – характерное для работающих реакторов излучение. Хоть и очевидно, что там все весьма хорошо экранировано, однако остаточное излучение все равно просачивается наружу. Повезло, что у нас хорошие сканеры, будь они немного хуже, и мы бы ничего не засекли. Впрочем, это вызывает и некоторые вопросы. Параметры излучения странные, не похожи на что-либо в нашей базе данных, хотя при этом понятно, какого оно типа. И еще вопросы к мощности этого излучения. Нужно больше данных.

– То есть, даже если Мастер не там, что-то интересное там точно находится?

– Да, – уверенно произнес искин.

– Если кхарн там, где его корабль? На поверхности его нет.

– Предполагаю, что тоже там. Сканирование показало помещение, очень похожее на ангар, – ответил он и отметил нужное на составленной карте.

– Угу. Но как он туда попал? Я не вижу никакого туннеля туда.

– Пока не знаю.

– Это все интересно, но что нам делать? Ждем, пока прибудет флот, или же?.. – спрашиваю, обращаясь не только к искину, а вообще ко всем здесь.

– Мы не знаем, как долго Мастер пробудет там и зачем он вообще заявился туда. Считаю, что нам нужно как минимум посмотреть, что там, – произнесла Арти и своими словами немало удивила меня. Думал, она будет, наоборот, отговаривать от риска, после всего-то недавно пережитого, а она… Даже не знаю, как реагировать на это. Радоваться, что, похоже, ее отпустило? Или же грустить?

– Согласен с Артемидой, – поддержал ее искин.

«Котенок» же лишь мысленно пожал плечами, оставляя решение за нами. Ментально он уже попробовал прощупать там все, и пока без каких-либо результатов, причем вообще, он не засек там не только ментальные следы роя, но и просто каких-то живых существ. Если там кто-то и есть, то они каким-то образом ментально экранированы или очень малозаметны. Он будет пытаться дальше, но ничего не готов гарантировать.

И вот смотрю на них и кое-чего не понимаю. Неужели один я считаю это не самой лучшей затеей? Да-да, в этот раз я не особо рвусь непонятно куда. Почему? Да потому что с этим Мастером слишком много странностей, чтобы лезть на него столь малыми силами. Он вон как разделывался с нашими дроидами. А тут он еще и непонятно где находится, и неясно, чего нам там ожидать.

Но все же, пусть мне и не хочется лезть туда, ждать два дня – не вариант, за это время может произойти все что угодно. И одно дело, если это просто какое-то убежище, где Мастер решил укрыться на какое-то время. А если нет, если он там что-то готовит? Что-то нехорошее для нас и счет идет на дни или даже часы? Лучше узнать об этом как можно раньше. И получается, что нам нужно как минимум посмотреть, что там такое.

– Значит, отправляемся туда, – подвожу итог нашему микросовещанию.

И как простое подписание соглашения между расами превратилось во все это? Простая встреча, все безопасно, ага… Теперь мечемся по космосу и ищем и еще раз ищем. Не сказать, что это так уж тяжело и ужасно, но как-то я уже порядком вымотался.

Да и, честно говоря, не думал, что все настолько затянется, думал, быстренько найдем всех причастных ко взрыву, разберемся с предателями, закроем этот вопрос, и можно будет наконец полноценно заняться роем, не опасаясь удара в спину. А оно вон как вышло.

Понятно, что подготовка к нашему вступлению в войну с роем идет полным ходом и проводимое расследование на пару с охотой за отдельными представителями предателей ее нисколько не замедлило, но я-то выпал из этого процесса.

– Искин, «котенок», следите за обстановкой, а мы высаживаемся. Арти, ты же со мной? – спрашиваю у нее на всякий случай, не особо сомневаясь, каким будет ответ.

– Конечно, – прозвучало в ответ тоном, не подразумевающим каких-либо сомнений.

Почему-то я так и думал. Челнока или штурмового бота у нас нет, придется лететь туда на разведывательном корабле.

– Дроидов брать будете? – спросил у меня искин.

Хороший вопрос. С одной стороны, взять их хочется. А вот с другой, вспоминая, как легко Мастер с ними разбирался, особого смысла в этом не вижу, возможно, только впустую потеряем их.

– Нет, пока брать не будем, прибережем. Если они понадобятся, быстренько сбросишь их к нам. И я все же надеюсь больше на тайную вылазку с целью разведки и оценки обстановки, чем на громкий штурм.

– Понял.

– Высаживаешь нас и сразу обратно на орбиту. Потом вернешься за нами.

– Ага.

Вроде бы все, приказы раздал, можем выдвигаться. Команда искину, и он направил корабль к плато неподалеку от нужного нам места, совсем вплотную сесть не получится, рельеф неподходящий. Атмосфера у планеты слабая, летим спокойно. И пока еще есть время, изучаю результаты сканирования.

Наши сенсоры продолжают всячески ощупывать находку. Наземная часть минимальная, и никакой техники там, кажется, нет, лишь голый камень. Каких-то орудий ни на самом объекте, ни в округе тоже не видно. А вот с подземной частью все интереснее. Пусть просветить ее и составить общий план вышло, но вот с деталями возникли проблемы, что-то мешает нашему сканированию, смазывая результаты. Словно до какого-то момента все нормально, а потом, когда сканирование становится более тщательным, все просто отсекается. То самое экранирование, про которое говорил искин? Скорее всего, другого объяснения нет.

– Нам пора, – позвала Арти, когда мы без проблем приземлились. Никаких орудий, никаких попыток сбить нас.

Вынырнув из сети, поднимаюсь и иду к выходному шлюзу.

– Удачи, – напутствовал нас искин, а «котенок» окатил эмоцией ожидания и надежды. Чего-то нового он за эти минуты засечь тут не смог. Что ж, посмотрим, что у нас получится найти здесь.

Переведя броню в изолированный режим и быстро проверив, полностью ли снаряжен, дожидаюсь подтверждающего кивка от Арти и открываю выходной шлюз. Несколько секунд, и мы оказались на раскаленной поверхности планеты. Судя по датчикам, тут сейчас около семидесяти градусов по Цельсию, жарковато немного.

Оглядевшись по сторонам и ничего опасного не заметив, легким бегом направляемся к виднеющемуся в километре от нас входу в убежище Мастера. Стоило нам отдалиться от нашего корабля, как тот сразу же взлетел, подняв небольшое облачко пыли и бесследно растворившись в пространстве. Маскировка работает исправно. Жаль, у нас на броне такой нет, вот не предусмотрели продуманные искины, что в штурмовом варианте брони может понадобиться такое.

Недолгий забег, и мы добрались до входа. Внешне он выглядит как самый обычный вход в пещеру в скале. Внутри… да примерно все та же пещера, с первого взгляда даже и не понять, что все это рукотворное. Следуя данным от сканирования, углубляемся в пещеру и ищем спуск вниз.

Нашелся. Он оказался там, где сканирование его обнаружило. Никак не замаскирован, никаких попыток спрятать или закрыть его. Пробежались мы немного и по самой пещере, осматривая ее. И ничего, темнота, пустота и сплошной камень, все на этом.

– Что там у вас? – связываюсь с искином перед тем, как начать спускаться вниз.

– Все тихо, ничего нового.

– Ясно, мы спускаемся, – говорю ему и ступаю в туннель шириной метра два, полого ведущий вниз.

Никаких ламп, никакого намека на освещение, как и в пещере. Чего-то технологичного тоже не встречается, лишь обычный каменный туннель, выглядящий вполне естественно, словно над ним постаралась природа, а не чьи-то технологии. Но вот в его конце… Когда мы наконец-то добрались до конца туннеля, то уперлись в массивную металлическую дверь, перекрывающую путь дальше. И выглядит она внушительно.

Впрочем, все оказалось гораздо проще, чем я успел себе надумать. Выбивать ее силой или как-то взламывать не пришлось, Арти после недолгого осмотра просто подошла к ней и коснулась ее управляющей панели, а дверь взяла и открылась. Вот так просто. Я даже в первое мгновение не поверил в это, слишком уж выглядело глупо и невероятно. Хотя, а зачем запирать дверь, если ты один на безжизненной планете? Незачем, то-то и оно.

– Заходим внутрь, – отчитался искину, перед тем как мы двинулись дальше.

За дверью оказался небольшой тамбур, тоже не запертый, пришлось только подождать, пока в нем выровнялось давление и закачался нужный состав воздуха, и затем мы попали в коридорчик, являющийся уже внутренним помещением этой базы. И да, тут уже ничего не напоминало какую-нибудь пещеру, все очень даже технологично. Правда, пока и не видно чего-то поражающего воображение, все вполне привычно. И тут работает освещение, не нужно больше в темноте шарахаться, а заодно понятно, что этот объект в самом деле жив, а не давно заброшен.

Организовывать нам жаркий прием никто вроде бы пока не торопился, и у нас было время осмотреться и прикинуть дальнейшие действия. База большая, и если Мастер здесь один, то искать его можно долго, мы можем банально с ним не встречаться, при всем нашем желании найти его.

Выйдя из коридорчика, мы попали в небольшой зал, использующийся в качестве этакого склада для всего, чего только можно. Уровень технологий здесь определить пока не выходит, ничего примечательного на глаза не попадалось, все довольно обычное и может быть создано как теми же кхарнами или элами, так и кем-то другим, сложно понять.

Остановившись, кручу имеющуюся у нас карту этого места и пытаюсь прикинуть, где же может быть центр управления или что-то в этом духе. Нам нужно влезть в местную сеть. Дистанционного подключения нет, я проверил уже, Эклайз ничего не засек, а значит, придется искать другой способ подключиться, если это вообще получится.

– Идем? – спросила у меня Арти, внимательно следя за пространством вокруг. Но там все по-прежнему спокойно.

– Идем, – отвечаю ей, наметив план действий. – Попробуем вначале найти способ влезть в местную сеть и взять этот комплекс под наш контроль, попутно ищем Мастера. Если не получится с сетью, сосредоточимся на поисках кхарна.

– Хорошо, – согласно кивнула она и зашагала дальше.