Текст книги "Вернувшийся: Корпорация. Том III (СИ)"

Автор книги: Vector

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Я больше ничего не знаю, – устало произнес имперец после ответа на очередной вопрос.

Молча смотрю на него, ожидая реакции от Вортекса, а то он что-то ничего больше не пишет мне.

– Этого хватит? Мы в расчете? – с надеждой спросил Варгул у меня.

Как по мне, он сполна выполнил свою часть нашей сделки. То, что он рассказал, звучит весьма интересно и перспективно, даже я вижу ряд возможностей, использовав которые можно неплохо изменить складывающуюся ситуацию. Полностью это наши проблемы вряд ли решит, но… И это я, лишь поверхностно знакомый с происходящим, а что говорить про Вортекса?

– Ответь, смотря мне в лицо, еще лишь на один вопрос – почему? Почему ты предал меня? – произнес Вортекс, войдя в комнату.

Сразу же напрягаюсь, готовясь в любой момент броситься на Варгула. Вортекса слабым не назвать, и имперец, несмотря на свой тридцатый уровень, ему не должен быть серьезным противником, но лучше зря не рисковать.

– Я ошибся и полностью осознаю это. Но сделанного уже не вернуть, – ответил Варгул, развернувшись к вошедшему и прямо смотря на него. Но прекрасно видно, что ему это непросто дается.

– Ладно, – произнес Вортекс. – Ты выполнил свою часть, этого достаточно. Мы в расчете.

– Да? – недоверчиво спросил Варгул.

– Да. Ты можешь валить на все четыре стороны, только больше не попадайся мне. Если узнаю, что ты решил как-то навредить мне или корпорации, пощады не жди.

– Я понял, – кивнул Варгул и, быстро поднявшись со стула, практически бегом бросился прочь из помещения.

Проводив его взглядом, спрашиваю у Вортекса:

– Стоило ли его отпускать?

– Он ошибся и осознал это. Я знаю его, проблем от него больше не должно быть. Он скорее умрет, чем снова пойдет против меня. Тем более после того, как отделался так легко. Испытывать судьбу повторно он вряд ли решится.

– Уверен? – спрашиваю, подозрительно смотря на него. Принятое им решение выбивается из его портрета. В его духе скорее было бы прикончить Варгула.

В ответ Вортекс неопределенно пожал плечами.

– Если ты считаешь, что его нужно убить, – сделай это. Я принял решение, но ты можешь поступить по-своему.

– Ладно, – безразлично отвечаю ему. Нужен мне этот Варгул. – Какие у нас дальнейшие планы?

– А дальше нам надо воспользоваться добытой информацией, пока она не потеряла своей актуальности.

– Активные действия?

– Активные действия, – подтвердил Вортекс, предвкушающе улыбнувшись.

– Я с «Несокрушимым» нужны или можем пока отдыхать?

– Думаю, пока обойдемся без вас, своими силами. Отдыхайте. Просьба только оставаться здесь, на случай если срочно понадобитесь или придется бежать. Я пока буду в этой системе.

– Хорошо, – отвечаю ему и сообщаю несокрушимым, что мы на какое-то время остаемся здесь и пусть располагаются.

Кивнув мне, Вортекс развернулся и вышел в коридор. Тоже выхожу наружу, рыская по сети и смотря, что тут к чему. Раз мы надолго, то нужно найти, где жить. Впрочем, быстро выяснилось, что с этим никаких проблем нет – нам доступны апартаменты администрации станции, и они очень даже неплохи. Направляясь к ним, смотрю, что нового в мире, но вроде бы за эти дни ничего особо заметного не произошло.

И потекли дни один за другим. Вортекс начал активно действовать, вовсю используя добытую информацию и нанося удары по уязвимым местам и по полной кошмаря наших врагов. Те к такому готовы не были и стали быстро сдавать свои позиции. Возможно, не последнюю роль в их поражениях сыграло то, что они лишились своего командующего армией и это внесло знатный разлад в ряды их вооруженных сил. А быстро кем-то заменить Варгула у них не получилось.

Пока мы в основном занимались управлением, остальных отколовшихся почти не трогая, разве что походя. А те особо к нам и не лезли, предпочитая грызться между собой и со стороны наблюдать за происходящим. И пока это всех устраивало, активно сражаться еще и против них мы бы не смогли.

Череда крупных сражений, больше месяца времени, и мы практически полностью разбили силы управления, у них осталось лишь несколько звездных систем и крохотный флот. Однако и не сказать, что нам это далось легко и мы обошлись без потерь. Потеряли меньше, чем враги, но все равно.

И пришел черед заняться остальной отколовшейся частью корпорации, которая вдруг осознала, что она следующая. Но ей это не поможет – отбросить свои распри она не смогла. Самые умные начали пытаться договориться с нами, а остальные надеются непонятно на что.

Довелось и мне с несокрушимыми поучаствовать во всем этом веселье. Не с самого начала, примерно неделю мы бездельничали, а потом Вортекс припахал нас. Никаких грандиозных битв, только быстрые и скрытные вылазки-ликвидации.

И теперь на моем счету почти все из управления. В отличие от Варгула, с ними все прошло без особых сюрпризов, хоть и не без некоторых сложностей, но ничего особо интересного там не было, рутина, так сказать, – добраться до места, выследить цель, ликвидировать ее тем или иным способом. Различия и сложности в основном были лишь с последним пунктом, особенно когда мудаков из управления в живых осталось совсем немного и они начали очень бережно относиться к своим жизням.

И вот спустя полтора месяца мы закончили наш рейд по вражеским тылам и вернулись обратно. По всем прогнозам, в том числе и расчетам Слияния, которое активно собирало информацию, с расколом корпорации будет скоро покончено. Не сегодня и не завтра, но в ближайший месяц-два точно. Оставшиеся предатели вряд ли смогут оказать серьезное сопротивление, и корпорация вновь станет единой. И мы наконец-то сможем перейти к тому, ради чего все это и затевалось.

Прилетев в Орихальк-центральный, иду в наш главный офис, где сейчас должен находиться Вортекс. Нужно обсудить с ним кое-какие вопросы касательно наших дальнейших планов. Да, война еще не закончилась, но делать определенные шаги, направленные на официальное сближение со Слиянием, уже можно начинать, как мне кажется.

Несокрушимых оставил на фрегате, пусть отдыхают, и пошел один. Пока шагаю по станции, смотрю, что нового у нас. Управление за эти дни окончательно додавили, оставшись без руководства и практически без каких-либо сил, они ничего сделать не смогли и просто сдались на нашу милость. С остальными же пока все непонятно, вроде бы тесним их, но как-то неуверенно, не успели еще перебросить на то направление достаточно сил. Да и, откровенно говоря, сил этих осталось у нас не так уж много. Вортекс пытался искать резервы и даже что-то находил, но…

Поднявшись в кабинет Вортекса, застаю того хмуро сидящим за столом.

– Что случилось? – спрашиваю, подходя к нему.

– Они сделали свой ход, – мрачно произнес он.

– Кто? Какой ход? – спрашиваю, не понимая, о чем он. Я же только что лазил в сети, и там ничего такого не было. Я пропустил?

– Те, кто купил у управления корпорацию.

– И что они сделали? – настороженно спрашиваю у него. Сообщений в сети о новых крупных столкновениях не видел, значит, дело до этого еще не дошло.

– Они объявили, что я сошел с ума, убиваю своих же, сделка была легитимной и они собираются вернуть себе свое. Они много чего наговорили. Бред по большей части, но хорошо проработанный и подобранный. В данный момент они решили поддержать оставшихся отколовшихся.

– Только поддержать или и сами нападут? Какой будет эта поддержка?

– Пока непонятно.

– Почему сейчас? Почему они не помогли управлению, которое, вообще-то, им и продало корпорацию? Это же было бы логично?

– Не знаю, – ответил Вортекс, пожав плечами. – Предполагаю, им нужно было время на подготовку. Информации пока слишком мало. Мы занимались ими, но, так как они себя никак не проявляли, в конце концов больший приоритет был отдан другому направлению. Как теперь понятно – зря. Но, с другой стороны, мы хотя бы успели разобраться с управлением. Войну на три фронта мы точно бы не потянули.

– Да. Но сильно легче нам от этого не будет.

– Не будет, – согласился со мной Вортекс, тяжело вздохнув. – Я не представляю, как нам выстоять против них в открытом столкновении. Это раньше, в лучшие времена мы могли спокойно тягаться с ними на равных, а сейчас, после раскола и внутренней войны…

– Выбора у нас нет, будем пытаться, – пытаюсь приободрить его, срочно залезая в сеть и выдавая Эклайзу и заодно Слиянию новые задачи по сбору информации.

Ничего, еще поборемся. Ну а если нет, это не конец всего. Безусловно, будет неприятно потерять корпорацию после стольких трудов, но не смертельно, есть же запасной план. Правда, скорее всего, Вортекс так не считает, и я его отлично понимаю.

Глава 10

Хмуро наблюдаю за тем, как Вортекс нервно мечется по кабинету. И я его хорошо понимаю, положение у нас тяжелое. Все пошло по худшему сценарию из возможных, и вмешательство во внутреннюю войну нашей корпорации внешней силы оказалось катастрофическим. Что хуже всего, они не просто поддержали одну из сторон, но и сами начали активно действовать.

В первые недели они и в самом деле ограничились лишь поддержкой, вовсю снабжая наших противников всем необходимым, но своими силами никак не действуя. И с их поддержкой те начали доставлять нам немало проблем. Все же одно дело – сражаться с разобщенными группами с таким себе снабжением, и совсем другое – когда они почти все вдруг объединились, так еще и снабжаются отлично, не испытывая недостатка в чем-либо. Чего нельзя сказать про нас, учитывая, что из-за войны многие производственные цепочки были нарушены и держались мы по большей части лишь на старых запасах.

Но с ними мы еще как-то справлялись, не очень быстро, с проблемами, но тем не менее. Однако, когда корпорация «Хайнел», а именно ей управление продало все, что только было можно и нельзя, перешла к активным действиям с привлечением своих сил, все стало крайне грустно – мы оказались попросту не в состоянии тягаться с ней.

– Сядь, хватит носиться туда-сюда, – говорю Вортексу, а то от его мельтешения у меня начала ныть голова.

– У тебя есть идеи, что нам делать? – спросил он у меня, сделав еще кружок по кабинету и усевшись в свое кресло.

Идеи… Сколько этих идей уже было? Много. Мы упорно пытались что-нибудь придумать, однако нужных результатов это не приносило. Любая наша идея разбивается о кратный численный перевес сил врага. Что бы мы ни предприняли, он зализывал раны и затыкал нанесенный ущерб своими запасами. А запасы у него о-го-го, отлично видно, что корпорация «Хайнел» давно была в мирном периоде и успела нагулять хороший такой жирок. Но мы не сдаемся, продолжаем бороться, однако, если ничего радикально не изменится, корпорация Вортекса совсем скоро перестанет существовать.

– Может, мы пошлем тебя к ним и ты перебьешь их верхушку? – спросил он у меня.

– Если бы все так было просто, – отвечаю, грустно усмехнувшись.

Я уже не раз думал над этим вариантом. И пусть у меня стало побольше опыта в подобном после устранения членов управления, провернуть такое с верхушкой «Хайнелов» я не готов. Те предполагают, что мы можем попытаться сделать что-то такое, и хорошенько спрятались.

Сколько бы мы ни искали хоть какую-то информацию касательно них, ничего нормального найти так и не удалось. А бить по кому-то менее значимому смысла нет – будет не тот ущерб, и им быстро найдут замену. Я смогу раз, ну, может, даже несколько, провернуть подобное, а потом за меня очень плотно возьмутся, и действовать станет или крайне сложно, или вообще невозможно. И я как-то не готов к такому риску, тем более с непонятным результатом.

Так что, увы, как бы это ни было заманчиво, не вариант. Устроить диверсии, нанести им много ущерба? Можно попытаться, но я сильно сомневаюсь, что это остановит «Хайнел». Слишком уж большие масштабы у этой корпорации, чтобы ее можно было так просто пошатнуть. Если и действовать так, то нужна далеко не одна команда, а у нас для этого уже просто нет людей.

– А знаешь, есть у меня один вариант, но, думаю, он тебе не понравится, – говорю Вортексу после недолгого молчания.

– Какой? – с подозрением спросил он.

– Слияние.

– С кем слияние?

– Нет, просто Слияние.

– И что с ним?

– Мы можем начать официально сотрудничать с ним.

– Ну нет…

– Ты не спеши возражать, – перебиваю его. – Во-первых, Слияние готово к этому и при необходимости перебросит сюда несколько своих флотов. Этого будет вполне достаточно, чтобы переломить ход войны. А когда у нас все закончится, они вернутся обратно, чтобы никого впустую не напрягать. Во-вторых, мы еще раз изучили все законы, нигде такое официально не запрещено. Слияние сейчас ни с кем не воюет, обвинить нас в чем-то ужасном нельзя будет. Мы просто заключили союз с одной из сил в нашем уголке галактики. Ничего особенного.

– Не запрещено-то не запрещено, но после такого хода мы станем изгоями.

– А иначе твоей корпорации вообще просто не станет. Ты же сам прекрасно видишь и понимаешь, к чему все идет. Сколько мы протянем еще? Месяц? Может, немного больше. А потом все, корпорация «Вортекс» исчезнет с лица галактики, останутся лишь воспоминания.

– Я… не знаю. Предполагалось же, что мы будем постепенно выводить Слияние из тени, сможем спокойно отслеживать реакцию остальных на это и корректировать наши действия. А тут так сразу…

– Будет шоковый эффект.

– Ага, и на фоне шока на нас нападут вообще все.

– Это вряд ли, они не захотят войны со Слиянием, тем более что мы ничего такого уж делать не будем же. Не буду отрицать, шансы, что на нас из-за этого нападут, есть, но они ничтожные. Да, на какое-то время с нами большинство оборвет контакты, будут присматриваться, думать. Однако постепенно, пусть и не сразу, но мы вернемся на рынок.

В ответ Вортекс задумчиво уставился перед собой, витая мыслями где-то далеко. Если он не согласится, то нужно будет переходить к резервному плану и начинать создавать новую корпорацию. При всем моем желании я не вижу другого шанса для корпорации Вортекса выжить, увы. Враги подгадали слишком хороший момент для своего удара, и сделать с этим мы ничего не можем.

– Ладно, хорошо, будь по-твоему, – произнес Вортекс, тяжело вздохнув.

– То есть ты согласен и корпорация заключит официальный союз со Слиянием?

– Да. Я займусь подготовкой всех необходимых документов.

– Вот и хорошо, значит, решили.

– Когда они смогут прислать свои флоты?

– А когда вы подпишете союз?

– Подготовлю все, и подпишем. Это не должно занять много времени.

– Подпишете, и флоты уйдут в прыжок, они уже готовы и ждут приказа выдвигаться.

– Ты знал, что я соглашусь?

– Иначе ты потеряешь свою корпорацию. Вариантов не так уж много, согласись.

Ответом мне был тяжелый вздох и взгляд Вортекса, ушедший в никуда – он погрузился в нейросеть и принялся за работу. Уходить не тороплюсь и жду здесь, когда он закончит, других дел у меня все равно пока нет. Несокрушимые отдыхают, куда-то нестись и кого-то убивать не нужно.

Интересно, как «Хайнел» отреагирует на новость о союзе? Да и остальной мир тоже? В любом случае, думаю, с корпорацией «Хайнел» вопрос будет вскоре закрыт, во флотах, которые Слияние собирается отправить к нам, минимум по тысяче кораблей. Оно решило не упускать шанс продемонстрировать свои возможности и напомнить, что лучше с ним не воевать, а дружить. И это солидная сила. Не совсем уж, чтобы все ополчились на такое, но на грани.

– Готово, – вырвал меня из мыслей голос Вортекса. – Отправил тебе подписанный договор.

Кивнув ему, пересылаю документ Слиянию. Шаблон договора давно уже был подготовлен, нужно было лишь подправить некоторые моменты в зависимости от текущей обстановки, что Вортекс и сделал. И на самом деле, там ничего страшного, обычный договор о союзе и об остальном, что обсуждалось ранее, никто у Вортекса не будет забирать его детище и низводить до статуса безвольного раба.

Не больше минуты, и пришел ответ от Слияния с подписанным договором.

– Готово, – сообщаю Вортексу.

Услышав это, он выдохнул одновременно и облегченно, и тяжело. Удивительное сочетание.

– Флоты пришлют?

– Да, четыре флота. Вот в эти звездные системы, – говорю ему и скидываю координаты систем. Они пока под нашим контролем, приграничные.

– Скоро они прибудут?

– Через неделю. И они полностью в нашем распоряжении до конца войны. Потом, если захотим, часть кораблей может «случайно» потеряться у нас.

– Быстро они, – с непонятной интонацией произнес он.

– Сообщай официально о союзе, – говорю ему.

Не понимаю зачем, но все крупные союзы, вроде того, что у нас со Слиянием, нужно обязательно освещать публично, втихаря такое нельзя провернуть. Точнее, конечно же, можно, но, когда все вскроется, будет куча проблем ото всех. Вот такое негласное правило сложилось за века, и его стараются придерживаться.

Еще раз вздохнув, Вортекс погрузился в сеть, готовясь к началу бури. А в том, что буря будет, я ни капли не сомневаюсь. Поднявшись с кресла, покидаю кабинет, делать мне тут больше нечего, все важные решения приняты, теперь осталось наблюдать за их последствиями. И я буду наблюдать, и очень внимательно, интересно же.

А через час Вортекс наконец-то решился и опубликовал новость по нужным каналам. Вначале было затишье, никто не понимал, как реагировать на это и вообще что это такое – какая-то крайне несмешная шутка или всерьез? Но каких-то пояснений Вортекс не спешил давать, ограничившись лишь сухим фактом о союзе со Слиянием и его основными пунктами, главным из которых сейчас была военная помощь. Взаимная, для благовидности, но понятно же, кто кому будет помогать.

Ожидаемо первой в себя пришла корпорация «Хайнел» и тут же начала поднимать вой. Как так, кто-то заключил союз со Слиянием⁈ Это недопустимо, неприемлемо! Она использовала все доступные ей каналы, чтобы поднять как можно больше шума.

И эту волну подхватили и другие. Несколько суток в глобальной сети бушевал настоящий информационный шторм. Но на самом деле, как показал анализ, его раздувало лишь несколько крупных игроков, не считая разной мелочи, которая пыталась им угодить. А вот остальные предпочли промолчать и наблюдать, не принимая поспешных решений.

И, несмотря на всю шумиху, не так уж много кто разорвал все отношения с корпорацией Вортекса. Из-за раскола и войны и так почти все сделки и отношения были поставлены на паузу, однако формально договора сохранялись, никто не торопился их разрывать. Теперь же некоторые разорвали, но много осталось без изменений с формулировкой: решите свои внутренние проблемы, и тогда можно будет поговорить.

Поняв, что нужного эффекта достигнуть не получилось, «Хайнел» перешли в активное наступление, пытаясь достигнуть своих целей до того, как к нам на помощь прибудут силы Слияния. Слияние, кстати, официально подтвердило наш союз, чем тоже неплохо всех взбудоражило, а то начали мелькать мнения, что это лишь отчаянный ход Вортекса, чтобы выиграть время, и на самом деле никакого союза нет. Сюрприз, заставивший задуматься многих.

Но «Хайнелы»-то думали, что у них есть минимум недели три, а то и даже месяц, а флоты Слияния прибыли гораздо раньше, враги лишь успели начать действовать. И началась бойня, иначе это и не назвать. Пусть у корпорации «Хайнел» было немало сил, которые они готовы были бросить в бой, не желая проигрывать, но по уровню технологий они заметно уступали Слиянию.

Прибывшим флотам Слияния пришлось немало повоевать. Бились они и вместе, и против превосходящего числом врага, и разбивались на относительно небольшие отряды, чтобы охватить как можно больше целей. Не обошлось и без потерь с их стороны, все же, несмотря на всю разницу в технологиях, разрыв был не столь велик, чтобы корабли стали неуязвимыми.

«Хайнел» упорно отказывалась сдаваться и продолжала сопротивляться. Не захотела она сдаваться ни тогда, когда мы вернули под свой контроль все, что было изначально у корпорации Вортекса, а «Хайнел» потеряла несколько своих крупных флотов. Ни когда мы зашли на их территорию, пытаясь поставить точку в этом конфликте.

Все сильно затянулось, Слиянию даже пришлось присылать нам новые флоты и отзывать старые на восстановление. Вообще основную тяжесть этой войны на себя взяло Слияние, попутно обкатывая свои силы в современном относительно масштабном конфликте.

Как на это реагировали все остальные? Я бы сказал, что они настороженно наблюдали, все еще не спеша что-либо предпринимать. Было тихое бурчание, но уже скорее по инерции после первых дней. Однако все без исключения старались дистанцироваться от нас, чтобы ненароком не оказаться втянутыми в этот конфликт. И это сильно ударило по «Хайнел», ведь от них тоже на всякий случай отстранились и их союзники отказались выступать на их стороне.

С момента заключения союза и до выбивания «Хайнел» с наших территорий прошел месяц. Затем уже три месяца возимся на их пространстве. Но так сравнительно долго не столько из-за сложности, сколько из-за нежелания лишних жертв и надежды, что противник наконец одумается и капитулирует. Хотя простым продвижение по их территории не назвать, они там хорошо укрепились и отступать просто так отказываются напрочь.

Вортекс же, как только появилась такая возможность и война переместилась с территории корпорации к врагам, занялся активным восстановлением разрушенного. С торговлей пока было все грустно, но в остальном никаких помех не было, тем более что Слияние готово было поставлять нам все необходимое в обмен на символическую плату. И восстановление корпорации шло семимильными шагами.

– Это все слишком затягивается, – недовольно произнес Вортекс, зайдя в мой кабинет.

Да, у меня теперь тоже есть свой кабинет. Зачем? Не знаю, но есть, раз я теперь не последний человек в корпорации. Да, мы официально закрепили это, и я стал замом Вортекса. И я в этом кабинете даже бываю каждый день, исправно сижу там, занимаясь какими-нибудь делами.

– Ты про что? – спрашиваю у него, не совсем поняв. Мои мысли были заняты совсем другим – пытался отобрать из предложенных позиций оборудования Слияния те, что будем продавать через себя. Пусть дело до этого еще не дошло, но заниматься-то этим уже можно, пусть будет готово.

– Я про войну с «Хайнел». Пока она идет, все сделки и договора заморожены. Пусть уже и очевидно, за кем будет победа, но многие все равно пока отказываются вести с нами дела. Объясняют это тем, что не могут себе позволить такое, ведь неизвестно, кто выйдет победителем.

– Мы были к этому готовы, это из-за союза со Слиянием.

– А вот и нет. Как ни странно, но многие очень быстро оправились от этой новости и начали проявлять сдержанный интерес к налаживанию контактов со Слиянием через нас. Пока не официально, понятное дело, но… Ощущение, словно они только и ждали, когда появится кто-то вроде нас, не решаясь сами сделать первый шаг.

– Да? – Я как-то это упустил.

Хотя мне и простительно, я почти не занимался внешней политикой корпорации. Да я последний месяц вообще почти ничем не занимался. Дел для несокрушимых и меня не нашлось, влезать в командование флотами посчитал неправильным, там хватает своих специалистов. Собирал информацию, общался со всеми, кем только можно, и отвечал за взаимодействие со Слиянием, служа связующим звеном. Напрямую взаимодействовать с ним Вортекс почему-то отказался. Впрочем, я, наверно, понимаю почему – оставляет себе пространство для маневра, если вдруг все пойдет снова наперекосяк. Так он сможет откреститься, сказать, что он лично не связан со Слиянием, все было через доверенного человека. Так себе отговорка, но все же…

– Да. Не сразу, примерно через месяц началось, но я в этом уверен.

– Это хорошая новость.

– Да, но пока дальше интереса дело не продвинулось. Нам нужно как-то закончить уже эту войну.

Желание отличное, и я его полностью разделяю, однако есть некоторые проблемки. В теории можно было бы просто разгромить все и вся у «Хайнел», но это слишком большие жертвы, на такое не готов пойти ни я, ни Вортекс. Да и, скорее всего, другие тоже не поймут такого.

И, казалось бы, как показало копание в сети, обычные служащие «Хайнел» не так уж сильно за эту войну и были бы совсем не против ее завершения. Однако их никто не спрашивает, влияние руководящей верхушки там слишком сильно, и верхушка эта настроена продолжать биться. Мы пытались поднять там бунты, но это ничего не дало, вообще, никаких хоть немного заметных волнений.

Но вот если убрать эту верхушку… Идея хорошая, однако сделать это не так уж легко. Руководители корпорации «Хайнел» по-прежнему отменно прячутся, и точно вычислить их убежища так и не удалось. Да, у нас есть примерный список, где они могут быть, но он слишком обширный, и мы задолбаемся его проверять.

А заниматься этим, скорее всего, придется мне и несокрушимым, привлекать Слияние к такому нельзя. Почему? Да потому что. Я этого тоже не понимаю, ведь какая разница, оно и так уже воюет на нашей стороне, но Вортекс категоричен – если это хоть как-то всплывет, о налаживании контактов с кем-то можно будет забыть на долгие годы. Так что только своими силами.

– Ты у них никаких предателей, случайно, не нашел?

– Увы, но нет. Есть по мелочи, но не то, что нам могло бы пригодиться.

– Ну-у, можно попробовать кое-что, но… – задумчиво протягиваю вслух. – Надо вначале уточнить у Слияния, согласится ли оно на такое, понадобится слишком много сил.

– У тебя есть идея?

– Скорее безумство, – отвечаю ему и связываюсь со Слиянием, обрисовывая тому свою задумку.

Пара минут, и оно мне ответило, признав мою идею пусть и трудной, но в целом реализуемой, и оно готово этим заняться. Это хорошо, это радует, осталось только еще раз взвесить все за и против.

– Что ты задумал? – спросил Вортекс, заметив, что я вынырнул в реальный мир.

– Проблема с ликвидацией руководства «Хайнел» в том, что у них слишком много мест, где они могут укрываться. И все они хорошо защищены.

– Я это знаю, а идея-то твоя в чем? – перебил он меня.

– А ты слушай, я же рассказываю. Нам нужно сделать так, чтобы все нужные нам личности собрались в одном месте.

– И как это сделать? – спросил Вортекс, скептически хмыкнув.

– Просто. Нужно всего лишь создать достаточную угрозу, чтобы они покинули свои убежища и бросились туда, где пока еще безопасно.

– Звучит хорошо, но… Подожди, это же десятки хорошо укрепленных звездных систем.

– Ага.

– Даже Слияние такое не потянет.

– Почему же? Нам не нужно полностью разрушать там оборону и захватывать те системы. Достаточно создать необходимое напряжение, чтобы все, кто укрылся там, решили, что стало слишком опасно, и побежали, спасая свои жизни.

– У Слияния хватит на такое кораблей? Пусть даже так, но на это нужны колоссальные силы. Необходимо же все сделать практически одновременно, чтобы враги собрались именно в нужном нам месте, а не разбежались непонятно куда.

– Должно хватить сил, оно признало эту идею возможной.

– Ух… – ошеломленно выдохнул Вортекс. – Получается, твой план в следующем – Слияние атакует системы, где имеются известные нам укрытия для важных персон, создает там напряженную обстановку, и противники оттуда бегут в специально оставленную нетронутой нами для этого подходящую систему? А не слишком ли очевидно все?

– Может, и очевидно, но не думаю, что у них будет время на сомнения и колебания. Тем более что мы постараемся все обставить правдоподобно, как нашу попытку поскорее закончить войну одним ударом. Нашими целями будут весьма укрепленные и важные звездные системы, ничего странного в том, что именно они будут атакованы, не вижу. А система, которую оставим, тоже будет не простой, нужна же достаточно укреплённая, чтобы ее выбрали новым убежищем.

– А если они побегут куда-то за пределы своей корпорации?

– Маловероятно. Их там не примут из-за сложившейся ситуации. Может, одного или двух все-таки укроют, но не всех, большинство будет все равно вынуждено прятаться где-то у себя.

– Попробовать можно…

– Но нам придется самим нанести финальный удар.

– Что? Почему? – вскинулся Вортекс, уже успевший привыкнуть, что почти все бои на себя берет Слияние, а силы корпорации зализывают раны, отсиживаясь в обороне на важных системах.

– Потому что оно и так отправит сюда очень много сил. Да и нам нужно поучаствовать в финальной битве.

– Ты прав. В целом я согласен с твоим планом, но требуется время на подготовку и тщательно обсудить все детали.

– Это само собой разумеется. Я сообщаю Слиянию, чтобы оно начало готовиться? Все же для такого даже ему нужна подготовка. Учитывая, что атаки будут одновременными или практически одновременными, – это очень непростая задача.

– Да, конечно, – кивнул мне Вортекс. – А теперь давай пройдемся по всем деталям этого плана.

– Давай, – отвечаю, мысленно вздохнув и предвкушая непростые часы, в течение которых Вортекс будет крайне въедливым и занудливым. Но это и правильно.