Текст книги "Прыжок во Тьму (СИ)"
Автор книги: Valeda
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Добыть его вышло легко, сравнительно легко. Мы купили его у одного коллекционера в Милане. Древний итальяшка, Павло Дуарта, с жалостью расставался с железным монолитом, в котором был спрятан Артефакт. Слишком дотошный коллекционер за него выставил нехилую сумму, датируя каким-то веком, в придачу прихватил мое время и нервы, потраченные на долгие чаепития под лекции о правилах хранения такой важной реликвии.
В качестве моей моральной компенсации после завершения сделки мы отправились на побережье Италии. Как побывать на другом континенте и не насладиться национальной пастой и вином?
Бархатный мешочек действительно оказался с бриллиантами, что сильно облегчило нам жизнь. Но легко пришедшие деньги так же легко и тратились – большая их часть ушла на покупку Артефакта. А продать краденые бриллианты стоило таких сил, что лучше бы мы организовали еще одно ограбление.
Пока Скил искал покупателей, я проводила томительные часы в доме коллекционера. В основном со Скилом мы пересекались в съемной квартире ближе к утру, когда я просыпалась, а он только возвращался.
Втайне надеялась на несколько романтических вечеров, как у героев голливудских фильмов. Представляла ужины со свечами и ночные прогулки по побережью вдалеке от туристических маршрутов. Италия, ласкающий морской бриз и небольшая передышка, позволяющая мне понять, кто сейчас в мой жизни Скил. Кто же знал, что он вобьет себе в дурную башку эту дурость! Он уперся и тем самым с легкостью смыл все мои тайные романтические мысли, оставив только одну:
– Ты остолоп! – Взяв ключи, я быстро зашагала к лифту.
– Я – остолоп?! А ты ведешь себя как избалованная девчонка! – крикнул он мне вдогонку.
Я с силой нажала несколько раз на панель вызова лифта. Металлическая кнопка по окружности подсветилась синим. Хотелось быстрее остаться одной, избавившись от бесполезных пререканий. Но Скил подошел раньше, чем приехал лифт. Не так я представляла заселение в лучший отель Амальфи, небольшого туристического городка.
– Эта избалованная девчонка вытащила из дерьма твою задницу, не забывай, – процедила я сквозь зубы.
Двери лифта открылись, и на нас удивленно посмотрела пожилая чета. Престарелый мужчина в майке с названием итальянской футбольной команды «Ювентус» с сочувствием покосился на Скила. Его супруга обвела нас довольным взглядом, а я отчетливо расслышала ее слова:
– Ох, влюбленные! С мужчинами так трудно, я же права, Риччи?
Ее супруг покорно кивнул и последовал за ней.
– И я благодарен тебе, – заверил Скил, – но больше этого не потребуется.
– Ты самовлюбленный индюк! – Я нажала на кнопку шестого этажа.
Двери не успели закрыться, в лифт зашла группа жизнерадостных то ли корейцев, то ли японцев, никогда не могла различить эти нации. Невольно мне пришлось встать близко к Скилу, чтобы вся группа туристов смогла поместиться в кабинке.
– Ты упертая, несносная…
Возможно, мне стоит сменить политику? И попробовать пряник вместо кнута. Приблизившись немного сильнее, чем требовалось, я провела по его бедру в районе паха.
– Так кто я? – промурчала ему в ухо.
Он резко замолчал, вцепившись в меня взглядом, и вздохнул, хотя ему это не требовалось. Я коснулась ремня, немного потянув его на себя, недвусмысленно давая понять, что начинаю нечестную игру.
Удачная сделка, впереди три дня на побережье, от него вкусно пахнет. Три простых чертовых фактора, которые могут свести все споры на нет.
Лифт остановился, из него вышли все, кроме нас. Но я не отдалилась, нежно поглаживая его под майкой в районе ремня, проводя по дорожке волос. Сама распаляясь от своей смелости. Еще один глубокий вздох, и его желваки дрогнули.
– Нет, Кэт. Я знаю, как это работает. – За плечи отстранил от себя.
– Что работает? – спросила я, играя в наивность, будто ничего не понимала. Но начинала закипать от того, что план не удался.
– Мое решение не изменится.
– У нас свободная страна!
– У тебя есть шанс стать свободным трупом!
Когда мы приехали на нужный этаж, я вылетела в коридор. Напоследок кинула:
– У тебя есть десять минут! Десять минут, Скил, чтобы изменить свое решение! Десять минут, чтобы прийти ко мне!
Шантаж. Очень приятный для меня сексуальный шантаж. Но он изменил правила игры, когда я замешкалась с ключами от номера. Скил прижал к себе, словно окутывая собой, запустив пятерню в мои волосы так быстро, что я растерялась. Дрожь пошла по телу. Не вырваться и не убежать – да и не хочу. Наклонился и невесомым поцелуем коснулся моих губ, потом так же резко отстранился.
Невольный разочарованный вздох был моим проигрышем.
– Это у тебя есть десять минут прийти ко мне. Моя дверь напротив.
Я нырнула в спасительный номер. Дверь громко хлопнула. Быстро колотящееся сердце и дрожь в руках – верные признаки моего поражения. С силой ударила по стене, выливая эмоции. Боль в ладони отрезвила.
Десять минут. Черт!
Он придет. Я прислушалась, припав к прохладной лакированной поверхности. В коридоре было тихо.
Односпальная кровать с внушительными винтажными зеркалами по бокам, на прикроватном столике ваза со свежими фруктами. Окна во всю стену открывали широкий обзор на город, утопающий в огнях. От легкого прикосновения разъехались стеклянные двери, выпуская меня на свежий воздух. Волосы растрепал ночной бриз.
Неужели я сама пойду?
Я посмотрела на дисплей смартфона: осталось девять минут. Бездушный кусок прямоугольной лакированной деревяшки манил к себе, звал выйти в коридор и постучать в соседний номер.
На восьмой минуте я вспомнила все матерные ругательства, характеризующие скудную мозговую деятельность, бездушность и черствость, а в довесок и ориентацию Скила.
Что мне мешает пойти? А потом купить билет самой, приехать позже в США другим рейсом. Мы уже взрослые люди, и даже некоторые – совсем не люди. Может, подкинуть монетку?
Орел – да, решка – нет.
Точно не пойду. Тут не вопрос секса. Мне важно, чтобы он пришел ко мне. Чтобы принял мое решение вернуться вместе с ним в Штаты.
Пять минут. Я застыла, заставив себя не двигаться, вглядывалась в сотни огней. Ком обиды царапал горло.
Четыре минуты. Как тиканье часового механизма на бомбе.
*
Глупо. Эмоции слали логику к чертям. Мы не впервые вместе. Но так – впервые. Я волновалась, дрожала от каждого нежного объятия. Я стеснялась, когда его взгляд проходился по оголенной груди. Это было иначе, согретая, я растекалась в нежности, он открывал для меня новое. Скил держал меня. Власть граничила с нежностью и лаской – я и не думала, что этот хищник способен на подобное. Он начал с шеи, покрывая свой заживший укус поцелуями, и это был самый интимный момент в моей жизни. Он словно хотел сказать, что может не только быть тем самым опасным парнем, но и дарить наслаждение и чувство защищенности.
Аккуратно проникнув под белье, он меня разоблачил. Влага на его пальцах – прямое доказательство.
– Ты мне доверяешь? – внезапно спросил он, и я поняла, что он говорит не про секс.
– Я прыгнула за тобой с третьего этажа.
Он ухмыльнулся, дрожа в унисон со мной, а фраза была как катализатор. Я судорожно снимала его майку, гладила прохладную кожу. В тот самый момент проникновения я выгнулась навстречу ему, захлебываясь в желании. Впервые все иначе, покоряясь, отдавалась с покорностью, зная, что получу еще большее удовольствие. Его движения были медленны, мы наслаждались близостью, растягивали удовольствие. Я доверилась ему без остатка.
Провела по спине, погладила его ягодицы, чувствуя каждое движение.
Тихо вдохнула, переходя на хрип. Не торопясь впилась пальцами в его плечи, аккуратно, чтобы не поцарапать.
Внутри меня огромный шар, готовый взорваться в любую минуту.
– Милая, я не хочу сдерживаться, – прохрипел он мне в ухо.
– И не надо.
И шар удовольствия растекся по мне. Скил вцепился в край кровати с утробным рычанием.
– Я быстро? Не этого ждешь от сверхсущества? – после спросил он, нежно вырисовывая линии на моем животе.
– Ой, вообще ужасно! От вампира я ожидала как минимум трех разрушенных кроватей! – с наигранным возмущением произнесла я, смеясь. Ясно давая понять, что это совсем не так.
– Разрушенная кровать тебе нужна? – Быстро и с ухмылкой он оказался на мне, упершись руками в кровать по обе стороны от меня. На его лице читалась смесь похоти и веселья.
*
Прошел час караула Дэйва. Рейс задерживался. В надежде убить время он переговаривался с Полом, который ожидал в машине около аэропорта.
– Теория монеты. Там все просто, выбор: орел или решка. – Дэйв замялся и продолжил в трубку: – Говорят, в то время, когда монета подкинута, человек уже знает, чего хочет.
– Выбор всегда непрост. Но мы всегда знаем, чего хотим. Даже если не можем себе в этом признаться, – подтвердил собеседник.
– Точно. Посадку объявили. Я отключаюсь.
– Не пропусти их.
В здании аэропорта было многолюдно. Дэйв Хофф поднялся на второй этаж, чтобы иметь лучший обзор. Сегодня Кэтрин с мертвецом должны были вернуться в Штаты. Крис, пилот одной из компаний, пробил по базе их вылет – хорошо, что Кэт оформила билеты на себя.
У Криса пропал брат. Дэйв сначала сильно удивлялся количеству людей, готовых помочь Полу, пойти против закона, чтобы вернуть близких. Да и на базе постоянно жили около тридцати человек, вернувшихся из-за границы, но не к мирной жизни. Еще примерно столько же были частыми гостями Базы, готовыми помочь по любому зову Пола.
Да и сама жизнь Дэйва сильно поменялась. Он не мог вспомнить, когда ночевал дома последний раз за этот месяц.
Он наблюдал так пристально, что у него начало рябить в глазах от людей и лиц, в которые он вглядывался, стараясь не пропустить бывшую девушку.
Наконец Дэйв увидел ее. Она походила на сливочное мороженое: в бежевом костюме, состоящем из приталенного пиджака и юбки-карандаша; волосы забраны назад, создавая причудливые и изящные переплетения; подчеркивала образ тонкая нить жемчуга на шее. Он помнил Кэт в джинсах, в уютных свитерах, в черных майках, такую свою. Сейчас она походила на дочь нефтяного магната, вычурно женственный образ был чуждым ей. И не скажешь, что последний раз он видел ее перепачканную в крови и с диким взглядом. Зато мертвец в светлом пижонском свитере с воротом выглядел для нее идеальной парой.
Мелькнувшая ассоциация со сливочным мороженым ему не понравилась. Дэйв не смог побороть любопытство и достал портативный бинокль, чтобы лучше рассмотреть парочку. Первым делом он обратил внимание на шею Кэт. На которой, к своему счастью, не обнаружил новых укусов.
Смартфон издал вибрацию. Дэйв достал его из кармана легкой куртки.
– Где они? – спросил Пол.
– Направляются к центральному входу.
– Отлично, Фрэнк уже ждет их в машине. Давай, подходи на стоянку, поедем за ними.
– Да, иду, – быстро произнес Дэйв. И уже было хотел посмотреть снова на Кэтрин, но понял, что упустил ее из поля зрения.
========== Глава 8. Предопределенность ==========
Утренним рейсом мы прилетели в аэропорт Лос-Анджелеса.
Мой мир изменился, обволакивал и ласкал под палящим солнцем Западного побережья. Легкий ветерок мягко обдувал лицо, когда я спускалась с трапа самолета. Скил придерживал меня за талию. С ним я не играла и не притворялась. У меня даже отсутствовал план воплощения иллюзорной американской мечты, которым должна размахивать, как флагом, каждая порядочная леди. Все получалось само собой.
Ориентируясь на указатели, мы вышли к ленте выдачи багажа.
– А куда дальше? – Я поняла, о чем спрашивает Скил. Мы не строили планы, а мечтали, и он продолжил разговор, начавшийся еще при перелете.
– Знаешь, я всегда хотела дом на колесах. На нем можно исколесить все штаты. Посетить Большой каньон, Диснейленд, Золотые ворота, озеро Тахо. Как тебе?
– Отличная идея! Меня устраивает. – Скил притянул меня ближе к себе, вдохнув запах моих волос. Странная привычка. Он старался делать это незаметно, но поскольку я привыкла к тому, что он не дышит, то всегда отчетливо это замечала. – И заглянем в Вегас, обожаю покер.
– Кто-то очень азартен? – задала я риторический вопрос.
– Нет, просто люблю выигрывать, – парировал Скил в ответ.
– Не будь так самоуверен, новичкам везет, – намекая на себя, с легкостью произнесла я. – Хорошо, и Вегас. А еще хочу пожить в кемпинге: рыбалка, прогулки.
– Зимой, в небольшом лесном домике с камином, – приблизившись, прошептал он на ухо, гладя большим пальцем, делая недвусмысленный намек: – Тебе будет очень жарко.
– Точно. Ты будешь моим Сантой? – улыбнулась я.
– И Сантой, и всеми его эльфами, как захочешь. Ты была хорошей девочкой?
– Очень, очень плохой, – промурлыкала я.
Розовый лакированный чемодан ехал по транспортировочной ленте – его сложно было пропустить. Скил взялся за ручку и покорно хмыкнул. На чемодане была нарисована мультяшка, белая кошечка с надписью: «Целую всех».
Поскольку солнце Скил, мягко говоря, не любил, он предпочитал в дневное время находиться в номере. Последний день немного затянувшегося отпуска я посвятила шопингу. Не остался без внимания и этот чемодан, стоящий на витрине детского магазина с вывеской «Disney». Когда я вернулась вечером и показывала покупки: пушистые тапочки, этот самый чемодан и кислотного цвета халат со стразами – на лице моего вампира читался один простой факт: «Как сложно понять женщин! Совсем не важно, сколько ты живешь на свете и сколько тебе лет, некоторые вещи остаются непостижимыми». К непостижимым вещам он отнес и этот чемодан. Но заверил меня, что все покупки ему определенно понравились. В действительности же он оценил по достоинству только мой новый комплект нижнего белья.
Выйдя из здания аэропорта и укрывшись в его тени, я набрала номер такси. Мой разговор по телефону прервал улыбчивый мужчина в гавайке и потертой кепке с синим логотипом местной бейсбольной команды «Доджерс».
– Такси. Недорого, кондиционер в салоне. Поедем? – предложил он.
– Хорошо, где машина?
– Извините, придется пройтись, я поставил ее вне зоны платной парковки. – Он показал куда-то за полосу разноцветных крыш. – Или подождите, я подгоню сюда. Это будет в любом случае быстрее, чем ждать заказ, – привел он разумные доводы.
– Не страшно, мы пройдемся немного, – приняла я решение за двоих.
Солнце находилось почти в зените, необходимо было быстрее скрыться в тени, где и стояла красная «Тойота». Скил походил на человека в тяжелом похмелье, солнечные очки мы забыли в самолете. Его взгляд был затуманен, глаза – прищурены из-за бликов солнца на стеклах автомобилей. Звуки тоже раздражали моего спутника. На парковке раздавались гудки машин, гомонили люди.
В машине действительно был кондиционер. Сидения, обшитые красной кожей, придавали салону респектабельный вид. Я облегченно вздохнула. Туфли на каблуке – один из видов героизма, на который я крайне редко решалась. Отвыкла я от такой красивой женской обуви. Сразу сбросив их, я откинулась на прохладном сиденье. Скил сел рядом.
– Куда едем? – уточнил водитель.
– В мотель, любой, – бросила я. Еще в самолете мы решили, что Скил ночью проверит квартиру, и только тогда мы вернемся домой. Именно «домой»: сейчас это звучит иначе, теперь это что-то уютное и теплое.
Скил был молчалив, «похмелье» мучило его, хотя перед вылетом мы и посетили мясную лавку. Но калифорнийское солнце нещадно жгло.
Машина тронулась плавно, легкая современная музыка заполнила салон вместе с кофейным ароматом освежителя воздуха. Мы поехали прямо по бульвару Сенчури. Пальмы быстро проносились вдоль дороги, периодически машину накрывали тени мостов автомобильных развилок.
– Отдыхать или по работе? – ненавязчиво спросил водитель. Он считал своим долгом кинуть пассажирам несколько глупых вопросов, как и многие его коллеги.
– И то и другое, – произнесла я, с сочувствием посмотрев на Скила. Он тер переносицу, видимо страдая от головной боли.
– Ты как?
– Это всего лишь мигрень. – Он улыбнулся, дополнив: – Мелочи. И не смотри так на меня, а то напоминаешь мне мою бабушку.
– Бабушку?! Да я младше тебя! – вспыхнула я и, понизив тон, дополнила: – Раз в десять, и это ты занимаешься совращением малолетних.
– Ага, добавь это к списку моих грехов. – Скил ловко приблизился ко мне, провел по бедру, выше под юбку к кружевному белью, нежно погладил внутреннюю сторону бедра. Он склонился надо мной, словно обнимая, и я на тихом полувздохе ртом поймала его запах.
Скил тихо прошептал:
– Таксист не жилец, скоро загнется от инсульта. Или что-то замышляет. У него частое сердцебиение, сильно нервничает и взволнован. И у него пистолет. На ходу я не стану на него нападать, пока ты в машине.
Я замерла, отстранилась, чтобы поглядеть Скилу в лицо, слегка нахмурилась, переваривая информацию. Его слабый кивок послужил отличным подтверждением того, что мы в опасности. Несколько жестов заменили фразы: «Ты точно в этом уверен?», «Да, определенно», «Я тебе верю, как бы безумно это ни звучало».
Снова поцелуй, но уже формальный. Скил тихо прошептал мне на ухо:
– Впереди маленькая улочка и светофор. Он притормозит, и выпрыгивай из машины. Беги. Встретимся в первом отеле в справочнике. – Нежный поцелуй в шею.
Со стороны могло показаться, что мы хотим быстрее остаться наедине.
– Перекатывайся. – Словно невзначай Скил облокотился о дверь машины, ожидая подходящего случая, чтобы открыть салон.
Бесконечный поток автомобилей мельтешил рядом, и хорошо, что при повороте «Тойота» перестроилась во второй ряд, самый ближний к обочине. Я обулась, перекинула маленькую дамскую сумочку через плечо.
Мы проехали небольшой магазинчик, из которого вышли парни, что-то активно разглядывавшие на своих устройствах и не заметившие девушек в легких коротких платьях, прошедших мимо.
Машина замедлила ход. Сердце пропустило удар. Я кивнула, давая понять, что готова. Ни черта я не готова, но это уже неважно. Замигал желтый сигнал светофора. Дальше тянуть было нельзя. Резко открылась дверь, и я кубарем вылетела на обочину.
Удар о землю благодаря совету Скила вышел несильным, я только оцарапала ладони. Машина, повернув, скрылась из поля видимости. Я присела на обочину, чувствуя жар раскаленного асфальта и пытаясь нормализовать сбившееся дыхание. Борясь с головокружением, я даже перестала слышать шум машин. Из мимолетного ступора меня вывел резкий визг шин в метре от меня. Черный «Форд» припарковался напротив, и дверь открылась.
– Здравствуй, прыгунья.
Первое, что я увидела, это дуло пистолета, направленное на меня, и только потом уже лицо стрелка.
– Черт, Пол, – рявкнула я.
– Ждешь специального приглашения? – Он все еще тыкал в меня стволом, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что надо садиться в салон.
– Не сказала бы, что рада встрече… Потому что это не так. – Я повиновалась приказу и плюхнулась рядом с Полом на заднее сиденье. Что ему, черт возьми, надо от меня? Кого-кого, но его я не ожидала встретить вновь.
*
Стоило «Форду» остановиться напротив Кэт, Дэйв с другой стороны быстро вышел из машины и бегом направился за машиной Фрэнка, парня, играющего роль таксиста.
За углом улочка превращалась в тупик. Но не могла ведь машина провалиться сквозь землю?
Он увидел въезд во двор. Глотнув полной грудью раскаленный воздух, Дэйв достал из-за пазухи электродубинку и включил. Аппарат ровно загудел. Уже наготове, Дэйв побежал во двор.
Вампира нельзя было упускать. Он был нужен.
Усилив мощность дубинки-шокера до максимума, Дэйв сжал ее покрепче. Он не хотел подвести команду, просто не мог, он должен проследить, чтобы все прошло гладко. Красная знакомая «Тойота», как и предполагалось, стояла во дворе. Рядом с ней Фрэнк сцепился с вампиром: тварь дернулась от сильного разряда, получив удар шокером. Но мощности заряда не хватило, поэтому монстр настиг замешкавшегося Фрэнка и швырнул о кирпичную стену. Бедняга потерял сознание, но и вампир упал на колени.
Настал момент действовать.
Покрываясь холодным липким потом, Дэйв вышел из укрытия. Все мысли о важности задания ушли на второй план: он остался наедине с чудовищем из сказок. Внутренний насмешливый голосок прошептал, что он придурочный Гастон. Насмешки над собой подбодрили, придав ситуации фарса, и все сомнения сдались перед решимостью довести дело до конца.
С силой зажав дубинку-шокер вспотевшими руками и затаив дыхание, Дэйв подкрался к монстру со спины. Тот был слаб, но, как говорил Пол, никогда нельзя терять бдительность рядом с монстрами. Не медля, Дэйв ткнул искрящимся от высокой мощности концом дубинки в спину вампира.
Тварь упала, захрипев, и откинула голову назад, вены на шее вздулись, глаза закатились. Мерзко запахло паленым мясом. Потрескавшимися губами монстр хотел что-то прошептать, но еще один разряд вырубил его.
Дэйв выполнил задание.
Осталось только надеть кандалы, заранее приготовленные в багажнике, и затащить эту подпаленную мистическую тушку в машину.
Фрэнк, матерясь и держась за плечо, встал, одним кивком поблагодарил.
Дэйв выключил дубинку, стер лишнюю влагу со лба. Ему стало ясно, что, сколько бы тварей ни встретилось в будущем, страх не уйдет, он просто научится его скрывать. Пол говорил об этом, и теперь его слова обрели подтверждение. Дэйв понимал этих людей, но так и не научился смотреть на вещи, как они.
Дело уже было сделано, он выполнил приказ. Мама бы могла гордиться им. Но это только первая часть, у них еще много работы.
*
База. Около ворот нас встретили несколько мужчин. Из соседней машины вышел Скил. Выглядел он плохо, я даже не смогла поймать его взгляд, он шел, смотря под ноги. Его вел таксист.
Металлические двери позади захлопнулись.
От одного только сравнения с тем местом в голове стучали молоточки, они усиливались, переходя на бой, отчеканивающие это слово, наводящие панический ужас.
База – место страха.
База – совсем рядом.
Все как там, с немного другими декорациями.
Старый завод внушал ужас: громоздкое и будто покореженное здание с темными окнами подавляло своей неприступностью. Двери черным ртом открылись, стремясь поглотить меня, забрать в толстые стены мощной постройки.
Пол Андерсон изменился со времен Альтернативы – побритый, в новой куртке и со смартфоном в руке, но взгляд все тот же, как и у его людей. Острые взгляды бывалых вояк оценивали опасность в лице Скила, но и меня они царапали. Эта сила захлестывала, так что можно захлебнуться в ней. Главное – не показывать страх, они как стая волков, сразу почуют неладное, вцепятся своими зловонными пастями в самое уязвимое место. Мужчина – я прежде его не видела – шел позади, чуть ли не в ногу со мной, следил, как цепной пес, бдел за каждым моим движением. От него смердело чем-то кисло-гнилым. Знакомые запахи базы.
Можно сменить шмотки, но то, что внутри, не выжигается, остается в тебе и оседает, превращаясь в болезнь. Несколько лиц я узнала: менее уставшие, поправились, но война в сознании этих людей выделяла их из всех.
Кроме одного.
Дэйв подошел к двоим мужчинам, что-то им объясняя. Смотрел на меня исподтишка. Как его сюда занесло?! Позади бывшего в моем воображении снова возник треклятый силуэт его матери, которая смеялась, произнося: «Кэтрин, тебе не выбраться из этого дерьма».
Паника нахлынула, затмив рассудок, и схватила за горло. Желание вырваться стало сильнее меня. Преодолевая боль во вдруг онемевших мышцах, я рванула к воротам. Все повторялось. Я сорвалась на крик, пытаясь освободиться от цепкой хватки, которой меня держал цепной пес. Бесполезно, яростно билась в сильных руках. Только не это, только не снова оказаться в плену.
*
И вот я снова в темном подвале, прикованная, как собака, на цепи. Среди бетонных стен только узкое окно под потолком и мерзко скрипящая железная дверь, трущаяся об пол. Несмазанные петли вторили ее визгам при каждом движении.
Им нужны были части Артефактов для открытия порталов. Эти люди оказались еще безумнее, чем мне казалось. Дэйв, стоя напротив, четко проинформировал меня об их требованиях. После недавней вспышки истерики я была необычно спокойной, даже не желала спрашивать, что он тут делает и зачем связался с ними, не собиралась уговаривать его освободить меня.
– Ты способен пожертвовать целым миром ради спасения этих людей? – спросила я прямо, ровным голосом.
– Ты бы не задавала таких вопросов, находясь сейчас за гранью.
– За гранью? Так ты это называешь? Это тебе не границу пересечь, поинтересуйся на досуге у Пола о том мире. Вы хотите открыть не один проход. Тысячи по всей Земле! Вы желаете впустить тот ад сюда. Впустить сюда монстров!
– Монстров? – Дэйв внезапно горько улыбнулся. – Ты впускаешь такого между ног.
– Это другое.
– Это одно и то же.
Он развернулся. Вышел.
Железный лязг закрывающейся двери ударил по перепонкам. Воздух стал тяжелым, словно вязким, и я с усилием вздохнула, прогоняя оцепенение. Если они добьются своей цели, то на Землю придет тот самый апокалипсис, о котором писали в Библии и который в фильмах много раз останавливали. Реальный, с разрушениями и кучей смертей.
А их решимость пугала больше всего.
========== Глава 9. Тьма на краю города ==========
Ток огненной волной пронзил каждый нерв. Еще один мощный электрический заряд, прошедший по телу, заставил Скила упасть. Зубы сжались до боли в деснах, и темная пелена на мгновение затмила взгляд. Дерьмовое ощущение, когда пытаются прожарить, как кусок индейки для подачи к праздничному столу.
Дэйв, для надежности увеличив мощность, повторил разряд. Хотя Скил и был прикован, но рисковать не хотелось. Посмотрев на пленника, распластанного на бетонном полу, Дэйв поинтересовался с ледяным спокойствием:
– Что, мертвец, не очень приятно?
– Сам попробуй, – прохрипел Скил. – Сплошное удовольствие.
Для Дэйва все было просто: есть хорошие парни, есть – монстры. К тому же, узнав о другом мире, о мире, где люди боролись с ними – как и должно было быть – он укрепился в этой вере. Скил воспринимался им как животное, умеющее разговаривать. Хотя нет, пушистых зверюшек он жалел бы больше.
Зарядов хватило ненадолго, бесполезный разряженный шокер валялся на полуразрушенной тумбе. Дэйв с удовольствием рассматривал свой кулак, на котором крепился ремнями мощный шипованный кастет, украшенный свежей кровью.
– Урод, встал живо, – скомандовал Дэйв, насыщаясь ощущением власти над иным, непонятным и пугающим.
– У тебя ко мне конкретные претензии? Артефакт ты не получишь: не доверяю психам. Что-то еще?
– Скажем, учусь обращаться с тварями.
Покачнувшись, Скил встал, не отводя пронзительного взгляда, и вальяжно прислонился к стене. Звон цепей вторил его движениям. Руки были надежно закреплены за спиной тяжелыми кандалами. Раны и гематомы виднелись сквозь рваную майку, ставшую почти тряпкой. Разбитая губа кровоточила, один глаз заплыл. За свою долгую жизнь Скил попадал в разные дерьмовые ситуации. Опыт показывал, что чаще всего, если ты пленен, а у захватчика в руках оружие, не имеет значения, что ты говоришь: свою порцию боли ты получишь.
– Да, верно, парень, именно к твари бежит девушка от бравого парня. Может, с тобой что-то не так? – кинул Скил.
Лицо Дэйва перекосилось от злобы, слова задели за живое, и удар не заставил себя ждать. Скил согнулся. И снова распрямился, подчеркнуто гордо расправив плечи. Слабость давала о себе знать, поэтому он оперся на шершавую стену.
– Все просто – есть люди, есть монстры. – Зачем Дэйв отвечал пленнику, он и сам не знал, зачем пояснял, если все очевидно? Дэйв рассматривал кастет, будто решал для себя что-то важное.
– Монстр? Не клыки делают из людей уродов, а их решения.
Дэйв вернулся к теме, простой и ясной. Довести дело до конца – узнать информацию, спасти людей, сделать все правильно.
– Где последний осколок Артефакта? – Удар оглушил Скила, голова неестественно откинулась.
Дэйв взял подготовленную ранее святую воду и окатил ей пленника. Он не верил в результат, хотя Фрэнк и заверял в действенности метода.
С мальчишеским интересом смотрел, как простая вода, над которой прочли несколько молитв, действовала на нечисть. Она обжигала кожу, как кислота: шел пар, не нанося видимых повреждений. Скил от боли неосознанно вампиризовался и рычал, как раненый и загнанный зверь.
– Никогда не верил в святую воду, – с долей удивления произнес Дэйв, – но потом мне сказали, что все эти молитвы – те же заклятия против вас, уродцев. Это еще одно доказательство.
Скил внезапно улыбнулся, растягивая разбитые губы, с ненавистью глядя на врага.
– Иди в задницу.
– Если потребуется, то найдутся ребятки, которые обеспечат тебе и это, – произнес Дэйв и вышел из комнаты, громко захлопнув дверь. Уже в коридоре присел на корточки, рассматривая окровавленные кулаки. Он запутался. Он же делает все правильно? Да. Именно он за хороших парней. Черное и белое.
«Другого не дано. Он справится – сломит тварь, и Скил расскажет все. Нет, не Скил – тварь», – еще раз напомнил себе Дэйв.
*
Жизнь на старом заводе бурлила: за внешним спокойствием серых стен искали другие способы помочь тем, кто находился за гранью. Сюда часто приезжали за новостями, готовые к действию, здесь хранили оружие и составляли планы. Кому было некуда возвращаться, обустроились в здании администрации. Сегодня с утра собрались многие, хотя их и не просили. Да и не было особой нужды. Но каждый из тех, кто прошел Альтернативу, понимал, что база – это сила, а силу надо показывать единством.
К вечеру, когда время перевалило за цифру шесть, повеяло прохладой. Капот отполированной до блеска «BMW» был открыт. Пол любил ковыряться в деталях, доводить механику машины до идеала – это занятие его всегда успокаивало. Стоял запах промышленной смазки, бензина. Пол сейчас больше походил на простого автослесаря в разгар рабочего дня: клетчатая рубашка повязана на бедрах, затертые джинсы местами перепачканы в масле. Жара к вечеру спадала, но все равно мокрые разводы под руками говорили, что Пол давно возится с машиной. Он наспех вытер серой тряпкой руки от мазута. Пол облокотился на капот, с неудовольствием рассматривая детали моторного отсека. По его взгляду было ясно, что его что-то не устраивало, он решал сложную задачку, ища оптимальное решение.
Назойливая мошкара зависла точками. Стоявший рядом Фрэнк подал Полу гаечный ключ и хлопнул себя по шее, убив досаждавшее насекомое. Над дорогой поднимались клубы пыли от подъехавшей машины.
– Магда, наверное, приехала, она должна была привезти пончиков, пойду проверю, – протянул Фрэнк.
– Да, иди, – легко произнес Пол, зная, что не только в пончиках дело. К воротам действительно подъехал разваливающийся ржавый пикап. Пол тихо прогудел себе под нос: – Надо бы и ее машину проверить, а то убьется на ней.
Хмуро посмотрев на ключ, – он был не того размера, – Пол отбросил его в железный ящик с инструментами. Он вытащил из автомобильного холодильника банку пива, присел на капот и сделал большой глоток прохладного напитка, по всей видимости раздумывая над технической проблемой. Далеко в лесу послышалась мелодичная птичья трель. Легкая улыбка украсила его вечно напряженное лицо.
