Текст книги "С нуля. Магическая Академия (СИ)"

Автор книги: Вай Нот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Ну, приехали!

Так. Если Таир действительно что-то о нас знает, значит, наверняка, здесь постаралась Иллка. Только почему об этом ничего не сказала? С другой стороны она так легко согласилась помогать нам без контракта, что было бы глупо думать, что она не ведёт какую-то свою игру. Словно прочитав мои мысли, Аме выпалила:

– Я знала, что демонам нельзя доверять!

Конечно, она права, но…

– Никому нельзя доверять, Аме, – ответил я, – но иногда приходится выбирать меньшую и зол и надеяться, что правильно угадал.

Не знаю, уж в какую хрень нас сейчас втянула Иллка, но без её помощи мы даже не факт, что вообще когда-нибудь добрались бы сюда. Может быть, уже бы давно на цепи у Сайруса сидели.

– Так что ты хотел? – обратился я к лежащему на кровати Таиру, – тебе не, кажется, что мы уже помогли, когда не оставили тебя умирать от потери крови?

Он дёрнул головой, но тут же поморщился от боли.

– Да… – он медленно и с трудом выговаривал слова, – но появился шэд. Значит всё… гораздо хуже, чем я предполагал. Нужно… вернуть шкатулку в пирамиду.

Я ничего не понимал.

– Слушай, но причём здесь мы? Стражники вроде неплохо справляются с этими самыми шэдами. Пусть они и разбираются. От нас то ты чего хочешь?

Он крепко зажмурился, видимо, опять от боли, но снова начал объяснять:

– Я связан… контрактом. Не могу рассказать об этом деле никому кроме нескольких человек. Я… должен был отдать вам шкатулку… но её украли заново… уже у меня. И я… не знал… что это ключ.

– Контрактом с Иллкой? – уточнил я.

– Да… Иллкария… Аралит…

Интересно. Значит пока мы застряли в городе скорпионов, она тут не только с помощью соглядатаев всё разведала, но и собственной персоной появлялась и уже успела организовать какую-то кражу.

– А ключ к чему?

Мне было чисто по-человечески жаль смотреть на то, как он напрягается, пытаясь что-то объяснить. Но, ничего не поделаешь.

– Я… понял лишь… что… он как-то связан… с тайной пирамиды. Я думал… это просто ценная безделушка… но…

Он стиснул зубы и замолчал.

Дзынь!

***

Новый квест!

«Найди Шкатулку»

Ранг B

Найди шкатулку, о которой говорит Таир.

***

Мда… Новый квест. Первый, между прочим, за долгое время. Но никаких особых подробностей. Однако интересно, что задание не предлагает мне эту шкатулку кому-то вернуть или отдать. Просто найти. Значит ли это, что она может быть полезна конкретно для меня? Однако, мне нужны были подробности от Таира.

– Всё ещё ничего непонятно, – я попытался подтолкнуть его к конкретике.

– Меня… предал телохранитель. Я понял, что он… под контролем… шаэдорцев. И шэд ещё… здесь точно не чисто. Найди… Нейла Аслана. Он живёт… на столе карта города… я покажу.

Я быстро её нашёл и поднёс к нему.

– Здесь… – тыкнул он на одно из зданий на отшибе.

Я перенёс координаты на свою "внутреннюю" карту. А Таир добавил.

– Нейл тот… кто украл шкатулку. Он поможет.

– Слушай, – решил снова спросить я, – а хана то нам всем почему?

Таир так удивился, что на мгновение слово забыл про боль и выразился довольно чётко:

– Так шаэдорцы же!

Я припоминал, что шаэдорцы – это тоже какие-то демоны, но по большому счёту, для меня всё это до сих пор тёмный лес.

– И ты думаешь, что если они заинтересовались шкатулкой, то это плохо для всех?

– Конечно! – подтвердил он мой вывод.

– Но слушай, я то не скован контрактом. Могу рассказать всё стражникам.

Его лицо озарил ужас.

– Не надо! – воскликнул Таир, – пожалуйста… сначала поговорите с Нейлом.

– Мы подумаем… Слушай, а ты продаёшь местную одежду?

__________

Таир разрешил нам забрать любые вещи из его торговых залов. Да, у него оказался довольно крупный магазин, просто проход в другие комнаты мы не сразу заметили.

Вообще я надеялся, что найду среди его товаров какую-то броню, но увы. За этим, видимо, надо к каким-то кузнецам или кожевникам обращаться. Ну или самому учиться их крафтить. А здесь было что-то типа супермаркета для обычных людей. Одежда, лекарства, товары для дома и разные безделушки.

Первым делом, мы взяли несколько упаковок с бинтами и немного бутыльков с разными лекарствами. Я очень надеялся найти среди них зелье, мгновенно восстанавливающее здоровье, но такого нигде не видел. Аме вообще сказала, что никогда о подобном не слышала, чем сильно меня расстроила.

Дальше мы, наконец, добрались до зала с одеждой и сразу схватили пару красиво расшитых чёрных плащей с красным подбоем. А дальше, Аме выбрала платье в древнеегипетском стиле. Или очень на него похожем. Этакую длинную белую тунику с крупным золотистым воротом. Хотя ворот – слово не совсем верное, но правильного названия я не знал. Похоже на массивное круглое ожерелье, покрывающее не только грудь, но и плечи.

Я привык видеть её в тёмном, но ей на удивление шла и светлая одежда. На контрасте с чёрными кудрями и ярко-зелёными глазами.

Сам же я надеялся найти что-то похожее на современные вещи, но, увы, местные предпочитали всякие туники, тоги и прочие "юбки", ещё и часто очень длинные. Самым меньшим злом мне показалась чёрная пояс-юбка до колена, похожая на гладиаторскую. Вот её я и надел поверх короткой и тоже чёрной туники.

В зале стояло зеркало, так что я впервые за несколько дней смог себя рассмотреть. Хм. Вроде даже неплохо. Ещё бы броню, реально. Желательно вместе с поножами и наручами. И вполне сойду за настоящего воина. Вообще, я изрядно прибавил в брутальности. Тело стало чуть массивнее и мускулистее, как будто вместе с прокачанной силой пришли и внешние изменения. Эффекта прибавляла и лёгкая мужественная небритость. Хотя с последним надо бы потом что-то придумать. Пока ещё нормально, но отрастить бороду как у китайского монаха я не очень хочу.

Ну да ладно. Внешность, это дело десятое. Пора наведаться к этому самому Нейлу, а там решить, что со всем этим делать. Честно, если бы не квест, я бы, наверное, сразу пошёл к стражникам и сдал им все грязные делишки Таира. Но наличие задание весьма интриговало.

Ещё больше интриговало, кто за всем этим стоит. Почему у меня эта сила и по какому принципу я вообще получаю квесты? Единственной зацепкой был карлик-шут у колеса фортуны. Но, кто он такой? И есть ли за этим ещё кто-то? Надеюсь это не тот вопрос, на который я никогда не узнаю ответа.

Но одно я уже знаю точно. Я собираюсь стать сильнее настолько, насколько это вообще возможно. Это единственный способ уменьшить количество всех тех, кто пытается так или иначе меня использовать или диктовать свои условия. Я уже понял, что слишком много существ знают о том, что я "нулевой демон", что бы это ни значило и считают, что мой потенциал достаточно велик, чтобы стоило принимать это в расчёт. Так что даже если я попытаюсь где-то затаиться и зажить спокойной жизнью, меня вряд ли оставят в покое. Значит, остаётся только наращивать мощь и обзаводиться хорошими союзниками. И в этом свете идея восстановить магическую академию казалась очень даже перспективной. Она могла бы стать для меня хорошей базой, особенно если найти крутых учителей и способных учеников. В конце концов, даже в Гарри Поттере, Хогвартс считался одним из самых безопасных мест в магической Британии, несмотря на всю хрень, которая там регулярно происходила.

Впрочем, что-то я отвлёкся. Думать об этом пока бессмысленно. Просто, видимо, несмотря на недавнюю неприятность в подвале, я как-то даже расслабился. После агрессивных скорпионов, шакалят и големов, этот город казался вполне спокойным и дружелюбным местом, где стражники готовы помогать, а не тащить сразу же в тюрьму. Да и я по-прежнему видел много кошек на улицах. А эти пушистые зверюги способны любое место сделать уютней.

– Аме, а что ты думаешь по поводу всей этой истории? – спросил я её.

Она задумалась.

– Честно? Пока не знаю. Конечно, я не жду ничего хорошего от этой Иллки, – её имя она выделила с максимальным презрением, – но ты прав, мы сейчас не в том положении, чтобы воротить нос от любой помощи, даже если за этим стоят не только одни лишь добрые намерения, – она ещё немного подумала и добавила, – ну и я согласна, что нам стоит хотя бы выслушать этого Нейла. Мне не кажется, что это какая-то новая ловушка.

Вот, что меня всегда радовало в Аме, так это то, что она всегда быстро справлялась со своими эмоциональными порывами и включала голову.

__________

Нужный дом мы нашли довольно быстро. Правда, райончик был похуже, чем те, где мы гуляли до этого. Более старые обшарпанные дома и меньше света. Даже кошки попадались реже.

Я взбежал на крыльцо и громко постучал, надеясь, что даже если хозяин уже спит, то всё равно услышит. И реакция последовала буквально через полминуты.

– Кто там? – раздался мужской, но как будто немного мурчащий голос, похожий на озвучку Матроскина из старых советских мультиков. Так что я даже почти не удивился, когда дверь открылась и перед нами предстал огромный пушистый и прямоходящий котяра чёрного цвета. Хотя кое-что всё-таки немного поразило. Я пока ещё не встречал зверолюдей со звериными же мордами, которые могли бы понятно разговаривать. Но, похоже, бывают исключения.

– Мы от Таира, – решил я не ходить вокруг да около, – ты же Нейл?

– Хм… Ну да, входите, – пропустил он нас внутрь.

Мы оказались в просто обставленной комнатке. Я бы даже сказал аскетичной. Единственным ярким пятном здесь был камин, он же и освещал собой всё пространство.

– Присаживайтесь, – предложил нам Нейл, указывая на пару стульев у окна.

А я заметил, что не всё в его теле от кошек. Ладони, под цвет шерсти тоже были чёрными, но оказались вполне себе человеческими и даже не волосатыми, разве что немного когтистыми.

И где-то на этом моменте я понял, что по какой-то причине не хочу ему доверять. А ещё через пару секунд догнал почему. Уж очень сильно он напоминал мне каджитов. А любой, кто играл в скайрим или другие игры серии знает, какая репутация у этих воров, лжецов и наркоманов. И к Нейлу уже точно относилось как минимум одно из этих определений. Если верить Таиру, то именно он украл ту самую шкатулку. Что ж, с этого и стоит начать.

Мы с Аме сели на стулья, а Рэм на пол между нами. И я сразу перешёл к делу:

– Расскажи нам всё о той краже, которую ты провернул с Таиром?

– Эй, – запротестовал он, – я ничего не крал!

Ага. Прям как в старом меме. Каджит ничего не крал и не виновен, ну, конечно.

– Слушай, я здесь по его просьбе. Шкатулку кто-то отобрал, и он отправил нас к тебе, потому что сам не в состоянии внятно что-либо объяснить, так как лежит с раной на половину спины.

Про половину спины я, конечно, слегка преувеличил. Но порез и правда был большой.

– Он жив? – сразу забеспокоился кот. И как будто даже искренне.

– Жив. Вот только прирезать его пытался собственный телохранитель, а потом ещё и дом поджечь хотел.

Нейл ошеломлённо облокотился об стену.

– Василь… Но как? Он же надёжный мужик. Таир привёз его с севера много лет назад… ещё когда путешествовал с караванами. Они были друзьями.

Я пожал плечами.

– Сказал, что тут шаэдорцы замешаны. А потом, когда поджог не удался, ещё и шэд по его душу заявился.

– Ну дела… – только и вымолвил кот и задумался.

– Давай, рассказывай уже, – поторопил я его.

– Если всё так как ты говоришь, то дела очень плохи. Значит я выкрал не просто дорогую безделушку, а реально важную вещь. Ты же знаешь, что сейчас идёт война с шаэдорцами?

– Нет, – честно признался я, – точнее что-то слышал, но я вообще не местный.

– Чёрт! – воскликнул он и нервно заходил по комнате, – если это как-то связано с войной, и царица потерпит поражение по моей вине…

Я удивился.

– Ты серьёзно думаешь, что мог украсть что-то настолько важное?

Он закивал, продолжая наматывать круги по комнате.

– Я очень хороший вор. Возможно, лучший. Но я и подумать не мог… Ладно! Пойдём к Таиру, возможно, ещё остались какие-то следы.

Нейл рванул к выходу и мы поспешили за ним.

– Слушай, если всё настолько серьёзно, может быть подключим стражников, пусть передадут царице. Кстати где она сейчас? Я в любом случае должен с ней встретиться.

– Не знаю, где. В спокойное время, она живёт в пирамиде, но сейчас нет. Поэтому я и решился на кражу.

– Так может стражники знают? Я понимаю, что ты не хочешь в тюрьму, но сам говоришь, что с шаэдорцами лучше не шутить.

Он остановился, серьёзно посмотрел мне в глаза и ответил:

– Обещаю. Если я не смогу выйти на след шкатулки, то расскажу об этом всем стражам города, пусть перевернут всё верх дном, вызовут царицу и всё, что угодно. Но не сейчас. Я лучший во многом. И мне нельзя сидеть за решёткой, пока я могу что-то сделать, чтобы всё исправить.

Что ж, я вроде бы всё равно ничего не терял. Пусть попытается.

__________

В доме Таира, Нейл сразу поспешил в подвал, попросил, чтобы его оставили там одного и не отвлекали. Мы с Аме решили не спорить и просто подождать у прилавка.

Через несколько минут он вернулся уже немного воодушевлённый и сказал, что есть одна зацепка, но нам придётся навестить одного его старого знакомого.

– И кто это такой? – спросил я его, пока мы шли по улицам.

– Мой… так сказать, коллега. Но в последнее время, он стал очень странным. Я редко с ним общаюсь, так что решил, что показалось. Но теперь, думаю, что всё это неспроста.

Мы пришли в ещё один не слишком презентабельный район, и Нейл уверенно повёл нас к одному из домов, а потом остановился и шепнул:

– Только лучше отойдите пока подальше. Спрячьтесь. Я не думаю, что он привёл к себе домой шаэдорца, но, возможно, тоже под его контролем. Я сбегу, если почувствую что-то неладное.

– Окей.

Мы с Аме, отошли подальше от крыльца и притаились за углом. Хочет рисковать сам? Да пожалуйста. К тому же он действительно выглядел более чем уверенным в своих силах, так что я с удовольствием уступил ему право действовать первым.

Жаль, я всё ещё понятия не имел кто такие эти шаэдорцы и чем они опасны, помимо того, что могут брать других под контроль.

– Аме, – шепнул я ей, – насколько реально противостоять магии контроля?

– Всё сильно индивидуально. Зависит от силы воли и уровня интеллекта.

– Ты сможешь противостоять шаэдорцу?

– Думаю, что да… но, я никогда с ними не сталкивалась. Я только знаю, что моя регенерация даёт не только физическую сопротивляемость, но и ментальную. Она исцеляет разрушительное воздействие любого рода.

Повезло. Сам же я мог надеяться только на то, что моей силы воли окажется достаточно.

__________

Мы слышали как Нейл постучался несколько раз, прежде чем ему открыли. Но подслушать диалог не получилось, его сразу же пригласили внутрь.

Вот только выходить он нифига не спешил. Я изнывал от любопытства и одновременно переживал, что всё это может хреново для него закончиться. А значит мне либо придётся вмешиваться, если я хочу выполнить квест, либо нам придётся снова связываться со стражниками и объяснять им почему мы опять во что-то вляпались. Причём толком даже не зная во что конкретно.

Так. Это уже не смешно. Время шло, а Нейл так и не возвращался. Уже минут десять, наверное, как он исчез за дверью дома.

Ладно. Подожду ещё немного и постучусь. Представлюсь каким-нибудь новым соседом… соли там попрошу или чего-нибудь ещё. А там будет видно.

Чёрт! Судя по звукам, в доме началась какая-то возня. Я даже отсюда слышал грохот и громкое кошачье шипение. Может пора вмешаться?

Я дёрнулся в сторону входа, но Амелия схватила меня за локоть.

– Подожди. Он же сказал, что сможет сбежать. Не иди сразу.

Разумно. Мы просто подошли чуть поближе, напряжённо вслушиваясь в звуки. Ещё пару десятков секунд там точно что-то происходило. Но после – всё затихло. А вот Нейл так и не вышел.

Чёрт. Видимо, всё-таки придётся вмешаться.

Глава 21

Итак. Времени нет и плана тоже. Но есть выбор ворваться в дом с ноги или сначала вежливо постучаться и, закосив под случайного посетителя, отвлечь хозяина от разборок с Нейлом.

Не. Второй вариант какой-то вообще тупой. Скорее всего, просто потрачу время, и никто на стук в такой ситуации даже не отреагирует.

Значит надо вламываться. Жаль только, что при драке в доме я опять лишаю себе возможности использовать кошачьи способности. Всё-таки для хороших прыжков нужно чуть больше пространства. Ну ничего. Прорвёмся! Главное, чтобы там армия шэдов не вылезла, которых пока непонятно как мочить, всё-таки ни магия, ни физуха на них толком не действует.

Я достал из инвентаря копьё с щитом и подошёл к деревянной входной двери. Попробую сначала выломать. Если не получится грубой силой, тогда пусть Аме сжигает её нафиг.

Я разбежался и, выставив щит перед собой, навалился всем своим весом на дверь. Она скрипнула и слегка поддалась. Рэм без слов понял, что происходит и тоже пошёл на таран. Я еле успел отойти с его дороги.

Мда. Думаю мощи его туши хватило бы даже без меня. Дверь просто слетела с петель, так что тенеклык и сам еле удержался на ногах по инерции ввалившись в дом следом за ней.

В прихожей ожидаемо никого не было. Когда шум затих, я так и подумал, что они переместились куда-то ещё. Надеюсь не в подвал. Достали уже подвалы и подземные коридоры. С другой стороны, дом двухэтажный. Значит они вполне могут быть наверху.

Но нет. Уже в соседней комнате я налетел на перевёрнутое кресло, а следы борьбы вели дальше вглубь дома.

Учитывая грохот, с которым мы выбили дверь, смысла осторожничать и подкрадываться не было. Так что я наоборот, надеясь на внезапность, мчался вперёд на всех парусах, перепрыгивая мебель. И, наконец, в третьей комнате нашёл их.

Какой-то другой "каджит", только уже рыжий, стоял к нам спиной и пытался покрепче затянуть верёвками на Нейле большой коричневый мешок. Наш вор отчаянно отбивался, но вместо того, чтобы кричать, только тихо что-то мычал. Видимо, рот ему заткнули ещё раньше, чем упаковали. И вырваться он никак не мог, несмотря на все усилия. Потому что с другой стороны его скрутил похожий на викинга амбал с длинными кудрявыми русыми волосами и бородой.

Но теперь, увидев нас ещё на подлёте к комнате, амбал, сразу же оставил своего соратника разбираться со связыванием самостоятельно, а сам схватился за двуручный меч и рванул к нам.

В этот раз я даже не успел закричать Амелии, чтобы она морозила, сама догадалась. Меч выпал из застывших рук недовикинга, а ему на грудь всей своей тяжестью бухнулся Рэм.

– Не грызи пока! – крикнул я ему, видя, как он уже открывает зубастую пасть, примеряясь к чужому горлу.

Если убить их сейчас – некого будет допрашивать. Сам я из тех же соображений не стал сразу же закалывать замороженного кота, а лишь приложил его по голове мощным ударом.

Дзынь! Уведомление любезно сообщило, что я могу выбрать новый скилл в ветке владения копьём. Окей, потом разберусь.

Сейчас я схватил верёвки, которыми до этого вязали Нейла и заломил за спину руки рыжего "каджита", пока тот не очухался.

Сам же Нейл, наконец-то стащил с себя мешок и вытащил кляп изо рта, после чего сразу же бросился мне помогать. Вдвоём мы управились с этим довольно быстро, тем более что сам кошак пока так и не очнулся. Похоже, я врезал ему сильнее, чем рассчитывал и он теперь в отключке не столько от скилла, сколько от самого удара.

Аме тоже в стороне не стояла. Она подняла двуруч и приставила его к горлу амбала. Видимо, на случай, если клыки Рэма покажутся тому недостаточно убедительным поводом не дёргаться.

– Вы всё-таки пришли! – восхищённо начал Нейл, когда убедился, что враги крепко встряли.

Жёлтые кошачьи глаза светились искренней благодарностью. Наверное, и правда не ожидал помощи.

– А говорил, что легко сбежишь, – подколол его я.

– Я так думал, но Лэрт обзавелась фокусами, которых раньше за ней не водилось.

Прикольно. Так это девочка значит. А когда нам рассказывал о знакомом, говорил о ней в мужском роде. Постеснялся чего-то, что ли? Да и я сам как-то не догадался по фигуре. Ну, она и не человек.

– А этого знаешь? – кивнул я в сторону амбала.

– Да. Это и есть Василь. Ну, телохранитель Таира. И он всё ещё под контролем. Видишь, даже не пытается ничего сказать, просто лежит спокойно и ждёт удачного момента, чтобы вырваться. Так что это… – повернулся он к Амелии, – меч лучше от него не убирай.

– Здесь точно больше никого? Если он заколдован, может и демон неподалёку?

– Может. Но я не видел. И да, – он досадливо поморщился, – Лэрт тоже была сама не своя, но я сначала списал это на то, что она просто злится, что я так быстро её раскусил. Мы с ней всю жизнь, то… напарники, то соперники. В общем, я был неосторожен.

Да уж. Если Лэрт и Василь оба под контролем, то вряд ли мы чего-то от них добьёмся. Надо ждать, пока эффект спадёт, вот только, что если сюда заявится заказчик всего этого веселья. Да и вообще, мало ли кто может заинтересоваться домом, в котором выбита дверь. А нам объясняй потом…

Здесь точно нельзя оставаться надолго, но и по улицам их тащить тоже хреновая идея.

– Аме… – с надеждой начал я.

Но она сразу же расстроенно меня перебила:

– Я не знаю, как их расколдовать. Извини.

Нейл снова заговорил:

– Я думаю, Лэрт сейчас очнётся и будет в порядке. Я уже видел, как одурманенные шаэдорцами после серьёзной встряски приходят в себя. А она сильная девочка.

Последнее предложение он произнёс с искренней долей восхищения в голосе. Я всё больше убеждался, что они были не просто напарниками.

– Так может надо и Василя тогда треснуть покрепче?

Как ни странно, Нейл кивнул.

– Это может сработать.

Так. Жаль, мощный удар откатывается полчаса. Я быстренько проверил, что там открылось в дереве навыков. Да, откат действительно можно уменьшить до пятнадцати минут, но это всё равно слишком долго. Однако, улучшение я всё-таки взял. Тем более, что оно также пассивно увеличивало скорость и мощь удара.

Вот только как рассчитать правильно силу, чтобы только вырубить Василя, а не убить его? С учётом прокачки, я свои возможности сейчас понимал слабо. Надеюсь, хоть Лэрт очнётся. И поскорей бы.

Нейл достал из кармана какой-то коробок и, открыв его, поднёс к её кошачье мордочке.

В комнате запахло валерьянкой, а через несколько секунд, его подружка повела носом и открыла глаза.

– Что… что происходит? – тоненьким голоском спросила она, – Нейл… – в её глазах вспыхнуло пламя, – Почему я связана?! Что ты делаешь?!

– А что насчёт тебя?! Как ты могла согласиться воровать у Таира?! – как-то сразу борзо наехал он на неё.

Я даже удивился. Потому что она ведь всё это время могла быть под контролем. Но, похоже, свою подружку он знает хорошо, потому что она смутилась и, потупив глазки, ответила:

– Я… если честно, когда услышала, что ты провернул кражу в пирамиде раньше меня…

– От кого ты услышала? – резко перебил её он.

– Я плохо помню… Кажется… он представился как… Игнис Холгер. Он тоже заказал у меня шкатулку из пирамиды, но я опоздала. А потом, когда мы встретились снова, он рассказал, что это ты был первым. И уговорил меня выкрасть её ещё раз, но уже у нового владельца… Дальше всё как в тумане. Что случилось, Нейл?

– И ты правда не поняла, что этот твой Игнис – шаэдорец?

Лэрт вздрогнула.

– Нет. Это точно не так! Ты же знаешь, что я хорошо их вычисляю!

– Тогда как ты объяснишь то, что попала под контроль?

Она задумалась.

– Он точно не шаэдорец. Возможно, как-то связан. Может быть, отвлекал, чтобы его хозяин подобрался ко мне поближе… Что это за шкатулка, Нейл? – испуганно спросила она.

– Сам не знаю. Но, раз она им нужна, значит дело серьёзное. Ты помнишь что-нибудь ещё об этом мужике?

– Ну… Он выглядел как богатый человеческий иностранец. Длинные красные волосы и чёрные глаза.

Тут я решил вмешаться.

– Без зрачков?

Она обернулась ко мне.

– Да, а как ты догадался? И кто ты вообще такой?

– Аме, а Луци умеют гипнотизировать? – проигнорировал я вопрос Лэрт.

Амелия покачала головой.

– Никогда о таком не слышала. Только через контракт. И может кто-нибудь ещё хочет подержать меч? У меня сейчас рука отвалится!

Точно. Она же всё это время удерживала на весу двуручник прямо над шеей Василя. Я потянулся его забрать, но Нейл меня опередил.

Интересная картина вырисовывается. Если Амелия права, и Луци не могут брать других под контроль просто так. Значит здесь объединились демоны разных видов? Или Шаэдорец взял и Луци под контроль тоже? И как со всем этим связана Иллка?

– Если он богатый иностранец или притворяется им, то ему нужно было где-то остановиться. В городе есть только одна хорошая гостиница, может там? – предположил Нейл, поудобней перехватывая меч.

– Ты сможешь проверить это сам? – спросил я его, – нам нужно срочно кое с кем связаться.

– Могу. Только, что делать с Василем?

– Я его посторожу, если вы меня развяжите! – охотно вызвалась Лэрт.

__________

Нейл уговорил меня довериться его подружке. Ещё у неё дома нашлась какая-то хрень типа хлороформа, так что мы быстренько усыпили и крепко связали Василя перед уходом.

А потом разделились. Нейл поспешил проверять постояльцев местной элитной гостиницы. А у меня скопилось ну очень много вопросов к Иллке.

С тех пор, как мы зашли в магазинчик Таира, я не видел её соглядатая, но был уверен, что он точно откуда-то за нами следит. Поэтому мы с Аме просто прыгнули на Рэма и помчались к месту, где запечатан портал.

Амелии снова пришлось перебарывать свой страх быстрой езды. Хотя я предлагал ей пойти с Нейлом, но она сказала, что ни за что не отпустит меня к коварному демону одного.

Я был прав. Стоило оказаться в нужном месте, как нас догнал её глаз-прислужник и почти сразу наладил связь. На экране появилась Иллка, ни капли не смущённая тем, что мы раскрыли её обман.

– Вы бы знали, как мне надоело сидеть в этой тесной комнатушке в подвале академии! Я бы давно забрала скарабея к себе в комнату, но он почему-то работает только здесь. И не позволяет каким-либо образом изменять обстановку. Я пыталась притащить сюда хотя бы кресло и вообще как-то навести уют. Но портал от этого тоже ломается. Как будто помехи какие-то… Надеюсь, потом разберусь, как это исправить.

Мда… Какая же она балаболка. Просто не заткнуть.

– Не заговаривай нам зубы. Ты прекрасно знаешь почему мы здесь.

– Конечно знаю! Соскучился, правда ведь? Я видела как ты на меня смотрел тогда… у оазиса.

Она эротично облизала губы, только мне сейчас не до её представлений. Ненавижу, когда меня держат за идиота.

– Иллка, оставь эту херню для кого-нибудь другого. Почему ты не сказала нам о шкатулке? А главное, что в ней?

Она моментально стёрла с лица все свои игривые ужимки и серьёзно ответила.

– Там бессмертие Небт-Хет.

– В смысле? – не понял я.

– Там ключ к тому, что является источником её сил.

Всё ещё непонятно. Это что как в сказке про кощея? Когда смерть в яйце, яйцо в утке и так далее.

– Значит, ты хочешь её смерти?

Она качнула головой и убрала с лица выбившийся локон.

– Я хотела её спасти.

– Тем, что выкрала, судя во всему, её главный секрет?

– Да. Чтобы не дать это сделать другим.

Звучало логично, ведь я уже знал, что на шкатулку был и другой заказ. Но в свете произошедшего доверять Иллке становилось всё сложнее.

– Но почему ты об этом даже не заикнулась, хотя Таир сказал, что должен был отдать эту шкатулку нам?

Она тяжело вздохнула и ответила:

– Потому что так было проще! Вы бы спокойно её забрали! Без лишних вопросов и сомнений! Я никому ни о чём не сказала, потому что чем меньше об этом знают, тем лучше. Но теперь всё сложно. И я ещё не решила, что делать дальше.

– Зачем тебе вообще спасать Небт-Хет? И, что именно ей грозит?

– Ладно! Я расскажу вам правду!

– Ну да, конечно, – недоверчиво хмыкнула Аме.

– Серьёзно! Послушайте, – и Иллка как обычно быстро затараторила, – Изучая этот мир, я почти сразу же поняла следующее. Его очень хотят шаэдорцы. Каким-то образом они нашли здесь небольшую прореху в ткани мироздания и уже несколько лет пытаются прорвать защиту от вторжения, которую выстроила местная царица. Только она им не по зубам. Поверьте, таких могущественных существ как она очень мало во всех мирах. Я сама слегка офигела, когда поняла на чём держится её сила. Небт-Хет тоже своего рода демоническое существо… или может быть даже полубожественное. По крайней мере, она как никто близка к этому термину. Дело в том, что её силу питает целый мир. Причём добровольно. Я не знаю, как она это устроила, но поняла принцип. Вот только всё завязано на пирамиде. Там есть какое-то энергетическое ядро, которое работает как источник питания, приёмник и передатчик одновременно. Но, если перекрыть к нему доступ, то царица мгновенно потеряет почти всё своё могущество.

– Что-то не верится, что ты смогла разузнать такое всего за пару дней, – ответил я Иллке, пытаясь осмыслить новую информацию.

Она улыбнулась.

– Я же говорила, что очень быстро во всё вникаю! Так вот. Это ещё не всё. Война могущественного существа и шаэдорцев не такое уж необычное явление, как могло бы показаться. Многие миры противостоят самым разным вторжениям… демоническим, если хотите, – подмигнула она, – Но, я никогда не слышала о таком, чтобы кто-то из Луци работал с шаэдорцем! Это нонсенс. У нас совершенно разные принципы, поэтому мы плохо уживаемся в одних мирах. Но здесь произошло именно это.

– Игнис Холгер, – задумчиво произнёс я.

– Да. Ещё более странно, что я ни разу не слышала про род Холгер. Либо он использует фальшивую фамилию, что для нас сложно. Потому что контракты мы можем заключать только под настоящим именем. Причём полным именем. Да и вообще скрывать фамилию – тоже не в принципах Луци.

– В общем, это какой-то мутный отступник. И у него в руках теперь ключ к силе Небт-Хет.

Она кивнула.

– Именно так. А мне ну вообще не хочется, чтобы мир, в котором вы сейчас находитесь пал. Да я бы лучше брату его отдала, чем шаэдорцам! А вы знаете, как я его ненавижу. Эти гады портят мне шикарный план, в котором вы спокойно прокачиваетесь до момента, когда сможете вернуться обратно и сделать меня главой рода Аралит!

Да уж. Надеюсь, хоть на этот раз она не врёт. Хотя, не похоже, что это нам чем-то поможет.

– Ты знаешь что-нибудь о способностях тех, у кого теперь шкатулка?

– Ну… я думаю, что у Игниса, как и у меня, нет боевого дара. Скорее всего его талант в чём-то другом. Но я не знаю в чём. А шаэдорец… Ну, он вроде обычный. Если сможете вырезать его армию шэдов, то скорее всего и с ним справитесь.

– Кто сказал, что мы вообще будем в это лезть?

Иллка невинно улыбнулась.

– Вам придётся. Понимаете… если этот мир будет на грани катастрофы, мне тоже… придётся заставить брата вмешаться. Это плохой вариант. Но лучше того при котором этот лакомый кусочек будет навсегда для меня потерян, потому что отбивать мир у шаэдорцев – то ещё развлечение, в котором никто не захочет участвовать. А, если вмешается брат, то вам станет ну очень сложно не вляпаться в контракт с кем-то из нас. Поэтому, возвращайтесь сейчас в город и постарайтесь сделать всё возможное, чтобы шкатулка окончательно не затерялась.