Текст книги "Вернувшийся: Корпорация. Том III (СИ)"

Автор книги: Vector

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Вторая стычка, третья… Чтобы побыстрее справиться, стараемся пробиваться дальше, а не отступать и искать обходные пути. Может, и глупость, но за эти дни мы немного приноровились уже биться с жуками, и если их не полчища, то они не такие уж и страшные противники, главное – не зевать и не делать глупости.

– Терминал! – вдруг громко произнес Асмар в канале связи.

В первое мгновение я его не понял. Мы как раз крошили очередную порцию жуков, не позволяя им добраться до нас. Причем крошили буквально, мне пришлось взять в руки энергетический клинок и перейти в ближний бой, пока остальные отбивались по старинке. Так начали делать, когда жуки подбирались к нам слишком быстро или нужно было прорываться через них. Я пробиваю нам путь, остальные страхуют, отстреливая всех, кого получается. Рискованно, но пока работает, и очень даже неплохо.

Вздрогнув от внезапности, чуть не пропустил атаку жука, который, шустро рванув по стене, нацелился на мою голову. Но все же успеваю его перехватить и ударом от всей души отделяю его туловище от лапок. Следующим ударом обезглавливаю его. Эклайз уже составил небольшую базу данных по ним и подсвечивает уязвимые места. Да и я сам уже приноровился с ними вот так сражаться. Главное – не попадать под их атаки, иначе придется худо.

Еще пара противников, и бой закончен. Всего мы тут перебили под сотню жучков, завалив их тушами весь коридор на протяжении метров десяти. Поняв, что пока все, убираю клинок и берусь снова за винтовку.

– Где терминал? – спрашиваю у Асмара, ища того взглядом.

И не нахожу. В коридоре только бойцы, а его не видно. Не понял, куда он делся?

– Асмар? – зову парня.

– Я здесь, – донесся до меня его голос откуда-то.

Не понимая, оглядываюсь по сторонам и замечаю впереди в нескольких метрах открытую дверь. Он там? Но как⁈ Подойдя к двери, вижу его и в самом деле там. Как он умудрился проскочить мимо меня, жуков и не попасть под чей-нибудь выстрел? И как какой-нибудь жук не цапнул его за какую-то часть тела? Удивительно.

Подивившись его внезапно проявившимся способностям, захожу в небольшое помещение, даже скорее комнатушку, она метра два на два. И большую ее часть занимает какое-то устройство. Видимо, это тот самый нужный нам терминал. Рядом с ним стоит Асмар и что-то сосредоточенно делает. Есть тут и другое оборудование, но оно, на первый взгляд, не активно.

Подойдя к парню поближе, внимательно наблюдаю за его действиями. К сожалению, самое интересное, то, как он активировал терминал, я пропустил. Сейчас он лазит в его интерфейсе, что-то делая.

– А ты не можешь через него отключить орудия корабля?

– Может, и могу, – ответил он, пожав плечами. – Только я без понятия, как сделать это. Я тут лишь кое-как разобрался с картой, а разного здесь много.

Закончив говорить, он активировал карту корабля.

– Говорите, когда переключить на другой уровень, – произнес он, отойдя немного в сторону, чтобы мне было лучше видно.

Взглядом и Эклайзом просматриваю уровень и затем прошу парня переключить на следующий. Несколько минут, и имеющаяся у нас карта была обновлена. Обстановка за эти дни на корабле заметно изменилась. Жуки продолжают уверенно разбегаться по нему, проникая во всё новые его отсеки.

Кроме всего этого, замечаю и кое-что крайне любопытное – посреди закрашенной территории появились зоны, на которых окраска исчезла. Они небольшие по сравнению с кораблем и уже захваченной жуками территорией, но есть и сейчас стали заметны на карте. Это места, где системы обороны еще держатся? Или нечто иное? И одна из таких зон находится как раз на помещении, к которому мы идем. Вот и проверим, что это такое.

Окрашивание же другими цветами совсем не изменилось. И что там находится, все еще непонятно.

– Идем дальше, – приказываю отряду и утаскиваю в коридор Асмара, который совсем не горел желанием куда-либо уходить, вцепившись в терминал. Понимаю его, но надо.

В коридоре же никаких изменений, новые жуки пока не заявились сюда. Пользуясь этим, идем дальше, пусть и не быстро, но уверенно приближаясь к намеченной точке. Не всегда мы прем напролом, иногда, если замечаем противника издалека, можем остановиться и подождать, пока он уйдет куда-то, если есть такая возможность.

Часов пять окольными путями по коридорам корабля, центральные же все еще перекрыты, и мы почти добрались до намеченной точки. Жуки нам по пути, конечно же, встречались, как без них. И честно говоря, мы знатно задолбались уже с ними сражаться. Чем дальше заходили, тем чаще возникали мысли плюнуть и повернуть обратно. Останавливало лишь то, что мы уже немало прошли, а путь обратно легким не будет.

– Вы слышите это? – раздался тихий вопрос в канале связи.

Пристрелив последнего рванувшего к нам жука, замираю и прислушиваюсь. И в самом деле, доносятся какие-то звуки. Стрельба? Что-то еще? Толком не разобрать, но это очень похоже на звуки сражения.

– Слышим, – отвечаю, заглядывая в карту и видя, что мы уже почти дошли и практически на границе зоны без окрашивания. И если меня не подводит слух, звуки битвы доносятся откуда-то из центра этой зоны.

– Идем осторожно дальше, – приказываю отряду и иду первым, разведывая путь.

Несколько метров, поворот коридора, еще десяток метров, поворот, и…

– Ох, ё, – вырвалось у меня, когда нам открылся вид на небольшую площадь, в центре которой находится что-то.

Удивила не площадь, хотя с таким мы еще не сталкивались здесь. Были большие залы, которые могли, наверно, посоперничать по своей площади с ней, но чтобы в их центре было еще какое-то помещение, словно отдельное здание? Такого еще не встречалось. Но дело не в этом, а в той бойне, что тут развернулась.

Жуки прут сюда, кажется, со всех сторон, а их здесь встречают различные турели, очень быстро доводя до состояния фарша, размазанного по полу и стенам. И, судя по тому, что вижу, бой идет уже давненько, не одна сотня, скорее даже тысяча жуков нашла тут свой конец.

Турели здесь самые различные. Кажется, что тут собраны все их виды, что нам доводилось встречать на этом корабле. Может, даже есть и какие-то новые, но их сложно с ходу заметить среди остальных. И несмотря на их немалое количество, они не бездумно натыканы, лишь бы были, а вполне грамотно расположены, дополняя друг друга и создавая мощный оборонительный рубеж. И лишь бы что вряд ли будут так защищать.

– У нас проблемы. Сзади, – раздался напряженный голос в канале связи.

Оглянувшись назад, вижу, что там показались жуки и движутся они прямо на нас. И как-то их там многовато, можем и не пробиться. Развернувшись, смотрю снова вперед, пытаясь решить, что нам делать. Долго стоять и думать времени нет, нужно немедленно решать. И решаюсь, рискнем.

– Вперед, – приказываю отряду и первым шагаю дальше.

– Куда⁈ – раздалось удивленно в ответ.

И я их понимаю, задуманное мной крайне рискованно, но жуков на нас прет слишком много, мы не выстоим против них, а отступить отсюда попросту некуда. У нас только два пути – вперед к турелям и назад к орде жуков.

– Вперед, – повторяю и перехожу на бег.

Внимательно слежу за турелями, но все они пока заняты жуками.

– Живее! – поторапливаю отряд, замерший в нерешительности.

Услышав мой крик, они все же сорвались с места и последовали за мной. Полсотни метров, полных напряжения, и мы добрались до здания. Особенно трудно было не дрогнуть, когда турели среагировали на рванувших за нами жуков и открыли по ним огонь. Однако, что странно, по нам они не стреляли, совсем, ни одна турель. То ли не считая, ввиду присутствия жуков, приоритетными целями, то ли по какой-то другой причине.

– Все целы? – спрашиваю, пытаясь перевести дух после нашего забега. Устал не столько физически, что там тот забег был – ерунда, сколько психологически, это были очень тяжелые метры.

– Все, – раздалось в ответ.

– Отлично, тогда двигаемся дальше, – говорю и подхожу к двери.

Попытка открыть ее, и… все получилось, дверь послушно уехала вверх, открывая проход. Недоверчиво смотрю на нее. Серьезно? Открылась? Да еще и с первой попытки? Не время для этого. Встряхнув головой и отогнав сомнения, осторожно прохожу через нее.

Помещение немаленькое, но все заставлено каким-то оборудованием, свободного пространства совсем немного. Помимо различного оборудования, впервые за все время на корабле вижу что-то напоминающее кресла. И да, все это в целом очень похоже на центр управления. Если это не он, то я тогда не знаю что.

– Асмар, твой выход, – говорю ученому, внимательно оглядываясь по сторонам.

Но ничего опасного не видно. Других входов сюда, кажется, нет. Турелей не заметно. Несмотря на происходящее снаружи, здесь все спокойно.

– Ага, – растерянно ответил мне парень, проходя вперед, к центральному пульту.

– Следите за входом, – приказываю бойцам, а сам иду поближе знакомиться с этим местом.

Что-то мне подсказывает, что нам придется здесь задержаться. И с одной стороны, проблем нет, жуки не похоже, что в ближайшее время смогут достать нас здесь. Но с другой, взятые с собой запасы весьма ограничены, и в лучшем случае их хватит только на несколько дней.

– Веер бист ду? – внезапно раздался слегка механический голос.

Какого хрена? Обернувшись на него и вскинув винтовку, вижу небольшой металлический шар, парящий в воздухе. Откуда он взялся? Я уверен, что еще секунд десять назад его не было!

– Диис ист ан шепегербит! – что-то произнес он требовательным тоном.

Чего он от нас хочет? Настороженно наблюдаю за ним, но что-либо предпринимать он вроде бы не торопится, просто висит на месте.

– Эркенун, – вдруг произнес этот шар и, повернувшись ко мне, посветил на меня чем-то.

С огромным трудом успел сдержаться и не выстрелить в ответ, вовремя поняв, что вроде бы никакого вреда от его действий нет, щиты не просаживаются, от брони никаких тревожных сигналов. Он просто… сканирует меня? Внешне это очень похоже.

– Объект распознан. Подходящая лингвистическая матрица активирована, – вдруг произнес он на вполне понятном языке спустя несколько минут.

– Ты знаешь наш язык? – осторожно спрашиваю у него.

– Вы находитесь в закрытой зоне. Немедленно покиньте ее, – требовательно произнес он, даже и не подумал ответить на мой вопрос.

– Мы бы с радостью, но есть проблема в виде жуков снаружи.

– Вы кто такие и что здесь делаете? – спросил он и будто бы тяжело вздохнул.

Глава 20

Кто мы такие? Ответ на этот вопрос очевиден, но озвучить его можно по-разному. Не спешу отвечать этому непонятному летающему шару и внимательно разглядываю его. Он небольшой, сантиметров тридцать в диаметре. Металлический, поверхность внешне монолитная, никаких двигателей, сенсоров или еще чего-то заметного не видно. На месте висит спокойно, никуда не дергается, от нас держится на расстоянии.

– Кто вы такие? – повторил он свой вопрос, и его интонации на этот раз стали другими, более требовательными. Несмотря на некоторую механичность голоса, кажется, что он принадлежит кому-то живому, слишком уж хорошо играет он интонациями.

– Исследователи, застрявшие на этом корабле, – озвучиваю ему довольно нейтральный вариант и не такой уж далекий от правды.

– Исследователи? – недоверчиво спросил он и будто бы задумался о чем-то.

– Первыми огонь не открываем. Внимательно следите за обстановкой, – произношу в канал связи. Хотя и без этого все заметили происходящее, и часть бойцов сейчас следит за этим шаром, пусть и не беря его на прицел, но держа оружие наготове, а остальные – за тем, что происходит снаружи. Один лишь Асмар в первые мгновения посмотрел на нас, а потом вернулся к своим делам, пытаясь что-то сделать за одним из пультов.

– Исследователи, – повторил шар, но уже без вопроса, как констатацию факта.

– Да.

– Мы долетели? – спросил он.

– Смотря куда вы летели. Но да, куда-то долетели.

– Что произошло? – задал он новый вопрос.

– Это скорее ты должен знать, а не мы.

Незаметно перешел на «ты» при обращении к нему, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Массивы данных повреждены, часть недоступна. Я не могу ответить на этот вопрос, недостаточно данных.

– Кто ты такой?

– Я автоматизированный помощник.

– Что это значит? Какие у тебя функции?

– В мои задачи входит помощь экипажу в управлении кораблем.

– Откуда ты знаешь наш язык?

– Производился перехват ваших переговоров, на их основе была составлена лингвистическая матрица. Также проводится сканирование внешнего эфира. Обнаружены передачи на сходном языке.

– Что это за жуки? – спрашиваю, кивнув в сторону выхода из помещения, где турели вовсю крошат жучков.

– Это дэвурсы.

– Дэвурсы?

– Так они называются у нас.

– Откуда они здесь?

– Видимо, прилетели с нами. У меня нет данных об этом.

– Ты управляешь сейчас этим кораблем?

– Я могу взять его под свой контроль. Управляет им центральное ядро, я лишь помогаю.

– Каков наш статус? – задаю ему важный вопрос, от которого зависит очень многое.

– Не определен. Если не будете проявлять агрессию, то не будете атакованы.

– Хорошо. Как нам к тебе обращаться?

– Как вам угодно.

– Шар?

– Шар, – невозмутимо подтвердил он.

– Скажи, Шар, куда летит этот корабль?

– В звездную систему, где еще работает навигационный маяк.

– Навигационный маяк? Ваш? Откуда он там взялся?

– Да, маяк. Да, наш. Он был размещен там первыми прибывшими к вам нашими кораблями.

– То есть этот корабль был не один такой?

– Не один.

– У вас есть данные о других кораблях?

– Нет.

– Сколько еще лететь до этого маяка?

– Месяц.

– Наш месяц?

– Да, в разговоре с вами я использую ваши понятия, если они сходны с нашими.

– Ты можешь помочь нам покинуть этот корабль раньше?

– Что вам для этого нужно?

– Чтобы ваши орудия пропустили наш бот и мы улетели.

– Это возможно. Центральное ядро ничего против этого не имеет. Вы можете покинуть наш корабль. Когда вы желаете сделать это?

– У нас есть ограничение по времени?

– Если вы не сделаете ничего вредящего кораблю, то нет. И это касается в первую очередь вас, молодой человек, – произнес шар, развернувшись к Асмару.

Парень сделал вид, что ничего не услышал. А может, и в самом деле ничего не услышал, слишком уж увлеченным он выглядит.

– Асмар! – зову того.

Услышав мой голос, он слегка вздрогнул и обернулся ко мне.

– Оставь пока, – приказываю ему.

Печально вздохнув, он отошел от пульта и принялся разглядывать автоматизированного помощника.

– Вы против того, чтобы корабль изучали? – спрашиваю у того.

– Мы против того, чтобы это делалось в таких условиях.

– Если это возможно, мы бы, перед тем как улететь, хотели получить больше информации. О вас, об этом корабле, о жуках.

– Это возможно. Я могу сообщить вам то, что мне доступно.

– Что вы готовы рассказать нам?

– Задавайте вопросы, и я расскажу, что смогу.

– Кто вы такие? Чей это корабль? Куда делся экипаж? Что это за корабль?

– Как много вопросов, – с укоризной в голосе произнес шар. И укоризна была отчетливо слышна.

– Нам слишком многое интересно. Или можете просто предоставить нам пакет со всеми данными.

– Пока это затруднительно сделать. Поэтому могу лишь так рассказать.

– А в чем сложности? – спросил с любопытством Асмар, не удержавшись.

– У нас разная логика программирования, хранения и передачи данных. Данные нужно мало того что перевести на понятный вам язык, так еще и привести их в формат, который ваши устройства смогут воспринимать.

– А… – попытался спросить что-то Асмар, но я его перебил, поняв по загоревшемуся взгляду парня, что это может затянуться.

– Мы готовы слушать. Жуки не помешают нам? – спрашиваю у шара.

– Нет, дэвурсам в нынешнем их состоянии не пробиться сюда.

– Тогда начинайте, – говорю и активирую запись всего, что вижу и слышу.

– Этот корабль был создан крэями. Так мы когда-то назывались. Мы развивались, покоряли космос, воевали. Все как и у многих других цивилизаций. В один момент мы столкнулись с расой, если можно так сказать, космических насекомых. Вначале мы не придали им значения, не посчитав опасными. Их было немного, и особой угрозы они не представляли, изредка встречаясь на краю исследованного космоса. Внимание отдельных ученых они привлекли, но не более того. Но, как позже выяснилось, это была лишь разведка. Когда же нагрянули основные их силы, стало слишком поздно. Мы не были готовы к столкновению с таким противником, погрязли в своих проблемах. Они пожирали звездные системы одну за другой. И пожирали буквально, любая биомасса, нужные им полезные ископаемые и вещества – все подчищалось под ноль. Мы пытались сопротивляться, и у нас даже были какие-то успехи. Но их было не остановить. Уничтожали одну армаду – ее место занимали две новые. Отбивали одну систему и в это время теряли несколько других. Бились мы не одни с ними, все объединились, однако было уже поздно. Мы проиграли. Как последний шанс выжить были разработаны ковчеги – огромные хорошо вооруженные и защищенные корабли, которые должны были покинуть нашу галактику и устремиться в другие, спасая остатки наших рас.

– Это один из таких ковчегов?

– Да. На нем летело сто тысяч крэев. Огромные помещения были отведены под гибернационные хранилища.

– Ты сказал, вы из другой галактики?

– Да. Полет до вашей галактики занял девятьсот восемьдесят три года.

Ого, немалый срок. Это они совсем уж издалека летели или же технология полета уступает той, что использовалась во флоте, где Арти? Впрочем, если не ошибаюсь, она летела в ближайшую к нам галактику, а они непонятно откуда прилетели.

– Я так понимаю, жуков здесь быть не должно же?

– Не должно.

– Но они тут. Откуда взялись?

– Не знаю, данные повреждены. На старте все было нормально, но дальше данные отсутствуют. Самые свежие – с момента недавнего запуска энергоснабжения. Судя по состоянию корабля, мы где-то столкнулись с ними и подцепили их десант. И проиграли.

– Кто-то из экипажа жив? Других крэев?

– Экипаж мертв, остались лишь автоматизированные системы. Большая часть пассажиров мертва. Об остальных отсутствуют данные.

– Но это же жуки? Как вы могли проиграть им? Ладно на планетах, но в космосе? Как они вообще перемещаются между планетами?

– Это не просто жуки. Это идеальное быстро эволюционирующее нечто. Они очень быстро приспосабливаются к различным условиям. Мы так и не смогли до конца выяснить, что они такое. Естественная такая форма жизни или же искусственно выведенная кем-то? У них есть свои живые космические корабли. И если вначале они брали лишь числом, то под конец войны они были способны на равных тягаться с нами. Подробности сообщить не могу, отсутствуют данные.

– Ты сказал, что вы вначале наткнулись на разведчиков, а потом появились остальные их силы. Откуда они появились?

– Неизвестно. Были различные теории, но подтверждения ни одной из них не было найдено. Самым популярным было мнение, что они пришли из-за пределов нашей галактики.

– То есть они могут добраться и до нас?

– Вполне.

– И у них есть возможности для этого?

– Неизвестно. Мы таких технологий у них не обнаружили, но откуда-то они ведь взялись в нашей галактике, а никто с ними до этого не сталкивался. Учитывая же их количество и размах, следы их присутствия должны были быть заметны.

– Ты сказал, что жуки в нынешнем состоянии не способны сюда попасть, что это значит?

– Они серьезно ослаблены. Долгое время без пищи негативно сказалось на них, они значительно слабее и медленнее своего обычного состояния.

– Они спали?

– Можно и так сказать.

– Проснулись из-за того, что появилось энергоснабжение на корабле?

– Вероятнее всего, если до этого вы не сталкивались с ними.

– Вроде бы нет.

– Значит, так.

– Вы позволите исследовать корабль?

– Да. Но есть проблема в виде дэвурсов.

– Думаю, это решаемая проблема.

– Решите ее и исследуйте.

– А много здесь еще жуков?

– Много, точные данные отсутствуют.

– А их не слишком много?

– Что вы имеете в виду?

– Думаю, за это время их перебили тут под тысяч десять, а то и больше. А по твоим словам, их еще много осталось. Сколько же их всего? Сто тысяч? Больше?

– Ничего не могу сказать касательно этого. Они заняли основные гибернационные хранилища и лезут оттуда. Системы наблюдения там вышли из строя, мы не можем заглянуть туда. И что там творится, нам не известно. По поводу же того, что их так много, возможно, изначально их было меньше, но выжили матки, и за эти века, используя имеющуюся биомассу, они сильно размножились. Солдаты дэвурсов весьма энергоэффективны и неприхотливы, им не нужно много пищи для выживания. Учитывая же их нынешнее состояние, они испытывают недостаток в пище.

– Корабль продержится? И что будет, если жуки его полностью захватят?

– Узловые системы корабля надежно защищены. Если же дэвурсы его захватят, ничего не произойдет. Все, что могло плохого произойти, уже случилось – экипаж мертв, миссия провалена. Управлять же кораблем враг не сможет. Учитывая ваше желание исследовать его, мы просто ляжем в дрейф и будем ждать. Так понимаю, вы найдете нас по маякам, которые размещены на корабле?

– Вы про них знаете?

– Да, перехватили их сигналы. Проанализировав их, пришли к выводу, что это автономные маяки.

– Планировалось так, – не отрицаю этого.

– Хорошо. Еще какие-то вопросы у вас остались?

– Вопросов много, но ими займутся ученые после зачистки корабля от жуков. Как нам выбраться отсюда? Жуков снаружи слишком много, мы не пробьемся через них.

– Вам нужно туда, откуда вы пришли в этот раз?

– Ну-у… – задумчиво протягиваю и, открыв карту, смотрю, где находятся другие боты Слияния, тут же не только тот, на котором мы летали. – Не обязательно, имеются и другие варианты. Есть карта, на которой можно указать?

– Есть, – ответил автоматизированный помощник, и перед ним возникла голограмма в виде корабля. – Говорите, что вам конкретно необходимо, и оно будет показано.

– Нам нужно в одно из этих мест, – говорю и указываю точки, где находятся боты.

– Проще всего вам будет добраться вот сюда, – ответил шар и прочертил маршрут до одного из ботов.

– Это если идти по прямой, но основные коридоры же перекрыты. А по техническим коридорам все совсем иначе.

– Они будут открыты для вас. Вам будет выдан временный статус союзника, и все системы будут реагировать соответствующе.

– Это хорошо. Как быть с учеными и бойцами, которые потом прибудут сюда?

– Мы не будем атаковать первыми. Чтобы подтвердить, что это именно от вас, а не кто-то другой, пусть при попадании на борт корабля позовут автоматизированного помощника.

– Понял, спасибо. И еще один небольшой вопрос напоследок. Кто вы такой?

– Я автоматизированный помощник.

– Не в этом смысле. Что вы такое? Слишком живые интонации для бездушного робота. Симуляция для комфортного общения? Или же полноценный ИИ?

Ответом было молчание.

– Когда-то я был живым крэем. Когда наш жизненный путь заканчивался, достойные получали возможность продолжить приносить пользу в виде подобных мне устройств. Я полноценный слепок личности, – произнес он спустя почти минуту тишины.

– А центральное ядро?

– Тоже. Если это все вопросы, рекомендую вам сейчас выдвинуться к вашему летательному аппарату. В данный момент количество дэвурсов на нужном вам направлении минимально.

Кивнув ему, разворачиваюсь и иду к выходу отсюда. Бойцы все слышали и уже были готовы. В голове у меня некоторый хаос от всего этого, пытаюсь его унять, сейчас есть дела поважнее, обдумывать все буду потом, в спокойной обстановке.

– Вперед, – приказываю отряду и первым выхожу под турели, готовый в любой момент рвануть обратно.

Несколько мгновений, но те даже не дернулись в мою сторону, продолжив стрелять по жукам. Похоже, помощник не соврал, для систем корабля мы теперь свои. Ускоряю шаг и иду к нужному коридору. Если все получится как нужно, мы быстро доберемся до бота.

За несколько метров до коридора переходим на бег и врываемся в него. Жуков там и в самом деле немного, основная часть только что выскочила под турели и благополучно сдохла. Тех же, что остались там, убиваем своими силами.

И все же он не соврал. Стоило нам после небольшой пробежки добраться до одного из основных коридоров и заслонки в нем, как та при нашем приближении уехала вверх, открывая нам проход дальше. Когда же мы пробежали через нее, она быстро закрылась, отрезав жуков, попытавшихся рвануть следом за нами.

Двадцать минут, и мы добрались до бота. Все прошло удивительно легко, после стольких дней тут даже не верилось в такое, и до последнего ожидали какого-то подвоха. Но нет, помощник сделал все, чтобы мы максимально спокойно добрались куда нам нужно. Только несколько раз мы встретились с жуками, но их было совсем немного, и проблем они не доставили.

И вот мы в боте, готовы улетать. Сейчас будет момент истины – среагируют на нас орудия или нет? Проверив бот и убедившись, что все его системы исправны, начинаю взлетать. Стоило нам оторваться от корпуса корабля, как Эклайз сообщил о входящем канале связи, идущем откуда-то с корабля.

Немного поколебавшись, принимаю его.

– Это помощник. На прощание прошу принять пакет данных, в нем все, что нам известно о дэвурсах, – раздался механический голос того в канале связи.

– Вы же говорили, что пока это невозможно?

– Ядро несколько минут назад закончило адаптацию данных.

– Спасибо, – искренне благодарю его и принимаю входящий пакет. Причем немаленький такой пакет.

И сразу же помещаю его на карантин, потом буду разбираться с ним, в более спокойных условиях.

– Удачи вам, – произнес помощник и отключился.

Странно все это как-то было… Что-то не так, но я никак не пойму, что именно. На корабле обстановка хуже, чем он нам сказал? С чего вдруг он решил передать нам пакет данных? Почему не дождался ученых? Решил, что есть вероятность, что мы не доберемся до него? Или решил просто подстраховаться, передав нам самое важное на его взгляд?

Впрочем… откладываю все размышления на потом, сейчас у меня есть другая важная задача. Провалившись в боевой транс почти на максимум, веду бот прочь от корабля, не забывая внимательно следить за обстановкой вокруг. Вот мы отлетели на расстояние, когда в прошлый раз на нас среагировали орудия. Но сейчас вроде бы все спокойно, те даже не шелохнулись.

А вот мы уже отлетели дальше, однако все по-прежнему тихо. Еще немного, и мы приблизились к энергетическому кокону, окружающему корабль. Последний рывок, и мы выскочили за него. Никакого заметного сопротивления или каких-то помех. Сразу же активирую прыжковую установку.

Пара мгновений, я даже не успел начать радоваться, что мы наконец-то выбрались, как почти все системы бота стали сигнализировать о критических перегрузках. Причем произошло это резко, просто вдруг в один момент.

– Какого хрена? – спрашиваю вслух, пытаясь разобраться в происходящем и ничего не понимая.

Прыжковая установка пошла вразнос и зацепила реактор, а тот уже потянул следом за собой почти все оставшееся. Системы сыплются одна за другой.

– Вот же дерьмо, – обреченно говорю, все же поняв, что случилось.

Я слишком рано ушел в прыжок, нужно было подождать, пока окажемся еще дальше от корабля-гиганта. Поспешил. Ошибся. Не захотел рисковать и проверять, где мы окажемся, когда выйдем в обычный космос. А теперь нас зацепило полем корабля, ударив по прыжковой установке. То, чего я опасался, все равно случилось.

– Призрак, что происходит? – раздался вопрос взволнованным голосом в канале связи.

Но ответить я не успел. Сильно вздрогнув, бот вывалился из прыжка, а системы начали отказывать одна за другой.

– Новость хорошая – мы больше не на корабле, выбрались оттуда. Новость плохая – мы непонятно где и в боте почти все отказало, – сообщаю команде, пытаясь реанимировать бот.

Пусть и не сразу, но у меня даже что-то получилось, часть систем все же соизволила снова запуститься. Правда, в прыжок мы больше не уйдем, там все глухо, надо лезть и пытаться вручную смотреть. И реактор работает только в половину мощности. Но могло быть и хуже, бот, во всяком случае, хоть как-то работает и не взорвался.

Запускаю сканирование окружающего пространства и пробую связаться со Слиянием. На ботах стоят относительно простенькие передатчики, и подключаться в прыжке к сети они не могут, так что это первая наша возможность выйти на связь. И к счастью, передатчик в рабочем состоянии.

Слияние ответило моментально. Передаю ему все имеющиеся данные о произошедшем, в том числе и пакет данных от автоматизированного помощника, сообщаю о достигнутых договоренностях и нашем текущем положении. Ответом мне было, что помощь выслана и прибудет в течение пары дней, быстрее, увы, никак. Нам же нужно лишь продержаться это время.

Закончив общаться со Слиянием, смотрю, где мы оказались и что тут есть. На удивление, мы не непонятно где, а на окраине исследованного космоса. Могло быть и хуже. Хотя нет, поспешил, хуже вряд ли может быть, учитывая, какие пришли данные от сканирования. И данные эти нерадостные.

Система очень даже обжита. Только не какой-нибудь корпорацией или независимой группой, а пиратами, чтоб их. У них тут пара станций, немало кораблей, возможно, даже колония или несколько. И может, наше появление они прозевали, но вот сканирование засекли, уже направившись к нам. Не все, всего лишь десяток фрегатов. Но нам и этого хватит за глаза. Бот в текущем состоянии даже самый простой бой не потянет, не говоря о противостоянии сразу стольким кораблям.

Дать бой? Не смешно. Попытаться сбежать? Без шансов. Получается, что выбора у нас нет. Но попадать к пиратам в плен тоже не хочется. Сильно сомневаюсь, что они окажутся адекватными и с ними удастся договориться. Выкупить у них нашу свободу? Как вариант, правда, очень ненадежный. Но ввиду отсутствия других придется прибегнуть к нему.

Как минимум нам нужно живыми попасть на один из их кораблей, а дальше уже будет видно. Может, попробуем захватить его. Может, все же попытаемся договориться. Посмотрим по ситуации.

– Без команды ничего не предпринимать. Мы угодили в пиратскую систему, и они к нам летят. Сбежать мы не можем. Так что будем стараться просто выжить, – сообщаю остальным. Новость их не обрадовала, но сделать мы и в самом деле мало чего можем, и они это понимают.

Оставшись в кресле пилота, наблюдаю за тем, как к нам приближаются пиратские корабли. Примерно час, и они уже почти добрались до нас. Как-то изменить ситуацию за это время не получилось, прыжковая установка напрочь отказывается работать. А чтобы осмотреть ее, нужно разбирать половину бота, что сделать в наших условиях весьма затруднительно.

– Ничего, и не из такого выбирались, – пытаюсь приободрить отряд, когда пиратам осталось лететь совсем немного.

Внезапно неподалеку от нас вышел из прыжка неплохой такой флот, под полсотни кораблей. И корабли там самые разные, есть даже пара линкоров. Еще одни пираты? Судя по тому, как шустро развернулись летевшие к нам корабли, – если это и пираты, то явно недружественные местным.