Текст книги "Орден Нефритового Жезла (СИ)"

Автор книги: Uturun

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 15. Съедобная голова

Уй вышел на вершину горы, с которой открывался вид на город: высокие белые каменными башни и жёлтые пирамиды, между которыми стояли многоэтажные здания с колоннами. Толстые стены из белого камня окружали город и делали его величественным.

«Как тут много изменилось, – подумал дракончик. – Когда я улетал отсюда, на этом месте были одни руины. А сейчас тут новый город. Может, я не туда попал?»

– Они всё испортили, – раздался голос Нидолуда, который подошёл к Ую. – Где сараи для коровок? Вместо них эти бездушные пирамиды и странные башни. Откуда они вообще взялись?

– Проекты башен могли взять с другой планеты, – ответил Уй. – А пирамиды и до этого строили.

На вершину горы пришёл Тумтаг.

– Город стал непохожим на самого себя, – заметил змея-единорог. – Они перестраивают столицу для того, чтобы показать величие своей цивилизации. Глупые наивные рептилии.

– Если узнают, что ты с нами, – сказал Уй. – Это может плохо закончиться. Поэтому я думаю…

– Я знаю, – произнёс Тумтаг. – Меня в любом случае убьют, поэтому будет лучше, если я буду использован лишь в самом конце.

– Скоро я буду держать коровок за рога, – улыбнулся Нидолуд. – Это и есть счастье.

– Ты думаешь только о коровах! – крикнул Уй и ударил хвостом ящера.

Нидолуд отошёл на несколько десятков метров от Уя и сел на камень. По выражению его морды было видно, что он напуган.

– Нельзя меня обижать, – сказал ящер с дрожью в голосе. – А то я расскажу императору, и он сделает из тебя котлеты.

– Может и сделает, только их никто не станет есть, – ответил Уй. – Моё мясо очень жёсткое.

– Ты пробовал своё мясо? – удивился Нидолуд.

– Для того, чтобы узнать вкус своего мяса, необязательно себя есть, – сказал дракончик. – Хотя существуют дегенераты, вроде тебя, которые этим занимаются.

– Как его можно узнать, если не есть? – спросил Нидолуд.

– Языком, как ещё? – удивился Уй. – Мы же рептилии.

На вершине горы было холодно, и даже лежало что-то, похожее на снег. Был конец осени. Многие деревья в лесу, которые окружали гору, стояли без листьев. Они мелькали то тут, то там серыми стволами. Вершина была почти голая – на ней росло несколько кустарников с фиолетовыми листьями.

Из леса вышло несколько человекообразных драконов в серых металлических доспехах, в чёрных шлёмах с прорезями для рогов. В верхних лапах они держали короткие чёрные посохи, сделанные из непонятного материала, с несколькими красными точками. Видимо, это было какое-то новое оружие.

– Вы кто? – крикнул Нидолуд.

– Вы совершили побег, и мы должны сварить вас в котле, – сказал один из драконов. – Это приказ императора.

– Мы выполняли задание, – ответил Уй. – У нас была причина для полёта на другую планету.

– Это приказ, – сказал дракон. – Я ничего не могу сделать. Нам придётся вас арестовать.

«Что это у них за чёрные палки в лапах? – подумал Уй. – Это оружие? Таких палок раньше не было».

Один из драконов подошёл к Ую, но был отброшен на несколько десятков метров назад потоком воздуха. Остальные драконы тут же подняли посохи вверх и стали что-то бормотать.

«Похоже, они освоили какую-то новую магию», – подумал Уй.

Нидолуд задрожал от страха. Его хвост произвольно бил по земле, а зрачки крутились по часовой стрелке. Он явно ожидал увидеть что-то жуткое.

Но «крутой» магии у драконов не получилось. Из жезлов вырвались потоки чёрного дыма, которые поднялись вверх и рассеялись в воздухе.

«Как всегда, – подумал Уй. – Ничего нормального придумать не могут».

Главарь отряда драконов, видимо, не удивился этому. Он уставился на Тумтага и пытался понять, что это за монстр.

– Голова змеи, а тело непонятного существа, – сказал главарь. – Это кто вообще? Таких уродов не существует на Зелёной Планете. Где вы его взяли?

Нидолуд перестал дрожать и сказал:

– Это галлюцинации. Они иногда бывают.

– А почему ты его видишь? – спросил главарь.

– Я его не вижу, – ответил Нидолуд. – Я чую своим языком.

«Нидолуд как всегда себя проявляет, – подумал Уй. – Сейчас он мог бы быть полезен, если бы не сказал последнюю фразу».

– Меня не существует, – сказал Тумтаг. – Я слишком бредово выгляжу, чтобы существовать в реальности.

– Что? – не мог понять главарь отряда драконов.

– Уходите отсюда, иначе увидите что-то страшное, – предупредил Тумтаг.

Драконы с чёрными жезлами стали переглядываться друг с другом и пытались понять, что происходит. Их главарь удивлённо смотрел на Тумтага и молчал.

У змеи-единорога вылезла изо рта маленькая змеиная голова, которая повисла в воздухе. Драконы с жезлами увидели её, испугались, закричали и побежали в лес. На вершине остался только их главарь, который, видимо, не осознавал, что происходит.

– Эта голова тебя укусит, и будет очень больно, – сказал Тумтаг. – Лучше уходи отсюда.

Но дракон продолжал молча стоять и смотреть в одну точку – в сторону змеи-единорога. Тумтаг направил змеиную голову к дракону поближе. Но и это не отпугнуло глупого дракона. Он продолжал стоять на месте и ничего не делал.

«Что это с ним? – подумал Уй. – Он ничего не понимает?»

Вдруг главарь отряда драконов упал на землю. Через несколько секунд от него стал исходить серый дым.

– Что с ним? – спросил Уй. – Почему он дымится?

– Не знаю, – ответил Тумтаг. – Необходимо как можно быстрее уходить отсюда. Вдруг он взорвётся прямо сейчас?

Нидолуд услышал это и бросился бежать. Уй поспешил за ним. Тумтаг ещё несколько секунд продолжал стоять на месте.

… Тело дымящегося дракона взорвалось и уничтожило всё живое в радиусе нескольких десятков метров. Тумтага разорвало на несколько кусков: голова – повисла на ветке одного из деревьев, задняя часть туловища упала в кусты, переднюю часть разнесло на частицы, которые распылились по воздуху на вершине горы.

Уй услышал взрыв. Когда он обернулся, то увидел змеиную голову, висящую на ветке дерева. «Какая глупая смерть, – подумал дракончик. – Теперь понятно, почему те драконы убежали. Они знали, что произойдёт взрыв».

Нидолуд от страха спрятался в кустах.

– Уй, что это было? – испуганно крикнул ящер. – Конец света?

– Нет, – ответил Уй. – Просто дракон взорвался.

– Так ему и надо, – сказал Нидолуд. – Плохой дракон. Хотел меня сварить в котле, чтобы я не смог завести коровок.

– Я не удивляюсь тому, что ты постоянно думаешь о коровах. Вы же братья по разуму. Ладно, пошли в город. А то вдруг сюда ещё кто-нибудь придёт.

***

Эйракс, Муйда и Баэль вышли из леса. Впереди, за рекой, виднелось скопление множества каменных зданий с башнями и жёлтых пирамид, которые были ограждены валом с белыми каменными стенами.

– Это столица империи? – спросила Баэль.

– Не знаю, – ответила Муйда. – Когда я тут была последний раз, город выглядел по-другому. Возможно, его перестроили.

– Столица раньше выглядела как большая деревня, – сказал Эйракс. – А местами как провинциальный город. Императору это не нравилось. Он хотел величественности. Поэтому приказал разрушить город.

– Ему не жалко разрушать это место? – спросила Баэль.

– Нет, – ответила Муйда. – В этом я согласна с ним. Раньше в центре столицы могущественной империи стояли сараи с коровами. Из-за этого там воняло дерьмом.

– Город разрушили только из-за запаха? – задумалась эльфийка. – Ну и странные вы.

– А ты хорошо одела Муйду, эльфийка, – сказал кот. – Теперь она похожа на чучело.

Одежда драконихи состояла из зелёных листьев и покрывала все её тело – от головы до пят.

– Меня никто не узнает, – сказала Муйда. – Но я страшная, блин! И это нехорошо.

– Зато безопасно, – сказал Эйракс. – Эльфийку здесь никто не знает, меня невозможно отличить от других котов, поэтому маскироваться надо только Муйде.

– Почему-то эти листья не осыпаются, – удивилась дракониха. – Чем ты их смазала, эльфийка?

Баэль хитро улыбнулась и почесала ногой затылок.

– Это древняя эльфийская магия, – ответила Баэль. – Я не могу рассказывать о ней. Это секрет.

Вход в город был оформлен большими деревянными воротами в крепостной стене. Недалеко от ворот стояла будка, в которой сидел страж – дракон в белых доспехах с розовой чешуёй и одним кривым рогом на голове.

– Покажите пропуск, – потребовал он у Эйракса.

– Какой пропуск? – спросил кот.

– Специальная карточка, – ответил дракон в будке. – В столицу можно пускать только тех, у кого есть пропуск.

– Как мне его получить? – спросил Эйракс.

– Можешь купить у меня, – ответил страж. – Он стоит 55 драконьих монет.

Эйракс достал откуда-то несколько металлических монет и дал стражу. Из нижней части будки выдвинулась рука скелета с пластиковой карточкой, на которой был изображён герб империи драконов – огненный круг, внутри которого чёрная драконья голова с тремя рогами. Кот взял пропуск в лапу и отдал в окошко будки.

– Можете проходить, – сказал страж. – Теперь вы законно пребываете на территории столицы великой империи драконов, города Иккутарунт.

Ворота со скрипом открылись. Эйракс, Муйда и Баэль вошли в город.

Столица империи оказалась разделённой на одинаковые по размеру кварталы, между которыми проходили прямые мощёные чёрными камнями дороги. Здания, даже на окраине, поражали своей величественностью: белые башни, пирамиды разного цвета, гигантские каменные сферы и шатры.

– Я не узнаю город, – призналась Муйда. – Это точно он?

– Если честно, я до сих пор не уверен, – ответил Эйракс. – Но то, что сейчас Иккутарунт действительно похож на столицу – это факт.

С продвижением в центр рептилий на улицах становилось всё больше. Но они совершенно не обращали внимания на белого кота, эльфийку и странное существо в листьях.

Муйда заметила зелёное здание в виде шатра.

– Это же тот магазин, где продавались головы разных существ, – шепнула она Эйраксу. – Не думала, что он сохранился. Давай что-то купим. Я хочу есть.

Торговцем оказался синий дракон с шестью маленькими рогами на голове. Он был одет в чёрную мантию с изображениями молний на рукавах. На прилавке лежали головы коров, птиц, рыб, гигантских насекомых и каких-то бесформенных существ.

– О, рыбка! – обрадовался Эйракс, когда увидел рыбью голову.

– Да, рыбка ням-ням, – сказал торговец. – Она словлена в гнилых озёрах Вардармурда. Для котов она очень подходит.

– Я знаю, – ответил Эйракс. – В Вардармурде рыбка вкусная.

– А мне две головы той птицы, – сказала Муйда Эйраксу.

– Хорошо, – согласился кот. – А что будет эльфийка?

– Я не отравлюсь? – испугалась Баэль. – Здесь еда не такая, как на моей планете.

– Тогда не надо, – сказала Муйда. – Если боишься отравиться, лучше голодать.

… Эйракс, Муйда и Баэль пошли в парк и сели на лавочку. Высокие деревья, которые почти достигали верхушек башен, громко шумели листьями, несмотря на слабый ветер.

– Единственное, что осталось от старого города – этот парк, – сказала Муйда. – Здесь по-прежнему тихо. Только дерьмом больше не воняет.

– Раньше недалеко от парка была ферма, – сказал Эйракс. – Тут не просто воняло. Это мягко сказано.

Муйда взяла в лапы голову птицы, которая была частично завёрнута в пакет, и откусила верхнюю часть, там, где находится мозг.

– Вкусно, – сказала дракониха. – Хотя я ожидала большего.

– Почему другие рептилии не обращают на тебя внимания? – спросила Баэль Муйду. – Ты сильно отличаешься от них.

– Они привыкли, что в столице империи ходят разные существа, – ответила дракониха. – Сюда прилетают с других планет разные существа.

После обеда в парке команда Эйракса отправилась в центр города – на главную площадь, где находился императорский дворец.

Площадь очень изменилась. По периметру стояли четыре высоких чёрных башни. В центре находился монумент – стометровая белая каменная колонна с черепом дракона на вершине. Перед площадью, на холме, находился императорский дворец, куда вела ступенчатая каменная лестница.

– Вот она, обитель тёмного властелина, – с восхищением сказал Эйракс.

– Центр города теперь действительно похож на столицу могущественной империи, – сказала Муйда. – Только почему здесь никого нет, кроме нас? Даже охраны. При входе в город вроде был кто-то, а тут такое…

– Возможно, сюда никого не пускают, – предположил Эйракс. – Но тогда почему мы шли по обычной улице и смогли попасть на площадь?

Послышался раскат грома. На сером небе стало больше чёрных облаков.

– Приветствую вас, – послышался голос с неба. – Вы наконец-то дошли до конца. Теперь вы можете войти во дворец.

– Кто это? – спросила Баэль.

– Точно не знаю, – ответил Эйракс. – Но догадываюсь.

– Нас уже ждут здесь, – сказала Муйда. – Вот уж не думала. Они что, следят за нами? Такое чувство, что на этой планете даже у деревьев есть не только глаза и уши, но и рот.

Земля слабо задрожала. Раздался второй раскат грома. Небо медленно затянули чёрные тучи.

– Не бойтесь, – прозвучал голос. – Я ничего вам плохого не сделаю. И хорошего тоже. Котлет из кошатины точно не будет.

Главные двери дворца автоматически открылись. Эйракс медленно пошёл в сторону дворца. Муйда и Баэль пошли за ним.

У драконихи усилилось сердцебиение. Чем ближе к дворцу она находилась, тем сильнее переживала. Муйда хотела этому противостоять, но не могла.

К входу во дворец вели высокие каменные ступени. Двери были серыми металлическими, такими, как в летательных аппаратах. Цвет фасадаизменился – он стал зелёным.

Эйракс, Муйда и Баэль прошли через порог и оказались в просторном зале с зелёными колоннами из слизи, высоким жёлтым потолком с люстрой в виде черепа двурогого дракона и белым полом с синей ковровой дорожкой, которая вела от входа до лестницы.

– И здесь тоже нет охраны, – заметил Эйракс. – Неужели император ничего не боится?

– Вдруг это ловушка? – спросила Муйда и высунула язык.

На лестнице появилось существо в чёрной мантии и капюшоне. Его лица не было видно.

– Идите за мной, – произнесло существо низким голосом.

Муйде стало страшно. Она схватила Эйракса за хвост и попыталась удержать на месте.

– Не бойся его, – сказал драконихе кот. – Это всего лишь хрен знает кто.

«Да уж, всего лишь хрен знает кто, – подумала Муйда. – Но меня больше беспокоит ожидание встречи с императором, чем это существо».

А Баэль не испугалась. Она с любопытством рассматривала окружающее пространство. Эльфийка впервые находилась в таком большом помещении. Зелёные колонны из застывшей драконьей слизи казались ей чем-то фантастическим.

– Отпусти мой хвост, – попросил Эйракс.

Муйда выполнила просьбу кота. Существо в мантии ушло вправо. Эйракс пошёл за ним. Муйда заметила, что Баэль рассматривает дворец, схватила её за руку и потащила вслед за котом.

***

Ихриэль и рыцари вышли из хвойного леса и оказались возле деревянного частокола, который ограждал берег узкой реки. За рекой находился крутой склон возвышенности, покрытый редким лесом.

– Это граница владений Ордена Нефритового Жезла, – объявил Питер. – Эта деревянная стена ограждает наши земли от земель животных.

– Почему они поставили эти брёвна здесь? – удивилась Ихриэль. – Лучше их поставить на вершине холма, который на том берегу.

Джулия достал откуда-то верёвку и связал руки эльфийке.

– Потерпи немного, госпожа, – сказал Джулия.

Ворота, которые были замаскированы среди брёвен, открылись, и за пределы стены вышел рыцарь в синей шляпе на голове. На нём была расстёгнутая чёрная кожаная куртка, из-под которой виднелась белая пижама, узкие чёрные штаны и сапоги со звёздочками сзади. Между ног рыцарь держал длинную деревянную палку.

– Лиза, это ты? – спросил Питер рыцаря в шляпе.

– Я Лиза, рыцарь Ордена Нефритового Жезла, наездник, – ответил рыцарь в шляпе. – Кто это животное рядом с вами?

– Это эльфийка, – ответил Джулия. – Мы, Команда Тройного Проникновения, взяли её в плен и хотим подарить магистру Ордена Нефритового Жезла для пополнения коллекции редких видов животных.

Лиза повернулся в сторону стены, поскакал к воротам и крикнул:

– Идите за мной!

Рыцари и Ихриэль перешли за ворота и оказались на узкой дороге, которая состояла из серой брусчатки. Эта дорога вела куда-то по берегу реки ипропадала на горизонте.

– Пойдёте по той дороге и выйдете к замку Ордена Нефритового Жезла, – сказал Лиза.

– Я это знаю, – ответил Питер.

– Я тоже это знаю, – повторил Джейн.

– И я это знаю, – повторил Джулия.

Дорога привела Команду Тройного Проникновения и Ихриэль к замку, который стоял за рекой. Возле моста через реку стояло несколько рыцарей в красно-синих кожаных доспехах. Один из них держал в руках белый флаг с изображением сине-зелёной палки.

– Мы идём к магистру Ордена Нефритового Жезла, – сказал Питер охранникам. – Мы выполнили тайное задание.

Охрана пропустила рыцарей, и те подошли к замку. Возле главного входа стоял Карл и смотрел в сторону прибывших рыцарей.

– Приветствую вас в Ордене Нефритового Жезла, – сказал Карл. – У меня для вас две новости. Одна плохая, другая не очень.

– Начинай с плохой новости, – сказал Питер.

– Когда вас не было, произошло печальное событие. Магистр Ордена Нефритового Жезла, властелин нефритового жезла, повелитель настоящих мужиков, хозяин замка Ордена Нефритового Жезла, защитник людей, победитель рептилоидов и слуг рептилоидов, был найден мёртвым.

Джулия, Джейн и Питер встали на колени и заплакали.

– Но есть и не очень плохая. Тайный Совет Ордена Нефритового Жезла избрал меня, инквизитора Карла, магистром Ордена Нефритового Жезла, властелином нефритового жезла, повелителем настоящих мужиков, хозяином замка Ордена Нефритового Жезла, защитником людей, победителем рептилоидов и слуг рептилоидов.

Рыцари Команды Тройного Проникновения встали с колен и перестали плакать.

– Мы привели к тебе дикое животное, которое мы взяли в плен в эльфийском лесу, – сказал Питер.

– Я дикое животное, эльфийка, – сказала Ихриэль. – Я хочу служить Ордену Нефритового Жезла и быть животным-талисманом Ордена.

– Не думал, что вы приведёте сюда эльфийку, – сказал Карл. – Орден Нефритового Жезла хорошо относиться к животным, поэтому держит их в подземном зоопарке и иногда кормит. Как тебя зовут, животное?

– Ихриэль, – ответила эльфийка.

Карл достал из рукава мантии сине-зелёный нефритовый жезл и подошёл к Ихриэль.

– Сейчас я проверю, можешь ли ты стать талисманом Ордена Нефритового Жезла, – сказал магистр.

Карл вставил нефритовый жезл между грудей Ихриэль. Нефритовый жезл застрял там и не двигался.

– Нефритовый жезл подчиняется тебе, – сказал Карл. – Ты достойна стать талисманом Ордена Нефритового Жезла. Теперь все рыцари Ордена Нефритового Жезла будут почитать тебя так, как почитают нефритовый жезл.

Рыцари Команды Тройного Проникновения улыбнулись. Они были рады, что их не казнили.

Глава 16. Тайна нефритового жезла

Существо в мантии повело команду Эйракса по широкому коридору с зелёными стенами, полом и потолком, в помещение с каменной винтовой лестницей. Через несколько десятков метров подъёма, лестница внезапно закончилась тупиком – толстой металлической дверью. Существо в мантии нажало рукавом на маленькую зелёную кнопку в стене, и дверь отодвинулась в сторону.

Дальше был длинный коридор с круглыми окнами, между которыми висели портреты драконов. Все они являлись силуэтами.

– Это кто? – Баэль остановилась возле одного из портретов.

– Императоры, кто же ещё, – ответил Эйракс. – Только не спрашивай, почему у них лиц не видно. Это запрещено законом – изображать императора.

– Они так скрывают свою внешность? – удивилась эльфийка. – Но зачем? Они боятся чего-то?

– Разумеется, – сказал кот. – Пошли уже. Если отстанешь – заблудишься.

Через несколько минут коридор закончился тупиком и широкой зелёной дверью с чёрным изображением головы дракона с тремя рогами и серыми узорами по краям.

– Мы пришли, – сообщило существо в мантии. – Если император вас не съест – это хорошо. А если съест – тоже хорошо.

– Почему? – спросила Баэль.

– Потому что вкусно, – ответило существо и «растворилось» в воздухе.

Дверь стала светиться белым светом по краям, и через несколько секунд исчезла. Муйда, Эйракс и Баэль вошли в просторный зал под куполом, с сине-зелёными стенами с несколькими окнами. Свет исходил от купола, который, несмотря на это, не был прозрачным.

В конце зала, на возвышении, стоял массивный серый трон, украшенный по бокам головами двурогих рептилий. На нём сидел трёхрогий дракон, одетый в длинную зелёную мантию, из-под которой «выглядывали» сине-зелёные ботинки с шипами. Его лицо полностью было скрыто под фиолетовой маской. В правой передней лапе он держал сине-зелёный посох.

– Добро пожаловать в мою обитель, – сказал дракон. – Я повелитель империи драконов, Анунах Великий, величайший из рептилий, хозяин Зелёной Планеты и её столицы – священного города Иккутарунта, император восьми живых планет – Удомида, Йаткуата, Бипуттука, Мыатгада, Фуфындра, Сизахуна, Дуиртрота, Нуцулога – и пятидесяти мёртвых, повелитель огня, покоритель Вселенной, тёмный властелин зелёного посоха.

– Вот значит, как ты выглядишь, – сказала Муйда. – Но почему ты в маске? И почему у тебя в руке нефритовый жезл?

– Смертные не достойны меня видеть, – сказал император. – А нефритовый жезл – символ власти в империи драконов. Он сине-зелёный, потому что этот цвет символизирует рептилий.

И тут Муйда кое-что поняла. «Теперь понятно, почему символом того Ордена был именно нефритовый жезл, – подумала она. – Оказывается, это не случайно».

– Я больше не хочу тебя убивать, – сказал Анунах. – Теперь ты можешь жить на Зелёной Планете и не бояться меня.

– А я и не боюсь, – ответила Муйда. – Я просто тебя ненавижу. И сделаю всё, чтобы тебя уничтожить!

Дракониха дотронулась передней лапой до поверхности пола и создала перед собой большой чёрный магический круг. Через несколько секунд он взорвался и наполнил воздух чёрным дымом.

– Не знал, что ты можешь использовать такую магию, – удивился император.

«Теперь понятно, какой у неё план, – подумал Эйракс. – Надеюсь, это сработает».

Дым быстро рассеялся. На месте магического круга стоял двурогий дракон на четырёх лапах, покрытый чёрной чешуёй. Из его спины торчали два больших белых крыла, которые состояли из перьев. Дракон поднялся в воздух и подлетел вверх – под купол. Он открыл рот, как будто хотел что-то выпустить из него.

– Это же дух древнего дракона, – заметил Анунах. – Кто тебя научил его призывать? Это же очень трудно.

– Никто, – ответила Муйда. – Я его сама выучила для боя с тобой.

Дракон выпустил изо рта большой чёрный шар, который полетел на огромной скорости в императора. Анунаху пришлось телепортироваться в угол зала, чтобы уклониться.

Дракон увидел это и выпустил изо рта синюю сферу с жёлтым кольцом вокруг неё. Она мгновенно оказалась возле императора, но тот дотронулся до неё левой передней лапой. Сфера исчезла.

«Он поглотил её? – удивился Эйракс. – Похоже, Муйда переоценила силы этого духа».

Дракон выпустил изо рта мощный поток жёлтого света, который направился к императору. Но и эта атака была поглощена Анунахом.

– Давай атакуем его вместе, – предложила Муйда Эйраксу. – У духа не хватает силы.

– Можно попытаться, – ответил кот. – Хотя бы для того, чтобы отвлечь.

Эйракс пустил виз лапы в Анунаха сгусток зелёной энергии. Император поглотил его, и в этот момент в него полетел огненный шар, выпущенный Муйдой. Анунах телепортировался к трону и был атакован жёлтым световым лучом духа дракона. Этот луч тут же был поглощён, но вдруг из-под пола вылезло несколько толстых лиан с колючками, которые атаковали императора…

Тело Анунаха загорелось оранжево-синим огнём. Лианы загорелись и упали на пол. В императора полетело сразу несколько снарядов – зелёный сгусток энергии от Эйракса, оранжевый огненный шар от Муйды и синяя сфера от духа дракона. Анунах телепортировался в воздух, в то место, где летал дух, и ударил его нефритовым жезлом.

У Муйды стала кружиться голова. Она упала на колени и закрыла глаза. Дух дракона растворился в воздухе. Анунах переместился к трону и выпустил из руки красный огненный шар с синей аурой по краям. Этот шар медленно полетел в сторону Муйды, Эйракса и Баэль и постепенно увеличивался.

Внезапно шар остановился на полпути и взорвался. Огненные «кометы» разлетелись в разные стороны. Эйракс успел создать красный энергетический барьер и накрыть им себя, дракониху и эльфийку.

– Зачем вы меня атакуете? – спросил император. – Я же сказал, что больше не хочу убивать Муйду. Нам нет смысла сражаться.

– Из-за тебя мне пришлось скрываться! – крикнула дракониха. – Твои воины преследовали меня, а теперь ты говоришь, что больше не хочешь меня убивать. Почему?

Наступило молчание, которое продолжалось несколько минут.

– Не знаю, – ответил Анунах.

Такой ответ поразил Муйду. Она точно не предполагала, что её хотели убить лишь из-за желания императора. Дракониха думала, что у Анунаха есть объективная причина для этого.

– Почему? – крикнула Муйда. – Ты сам решаешь, кому жить, а кому умирать?

– Неправда, – ответил Анунах. – Это решаю не я, а мой мозг.

«Это не нормально, – подумала Муйда. – Неужели из-за этого дракона я не могла жить нормально?»

Возле входа в зал послышались шаги. Эйракс обернулся и увидел Уя и Нидолуда, которые стояли на пороге. Они выглядели замученно и печально.

– Прости нас, повелитель, – сказал Нидолуд жалобным голосом. – Мы хотели как лучше, а получилось как у меня.

– Теперь это не важно, – сказал Анунах, которого, видимо, не удивило их появление. – Муйда уже здесь. Мой план сработал.

«Получается, мы зря полетели на ту планету, – подумал Уй. – Ещё и чуть не погибли там».

Император прикоснулся передней левой лапой к маске.

– Я должен тебе кое-что рассказать, Муйда, – сказал Анунах.

Император снял маску и бросил её на пол. Морда Анунаха оказалась очень похожа на морду магистра Ордена Нефритового Жезла.

– Руромрад? – удивилась Муйда. – Неужели ты…

– Да, я совмещаю две должности на разных планетах, – объяснил император. – На Зелёной Планете я император Анунах Великий, а на той планете – магистр Ордена Нефритового Жезла.

«У него раздвоение личности? – подумала Муйда. – Зачем это ему?»

– Я знаю, кем ты являешься, Муйда, – продолжил император. – Когда-то давно все рептилии были одного пола. Они размножались яйцами, которые формировались в их телах. Количество яиц ограничено, поэтому рождаемость особо не изменялась на протяжении долгого времени. Это было идеальное общество, где существа не делились по половому признаку. Не было дискриминации, потому что все были похожими. Но однажды из яйца вылупилась ты. И этого бы никто не заметил, если бы это яйцо отложил какой-нибудь обычный дракон. Но твоим родителем был предыдущий император, Коксилисд. Он также являлся и моим родителем.

– То есть… Мы родственники? – Муйда задрожала от ужаса. – Что за бред?

У Нидолуда и Уя от удивления буквально отвисли челюсти.

– Это правда, – сказал Анунах. – Ты моя сестра, Муйда. Когда узнали, что ты не гермафродит, тебя решили держать в замке и не выпускать оттуда, чтобы изолировать от общества. Императору Коксилисду было жаль тебя, поэтому он позволил тебе сбежать. А чтобы замаскировать это, мы сделали вид, что хотим тебя убить.

– Значит, меня никто не хотел убивать? – Муйда смотрела на пол. Она была в состоянии шока.

– Мы искали тебя для того, чтобы рассказать тебе правду, – сказал Анунах. – Но это должен был сделать только я, ведь нашего родителя, императора Коксилисда, уже нет в живых. Если бы мы действительно пытались тебя убить, тебе бы не удалось от нас нигде спрятаться. Ведь это странно – создать тайную организацию на другой планете мы можем, а поймать дракона – нет. Надо поблагодарить кота. Эйракс хорошо постарался. Ему достанется самая большая рыба на Зелёной Планете.

– Эйракс? – Муйда посмотрела на кота. – Ты ему служишь?

Кот посмотрел на дракониху, скорчил жалобную мордочку и опустил вниз хвост.

– Меня заставили, – ответил он. – Рыбка была очень вкусная.

Муйда явно не ожидала этого. «Это всё из-за моей глупости, – подумала дракониха. – Я знала, что империя присылает котов на другие планеты, но не смогла заподозрить Эйракса в этом».

Император сел на трон и посмотрел вверх, под купол.

– Чтобы ты простила меня, я могу вернуть твоего друга, – сказал Анунах. – Того глупого рыцаря Ордена Нефритового Жезла.

– Ты сможешь это сделать? – спросила Муйда. – Я думала, только коты на это способны.

– Я владению разной магией, – ответил император. – Меня же не зря называют Анунахом Великим. Если ты хочешь, я верну рыцаря.

Эйракс прыгнул к Муйде на плечо и шепнул на ухо:

– Может, лучше не надо? А то он опять будет рассказывать о рептилоидах и о том, как с ними бороться.

– Он ушёл из-за меня, – сказала Муйда. – Я хочу это исправить.

Эйракс прыгнул на пол и отошёл на несколько метров назад. Анунах крутил в руке нефритовый жезл и продолжал смотреть вверх. Баэль сидела на полу и рассматривала зал. Уй и Нидолуд продолжали стоять возле входа и наблюдать за происходящим.

– Что ты решила, Муйда? – Анунах по-прежнему смотрел вверх.

– Я хочу вернуть Ахтунга, – сказала дракониха. – Я чувствую свою вину за его уход.

– Его уже съели, – мяукнул кот.

Муйда злобно посмотрела на Эйракса. Кот отошёл подальше, лёг на пол и поджал хвост к туловищу.

– Эйракс не прав, – сказал Анунах. – Рыцарь живой. Он попал в плен к лесной охране, когда поднялся на башню в лесу и пытался прыгнуть в небо. Мы его спрашивали, зачем он это сделал. Он ответил, что залез туда, потому что оттуда ближе к чёрному небу.

Император встал с трона, присел на колени и дотронулся лапой к полу, создал жёлтый магический круг, из которого стал исходить жёлто-белый свет. Затем на круге появилась тень человека без чётких очертаний. Через несколько секунд круг исчез. Тень наполнилась светом и превратилась в рыцаря в металлических доспехах со шлёмом на голове и нефритовым жезлом в левой руке.

Муйда не могла поверить своим глазам. Этот рыцарь был очень похож на Ахтунга.

Рыцарь посмотрел по сторонам и попытался понять, где находится.

– Не бойся, – сказал император Ахтунгу. – Теперь ты на свободе.

Рыцарь посмотрел на Анунаха.

– Наконец-то я выбрался оттуда, – сказал Ахтунг. – Там рептилоиды. Страшные рептилоиды, которые правят миром. Я был рад попасть даже к лесным эльфам, лишь бы там не находиться.

– Послушай, рыцарь, – сказал Анунах. – То, что тебе сказала Муйда, было правдой. Я действительно создал Орден Нефритового Жезла. Но одно она не сказала – я хочу создать справедливый мир, в котором существа не будут делиться по половому признаку.

– Раньше я мог сказать, что ты рептилоид и то, что ты говоришь, неправильно, – сказал Ахтунг.

Муйда услышала это и обрадовалась. «Неужели теперь он стал нормальным?» – подумала она.

– Но теперь я вижу, что ты не просто рептилоид, а король рептилоидов, – уверенно заявил Ахтунг. – Наконец-то я добрался до тебя. Моя обязанность – бороться с рептилоидами. Поэтому я убью тебя, король рептилоидов!