Текст книги "Феникс. Путь Легенды (СИ)"

Автор книги: Usignolo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

Боль жгучей волной царапала сознание беглеца, но Луд не чувствовал ее – летел, развивая спринтерскую скорость, и думал лишь об одном: смерть идет за ним по пятам. Внутри у него все сжалось. Он чувствовал собственный желудок, который покалывало при каждом шаге. Тошнота подкатила к горлу. Не хватает еще, чтобы его подвел живот. В скафе блевать – гиблое дело! Он пробежал кучу мусора, за которой ранее скрылись недорейдеры, и заметил тропинку, протоптанную ими. Не долго думая, Луд рванул по ней. Пробежав метров двести, беглец увидел сидящих чуть в стороне «рейдеров». Что они там делали, Луду было неважно – лишь бы не цеплялись сейчас к нему. «Нужно предупредить их!» – промелькнула в голове шальная мыслишка. Воспоминание о неудавшемся «гоп-стопе» охладило его порыв. Пусть спасаются, как могут. Оно и к лучшему – рисковые парни, глядишь, хоть ненадолго задержат этого пришельца, что пришел по душу Луда. Он улепетывал, точно последний трус, только пятки сверкали. Еще не так понесешься, если тебе дорога жизнь. Рейдеры Луда тоже заметили, но обалдение помешало им порысить вдогонку улепетывающему «поисковику», а позже они заметили плазменный карабин, болтающийся на правом боку «мусорщика», и решили не рисковать зазря.

А Луд все бежал, сломя голову, подгоняемый эфемерным чувством взгляда в спину. В какой-то момент тропинка резко пошла наклоном вниз, и «мусорщик» зацепился за что-то ногой, полетев кубарем. На какое-то время беглец, видимо, потерял сознание. Очнувшись, Луд медленно сел. Все плыло перед глазами. Бросил взгляд наверх. Тропинка пуста. Преследователя не слышно и не видно. Неужели повезло? Он лихорадочно вспоминал обрывки молитв, которые в него вдалбливали в детстве. В бок тыкалось что-то твердое. Он пошарил по земле рукой и нащупал свой карабин. Хвала Небесам! Но не успев толком выдохнуть, Луд совсем недалеко от себя услышал душераздирающие крики. Бежать! Сломя голову, пока хватит сил!

Примечания:

Затравка) комменты и ждуны в студию! (мне нужно больше тапков, хе-хе)

Бета уже побывала! Я первая!

Глава Вторая. Прибытие

Переход из одной Вселенной в другую не заметить просто невозможно. Как будто твое тело, душу и разум по отдельности протянули через игольное ушко, а после еще и хорошенько так встряхнули, дабы разровнять получившееся месиво. Но, что странно, боли не было. Просто крайне неприятные ощущения, дискомфорт. Угу, но отчего-то повторять сие действия я желания никакого не имею. А уж само пробитие завесы между Хаосом и реальным миром было очень болезненным. Настолько, что я на пару секунд отключился от острой вспышки боли. Творец, мать его и бабушку я в клетке видел, забыл, наверное, консультацию короткую дать на тему путешествия между Вселенными в первородном Хаосе. Нехороший разумный, что еще сказать.

Все тело ощущалось отстраненно, как через километровую толщу воды. Тепло, холод, звуки... Они где-то были, я порой даже что-то ощущал, но мутно. Самое трудное оказалось заставить это самое тело выдохнуть. После свершения сего подвига ощущения вернулись в полной мере, как и контроль над телом. Единственное – веки как будто занемели. Вдохнув, не открывая глаз, воздух нового мира, я с трудом сдержал кашель. По легким словно наждаком прошли, приправив щедрыми щепотками битого стекла. Если короче – атмосфера для дыхания непригодна. Кожу лица и кистей тоже пощипывало, но с последствиями незначительного агрессивного воздействия мой реген точно справится. А вот с дыханием надо что-то решать – психологически мне трудно не дышать, хоть организму наличие кислорода в крови побоку. Короткий мысленный посыл, и заклинание «Подводного дыхания» еле заметным только для меня маревом окутывает голову. Так явно лучше будет. Еще одно волевое усилие, и я смог открыть глаза.

Занятно, однако. Прямо передо мной на расстоянии протянутой руки я вижу трехметровую в ширину зубилообразную морду предположительно броневика. Очень похож на БТР, только размерами побольше. Вот только широкие ветровые стекла в концепт броневика совсем не вписываются. Да и оружия никакого нет. Видимая мной обшивка вся потертая, обшарпанная, местами с нее свисают рваные клочья непонятно чего. И, самое главное, у этого «Франкенштейна» нет колес. Он просто лежит пузом на уплотненном «нечто». За рулем этого «монстра» сидит стопроцентный гуманоид в потрепанном мешковатом скафандре. Абориген, как пить дать! А абориген, как известно, это не только ценная шкурка, но и три-четыре килограмма питательного, легко усвояемого мяса. Шутка. Не хватало еще всякую «дичь» есть. В моей ситуации местный это бесценный источник информации. И мне его даже «паковать» не надо – инфу считать я и так могу.

Разворачиваю телепатию и болезненно морщусь. Ментальный «крик» этого мира напрочь выдувает собственные мысли из головы. Судя по фону, окрестности в радиусе ста-двухста километров очень густонаселены разумными. На вскидку – лямов пятьсот, не меньше. Засветка в ментальном плане не то что ужасная, а отвратительная, грязно-бурая, наполненная болью, отчаянием и страданием. Это ж куда я попал... Блин, а абориген, пока я приходил в себя, дал деру. Печаль-беда. Для него, хе-хе. Так бы аккуратненько все сделал, без членовредительства... Возвожу телепатией глухую защиту, отгораживаясь от ментального фона, а то совсем под таким «прессом» соображать не получается. Внимательно осматриваю «жопу», куда я в очередной раз попал. И то что я вижу, мне не нравится! Мусор... прям как в ментальном плане. Горы мусора и запустение. Масляно поблескивающие под светом местами горящего мусора металлические на вид потолок и стены. И снова различные горы хлама явно техногенного происхождения. Пиздец! Но это явно не планета-свалка, за толстенной стеной ощущается телекинезом самый настоящий лес, кишащий жизнью. Ммм, сложно-то все как. Наверное, пора догнать аборигена и получить всю нужную инфу.

Выйдя из гладкой сферической впадины, в которой, как оказывается, я появился, бодрым бегом затрусил в сторону стремительного отступления местного, заодно псиметаболизмом сканируя окрестности на предмет опасностей. Хм, интересно. Какие-то доходяги в количестве трех рыл засели за дальней кучей мусора. Что еще более интересно, судя по строению тела, это самые настоящие люди. Ну, не неожиданно, конечно, Творец прямо заявил, что главенствующую роль в плане количества во всех обжитых мирах занимают хуманы, но все равно любопытно. Как получается, что независимо от расстояний, которые даже хрен знает как измерить, эволюция пошла одним и тем же путем вплоть даже до таких мелочей, как цвет кожи, глаз, количество пальцев и зубов? Не, понятно, что отклонения бывают, но все же... Любого из этой тройки вымыть и откормить, и от заурядного европейца хрен отличишь.

Телепортируюсь прямо за спины доходягам. Один из них, стоявший вполоборота и боковым зрением заметивший мое появление, успел от неожиданности отпрянуть в сторону, а после и вовсе, судя по всему, на одних рефлексах исполнил сто первый прием карате – тактическое отступление. Только пятки замелькали. Не дожидаюсь, пока оставшиеся товарищи по несчастью прочухают ситуацию, слабенькими ударами по темечку отправляю их в мир грез на ближайшие пару часов. Вновь телепорт, но теперь прямо по курсу отступления беглеца. Он, не успевая не то что уклонится, а затормозить, с разбегу влетает в меня, и падая, жутко орет от страха и отчаяния. Блин, ну и чего орать-то? Пинком ноги отправив и этого оборванца покемарить ненадолго, решаю полностью «зачистить» свидетелей. Нафиг мне не нужны слухи о появлении стремного нелюдя среди местных аборигенов. А в том, что самый первый «клошар» в задрипанном скафандре видел мое появление от начала и до конца, я не сомневаюсь. Уж больно резво он съебывал, явно прекрасно зная, что обычно делают со случайными свидетелями. Мужик-то не знает, что я могу просто воспоминания подкорректировать...

Серия совсем коротеньких телепортов, и я неожиданно для мужика появляюсь прямо у него над головой. Силу тяжести в этом мире еще никто не отменял, что печально для беглеца. Он закономерно складывается под моим весом, отчаянно закричав напоследок. Телепатический импульс отправляет последнего свидетеля в спасительное для него беспамятство.

* * *

Мда, ну и инфа, едрить его... Парни, конечно, знали немного, с образованием и распространением информации среди «нулеров» – граждан с нулевым социальным рейтингом, проще говоря бомжей, бичей и лиц с низкой социальной ответственностью – совсем все плохо. Но мне, дабы понять всю серьезность ситуации и глубину очка, куда меня занесло в очередной раз, – хватило с головой. Содружество... Государство непонятного для меня строя, объединяющее тысячи заселенных звездных систем и в сотни-тысячи раз больше абсолютно пустых, мертвых, непригодных для жизни. Сотни миллиардов граждан, проживающих не только на поверхностях планет, спутников, планетоидов и достаточно крупных астероидов, но и на пустотных станциях и кораблях, грубо говоря – непосредственно в космосе. И уровень технологий всех поселений четко поделен на пресловутый социальный рейтинг. Чем ближе к центру Содружества, тем развитее миры, и тем больше нужно соцрейтинга просто для того, чтобы там жить. Да, блин, на него завязана вся жизнь простого гражданина. Хочешь поставить себе бесплатную нейросеть? Будь добр, имей на балансе минимум пять очков соцрейта. Сетку помощнее? От двадцатки и выше, при наличии соответствующей суммы кредитов. Хочешь купить себе межсистемник и свалить нахрен с этого проклятого бюрократического ада? Придется попотеть и накопить, совершая полезные поступки во благо Содружества, минимум сотню баллов соцрейта. Имеешь желание переселиться на пару уровней вверх в улье – нет проблем! Отдай СБ города пару десятков баллов, и городская администрация подберет тебе жилье получше, чем было. То же самое при переселении на другие планеты...

И в это же самое время, судя по воспоминаниям и рассуждениям обычных бомжей, Содружество имеет ВСЁ, чтобы превратить жизнь каждого своего гражданина в самый настоящий Рай. Правда, с небольшими краткосрочными убытками и, в перспективе, постоянно растущей прибылью... Но понятно, что никому это нафиг не надо. Политикам толи в лом морочить себе голову такими масштабными проектами, толи не все так просто, как думают «нули». Но все равно – людоедская система, каннибальская. И мне в нее нужно внедриться, если я хочу поиметь хоть немного профита с чрезвычайно развитых у местных технологий. Кораблик там, способный к межзвездным перелетам и вооруженный до зубов с полными трюмами футуристичной снаряги, в инвентарь упаковать... Возможно, нейросеть эту чудесную, о которой грезят все четыре отщепенца, на себе опробовать – вдруг реально вещь полезная, а я клювом щелкаю? Да и фундаментальных знаний почерпнуть не мешало бы. Совсем не мешало бы, ни мне, ни парням. Да и знания карман не тянут и кушать не просят, а пригодиться могут в любой момент.

Покрутив в руках плазменный карабин мусорщика Луда, я в восхищении прищелкнул языком – шок и трепет! Ни одна бронька от плазменного заряда не спасет, лишь энергетические щиты. Ультимативное оружие в условиях под-улья. Да и меня этот двадцатипятилетний парнишка мог нехило подстрелить этой пукалкой, если бы я дал такую возможность. Мощности даже у еле живого карабина хватит с головой, дабы испарить приличный кусок плоти. А это вам не более-менее аккуратное пулевое ранение... Надо будет и себе подобное оружие приобрести.

Мои размышления о будущем прервало все нарастающее острое чувство опасности. Молниеносно просканировав окрестности под-улья, я лишь растерянно покачал бестолковкой. Никого... Прислушавшись к себе более внимательно, пытаясь хотя бы уловить, с какой стороны придет угроза, я буквально прочувствовал объекты, несущие мне смерть. И находились они отнюдь не на планете.

* * *

– Когда они выйдут из гипера? – задал оператору животрепещущий вопрос Рой охрипшим голосом.

– Сейчас... – безвольно уставившись в голоэкран, прошептал оператор. У Роя встали волосы дыбом. И непонятно, толи от того, что их смерть уже здесь, в околопланетном пространстве, и они через пару минут скорее всего умрут, толи от интонации, с которой молодой оператор ему ответил.

– Отменяй эвакуацию. Все равно уже никто не успеет к спас-капсулам. – немного придя в себя, озвучил приказ Рой.

– Но, сэр! По инструкции положено.... – начал было возражать оператор, как был перебит своим начальником.

– Плевать на инструкцию! Я сказал – отменяй эвакуацию, мать твою! И прикажи всем натянуть «пустотники» и как можно прочнее закрепиться. Болтать нас, чую, будет немилосердно... – с безумным огнем в глазах смотря своему подчиненному прямо в затылок, прорычал Рой.

– Есть, сэр! Выполняю! – воодушевленно проорал пустотный оператор, искренне в душе радуясь, что хоть кто-то знает, что делать в этом приближающемся «стихийном» бедствии. На самом деле Рой руководствовался исключительно своими соображениями и не был уверен в их правильности и на пятьдесят процентов... Но кому какое дело до мыслей обычного начальника смены?

Отдав приказ, Рой под монотонный бубнеж оператора, начитывающего новую вводную для немногочисленного персонала станции пустотного контроля, заторопился сесть в свое кресло, оборудованное на всякий случай ремнями. Какому параноику пришло в голову оборудовать диспетчерское кресло ремнями и обязать носить на дежурствах пустотные скафы, Рой не знал, но мысленно пообещал себе узнать и по полной проставиться перед этим несомненно хорошим человеком... Если выживет. Сев и потуже пристегнувшись, Рой вывел на свой голоэкран прямую трансляцию со сканеров, располагающихся на внешней обшивке станции. На изображении едва можно было рассмотреть четыре автоматических зонда Ушедших, в данный момент быстро сокращающих расстояние между собой и планетой. В настоящий момент на пути смертоносных машин находилось три орбитальных станции – две торговых и одна военная. Рой, глубоко вздохнув, в очередной раз за эти сумасшедшие сорок минут взмолился духам предков. Только бы военная станция смогла уничтожить хотя бы парочку этих бездушных, ведомых лишь голой логикой машин. Тогда оставшимся уж точно полегче будет.

За своими размышлениями Рой почти пропустил атаку зондов на станции. Ярко алые «долгие» лучи прошили вакуум, в доли мгновений добравшись до вожделенной цели – две гражданских орбитальных станции беззвучно вспухли, детонируя и освещая пустоту светом пламени из многочисленных пробоин. Лишь военная станция, окутавшись многослойными энергетическими щитами, осталась неповрежденной. Ненадолго, повторный залп рубиновыми лучами окончательно взорвал гражданские станции и серьезно повредил военную. Секундная передышка, и четыре лазерных луча поставили точку в споре военных о преимуществе их щитов над оружием Ушедших. Осколки станций, откинутые взрывом и притянутые гравитационным полем планеты, огненным дождем расчертили до этого спокойные и умиротворенные слегка бирюзовые небеса планеты-сада.

Рой, наблюдавший побоище от начала до конца, угрюмо закрыл прозрачное забрало шлема и активировал герметизацию скафа и переход на внутренние системы жизнеобеспечения. Теперь настала очередь их станции. Зонды, немного «повисев» без движения, стремительно разделились и понеслись в разные стороны. Три из них явно нацелились на превентивное уничтожение вероятного сопротивления в космосе, а четвертый, отлетев подальше и развернувшись, рыская по курсу, начал разгон для самоубийственного приземления. Примерно прикинув по карте траекторию падения брандера, Рой без удивления прочитал название города-улья – Тана. Более полутора миллиардов жителей... Взрывная волна зацепит еще пять городов. Итог – восемь миллиардов жертв в ближайшие десять минут. Рой прикрыл глаза и попытался себя убедить, что весь этот кошмар ему снится. Не помогло. Перед открытыми глазами все та же отвратительная до зубовного скрежета отвратительная диспетчерская «каюта».

– Сэр! Посмотрите! – радостно закричал оператор, тыкая всей пятерней в голоэкран. – Они взрываются! «Совсем что ли умом тронулся?» – проскочила мысль в голове Роя. И так понятно, что станции взрываются... Глянув в свой экран, Рой пораженно замер, забыв как дышать – ненавистные зонды Ушедших один за другим превращались в облачка перегретой плазмы без каких-либо видимых на то причин. На орбите планеты не завис Центральный Флот, садящий со всех стволов по врагу, нет и характерной червоточины, оставляемой веретенообразными кораблями-крепостями Архитекторов. Зонды как будто решили самоликвидироваться, перед тем забрав не одну тысячу жизней невинных и перепугав до грязных портков десяток миллиардов.

– Слушай приказ! Направь отряды спасателей к обломкам станций, там вполне возможно кто-то смог выжить. – сбрасывая оцепенение быстро протороторил Рой, с бешеной скоростью щедрой рукой раздавая приказы искинам и попутно отправляя оперативные сводки и отчеты на землю. Экстренная ситуация считай что минула, так что в силу вновь вступили обычные инструкции и положения.

Примечание:

Продо! Тапки, комменты, ждуны – я жду вас! За на день раньше вышедшую проду благодарите "Морскую Свинку" – она чисто по-женски подкинула моей Музе денюшек на сладкое и Муза в свою очередь весь мозг мне выела требованием немедленно выложить проду. Сговорились, не иначе)

Бета была!

Глава Третья. Начало...

Глава Третья. Начало...

Мда, сюрпрайз мне новый мир предоставил просто отличный… Как только я «ощутил»… прочувствовал четыре враждебно настроенных ко мне объекта, парящих где-то довольно далеко от меня, но так и веявших практически немедленной смертью, я, надо признать, немного струхнул. И не потому, что боюсь подохнуть и прочее. Мои способности сами обнаружили и дали мне осознанно почувствовать объекты, которые непосредственно мне угрожали. Мало того, превентивно взяли на «мушку», действуя в тесной спарке – телекинез, предвидение, телепатия, псиметаболизм – без моей на то воли..... «Че за херня, блять, происходит!» – носилась мысль в пустой голове, пока я судорожно пытался нащупать причины подобного краткого неподчинения, заодно ведя «агрессора». Тщетно. Уже через мгновение все было как раньше – пси снова была подконтрольна мне целиком и полностью. Если бы не «порыв самосознания» мигом ранее, который я запомнил очень четко, то я бы конкретно засомневался в ясности своего рассудка. Но и так, как говаривал один липовый Царь Всея Руси – «меня терзают смутные сомнения»… А не протекла ли у меня кукушка после длительного нахождения в Хаосе и общения с очередным Творцом? Может вот это все лишь мерещится, и я сейчас на самом деле вишу в Первородном и ловлю реалистичные глюки. В эту версию просто идеально вписывается «бунт способностей»… Фух, надо выдохнуть. Таким макаром можно многое нафантазировать, а опасность, причем может быть и вполне реальная, уже совсем рядышком. На время откинув «смутные сомнения» в сторону, я сосредоточился на угрозе.

На некоторое время я ощутил себя машиной, как будто стал ей – гравитационные движки упруго отталкиваются от «волнового поля», стремительно неся мой корпус к Цели. Мощные активные сканеры позволяют увидеть кривоватые сварочные швы на сравнительно далеко располагающейся огромной, по сравнению со мной, пустотной станции и тысячи волн-возмущений, исходящих от нее. Реактор, питаемый антиматерией, как огромное сердце ровно и мерно «шепчет», наполняя миниатюрные, но мощные конденсаторы орудий, щитов и двигателей «океаном» энергии. Боевые подпрограммы раскрашивают пространство в различные оттенки зеленого, желтого и алого, помечая возможные угрозы и безопасные места отхода. Пустотные щиты нежно обволакивают и защищают корпус от опасностей… С трудом отгородившись от потока информации, я переключился на реальность.

Машины. Автоматы. У этих четырех объектов есть подобие разума, не смотря на то, что и грамма органики в их конструкции не было от слова совсем. Они, я чувствовал, не горели желанием кого-то убить или уничтожить, а просто выполняли поставленную перед ними задачу. Жестко, расчетливо и без эмоций. Выполнение цели – превыше всего. Вот это меня заставило напрячься. И также, у этих «аппаратов» была четкая уверенность – в случае невыполнения возложенной на них задачи, ее придут выполнять другие, подобные им, которые «не щадя живота своего» с холодной расчетливостью и максимальной отдачей сдохнут ради поставленной перед ними цели. Страшновато, не правда ли? И ведь у этих машин есть собственный разум и зачатки воли… В некотором роде они живы. Были, пока не попробовали убить меня. Небольшое усилие, и мой телекинез резко сжимает четверку условно живых машин в маленькую горошину. Это нетрудно, я чувствую зонды как часть себя. Всего миг, и грозные аппараты, несущие смерть миллиардам разумным, превращаются в миниатюрные звезды, озаряя небеса планеты-сада яркими вспышками синего цвета. Тяжело выдыхаю, и, потрусив ставшей мутной головой, дабы немного разогнать видения чужих недо-жизней, я устало поднимаюсь на ноги и топаю к моим невольным информаторам. Лучший отдых для меня – это смена деятельности.

* * *

«Привет тебе, Феникс! Милостью моей, не знающей границ, уведомляю тебя о «бонусе», который ты выбрал, будучи у меня в гостях во временной обители. Возрадуйся! Сегодня письмо мое будет наполнено добрыми вестями. Я искренне радуюсь за тебя, ведь тебе так мало требуется для счастья! Повелся? На самом деле мне пофиг… Ну, пошутили, можно и о деле. Я подселил к тебе в подсознание одно крайне любопытное существо. Какое – секрет. Да, да, знаю, что я упырь и так-далее по тексту… единственное, что могу добавить к инфе, это то, что мой, вне всяких сомнений, щедрый подарок повысит твою выживаемость. Ты же вечно лезешь туда, куда собака носа бы не совала. Аривидерчи. Постскриптум – не пугайся особо, если твои способности выйдут из-под твоего же контроля… Так и должно быть.»

Вот это, мать его Творца, письмецо. Сука… Ну и нахрена такое делать-то? Фух… Надо успокоиться… И, блин, сразу ведь не предупредил, падаль. Ни о вселенной, куда я попаду, ни про охотников за порталами из других Вселенных. Творец от слова «творю, че хочу»! Даже не намекнул об этом блядском подселенце. Нахуй мне сосед по и так отбитой в хлам голове! И как обставил-то, мудила. Только после того, как я реально запаниковал в связи с «бунтом» МОИХ способностей, этот сучара удосужился черкануть хоть пару строк, объясняющих ситуацию. Фух. Вот теперь полегчало. Немного.

Плюхнувшись на пятую точку, ныряю в глубину своего сознания, а потом и «под». Сумрак подсознания мягко откликается на мои мысли и желания. Перед субъективным восприятием завис маленький серый, горящий тусклым светом комочек, и от него тянутся многочисленные тоненькие, такие же серые ниточки прямиком в мое естество. Вот он, корень зла. Аккуратно «ощупываю» его, всячески стараясь не вызвать к себе агрессию. Эффекта – ноль. Подселенная «сучность» никак не реагирует на мои потуги ее исследовать и завести диалог, все так же мерно светясь. Но и хоть какой-то агрессии или вражды я от подселенца не ощущаю. Прикинув количество нитей-связей, которые требовалось бы одновременно оборвать при экстренном выселении безбилетника, я вновь тяжко вздохнул. Мгновенно такое количество связей я не оборву. Где-то треть-четверть останется. А это грозит позиционным противостоянием с подселенцем, что в моем положении равняется проигрышу. Ну, пиздец, что сказать. Если бы я конкретно знал, что подселенец несет только угрозу… Отправив импульс дружелюбия серому комочку, я вышел из медитации. Доверюсь этому мудиле, по ошибке являющемуся Творцом. Будь что будет.

* * *

Ховер с треском и подвыванием забирался на очередной мусорный холм. Луд что-то пытался рассказать своему вновь обретенному другу, но за гулом грави-платформ его было еле слышно, да и не вслушивался я в тот словесный поток особо, больше размышляя о своих перспективах. Оставшейся троице начинающих рейдеров я без затей стер воспоминания о встрече со мной и улепетывающем Луде, и телекинезом вернул тушки в последнее место их дислокации. Они мне, по сути, бесполезны. А вот «поисковик» куда более перспективнее в плане первоначальной помощи моего внедрения в местное общество. И с ним пришлось знатно заморочиться… Воспоминания кромсались на живую – другого варианта у меня, увы, нет. Также привел организм мусорщика в относительный порядок, в компенсацию, так сказать, нанесенного мною ментального ущерба. Незачем портить карму по мелочам.

Кое-как забравшись на вершину холма, ховер неспешно и гудя ушатанными грави-платформами заскользил вниз, давая Луду наконец-то более-менее внятно продолжать беседу.

– Черт, Хэт! Ну все-таки как же тебя угораздило-то очутиться в этом гиблом месте без должной снаряги?! Ты же, сколько я тебя знаю, всегда был осторожным и продуманным типом. – в «надцатый» раз за эту долгую поездку то ли вопросил, то ли произнес как факт Луд, не отвлекаясь от управления грузовоза. Я поморщился. Походу заменить себя в мозгах мусорщика на его старого давно умершего знакомца было идеей не из лучших.

– Попал в крутую переделку, дружище. Чудом выжил и ушел. Хвала Небесам, судьба ко мне благосклонна, и я вновь повстречал тебя в столь трудное для меня время. – с деланным воодушевлением и радостью в голосе ответил я. Мусорщик согласно покивал, гордо расправляя плечи. Заебал! Не дай Система, еще раз спросит что-то подобное – выжгу мозги в пепел и похуй на карму.

– Да, Небеса тебе явно благоволят. – с улыбкой продолжил чесать языком Луд. – Чего стоит только то, что ты выжил после прямого попадания из импульсника противоабордажного дроида в голову…

– Ага, и стал красавчиком. – прервал я Луда и, хрипло рассмеявшись, провел ладонью по лицу, на котором сейчас «красовался» невъебенный шрам почти на все ебало от очереди из импульсника миллиметрового калибра. Практически такой же, как и на ноге мусорщика – бугристый, сизо-алый и постоянно воспаленный, вызывающий отвращение на подсознательном уровне. – Так что не перехваливай мою удачливость. Как видишь сам, у судьбы тоже есть чувство юмора. И оно довольно специфическое. – Луд рефлекторно посмотрел на мое «лицо» и вздрогнул, представив, каково это жить с таким «фейсом».

– Да, Хэт, ты прав. Я, если честно, не смог бы жить с такой мордой, как у тебя. – простодушно поделился своим экспертным мнением мусорщик. Я лишь кивнул, дескать не могу не согласиться, и замолк. Луд, почувствовавший наконец, что я не особо настроен на разговор, замолчал, и разговор заглох сам собой. Ну и замечательно.

Такую «маскировку» я выбрал не зря. Жители под-улья, как, в принципе, и любые другие разумные, встречали по одежке и внешности. Имея морду лица, как у заядлого горлохвата, в под-улье можно было добиться многого без лишних телодвижений. Да и потом, если вдруг кто-то попытается выяснить, откуда взялся «красавчик» Хэт, никто его не свяжет с попаданцем из другой Вселенной, даже будучи упоротым в хламину. Кто в здравом уме и с наличием хотя бы минимального чувства собственного достоинства добровольно будет щеголять с таким уродством на морде? Только наглухо ебанутые отморозки, ага. И те кому не хватает деньжат на один сеанс в современной медкапсуле. Мда. К таким можно отнести жителей не то что под-улья, а города в целом, если судить по нищему большинству… В общем, поработал над собой я псиметаболизмом от души, безжалостно уродуя внешность. Уши, глаза, татуировки – с ними пришлось повозиться подольше, дабы тщательно замаскировать, но справился я вполне неплохо. Ну, как я считаю. Единственное, что осталось без изменений, это рост и комплекция – слишком долго и муторно их менять. С вещами из другого мира было посложнее – уж слишком они были чужеродны для этой Вселенной. Благо в инвентаре завалялась пара тряпок подходящего вида – штаны, похожие на те, которые таскают местные, и драный плащ, использованный до этого мною как подстилка. Обувку в виде мягких сапог, отдаленно похожих на берцы из моего родного мира, оставил, выпустив штанины поверх них. Плащ же натянул на голое тело. Все остальное упрятал в инвентарь. Выгляжу я конечно довольно странно и стремно на взгляд местных, так что стоит озаботиться покупкой шмоток в ближайшем же поселении. Как раз одно небольшое поселение, судя по памяти Луда, у нас на пути и будет. Он там частенько скупщику всякую мелочевку скидывал в треть цены, обеспечивая себя дополнительными бонами, о которых конечно же не знал «босс». Или делал вид, что не знал…

* * *

На что похож маленький поселок в под-улье? На груду мусора, кое-как сляпанного и собранного в единое целое, расположенного впритык к охуенно высокой внешней стене. Ховер, что логично, в поселок не пустили, тормознув «работягу» перед самым въездом. Луд остался в грузовозе, копаясь во внутренностях простейшего по здешним меркам термоядерного реактора. Благо хоть вообще завести его смог в «Проклятых холмах». Выручил ремкомплект, приобретенный Копателем, боссом Луда, буквально накануне моего прибытия. Судьба?

Накинув на себя «Ауру Незаметности», дабы без проблем добраться до лавки скупщика, быстро миную покосившиеся домишки, собранные из разномастных фальшь-панелей, устаревших морально и материально лет так на триста, и злобно-жадных жителей этих невнятных «коттеджей», стремящихся урвать лишних бонов с пришедших сюда мусорщиков. Да, поселок жил на мусорщиках, предоставляя им базу для их походов в «Проклятые холмы».

Проникнув в лавку скупщика, снимаю с себя заклинание, дабы хоть как-то взаимодействовать с разумным. По-хорошему, ограбить бы лавку по тихой грусти и дело с концом, но… Где гарантии, что нужный мне товар лежит в свободном доступе? Нету таких гарантий, да и быть не может. Широким шагом, мягко «стелясь» (многолетняя привычка) по полипластиковым плитам довольно просторного помещения, я застал старого по местным меркам человека врасплох – он стоял ко мне спиной, перебирая явно ценную, судя по его воодушевленным возгласам, различную мелочевку.

– Здравствуйте, уважаемый. – тихо и спокойно произнес я в спину седовласому мужику. Он от неожиданности высоко подпрыгнул и, в полете успев развернутся в мою сторону, резко воскликнул, увидев мою «великолепную» мордаху:

– Мать твою! Зачем же так пугать!

– Так я и не пугал. Просто вы настолько были заняты процессом подсчета, что не обратили на меня ни малейшего внимания. – с каменным выражением лица произнес я, аккуратно разворачивая щупы телепатии.