Текст книги "Первичное попадание (СИ)"

Автор книги: Утяшный Волчара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Первый удар о землю Петр Эммануилович почувствовал хорошо. Воздух вышел из легких, несколько костей сломались, в глазах потемнело. Со вторым боль ушла, осталось лишь секундное чувство невесомости, а потом полета. Третья встреча с землей стала для старика последней.

Горон без всякого интереса к Зейну направился к башне и принялся крушить стены. Пока он разбирал первые этажи на части, Капитан добрался до тела призванного. Оно начинало менять облик.

– Не так быстро, – сказал Зейн и замахнулся мечом.

Жорж, открыв глаза, сразу сориентировался и ушел в сторону. Ответный удар от парня ногой в челюсть свалил капитана на землю.

– Думаю на этом мы попрощаемся.

Жорж не стал добивать раненного противника и рванул к выбитым воротам.

– Линг… Линг останови его! – прокричал в отчаянии Зейн.

Время замерло. Боль осталась где-то позади, в спину подталкивал ветер спасения и свободы. Жорж отчетливо помнил арку прямо перед собой, бескрайние поля и горы, что простирались дальше. Потом его сознание резко угасло, и целый мир исчез в одно мгновение.

Глава 5. Насмешка судьбы

Земля сотрясалась под тяжелыми ударами горона. Стены в гробнице дрожали, почва осыпалась с потолка. В сыром помещении под замком собрались Богини и выжившие воины.

– Свяжите его, пока не очнулся, – сказал появившийся в последний момент Линг.

Парень бросил тело Жоржа, что под силой тяжести скатилось по ступеням на мокрый песок. За ним появился раненый Зейн. Опираясь на стену, капитан с трудом переставлял ноги. Кровь из его пулевых ранений не останавливалась, окрасив в красный цвет большую часть брони.

Рекс мигом схватил призванного и потащил к специальному пыточному устройству. Совершенно не вписываясь в архитектуру гробницу, оно стояло с конкретной целью – обездвижить жертву. Так тело Жоржа начало метаморфозу скованное по рукам и ногам.

– Зейн, – в ужасе сказал Мала, увидев ранения любимого.

– Оставь меня, займись ритуалом, – холодно ответил ей капитан. – Я не умру от таких царапин.

Новый удар горона сотряс гробницу, вот-вот и потолок мог рухнуть.

– У нас мало времени, – продолжал говорить Зейн, пытаясь оставаться в сознании. – Линг, дети? – он обратился к парню, что с любопытством ребенка наблюдал за происходящим.

– Сидят в лодке, ждут меня.

– Иди, спускайся вниз по течению до ближайшей деревни и жди нас там, – приказал Зейн и махнул рукой.

Линг с проворностью кошки добрался до потайного выхода и скрылся в темноте, на прощание сказав: «Только не умирайте».

Петр Эммануилович едва успел очнутся, нож Джона вспорол ему живот.

– За Гейба и погибших товарищей.

– Джон, мы все же люди, а не варвары, – вступился Слом и пресек еще один удар.

– Какая разница, ему все равно недолго осталось, – заговорил картограф Шейн.

– Отойдите и не мешайтесь под ногами, – прошипела Жоанна, аккуратно открывая один из покрывшихся плесенью сундуков.

Боль туманила рассудок, силы невероятно быстро покидали старика. Петр Эммануилович увидел перед собой лишь красивых женщин в белых одеяниях, что на широком пьедестале расставляли яйца монстров, по форме и размерами похожие на арбуз. Свет от факелов отражался от каменных стен и получал специфический красный оттенок. Руки и ноги не двигалась, зрение пропало. Остался лишь запах крови, сырости и холодные объятия смерти. «Я в аду, и этот кошмар будет длиться вечность», – на последнем вздохе слезы сожаления украсили мертвое лицо старика.

– Вы уверены, что ритуал сработает? – уточнил Дэн. – Все-таки призванный не совсем обычный.

– Значит результат будет лучше твоих ожиданий, – успокоил Зейн.

– Дэн, братан, куда двинешь после? – поинтересовался Рекс, нарушая утомительную тишину.

– Рабочая тайна, Рекс, – ответил Дэн, оторвал кусок ткани от штанины и принялся перевязывать ожоги. – Возможно это будет создание очередного страшного монстра с силой фантазии.

– Думаешь, наш не справиться? – удивился Рекс.

– Справиться, и настанут светлые времена, – прокряхтел Зейн, спускаясь по ступеням.

– Рано еще говорить, – с усталостью в голосе не согласился Дэн. – Иначе запасной план был бы не нужен.

– Мы готовы, – сказала Мала и встала перед призванным, начавшим метаморфозу.

Жоанна и Карен расположились по краям пьедестала, а Элла сзади, замкнув ромб. Ровно в тот момент, как Жорж очнулся, Богини начали на древнем языке шептать заклятье.

– Я мог бы догадаться, – вздохнув, начал говорить Жорж. – Ритуал по рождению очень крутого монстра при помощи силы призванного, как банально.

Парень безуспешно попытался вырваться и осмотрелся. Старк злобно смотрел на него, мысленно сообщая: «Сейчас ты умрешь». Зейн потихоньку испускал дух на ступеньках, Вонг приводил его в чувства и не давал потерять сознание. Рекс и Дэн о чем-то перешёптывались. Олд, Шейн и Слом стояли у потайного выхода как самые слабые, чтобы в случае опасности первыми покинуть гробницу. Джон и Энди держали раненого Гейба, а Богини колдовали магию, которую Жорж пока никоим образом не ощущал.

– Прям картина маслом, – продолжал Жорж. – Зря вы кляп в рот не вставили.

– Лучше, помолчи, – выдавил Зейн.

– Не дождешься, буду болтать до самой смерти. Чтоб ваш ритуал провалился!

Жорж не планировал останавливаться, сгорая от ярости и ненависти к пленившим его людям.

– Братан, в чем смысл? Твоя судьба решена…

Рекс оставил Дэна и подошел к парню вплотную.

– Вот, такой я гадкий человек, – усмехнулся парень. – А говорить без умолку от тебя научился. Раздражает, да?

– Я отрежу тебе язык, – перешел на угрозы Рекс. – Закрой рот и умри без мучений пока позволяем.

На мгновение горон остановился, но затем земля содрогнулась под сильнейшим ударом. Часть потолка осыпалась, заблокировав вход в гробницу из замка. Богини закончили заклятие, тело Жоржа встряхнуло, после чего кроваво-оранжевая энергия вышла наружу и полностью покрыла его. Мала упала на колени и стала вырисовывать на песке руны, Элла присоединялась к ней. Жоанна аккуратно проверила яйца монстров, а Карен подошла к жертве.

– Твоя энергия фантазии сильна, – произнесла Богиня и осмотрела Жоржа. – Король-монстр будет силен.

Жорж захохотал во весь голос.

– Слушай, а как вы собираетесь меня убить? Ведь если я погибну, вернется старик, – обратился он к стоящему рядом Рексу.

– Призванный умрет, если истратит всю силу своей фантазии, – ответила Мала и подняла руку, останавливая Рекса, что держал кинжал наготове. – Без силы фантазии душа не сможет находится в сосуде и вновь вернется к матери вселенной.

– Ну, что-ж, тогда приятного мне путешествия, – сказал напоследок Жорж, смирившийся с неминуемой смертью. – Когда там стартуем? – добавил он.

Рекс со всей силы ударил Жоржа кулаком челюсть. Мир в глазах парня поплыл и зашатался.

– Последние минуты жизни и мое уникальное чувство юмора… и этого решил меня лишить… вот, уродец… – продолжал Жорж, несвязно бормоча.

– Убьешь его и придётся начать все заново! – крикнула Мала и остановила Рекса. – Отойди, у нас совсем не осталось времени.

Потолок еле держался, сверху отчетливо доносился хруст камней. Часть факелов погасла, воздух в гробнице исчезал на глазах, становилось трудно дышать.

– Торопитесь, – прокричал Слом, готовый со всех ног убегать к лодкам.

Жоанна по очереди поднесла каждое из шести яиц монстров к Жоржу, обернула их в энергию фантазии, что витала в воздухе, словно вода в невесомости. Сразу, оказавшись на пьедестале, нерожденные детеныши слились воедино. Энергия, ранее витавшая снаружи, проникла внутрь яйца, и оно начало вытягивать ее остатки из Жоржа. Парень понемногу походил в себя и с улыбкой взглянул на происходящее.

– Я что, получается стану папой? – радостно произнёс он.

Ветер в гробнице поднялся, поднимая песок в воздух. Факелы потухли, осталось лишь свечение поглощаемой фантазии.

«Да, юмор помогает в трудных ситуациях, но не когда все так плохо», – жизнь быстро покидала Жоржа. Последняя капля, и парень повесил голову, уйдя в небытие.

Детеныш в яйце не планировал останавливается. Высушенный досуха сосуд призванного вновь наполнился фантазией, и Петр Эммануилович не успел прийти в себя, как последовал вслед за Жоржем. Но парень вовсе не отправился обратно к потоку вселенной, а сосуд наполнился вновь.

– Что происходит? – выкрикнул Рекс, пробираясь к Мале сквозь бушующую в помещении песчаную бурю.

– А происходит… – не успел договорить Жорж, как его сменил Петр Эммануилович. – …облом! – прокричал парень, когда старик умер и отправился вслед за ним. – Придурки!

Энергия фантазии пульсирующими импульсами вытягивалась из самозаполняющегося сосуда. Яйцо раскалилось и принялось источать пар, нагревая воздух.

– Мы не можем это не остановить! – прокричала Мала. – Надо уходить!

Жорж менее чем на секунду оживал и вновь умирал. Он вспомнил старое устройство для показа мультфильмов из детства. Сейчас мир перед ним походил на быстро сменяющие друг друга картинки. Но в памяти, объединенной с памятью Петра Эммануиловича, вырисовывался цельный фильм, состоящий из двух пленок, дополнявших друг друга.

Богини вместе с воинами бросились к выходу. Время оказалось не на их стороне. Сопровождаемый взрывом невероятно мощный выброс энергии от нерожденного монстра разрушил гробницу и основание замка. Едва стоявшая башня обрушилась прямо на горона, вбивая его в землю.

…

Одна звезда медленно выглянула за горизонт, почти сразу к ней присоединилась вторая. Рассвет осветил руины замка, а природа раскрылась в утреннем величии. От жаркого южного ветра в долине поднялся туман. Вода, оставшаяся после ливня, медленно проникала в землю и питала траву, корни деревьев и еще не прорезавшиеся семена.

Жорж очнулся в небольшом углублении между камнями. Свободы в движениях почти не имелось, но ранения или переломы, к счастью парня, отсутствовали. Чтобы выбраться он использовал силу фантазии, корни раздвинули камни, защитили его от земли и открыли путь на поверхность.

– Не разберись я как работает здешняя магия, считай был бы похоронен заживо, – проговорил он мысли вслух и осмотрелся.

Пьедестал с яйцом монстра стоял без повреждений в небольшом углублении среди развалин башни. Рядом на песке лежали Мала, Элла и Жоанна. От Карен осталось лишь пятно свернувшейся крови и ноги, что торчали из-под ближайшего куска потолка. Рекс без сознания лежал неподалеку с рукой, зажатой камнем и частью стены. Остальных воинов Жорж не увидел и решил, что они погребены глубоко под землей, вместе с монстром.

– Как все трагически для вас обернулось, – сказал Жорж, спустился к пьедесталу и привел в чувства Рекса. – Похоже теперь, мы поменялись местами… братан.

Рекс простонал и, увидев Жоржа, попытался схватить, но толком не сдвинулся с места. Рука накрепко оказалась зажата. Дальше локтя кожа посинела, и пропала чувствительность.

– Похоже, судьба вновь благосклонна ко мне, – продолжил Жорж. – Знаешь, я ведь могу прямо сейчас уйти, оставить тебя здесь, остальных под завалом, но герой внутри меня искренне хочет помочь, уладить возникшее недоразумение и подружится.

– Элла, – заговорил Рекс, заметив девушку. – Она жива?

– Может да, а может и нет? – с безразличием ответил Жорж. – Я тут недавно узнал, что получается полностью бессмертен и буду возрождаться снова и снова. И знаешь, меня это не радует. Ваш разрушенный мир средневековья интересная штука, и нет, жизнь нем, конечно, ценна, но не вечная же. Поэтому…

– Что ты хочешь? – не выдержав перебил его Рекс.

– Ответов, – серьезно сказал Жорж.

– И все?

– Ну ваш план насколько я понял провалился, а я оказался бессмертен, поэтому чего мне бояться?

– Значит сделка. Информация в обмен на жизни моих товарищей.

– Если они живы, да, – согласился Жорж и уселся на песок лицом к Рексу.

– Спрашивай.

– Во-первых, нафига вам это чудище.

Жорж указал на постепенно остывающее яйцо, скорлупа которого светилась угасающим крова-оранжевым цветом.

– Чтобы оно уничтожило Зема – призванного виновного во всех наших бедах. Много лет назад в нашем мире даже не существовало монстров. Мы путешествовали, развивались, воевали. На силе фантазии строились целые летающие города.

– Мир и процветание, одним словом, – перебил Жорж. – Потом кто-то сделал сосуд, призвал героя на помощь, а он оказался злым и все разрушил, знакомая сказка. Дальше. Зачем вам понадобился я, когда для подзарядки монстра могли использовать любого другого?

– Нет, монстра нужно было наделить силой фантазии призванного, потому что только призванные могут уничтожать сосуды себе подобных. В тот вечер все удачно совпало, вирны хотели найти украденное яйцо, мы призвали тебя. Пойди что не так, меня бы уже здесь не было.

– Что-ж, хоть что-то хорошее. Захочу на тот свет, найду другого призванного, и, считай, билет у меня в кармане. Но я, не понимаю… – Жорж задумался. – Сколько призванных в вашем мире, десятки, сотни?

– Сотни… – с печалью в голосе ответил Рекс. – Изначально был всего один.

– Можно поподробнее? – заинтересовался Жорж.

– Братан… ты не захотел дослушать мою историю, потому что знал конец.

– Получается не знаю, – Жорж помахал руками. – Ну, продолжай. С друзьями под завалом у тебя каждая секунда счету.

– Не мы создали сосуд, его нашли и, расшифровав письмена, провели обряд призыва. Так появился Зем – первый призванный. Он объединил все страны и народы, покончил с войнами. Мир длился столетия, но Зем не умирал. Его сосуд не разрушался обычной силой фантазии, поэтому он решил научить Богинь обряду призыва и показал, как создать простейшее вместилище души. К сожалению, знания попали не в те руки. Армии призванных сражались друг другом, погибали, но не Зем. Это окончательно свело его с ума. Он возомнил себя Богом, наши деды и призванные заточили его в горе, а он создал монстров. Вот, собственно, и все.

– И последнее…

– Ах, Зейн, – прервала Мала, очнувшись.

Не успела Богиня подняться, как ее и остальных женщин связали корни, прижав к земле и закрыв рот.

– Оказывается с силой фантазии все не так сложно, – радостно сказал Жорж.

– Что ты делаешь?! – вскипел Рекс.

– Взял семена, ускорил их рост и та-дам, – он указал на скованных Богинь. – Главное контролировать направление.

– Что ты несешь?! Отпусти их, ты обещал! – в гневе кричал Рекс, пытаясь выбраться.

– Да, но мы с тобой еще не закончили, а значит сделка не состоялась. Поправь меня, если я в чем-то ошибаюсь, – сказал Жорж и подошел к Элле.

– Лжец! Если ты хоть пальцем ее тронешь!

Рекс пытался вырвать руку, но каждое движение сопровождалось невыносимой болью.

– Пф, трону, и ты ничего мне сделаешь, – с ехидством проговорил Жорж. – Вы дали мне новую жизнь и сразу решили забрать. Ты свернул мне шею в первый раз, потом пробил стрелой колено. Я уже не говорю о том, что твои друзья ими напичкали старика и вспороли ему живот.

– Она ни в чем не виновата… – сквозь боль сказал Рекс.

– Да, но ты – нет.

«Ты такая красивая… Жаль, нам не суждено быть вместе», – Жорж сел сверху и положил руки Элле на горло. Девушка сразу очнулась и начала задыхаться. Связанная корнями по рукам и ногам она без малейшей возможности к сопротивлению лишь могла смотреть в глаза своего убийцы.

Парень понимал, для него обратной дороги нет. Смерть и жестокое отношение изменили его. Он не хотел украсть, забрать Эллу себе или сделать девушку своей, нет. Жорж хотел отомстить, избавиться от чувства, что превращало его в послушную и безмозглую игрушку в руках женщин, убить единственную слабость раз и навсегда.

– Хочешь спасти ее, Рекс?! – прокричал в безумии парень. – Отрежь себе руку и останови меня!

Жорж испытал чувство опьянения от власти, смешанное с жаждой мести за причинённую ему боль. Он видел, как страдает от физической и душевной боли Рекс, и наслаждался неописуемым удовольствием.

– Вы сами сделали из меня злодея! Ее смерть будет лишь на твоих руках, Рекс! Если ты так любишь, давай! Спаси ее! – кричал, задыхаясь от бешенного пульса Жорж.

Рекс материализовал кинжал и прислонил к зажатой руке, порезав кожу. Дальше лезвие не двинулось, а парень застыл, наблюдая за последними секундами жизни любимой.

Элла дергалась в попытке урвать хоть каплю воздуха, но свет в ее глазах постепенно исчезал, а сознание угасало. «Да, я убью ее и мне ничего за это не будет», – звериная мстительность и злопамятность Жоржа вырвалась на свободу, больше не сдерживаемая рамками закона прошлого мира. Даже свист стрелы и пробитое плечо не остановили его, потом спина, легкое и поясница. Парень не отпускал руки до самого конца. Девушка окончательно испустила дух, а Рекс, увидев мертвое тело Эллы, в отчаянии обмяк, так и не решив отрезать зажатую руку.

Закончив с местью, Жорж ушел в сторону, уклонился от очередной стрелы и с помощью корней поймал нападавшего, стоящего на вершине ямы, образованной защитным барьером яйца при взрыве. Им оказался выживший Энди-охотник, доблестно вставший на защиту Богинь.

– Энди, Энди, Энди, – с трудом говорил Жорж, кашляя кровью на песок и пытаясь подняться. – Ты и представить не можешь на сколько ужасная смерть теперь тебя ждет, – продолжал он, на коленях карабкаясь вверх.

– Мерзкий призванный, убийца, – Энди пытался вырваться, осыпая Жоржа проклятиями. – Была б возможность, всех бы перебил.

– Мерзкий не я, а вы, – ответил Жорж, тяжело дыша и задыхаясь. – Посмотрите на себя и на то, что вы сделали со мной. Думаешь смерть приятна? Думаешь я кайфую каждый раз, когда мое сердце останавливается?

– Убийство Богини высший грех! – прокричал Энди и плюнул Жоржу в лицо. – Ты…

Он не успел договорить, сразу перейдя на крик. Кипящее масло покрыло голову охотника. Прошло несколько секунд, сила фантазии развеялась, а труп мужчины упал на камни. Жорж аккуратно спустился в яму. Холод смерти уже окутывал его по шею.

– Я не убью тебя Рекс, – из последних сил говорил парень. – Живи и мучайся, зная, что любил ее недостаточно сильно. И ваш план… – не успел договорить Жорж и упал на колени. – Катится к черту, – он сократил мысль.

Жорж, собрав волю в кулак, поднялся, забрал яйцо и направился к лодкам. Дойти по развалинам к реке, не потеряв сознания от ранений, оказалось сложной задачей, но он справился, сел в одну из лодок и спустил ее на воду. Бурная горная река сразу подхватила маленькое судно с парнем и еще не родившимся монстром. Увлекаемое сильным течением оно с каждой секундой удалялось от злополучного места.

– Старик, надеюсь ты вспомнишь, – на последнем издыхании начал говорить Жорж. – Мне не охота вновь возвращаться в этот ужасный и мрачный мир, поэтому постарайся прожить долгую и счастливую жизнь.

Жорж закрыл глаза и насладился ветром свободы, звуками волн и свежим запахом горных вод. Его не терзали сожаления о недавних убийствах или мысли о дальнейшей судьбе яйца. Он искренне считал, что поступил правильно, ответив людям варварством на варварство, и со спокойной душой отправился в небытие.

Глава 5.2 Плачевный исход

Сила тяжести взялась за работу, в пещере пошел каменный дождь. Свод постепенно уходил вниз, расстояние между потолком и землей сокращалось. Вирны безуспешно пытались спастись. Они искали выход в замкнутом пространстве, бросаясь из стороны в сторону до потери сил или встречи с летящим вниз куском скалы.

Лодерик не растерял юношеской прыти. Старик локо уходил с траектории падающих на голову камней и преуспевал в защите от обезумевших чудовищ. Сильвия пропала из поля зрения, а последние языки пламени, оставшиеся от взрыва, погасли. Воцарилась всепоглощающая и беспросветная тьма, наполненная криками монстром, грохотом и треском.

Архифантаст не зря носил полученный титул. За годы тренировок он научился использовать огонь в любых воплощениях, создавать, контролировать взрывы и силу пламени. Приобретенных навыков в его арсенале хватало для спасения из любой передряги.

Старик взмахнул рукой вверх, и пламя, словно маяк в темную ночь, озарило сжимающееся пространство пещеры. Монстры учуяли использование магии, самые бесстрашные бросились на источник запаха, подавив инстинкт самосохранения. Сила фантазии ввела чудовищ в бешенство.

Лодерик отточенным до совершенства движением отбил первую атаку, закинув в рот твари огненную бомбу замедленного действия. Плавно перейдя из защиты в нападение, старик ударил на опережение свернув челюсть второму монстру. Сбитое взмахом крыльев пламя на мгновение погасло. Благодаря такой случайности, атака третьего вирна получалась гораздо успешнее. Монстр врезался в архифантаста на полной скорости, получил шквал огня в лицо и отлетел с поджаренными мозгами в стену.

Лодерик пожертвовал кожей на руке, но защитил шею от острых зубов чудовища. В полете старик сгруппировался и коснулся ногами земли, приступив к плавному торможению. Маленький камушек, лежащий в слепой зоне, оборвал планы старика и выбил его из равновесия. Лодерик устремился спиной к земле не в силах повлиять на исход. Голова старика ударилась о землю, сознание угасло.

Нехватка воздуха ударила по организму. Мозг запустил электрический импульс, что вызвал легкие судороги в мышцах. Руки и ноги дернулись. Лодерик пришел в себя. Его встретило полное отсутствие света и звука. Кругом расположился один холодный камень и темнота.

Старику повезло, он оказался цел, но заперт под толстым слоем обвалившейся горной породы. Высеченная пальцами искра осветила небольшое пространство. Свободное место не предоставляло возможности сесть. «Как в гробу оказался…», – Лодерик закрыл глаза и погрузился в мысли. Времени оставалось совсем немного, как и кислорода. Пара десятка вдохов, и смерть медленно потащит старика в небытие.

Задача по собственному спасению усложнялась отсутствием посоха и свободного пространства для использования разрушительной магии без причинения вреда самому себе. Все-таки не каждый день оказываешься замурован под целой горой.

Лодерик решил использовать свой припрятанный туз. Сила фантазии старика не ограничивалась только огнем. С годами ему приоткрылись тайны устройства мира. Он принялся водить целой ладонью по камням, стараясь найти кротчайший путь на поверхность. Его магия проникала сквозь горную породу, как вода сквозь землю и почву. Вот, и через пару секунд она вливается в огромное открытое пространство снаружи. «Здесь, не больше ста метров», – Лодерик без промедления приложил вторую обожжённую ладонь к холодному камню. Боль от прикосновения прошлась по телу. Мышцы невольно напряглись.

Архифантаст сосредоточился. «Суть огня – скорость внутренней энергии вещества», – повторял у себя в голове старик снова и снова. Он пропитал камни силой фантазии и принялся разгонять ее. Быстрее, быстрее, быстрее. Лодерик ощутил, как поверхность под его ладонями нагревается.

Сила фантазии сталкивалась с молекулами вещества и придавала им ускорение. Горная порода разогревалась, руки старика вместе с ней. Боль могла выбить его из сосредоточения. Он глубоко вдохнул и сделал финальный рывок к освобождению. Ранее закрутившаяся в урагане сила фантазии с молниеносной скоростью устремилась наружу. Камень расплавился, и в горе образовался небольшой туннель. При помощи легкого движения ног и магии старик вытолкнул себя на свободу.

Чистый воздух, спасение ценой сильного повреждения рук. Для Лодерика такое случилось не в первый раз. Он злобно улыбнулся, радуясь прошедшему без потерь для Сопротивления убийству Сильвии, сильнейшей призванной в северных землях. Дело по восстановлению империи близилось к финальному акту.

Архифантаст завис над лесом, используя разработанную им же «магию полета». Сила фантазии концентрировалась у плеч старика, проникала в воздух и схватывала его составляющие. Таким образом без провоцирующего монстров запаха создавались невидимые крылья.

Доверяя ощущениям, Лодерик считал, что провел в пещере пару часов, но над северными землями сейчас рассвет плавно переходил в начало дня. Старик потянулся к затылку. Пальцы нащупали приличную вмятину и свернувшуюся кровь на волосах. Архифантаст рванул в сторону замка. Часы, проведенные без сознания, превратились в дни. Он сильно ударился головой и заработал серьезную травму, что сказалась на его восприятии времени.

«Элла, твой дедушка не погиб!», – Лодерик спешил обрадовать внучку и лицезреть результат проведенного обряда по созданию могущественного монстра.

Снег постепенно исчезал, подножье горы приближалось. Ясная солнечная погода открывала вид на многие километры вперед. Вдалеке зеленел лес, и виднелась равнина между двумя горными хребтами, где раньше проходила граница империи.

– Замок… где замок? – не веря увиденному, пробормотал Лодерик.

Издалека он четко заметил выбитые главные ворота и груду обломков, оставшихся от башни. Сердце в груди старика с болью сжалось, дыхание участилось, легкие с жадностью принялись поглощать воздух.

– Нет, нет, нет, нет, – в бреду мотая головой, повторял архифантаст. – Невозможно.

Минуты полета длились вечность. Реальность боролась с надеждами на лучшее в голове Лодерика. Старик не мог найти причин произошедшего. В его мыслях Сопротивление побеждало монстров при любых обстоятельствах. Линг, одаренный парень и будущий приемник титула архифантаста, находился в башне как последняя линия защиты в случае непреодолимой угрозы. Подобные разрушения находились за гранью возможного.

– Элла? – прошептал Лодерик отрицая преподносимую глазами реальность.

Сердце старика скрутила невыносимая боль, что прошлась по грудной клетке и затронула внутренности. Разум помутился, разрушения и тело внучки перед глазами расплылись. Дыхание участилось, перейдя на короткие вдохи и выдохи с хрипом. Задыхаясь, старик утратил контроль над силой фантазии и полетел вниз.

В последние секунды падения инстинкт самосохранения выбросил приличную порцию адреналина в кровь, и Лодерик получив короткое прояснение рассудка остановил себя прямо перед столкновением с землей.

До стены замка оставались считанные сотни метров, но архифантаст не в силах подняться лежал, скрученный в приступе. Он попытался успокоиться и привести себя в норму. Смерть от остановки сердца или отказа органов совершенно не входила в его планы. Он четко сформировал в голове цели, ради которых обязан продолжить жить. «Восстановить… восстановить империю, не время умирать», – Лодерик постепенно успокоился. Старик сказал себе, что примет реальность, разберется с последствиями и найдет виновных.

– Не знаю всех деталей, но надеюсь ты жива, Элла, – прохрипел Лодерик и с трудом поставил дрожащее тело на ноги.

Старик, шатаясь, двинулся к развалинам башни. По дороге, глубоко дыша и размеренно шагая, он восстанавливал привычную работу организма и готовился принять самые худшие последствия неудачного создания короля-монстра.

Результат действительно ужасал. От башни остались лишь развалины. Лодерик взобрался по камням на кратер, образованный вокруг пьедестала для слияния яиц монстров. На краю его встретил обугленный до неузнаваемости труп воина Сопротивления. Старик не знал никого способного на такого и посмотрел на уцелевших Богинь. Мала и Жоанна понемногу приходили в сознание, а Элла бездыханно лежала на песке. Он без раздумий бросился к внучке.

– Эллачка! Эллачка, очнись! – ласково повторял он, заключив девушку в объятия. – Прошу открой глаза…

Холодное тело Эллы не отвечало на его зов. Слезы потекли по морщинистым щекам старика.

– Она мертва, – донесся голос Рекса. – Мертва…

– Ты… – ненависть и злость забурлили в крови Лодерика. – Как ты мог это допустить?!

Архифантаст с безумием в глазах накинулся на парня и принялся трясти его. Рекс без сопротивления поддался тряскам и принимал удары, находясь в предобморочном состоянии из-за зажатой камнем руки.

– Архифантаст, прошу, оставьте его, – заговорила Мала. – Призванный… он ее убил и украл созданного нами монстра.

– Как!? Как такое возможно?! – взревел Лодерик.

Старик оставил парня в покое и сделал несколько шагов назад пытаясь остановить зарождавшийся в нем взрыв ярости. Ничего не вышло. Лодерик издал дикий истошный крик. Его гнев вырвался на свободу и с помощью силы фантазии обрел форму, поднимая завалы. Легкие выжали все до последней капли воздуха, и мощнейший импульс откинул поднятые в воздух камни и куски башни на многие метры в разные стороны.

Архифантаст без сил упал на песок и перед потерей сознания пробормотал:

– Я найду, я найду эту тварь и убью ее.