Текст книги "Некромант. Книга вторая. Сердце мертвеца (СИ)"

Автор книги: Вечерний Сумрак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Мертвец поднял туловище и уселся поудобней в своем гробу, скрестив ноги в позе лотоса. Он сделав приглашающий жест мне и я присел на какой-то камень, выпавший из каменной кладки.

– Очень давно я был воином. Хорошим воином, который не знал себе равных в бою. Во время битвы исов и ясов я получил удар копьем прямо в сердце. Но мое желание жить и сражаться было настолько велико, что я переродился в живого мертвеца прямо на поле битвы и дальше продолжил свой бой. Мы сражались целый день, а под вечер наши враги обратились в бегство.

Я слушал рассказ Девавраты по прозвищу Грозный и думал, что я не знаю ни одного такого случая мгновенного перерождения в нежить. Но теоретически это вполне возможно.

– За мою силу и неуязвимость люди добровольно сделали меня своим правителем. Конечно, это произошло не сразу. Я постепенно прошел путь от простого воина до самого главного военачальника, постоянно побеждая в сражениях и не проиграв ни одной битвы. Когда старая династия правителей прервалась, все единодушно решили, что я являюсь самым достойным претендентом на трон.

Деваврата Грозный сделал паузу, вспоминая свое прошлое.

– Моя слава полководца была столь велика, что все соседи хотели заключить со мной мир. По всему королевству я установил мудрые и справедливые законы, которые привели к процветанию мой народ. В нашем государстве не было голода и почти пропала преступность. Можно было бросить золотую монету на улице и прийти туда через неделю, она продолжала лежать на своем месте. Люде не брали ее. Не потому что они боялись обвинения в воровстве, а потому что каждый думал: брать чужое несправедливо. Военная и экономическая мощь моего государства была столь велика, а порядки столь справедливы, что соседние королевства сами хотели присоединиться к нам, а их правители добровольно хотели стать моими вассалами.

Мертвый царь еще немного помолчал и продолжил:

– Желающих присоединиться было большее, чем мы могли себе позволить без ущерба для нашей казны. Мне пришлось устроить обряд, согласно которому выпускали на волю белого жеребца и принимали в наше королевство только тех, на чьи земли он пришел.

Когда Деваврата рассказывал это, я хорошо чувствовал что он испытывает гордость и печальную радость, а на его лице блуждала слабая полуулыбка. Но постепенно печали в его чувствах стало больше чем радости.

– Со временем я стал замечать, что перестаю понимать живых, что дальше и дальше я отдаляюсь от них. Мне стало очевидно, что я не могу хорошо править, так как не могу предсказать поведение людей и понять их мотивацию. Тогда я сделал правителями потомков моего сводного брата. Они стали править опираясь на мою силу. Несколько поколений все было хорошо, мощь и размеры нашей империи продолжали расти.

К этому моменту радость Девавраты окончательно пропала, осталась только одна печаль.

– Когда размеры нашей империи достигли невообразимых масштабов, между наследниками началась борьба за власть. Я поддерживал тех, кто по закону имел больше прав, но у их противников было очень много союзников. Я пытался дипломатически решить дело миром. Но так и не смог. Борьба переросла в войну.

Слабая полуулыбка на лице Девавраты Грозного окончательно пропала.

– Финальное сражение этой войны состоялась на поле Курукшетре. Наши противники привели армию в полтора миллиона солдат, а мои сторонники в два с половиной миллиона.

При этих словах я хотел сказать, что это невозможно, потому что это в принципе не может быть. Не могло быть раньше столь больших армий. Сельское хозяйство прошлого было не в состоянии прокормить эту ораву людей. А логистика? Как это все могло быть организованно?

Я хотел сказать, а потом заткнулся. Откуда я знаю, что это невозможно? Из учебников по истории. А их кто пишет? Такие же умники как и я? Если мертвый свидетель прошлого Деваврата говорит, что это было, то я не буду с ним спорить.

– Сражение шло 18 дней. Первые девять дней я убивал своей магией десять тысяч человек каждый день. Но это было каплей в море и я не смог устрашить наших противников. Они не видели своих потерь. На десятый день я понял, что это бессмысленно. Вся эта гигантская бойня это результат моих ошибок. Я хотел построить идеальное государство, в котором царила бы справедливость. Но так и не смог побороть человеческой природы. Долгие годы мира и процветания пожирались этой братоубийственной войной, а империя, которую я создал, будет окончательно разрушена. Я понял, что я не достоин больше быть правителем.

Деваврата Грозный сделал паузу, и в нем пропали все человеческие эмоции.

– На десятый день я перестал сражаться и мои враги вонзили в меня тысячи стрел, полностью утыкав ими меня как дикобраза. Я упал на спину, но не смог достичь земли, я остался лежать в воздухе на ложе из стрел моих врагов. Мои союзники и враги остановили бой, а лидеры враждующих фракций пришли отдать мне последние почести. Я сказал, что могу отсрочить свою смерть на 48 дней до зимнего солнцестояния. Это время я использовал, для того чтобы завершить дела, которые я не хотел бросить просто так. А после сделал вид, что окончательно умер. Меня похоронили здесь вдали от мирской суеты, и вот уже более тысячи лет я нахожу покой в этой могиле.

Я молчал пытаясь все это осмыслить. Это печальная история чем-то задело мое сердце. Но сейчас меня больше интересовало настоящее.

– Время от времени здесь пропадают люди, куда они деваются? – спросил я.

– Я пожираю тех, кто нарушает мой покой, – сказал мертвец, – но не переживай, я не трогаю невинных, только убийц. Остальные могут не опасаться за свою жизнь.

– Меня вы бы тоже убили? – спросил я.

– На твоих руках достаточно крови, я бы обязательно напал на тебя, если бы твоем сердце не было печати Царя Мертвых. Не знаю, смог бы я победить тебя или нет, сейчас мне это уже не важно.

Мы замолчали, я размышлял над тем, что мне нужно от этого мертвеца. Деваврата Грозный догадался о моих мыслях.

– Что я могу еще сделать для тебя? – спросил он. – По твоему следу идут враги, я могу избавить тебя от них.

Я пожал плечами, здесь было недалеко до границы, завтра я буду на территории Барбусии. Деваврата немного помолчал пристально разглядывая меня, а потом предложил снова:

– Хочешь, я оживлю всех окрестных мертвецов. За один день мы дойдем до столицы Тимерии и разгромим их войско. А после казним короля и всех его сообщников, соратников и приближенных? – спросил меня мертвец улыбаясь.

Я задумался. Зачем мне это счастье надо? Перебить целую кучу народа, а ради чего? Я не собираюсь править Тимерией, а без этого все вернется в привычную колею. У каждого ушедшего начальника тут же найдется достойный заместитель. Даже если сам король Тимерии захочет резко изменить свою политику, то одним утром его найдут мертвым в своей постели. Я отрицательно покачал головой.

– Мне все это не нужно, – сказал я. – Но, может я смогу что сделать для вас, уважаемый Деваврата?

Мы долго смотрели друг другу в глаза, и я знал, чего он хочет. Наконец, он улыбнулся мне и я понял, что он принял последнее решение. Используя свою возможность повелевать мертвыми, я окончательно убил его и подарил ему вечный покой, как он того и хотел.

На выходе из кургана я остановился, усилил до предела свой магический щуп и обрушил им вход в древнюю гробницу. Пусть тело короля-воина покоится дальше нетронутым.

Я шел обратно по утреннему лесу и думал о том, что я своими глазами видел особенного мертвеца. Такого, о котором мне говорил Царь Мертвых. Но почему-то у меня было стойкое ощущение, что мою заветную мечту о вечной жизни только что кинули в придорожную пыль и основательно прошлись по ней грязными сапогами.

Глава LIX. Перейти поле.

Под утро я вернулся в наш лагерь. Если бы не моя магическая метка, которая была на Айгоре, я бы наверняка заблудился и не нашел дорогу обратно. Айгор и Алиссия не спали. Моему брату это вообще было не нужно, а девушка мрачно смотрела на меня из-под нахмуренных бровей.

– Александр, вы нашли то, что искали? – строго спросила она меня.

– Да, здесь недалеко есть древнее захоронение, мне было интересно посмотреть на него своими глазами, – ответил я.

– Надеюсь оно того стоило, – подвела итог Алиссия.

Я неопределенно пожал плечами.

– У меня есть и плохие новости, – сказал я, – нас преследуют тимерийцы.

Это были не только слова мертвого короля, но и мои ощущения. Сердце предупреждало меня о приближающейся опасности. Алиссия промолчала.

– Давайте собираться в дорогу, – предложил я, – по моим расчетам здесь уже недалеко до границы.

Собирались мы недолго. Необходимо было только затушить костер. Это сделала Алиссия, она махнула рукой и пламя тут же погасло. Дальше мы напились воды из ручья и снова пошли по мрачному лесу. Но сейчас уже было утро, рассеянный свет проникал с верхушек деревьев и достаточно освещал нам дорогу.

Как обычно, первым шел Айгор, раздвигая ветки и собирая на себя всю паутину, затем шла Алиссия, а после нее я. Чувство опасности продолжало усиливаться, но магическим зрением я ничего не мог обнаружить. Похоже, у наших врагов был способ взять наш след. У меня появилось ощущение, что мы попали в ловушку и она вот-вот захлопнется.

Наконец, мы вышли на опушку леса, за которым простиралось небольшое поле. А далее снова продолжался лес, реки пока еще не было видно. Я по-прежнему ничего не замечал магическим зрением. Но враг был где-то рядом, я был в этом абсолютно уверен. У них были средства, позволяющие отследить наше местоположение, о которых я не имел ни малейшего представления.

О возможностях тимерийцев можно было догадываться. Например, Святозар каким-то образом чувствует Алиссию. Я ее тщательно осмотрел и не обнаружил никаких магических меток, но все может быть. А может, это специально обученные химеры, которые идут по нашему следу? Или химеры-птицы, которые способны отследить наше местоположения с воздуха. А может, у паладинов Тимерии есть специальное заклятие, которое позволяет им прозреть будущее и предсказать место где нас можно встретить? Думаю они тщательно скрывают свои секреты, так же как и я. Но что-то у них определенно есть.

А кроме этого у них может быть еще кое-что другое. Очень опасно недооценивать противника.

– У меня нехорошие предчувствие, – сказал я, – оставайтесь на опушке, а я пойду через поле. Если все будет хорошо, я подам знак и вы пройдете за мной. А если нет, бегите в лес.

Не торопясь я шел через поле, сбивая мокасинами утреннюю росу. Наконец, мое предчувствие сообщило мне, что ловушка уже захлопнулась, а чувство опасности забило тревогу набатом.

Я резко обернулся и увидел стрелу с магическим зарядом летящую прямо в меня. Немедленно сбил ее своим Магическим Щупом, и она разорвалась в воздухе огромным огненным шаром, пламя которого я частично рассеял Щитом Тьмы. Из разных точек леса в меня летели еще такие же стрелы и сгустки огненной энергии.

Я окутал себя Вуалью Тьмы, что бы исчезнуть из фокуса внимания моих врагов и стать невидимым для магических средств обнаружения. А после применил заклятия Кукловод на полную мощность и прыгнул вверх на двести метров, и на четыреста метров в сторону.

Набирая высоту я осмотрел окрестности применяя Магическое Зрение и Магическую концентрацию. У врагов было пять отрядов, которые взяли нас в кольцо. В каждом отряде я насчитал приблизительно по 20 человек. Два отряда в лесу сзади нас, два отряда в лесу спереди нас. Один чуть в стороне, наверное вспомогательный, там не было сильных магов. Все они находились на хорошем расстоянии от нас, и раньше я не мог их видеть Магическим Зрением из-за деревьев.

Каждый основной отряд возглавлял сильный маг жизни высшего ранга. Неужели по наши души отправили четыре из двенадцати великих паладинов Елисея Третьего? А кроме того, в каждом отряде было еще по два сильных стихийных мага первого ранга и разное количество магов второго ранга.

Место, где я был, полностью покрылось огненными взрывами, и там яростно бушевало магическое пламя. Враг не шутит и не играет со мной в поддавки. Весь мой недолгий полет я стрелял в ответ по вражеским магам заклятиями МСТ, стараясь поразить цели в порядке убывания их силы. Раз тимерийцы не церемонятся со мной, то я тоже не буду. Неожиданно в голову пришла дурацкая загадка. По небу летает, смертью засевает. И правильный ответ, это Александр Флай.

Так как я был сконцентрирован на уничтожении врагов и не имел опыта затяжных прыжков, приземление у меня вышло паршивое. Я не удержал равновесие и головой рухнул на небольшой камень, полностью вдавил его в землю и порвал на себе рубаху. Но на моем лбу не осталось даже царапинки, заклятие Кукловод и возросшая магическая сила демонстрировали чудеса физической неуязвимости.

От удара голова стала даже лучше соображать. Я понял, что нет смысла держать на себе весь полет заклятия Кукловод. Оно необходимо только в начале прыжка и в момент приземления. Таким образом, можно совершить кучу прыжков и преодолеть большое расстояние с минимальными расходами маны.

После приземления, я прыгнул обратно, стремясь попасть ближе к опушке, где я оставил Алиссию и Айгора. В воздухе я снова начал стрелять по вражеским магам, которые потеряли меня из виду и не могли сообразить откуда именно я виду по ним огонь. Все отряды бросились в рассыпную и спрятались в лесу между деревьев.

Второй прыжок вышел гораздо более удачным. Я прошуршал сквозь ветки и мягко приземлился на ноги, сохранив равновесие. Тем временем Айгор и Алиссия бежали прочь вглубь леса. Там как раз находился пятый отряд, в котором не было сильных магов. Повинуясь моей воле зомби остановился, но девушка продолжала бежать в руки наших врагов. Я поспешил ей на помощь. Но немного не успел.

Она выскочила на поляну где было около двадцати тимерийских воинов. От неожиданности она остановилась как вкопанная.

– Стой! – запоздала крикнул ей высокий воин, по всей видимости командир отряда.

Алиссия подняла руки вверх. Я был уже рядом, прячась за деревьями и укутав себя Вуалью Тьмы, готовый прийти ей на помощь. Но ее жест меня удивил.

– Я сдаюсь! – крикнула девушка, – и не буду сопротивляться!

Какого демона она творит, удивился я. Неужели она решила, что меня убили и нет больше смысла убегать? Или это воздействие чар, которые мешают ей трезво мыслить?

– Конечно не будешь, – довольно сказал командир, – а ну хлопцы, хватайте ее.

Его хлопцы уже были рядом, они схватили Алиссию за руки и грубо повалили ее на живот, прижав лицом к земле.

– Ай, я же сказала, что не буду сопротивляться, – зашипела магесса.

– Захлопни пасть, – сказал один из воинов и сапогом пнул в лицо девушки.

Наверное, у этих солдат был приказ взять девушку живой. А кто она и как с ней надо обращаться, отцы-командиры забыли им объяснить. Вот ребята и действуют так как привыкли. А с другой стороны, на что рассчитывала Алиссия сдаваясь в плен?

Выходка солдата очень сильно разозлила магессу. Она напряглась и с силой поднялась на ноги, стряхнув с себя удивлённых солдат, а после чего заехала своему обидчику прямо в ухо. Тимерийский воин упал и уже больше не вставал до самого конца драки. Его напарники снова попытались скрутить Алиссию, но разлетелись в разные стороны от ее мощных ударов руками и ногами.

К несчастью для Алиссии в этом отряде был противник, который не уступал ей в мастерстве кулачного боя. Маг жизни второго ранга. Между ним и Алисиией завязалась бескомпромиссная заруба. Я раньше не очень понимал людей, готовых платить хорошие деньги, чтобы посмотреть, как люди мутузят друг друга по голове, но сейчас понял. Что-то в этом такое есть, красивое.

Я стоял на краю поляны за деревом, готовый в любой момент вмешаться, но ничего не предпринимал. Похоже, Алиссия перестала осознавать кто ее враги, а кто друзья. Возможно пару тумаков от этих солдат помогут ей разобраться в этой ситуации. И кроме того, может она поймет, что все остальные тимерийцы будут относиться к ней точно так же.

Сначала бой шел на равных. Товарищи мага пытались оказать ему помощь, но получали свою порцию звиздюлей и побитые отползали обратно. Один даже попытался броситься Алиссии в ноги и схватить их руками, но нарвался на мощный удар коленом и остался лежать на земле без движения. Наконец, бойцы сообразили, что они только мешают своему другу. Тогда они стали просто болеть за своего сослуживца, подбадривая его криками.

Постепенно девушка стала уставать, а маг жизни наоборот стал резче и злей, вошел в раж. Алиссия ощутимо проигрывала по очкам, все чаще и чаще пропуская удары тимерийского бойца. Она уже пару раз побывала на земле, но еще продолжала упорно вставать и продолжать бой.

– Так ее, дядя Сава, дави гадину! – кричали солдаты.

После очередного сильного пропущенного удара, когда Алиссия еле поднялась на ноги, Сава толкнул ее и разорвал ей платье. Все резко замолчали уставившись на обнаженную девичью грудь. Алиссия села на задницу и прикрыла грудь руками, она была сильно измотана и больше уже не делала попыток встать.

– А давайте ее по кругу пустим, – предложил кто-то.

– Сейчас я ее так ногами отмудохаю, станет более сговорчивой, еще сама предложит всем отсосать, – рассмеялся дядя Сава.

– Ха-ха-ха, – заржали солдаты.

Идиоты, думал я. Сами себе могилу роют. Я видел как в сердце девушки накапливается магическая энергия.

– Аааааа, – закричала Алиссия.

С ее тела во все стороны пошла волна сильнейшего жара, сжигая все на своем пути. Это нельзя назвать заклятием, просто магическая энергия накопленная в сердце, расходится во все стороны. Очень похоже на мою Вспышку Тьмы, но там сжатая энергия подается одним мощным импульсом, а здесь она свободно течет из сердца магессы. Это больше похоже на Дыхание Тьмы или Дыхание Огня, но не имеет конкретного направления.

Все солдаты вспыхнули яркими факелами. Только двое, которые были на противоположном краю поляны и не принимали участия в общем веселье, успели убежать в лес. Еще один схватился за взведенный арбалет, но тут же умер от моей Мини Стрелы Тьмы. Алиссия устало взмахнула рукой и пламя на поляне угасло, остались только небольшие костерки на краю пепелища.

Сквозь такой костер на поляну вышел я. Алиссия тяжело дышала и смотрела на меня с непонятным выражением на лице. Я оглянулся на обугленные трупы людей, а потом сказал:

– Мне их совсем не жаль, они были мудаками.

Снял свою рубаху с разорванным рукавом и предложил ее девушке.

– Надо уходить, пока не пришли друзья этих товарищей, – снова сказал я.

– Вы совершенно правы, Александр, уходим от сюда, – хрипло ответила Алиссия.

Глава LX. Пересечь реку.

Мы снова шли по лесу. Я решил не выходить на открытый участок, а обойти опасное место стороной. Сейчас я шел впереди отряда, указывая всем дорогу и пытаясь не обращать внимания на то, как паутина и грязь липнут к моему голому торсу. Позади меня устало брела Алиссия. Замыкал нашу колонну Айгор.

Я хотел стащить рубашку с моего зомби, но передумал. Его одежда будет мне до пят, а рукава будут как у скомороха. Не хочу выглядеть смешным. Я тайком покосился на Алиссию и дальше решил изображать из себя дикаря, который с детства привык бегать голым по лесу.

Вскоре Алиссия достаточно пришла в себя, обогнала меня и решительно пошла вперед, делая широкие уверенные шаги. Через час мы снова вышли на поле. Вдалеке текла могучая река. Ну вот и все, подумал я. Осталось туда дойти и переплыть реку.

Мы уже были в ста метрах от берега, когда я заметил всадника на белом коне. Он стремительно несся, догоняя нас, а из под его копыт вылетали огромные комья земли. Я даже принял их за стайку ворон, которые кружились над нашим преследователем. Только когда всадник стал ближе, я, наконец, сообразил в чем тут дело.

А еще стали понятны размеры его скакуна. Не может быть, чтобы обычный конь был таких больших габаритов, думал я. Сто пудов, это все воздействие магии жизни. Размеры всадника тоже впечатляли. Он был закован в блестящую чешую, которая полностью закрывала его тело. На голове у него был глухой шлем с забралом в виде толстой прямоугольной пластины мутного стекла, сквозь которую нельзя было рассмотреть лицо всадника.

Он лихо осадил коня, тот пропахал задними копытами две широкие и глубокие борозды, остановился прямо возле нас. Всадник грузно спрыгнул на землю, и та задрожала от удара могучих ног, закованных в стальные сапоги. Мне не надо было видеть лицо нашего гостя, что бы понять, что это был Святозар, один из великих паладинов тимерийского короля Елисея Третьего.

– Темный колдун! Я вызываю тебя на честный бой! – громогласно сказал он, у меня аж уши заложило.

Бой так бой, зачем же так орать, мы же рядом стоим. А еще мне захотелось уточнить, что значит честный? Но я не успел этого сделать, как Святозар сделал еще одно заявление:

– Но сначала я великодушно предлагаю тебе сдаться на милость нашего короля Елисея Третьего и предстать перед его справедливым судом.

Ага, всю жизнь мечтал о таком счастье. Но если человек вместо драки начал разговор, то почему бы и не поговорить.

– Зачем мне сдаваться? – спросил я.

– Ты не сможешь меня одолеть и все твое темное искусство тебе не поможет, – заявил Святозар.

– Почему я не могу одолеть тебя? – снова спросил я.

Святозар замолчал, некоторое время он смотрел на меня из-под своего шлема. Я не видел его глаз, но чувствовал его тяжелый взгляд. А еще он пару раз покосился на Алиссию, которая стояла молча и внимательно слушала нас.

– Хорошо, я тебе отвечу. Хоть это и не в моих правилах, хвалиться перед боем, – ответил Святозар.

Он еще немного помолчал, зыркая на меня сквозь мутное стекло.

– Мои доспехи сделаны из крепчайшей стали, которой не страшно любое оружие. На каждой пластинке моей брони выжжено противомагическое заклятие, что питается моей силой и способно рассеять любую магию.

Ну, ну, похоже он еще не знаком с моей Мини Стрелой Тьмы, которой плевать на все щиты, магические сопротивления и противомагические заклятия.

– Забрало моего шлема сделано из демонического стекла, которое не пропускает темную энергию. Так что мне больше не страшен твой колдовской взгляд.

Угу, вот это похоже на правду.

– Мой меч, это легендарный кладенец, который может перерубить кузнечную наковальню, как спелую тыкву.

Хм, интересно, а может ли этот меч перерубить его доспехи из крепчайшей стали, которым не страшно любое оружие? Но уточнять я это, конечно, не стал. Я хорошо знаю, что все воины с каким-то особым трепетом относятся к своим мечам. Даже не могу понять в чем тут дело. Может это как-то связано с фаллическим символизмом этого оружия?

Честно говоря, мечи вообще не производят на меня впечатления. Одно из самых примитивных оружий, которому уже несколько тысяч лет. Чуть более функциональное чем дубина, что используют дикие обезьяны из джунглей. Дубиной можно бить, а этим оружием еще можно резать и колоть. Прямо вершина человеческой мысли.

Например, взять этот легендарный супер-пупер меч-кладенец и дать его в руки обычному воину, а затем попросить этого воина убить чудо-оружием обыкновенную дикую козу. Да запахается он бегать с этой железякой за безоружной козой. Вообще без шансов. Разве что кинуть его. Вот и получается, против козы заостренная палка намного лучше меча-кладенца.

Пока я мысленно моделировал противостояния человека с мечом с одной стороны и диким рогатым животным с другой стороны, Святозар закончил говорить, а я понял еще одну вещь. Он просто тянет время. Я посмотрел на Алиссию. Она стояла сцепив руки. По ней было видно, что девушка волнуется. Понять бы еще, за кого именно она больше переживает.

Вот Айгор стоял спокойно, он просто хотел жрать. Я видел, как Святозар оценивающе и кровожадно окинул его взглядом, наверное, прикинул как порубает его своим мечом на мелкие кусочки. Ну нет, я сам буду драться, а Айгора в обиду не дам.

– Благодарю за разъяснение, – ответил я, – перед нашим поединком я тоже хочу сказать две вещи. Первая, как бы не сложился наш бой, я тоже буду милосердным и не стану тебя убивать, паладин.

Это я говорил исключительно для Алиссии. Вдруг она в самый напряженный момент дуэли решит всадить мне в спину каким-нибудь мощным заклятием.

– И вторая вещь. Можешь взять своего короля и его справедливый суд и засунуть себе в свой блестящий зад.

Я почувствовал, как Святозар наливается гневом. Волна ярости пошла от него в мою сторону.

– Хорошо, колдун, ты сам выбрал свою судьбу, готовься к смерти! – грозно крикнул Святозар.

С этими словами он мгновенно вскинул над головой меч-кладенец, намереваясь раскроить меня на две половинки. Когда острее меча достигло своей наивысшей точки, я был уже рядом и сильно толкнул паладина. Это было больше похоже на сильный удар чем на толчок, от которого Святозар улетел кувыркаясь по земле.

Он затормозил свое движение, раскинув руки и тут же вскочил на ноги. Но я снова был рядом. Мгновение мы смотрели друг другу в глаза, сквозь дыру в его шлеме, в котором раньше было забрало из демонического стекла. Сейчас эта важная деталь была у меня в руках, я вырвал ее вместе со стальным креплением во время толчка. А потом я активировал Взгляд Василиска, и Святозар отправился в персональную страну кошмаров.

– Он просто спит, – сказал я Алиссии.

Она не удержалась и подбежала к нам.

– Я вижу, – спокойно сказала Алиссия, – но вам, Александр, лучше было бы сдаться.

– Почему? – удивленно спросил я ее.

– Вот почему, – сказала Алиссия и указала рукой вдаль.

Я был не слепой и тоже прекрасно видел, что там происходит. Пока мы тут со Святозаром соревновались кто более благороден и милосерден, на опушке леса стала накапливаться тяжелая кавалерия. Они, наверное, пришли какой-то лесной дорогой, о которой я не знал.

Сейчас вся эта конница набирала разгон, вытягиваясь клином, и неслась в нашу сторону. Я быстро прикинул их численность, где-то полтыщи всадников. А потом проверил свой магический запас, 173 заряда МСТ. Жаль, на всех не хватит.

Окей, пришло время достать из рукава своего козырного туза. Рукавов у меня не было и я достал его прямо из-под земли. Повинуясь моей воли и разбрасывая землю во все стороны, из маленького неприметного холмика на поле, встал мой Костяной Зверь. Сюрприз, ребята.

Параллельно с Айгорм, я тайно пригнал этого монстра на территорию Тимерии. Об этом знали только три человека: я, наш король и Филлип фон Штраус, атаман Бессмертного Батальона. Вечером перед моей отправкой, мы с Кононом приехали в расположение батальона и монарх лично приказал Филлипу выдать мне зверя, а после хранить молчание об этом.

Зверь шел сюда исключительно ночью, а днем зарывался в землю. Если бы дела пошли очень плохо, а меня захватили бы в плен, я бы не постеснялся и привел бы эту тварь прямо в Елисейград, себе на помощь. Но я очень надеялся, что до этого не дойдет. Двигаясь к реке, я шел именно сюда, где меня ждал мой костяной монстр. А вот сейчас получите и распишитесь.

Тварь тут же издала жуткий рев, в котором присутствовала магия смерти. Передние ряды всадников дрогнули и стали резко сбрасывать скорость. На них налетели задние ряды и в некоторых местах получилась куча мала. Разберись с ними, отдал я мысленный приказ Костяному Зверю, а сам повернулся к Алиссии, которая изумленно смотрела на мой сюрприз.

– Нам лучше уйти отсюда, не стоит тут задерживаться, – сказал я ей.

Мы добежали к реке и зашли в холодную воду. Алиссия сразу окунулась и уверено поплыла на тот берег.

Следом за ней вошел Айгор, он немного опасался воды. Вся обыкновенная нежить боится больших рек и соленых морей. Хорошее течение и соль вымывают темную энергию из ее тела. Ослабленные живые мертвецы могут даже не пережить длинных переправ через крупные водные преграды. Но Айгор не был простым дохляком и его защищала живая плоть, которая препятствовала оттоку темной маны.

– Вперед, – мысленно подбодрил я его, – ты уже это делал.

Последним в реку зашел я. От холода мне сразу свело яйца. Ух же, тысяча демонов! Это всего лишь мелкие недоработки моего гениального плана, сказал я себе и, сцепив зубы, поплыл вслед за всеми остальными. Время от времени я преобразовывал ману смерти в ману жизни и прогонял ее по телу. Не хватало еще подцепить себе воспаление легких или застудить почки.

Плыл я лежа на спине и внимательно следил за берегом, на котором остался наш враг. Поэтому я сразу заметил двух всадников, которые стремительно выехали на берег реки Змеиная. Стихийные маги, определил я, высшего и первого ранга. Они затормозили, подняв коней на дыбы, и лихо спешились. Маг высшего ранга сразу достал свой магический посох и направил его в нашу сторону, а второй напряженно застыл рядом.

Я видел, как накапливается магическая энергия в кристалле посоха. Не трудно догадаться, что маг решил проутюжить реку чем-то тяжелым и убойным. С берега мы были видны ему как на ладони. Хм, вот тебе заряд МСТ, мне жалко что ли. Магический сгусток быстро помчался к цели.

Огненный шар ярко светится и его прекрасно видно на большом расстоянии. А вот МСТ представляет собой маленький комочек полупрозрачной темной энергии, которую плохо видно даже вблизи.

Но вражеский маг, который стоял рядом, успел среагировать и поставил Щит Стихий, прикрывая своего напарника. Какая хорошая реакция и поразительная наблюдательность. Но, все это было бесполезно. Его товарищ упал сраженный на землю. Накопленная энергия свободно вытекла из кристалла магического посоха и зажгла на берегу гигантский костер. Вот тебе дедушка и огненные похороны.

Второй маг быстро выскочил из огня и поднял в нашу сторону свой магический жезл. Но тут же упал, сраженный моей второй Мини Стрелой Тьмы.

– Эй, Костяной Зверь, – мысленно позвал я своего монстра, – вернись и зачисти берег от всяких умников.

Тварь снова заревела, я ощутил нотки радости в ее голосе.

Но, неприятности для нас еще не закончились. Мы уже были почти на середине реки, когда появились новые преследователи. Недалеко рос лес, доходивший до самой воды. Из-за его деревьев внезапно показались два грифона и быстро помчались в нашу сторону, держа малую высоту над водой. Грифонами управляли стихийные маги первого ранга.

Но, меня больше удивило создание, которое они сопровождали. Размах его крыльев в три раза превышал размах крыльев гиппогрифа. Вначале, я даже решил, что это какой-то дракон. У него было драконье туловище, заканчивающее тремя длинными змеиными хвостами. Магическим зрением я определил, что это какая-то химера. Кроме хвостов, у нее было еще три драконьи головы и три магических независимых ядра-сердца. А еще я понял, что каждая из голов может управлять всем телом независимо, за исключением других голов и связанных с ними хвостов. Думаю, что таким образом маги, которые создали этого зверя, хотели в три раза повысить его живучесть.