Текст книги "Феникс. Путь Легенды (СИ)"

Автор книги: Usignolo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

– Спасибо, блять, покушала. – негромко буркнула пилот, отодвигая от себя тарелку с жареным синтмясом подальше.

– Обращайся. – моя лучезарная улыбка осветила хмурое личико Эли. – Я всегда рад перебить аппетит ближнему своему.

– Оно и заметно. – крайне недовольно произнесла пилот, хмуро смотря на то, как я отправляю сочный кусок ароматного мяса прямиком «в топку». – Раз уж ты мне испортил аппетит, может, расскажешь детальнее про дальнейшие мои действия?

– Легко. Лови код. – на нейросеть Эли пришел очень длинный цифро-буквенный пароль. – Это от корвета. «Наличка» в сейфе на мостике. Пароль тот же. И вот тебе схемка «апгрейда». Задача проста – в максимально сжатые сроки тебе требуется найти пару толковых техников, которые быстро и качественно проведут работы. Как только они заканчивают, через сутки мы вылетаем. Куда – узнаешь непосредственно перед вылетом. Понятно?

– Предельно. – сухо отчеканила Эли, «одним глазом» просматривая список изменений в конструкции корвета. – Оборудование тоже я закупаю?

– Конечно. – кивнул я. – Причем на цену можешь не смотреть. Да, чуть не забыл – через час ты должна быть в офисе «Аконима». Восстановление нейро-шунтов уже оплачено. Также бонусом тебе поставят пару имплантов на твой вкус. Поспеши, а то потом придется неустойку платить за опоздание.

– Ну ты и… и… Пффф. – сдулась от возмущения Эли, сверля меня непонятным взглядом. – Спасибо. – после минуты напряженного молчания тихо сказала девушка и, порывисто поднявшись, пулей вылетела из кафе, спеша к стоянке робо-такси.

– Не за что. – в пространство ответил я, анализирую спектр чувств и эмоций, бурлящих в голове у девушки. Без толку, конечно. В этой каше и переплетении все и вся разобрать хоть что-то было нереально. Вызвав счет и оплатив его, я тоже направился в сторону стоянки робо-такси. Мне сегодня еще предстояло «оболванить» или подкупить всю диспетчерскую смену космодрома. Задачка усложнялась наличием пристального наблюдения за этими индивидуумами – СБ и прочие «тихушные» структуры с сомнением относились к тому, что я попытаюсь слинять с планеты, но такой вариант не исключали. Так что попыхтеть мне придется преизрядно, чтобы все эти организации чухнули тему в самый последний момент, дав тем самым мне возможность слинять без особых сложностей. Эх… Веселое времечко мне предстоит… Потрошить олигархов было по крайней мере веселее. Сев в самый дорого выглядевший флаер и вбив конечную точку маршрута, я откинулся на мягком кресле и соскользнул в медитацию, мысленно прогоняя последовательность своих действий.

Примечания:

Продо) У меня наконец-то получилось выкроить время для написания главы)

Готово к употреблению!

Глава Девятая. Продолжение...

Глава Девятая. Продолжение...

Бойцовский клуб… Сколько положительных ассоциаций эти два слова вызывают в «брутальных» мужских головах… Как выяснилось, большинство диспетчеров крайне увлеченные натуры и любят частенько заглянуть после смены в полуподпольный бойцовский клуб со скромным и не претендующим на серьезность названием – «Разметало хлебало», – дабы посмотреть вживую, как эти самые хлебалы разлетаются веерами крови с кусками плоти и осколками зубов, повезет, если не всех. Как по мне, название «на троечку», но в наличии хоть какого-то чувства юмора владельцам клуба не откажешь, что явный плюс среди череды посредственных и банальных названий прочих аналогичных клубов. Мне, в принципе, пофиг на это, самое главное, что клуб был довольно популярным местом проведения досуга более чем у двух тысяч любителей понаблюдать за кровавым действом, творящимся на ринге, похлебывая горячительные напитки в кругу таких же любителей пощекотать себе нервишки настоящим запахом крови и пота, которые неизменно произведут неизгладимое впечатление на «несозревшую» психику взрослого мужика. Мало кто в такой атмосфере будет акцентировать свое внимание на путающихся мыслях и легкой головной боли, а даже если и почувствует особо внимательный «гражданин» вышеперечисленные симптомы, то скорее всего спишет на действие адреналина и алкоголя. Идеальное место для незаметного «взлома» мозга, ага. С тем учетом, что приставленные «незаметные» сопровождающие так же будут отвлекаться на шум толпы и напряженные ситуации на ринге. Человеческий фактор, хули.

Следуя за толпой шумных диспетчеров, я толкнул массивные бронированные двери (дань моде и недавно «отгремевшему» восстанию) и едва успел переступить порог, как был встречен оценивающим взглядом вышибалы.

– Драться? – лениво поинтересовался двух-метровый здоровяк, запакованный в экипировку колониальной пехоты. Правда, без штатного вооружения. В правой руке «шкаф» задумчиво теребил «шок»-дубинку, выключенную. В принципе, другого вооружения этой жертве "растишки" больше и не надо – в узком коридоре-предбаннике один богатырский замах такой дубиночкой, неактивированной, с гарантией выкосит девяносто процентов «смутьянов». Оставшимся достанется на полную катушку от нейро-разрядов активированного «усмирителя», как в шутку называют «шок»-дубинку в условно криминальных слоях общества.

– Не, смотреть. – слегка нервно, напоказ конечно, ответил я. Здоровяк еще раз «просканировал» меня взглядом, хмыкнул и распахнул дверь в клуб.

– Добро пожаловать, боец. Записаться на бой можно у бармена в любой момент. Смотреть же за боем лучше всего с третьего или четвертого яруса. – я благодарно кивнул и просочился одним движением за дверь, направившись сразу к лестнице, ведущей на ярусы, или же галереи, ориентируясь по ментальному «выхлопу» оттарабанивших смену диспетчеров. Пусть здоровяк что хочет, то и накручивает у себя в мыслях, легче скрыться потом будет…

Обосновались мои жертвы как раз на третьем ярусе, что подтверждает рекомендации вышибалы. Увы, больше свободных столиков не было. Не замедляя шаг, поднимаюсь на четвертый и занимаю столик как раз над интересовавшей меня компашкой. Развернув вирт-интерфейс, я заказал пару бокалов пива и ассорти мясных закусок. Спустя минуту вроде как цельная и довольно толстая столешница расцвела синими геометрическими полосами и ее центральная часть исчезла, чтобы через секунду вновь появиться, но уже с моим заказом. Стильненько… Взяв бокал с дорогим до безобразия «продуктом», я отхлебнул глоток, дабы оценить вкус «пива». Безвкусно. Абсолютно. Газированная вода с красителями, разбавленная небольшим количеством спирта. Ну, хоть нет резкого химического привкуса, и то хорошо. Закинув в рот пластинку «подвяленного мяса», по вкусу и консистенции напоминавшую подсоленный картон, я обратил внимание на творящееся на ринге действие. Пятеро голых вертких тел женского пола соблазнительно «боролись», вызывая у посетителей повышенное слюноотделение и накачку крови в определенный орган. Этакий разогрев толпы перед настоящими боями. Ммм, довольно неплохое зрелище. Но, как известно, делу время, потехе час.

Ментально сканирую окружающих. Отметки сознания диспетчеров знакомо мерцали, возбужденно переливаясь эмоциями и обрывками недодуманных и несформированных мыслей. Десяток сознаний наблюдателей в пику отдыхающим «подопечным» напряженно застыли в ожидании, как будто с минуты на минуту произойдет нападение. Так можно и нервное перенапряжение заработать… Или же геморрой от нервов, ага. А вот парочка посетителей за дальними столиками на третьем ярусе заставили меня напрячься – эсперы. И как ни странно, пасут они не диспетчеров, а «пастухов». Странные вещи происходят, товарищи. Но пока они не мешают моей задаче, то можно смело класть на этих субчиков большой и толстый детородный орган.

Аккуратно вторгаюсь в сознание первой жертве и не спеша плету вязь ментальной закладки. Опыта у меня в этом деле кот наплакал, но вот знания, полученные из памяти «выпитых досуха» в логове СБ эсперов, изрядно помогают. Точнее даже не знания, а приемы. Как раз таки знаний как таковых в головах не было, а вот уже готовых, отточенных, судя по всему, веками приемов – куча. Причем сами «доноры» и десяток приемов толком отработать не смогли. И в этом заключается странность местных псиоников. Одна из… Практически одинаковое ментальное поле, которое индивидуально для каждого разумного, куча приемов, которые носитель даже отработать толком не может… Да и ментальное поле имеет привкус стылой, застоявшейся воды. Все это напоминает иллитидов. Аж до зубового скрежета. А если вспомнить, куда стремилась сбежать еле живая жаба, то вопросов становится еще больше. К примеру, а не был ли Жаб всего лишь ретранслятором чьей-то воли? Этаким маяком для сбора подросших ментальных оболочек – душ – для кого-то в этом мире? Уж сильно методы похожи… Только здесь в силу продвинутых технологий кусок ментального поля имплантируется не безмозглой личинке, а вполне разумной личности с зачатком пси способностей. И не целиком, а по частям. Сначала нейросеть класса «Эспер», после имплант, который вроде как позволяет перескочить на пару ступенек во владении пси, то бишь позволяет использовать больше приемов, и для шлифовки, так сказать, чтобы кусок чужой души успешно прирос – базы знаний «Эспер». К слову, она всего одна и внеранговая, да и к тому же не меняется-обновляется уже тысячи лет. Вопрос из всего этого следует простой – куда, мать его, Жаб пытался попасть? На какую планету? Или же к Кому?

От работы по перепрошивке мозгов и от размышлений меня оторвал зуммер и появившееся голо по центру стола – «Бои начнутся через пять минут! Делайте ставки, господа!». И длинный список предстоящих схваток с коэффициентами под именами и голоизображениями бойцов. Хм… Интересно, а сработает ли моя задратая интуиция и удача в таком виде «лотереи»?

* * *

– Ну, рассказывай! – жизнерадостно улыбнулся я оценивая изменившуюся внешность своего «временного» пилота. Похорошела, чертовка! Шрамы сошли полностью, оставив после себя слегка бледнее обычного бархатную кожу. Вороного цвета волосы приобрели приятный взгляду блеск… Да и в целом, фигурка девушки округлилась, радуя глаз мягкими изгибами и выпуклостями.

– Если кратко – все готово для вылета. Реакторы поменяли, движки переоборудовали, эмиттеры щитов заменили на более новые, трюм переоборудован под медсекцию. Корабль полностью исправен и готов к вылету. ЗИПы и расходники загружены в полной мере. – отчиталась передо мной Эли. – Единственная закавыка была с дополнительными искинами, но приглашенный специалист легко справился с перепрошивкой. Стоило это, конечно, дорого, но зато теперь корвет точно способен выйти в прыжок лишь с одним пилотом. Полный отчет о тратах я сбросила тебе на «сеть»…

– Посрать на деньги. – отмахнулся я. – Чем меньше народу будет на корабле, тем лучше. Меньше шансов на дополнительные проблемы. – Эли кивнула, соглашаясь с моим мнением. – Техники тут? – Эли вновь кивнула, указав на просторный шестикомнатный жилой модуль в огромном ремонтном ангаре, куда при желании поместятся еще три таких же корвета, как мой. – Ну, пошел я им память чистить. Приглашенный спец, насколько я понял, в руках держал только искины? Ну вот и хорошо. Надеюсь, ты проверила ПО на закладки? Умничка. – быстро закруглил я разговор, не дожидаясь ответов Эли, и направился ко входу в жилой модуль. Телепатия хорошая штука. Позволяет получать ответы вне зависимости от желания оппонента. – Иди отдыхай, Эли. – перед уходом ответил на не заданный вопрос пилоту. – Через сутки отправляемся. Выспись…

Мне, грубо говоря, тоже требовался отдых от всей этой беготни. Запарило, откровенно говоря, метаться как белка в колесе, стараясь успеть где только можно и сделать все – «Ну вот прям счаз» – потому что в будущем стопудово я это точно не сделаю. Ибо цейтнот, походу, крепко вцепился в меня и, можно сказать, плотно прирос «ластами» к моей душонке… Это с одной стороны. С другой же у меня не было толкового отдыха уже хуеву тучу лет! Где мой пляж?! Где мое бунгало и десяток знойных красоток? Нету… Зато «на тебе» сплошной «нервный геморрой» на протяжении шести десятков лет. Что я делаю не так, если не могу позволить себе расслабиться хоть на пару недель?

Походя почистив память техникам и переведя на счет их совместной фирмочке по ремонту и апгрейду всевозможной пустотной техники премию, я вышел из ангара и вызвал такси. Завтра предстоит тяжелый денек, стоит как следует отдохнуть и набраться сил. Поспать часиков с двадцать, например. Это, конечно, не бунгало с «олл-инклюзив», но с чего-то надо начинать.

* * *

Сон… Впервые с момента моего появления в этой Вселенной мне в кратком состоянии медитативного транса, напоминавшего своим действием глубокий восстанавливающий сон, я в привычной серой отрешенности увидел нормальное, в некотором смысле, сновидение.

Бескрайняя черная пустыня, отражающая в своих песчинках яркое звездное небо непроглядной ночи… Я летел над ней, завороженный необычным зрелищем. Тысячи звезд пролетали надо мною, складываясь в причудливую картину, наполненную геометрическим совершенством и абсолютной абстракцией одновременно. Меня кружило над этой пустыней и звездным небом, пока некоторые созвездия не начали приобретать чересчур неправильную правильность. Не спеша, черточка за черточкой. Пока однажды эти звездные кусочки «неправильной правильности» не сложились в мутную гуманоидную фигуру, размыто пляшущую своими очертаниями среди волнистых барханов – квинтэссенции ночи. Взгляд не может за нее зацепиться, постоянно соскальзывая.

Шепот, легчайший, невесомый и поначалу еле различимый, грозно, подобно грозовому прибою, усилил свой нажим и буквально ввинтился в мое сознание – «Ты подобен мне… Кто ты?..». Голос, будто воплощение сна в сновидении, вызывал в сознании волну абстрактных ассоциаций и рассуждений. «Кто я?». Когда-то давно я уже себе отвечал на подобный вопрос. Яркая вспышка воспоминания Небытия просветляет и заставляет разум скинуть с себя оковы иллюзии. Я тебе сейчас покажу, кто я.

Материализую в руках жгут Воли из подсознания. Свет ярких близких звезд поблек под багровыми языками огня моей конденсированной силы Воли. Нечеткая фигура гуманоида стремительно теряет размытость, становясь более реальной, осознанной. Волевое усилие, и все вокруг окутывает мое пламя, вытесняя чуждую Волю. Вторженец собравшись в более реального «оппонента» открыл глаза, осмотревшись по сторонам. Пламя, как будто под сильным ветром, порывисто металось из стороны в сторону, грозясь испепелить все вокруг. Подняв взгляд, нежданный приснившийся «оппонент» посмотрел в мои глаза. «Я … Понял… Мы встретимся позже…» – прошелестело у меня в сознании, после чего я проснулся.

– Ебать! Это что за хуйня-то! – ошарашенно, в голос проговорил я, пытаясь отогнать мысленную картинку пары ярко-алых с узким, как у змеи, абсолютно черным зрачком, глаз. Не получалось. Очень уж впечатались мне эти глаза в подкорку мозга. Поднявшись, я вяло поковылял в ванную – принять холодный душ не помешало бы. Чисто морально взбодриться. И под тугими ледяными струями прокрутить в голове свой сон заново будет проще – будет на чем сосредотачиваться, в случае если снова «залипну» на калейдоскопе звездных скоплений и Галактик. Отдохнул, блять…

Примечания:

Прода! Небольшая, но какая есть) Жду тапки, комменты и ждунов)) Спасибо ноунейму за донат "на печеньки для Музы")

Бечено!

Глава Десятая. Прорыв

– Ну что, погнали? – Эли на мои слова нервно сжала руки на подлокотниках пилотского кресла. – Да не ссы! – попытался я приободрить пилота. Еще бы самому воодушевление испытывать, было бы вообще чудесно. А то что-то гложут меня нехорошие предчувствия. Неопределенные, смутные и до конца неоформленные. Да и сон, вернее сновидение, приснившееся накануне, заставляет разум находиться в постоянном напряжении, в поисках замаскированной подлянки. – Подумаешь, объявят персонами нон-грата в Содружестве… Мелочь же. Космос велик и необъятен, чего на Содружестве зацикливаться?

Неся всякий оптимистический бред, я крепко задумался о состоянии девушки. У нее в голове творился такой хаос, что черт ногу сломит, но мне хватило и эмпатии, чтобы осознать, в чем проблема нерешительности пилота. Сдулась Эли. Проснулся страх перемен. Пока задача была чисто умозрительной – перла вперед, как бронепоезд, но когда осталось сделать последний шаг – начала бояться и сомневаться. Старые установки и принципы, так и не изжитые за годы, проведенные на нижних уровнях в облике немощного калеки, вновь начали довлеть над ней, как только отросли конечности и обновилась шкурка. Ну да… Бытие определяет сознание и никак иначе. Будучи инвалидом, девушка и подумать не могла, что снова сядет за штурвал хоть плохонького межсистемника, не говоря уже про возвращение на службу. Подсознательная хуйня, которую вытравить из себя крайне сложно. У тебя три любовницы и жена? И при этом в постели со всеми все «ОК»? «Да ты самец! Настоящая Альфа!» – орет подсознание, захлебываясь восторгом и пуская пену из всех щелей от перевозбуждения. «Хорошая потенция, не более»? – твердит разум, напрочь задвинутый секундными желаниями. Для мужика же главное, на уровне подсознания, покрыть как можно больше лиц противоположного пола. Самооценка лезет в гору ударными темпами. Уверенность следует по пятам. Разум подстраивается под новые условия, начиная оперировать новыми ценностями и понятиями. Простейший пример, не более. Безобидный, на первый взгляд, но познавательный. Уверенному в себе разумному все дается легче. «Иначе и быть не может» – твердят подсознание и разум…

– А ничего что Содружество – это конгломерат самых развитых государств в известном космосе? – стараясь скрыть за ехидством напряжение, спросила Эли.

– Ну… – я внимательно посмотрел в глаза девушке. Смятение, страх, неуверенность – вот что плескалось на дне двух прекрасных глаз. – Если тебя смущает только это… Всегда можно сменить генокод. Дорого, бесспорно долго, но если надоест во Фронтире и захочется вернуться… – я специально не договорил, дав девушке самой осознать, что выход есть из любой ситуации. Было бы желание. – По поводу «развитости»! Так когда-то было. – вернулся я к озвученному вопросу. – Тысячу лет назад, примерно. Пока Содружество активно расширялось и развивалось. Великие научные прорывы, завоевания, мирное присоединение сотен планет и так далее. А сейчас… Вспомни, когда последний раз сдвигалась линия Фронтира? Когда появлялось что-то новое? Не улучшенное старое, а реально новое?

– Не помню. – спустя полминуты раздумий ответила Эли.

– Зато я знаю. Линия Фронтира сдвинулась на две звездные системы «в плюс» аж четыреста лет назад. Реально новое ввелось в обиход примерно тогда же – концепция городов-ульев – с оговорками, конечно. Похожие концепции городов уже были, причем за десятки тысяч лет до Содружества. Если быть уж совсем критичным, то по сути твой «конгломерат развитых стран» всего-навсего падальщики, пирующие на костях предшественников. Все базовые технологии – нейросети, гипердвигатели, искины – получены в ходе изучения руин Ушедших, Древних, Сеятелей и прочих. Этот список можно продолжать долго. А если уж говорить более предметно, твой «конгломерат» давно уже единое государство под управлением экзотов-ксеносов. Аграфы, Сполоты… Крайне малочисленные ксеносы, если сравнивать с хуманами конечно, умудрились незаметно захватить власть и успешно ее удерживать вот уже на протяжении пяти веков! Кто про них сейчас слышал? Да никто! Не показывают по новостям о них репортажей. Не положено черни знать реальных властителей не то что в лицо, а вообще, слышать об их существовании… Были когда-то такие расы и все. Куда делись? Неведомо. Испарились, наверное. А им многого и не нужно – центр Содружества, Ядро, так сказать, полностью у них в руках. Чего хочу, то и ворочу. А хотят они, так как долгожители, спокойствия и стабильности для будущего потомства. Вот поэтому Содружество в нынешнем облике олицетворяет собой стагнацию. Стабильную, постоянную. Где все идет по плану, размеренно, без встрясок и прорывов.

– Как это без встрясок! Я лично воевала на протяжении пяти лет… – зло посмотрела мне в глаза Эли, яростно отстаивая свои убеждения. Те, которые остались от «прошлой» жизни. Они, а таже неуверенность, боязнь нового и возможность сорвать на ком-то свое напряжение сейчас говорили ее устами. Эх… Женщины – неизменны, в какой бы они Вселенной не находились. Всю суть мимо ушей пропустила, а за последнее зацепилась…

– Да, воевала! С поднявшими вольный флаг окраинными планетами и пиратами. Для девяносто девяти процентов обывателей это просто фон. Всегда где-то что-то взрывается, кто-то кого-то убивает и далее по списку. Это не встряска, так, небольшие проблемы. – отмел я ее возражения. Спорить она со мной будет… Я худею с этих разумных – под рукой огромный информационный ресурс, где можно найти практически все что угодно, начиная от порно и заканчивая сборкой на коленке из подручных материалов термоядерного реактора, а им лень расширить свой кругозор. Посмотрели новости либо же прочитали какую-нибудь «полезную» статейку и считают со спокойной душой, что «таки все знают за жизнь». Хуй там. Без обдумывания, анализа поступившей информации, сравнения источников и прочего заумного дерьма любая «новость» бесполезный информационный мусор, годный лишь занять эфирное время и место в мозгу. Зато этот «мусор» дает ложное ощущение «всезнайства», которое медленно, неспешно превращает кругозор в точку зрения. – Ну так что – погнали? Или ты решила все-таки остаться здесь, и мне искать другого пилота? – Эли на мгновение задумалась, после чего зло тряхнула «гривой» шикарных волос.

– Хрен с этим Содружеством! Погнали! – приняв наконец-то окончательное решение, ответила девушка. – Реги, запускай тестовый прогон движков. Рей, начинай зарядку гиперпривода, Рин, зарядить торпедные аппараты… – злой, отрывистый голос девушки озвучил десятки приказов искинам. Те послушно исполняли их, докладывая по готовности. Ну и слава яйцам. Эли смогла перебороть себя. Вот честно, будь на ее месте кто-нибудь другой – перепрошил бы мозг и после прибытия в ближайшую обитаемую систему Фронтира выкинул бы нахуй из шлюза без скафандра, вакуумом подышать. Имею право, как разумный, полностью выполнивший все условия договоренности. А вот пилот так выебываться после такого аванса… Да он вообще дышать в моем присутствии должен через раз… Дабы нанимателя громким дыханием не раздражать. Это по местному этикету «Наниматель-Исполнитель», ага. Но чем-то мне девушка импонирует. Я когда-то был похож на нее. Вынесенный судьбой на окраину жизни, конченный наркоман, живший в своих иллюзиях и воспоминаниях, борясь с жуткими порождениями своего вывернутого «допингом» разума. Вот только мне хватило воли и желания жить полноценно, чтобы пройти все круги ада и слезть с иглы. А ее увечья физические практически доломали.

– Капитан! Корабль к старту готов! – отчеканила пилот. – Взлетаем, как только исчезнет щит. – я кивнул, погружаясь в легкий транс. Полупрозрачные далекие комочки разума диспетчеров мерно мерцали в такт моему сердечному ритму. Небольшое мысленное усилие приводит к активации ментальных закладок. Силовой купол, препятствующий взлету, исчез. Корвет взмыл свечой в воздух, за доли секунды преодолевая «точку не возврата» – эмиттеры щита. Эли вдавило от перегрузки в кресло с такой силой, что, казалось, еще чуть-чуть, и она вырубится от перенапряга. Но обошлось. Разгонные кольца, предназначенные для подъема на орбиту мегатонны груза и в данный момент работающие на пределе, смогли придать достаточное ускорение нашему довольно небольшому кораблику, чтобы мы смогли скрыться в открывшейся на доли секунды гипер-воронке. Залп двух крейсеров лишь слегка взбудоражил подпространство и рассеялся в нижних, более плотных слоях атмосферы покинутой нами планеты. Прорвались. Спустя минуту после прыжка сработала оставленная в сети закладка. На все новостные каналы планеты пришло записанное мною обращение. Незачем подставлять невинных, пусть «железнолобые» знают, что я покинул планету…

– Получилось! – радостно воскликнула Эли и, отстегнув страховочные ремни, ринулась меня обнимать. Приятно, черт побери.

– А ты сомневалась? – негромко произнес я в аккуратное девичье ушко. Та только кивнула мне в плечо, крепче меня обняв.

– Спасибо, что не дал смалодушничать… Я понимаю, что Содружество гиблое местечко… Особенно теперь! Но… Я привыкла так жить. – тихо и путано попыталась объяснить свое поведение перед взлетом Эли. – Спасибо, что дал мне время подумать. Разобраться в себе.

– Не за что. – кое-как ответил, я утопая в череде ментальных образов. Ранение, жалость к себе, равнодушное заключение комиссии – «Восстановление не рентабельно», и списание со службы. Копеечная пенсия. Друзья, которые исчезли, стоило только случиться горю. Знакомые, улыбчиво отвечающие на звонки и участливо интересующиеся здоровьем, и с энтузиазмом выпытывающие подробности нынешней жизни некогда отличного пилота и красивой девушки, но не дающие в долг ни креда. Десятки попыток устроиться хоть на какую-то работу. Отказы банков выдать кредит на лечение. Годы беспросветной жизни. Мысли о суициде, с каждым годом неприятие которых становилось все меньше и меньше. Я успокаивающе погладил девушку по спине, ментально транслируя волны спокойствия и оптимизма.

– Пространственные возмущения прямо по курсу! – монотонно пробубнил Рей, разрушая волшебство момента. – Выход из гипера через пять… Четыре…

– Твою мать! – воскликнула Эли, выскальзывая из объятий, для того чтобы через секунду умоститься в пилотском кресле. Парой плавных, давно отработанных движений девушка напрямую подключилась к искинам. Глаза Эли закатываются – сознание девушки сливается с кластером искинов. Мда. У нее-то есть нейрошунты для прямого подключения, а вот что я буду делать? Ни иллюминаторов, по конструктивным причинам, ни голопроекций, так как искины мне подчиняются в боевой обстановке чисто номинально…

– Один… Выход!

Корвет резко тряхнуло. Не сильно, но довольно ощутимо. Интуиция ревет благим матом – если я не вмешаюсь «вот прям немедленно» – нам кранты. Окутываю своим сознанием весь корабль, действуя по наитию. Кочегарю разум на максимум, Волей и Магией подпитывая свое Я. Мозги протестующе скрипят, грозясь сплавиться в сплошную коричневую массу. Пофиг! Время застыло. Неподвижно застыли патрульные ударные крейсера, своими массивными тушами преградившие нам путь к спасению. Слишком далеко они находились для моего «предчувствия». Слишком неопределенной угрозой веяло от двух зубилоподобных «зубастых» хищников Пустоты, чтобы я ощутил их заранее. Резко сливаюсь сознанием с корветом, застывшим перед непреодолимой мощью. Реакторы, синхронизировавшись с моим сердечным ритмом, отмерли и часто запульсировали, накачивая гиперпривод и оружейные конденсаторы дефицитной энергией. Моя Воля пропитала сравнительно небольшой кораблик целиком, позволяя чувствовать полисплавную обшивку как собственную кожу. Четыре термоядерные торпеды, самые мощные, которые удалось купить, по мимолетному желанию телепортируются из внешних пусковых установок прямиком в центр враждебных кораблей. Долгие, тягучие мгновения… Как будто сама Вечность наслаждалась ими, растягивая доли секунд в томительные минуты… Огромные багровые плазменные вспышки озарили вакуум на окраине звездной системы KZ-213434-09, даря надежду на благополучный исход.

– Что за хуйня! – проносится на самом краю сознания. «Эли» – мелькает мысль-узнавание.

– Гипер свободен? – еле шевеля языком, интересуюсь я.

– Да… – спустя долгие секунды доносится из-п? од толщи сверхсжиженного времени.

– Прыжок… – выдыхаю я, чувствуя, как по щекам бегут кровавые дорожки из глаз. Слишком сильно тормознул пространство-время, вот тебе и откат во всей красе. Но это того стоило. Так органично смешать пси и ману мне еще не удавалось. Сознание потухло, унеся меня в далекие и красочные цветные сны, где я с удовольствием предавался «моральному» разложению. Бунгало, мягкие бирюзовые океанические волны накатывают на ослепительно белый песок…

* * *

«Ну че! Привет вам, терпилы! – длинноухая, внушающая зрителям оправданное опасение агрессивная физиономия кровожадно оскалилась, явив миллионам зрителей заостренные зубы. – Феникс на связи, собственной персоной. Сегодня я поговорю с вами „за жизнь“. Знаете такую? Или вы, аморфные существа, „выкупаете“ собственное существование за это понятие? Зря, ой зря… – Феникс напоказ демонстративно покачал головой и взглянул в камеру своими навевающими жуть глазами. – Вы не знаете, что такое настоящая жизнь. Не чувствовали ее вкуса, запаха… Вы не знаете, что такое „свобода“. Точнее процентов девяносто из вас не знают… Цифра внушает, не правда ли? – лицо экзота максимально приблизилось к камере, закрывая собой небогатую обстановку довольно приличной квартирки и показывая идеально гладкую бледно-сероватую кожу. – Но, честно, мне похуй. Вы сами выбрали такую судьбу. Вы терпите гавно над собой без трепета и отвращения, воспринимая все, как будто так и положено. – лицо длинноухого преступника отстранилось от камеры, дав возможность зрителям осмотреть причудливые доспехи из неведомого материала, матово поблескивающие при свете мощных ламп, оттеняющих серость кожи ксеноса. – Так что сами заслужили. Будь вы более стойкими и решительными – не заняли бы такое подчиненное положение. Не мне вас винить и морально опускать, скажете? Ну да, хули я, ксенос, чужой. Но поверьте, политика одинакова для всех гуманоидных видов. При чем здесь политика? Да при всем. Даже если вы не замечаете ее присутствия, она, как ни странно, все равно присутствует. Приведу показательный разбор любого государства. Конкретно – как оно может управлять разумными… Первый уровень управления, самый грубый – мощь оружия. Тяжело гундеть на правительство, когда в его руках многомиллиардная армия, мощный флот и современные системы уничтожения ближнего своего, да? – Феникс горько улыбнулся, вытянув черно-матовый клинок из ножен. – Но все почему-то забывают, что в армии служат такие же разумные, как и вы… Точнее вы забываете, а правительство в курсе. В курсе, что военных можно склонить на другую сторону баррикад, а потому особо и не рассчитывает на „дубинку“. В дело идет более изощренный план по управлению толпой. Наглая пропаганда, легальные наркотики, проституция, спаивание населения… Наркоман-алкаш озабочен лишь новой дозой чудодейственного вещества. Либо же удовлетворением своего либидо… Но целеустремленные разумные с легкостью проскочат соблазны, с головой вляпавшись в кредиты… Да, мои слабовольные слушатели, деньги – это третий уровень управления быдлом. Кто производит креды – всегда остается в выгоде. Все стремятся жить лучше! И мерилом успешной жизни становятся деньги. „Возьми кредит и получи путевку в лучшую, более комфортную жизнь“. – экзот буквально выплюнул последние слова в камеру. – Знакомо. Возьми кредит, ипотеку – да побольше – и горбаться с ночи до утра, боясь потерять работу, а за ней и жилье, транспорт, и следовательно, комфортную жизнь. Кто не попадает в денежные сети, влипают в идеологические. Ее цели все те же – обработать довольно волевого человека, то есть априори полезного, и сделать из него верного болванчика проводимой политики. Простенько и действенно. Еще более просто и эффективно – подмена истории. Оформи все так, как должно быть, и разумный будет принимать любое решение как „историческое“, а значит, должное. „Мои предки терпели и я терпеть буду“. – Феникс жалобно загундосил, скорчив лицо от отвращения. – Тьфу, блять! Противно такое слышать! Твои предки жили в другое время и действовали согласно тем условиям! Но хуй с ним. Последнее на сегодня – точка зрения. Достаточно убедить все быдло хоть в чем-то и можно брать его голыми руками. „Мы – самое развитое государство в этой Галактике“. Узнаете? Конечно да! И исподволь считаете этот постулат неопровержимым. Всем пока! – махнул рукой Феникс, отворачиваясь. – Надеюсь, моя небольшая лекция была Вам полезна.» – изображение экзота пропало. Тишина в «Разметало Хлебало» стояла полная. Даже бойцы на момент прямой трансляции прекратили свой бой, смотря за шокирующим выступлением опасного преступника по Первому Новостному. Миг, и бойцовский клуб заполнился встревоженным гулом тысяч голосов, заглушивший собой дальнейшее выступление ведущего.