Текст книги "Некромант. Книга вторая. Сердце мертвеца (СИ)"

Автор книги: Вечерний Сумрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Ключевую роль в сражении сыграл наш Бессмертный Батальон. Именно его бойцы первыми пошли в атаку, приняли на себя страшной силы магический удар. Несмотря на всю защиту, которую разработал архимаг Флавиус фон Брейн и я, сразу было уничтожено полсотни единиц. Но со своей задачей живые мертвецы справились, добрались до вражеских позиций и связали магов ближним боем. А дальше за дело принялись обычные воины.

Еще одним важным моментом была организация врагом засадного полка. Который должен был в критический момент ударить нам в спину и решить исход сражения. Но эта военная хитрость Тимерии, уже давно не хитрость, и описана в любом толковом военном учебнике, причем сами тимерийцы прекрасно об этом знают.

Наш тыл охраняли сильные маги и дакийские стрелки, там же была и Алиссия фон Брейн. О дакийских солдатах вражеская разведка заранее доложила их главнокомандующему. Но тут сработал тимерийский менталитет.

Они очень пренебрежительно относятся к дакийцам. Так как те не имеют большой армии и сильно полагаются в военном деле на своих союзников – римлян и нас. Любимой шуткой тимерийцев была история о том, что Дакия объявила войну Тимерии, и мобилизовала всех своих солдат, все двенадцать человек.

В то же время, дакийские стрелки – это серьезная военная сила. Они имеют на вооружении тяжелый станковый арбалет, обслуживанием которого занимается сразу два человека, стрелок и его помощник. Такой арбалет способен послать стрелу в цель, расположенную на дистанции более чем на один километр. Два человека быстро перезаряжают орудие, и скорострельность боевой машины составляет 5 выстрелов в минуту. Но страшным его делает совсем другая вещь.

В составе дакийской сотне находятся четыре стихийных мага второго ранга. Их задачей является обеспечение бойцов магическими стрелами. Такая стрела при попадании производит эффект огненного шара. Сами маги в сражении не участвуют. Получается, что по огневой мощи сотня стрелков равна 50-ти магам второго ранга, а по дальности превосходит магов первого ранга и уступает лишь магам высшего ранга.

Тимерийская конница, ударившая нам в тыл, была совершенно не готова к тому, что им на головы прольется огненный дождь. А потом дело закончила Алиссия и другие маги, которые успели подготовить свои убойные заклятия. Отвага, военная доблесть и стремительный кавалерийский натиск были наголову разбиты хладнокровием, тактическим расчетом, а также техническим и магическим превосходством.

Больше козырей у Тимерии не было. Понеся огромные потери, они с боями отступили на свою территорию. Преследовать их никто не решился.

Все это Конон в красках описал мне. Включая особенности тимерийского мировоззрения и их шутки. Было видно, что он сильно интересуется своим врагом, хорошо знает его слабые и сильные стороны.

Пока он говорил, я сидел и думал, что есть очевидная причина, по которой он все это рассказывает. Нетрудно догадаться, что он на живом примере хочет показать мне, насколько важным было то, что мы делали, создавая Бессмертный Батальон.

Глава VI. Старые договоренности.

За беседой незаметно подошло время обеда. Конон снова вызвал начальника охраны, и вскоре его солдаты стали заносить на мою кухню всяческие блюда быстрого приготовления, а также среднего и даже медленного. Сыры, колбасы, мясная нарезка, четыре крупные пиццы, жаренные в сметане перепела, молочный поросенок-гриль и еще какие-то блюда. Запивать все это предполагалось легким сидром.

Кажется я понял, в чем состояли истинные обязанности личной охраны короля. Вовремя и по расписанию снабжать нашего монарха едой. Дождавшись пока Конон утолит первый голод, говорить стал уже я:

– Сейчас потери бойцов Бессмертного Батальона легко компенсировать. В наших запасниках полно готовых к службе тел. Но больше я уже никого не смогу поднять. Ранее мы это обговаривали, нельзя чтобы все было завязано на одного человека. Необходимо найти темных магов как минимум второго ранга, и я обучу их искусству некромантии.

– Да, я помню наш разговор, но с этим у нас большая проблема. Служба безопасности не может их найти, даже с вашими амулетами.

Тут я хотел предложить королю проверить сотрудников моргов, но сдержался. Второе убийство за неделю на моих руках. Лучше об этом помалкивать. Вместо этого, я предложил еще раз проверить командный состав нашего батальона. Экстремальные условия могли сильно подстегнуть их в развитии.

В перерыве между голубцами и котлетами, король сказал мне:

– Александр, я рад, что вы решили продолжить наше сотрудничество, хоть и отказались от поста тайного советника.

А потом немного подумал и предложил мне должность военного инструктора, с сохранением старой зарплаты.

– Я надеюсь, она вас устраивает?

– Да, конечно, проблема была не в деньгах, – ответил я, а про себя подумал, проблема была и она осталась.

У меня возник вопрос к странному названию моей должности. Получалось, что я должен консультировать людей в военном ремесле, а я в нем ни в зуб ногой. Оказалось, это просто формальность. Моей настоящей обязанностью будет преподавание некромантии. Я согласился обучить шестерых темных магов. Ага, не можешь делать сам, пришло время учить других.

После обеда, Конон, вопреки моим ожиданиям, никуда не ушел. Наоборот, мы продолжили трапезу и стали заедать жирную пищу сладкой. Охрана принесла нам заварных пирожных, миндального печенья, сладкую выпечку, каких-то блинчиков и шоколадных конфет. Я снова заварил свежий чай.

Если откровенно признаться, то я слегка устал от общества короля и хотел побыть в одиночестве, но я был искренне рад, что он никуда не уходит. Это говорило о том, что я действительно ему нужен, и он считает меня своим другом. А еще никто не будет меня по-тихому резать. Мне даже стало чуть-чуть совестно, что я мог такое подумать на короля, но только чуть-чуть.

Глава VII. Чужие обычаи.

А тем временем, Конон Яростный, король всея Барбусии сидел у меня на кухне, пил чай и травил байки о тимерийцах. Во время их отступления, несколько высокопоставленных офицеров попали в окружение и сдались нам в плен. И это привело к некоторому юридическому казусу. Наше королевство подписало римскую конвенцию, которая четко регламентировала как именно необходимо обращаться с военнопленными.

А у Тимерии само понятие военнопленных отсутствовало. Лучше бросится грудью на меч, чем сдаться им на милость, потому, что в итоге все равно будет смерть, только позорная и мучительная. А если тимерийский солдат попадал в плен, он становился врагом своего народа. Даже если такому бойцу удавалось бежать и вернуться к своим, его ждал военный трибунал. Результатом которого была виселица или пожизненная каторга.

– Это же какая-то дикость, зачем они это делают? – сильно удивился я.

– Таким образом они хотят заставить своих солдат сражаться насмерть, – объяснил мне Конон.

Вся соль произошедшей ситуации была в том, что среди сдавшихся был народный герой Тимерии, знаменитый паладин Святозар, любимый племянник Елисея Третьего, короля Тимерии.

– Ну и как дальше будут развиваться события? – спросил я.

– Да никак, мы будем обращаться с пленными согласно римской конвенции, – ответил Конон, – а тимерийский король сделает вид, что никакого племянника у него никогда и не было.

Потом он задумчиво похлебал чай из моей самой большой чашки, закусил пирожным и добавил:

– Но, когда тимерийские послы приедут заключать мир, можно будет поторговаться и за племянника.

– Эм, но ведь король от него откажется? – не понял я.

– Ха, Александр, вы не знаете тимерийцев. Их государь сделает специальное лицо, и тогда все его придворные будут падать ему в ноги, бить челом и просить помиловать дитятко, во имя всех светлых богов. Елисей Третий долго будет крутить носом, а потом, вопреки своему желанию, решится исполнить народную волю.

Он еще задумчиво пожевал пирожное и добавил:

– Святозару в любом случае не позавидуешь, по возвращении его запрут в монастырь и заставят каяться. Уверен, в нашем плену ему даже лучше будет.

Мы еще немного посидели, и король рассказал такую дикую историю об обычаях тимерийцев, что когда я ее услышал, то долго не мог поверить, что это может быть правдой. Но Конон заверил меня, что ему эту историю рассказали пленные офицеры.

Когда тимерийцы организовали военный лагерь, их генерал отдал приказ о запрете ездить верхом на территории лагеря. Но к сожалению, в тот день прибыл королевский гонец со срочным донесением. Он не знал о приказе и верхом проскакал прямо к палатке военачальника, игнорируя крики солдат. Он выполнял другой приказ, от самого короля, доставить донесение как можно быстрее.

Перед тимерийскиv главнокомандующим встала дилемма, его приказ нарушили на глазах у всего войска. Но он не мог казнить гонца, так как тот был родственником самому королю и генералу этого бы не простили.

– Честно говоря, я не вижу дилеммы, – сказал я, – гонец невиновен, в его действиях нет злого умысла. Генерал должен проигнорировать свой приказ. Думаю все солдаты это бы поняли.

– Александр, мы говорим о тимерийцах. Они совершенно по-другому мыслят. Если генерал покажет, что в некоторых ситуациях его приказы можно игнорировать, то каждый солдат будет думать какой же это случай, а не выполнять приказ.

– Хорошо, ну и как он решил эту дилемму? – спросил я.

– Они взяли мальчика десяти лет, сироту, который прибился к солдатам, таких еще называют сын полка и повесили его на глазах у всего войска, вместо королевского гонца.

Я почувствовал, как булка застряла в моем горле. Когда я более или менее продышался, я стал спорить с королем, непонятно зачем:

– Но ведь это бессмысленно, все знали что мальчик не виновен и его повесили зря!

– Наоборот, они выбрали именно такого человека, чтобы все точно знали, что он невиновен.

– Но зачем?!

– Чтобы показать, что невыполнение приказов неизбежно влечет за собой смертную казнь, даже если самих виновных они не могут наказать по каким-то причинам.

Конон немного помолчал, а потом добавил:

– Наказание невиновных и награждение непричастных, это тимерийская поговорка, которая хорошо демонстрирует их менталитет.

У меня пропал весь аппетит, захотелось пойти и закурить. Да, я не святой, только на этой неделе убил двух человек. Но то, что рассказал Конон, не укладывалось в моей голове. Какой-то беспросветный мрак, организованный на государственном уровне.

Но потом мое равнодушие взяло верх и я дальше спокойно слушал о других не менее жестоких обычаях.

– В армии тимерийцев жесточайшая дисциплина, за невыполнение приказов всегда следует смертная казнь, – давал пояснение мне король, – но там по-другому нельзя, 60% всей армии это военные рабы.

– Какие такие рабы? – не понял я.

– Самые натуральные, только зовутся солдатами.

Конон рассказал мне, что каждого тимерийца, когда ему исполняется 18 лет, могут забрать по решению жрецов бога войны в армию на 25 лет.

– Не может быть, неужели каждого? – усомнился я.

– Вы совершенно правы, это только на словах. А на деле туда попадают все те, кто не может дать взятку или не имеет влиятельных родственников. Кроме того, в солдаты могут забрать в качестве наказания. Например был случай, когда забрали известного на весь мир тимерийского поэта. Уже не помню за что, – пояснил мне Конон.

– Что-то я не слышал ни о каких известных на весь мир тимерийских поэтах, – заметил я.

– Это потому что они давно уже все в армии, – серьезно пояснил мне король.

А потом продолжил свой рассказ.

– Военные рабы не обладают никакими правами, только обязанностями, за малейшие провинности их бьют палками.

– Но ведь это какая-то бессмыслица, разве у этих людей будет мотивация, чтобы воевать, рисковать своей жизнью? – спросил я.

– Вот для этого и нужна железная дисциплина, и смертная казнь за невыполнение приказа. А в особо критических ситуациях, когда командование сомневается, что солдаты пойдут в атаку, позади их ставят особые войска, которые будут стрелять в спину своим же товарищам, когда те начнут бежать с поля боя.

– Какой ужас, нужно срочно сходить в храм и вознести хвалу светлым богам за то, что я не родился в Тимерии.

Мы налили еще по одной чашке, моего ароматного чая и Конон продолжил:

– Не вся армия Тимерии состоит из рабов. У них есть еще гвардия, 30% от общего количества войск, это хорошо обученные добровольцы, которые получают зарплату и воюют не за страх, а на совесть. А еще 10% – это военная аристократия, потомственные военные, которых обучают с детского возраста. Именно они со временем дослуживаются до ключевых постов в армии и являются ее ядром.

Честно говоря, я уже был сыт по горло Тимерией, их армией и обычаями. Мы еще некоторое время сидели и общались, но я старался не задавать больше вопросов об этих людях. От короля я тоже слегка устал, и уже раздумывал, как долго он пробудет у меня в гостях?

Но волновался я зря. Похоже Конон исчерпал все свое свободное время, которое он мог потратить на меня, дожрал все что оставалось на столе и собрался уходить:

– Простите меня, Александр. С удовольствием еще бы посидел на вашей уютной кухне, но мне уже пора. Сегодня еще предстоит решить кучу вопросов.

А потом внезапно добавил:

– Через две недели, когда мы урегулируем ситуацию с Тимерией, я буду организовывать большой бал в честь нашей победы. Пообещаете мне что вы туда придете. Не замыкайтесь в себе. Хорошо?

– Хорошо, я приду.

Это было нелепо. Я никогда не любил шумные мероприятия, они меня угнетали, но я не смог отказать королю, который вроде бы искреннее хотел быть мне другом.

Глава VIII. Старый знакомый.

После захода солнца, я совершил свою вечернюю прогулку в район центральной больницы и городского кладбища, и немножко восполнил запас маны в Черном Сердце. На обратном пути у меня сработало чувство обнаружения живых мертвецов и я понял, что нечто странное находится возле реки. Недолго думая я решил сделать крюк и посмотреть все своими глазами.

Для этого мне пришлось замочить ноги и немного испачкаться в грязи. Это нечто находилось под каменным мостом. Я стоял и с удивлением рассматривал очень длинную, около двух с половиной метров и очень худую фигуру. Существо печально сидело, обхватив свои ноги. От него ощутимо тянуло чувством голода, тоски и общей усталости от жизни. Одето оно было в какие-то тряпки из мешковины.

– Пошли со мной, – спокойно сказал я, когда наконец понял что именно я вижу.

Существо посмотрело на меня жутким, очень пристальным и одновременно отсутствующим взглядом, поднялось на ноги и безропотно двинулось вслед за мной.

Это был монстр созданный бароном Фредериком фон Франкинштайном. Живое и мертвое существо в одном теле. Внутри оживленный скелет, а сверху живая плоть. Впрочем, живой плоти было очень мало, существо голодало в течении длительного времени.

Придя домой, я первым делом привел его на кухню и стал доставать все съестные припасы, которые у меня были. Хлеб, яйца, сало, лук, колбасу, твердый сыр – существо поглощало все с одинаковой методичностью. Потом я отвел его в ванную и мысленно велел снять всю одежду. Пока оно отмокало в горячей воде, я успел его хорошенько изучить обычным и магическим зрением.

Барон создал некрохимеру, собрав существо из нескольких человеческих тел. Куски плоти были грубо сшиты нитками, которые оставили шрамы по всему телу. Тяжело было понять логику барона. Почему он не взял сразу готового мертвеца? Я пришел к выводу что одной из целей, которые преследовал мой коллега, было увеличение размеров тела. Некоторые кости явно были не человеческими, например, бедренные были от какого-то крупного рогатого скота. Огромных размеров сердце тоже раньше не принадлежало человеку.

На удивление фигура получилась достаточно пропорциональной, только руки были длинней, чем положено по классическим канонам красоты. Но это не бросалось в глаза. Я даже слышал, что у кулачных бойцов такая фигура очень ценится, так как дает преимущество в драке.

А еще, существо было однозначно мужского пола. Более того, судя по шрамам в паху, барон специально задался этой целью. Между ног красовался приличных размеров член, изрядно превосходящий средние человеческие параметры. Надеюсь, что никого не зарезали, чтобы заполучить данное хозяйство.

После ванны, я выдал существу свой самый большой халат, который теперь смотрелся детским и едва прикрывал все что надо. Монстра я разместил в каморке, которая была чуть длинней чем он сам. Все вещи оттуда пришлось перенести на чердак. Постелил несколько матрасов на полу и приказал существу отдыхать. Оно старательно выполнило мой мысленный приказ и притворилось спящим.

Создание барона явно испытывало достаточно сложные эмоции и вполне было обучаемым. Но что делать с ним дальше я не знал. Ладно, завтра схожу в лавку готовой одежды и постараюсь подобрать ему вещи подходящего размера.

Глава IX. Мы в ответе за тех, кого приручили.

На следующий день, с самого утра небо затянуло тучами и время от времени моросил мелкий дождик. Из гардероба я достал две широкие соломенные шляпы. Если вещь мне нравится, то я всегда покупаю несколько экземпляров и тем самым значительно экономлю время и силы, не совершая повторных покупок. Одна шляпа предназначалась монстру, а другая мне.

Я придирчиво осмотрел своего подопечного. В целом нормально. В новой одежде он был похож на человека. Вот только его взгляд портил всю картину. По нему сразу было видно, что данное существо имеет мало общего с людским родом, и он наглядно демонстрировал, что такое эффект “зловещей долины”. Я принес круглые очки с затемненными стеклами. А потом подумал и надел себе точно такие же.

По моей мысленной команде зомби зачерпнул пригоршню серебряных и медных монет из большой вазы. Которую я специально поставил в гостиной. Моей целью была попытка объяснить полуживому созданию концепцию денег. Всё утро я потратил на объяснение других не менее сложных человеческих идей. Для чего нужна ванна, ватерклозет и почему все монстры в обязательном порядке должны чистить зубы по утрам.

Мы вышли из дома и не торопясь пошли в район, где было довольно много питейных заведений, в которых можно было поесть. Через некоторое время мы уже заходили в первую попавшуюся корчму. Я пытался мысленно обратить внимание зомби на соответствующею вывеску.

Людей здесь было мало. Ремесленники, торговцы и прочие завсегдатаи, очевидно еще были заняты своими делами. Я сразу сел за столик в темном углу, а мой зомби пошел к стойке, за которой стоял корчмарь и лениво протирал стаканы. Повинуясь мысленной команде монстр положил серебряную монету и, ткнув себе пальцем в рот, многозначительно произнес:

– Ыыыыыы!

От этого дикого зрелища корчмарь нервно сглотнул, но тут же взяв себя в руки, ответил:

– Не волнуйтесь, сейчас всё будет.

Я сидел и лениво тянул сидр, а мой зомби методично, с жуткой целеустремлённостью, поглощал всё, что нам принесли.

Закончив здесь, мы вышли и пошли искать аналогичное заведение. В котором для закрепления материала проделали всё то же самое. Где-то в четвертой корчме я заметил, что мой подопечный уже не выглядит таким худым, как день назад. Поразительно, но живая ткань росла на нем буквально на глазах.

В пятой корчме к нам внезапно подсел какой-то мутный тип, и без всяких объяснений задал вопрос:

– Вы что, приезжие?

– Ыыы! – утвердительно ответил ему мой зомби.

– Работа интересует?

На этой фразе я снял свои темные очки и, прямо посмотрев в глаза незнакомцу, ответил:

– Интересует, но только законная.

Мутный тип тут же начал вставать из-за нашего стола, но окинув еще раз нас взглядом, сказал:

– Сходите в речной порт и спросите Бойка Мурчича.

Что же, как тратить деньги я уже показал, осталось показать, как их можно заработать. Вечером, перед закатом солнца, мы нашли нужного человека.

– Меня зовут Александр Флай, а это мой брат Айгор, – пояснил я Бойку Мурчичу.

– То-то я смотрю вы похожи как близнецы, – хмыкнул уверенный в себе широкоплечий мужик с едва заметным брюшком.

– Нам сказали, что у вас можно найти работу.

Бойко еще раз пристально окинул нас взглядом.

– Работа нужна ему, – я указал пальцем на своего названого брата, и стал пояснять, – В детстве он попал в зерномолотилку. Маги жизни собрали его буквально по частям. Но у него остались проблемы с головой. Зато он жутко сильный и очень выносливый.

Повинуясь моему мысленному приказу, Айгор снял свои очки и, посмотрев на потенциального работодателя, утвердительно сказал:

– Ыы!

– Твою же мать! – отшатнулся от него Бойко.

– Сдается мне, лучше бы ему по ночам работать, как думаете? – поддержал я диалог.

Зомби надел очки обратно, но Бойко Мурчич уже не выглядел таким уверенным. Сделав пару вдохов и выдохов, он продолжил:

– Есть работа грузчиком, ночью, но нужно держать язык за зубами.

И заметив мой недовольный взгляд, тут же добавил:

– Всё законно, необходимо чтобы конкуренты ничего не знали.

– Я буду молчать, а мой брат вообще неразговорчив. Если вы думаете что это не так, попытайтесь поговорить с ним, например, о его детстве.

Бойко с некоторым сомнением глянул на моего названого брата. Хмыкнул про себе и предложил нам работу:

– Через час придет баржа, ее нужно разгрузить до рассвета. Оплата по выполнению.

– Договорились, – ответил я Бойко Мурчичу.

Я сидел на пирсе, между какими-то ящиками, и боролся с желанием курить через каждые полчаса. А мой брат Айгор, не зная усталости, таскал тяжелые ящики с баржи в продолговатое здание склада. Вместо него устал я. Даже пользуясь магическим зрением я иногда не мог понять, что там у него за проблема и почему он тупит над очередным ящиком. Но Айгор был хорошо обучаем. Один раз показав нужную последовательность действий, можно было ожидать, что в дальнейшем он сделает всё без проблем.

Через три часа мы закончили и Айгор получил в руки горсть монет. Мы снова отправились в корчму, тратить деньги уже моего названого брата.

Глава X. Разборки на пирсе.

На следующий день, проанализировав проблемы, с которыми я столкнулся управляя Айгором, я поставил на него специальную некрометку.

Она выполняла целый ряд задач:

1. Передача темной энергии от меня к моему подопечному. На всякий случай, а они бывают разными.

2. Теперь я могу чувствовать его местоположение на очень большом расстоянии, до нескольких сотен километров, а он мое, если я этого захочу.

3. Я могу видеть его глазами.

Собственно, ради последнего пункта все и затевалось. Но данная особенность имела существенное ограничение, чем больше расстояние, тем больше темной энергии требовало данное умение. Если раньше на энергозатраты мне было плевать и я мог спокойно сидеть дома и контролировать Айгора, время от времени смотря его глазами, то сейчас мне желательно не выходить за радиус в 50 метров, иначе новое умение быстро сожрет мой скромный запас маны.

Вечером я сидел в порту, закутанный в Вуаль Тьмы, и следил за работой моего брата. Внезапно, из-за угла склада вышла бригада числом в шесть человек и перегородила ему дорогу.

– Вот этот тип, – указал пальцем на него один человек из группы.

– Эй ты, а ну полож ящик и уматывай отсюда подобру-поздорову, – крикнул другой.

Я снял Вуаль Тьмы и пошел навстречу этой компании.

– Эй вы, какого демона вам нужно от моего брата? – крикнул я им, чтобы привлечь внимание.

– А ты еще кто? – спросил первый.

Я без суеты подошел и показал рукой на Айгора:

– Я брат этого человека. А кто вы и что вам от него нужно?

– Значит так, сопляк, – сказал мне первый тип, – бери своего братца и уматывайте отсюда, пока мы вам по шее не дали.

– Еще раз назовешь меня сопляком и мой брат искупает тебя в речке, – спокойно ответил я ему.

Зомби безучастно стоял и смотрел на все это сквозь свои темные очки. Повинуясь моему молчаливому приказу он поставил тяжелый ящик на землю.

– Да ты оборзел, сопляк!

Здорового вида мужик угрожающе двинулся в мою сторону. Но успел сделать только пару шагов. Айгор перехватил его под руку и легко кинул в сторону речки. Метра так на четыре. К воде агрессивный тип всё же не долетел, упал на землю и еще два метра прокатился по пирсу, а только после этого булькнул в воду.

Это произвело впечатление на остальных, они тут же отскочили в разные стороны и выхватили ножи.

Я вышел вперед, загородив собой Айгора.

– Вам лучше спрятать свои ножички, – спокойно посоветовал я им.

Но в то же время почувствовал как ожило мое проклятое сердце и стало нагнетать кровь, вместе со злостью.

– Или мой брат их заберет, а руки вам переломает ко всем демонам. – продолжил я.

С самого начала, они угрожали физической расправой, а теперь достали оружие и я не собирался с ними шутить.

Может на них подействовал мой тон, а может мой монстр, которой возвышался над людьми, как башня над городскими домиками. А может, сработало их благоразумие.

– Стойте, – крикнул самый старый из них, – мы ведь не хотим крови, так?

Спросил он у своих товарищей.

– Спрячьте ножи, – приказал он им.

Все остальные ему нехотя повиновались. Из речки на пирс стал выбираться ошарашенный мужик, сплевывая воду.

– Кто вы и что вам надо, – еще раз спросил я.

– Мы портовые грузчики, а вы отбираете у нас нашу работу, – выдвинул претензии пожилой мужик.

– Она такая же ваша, как и наша.

– У меня жена и трое детей, они все хотя кушать, – заявил еще один грузчик.

– А у меня брат и ест он за семерых, – ответил я ему.

Он еще чего-то хотел мне сказать, но я поднял руку и остановил его слова.

– Если вы хотите что-то предложить, то предлагайте, а просто так мы не уйдем, – сказал я им.

Они стали переглядываться между собой. От речки приковылял мокрый и грязный мужик. Наконец заговорил самый сообразительный, тот кто прекратил зарождавшуюся бойню.

– Вы работаете на этом пирсе 4 дня в неделю, а пятницу, субботу и воскресенье здесь работаем мы.

Если бы они с самого начало вежливо попросили меня об этом, то я бы принял этот договор. Но они начали обсуждение с позиции силы и теперь все было по-другому.

– Хорошо, но почему мы должны на это согласиться? – спросил я его.

Пожилой мужик правильно меня понял. Он немного подумал и добавил:

– За каждый наш рабочий день, вы получите половину стандартной дневной оплаты одного человека.

– Эй, эй, а это не жирно им будет? – сказал мокрый мужик, к которому, очевидно, стала возвращаться его наглость.

– Заткнись, Том. Ты уже с ними договорился, дай теперь я попробую, – сказал пожилой грузчик и выжидательно посмотрел в мою сторону.

Я немного подумал. Если этот речной профсоюз хочет, что бы у моего зомби было три оплачиваемых выходных в неделю, то почему я должен возражать.

– Мы согласны, – ответил я за двоих.

Глава XI. Движение назад.

На следующий вечер, перед работой, я пошел прямо к нашему работодателю Бойко Мурчичу и сообщил ему:

– Недавно мы общались с местным профсоюзом.

– Ну, и? – лениво процедил тот.

– Они сказали, что вы сильно недоплачиваете моему брату. Работает он за бригаду, а платите вы ему за одного. Нехорошо как-то получается.

– Вас никто не заставляет. Если не хотите, то можете проваливать ко всем демонам, – мрачно ответил Бойко.

– Этот вариант нас вполне устроит. Думаю, я без труда смогу договориться с профсоюзом, чтобы они платили Айгору половину зарплаты. Только за то, чтобы он сидел дома.

Я сделал паузу и дал время нашему работодателю осознать эту идею.

– Но я хотел поинтересоваться, может вы можете предложить нам условия получше?

Бойко Мурчич начал злиться, было видно, как на его лбу стали вздуваться вены. Ну окей, его дело, не хочет и не надо. Мне абсолютно не нужны были все эти жалкие гроши, которые тут зарабатывал Айгор. Я боролся за человеческое отношение к моему зомби.

– Хорошо, я буду платить в два раза больше, – выдавил из себя Бойко.

Ого, прямо аттракцион невиданной щедрости. Но похоже большего из него не выжать, разве что плюнуть и уйти.

– И три дня выходных, – добавил я.

– Да хоть все пять, платить я за них не буду.

– Договорились.

После ночной смены мы зашли в корчму, где Айгор заказал себе утренний завтрак, а я кружечку пива. Рядом сидела припозднившаяся компания и вполголоса обсуждала возвращение столичного гарнизона.

Это было вчера утром, пока мы с Айгором отдыхали после трудов праведных. Солдаты стройной колонной прошлись по центральным улицам. Впереди всех, на вороном коне ехал король Конон Яростный. Горожане радушно приветствовали своих защитников. Девушки дарили цветы, а парни махали руками и кричали солдатам: “Слава!”

В самом конце колонны шли воины Бессмертного Батальона, то что от него осталось, чуть больше сотни. Они были закованы в тяжелую броню, а на голове у них были закрытые шлемы. Многие зрители узнали своих городских патрульных. Им тоже кричали славу и дарили цветы.

Услышав это, я подумал что план Елизаветы фон Стронг сработал на сто процентов. Никто не связывает бойцов Бессметного Батальона со страшными разложившимися ходячими трупами. А видят в них защитников отечества и блюстителей порядка.

Придя домой я завалился спать. Но часов в девять утра раздался стук во входные двери. Накинув халат на голое тело и надев шлепанцы я пошел открывать. Несмотря на то, что меня так грубо разбудили, этому гостю я был очень рад.

На моем крыльце стояла Алиссия фон Брейн. Как всегда, она была свежа и красива. Под рукой девушка держала знакомую папочку. Она придирчиво осмотрела меня с головы до ног и сказала:

– Александр, неужели вы еще спите?

– А куда мне спешить? – пожал я плечами.

– Я к вам по делу.

– Хорошо, проходите на второй этаж, – сказал я и пошел за ней следом.

На втором этаже я подписал договор, по которому я становился военным консультантом. Алиссия еще раз меня придирчиво осмотрела, мне даже захотелось проверить, не разошлись ли у меня полы халата.

– Александр, мне кажется или ваша карьера идет в обратном направлении? – внезапно спросила меня Алиссия.

Оу, это типа был тайным советником, а стал военным инструктором? Это что имеет какое-либо значение?

– Нет, Алиссия, эта часть моего коварного плана, заманить вас к себе домой, – ответил я и попытался ее обнять.

Она остановила мой порыв, уперев свою ладонь в мою грудь.

– Вот как? Мне это даже нравится, – сказал Алиссия и улыбнулась, – у нашего малыша уже начали резаться зубки. Но к вашему несчастью у меня только начался рабочий день и еще куча дел.

Сказав эти слова, Алиссия забрала свой экземпляр договора и быстро пошла на выход.

– Святое дерьмо! – воскликнула Алиссия, когда спустилась вниз и нос к носу столкнулась с Айгором.

Тот как раз выходил из моей ванны. При этом он был абсолютно наг. Несмотря на все мои старания, некоторых вещей он еще не понимал. Алиссия опустила свой взгляд вниз и ее глаза стали размером с серебряную монету.