Текст книги "Посол (СИ)"

Автор книги: Vector

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

На удивление, оставшиеся два месяца полета прошли, в общем-то, спокойно. Больше никаких непонятных аномалий на пути или еще каких-то неожиданностей. Летели себе, отходя от пережитого и готовясь к предстоящему. Знать бы еще, к чему именно готовиться…

Мы вернулись на флот, сумев удрать из аномалии. Из прыжка она нас больше не выбивала, не было такого, как с флотом, лишь общее давление, которое ослабевало по мере удаления от ее центра. А затем все вместе уже двинулись дальше, убедившись, что поблизости вроде бы ничего интересного нет и делать нам там больше нечего.

Из-за того, что из первого прыжка с использованием врат флот выбило, дальше пришлось двигаться просто совместным прыжком, и на него ушло гораздо больше времени. Но это в целом были мелочи по сравнению с другими возможными проблемами. Можно сказать, легко отделались.

Несмотря на целых два месяца, понять, с чем нам довелось столкнуться, так и не получилось. Несколько раз проанализировав имеющиеся данные, Слияние так и не смогло выдвинуть более-менее уверенную версию по поводу того, что же то было за такое сооружение. Его назначение? Что с ним произошло? Ни с чем подобным мы раньше не сталкивались, и для чего оно – огромная загадка, на которую пока нет ответа.

Пусть мы и сумели собрать довольно объемный массив данных сканирования, этого было все равно недостаточно. И что же там такое, узнаем мы не скоро – все это пусть и любопытно, но не сверхважно. Слияние отправит туда небольшой исследовательский флот в ближайшее время, но много ресурсов на это выделять пока не будет, хватает более важных дел.

Пока летели, связь же была, пусть и не очень стабильная, и получалось узнавать новости. Так, Слияние продолжает изучение роя. И было предположение, что это не тупые насекомые, а довольно развитые, возможно, у них даже есть свой язык.

Но исследования так и не смогли подтвердить это. Без сомнений, рой не туп и весьма развит, пусть и не так, как люди или другие известные нам разумные расы галактики. Однако какого-то привычного в нашем понимании языка для общения у них нет. Ни звуков, ни жестов, даже каких-то феромонов, если пытаться проследить сходство с привычными нам насекомыми. При этом они, без сомнения, способны взаимодействовать друг с другом, причем на очень и очень впечатляющем уровне.

Ментальная связь? Логичное предположение, и Слияние о ней тоже подумало. Но засечь ее пока так и не получилось. Если у роя и есть что-то такое, то не то, с чем нам доводилось сталкиваться, не ментальная связь Стаи или менталов, которых тоже привлекли к этому вопросу. Ни первые, ни вторые не могут общаться с жуками, хотя что-то этакое в них ощущают, и, возможно, со временем получится все же найти ключик к ним.

И как показывает опыт крэев и экспедиции, договориться с роем нельзя. Рой не ведет переговоров, вообще. Ни попыток подкупа, чтобы облегчить штурм, ни еще чего-то в этом духе. Попытки сдаться и спасти жизни жуки тоже игнорируют, просто уничтожая все и вся. И сами сдаться тоже не пытаются, сражаясь до последнего даже в самых проигрышных ситуациях. Никакого взаимодействия с атакуемыми расами, только их полное уничтожение.

И чтобы захватить какого-то жука живьем, нужно постараться. Крэи и экспедиция Слияния пытались. Далеко не с первой попытки им удалось захватить хоть одного жука живьем. Оказываясь под угрозой захвата, они старались самоубиться любыми путями. Не было возможности броситься в атаку и погибнуть? Значит, пытались умереть иным способом.

Нам повезло, что на ковчеге крэев они были пришибленные, голодные и не совсем адекватно вели себя. Только благодаря этому Слияние смогло столько особей захватить живыми. А будь они под контролем королевы, все было бы вообще иначе. Даже не в плане их угрозы, а просто по поведению.

В остальном за эти два месяца у Слияния ничего особо интересного не было. Исследования идут полным ходом, как и подготовка. Другие расы тоже готовят к предстоящему, но очень осторожно и в основном действуя через корпорацию Вортекса. Несмотря на слова управляющего кластера, нахрапом и в лоб действовать они пока не стали, хотя и перешли к более активной стратегии. Но о рое пока никому не сообщали, вначале нужно понять, сколько у нас есть времени.

– Есть данные, где мы выйдем? – спрашиваю у Грэзга, зайдя на капитанский мостик.

Примерно через полчаса мы должны выйти из прыжка в точке назначения. И до этого момента я не особо погружался в вопрос, куда именно мы движемся и что будет по прибытии. Безответственно? Ага, и еще как. Но изменить я что-то вряд ли мог, это было разработано Слиянием, и не мне влезать в их план, причем без особой на то причины.

– Какая-то звездная система. По данным Слияния, должна быть пустой, сильной энергетической активности там не смогли засечь.

– А мы теперь можем и такое? Обнаруживать освоенные звездные системы? – удивленно спрашиваю.

– Ну не то чтобы можем… – протянул он. – Но как минимум серьезные бои там не идут. И, судя по расчетам, анализу собранных данных, основная часть освоенных систем находится дальше. А тут если что-то и есть, то пограничная зона.

– Ладно, – протягиваю, совсем не удовлетворенный его ответом, но большего я вряд ли добьюсь. – Что у нас по плану?

– Выходим, если система пустая, разбиваем там временную базу. Сканируем окружающее пространство и пытаемся найти местных обитателей.

– А если не пустая?

– Тогда по обстановке. Первыми в бой не вступаем, разве что в исключительной ситуации. Стараемся установить контакт. В общем, по ситуации.

Как я и думал, ничего неожиданного. Кивнув ему, оставляю в покое и возвращаюсь к Арти. При моем приближении она вынырнула из глубин своего разума и тепло улыбнулась мне. Улыбнувшись в ответ, сажусь рядом с ней. Вроде бы уже четыре месяца, как снова вместе, а все почти как в первый день, разве что, может, немного сдержанней стали, а так… все та же нежность, любовь, тепло. Как же я по этому скучал и нисколько не хочу прекращать это. И да, испытывая все это, чувствую, как меняюсь. Даже не столько меняюсь, а скорее оттаиваю, вспоминаю, каково это, и наслаждаюсь этим.

Полчаса ожидания, и мы вышли из прыжка на краю звездной системы.

– Ох, ё, – только и смог произнести, когда пошли первые данные сканирования.

И система обитаема, мягко говоря. А если говорить, как все есть, то тут дохрена и еще немного народу, она больше напоминает разворошенный муравейник. И похоже, разворошили его отнюдь не мы, все так было и до нашего появления.

Тут сотни, даже тысячи кораблей, если считать и разную мелочь. Десяток крупных станций. А что там на планетах – большой вопрос. Но что-то, похоже, есть, часть кораблей летает и туда. И на первый взгляд, боевых кораблей особо много не видно, на фоне общего количества они даже почти не заметны. Все они больше похожи на какой-то разномастный сброд. Может, не прям уж сброд, но это не отменяет разномастности собравшихся здесь кораблей.

И вот смотрю на все это, и возникает у меня смутная догадка по поводу того, кто они такие. Не в плане расы, а их статуса, что ли. Беженцы. Это все очень похоже на один огромный лагерь беженцев в виде целой звездной системы.

– Пустая, говоришь? – спрашиваю у Грэзга.

– Должна была быть такой, – немного растерянно ответил он, а наш флот начал срочно принимать оборонительное построение, не спеша лететь куда-то дальше.

Тем временем наше появление явно заметили, и в системе воцарилась паника, а иначе и не сказать – корабли заметались как ужаленные, стараясь убраться как можно дальше от нас. Но минут пять, и все немного улеглось, а к нам с разных точек системы выдвинулись боевые корабли. Фрегаты, эсминцы и даже один линкор. Всего их полторы сотни.

– Они пытаются с нами выйти на связь? – спрашиваю у капитана.

– Нет, ничего не фиксируем.

– Тогда вы попробуйте, – говорю ему, а то пока мы лишь активно сканируем все, до чего дотягиваемся.

Если вдруг все пойдет по плохому сценарию, то мы должны справиться с теми, кто тут находится, они не выглядят грозной силой. А станции пусть и крупные, но скорее гражданские, с такой себе обороной. Во всяком случае, засечь там что-то угрожающее пока не получилось, минимум орудий, а щиты по мощности пусть и неплохие, но расковыряем их без проблем.

Про корабли же говорить нечего, все, что было хоть немного вооружено, сейчас летит к нам. И, судя по результатам сканирования, которое без каких-либо проблем просветило их практически насквозь, ничего особо серьезного там нет. Другое дело, что не хотелось бы начинать с боя первый контакт.

Пока капитан пытается связаться с местными, вспоминаю об одной небольшой проблемке, про которую вообще забыл, – а как мне с ними общаться, я же их языка не знаю? Слияние, по понятным причинам, его тоже не знает, и никакой базы данных по нему у нас нет. И вот как мне с ними устанавливать контакт? А кому, как не мне, я же посол.

– Готово, приняли наш сигнал. Есть связь. Канал стабильный, – радостно произнес Грэзг и позвал меня: – Господин посол?

– Иду я, иду, – отвечаю и подхожу к одному из экранов. По пути заглядываю в сеть и смотрю, как там у нас дела. Флот в оборонительном построении и готов отражать вражескую атаку. Но ее пока не предвидится, двигавшиеся к нам корабли остановились и висят на месте, не торопясь продолжать приближаться к нам. Возможно, самые дальнобойные орудия и дотянутся до них, но для полноценного боя далековато. Другое дело, что разделяющее нас расстояние мы можем быстро сократить внутрисистемным прыжком.

– Активирую связь, – сообщил Грэзг, когда я остановился перед экраном.

– Давай.

Пара мгновений, и экран включился, и с него на меня смотрел высокий худой зеленокожий инопланетянин. В целом выглядит привычно, не так уж много отличий от виденных ранее рас. Кажется, гуманоид, голова одна, на ней два глаза, нос, рот, два уха, есть короткие волосы и брови. Насчет количества рук и ног не уверен, в кадре видна лишь одна пара верхних конечностей. В целом похож на какого-нибудь эльфа из старого фэнтези, только кожа зеленая и уши не такие вытянутые. А в остальном определенное сходство заметно. Одет в какое-то подобие мундира.

Я бы предположил, по внешним признакам, что это мужчина, но кто их знает, этих инопланетян.

– Альтут бессун ангарэ, – произнес он довольно звонким голосом, внимательно смотря на меня.

– И я вас приветствую, – отвечаю ему, понимая, что мы в тупике. Нужно как-то составить словарь, и даже искинам для этого нужен исходный материал и время. – Вы понимаете меня?

– Верстан ульдэ, – раздалось в ответ.

– Входящий пакет данных, – сообщил кто-то.

– Принимайте, – сразу же приказал Грэзг.

За происходящим на мостике слежу краем глаза, продолжая большую часть внимания уделять своему собеседнику, пусть у нас пока и возникли сложности с общением. Он тоже продолжает смотреть на меня, правда, больше ничего не говорит.

– Это лингвистическая матрица. Отправили на анализ, – отчитался капитан.

Это хорошая новость. Похоже, мы не первые, с кем они встретились, и они подготовились на этот случай. У нас тоже есть что-то подобное, и если бы они не опередили нас, то и мы бы попробовали передать им, чтобы они на ее основе составили словарь.

– Языковая модель готова, возможны погрешности, требуется калибровка, – сообщил Грэзг спустя несколько секунд.

– Хорошо, подключай.

– Готово.

– Вы понимаете меня? – спрашиваю у моего собеседника по ту сторону канала связи.

– Да, – кратко ответил он и сразу же задал вопрос: – Кто вы такие? Что вам нужно?

– Мы мирная экспедиция. Я посол. Мы здесь, чтобы установить с вами контакт.

– Контакт? – переспросил он, явно не поняв меня.

– Наладить общение, познакомиться.

– Ясно. Откуда вы?

– Издалека.

– А если точнее?

– С другого конца галактики.

– Ого, далеко вы забрались. Почему вас так много?

– Мы не знали, с чем столкнемся, путь был долгим.

– Вы не собираетесь нападать на нас?

– Не планируем, мы с мирными намерениями.

– Хорошо. Мне нужно связаться с командованием, дайте мне время.

– Как скажете. Если не против, мы останемся здесь. Или нам покинуть звездную систему?

– Не нужно, просто оставайтесь на этой позиции.

– Хорошо.

– До связи, – попрощался он и отключился.

– Что делаем? – сразу же спросил Грэзг, а все остальные, находящиеся сейчас здесь, посмотрели на меня с ожиданием.

– Ждем и внимательно следим за округой.

Вернувшись на свое место рядом с Арти, где просидел не один час, принимаюсь терпеливо ждать, следя за обстановкой. И хоть флот, выдвинувшийся к нам, висит все на том же месте, жизнь в системе, кажется, начала возвращаться в норму, во всяком случае, остальные корабли снова начали активно летать по своим делам.

– Как думаешь, рой уже здесь? – спросила у меня Арти.

– Хотелось бы, чтобы нет, но не знаю. Наверно, это было бы слишком хорошо. А война здесь длится слишком долго и слишком масштабная. Думаю, он уже тут.

– И что нам тогда делать?

– Не знаю, мы должны лишь выяснить, здесь он или нет, а дальнейшие действия… – развожу руками.

Арти в ответ лишь тяжело вздохнула и, подсев поближе, положила свою голову мне на плечо. Со Слиянием уже связались и передали результаты встречи и собранные данные. Связь стабильна, пусть и с заметными задержками из-за огромного расстояния.

Пока есть возможность, продолжаем сканировать все, что только можно. Засекаем и различные каналы передачи данных, тут их много. Слегка непривычные параметры, но в целом ничего особенного. Перехватывать их у нас получается, правда, все они зашифрованы, и с расшифровкой пока сложности, но искины уже вовсю трудятся над этой задачей.

Где-то час мы прождали, пока с нами не попытались связаться местные.

– Слушаю вас, – говорю, приняв входящий канал связи. На экране появился, кажется, все тот же мужчина.

– Мы готовы принять вас. Из-за некоторых нюансов обстановки мы не сможем оказать вам нормальный прием. Но если вы согласны, с вами готовы лично встретиться.

– Хорошо.

– Для этого вам придется отправиться в другую звездную систему. И желательно не всем флотом, слишком уж он крупный. У нас сейчас напряженная обстановка, и это лишь усугубит ее.

– Хорошо.

– Если вы согласны, я перешлю вам координаты системы. Вас там будут ждать.

– Какими силами мы можем отправиться туда?

– Чем меньше, тем лучше.

– А остальной наш флот?

– Он может остаться здесь.

– Хорошо, высылайте координаты.

Несколько мгновений, и мы получили пакет данных.

– Нам нужно что-то знать перед встречей?

– Нет. Вы не первая цивилизация, которую мы встретили на просторах космоса. Не атакуйте нас, и все будет нормально.

– Хорошо, значит, проблем не должно возникнуть.

– До связи, – произнеся это, мой собеседник отключился.

Я же продолжил смотреть на погасший экран. Не сказал бы, что наш разговор прошел плохо, но как-то все…

– Сергей, вы уверены, что это хорошая идея?

– Нет, – честно отвечаю и добавляю: – Более того, я полечу один.

– Один⁈ – возмущенно донеслось со всех сторон.

– Да. Они попросили прибыть на встречу как можно меньшими силами, значит, покажем им нашу доброжелательность, что мы настроены мирно. Смею надеяться, что я достаточно силен, чтобы справиться с какими-то небольшими проблемами. А если проблемы будут большие, то даже несколько отрядов или кораблей сопровождения вряд ли сильно помогут, лишь погибнут. А брать больше – это уже проигнорировать их просьбу.

– Но… неправильно это – отправлять вас одного неизвестно куда.

– Мне это тоже не по душе. Но смысла рисковать людьми не вижу.

– А если не люди? В смысле не живые?

Задумчиво смотрю на предложившего это командующего флотом.

– Ладно, думаю, небольшая охрана мне не помешает. Все же заявляться на переговоры совсем в одиночку несолидно.

– С вами отправятся лучшие боевые дроиды из тех, что у нас есть. Корабли сопровождения?

– Нет. Полечу на посольском.

– На том небольшом? Возьмите хоть фрегат.

– Заманчиво, но не будем рисковать, – все же настаиваю на своем.

Хотя, честно говоря, так и хочется согласиться с командующим или вообще заявиться туда всем флотом. А то мне все же немного не то чтобы страшновато лететь одному непонятно куда, но некоторая опаска присутствует. Ладно, уже не совсем одному, а в небольшой компании дроидов, но тем не менее.

Однако так будет неправильно. Мы здесь для того, чтобы установить нормальный контакт и выяснить нужное, а не показать, какие мы крутые и что чхать хотели на просьбы местных. Тем более что это ведь была именно просьба, даже не требование, хотя они были бы в своем праве, учитывая, что мы заявились на их территорию и, несмотря на мои слова, наши намерения остаются для них загадкой.

Еще немного поспорив, все же пришли к итоговому решению – лечу на посольском корабле, забитом на сколько можно дроидами. И не все из них будут играть роль моей охраны, на борту останется некоторое их количество. Если что-то пойдет не так, возможно, получится устроить сюрприз противнику. Дроиды там должны быть отборные, настоящие машины смерти.

– А я? – тихо спросила у меня Арти, когда я направился к выходу с капитанского мостика.

Отрицательно качаю головой.

– Не в этот раз, – с сожалением говорю ей. Мне бы хотелось взять ее с собой, но… не хочу рисковать зря ею. Может, это и глупо, учитывая, что она в виде искина останется на линкоре, но не могу иначе.

Арти заметно загрустила, но ничего не сказала. Поцеловав ее, выхожу в коридор и сразу же сталкиваюсь с «котенком» Стаи, который явно меня поджидал, сидя у самой двери.

– Возьмешь с собой? – раздался у меня в голове его голос.

Да что ж вы все решили меня испытать на прочность в этот раз? Как бы мне ни хотелось взять его, но слишком опасно. И так из всех, кто полетит, я буду единственным живым, все остальные дроиды. Я ведь не просто так делаю это. Если все это какая-то ловушка, то пострадаю я один. Умирать мне совсем не хочется, но, если вдруг что, пусть лучше я буду один, чем еще кто-то, кто отправится тоже туда. И тем более кто-то дорогой мне. Так что нет, «котенок» тоже не летит со мной.

– Нет, извини, – отвечаю ему и, быстро погладив по голове, иду дальше.

«Котенок» ничего говорить не стал, лишь грустно посмотрел мне вслед, и меня окатило ментальной волной печали и грусти, хорошо хоть обиды или злости там не было. Он все же понял, почему я делаю так и не хочу брать его с собой.

К счастью, больше мне никто не встретился с просьбами взять их в полет. Быстро заскочив по пути в оружейную, набиваю все отсеки в броне расходниками. Сама броня и комплект оружия со мной, в преддверии выхода из прыжка на всякий случай снарядился.

К моему приходу в ангар корабль уже загрузили дроидами. Причем до такой степени, что я еле протиснулся до кабины пилота. Все же он не рассчитан на перевозку такого количества пассажиров.

– Сергей, рад приветствовать вас на своем борту. Вылетаем? – произнес корабельный искин, когда я наконец-то сел в кресло пилота.

– Да. Тебе загрузили данные?

– Так точно. Время прыжка – пять часов. Недалеко лететь.

– Тогда полетели.

Оторвавшись от пола ангара, корабль осторожно покинул линкор. Недолгий разгон и уход в прыжок. Надеюсь, это не ловушка. Ну а если вдруг да, то, думаю, они пожалеют о своей глупости. Может, и не сейчас, но когда-нибудь Слияние отомстит им за такое. А я сделаю все, чтобы не умереть и доставить противнику как можно больше проблем. Если они, конечно, решатся стать нашими противниками.

Глава 10

Прыжок прошел быстро и без проблем, и спустя пять часов посольский корабль со мной на борту вышел на окраине какой-то звездной системы. Можно было бы прыгнуть сразу в ее центр, следуя полученным координатам, но решили перестраховаться и взглянуть вначале со стороны на происходящее там.

Возможно, и не зря мы решили так поступить. Не сказать, что там готовилась какая-то ловушка, нет, не похоже на это, но взглянуть вначале, куда именно летишь, будет совсем не лишним. В звездной системе полно кораблей. И если предыдущая была похожа на какой-то лагерь беженцев, то тут такого ощущения нет – все размеренно, обстоятельно, никакой суеты.

Однако, несмотря на весь немалый размах, на столичную систему она не тянет. Наверно. Я же сужу по привычным мне меркам. А кто знает, что и как тут. Да и до сих пор не понятно, с кем мы столкнулись. Они применяли то мощное оружие, способное уничтожать звездные системы, или кто-то другой?

Кажется, тут обитаема только одна планета, есть несколько гражданских станций, верфи, боевые станции в виде космических крепостей, прикрывающих верфи. А еще здесь довольно солидный флот под тысячу кораблей. По составу он так себе, если вдруг что, мы, наверно, с ним справимся, однако это все равно весьма грозная сила.

Кроме того, что сканирую все, что получается, связался и с нашим флотом, узнавая, как там дела. У него все спокойно, местные никаких провокаций не устраивают, часть кораблей оставили неподалеку от нас, а остальные вернулись к своим делам. Процесс взлома шифра их каналов связи идет. Новостей пока никаких.

– Полетели дальше, – говорю корабельному искину спустя минут десять, когда первичное сканирование было завершено. Можно было бы еще подождать, но нас уже, наверно, засекли, ни к чему впустую нервировать местных.

– Принято, внутрисистемный прыжок по выданным нам координатам. Судя по ним, мы выйдем рядом с обитаемой планетой.

– Хорошо, полетели, – отвечаю и просматриваю имеющиеся у нас данные по кораблям местных, как те, что я собрал сейчас, так и от нашего флота, который, конечно же, продолжает сканировать все, что только можно, пополняя базу данных.

Понятно, что уровень технологий так не понять, нужно более глубокое изучение, но вот получить хотя бы примерное представление о том, с чем придется столкнуться в случае боя, – это уже вполне можно. Уровень мощности щитов, энергосистем, двигателей, строение их кораблей, станций. В общих чертах можно выяснить довольно много всего.

И пока то, что я вижу, не впечатляет. Корабли неплохие, но навскидку уступающие тому, что есть у Слияния. Да даже не у Слияния, а просто у нас, у рас, живущих в нашем рукаве галактики. Щиты слабее, энергосистемы слабее, двигатели слабее. Конечно, нельзя судить только по одной лишь мощности, хватает и других разных параметров, которые не оценить вот так с ходу.

Но не тянут они на тех, кто способен создать оружие, которому по силам уничтожать звездные системы. И не раз или два, а систематически. Может, конечно, они раньше могли, а сейчас из-за долгой войны откатились назад в ряде технологий. Не знаю, нужно больше данных.

Пара мгновений, и корабль появился рядом с планетой. Куда дальше лететь, непонятно, поэтому пока остаюсь на месте и жду, когда со мной выйдут на связь, а то с кем пытаться связаться, тоже непонятно, никаких указаний по этому поводу не было. Можно, конечно, попробовать со всеми подряд, до кого получится дотянуться. И если в ближайшее время на мое появление никакой реакции не будет, то так и сделаю.

А какой-то заметной реакции, кстати, и не видно, похоже, всех предупредили, что к ним может заявиться гость. Ни паники из-за внезапного появления неизвестного корабля, ни намерений окружить меня. На первый взгляд, все в системе продолжают заниматься своими делами, а в мою сторону не дернулся ни один боевой корабль. В то, что меня попросту еще не засекли, не верится. Ладно еще на краю системы, но тут, в глубине их позиций?

– Входящий канал связи, – сообщил искин спустя где-то полминуты моего нахождения рядом с планетой.

– Давай его сюда, – отвечаю и выжидающе смотрю на один из экранов.

Пара мгновений, и на нем появился местный житель. Другой, не тот, с которым я общался до этого, но определённо той же расы.

– Приветствуем вас на нашей территории. Нам сообщили, что вы хотели встретиться?

– Все правильно.

– Мы готовы принять вас. Приземляйтесь по этим координатам. – Произнеся это и отправив мне координаты, собеседник отключился, даже не попрощавшись.

– Странная у них манера общения, – говорю вслух. – Ни разу никто из них не представился. А этот даже не попрощался.

– Может, у них так принято. Другая цивилизация, – ответил искин, ведя корабль в нужное место на планете.

Лететь нам недалеко, к посадке на планету корабль приспособлен, и проблем возникнуть не должно. Пара минут неспешного полета, и мы приблизились к небольшому космодрому. Есть тут и города, пролетали мимо. Но встречу мне назначили не в одном из них, а у небольшой резиденции: космодром и комплекс зданий, даже на городок не тянет.

Что еще бросилось в глаза, пока летел, – тут не видно никаких укреплений и орудий ПКО, простая мирная планета. Может, орудия спрятаны куда-то, не знаю. Если же забыть про эту странность, то колония как колония, вроде бы планета неплохо освоена, города выглядели вполне современными и целыми, заметных следов каких-то разрушений не увидел.

Почему отсутствие орудий ПКО – странность для меня? Да как-то так повелось в последние столетия, причем не только у Слияния, что во всех хоть немного крупных колониях ставят орудия ПКО для защиты поселений. Их может быть немного, но они все равно будут. Их нет разве что в совсем маленьких колониях, которым такое просто не по карману. Хотя бывают и исключения.

– Действуем по плану? – спросил у меня искин, когда корабль приземлился на посадочной площадке.

– А у нас есть план? – с искренним удивлением спрашиваю у него.

– Конечно. Вы идете устанавливать контакт, часть дроидов в качестве вашей охраны делает грозный и внушительный вид, а я тут сижу с остальными и наблюдаю за обстановкой. В случае чего устраиваю большой переполох и стараюсь заставить врагов пожалеть о сделанной ими глупости.

– Неплохой план, – соглашаюсь с ним, усмехнувшись.

Искин пытается немного отвлечь меня и приободрить. Понимаю и благодарен ему за эту попытку. Пусть это и не первый мой контакт с другой цивилизацией, но раньше все было как-то иначе, не так напряженно ощущалось.

– А то, весь полет придумывал его.

– Ладно, пошел я, – говорю, поднявшись с кресла пилота и направляясь к выходу с корабля. Снаружи как раз какая-то движуха началась.

Первым корабль покинул отряд дроидов. Внешне похожи на людей, целиком закованных в мощную броню. Они выскочили наружу и выстроились рядом с выходом в виде почетного караула, повышая градус торжественности и следя за обстановкой. И только после них корабль покинул я.

– Атмосфера пригодна для дыхания вашего модифицированного организма, но лучше не злоупотреблять. Без негативных последствий – до получаса, дальше уже будет вред, – сообщил искин корабля, когда я шагнул на улицу.

– Понял, спасибо, – благодарю его за информацию.

Меня встречает небольшая группа. Несколько бойцов в какой-то броне, и они просто теряются на фоне выстроившихся у корабля дроидов, и пара местных жителей не в броне. Не знаю, повседневная на них одежда или торжественная. Да мне и без разницы. Оба мужчины, наверно. Один немного помассивнее, другой худой и повыше. Возраст определить сложно, по человеческим меркам сказал бы, им лет по сорок.

Иду к ним, оставив дроидов пока стоять на месте.

– Мы рады приветствовать вас на нашей земле, – произнес один из них, когда между нами осталось не больше метра. – Мы, кхарны, просим простить нас за то, что не можем оказать должный прием, соответствующий масштабу события.

– Рад приветствовать вас, – отвечаю максимально нейтрально, но при этом и доброжелательно. Как-то они немного странно говорят. Или это переводчик так работает, я же общаюсь через него? Впрочем, не важно, главное, что можно понять, о чем идет речь.

– Просим пройти за нами, – произнес все тот же мужчина и, развернувшись, пошел к зданиям. Вместе с ним развернулись и все остальные из встречающей делегации.

Иду за ними. Но не один, часть дроидов двинулась следом, держась на расстоянии. Несколько же дроидов осталось стоять у корабля и делать вид, что охраняют его, на самом деле внимательно следя за округой и готовые в любой момент сорваться мне на помощь.

Выйдя с космодрома, мы направились к одному из зданий. Пока идем, смотрю по сторонам. Изредка на глаза попадается кто-то из персонала или охраны, но все они почему-то стараются как можно скорее скрыться. То ли боятся, то ли у них приказ такой, не мельтешить у меня перед взглядом.

В остальном… Все утопает в зелени, в принципе как и вся планета, насколько успел заметить. Архитектура немного вычурная, утонченная – красиво, но ничего поражающего воображение. В целом сказал бы, что подтверждает первое впечатление как об эльфах, есть что-то такое.

Минут пять по аллее среди деревьев, и мы зашли в небольшое двухэтажное здание. Внутри оно оказалось под стать внешнему виду. Осмотреться мне не дали, сразу же повели на второй этаж и там завели в зал с большим столом по центру.

– Просим, присаживайтесь, – произнес все тот же мужчина, указав на стол со стульями.

Сами они прошли на его другой конец и сели там. Понятно, что все, кроме охраны, та осталась у дверей, впрочем не покинув комнату. Собственно, как и моя охрана – несколько дроидов осталось в коридоре, а остальные выстроились у стены и замерли неподвижными статуями.

– Мы еще раз рады приветствовать вас на нашей территории, – произнес, видимо, главный из них. Ну а кто он еще? Второй молчит все время, только он говорит. – Мы надеемся на плодотворное сотрудничество. Хотелось бы узнать побольше о вас.

– Предлагаю обменяться пакетами данных о наших цивилизациях, – предлагаю ему.

Учитывая, куда мы направлялись и с какой целью, Слияние подготовило такой пакет, чтобы упростить процесс первого знакомства. Там ничего секретного, только общие моменты, которые можно запросто и так выяснить и которые сильно облегчат процесс первого контакта.

– Хорошо, – согласно кивнул мой собеседник и несколько раз коснулся пальцами своего запястья. Кажется, у него там какое-то устройство в виде браслета, нормально рассмотреть не получилось, большую часть времени скрыто одеждой.

Несколько секунд, и от флота пришло сообщение, что они получили данные. Даю добро на отправку ответного пакета. Все, что происходит, они видят в реальном времени. Эклайз считывает картинку с моих глаз и передает ее на посольский корабль, а тот уже отправляет флоту. Связь пока есть, стабильна.

– Зачем вы прибыли к нам? – задал вопрос мужчина спустя минуту тишины. Судя по тому, как изредка дергался его взгляд, он что-то читал. Нейросеть у него по типу наших или же просто линзы, выводящие изображение, – пока непонятно. Но в любом случае, похоже, он ознакомился с переданной нами информацией.

– Мы засекли, что в вашем секторе галактики уже долгие годы идет какая-то неутихающая война. Мы бы хотели узнать, что у вас происходит и представляет ли это угрозу для нас, – говорю, пока не упоминая рой.