Текст книги "Первичное попадание (СИ)"

Автор книги: Утяшный Волчара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3.2 Ускользнувший разговор

Дэн медленно сдвинул в сторону дверь и вошел в комнату командования. Помещение с трудом соответствовало названию. Через первые пять метров от входа стоял стол с расположенной на нем картой северных земель. На ближайших двух сводах висели прикрепленные к потолку флаги давно погибшей Мраморной империи. Именно под ними действовало Сопротивление. Дэн знал значение изображенной на них крылатой обезьяны еще с самого детства. «Зверь при должном труде и упорстве покорит небеса, а мы – люди, способны на гораздо большее», – прозвучал в голове голос его прадеда.

– Бред, – прошептал парень себе под нос, – все ваши заслуги и достижения принадлежат призванным.

Дальше стола ставки командования тянулся пустой широкий коридор, заполненный памятниками давно ушедшему и забытому прошлому. Простейшие схемы кукла-сосудов, чертежи летающих кораблей, древние письмена, книги, такие произведения искусства как картины, скульптуры, ржавая броня и сломанные механизмы покрылись толстым слоем пыли. Никому ненужные они лишь занимали место, но Сопротивление твердо верило, что настанет время, когда технологии прошлого помогут империи воспрянуть из пепла. Дэн же придерживался других взглядов. Парень работал на более влиятельных и великих людей.

Два года назад, достигнув совершеннолетия, он покинул северные земли, где развитие силы фантазии находилось под запретом из-за возможности нападения монстров на целые поселения. Допускалась только бытовая магия, используемая в меру и по назначению. А если какой-нибудь смельчак отваживался потренировать силу фантазии, то монстры сразу чуяли ее большие скопления. Как итог, массовое истребление местных или ранее предотвращение последствий в лице смерти, возможно, изгнания нарушителя.

Дэна не привлекала спокойная и размеренная жизнь в деревне без возможности реализовать свой потанцевал, а вот Южная империя сполна удовлетворила его желания. Работа на влиятельных и великих людей принесла ценность его жизни и придавала ей вес.

– Чего завис? – выдернул его из мыслей картограф Шейн. – Зейн с Малой скоро придут.

– Да, Шейн, именно, их еще здесь нет, а должны, – нахмурился Дэн. – Я вел себя с вами учтиво, помогал, услуживал. А в итоге?

– В итоге ты стоишь здесь, и мы на пороге великих свершений, – серьезным тоном ответил Шейн.

– В итоге… в итоге вы потеряли архифантаста, создали неизвестный нам вид призванного и вместо того, чтобы запереть его и ждать ритуала, дали расхаживать по замку и все разнюхивать, – со злобой высказался парень.

– На все есть свои причины, – произнес вошедший в зал командования Зейн.

Капитан вел за собой Малу, держа ее тонкие пальцы на своей ладони. Богиня ровной и плавной походкой следовала за ним. Услышав слова Зейна, Дэн в разочаровании помотал головой:

– Мне нужны не причины, что звучат как оправдания, а результат. Я принес вам готовый план, заклинания для обряда, а вы умудряетесь делать ошибки в простейших вещах! – под конец вскипел парень.

– Смерть архифантаста произошла по его же глупости, – вступилась Мала.

– По глупости? Он умер, потому что не послушал меня. Я говорил ему, убийство Сильвии – плохая идея. Мы могли сделать это намного позже, – продолжал от злости Дэн. – Из-за этого безрассудного поступка за нами увязались монстры, пришлось вовлекать призванного, и сейчас мы ходим по очень тонкому льду.

– Закончил? – твердым голосом произнес Зейн. – Без его помощи ты бы здесь не стоял – первое. Второе – то, что нам было необходимо узнать о его способностях и подготовиться к возможным последствиям. Сейчас он лично заперт тобой и ожидает своего часа.

– Согласен, – остепенился Дэн. – Меня просто выводит из себя, когда все идет не по плану. Богиня, – с вежливым поклоном обратился парень к Мале, – я надеюсь, все готово?

Дэн прилежно соблюдал все обычаи северных земель не смотря на свое состояние и быстро вернулся к роли, подавив гнев. Северяне по сравнению с южанами в его глазах выглядели дикарями, но все же только они могли продвинуть его к достижению возложенной задачи. Никто не знал, не догадывался на кого он работает и требовалось, чтобы так оставалось впредь. Поэтому парень, задав вопрос, собрался с силами, готовясь к новым возникшим проблемам. К его счастью, Мала озвучила самые хорошие новости:

– Мы изучили письмена и заклинания в рассчитанный тобой срок и готовы провести ритуал?

– Прекрасно, это прекрасная новость, – сказал Дэн и начал ходить вдоль стола. – Тогда начинаем? – остановившись, уточнил он.

– Подожди, – заговорил Шейн, – огромные выбросы фантазии притянут к замку полчища монстров. Так как я помогал расшифровывать принесенные тобой письмена к ритуалу, то, как никто другой знаю, что штука эта не быстрая. Воинам нужно подготовиться.

– Шейн, ты мозги где потерял? – вновь вскипел Дэн. – Захваченные ранее яйца начинают погибать. Знаю, мы брали с запасом, но сейчас каждая секунда на счету. Монстры и так могут появится в любую минуту.

– Жоанна и Карен с самого утра занимаются подготовкой к ритуалу, Дэн, – успокоила парня Мала. – Через пару часов, думаю, мы будем готовы.

– И почему сразу нельзя все сказать? – шепотом озвучил свои мысли Дэн. – Готовим призванного тогда, – сказал он нормальным тоном. – Шейн, займёшься им?

– Я? Не слишком ли опасная работа для одного? – насторожился картограф. – Может лучше с монстрами поручишь сражаться? Так я точно погибну.

– Призванный парень с характером, но пока жив, не опаснее ребенка, – ответил Зейн.

– Мне сразу стало легче, Зейн, намного. А теперь скажи пожалуйста, с каких пор он отдает приказы?! – разозлился Шейн и прямо указал на Дэна. – У меня есть свои обязанности, и я предпочитаю не выходить за их рамки, – более спокойно договорил он.

– Шейн, никто тебя не заставляет. Ты нужен Богиням под башней и только туда ты направишься выйдя отсюда, – прояснил Зейн. – Уверен, Дэн пошутил.

– Да, Шейн, видишь. Теперь и ты напрягся, а представь какого мне? Поэтому, больше не…

Раздался оглушительный рев горна и прервал речь парня. Мощные звуковые волны сотрясли каждый камешек башни, предупреждая ее обитателей о надвигающейся опасности. Дэн в отчаянии раскинул руками, произнеся:

– Как же иначе…

– Оставим призванного, сначала отобьем нападение, – быстро решил Зейн.

Защитники замка рванули к главным воротам, капитан не стал исключением. Он обменялся нежным взглядом с Малой и направился к выходу. Дэн с остальными без раздумий последовали за ним.

– Шейн, Мала, готовьте ритуал, мы с Дэном займёмся обороной, – отдал распоряжение Капитан, спускаясь по лестнице.

«Нет, они пойдут на передовую», – с сарказмом подумал Дэн, а его предчувствие забило тревогу. Оно никогда не подводило и сейчас явно говорило надвигающихся трудностях. От предстающей битвы по коже парня прошлись мурашки. План по созданию монстра находился на грани краха.

– Да, гладко все не пройдет, – произнес парень, выбежав за капитаном в ливень.

Глава 3.3 Осколок прошлого

– Сегодня день, когда северные земли восстанут из пепла, – заговорил Лодерик. – Мы уничтожим Зема и избавим наши родные края от монстров и призванных.

Сильвия в панике отпрянула от старика и прошипела:

– Что ты несешь?!

– И ты падешь первой, призванная! – больше не сдерживаясь прокричал архифантаст.

Взмах посоха направил шар, освещающий пещеру, прямо в Сильвию. Столкнувшись с ее телом, он взорвался и высвободил запечатанную внутри силу фантазии. Монстры, учуяв использование магии, в мгновение ока накинулись на девушку.

…

15 минутами ранее…

Едва различимая горная вершина виднелась где-то далеко впереди. Снегопад усиливался, с каждой минутой становилось холоднее. Пять людей в плащах взбирались на гору, с трудом пробираясь через слой выпавшего снега. Они ровным строем шли друг за другом и постоянно меняли ведущего, тем самым сохраняя силы. Сквозь белую пелену впереди показался огромный каменный склон, уходящий высоко вверх. Сменившийся ведущий ускорил шаг. Пещера, простирающаяся глубоко внутрь горы, становилась отчетливее с каждым пройденным метром. Спустя пару минут группа настигла конечной точки маршрута.

– Наконец-то пришли, – сказал молодой парень, отряхивая капюшон плаща. – Еще немного, и обратно пойдем в метель.

– Рекс, держи язык за зубами, когда мы зайдем, – прохрипел старик с посохом. – Если разбудим этот рой, то нам туго придется.

– Вы же знаете, на меня можно положиться, – ответил Рекс. – Зачем ворчать?

– Бездарь, – легкий удар посохом прилетел парню по голове. – И как тебя выбрала моя внучка…

– Наглость и красивое лицо, – заговорил второй парень. – Девушкам такие нравятся.

– Дэн, братан! Вот так мне нож в спину втыкаешь, в самый ответственный момент, да? – с явной наигранностью выпалил Рекс.

Дэн лишь повел глазами в сторону, показывая, что сейчас не время для представлений:

– Я здесь не для развлечения, а чтобы лично увидеть результат.

– Архифантаст, – прервал дальнейшие разговоры и обратился к старику самый высокий мужчина, – я буду ждать вас снаружи, – сказал он, собираясь прикрывать отход.

Старик кивнул в знак согласия, снял капюшон и медленным шагом вошел в пещеру. Два молодых парня последовали за ним.

Сильвия прошла мимо оставшегося снаружи капитана Зейна. Порыв холодного ветра вырвался из пещеры, поднимая снег, врезался в девушку и почти сбил ее с ног. Она на секунду остановилась, выдохнула и последней прошла внутрь. Ее тело погрузилось в кромешную тьму, глаза сначала старались привыкнуть, но безуспешно. Пришлось полностью положиться на слух и осязание. Она шла на едва слышимый стук сапогов, исходящий от шедших впереди, пока не уткнулась в чью-то спину. Послышался звук удара дерева о что-то твердое, и Рекс злобно прошипел:

– Старик, че ты творишь?! Запусти уже свою чудо-сферу и освети путь.

– Тише, бездарь. Я их чую, они только этого и ждут, – крайне тихо произнес архифантаст. – Замрите и не звука.

Сильвия сделала небольшой шаг назад от спины стоящего впереди парня и замерла. Девушку полностью поглотило царство тьмы, тишины и покоя. Замерзшие на холоде пальцы постепенно приходили в норму. Ощущение легкой боли превращалось в чувство теплоты. Время в пещере словно остановилось. Лишь биение сердца и едва заметное дыхание напоминали о нем.

Мозг сам погрузил Сильвию в воспоминания последних недель.

Разговор с архифантастом Лодериком послужил отправной точкой. Монстры действительно становились агрессивнее с каждым месяцем. Появление Драго и вовсе пугало. Дальше могло стать только хуже, поэтому она согласилась помочь Сопротивлению. Текущей целью, как и прошедших пяти экспедиций в логова монстров, ставилось исследование яиц и поиск способа сокращения популяции врага без человеческих жертв и прямого столкновения с чудищами. Сильвия чувствовала, что на верном пути. Как призванная она просто не могла остаться в стороне от проблем северных земель.

Тусклый свет, озаривший пещеру, выдернул девушку из мыслей. Сильвия внимательно осмотрелась. Впереди стоял Дэн, за ним пристроился Рекс рядом с Лодериком. Над посохом старика летал едва видимый шар. Его лучи не могли полностью развеять царившую в пещере тьму, но хорошо освещали землю под ногами.

– Мы так никогда не найдем их гнездо, – заговорил Дэн.

– Верно, старик. Вирны же не восприимчивы к твоему свету, – подключился Рекс. – Давай, делай ярче.

Лодерик пробухтел что-то себе под нос и легким движением усилил свечение шара, что теперь озарил каждый уголок пещеры. Стены кишели полусонными монстрами. Вирны усеяли все, не оставив свободного места на камнях. В воздухе повисло напряжение. Все вошедшие замерли, боясь шелохнуться и издать малейший звук. Рекс начал мотать головой по сторонам. «Это не рой… Здесь целая армия», – Сильвия глубоко вдохнула и начала готовиться к худшему исходу событий.

Первым нарушил тишину архифантаст Лодерик:

– Я вижу их, – старик указал пальцем вперед. – Рекс забирай яйцо и уходите с Дэном отсюда.

Сильвия слегка наклонилась, чтобы разглядеть свитое гнездо. За огромным камнем действительно виднелось что-то похожее. Рекс плавными и медленными шагами направился к нему. Девушка затаила дыхание. Оно отчетливо слышала, как монстры двигались и ползали, острыми когтями цепляясь за стены, трещины и камни. Вторжение могли обнаружить в любой момент.

Парень ловко и бесшумно взобрался на возвышенность и дал знак. Гнездо действительно находилось прямо под носом, но спящая на кладке королева усложняла задачу. Сильвия скрестила пальцы от нарастающего напряжения. В какую-то секунду она закрыла глаза пытаясь себя успокоить. Подняв веки, девушка увидела Рекса с яйцом монстров в руках. Архифантаст довольный выполненной задачей развернулся, показал жестом, что Сильвии лучше пока остаться на месте и проводил взглядом направлявшихся к выходу парней. Именно в этот момент неожиданно для девушки Лодерик закричал, обвинил ее в бедах своей страны и напал.

Сильвия и раньше подозревала неладное. Ее водили за нос, а она до последнего верила людям, в прошлом убивавшим и изгонявшим призванных. К такой развязке событий девушка не готовилась. Сопротивление действовало наверняка, решило начать войну и первым делом убрать одну из самых сильных фигур с карты.

Запущенный в Сильвию шар разбился и сработал как приманка для монстров. Тишина заполнилась противными криками и визгами роя. Свет в пещере исчез, вернулось царство тьмы. Промедление теперь точно каралось смертью. Тонкие стальные нити впились в стены и потолок пещеры, создав вокруг девушки безопасное пространство.

Чтобы защитить себя Сильвия использовала силу фантазии. После материализации нитей она запустила вверх сжатый огненный шар с целью вновь осветить пещеру. Вирны без раздумий кинулись на нее еще в темноте и, не успев ничего понять, падали на землю мертвые, без крыльев и конечностей. Натянутые нити быстро покрылись фиолетовой кровью монстров. Потерпев потери рой замер в попытке продумать следующую атаку.

Лодерик рванул к выходу из пещеры, Рекс и Дэн пропали из виду.

– Не позволю, – сказала девушка вслед старику.

Взмахом руки Сильвия создала новые нити. Натянутая тонкая сталь в движении с легкостью разрезала камень. Проход, ведущий наружу обрушился. Девушка и архифантаст оказались заперты.

– Решила и меня с собой забрать, глупая женщина, – вскричал Лодерик.

Архифантаст создал огненный шар и направил его посохом прямо в Сильвию. Без возможности защититься она получила полный урон. Ее кожа обуглилась от высокой температуры, но организм в ту же секунду начал залечивать раны. Самовосстановление призванных работало как надо.

– Не знаю зачем тебе это, но далеко твои люди не уйдут! – закричала Сильвия в ответ.

Использовав ранее хорошо показавший себя прием, она лишь взмахом руки разрезала верх пещеры. Камни посыпались вниз на гнездо монстров. «Потомство роя мертво. Вирны всем скопом ринутся за последним яйцом и помешают их планам», – увидев, что старик взмыл вверх, Сильвия поймала его в сети и притянула к земле. От удара старик выпустил из рук посох, помогавший скрываться от вирнов. Монстры взбесились сведенные с ума силой фантазии, наполнившей пещеру.

– Я давно готов умереть! – взревел Лодерик. – А что на счет тебя?

Архифантаст понимал плачевность положения, в котором оказался, но твердо решил во чтобы то ни стало избавится от сильнейшей призванной на северных землях. Он материализовал огромный огненный сжатый шар и запустил его вверх. От взрыва ранее поврежденный свод разлетелся на куски. Стены задрожали, трещины начали разрастаться на глазах. Целая гора сдвинулась на несколько метров вниз и похоронила под собой Лодерика, Сильвию и рой монстров.

Глава 4. Отчаянное сопротивление

Рекс и Жорж выбежали во внутренний двор замка. Накрепко запертые ворота удерживал Вонг с еще тремя воинами, Зейн спешил к лучникам на стене, а большая часть защитников замка только покидала башню и направлялась на передовую.

– Похоже, повезло, – радостно сказал Рекс. – Монстр-одиночка.

– Только, видимо, сильный, раз до сих пор не мертв, – добавил Жорж и остановился, пропуская воинов вперед, а Рекс не заметил пропажи парня, продолжив бежать.

Ливень разошелся по полной и устроил потоп, на одежде не осталось ни единого сухого места, земля под ногами превратилась в вязкую грязь, напоминающую болото. Стена на глазах чуть осыпалась, ворота едва держали удары. Существо внушительных размеров ломилось внутрь, с каждым новым ударом приближаясь к поставленной цели.

Стрелы не возымели эффект, представляя для горона опасность не сильнее комариного укуса. Воины спустились вниз, используя силу фантазии, материализовали толстые деревянные балки, и усилили ворота. Ситуация стабилизировалась, напор монстра ненадолго удалось сдержать.

Жорж колебался. Он мог оставить жителей замка без поддержки и убежать, что выглядело наиболее разумно, с другой стороны, показать храбрость и сразится с монстром. Поразмыслив, парень пришел к выводу, что в битве он мог лишь доблестно погибнуть и дать Петру Эммануиловичу разобраться с возникшей угрозой.

– Что парнишка, поддался страху? Коленки дрожат, и не можешь сдвинуться с места? – с упреком произнес отставший от остальных защитников в силу возраста Кори.

– Опять ты, – раздраженно ответил Жорж. – Смотрю, ты и сам не торопишься.

Кори злобно нахмурился, явно подозревая парня, и решил проверить его.

– Одолеть «горона» величайший подвиг для мужчины, если ты справишься, то спасешь многих от гибели, заслужишь наше доверие и обретешь почет, – сказал старик.

«Видит меня насквозь, плохи дела», – предстоящая боль от ранений и уход в небытие не привлекали Жоржа. Он не собирался идти на подвиг, не нашел ни единой причины помогать призвавшим его людям и не доверял им, твердо решив сбежать из злополучного места пока не пострадал.

– Я сражусь с монстром, – соврал Жорж, чтобы выиграть время и воплотить в жизнь часть родившегося плана побега. – Но для начала мне нужна твоя помощь.

– О чем ты говоришь? – недоверчиво спросил Кори.

Обстановка накалялась: ворота едва держались, Зейн и войны готовились к схватке с монстром в ближнем бою.

Жорж подошел к домику у кузницы и встал рядом с каменным устройством для выжимки и помола. Чтобы в дальнейшем суметь постоять за себя он придумал простейшее оружие, полагаясь на знания из школьного курса физики. Единственный вопрос состоял в возможностях силы фантазии. Скорость движения частиц в веществе планировалось ускорить, что могло не получиться.

– Как оно работает? Расскажи мне, и я помогу вам, – вновь соврал парень.

Треск балок, донесшийся сквозь ливень, заставил Кори поступить необдуманно, на что Жорж и рассчитывал. Старик начал выкладывать все знания о добыче масла из семян.

– Значит сбежал, – произнес Зейн, заметив парня. – Дэн, Рекс, Старк схватите призванного!

Дэн и Старк беспрекословно покинули позиции и направились к цели.

– Схватить? – удивился Рекс, подпирая новой балкой ворота. – Пару минут назад я выбежал с ним из башни, и он не собирался сбегать…

– Он заподозрил неладное, Дэн запер его в комнате, но парень здесь. Иди, не дай ему уйти! – строго приказал Зейн, схватив парня за плечо. – Ты прекрасно знаешь, для чего он нужен!

– Капитан, не горячись, исполню в лучшем виде.

Рекс рванул за сослуживцами.

Заметив приближение воинов, Жорж заранее отдалился от Кори на несколько шагов. Он подозревал, что нужен живым, поскольку прямое столкновение с Петром Эммануиловичем в данной ситуации грозило защитникам замка большими потерями. Старик намного лучше мог постоять за себя, а значит поймать парня живьем – наиболее безопасный способ.

– Кори! – окликнул Старк старика, почти закончившего объяснение.

Кори сразу сообразил в чем дело и замер, готовясь к нападению.

– Он нужен живым, – предупредил издалека Рекс.

– Думаешь легко меня схватишь, старик? – уверенно вопросил Жорж, отступая к лестнице.

– А вот посмотрим.

Кори развернулся и сделал резкий выпад к парню. Появившимся кинжалом старик намеривался обездвижить его точной парой порезов. Жорж в последний момент успел взмахнуть рукой, и созданное силой фантазии кипящее масло окатило старика.

Душераздирающий вопль разразился, словно гром. Ведомое инстинктом выживания тело рефлекторно нырнуло в грязь, но она не помогла избавится от огня. Ливень только усугубил ситуацию. Кожа обуглилась, а болевой шок сковал мышцы. Спустя мгновение горючая жидкость бесследно исчезла, в точности как ранее вода в комнате.

Жорж впервые убил человека и испытал невероятно сильное чувство жалости и сожаления о содеянном. Потеряв уверенность в правильности своих поступков, он схватил на бегу первый попавшийся меч из кузницы и поднялся по лестнице на стену замка.

Дэн первым добрался до Кори, схватил его и тут же отпрянул, получив ожоги рук. Старик не подавал признаков жизни. Старк пробежал мимо трупа сослуживца и в гневе понесся на Жоржа. Парень, зная, что в ближнем бою против матерого воина ему не победить, выставил вперед меч и заставил силой фантазии лезвие воспламениться. Эффект устрашения сработал как полагалось, и остановил преследователя.

– Жалкий убийца! – взревел Старк.

Жорж оглянулся, приличная высота удержала его от прыжка. «Со сломанными ногами я далеко не уйду», – он начал искать новый путь для побега.

– Все кончено, сдавайся.

Рекс преградил ему путь, поднявшись по другой лестнице, а Старк выжидал момент для нападения, и лишь Дэн оставил погоню. Ситуация развернулась не в пользу Жоржа, но выбивший ворота монстр, на первый взгляд похожий на гориллу-мутанта с ногами слона, изменил положение дел. Горон ворвался во двор и принялся раскидывать защитников замка, словно игрушки. С ходу, слоновьей ногой он раздавил поваленного воина отлетевшей частью ворот. Остальные защитники замка бросились врассыпную и рассредоточились, замкнув вокруг горона кольцо.

– Недурно, – удивился Жорж.

Невероятно высокий мускулистый монстр с кожей похожей на костяной панцирь представлял настоящую ходячую крепость: с толстыми мощными руками, крепкой спиной и выпирающей широкой грудной клеткой.

Преследователи отвлеклись, и, воспользовавшись моментом, Жорж сделал выпад к Старку. Взмах меча лишь рассек воздух, отсутствие опыта в реальных боях дало о себе знать. Парень не растерялся, махнул рукой и атаковал силой фантазии, но проворный противник избежал ранений и уклонился от кипящего масла, соскочив со стены во внутренний двор.

– Я тебя достану! – закричал Старк и бросился обратно к лестнице.

Жорж использовал выигранное время и собрался прорваться к воротам.

– Братан, ты не сбежишь, – повторил Рекс, преграждая парню путь к свободе.

– Ты когда-нибудь затыкаешь свой рот?! – агрессивно выпалил Жорж, размахивая огненным мечом.

Устрашение не подействовало. Рекс легко ушел от взмаха, ударил Жоржа по ногам и повалил беглеца на землю.

– Вот и все, – спокойно произнес он, замахнувшись для добивающего удара кулаком.

Жорж не собирался сдаваться. Кипящее масло полетело вверх, задело руку Рекса и попало на кисть самому парню. Невероятная боль спровоцировала выброс адреналина, и он со всех ног рванул к выходу.

– Глупо, братан.

Рекс сорвал горящий рукав брони и избежал сильных ожогов. Не став догонять Жоржа, он натянул тетиву на созданном луке и прицелился в парня.

Инстинкты подняли тревогу, и Жорж, чуя опасность, выбросил меч, а затем резко присел и коснулся камней. В мгновение ока часть стены покрылась толстыми корнями дерева. Безумная идея сработала и защитила от выпущенной Рексом стрелы. Парень обрадовался и совсем забыл о пристально наблюдавшем со стороны Зейне.

– Плохо, – с отчаянием произнес командир, безуспешно пытаясь остановить наступление монстра. Горон медленно и верно продвигался к башне.

Зейн увидел, что Рексу нужна помощь, не растерялся и выпустил стрелу в беглеца. Прилетев из слепой зоны, она прошлась по спине Жоржа, разорвав одежу и кожу. Ткань окрасилась в красный цвет, боль сковала тело и помутила разум парня.

– Все бесполезно, Жордани! – прокричал Рекс. – Лучше сдайся пока не стало хуже!

Жорж промолчал, сдерживая крик от невыносимой боли: спина полыхала огнем, а кисть правой руки словно варилась в кипятке.

– Братан, ты же хороший парень! – продолжил Рекс, медленно подбираясь к Жоржу – Оставь это дело! Сдайся и после, я обещаю тебе быструю и безболезненную смерть! Вернешься в свое небытие, как и положено!

– Ошибаешься, – ответил взбешенный Жорж. – Теперь я никуда не вернусь! Я потерял все! Оказался призван какой-то сектой безумцев! И единственное, что у меня осталось – эта жизнь! Поэтому если ты подойдешь ближе, я убью тебя! – устрашающе пригрозил он.

Угроза подействовала, Рекс замер на месте. Жорж собрался с мыслями и твердо решил выжить, даже если придется еще кого-то убить. «Поймают, станем подопытной крысой», – парень рассчитывал не только на себя, в крайнем случае надеясь на Петра Эммануиловича.

Горон тем временем устал играть с маленькими насекомыми под ногами, встал на четвереньки и выпрыгнул. Земля содрогнулась, часть защитников замка упала, и монстр принялся топтать не успевших подняться воинов.

Из-за недавнего легкого землетрясения, часть стены, и так ослабленная корнями, обрушилась. Рекса увлек за собой обвал, и он упал во внутренний двор. Жорж воспользовался возможностью, выпрыгнул из укрытия и сразу рванул к выходу.

Мираж свободы и чувство победы длились недолго. Стрела, выпущенная Рексом, быстро остановила парня, и он с пробитым коленом следом полетел во двор замка, звонко шлепнувшись в грязь.

После падения у Жоржа сложилось впечатление, что рана в ноге исчезла. Он попытался подняться, тело не слушалось, в глазах потемнело, а в груди все горело. «Оставляю этих уродов на тебя», – в последнюю минуту жизни мысли хорошо закрепились в памяти, как послание для Петра Эммануиловича.

– Я же говорил, – сказал Рекс, подойдя к лежащему Жоржу, – тебе не сбежать.

– Время… покажет, – ехидно ответил парень и сквозь боль выдавил улыбку.

– Уж извини, братан, – Рекс четким ударом ноги отключил сознание пойманного беглеца. – Доставил же ты проблем.

Тем временем Зейн и воины пытались из последних сил остановить горона.

– Капитан, он неуязвим, – вымолвил Джон, уклонившись от удара лапой. – Еще немного и все будет кончено!

– Да, что нам делать? – поддержал брата Гейб. – Как его остановить?

– Остановить, – сказал себе под нос Зейн. – Если не можем убить, то обездвижим! – прокричал он. – Приготовьте сети и цепи!

Капитан обежал монстра, с разбегу запрыгнул на его ногу и начал карабкаться вверх, цепляясь за углубления на стыках наружного скелета. Горон попытался скинуть наглеца, но сильные руки Зейна крепко держали его. Тогда монстр подключил лапы, но ловкий капитан уже перепрыгнул с бедер на спину.

– Что творит… – удивился Слом.

Конюх стоял в одном ряду с воинами и держал в руках созданную с помощью фантазии сеть.

– Вонг, ты вправо, я влево? – уточнил Энди охотник.

Вонг одобрительно кивнул, и они натянули толстую железную цепь, что материализовали совместными усилиями.

Зейн добрался до головы горона и встал ему на плечи. Монстр вновь попытался схватить капитана, но тяжелая стальная сеть закрыла ему обзор. Ноги монстра сковали цепи, и потеряв равновесие он упал.

– Вперед! – крикнул Зейн, и воины накинули на пойманное чудище еще больше сетей.

– На долго ли нас хватит? – спросил Слом, крехтя от усталости.

Горон пытался встать, разорвать руками сети, но они лишь сильнее впивались и сковывали его.

– Слом, иди помоги Олду, Шейну и Мале в подземной гробнице, – ответил ему Зейн. – Нужно быстрее провести обряд.

– Я уже здесь! – откликнулся тащивший тело Жоржа Рекс. – Вот, свеженький призванный. Только что поймал.

– Даже в такое время юмор не покидает тебя, – сказал Дэн, показывая на обожжённые ладони. – Какой же проблемный призванный вам попался.

– Твой план стоил стольких жизней… – выпалил Зейн Дэну. – Я с самого начала знал, что этим кончится!

– Обратной дороги нет, капитан Зейн. И я хочу сказать, что в случае провала, больше не буду вашей послушной пешкой, – ответил Дэн и со спокойным лицом отправился за Сломом.

Зейн почти сорвался и набросился на Дэна, ему с трудом удалось остановиться. Капитан успокоил себя и вспомнил, что парень не его прямой подчиненный.

– Постой, Кори? – спросил капитан, догадываясь об ответе.

– Он мертв, – сообщил за Дэна Старк. – Этот мерзавец, – он собрался пнуть холодное тело Жоржа, но остановился.

– У нас слишком много потерь, – печально сообщил Зейн. – Рекс, тащи его в гробницу под замок, мы проведем обряд.

– Будет исполнено! – с наигранной серьезность сказал Рекс и обратился к мертвому Жоржу. – Братан, пошли… Устал говоришь? Не проблема, я тебя дотащу!

Не успел Рекс сдвинуться с места, как тело призванного начало менять облик. Парень резко отпрянул и укрылся за щитом.

– Берегись! – закричал Старк, но было уже поздно.

Воспоминания Жоржа волной захлестнули здравый рассудок Петра Эммануиловича, создав хаос и безумие в его голове. Мир перед стариком превратился в ад, словно он проснулся в тот же день, только при других обстоятельствах. Ливень, ночь, неизвестный мир и замок остались на месте, а опасность для жизни теперь представляли не монстры, а сами люди, угрожая пытками и расправой.

Еще до того, как старик открыл глаза, прогремела автоматная очередь. Зейн упал на колено задетый тремя пулями: в плечо, грудь и шею. Несколько воинов, услышав выстрелы, вооружились луками и принялись стрелять в ответ, а остальные защитники замка укрылись за щитами.

Петр Эммануилович поднялся, словил пару стрел, но все же перестрелял лучников, уложив каждого парочкой отборных пуль. Сила фантазии погибших развеялась и путы, сковывающие ранее связанного горона, ослабли. Монстр вырвался из оков и поднялся. Раненый старик на последнем издыхании увидел перед собой настоящее исчадье ада и из последних сил нажал на курок автомата.

– Гейб… – выронил Джон и подбежал к ранее подстреленному брату.

– Рекс, Вонг, Старк всех из башни спустить в гробницу, быстро, – прохрипел Зейн, пытаясь подняться. – Джон, тащи брата прямо туда, Энди помоги ему.

Капитан осмотрелся, в живых больше никого не осталось. Он выругался про себя, горько сожалея об утрате товарищей.

– Капитан, а вы? – спросил Рекс, не спеша выполнять приказ.

– Я присоединюсь к вам позже, – ответил Зейн и с трудом встал на ноги. – Молчи, – прервал он Рекса, что собирался вновь задать глупый вопрос. – Я не собираюсь тут помирать.

Рекс, понимая серьезность ситуации, опустил голову в знак уважения и бросился исполнять приказ. К моменту, когда во дворе остались Зейн, Петр Эммануилович и горон, звуки выстрелов утихли. Монстр лишь слегка поморщился от полученных пуль и без особого труда схватил старика лапой.