Текст книги "Орден Нефритового Жезла (СИ)"
Автор книги: Uturun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Глава 12. Пешком в космос
С дерева на голову Муйды прыгнуло маленькое пушистое существо.
– Эйракс, – узнала кота дракониха. – Ты опять меня спас.
– Это всё благодаря эльфийке, – сказал Эйракс. – Я хотел дождаться, пока тебя отправят на Зелёную Планету, а сам полететь за вами. Но эльфийка меня убедила тебя спасти. Она сказала, что своих бросать нельзя. Не знаю, зачем я её послушал, но, оказалось, не зря.
– Этот дракон мёртв? – спросила Муйда.
Отмиписдот лежал в луже крови, с дырой в туловище и не двигался.
– Почти, – ответил кот. – Он восстановиться. Но это может занять несколько дней. Убить рептилию очень трудно.
– Что с летательным аппаратом? – спросила Муйда. – Его не повредили местные существа?
– Даже не пытались, – ответил Эйракс. – Что весьма странно. Ладно, идём уже. Я добыл еду. Правда, я не уверен, что она тебе подойдёт.
– Меня уже тут кормили какой-то гадостью. Поэтому я съем что угодно, лишь бы не жрать ту хрень.
Эйракс спрыгнул с Муйды и скрылся в зарослях кустарников с коричневыми листьями. Дракониха пошла за ним.
Показался летательный аппарат. Он стоял посреди леса. Под ним виднелись поломанные низкие тонкие деревья.
В главной комнате космического судна сидели Баэль и Ахтунг. Когда туда вошла Муйда, эльфийка набросилась на дракониху и крепко обняла за туловище.
– Ты живая! – радостно крикнула Баэль. – Я думала, ты…
– Нельзя так просто убить дракона, – сказала Муйда.
– Теперь мы наконец-то полетим на Зелёную Планету, – сообщил Эйракс. – Она расположена недалеко отсюда. Когда наш летательный аппарат выйдет в космос, я создам маскирующее магическое поле. Оно надёжно скроет нас, хотя существует вероятность того, что летательный аппарат обнаружат с помощью магии.
Баэль от радости прыгала и кружилась.
«Я попаду на Зелёную Планету, – думала эльфийка. – Интересно, какая она?»
– Ничего особенного, – внезапно ответил Эйракс. – Обычная живая планета. Её особенностью является то, что на ней много суши и мало воды, при этом суша покрыта лесами. Из-за этого планета получила своё название. Из космоса она почти полностью кажется зелёной.
– Ты умеешь читать мысли? – с любопытством спросила Баэль. – А какие на этой планете животные и растения?
– Умею. Это очень легко. Я бы дал тебе почитать электронные статьи, которые содержаться во всевидящей сфере, но ты, скорее всего, не умеешь читать по-нашему.
– Читать? – удивилась эльфийка. – Что это?
Теперь удивился Эйракс. Он расставил широко лапы и упал на живот. «Онинастолько дикие, – подумал кот. – Что даже про существование чтения не знают».
– Читать – это значит смотреть на магические символы и понимать их значение, – объяснила Муйда.
Баэль дотронулась рукой до макушки головы.
– Ясно, – сказала она. – Читать – это не для меня. Просто расскажи, какие на твоей планете есть животные и растения. Мне очень интересно.
Эйракс прыгнул на пульт управления, нажал лапой на синюю круглую кнопку. В мониторе появился серый фон, на котором – чёрный текст, который состоял из чёрточек, геометрических фигур и странных узоров.
– «Точное количество животных и растений, которые обитают на Зелёной Планете, неизвестно, – стал читать Эйракс. – Наиболее многочисленные животные – рептилии – драконы и ящеры. Они всеядные (в прямом смысле – едят даже металл и камни) и являются гермафродитами. Драконы отличаются от ящеров наличием рогов на голове. Разница между этими существами незначительна. Они даже говорят на одном языке. Рептилии – самые развитые существа на Зелёной Планете. Они построили города, дороги, летательные аппараты, создали космическую империю, в состав которой входят восемь живых планет. Другими распространёнными животными являются коты. Они тоже очень развитые, но ленивые. Остальные животные относятся к диким. Это насекомые, птицы и звери, такие как, например, шестилапые унгуоды».
– У них шесть лап? – спросила Баэль. – Это не много для них?
– Да, у них шесть лап, – ответил Эйракс. – Для них это норма. Итак, я продолжаю читать. «На Зелёной Планете насчитывается намного больше видов растений, чем животных. Это связано с законами природы. Растения делятся на деревья, травы и мхи. Особенностью растений Зелёной Планеты является то, что листья у них бывают только зелёного цвета с разными оттенками – от тёмных до светлых. На других планетах листья растений часто окрашены в красный, чёрный, синий, белый и другие цвета. Самое распространённое дерево на Зелёной Планете – куйутут. Он достигает гигантских размеров, его листья имеют круглую форму с отверстием посредине. Это особенность, которая сформировалась в результате эволюции».
– Что такое эволюция? – спросила Баэль.
– Процесс развития, – ответил Эйракс. – Я продолжу читать, если тебе, конечно, интересно.
– Мне очень интересно! – у эльфийки будто загорелись глаза.
– «Куйутут образует многие леса, которыми покрыта Зелёная Планета. Вот почему он так известен, – продолжил читать Эйракс. – На Зелёной Планете есть ядовитые растения. К ним относится гвапутот, йурригат, мавусисарг, эйтэлотуапн и другие. Их можно отличить по ярким цветкам красного или жёлтого цвета. Растут они обычно в лесу или на лугах. Возле берегов водоёмов обычно не встречаются. Особенно токсичным является йурригат. Это небольшой куст с большими красными цветами. Йурригаты растут массово в горах Питимирол. Из-за очень ядовитой пыльцы, которую выделяют цветки йурригата, в горах Питимирол живёт небольшое количество животных. Это безлесные горы, в которых иногда встречаются ядовитые кислотные озёра».
– Там ещё и ядовитые озёра встречаются, – испугалась Баэль. – Не хотелось бы там оказаться.
– Не хотелось, но придётся, – сказал Эйракс. – Сейчас мы там высадимся. Это одно из немногих мест на Зелёной Планете, которые не подконтрольны империи. Рептилии там не живут.
– Давай высадимся на наш остров, Эйракс, – предложила Муйда.
Кот выключил монитор, спрыгнул на пол и посмотрел на дракониху.
– Там уже давно лазят приспешники императора, – сказал Эйракс. – У нас нет выбора. Мне самому это не нравится, но иначе нас могут убить и съесть.
Летательный аппарат приблизился к небольшой планете зелёного цвета. Чем ближе она становилась, тем лучше было видно горы и равнины, между которыми находились синие точки – водоёмы.
– Эта планета не зря называется Зелёной, – сказала Баэль, смотря в окно.
– Лично мне стало плохо от мысли, что мы скоро будем там, – сказала Муйда.
– Никак не можешь забыть те события? – спросил Эйракс.
– Их нельзя вспоминать, – сказала дракониха. – Ничего хорошего на Зелёной Планете не было.
– А я? – Эйракс жалобно посмотрел на Муйду.
***
… В тот день Муйда шла по лесу, пытаясь скрыться от преследовавших её воинов империи. Дракониха не заметила, как оказалась возле высокого толстого дерева куйутут, с широкой яйцевидной кроной. Большинство ветвей находилось высоко, но некоторые спускались почти до земли. Большие круглые листья с дырой посредине, размером с голову средней рептилии громко шелестели и создавали атмосферу глухого места.
Дракониха была одета в красное короткое платье, розовые чулки и чёрные ботинки. Её синие волосы почти достигали колен. Муйде не было страшно. За свою недолгую жизнь она привыкла к тому, что с ней могут в любой момент что-то сделать. Единственным желанием драконихи было спрятаться от рептилий так, чтобы они её не нашли, и жить в том месте столько, сколько будет возможно.
В кроне куйутута послышался треск, и на землю прыгнул маленький белый кот.
– Ты заблудилась, девочка? – сказал он.
Муйду не удивил говорящий кот, несмотря на то, что она говорящих котов раньше не видела.
– Нет, – ответила дракониха. – А ты что, служишь империи?
– Почему ты так решила? – удивился кот.
– Они везде. Приспешники императора.
– У тебя помешательство. Здесь никого нет из разумных существ, кроме тебя и меня.
– Возможно. Я слишком долго пряталась и бежала. Теперь мне кажется, что они повсюду.
– Это слишком глухое место, – сказал кот. – Меня удивляет, как ты сюда попала. Ведь об этом острове в мире почти ничего неизвестно. Империя его не контролирует. Да и рептилии здесь не водятся. Поэтому я поселился здесь.
Муйда скорчила жалобную рожицу.
– Можно, я здесь останусь? – спросила она. – Я буду тебе помогать.
– Тебе лучше вернуться домой, девочка, – сказал кот.
– Если я вернусь, меня убьют.
– Они настолько жестокие, что могут убить ребёнка?
– Я не ребёнок, – ответила Муйда. – Я не знаю, почему они хотят это сделать. Но то, что я сказала, это правда. Пожалуйста, позволь мне остаться здесь. Мне некуда идти.
– У тебя нет родителей?
– Я их не знаю. Я жила в комнате с маленьким окном, в каком-то замке. Когда я выросла, они решили меня убить. Тогда я сбежала, и оказалась здесь.
Кот встал на задние лапы и посмотрел на Муйду.
– Ладно, – сказал он. – Можешь жить здесь. Меня зовут Эйракс.
– А меня Муйда.
– Поймай для меня рыбку, – предложил Эйракс.
– Я не умею, – ответила Муйда.
– Ты сказала, что будешь мне помогать, – сердито проворчал кот. – А мне сейчас нужна рыбка. Я слишком ленивый, чтобы её ловить.
– Чем я буду её ловить? – удивилась Муйда.
– Языком, – сказал Эйракс и прыгнул драконихе на голову.
Муйда почувствовала, как кот дотронулся пушистым хвостом до её щеки. Внезапно она поняла – в её жизни появилось существо, которому можно доверять.
***
Летательный аппарат приземлился возле берега маленького озера с жёлто-зелёной жидкостью, от которой исходил белый пар. Озеро окружали каменистые горы, почти лишённые растительности, покрытые тонким слоем снега, из-под которого «выглядывали» чёрные скалы. На берегах озера не было снега из-за тепла, которое выделялось от озера. По серому небу пролетали маленькие чёрные облака. Светящейся звезды не было видно.
– Не думала, что тут уже наступила зима, – сказала Муйда и посмотрела в окно. – Я так много времени провела на другой планете, что даже забыла о местной смене времён года.
– Это только начало зимы, – сказал Эйракс. – Да ещё и горы. Здесь температура ниже, а снега выпадает больше. Сомневаюсь, что в столице империи лежит снег.
– Что такое снег? – внезапно спросила эльфийка. – Он не страшный?
– Это вон та белая хрень на склонах гор, – ответил Эйракс.
– Эльфийке, наверное, будет холодно, – сказала дракониха. – Эйракс, можешь создать тёплую одежду с помощью магии?
– Я что, маг-созидатель? – удивился кот. – Из тёплых вещей у меня только моя шкура.
– Если я одену тёплую одежду, то задохнусь, – сказала Баэль. – Если там холодно, мне придётся терпеть. Эльфы хорошо переносят и жару, и холод. Поэтому не стоит обо мне беспокоиться.
С неба стали падать крупные снежинки. Они быстро таяли, как только касались земли.
Баэль первая вышла из космического судна. Ей было любопытно, какой снег на ощупь. Он оказался холодным, но приятным. Эльфийка улыбнулась, а затем стала прыгать от радости и открыла рот, чтобы глотнуть падающие снежинки.
«Похоже, она никогда не видела снег, – подумала Муйда. – Я тоже в детстве так делала».
– Не подходите к озеру, – предупредил Эйракс. – Вместо воды там кислота, которая разъедает любые материалы. От вас ничего не останется, и даже регенерация не поможет.
Последним из летательного аппарата вышел Ахтунг. Он держал в руке нефритовый жезл, с которым теперь не расставался.
– Я попал в жуткое место, – ужас застыл на лице рыцаря. – За что мне такое наказание?
«Опять он за своё, – подумала Муйда. – Не помогло даже исключение из Ордена того самого жезла».
Набравшись смелости (глупость у него уже была), Ахтунг пошёл к горам, но ему преградил путь Эйракс.
– Не иди туда, – сказал кот. – Там живут страшные существа.
– Рептилоиды, что ли? – спросил рыцарь
– Да, рептилоиды, – ответил Эйракс. – А к озёрам вообще нельзя подходить. Из них часто вылетают ядовитые кислотные пузыри.
Ахтунг задумался, и через несколько секунд ответил:
– Это же… Бомбы рептилоидов …
Баэль подкралась к Ахтунгу, схватила его руками за горло и стала душить. Рыцарь упал на землю. Эльфийка села ему на живот, отобрала нефритовый жезл и попыталась ударить, но её остановил Эйракс, который направил палку с помощью телекинеза в другую сторону.
– Почему ты бьёшь моего слугу? – спросила Муйда. – Я же предупреждала тебя.
– Мне этого рыцаря отдала в рабство королева эльфов, – объяснила Баэль. – Поэтому я делаю с ним всё, что захочу.
– Как она могла его отдать тебе в рабство? – удивился Эйракс.
Эльфийка ударила рыцаря кулаком по лицу. На этот раз кот не успел остановить её. Из носа Ахтунга потекла кровь.
– Он нарушил запрет, – сказала Баэль. – Пришёл в эльфийский лес, в который можно заходить только существам женского пола. А он мужик, поэтому ему нельзя. По нашим правилам его должны были кастрировать, но королева смилостивилась над ним и отдала мне в рабство.
– Теперь понятно, – сказал кот. – Странные у вас правила. Но может, зря я удивляюсь. Какие существа, такие у них и порядки. Но почему тебе хочется его бить, а не гладить, например?
Баэль посмотрела на Эйракса. Её взгляд выражал ненависть и обиду.
– Я ненавижу мужиков, – сказала эльфийка. – Они глупые, вонючие и противные. Других мужиков поймать пока не удалось, поэтому избиваю только этого.
«А эта эльфийка жестокая, – подумала Муйда. – Хотя мне она показалась милой и ласковой».
Баэль встала с рыцаря и наступила ему ногой на голову. Ахтунг застонал. Эльфийка улыбнулась. Её зрачки расширились, а изо рта показался красный кончик языка. Эльфийка выпустила лианы из руки, которые обвили Ахтунга и потащили к озеру.
– Ты что хочешь сделать? – испугалась Муйда. – Там же кислота!
– Пора его уничтожить, – улыбнулась Баэль. – Я его мучаю, но ему, похоже, это нравится. Так не должно быть.
Муйда выпустила из рукава клинок, переместилась к лианам и перерезала их одним ударом.
– Нам надо не драться друг с другом, а искать выход отсюда, – сказал Эйракс. – Здесь нельзя долго находиться, потому что воздух отравлен.
Баэль испугалась и побежала в проход между скал. Эйракс последовал за ней. Муйда осталась с Ахтунгом наедине. Рыцарь лежал на спине, на плоской каменистой поверхности и смотрел в серое небо, по которому пролетали чёрные облака.
– Идём, – предложила дракониха рыцарю. – Эйракс сказал правду. Здесь нельзя оставаться.
– Когда я спал ночью, то слышал голос, – сказал Ахтунг. – Он приказал мне возвращаться в Орден Нефритового Жезла.
– Тебе показалось.
– Нет. Этот голос истинный. Ещё он сказал, чтобы я шёл туда пешком.
– Ты хочешь идти в космос пешком?
– Нефритовый жезл приведёт меня к себе даже через чёрное небо.
Муйда встала на колени и обняла Ахтунга. Драконихе стало жалко этого рыцаря, который почему-то по-прежнему верил в идеи Ордена Нефритового Жезла. Ей очень хотелось рассказать ему о том, кто такой магистр Ордена и чем он занимается. Но Муйда не могла. Ведь эта информация могла оказаться тяжёлой для Ахтунга. Рыцарь мог просто не пережить этого и отправиться в место, откуда не возвращаются. Драконихе казалось, что Орден Нефритового Жезла, созданный рептилиями, не борется ни с рептилоидами, ни с его слугами. Он борется за господство над той планетой от лица империи драконов, хотя и скрывает это.
Дракониха заплакала. Неожиданно рыцарь положил ей руку на голову и стал гладить.
– Не плачь, – сказал Ахтунг. – Тебе надо жить. А меня придётся оставить здесь умирать. Это моя судьба.
– Это неправильно, – сказала Муйда. – Ты заблуждаешься. Орден Нефритового Жезла контролируют драконы с Зелёной Планеты. А магистр – это дракон, которого прислала империя на твою планету для того, чтобы колонизировать её. На самом деле Орден не борется со слугами Дьявола. Он пытается подготовить твою планету к колонизации.
– Неправда! Моё учение истинное! – крикнул Ахтунг. – И в Ордене Нефритового Жезла нет никаких драконов! Тебя послали рептилоиды, и ты врёшь мне!
– Магистр Ордена скрывает свою внешность с помощью магии. Он показывал мне свой настоящий облик. На самом деле он дракон.
– Ты врёшь, как врут рептилоиды. Я должен был убить тебя ещё раньше. Но я этого не сделал и сейчас об этом жалею.
Ахтунг оттолкнул от себя Муйду и встал на ноги. Затем он пошёл в сторону большой скалы. Дракониха тут же переместилась к рыцарю, схватила его за руку и попыталась остановить.
– Не иди туда! – крикнула Муйда. – Ты ударишься об стену и потеряешь остатки ума.
– Куда бы я ни шёл, я приду в замок Ордена Нефритового Жезла, – Ахтунг посмотрел вниз. – Поэтому для меня не важно, что будет на моём пути.
Рыцарь создал рукой маленький серый магический круг. Муйду отбросило на несколько десятков метров назад, к большому камню. Ахтунг направился дальше к озеру.
Муйда при падении ударилась головой и не смогла быстро телепортироваться к рыцарю. Тем временем Ахтунг скрылся за скалой. Через какое-то время дракониха открыла глаза и не увидела рыцаря.
«Неужели он всерьёз сошёл с ума? – подумала Муйда. – Что случилось?»
Дракониха поднялась на ноги и телепортировалась к краю озера. Она хотела найти Ахтунга. Но его там не было. Дым не позволял хорошо разглядеть озёрную котловину, но Муйда языком чуяла, что рыцаря нет нигде поблизости. Она догадалась, что Ахтунг сбежал.
«Зачем он это сделал? – думала Муйда. – Он был слишком тупой. Вот к чему приводит глупость. Какая-то организация смогла его обмануть и заставить поверить в этот бред. Хотя… Неужели он это сделал из-за того, что узнал правду об Ордене? Тогда это произошло… по моей вине».
Муйда переместилась подальше от скал и заплакала. Её не радовали даже пролетающие мимо снежинки. Теперь ей уже не хотелось побеждать императора, спасать свою планету и даже идти к Эйраксу и Баэль. Муйда хотела лишь одного – плакать. Тогда она не будет страдать. Но что-то драконихе подсказывало, что делать этого не стоит. «Я же не глупая, как тот рыцарь, – подумала Муйда. – Но мне почему-то грустно. Очень грустно».
В воздухе раздалось протяжное мяуканье.
– Эйракс? – спросила Муйда. – Зачем ты пришёл?
– За тобой, конечно, – раздался голос кота. – Я не могу тебя бросить в этом месте.
– Можешь, – сказала Муйда. – Тот рыцарь куда-то ушёл. Он хотел пойти пешком в космос, чтобывернуться на свою планету. Его позвал «нефритовый жезл».
– Ничего страшного, – сказал Эйракс. – Пошли отсюда. Так даже лучше. Я– то думал, что с ним делать. А он сам ушёл. Ты должна радоваться, но почему-то плачешь.
– Это из-за меня, – Муйда пыталась сдерживать слёзы. – Ты кот. Ты меня не понимаешь.
– Может быть. Но то, что он ушёл – это хорошо. Меньше будет проблем.
– Если бы я не рассказала ему о том, что Орден Нефритового Жезла не борется с рептилоидами, а нужен для того, что захватить его планету. Он мне не поверил.
Эйракс подошёл к Муйде и положил ей на ногу свою лапу.
– Если ты будешь здесь находиться, последуешь за этим рыцарем, – сказал кот. – Идём отсюда.
Глава 13. Щупальца из тьмы
Дракониха взяла на руки кота и пошла в проход между скалами. Вскоре показалась Баэль – она сидела на большом камне и рассматривала снег, который тонким слоем лежал на поверхности земли.
– Здесь уже не так опасно, – сказал Эйракс. – Ещё немного пройдём, и окажемся в полной безопасности.
Муйда отпустила кота, и тот пошёл по каменистой дорожке вниз по склону горы, который был покрыт тонким слоем снега. Муйда и Баэль последовали за ним. Через несколько минут они пришли к большой пещере в скале.
– Здесь можно остановиться, – сказал Эйракс. – Только я боюсь, что Баэль может замёрзнуть.
– Не замёрзну, – уверенно заявила эльфийка. – Я с детства хожу без одежды, поэтому привыкла к холоду. А сейчас на мне есть одежда, поэтому точно не замёрзну.
«Для неё эти полоски ткани – одежда? – подумал кот. – Как они помогают не замёрзнуть?»
Баэль села в небольшой сугроб, который образовался в углублении между камней, и улыбнулась. Казалось, что холодный снег был для неё приятным.
– Тебе действительно был нужен тот рыцарь? – спросил Эйракс у Муйды.
– Да, – ответила дракониха. – Я привязалась к нему, несмотря на его тупость.
– Я могу его воскресить, – сказал Эйракс. – У котов, по слухам, девять жизней. На самом деле это не так. У котов пятнадцать жизней. Поэтому я могу отдать одну свою жизнь этому рыцарю.
– Если он упал в кислотное озеро, – удивилась Муйда. – То от него, наверное, ничего не осталось.
– Его данные записаны в памяти, – кот достал откуда-то всевидящую сферу. – В этой штуке хранится информация о нём. Когда существо снимают на камеру, у него отбирают часть души. Поэтому материал для воскрешения есть.
– Ты не шутишь?
– Нет, конечно. Только я не смогу это сделать сейчас.
– А когда? – спросила Муйда.
– Не знаю, – ответил кот. – Мне не хочется расставаться с жизнью, хоть она у меня не единственная. Сейчас мы немного отдохнём здесь, и продолжим идти.
– А куда мы идём? – спросила Баэль. – Вы говорите о том, что я не понимаю.
– По плану мы должны прийти на заброшенную базу, которая расположена тут недалеко, в предгорьях, – сказала Муйда. – Там мы сможем остановиться и нормально отдохнуть. После этого надо найти портал, который перенесёт нас прямо в столицу.
– Ты знаешь, где находиться портал? – спросил Эйракс. – Это же секретная информация. Империя не станет её разглашать.
– Конечно, не знаю, – ответила Муйда. – Но это не проблема. С моим чутьём портал быстро найдётся.
– Ты так уверенно говоришь, – заметил кот. – Как будто знаешь будущее.
Муйда села на колени, после чего немного раздвинула ноги в разные стороны.
– Я же необычный дракон, – сказала она. – Поэтому и способности у меня не такие, как у всех.
– Как ты появилась? – спросила Баэль. – Все драконы без пола. Ты не можешь иметь пол.
– Это особый случай, – объяснил Эйракс. – Когда-то давно драконы проводили эксперименты над своими яйцами. Они хотели улучшить своё потомство. Но в результате многие драконы родились мёртвыми, или очень тупыми, как Нидолуд, или ещё с какими-то отклонениями. По неизвестной причине из такого яйца вылупилась Муйда.
– И меня захотели убить, – сказала дракониха. – Я долго ждала возможности отомстить, и наконец-то у меня получиться.
– Твоя уверенность может привести к беде, – сказал кот. – Надо хорошо оценить свои силы.
– Ты знаешь план, – сказала Муйда. – Всё будет хорошо, не беспокойся.
Эйракс распечатал из всевидящей сферы два круглых синих плода. Муйда и Баэль принялись жадно пожирать его. А кот грустно смотрел на «еду» и мечтал о рыбке. Рыба не водится в этих местах, так как тут часто выпадают кислотные дожди, которые убивают почти всё живое.
Эйракс ел только два блюда – рыбу и кровь. Остальная еда у кота вызывала отвращение. От хлеба он вообще блевал. Зато рыба ему годилась любая – морская, речная, инопланетная, как и кровь. Кота-вампира не заботило, чья она и сколько в ней кровяных телец.
Но сейчас подходящей еды для Эйракса не было, поэтому он подошёл к Баэль. Эльфийка не поняла, чего хочет кот, поэтому стала гладить пушистого кровопийцу. Но Эйракс вцепился когтями в ногу девушки, а затем стал лизать выступившую из раны красную жидкость. Эльфийка застонала от удовольствия. Баэль оказалась мазохисткой. Ей нравилось, когда кот царапает когтями её кожу, а затем тёплым шершавым языком лижет раны.
… На Зелёной Планете день длился долго, несмотря на то, что сейчас зима. Эйракс, Муйда и Баэль к вечеру смогли пересечь перевал и спуститься в предгорье. Здесь открывался уже другой вид: низкие холмы, покрытые вечнозелёными лесами, слегка притрушенные снегом. Почти лишённые растительности горы с кислотными озёрами остались позади. На небольшой территории как будто соединились два мира – один – пустынный и безжизненный, представленный горами Питимирол, другой – «живой» лесной ландшафт Зелёной Планеты. Граница между ними проходила по подножию гор. Сначала на скалистых склонах появлялись кустарники, ниже – одиночно или группами – встречались низкие кривые деревья, а в самом низу, у подножия, начинались бескрайние леса.
И тут команда Эйракса столкнулась с главной проблемой. Какой-либо дороги дальше не было. Вообще. Это неудивительно, ведь местность эта необитаемая.
– Мы не можем пройти дальше, а найти базу – тем более, – возмутился Эйракс. – Так и знал – нельзя верить тому, у кого рога.
– Муйда ошиблась, – вздохнула дракониха. – Прости меня.
– Вы можете исчезнуть и переместиться в место, в которое вам надо, – подсказала Баэль.
– Это называется телепортация, – сказала Муйда. – Так сделать, наверное, можно, только для этого надо определить местоположение базы.
– Так определи с помощью своего длинного языка, – предложил Эйракс.
Муйда высунула изо рта язык и помахала раздвоенным кончиком из стороны в сторону.
– База находится в той стороне, – Муйда показала лапой в сторону леса. – Это недалеко отсюда. Я думаю, мы сможем туда дойти пешком. Сейчас снега мало. Я надеюсь, что мы сможем пройти через лес.
Снег перестал падать. Серое небо кое-где стало проясняться, но светящаяся звезда не показывалось. Эйракс пошёл в лес первым. За ним пошли Муйда и Баэль. Они держались за руки, чтобы не потеряться. Земля в лесу не была покрыта слоем снега, так как плотные кроны деревьев задерживали его. Вместо снега землю покрывал слой опавших зелёных листьев-иголок.
Примерно через час команда Эйракса очутилась около входа в землянку. Он состоял из земляной насыпи, покрытой тонким слоем снега, и круглой деревянной двери.
– Это заброшенная база империи, – догадалась Муйда.
– Туда можно войти? – спросила Баэль. – Мне очень интересно посмотреть.
– Я думаю, там нет ничего опасного, – сказала дракониха. – Можешь идти.
Эйракс открыл дверь с помощью телекинеза. Внутри были ступени из досок, которые вели вниз, в комнату, похожую на склеп. В нём было не очень светло. С потолка свисал источник света – белый камень, обмотанный цепью. Стены были обложены брёвнами, пол состоял из досок, потолок – из материала, похожего на пластик.
Баэль прошла по ступеням и оказалась в комнате. На неё тут же набросилось существо со щупальцами и потащило в угол. Эльфийка закричала, но ей быстро заткнули рот.
– Кто это? – спросила Муйда. – Эйракс, ты знаешь?
– Я не видел его, – признался кот. – Сейчас посмотрю.
Эйракс побежал в помещение. Кошачье зрение позволило ему хорошо разглядеть то, что было в тёмном углу комнаты. Он увидел Баэль, которая была обмотана синими толстыми щупальцами, и существо с большой головой, тремя жёлтыми глазами без зрачков. Рта у него будто не было, а конечностями являлись многочисленные щупальца.
Баэль издавала громкие стоны, похожие на мычание из-за щупальца во рту.
«Такого я точно не видел, – подумал кот. – Об этом существе я когда-то читал, но название не помню. Хотя знаю, что оно обитает под землёй, но встречается очень редко».
К Эйраксу подошла Муйда. Она почуяла языком то, что увидел глазами Эйракс. Но существо не собиралось останавливаться на достигнутом. Из живота эльфийки вылезло окровавленное щупальце, которое затем полезло к промежности. На пол хлынуло большое количество крови, из-за чего образовалась кровавая лужа.
Муйда не могла думать. Она выпустила из рукавов клинки, переместилась к существу и разрезала ему щупальца. Баэль, которую больше ничего не держало, упала на пол. Но щупальце так и осталось в теле эльфийки. Оно двигалось само по себе и пыталось полностью выбраться наружу.
Монстр упал на пол и покатился в противоположный угол, после чего исчез вовсе.
– Тут есть ещё комната, – догадался Эйракс. – И, скорее всего, не одна. Это же база.
– Это я назвала её базой, – сказала Муйда. – На самом деле как этот склеп называется, я не знаю.
– Вдруг это на самом деле склеп? – спросил кот. – А то существо – дух мёртвого монстра?
– Сейчас узнаем, – сказала Муйда и пошла в тот угол, куда укатилось существо.
Дракониха обнаружила пустоту в стене. Эйракс подбежал к ней и заметил в отверстие, за которым находился коридор, уходящий вниз. В нём были ступени из досок, такие же, как при входе.
– Это похоже на подземелье, – сказал кот. – Я даже не знаю, нужно ли туда идти. Надо позаботиться об эльфийке.
Баэль лежала без сознания на полу в луже собственной крови. Щупальце выбралось из её тела и медленно ползло к выходу из подземелья. Муйда заметила это, переместилась к щупальцу и разрезала его клинком. Но это не помогло – разделённое на две части щупальце продолжало шевелиться.
Эйракс подбежал к Баэль. Его лапы облачились в зелёную ауру. Он поднёс их к животу эльфийки, и рана стала затягиваться.
Муйда изрыгнула изо рта огонь, который поджёг щупальца, и они мгновенно исчезли.
«Это подземелье создано с помощью магии, – подумала дракониха. – И то существо, видимо, тоже создано таким образом».
Тем временем Эйракс полностью исцелил Баэль.
– Эйракс, – обратилась дракониха к коту. – То существо со щупальцами не настоящее. Оно сделано с помощью магии.
– Теперь понятно, почему я не мог вспомнить его название, – ответил Эйракс. – Но сейчас нам нужно найти портал, а не бегать за искусственным монстром.
– Интересно посмотреть, куда ведёт тот ход, – сказала Муйда.
Баэль очнулась и начала медленно вставать с пола.
– Почему меня так часто мучают? – спросила эльфийка. – То безумная королева, то всякие странные существа.
– Ты просто хорошенькая, – мяукнул кот. – А если серьёзно, тебе нравится испытывать мучения. Поэтому к тебе и лезут, так как чувствуют это.
– Нравится, но не настолько, – Баэль стала разминать руками грудь. – А где тот рыцарь? Он куда-то делся.
Муйда попыталась что-то ответить, но не смогла, так как кот закрыл ей рот своей лапой.
– Его больше нет, – сказал Эйракс. – Он отправился в космос пешком, чтобы попасть в замок Ордена Нефритового Жезла. Он окончательно сошёл с ума. Я думаю, его съедят местные животные.
Муйда отодвинула лапу кота от своего рта. Эйракс понял, что дракониху нельзя не заставить молчать, и переместился к Баэль.
– Он ушёл из-за меня, – сказала Муйда. – Это я ему рассказала о реальной деятельности Ордена Нефритового Жезла. Он не поверил, но, несмотря на это, решил уйти. Я пыталась его отговорить, но было бесполезно. Затем я применила силу, но рыцарь оказался не так слаб, как я предполагала. У меня не получилось спасти его.
– Не беспокойся, эльфийка. Если его съедят, я смогу его воскресить, – попытался успокоить Баэль Эйракс.
– Это плохо, – спокойно произнесла эльфийка. – Теперь мне некого мучить. Хотя я сама хотела его убить. Нет ничего удивительного в его решении.
– Вы обе дуры, – сказал Эйракс. – Он ненормальный. Не беспокойтесь об этом. Лучше попытайтесь найти портал.
Баэль легла на живот, широко расставила ноги в стороны и откинула волосы вперёд. Её грудь прижалась к полу и изменила форму, как желе.
