Текст книги "Феникс. Путь Легенды (СИ)"

Автор книги: Usignolo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

– И скажи мне, боец, какого хера, ты, имеющий в базовой комплекции такую нужную вещь, как язык, им не воспользовался?! – я немного отошел от Рэна, чтобы видеть его лицо. – Не расклеивайся, брат, и не уходи в себя, внутренние демоны до хорошего редко когда доводят. Для этого и существуем мы, твоя семья. Именно мы те, кому ты можешь излить любой бред, высказать любые обиды и претензии, – мы поймем и поддержим. И даже объясним, в чем твоя ошибка и просчет, сдерживаясь в выражениях и не переходя на личности… Ведь так, братец Алэ? – ушастый балагур стыдливо спрятал руки за спину и грустно кивнул, подтверждая, что осознал свой косяк. – Ну раз понятно, шуруй клозет чистить. Как ты помнишь, обязанности по твоему прошлому косяку с тебя еще никто не снимал.

– Блин, че вечно мне все шишки прилетают… – тихо буркнул балагур, корча недовольную морду лица. – Рэн, может, присоединишься? Вместе и батьку бить сподручнее…

– Э, не-е, братишка. – я улыбнулся во всю клыкастую «пасть». – Давай, шуруй отсель и без всяких подлых психологических приемчиков, а мы с моим замом устроим брифинг на двоих в компании цистерны «планетарки». Поговорим за жизнь, так сказать.

Последнее, что я услышал уже во время телепортации своей тушки вместе с «туловищем» Рэна, было «Так нечестно!» и гневный мат нашего отрядного балагура.

Примечания:

Прода, "с пылу, с жару") Все с наступившим! Берегите друг друга))

Бета была, ошибки выловила!

Глава Двадцатая. «Танцуют все!» Начало.

Глава Двадцатая. «Танцуют все!» Начало.

Мутный, холодный дождь окутывал меня пеленой безразличия, отстраненности… Смазанные образы, как и голоса из прошлого, пытались достучаться до меня сквозь пелену, но мне было все равно. Мысли текли очень медленно, вальяжно, но мне никак не получалось ухватить хоть какую-то из них за хвост. Серо, противно, еще и голоса какие-то… «Я сплю?» – стучалась одна и та же мысль, но мне было абсолютно насрать на нее. Я хотел и дальше созерцать мир из-под мутной пелены маленьких капелек, видеть нечеткие силуэты за ней и слышать искаженные голоса. Хотел и делал… Воспоминания смазывались, скрадывались, и вот уже вновь голова пуста, до звона, и время как пластилин, лишь одно постоянно – пелена дождя.

Силуэты приближались… Голоса… Монотонный гул тысяч глоток усиливался. Я же рассматривал крупные прохладные капли на своей ладони. Они, почему-то, стекали не вниз, а строго вверх, чтобы спустя некоторое время вновь упасть на ладонь. Я пытался словить взмывающие вверх капли второй ладонью, но они как-то просачивались сквозь нее, возвращаясь в мутную пелену. «Я сплю?» – оформилась уже более-менее осознанная мысль. По пелене из дождя прошла легкая зыбь. Я смотрел на свои руки, на пальцы, постоянно меняющие свое количество, на ногти-когти, произвольно вытягивающиеся то в длину, то в ширину… На капли, стекающие с моих рук мне же под ноги. Я, стоя уже по колено в теплой, ласковой воде, все отчетливее слышал многоголосый хор…

Внезапно меня кто-то сильно схватил за горло. Сфокусировав взгляд на руке, душащей меня, я осмотрелся в поисках противника. Но его не было – чужая рука торчала из слегка рассеявшейся пелены. Я сплю? Это сон? Хм, а что такое сон, сновидение? Сбивая меня с мыслей, рука потянула меня в почти пропавшую пелену, состоящую теперь из легкого, невесомого тумана.

– Ты…а…уж…я. – донесся тихий, изломанный и искаженный шепот.

Что? Я начал вслушиваться в шепот, но кроме почти бессвязного набора букв ничего разобрать не удавалось. Душащая же меня рука как будто почувствовала слабину и резко рванула на себя. Я полностью скрылся в призрачном тумане…

– Ты нужен нам, Феникс!!! ТЫ НУЖЕН НАМ!!! ФЕДЯ!!!

Резкий, неожиданный толчок извне вышиб меня из сна. Голова гудела немилосердно, тело ломило. Но все это не всплывало в сравнении со сном. Федя…

– Выход из гипера выполнен штатно! – задребезжали динамики корабельной связи.

Бля!!! Голова от постороннего шума «взорвалась» светошумовой гранатой. Пиздец, че за хуйня… Перед глазами заносились «светлячки». Глубоко подышав с пяток секунд, стараясь унять боль, я приподнялся со своей койки и потопал в санузел. Мысли ватные, башка трещит, да еще и штормит, как будто я не на космическом корабле, а на обычном… Сколько я, блять, вчера выпил?!

Доковыляв до душа, призываю шмотки в инвентарь и вваливаюсь в кабинку. Она сразу же закрылась, провела герметизацию, и я, пока управляющий модуль не начал трындеть, взбалтывая и без того пострадавший мозг, тыкнул по кнопочке «тропический душ», выставляя температуру воды на минимум. Крупные ледяные капли, сначала не спеша, а потом все быстрее и быстрее принялись «стучаться» об изможденную тушку… Кайф. Отчетливо вспомнился сон. Хм, может это просто игры подсознания? Мне хреново, организм требовал ледяного душа, вот и приснился холодный осенний ливень или дождик. Не, что-то не срастается… Я как Федя умер еще на завалинке, в лесу, после глубокой медитации. Тогда, даже мысленно, я уже называл себя Фениксом. Пусть изредка и мог обратиться к себе по прошлому имени, но… Прошло уже больше полувека. Я настолько далеко отошел от «Феди», насколько это вообще возможно…

Я поморщился – висок прострелило резкой болью. Ладно, хуй с этим сном, поправлю здоровье, обдумаю ситуацию более полно. Может, еще в медитацию нырну для разбора… Сколько же, блять, я выпил, что мне так хуево!!!

– «Триста восемьдесят литров чистого спирта за один присест» – раздался чужой, НЕ МОЙ голос в МОЕЙ, блять, голове!

– Ты кто, ебаный в рот?! – простонал я, схватившись за голову. Мысли «убитыми» коксом и ганджубасом белками-летягами заносились-расползлись по моей бедной головушке. Неужели меня посетила ее величество Шиза?! Или, что скорее, белая горячка, если судить из количества выпитого «за один присест». Блять, да не может у меня быть белочки! Я же, мать его, полевая форма жизни – энергетическая… Тогда какого хуя мне так «хорошо»?

– «Может, от того что ты бухал, не просыхая, целую неделю? Причем синьку ты потреблял оптовыми партиями…» – с некоторой долей ехидства и предельно лениво прокомментировала «шиза» мои, сука, мысли.

– Слушай! Я еще пока не знаю – кто ты и что ты – но поверь, как только я пойму, чем вызван голос у меня в башке, то избавлюсь от тебя самым жестоким образом. Если, сука, придется часть мозга вырезать – вырежу. А потом съем! Ты понял меня, уебок?! Так что не беси, не доводи до самоедства.

– «Фи, как грубо. Можно было просто произнести „статус“. – несмотря на угрозу, причем реальную, шиза продолжала упорствовать в своем будущем самоубийстве. Тон она так и не поменяла. Сука, реально бесит.

– Хуй с тобой, галюн. Статус. – ответил я с твердым намерением показательно разъебать шизу.

– «Добрый день, сэр! Текущее корабельное время 2:00 по полудню, общее – 2:00 по полудню. Ожидаю приказов!» – чересчур бодрым и бравым голосом Левитана проскандировал галюн-гондон.

– Сдохни, мразь. – прошипел я сквозь зубы, обхватив свою тыковку руками – башка трещала по швам, грозясь вскоре лопнуть.

– «Звиняй, хозяин, не могу. Такой опции не предусмотрено.» – чуть ли не зевая, выдала эта тварь. Ну, мразина, ты явно повышаешь ставки… Я буду убивать тебя долго и больно. Очень долго и очень больно.

– «Увы и ах, сэр, у меня нет опций, отвечающих лично за мои тактильные ощущения.» – презрительно-возвышенно (ох, тварь) ответил (-о) это существо садистских наклонностей. Зря, зря… У меня хоть головушка болит и мало что соображает, но все-таки соображает.

– Тогда включи функцию «не личных» ощущений. Такое ты, блять, ебаная поебень, выполнить способна?! – сквозь зубы процедил я. Как ни странно, ледяной душ меня пробрал – промерз я до самого нутра. Пора выбираться…

– «Способен. Такая опция есть в „настройках личностной матрицы“. Включить?» – прошипев «ДА», я оскалился – почувствуй «нашу любовь», сученыш. Практически тут же мне полегчало, причем конкретно.

– «Частичное слияние задействовано!» – отчитался «шизюк».

– Ну и как тебе, мудило? – злорадно спросил я у нежданного сожителя по телу, высушивая свою тушку пирокинезом. Вот, правда, не надо было отвлекаться в таком состоянии на «злорадство» – душевая кабинка частично оплавилась, как и потолочные-половые фальш-панели из какого-то металлического сплава… Ой, бля… Так, все, баста, карапузики! Я, блин, прямо здесь и сейчас хочу узнать, из-за чего меня так штырит!

– «Любой каприз, сэр! Открываю архив „Попойка Феникса“, активирую просмотр первого эпизода!».

* * *

Меня «потушило». Я бесплотным призраком завис над столом в кают-компании. За ним сидела вся наша, довольно «укушенная», пятерка: Рэн, Алэ, Ао, Кэл, ну и я собственной персоной. Цистерна «планетарки», которую я реально надыбал в трюме корабля, была выпита и вылизана насухо. В дело пошел мой инвентарь – алкашки всякой разной в свой личный «мини-бар» я затарил с избытком, что в прошлом мире, что в этом. Конкретно сейчас в наших импровизированных стаканах плескался какой-то жуткий коктейль из местного пива, спирта, вина с моей второй Родины и реактивного топлива. Судя по вернувшимся воспоминаниям об этом моменте, довольно вкусная штука, с пузырьками и ароматом химии, валящим с ног. Рэна, как самого «обиженного», в объеме данного коктейльчика не обижали – Алэ регулярно подливал к нему в литровую емкость новые порции напитка «слабоумия и отваги».

– «Прошу заметить, сэр, шел третий час вашей попойки». – холодно-отстраненно уточнил «Шизо». – «И ты часов двадцать по пьяной лавочке заставлял меня монтировать первые три эпизода, каждый раз докапываясь, что „все было не так, тупая железяка!“

– «С твоим поведением удивительно, что я тебя называл всего лишь „тупой железякой“, конченный ты дегенерат-изврат!»

– Ну, ик, братцы, ик, будем! – кое-как промямлил пьяный в дымину Ао. Да-а блять, и это только первый эпизод…

– Погоди, братух, мне чет херово… – простонал Рэн’т'сот, держась руками за живот. Чуть позже он звучно отрыгнул еле видимое облако зеленоватых испарений. «Мне показалось, или там и вправду череп с перекрещенными костями „проклюнулся“ на пару секунд?!» – А вот щас – заебца. Будем!

Толпа пьяных эльфов дружно отсалютовала с виду обычными литровыми банками, разливая заодно их содержимое по многострадальному столу. В некоторых местах полипластовая столешница начала слегка дымиться под воздействием «эльфийского пойла».

– Так, все-таки, Рэн, чего у тебя… ммм… как там оно? – бодренько начал было Ао’нар, но «пойло» взяло свое. – Порело… припрело… Не, сейчас. О, подгорело!

– Обидно, брат. – Рэн обнял мало что соображавшего Ао за плечи и дыхнул густым перегаром прямо ему в лицо. – Наша раса веками воевала, выгрызала знания из врагов, исследовала… А тут хуманы, братан, дикари, пришли на все готовенькое и достигли высот в технике… Понимаешь?

– Панимаю, ик. – Ао открыл глаза и обвел честнОе собрание нихера не выражающим взглядом. – Выпьем, ик?

– Выпьем! – яростно заревела уже моя тушка. Над столом вновь взлетели банки с коктейлем.

– Слушай, Хэт… – пьяно откинувшись на диванчик, вопросил Алэ’эз’ар. – Ты мне объясни – на кой-тебе твой замут с Революцией, а? Нам ведь и так норм. Баб симпатишных еще найти и совсем шикарно все будет – шоколадно. – под конец речуги вербальный аппарат балагура начал понемногу отказывать, и каждую букву он выговаривал по отдельности. «А вот этот моментик можно сохранить, чтобы потом шантажировать непоседу».

– «Уже, сэр. Данный отрывок сохранен вчера, позавчера и поза-позавчера под разными шифрами на основной и дублирующей нейростети. Сделать еще одну копию?»

– «Нет, не нужно. Имеющихся в избытке.»

– Ищи. – ответило мое туловище, присосавшись после к банке с пойлом. – А Революцию немытыми руками не трожь, понял?! – Алэ’эз’ар рефлекторно вытер руки о броню.

– Не понял! – последовал категорический ответ от него. – Подкинь тупому умишка, о Темный Властелин!

– Внимай. – мое туловище в очередной раз хлебнуло коктейльчика и смачно отрыгнуло уже знакомой зеленоватой взвесью. – Что такое «революция», в курсе? – все собутыльники кивнули. – Какие последствия она за собой несет, тоже?

– Бля, шеф, давай без умняка. – заныл Алэ. – Ясен хер, после такого «напряга» страна лет на десять в «коме».

– Вооот! – моя тушка подняла указательный палец вверх. – Мне это и нужно – лет десять тишины и покоя. Лети куда хочу, делай что хочешь. Если бы с железнолобыми удалось решить таким же макаром – вообще красота.

– Ик, ага, ик. – Ао попытался коротко хохотнуть, но вместо этого вновь дико заикал. – Халява тут не в счет, ик, да? Разные там кораблики, ик, базы, ик, знаний, производственные, ик, ресурсы, ик, ик…

– Алэ, корешь, налей нашему брательнику, вишь, икота болезного замучила. – почти скомандовала моя тушка. – А ты попытайся дыхание задерживать, когда разговариваешь, братишь. А то одно сплошное «ик». – бухой «я» похлопал Ао по спине. – Ладно, слушайте внимательно, чтобы потом не говорить, что не слышали! Ну, ближе свои тыковки поднесите, ушастенькие, шоб лучше услышать. – дождавшись, пока «меня» окружат «ушастыми тыквами», тушка продолжила распинаться. – То что сказал Ао, имеет место быть, как и мое желание построить коммунизм 2.0. Но это не самоцель, сечете? Не потому что я не комуняга, или наоборот, – мне глубоко похуй шо на капиталистов, что на социалистов и прочих «-стов». Я сужу власть по делам, как и людей, братцы кролики. Я просто хочу отвлечь Содружество с пользой для себя и для простых людей. Вы видели, я вам скидывал воспоминания, что происходит на нижних уровнях города-улья… И как вам, понравилось?

– Отвратительно. – буркнул слегка очухавшийся Кэл. – Живут, как помойные крысы…

– Воот! – в очередной раз моя тушка подняла палец вверх. – И с нынешней властью таких – миллиарды! Мне их жалко, парни. Банально жалко. Вот вам бы довелось родиться в такой клоаке – что бы вы испытывали? Я уверен – кроме брезгливости и ярости, ничего! Так что не так, братья?

– Все так, брат, все так! – Алэ выставил открытие ладони перед собой. – Тока я не понимаю, раз уж ты замутил бучу, так чего тормозишь? Насколько я помню по твоей памяти, предпосылки к Революции в России появились аж за полстолетия до нее… Ты прикинь, сколько в крохотной, по сравнению с Содружеством, империи пипл раскачивался на бунт? Да и то без сторонней помощи не обошлось.

– Ммм… – моя тушка задумчиво зачесала подбородок. – Ну так что ты предлагаешь?

– Да я че, я ниче… – открестился от «спича» Алэ. – Можно, как вариант, рвануть на какую-нибудь заштатную планетку и устроить че-то типа штурма «Зимнего», зафиксировав все на голозапись…

– Голосуем, ик! – высказался Ао, прилично отхлебнув из своей банки. Рэн, придремавший от речуг «за жизнь», заебавших его еще пять часов назад, резко вскинулся и выкрикнул, – «Я за!». Остальные парни тоже были не против.

– «Ой, бля…»

– «Ты не представляешь себе, насколько ты прав.»

Примечания:

Прода) Тапки, комменты и ждуны – в студию))

Бета была!

Интерлюдия Четвертая. Одна жизнь...

Марк очень спешно грузил на небольшую гравиплатформу неухвастистые ящики, наполненные плазменными минами. Его брат, младше на год Марка, откликающийся исключительно на прозвище «Кубик», суетясь, ссыпал на такую же платформу индивидуальные аптечки. Парни, несмотря на свой совсем незрелый возраст, работали по плану, остальные же подростки в ступоре застыли, рассматривая своих павших товарищей. От тел штурмующих осталось немного – разряды плазмоганов превращали нападающих в обугленные клочья. Некоторые от такого живописного вида блевали, хорошо хоть в сторонке, а не сразу на тела погибших, точнее то, что от тел осталось. Луд, начавший было заполнять свою тележку термальными детонаторами, россыпью, чтобы больше влезло, завидев, что его бойцы застыли в ступоре и шоке, оторвался от вожделенных боеприпасов.

– Пацаны, что стоим? Я понимаю, что гибель боевых товарищей вас впечатлила и ошеломила, но соберитесь! – Луд вышел в центр склада, находящийся на территории отделения СБ, которое бывший мусорщик со своим отрядом непосредственно до этого взяли штурмом. – У нас ровно две минуты до приезда подкрепления СБ! – «Уже даже меньше» – уточнил про себя командир юных бойцов-революционеров.

– И если мы не успеем сбежать, забрав то, зачем мы пришли, то смерть наших братьев будет бессмысленна! – Луд руками обвел многочисленные стеллажи, заполненные самым новым и лучшим оружием, боеприпасами и прочими расходниками, которые только можно достать на этой планете. И с помощью этих трофеев можно будет полностью укомплектовать еще один отряд партизан.

– Взяли себя в руки и действуем по плану!!! Это приказ!

Проконтролировав, чтобы каждый боец, переживший скоротечный, но кровавый штурм, занялся наконец-то делом, Луд сам стал суетливо грузить уже ящики с детонаторами на гравиплатформу. «Время, время» – мысленно поторопил себя неопытный полевой командир, хватая по три-четыре ящика сразу, каждый из которых весил минимум двадцать килограмм. С крайне субтильной фигурой Луда процесс погрузки смотрелся форменным издевательством над собой, но, как видимо, командир был готов пойти на такие жертвы. То ли из-за того что хотел подать пример «мелким» (как он наедине с другими новоиспеченными командирами называл своих храбрых, но несовершеннолетних бойцов), то ли потому что хотел набрать побольше крайне нужной «карманной артиллерии», которая всегда расходуется с немыслимой скоростью и которой всегда мало…

Марк, закончивший с погрузкой своей «цели», присоединился к командиру. Луд благодарно кивнул – чем быстрее загрузится его платформа, тем полнее он сможет разобраться в ситуации на улице. Нет, пару постов из наиболее мелких бойцов отряд выставил, и те предупредят, если что, об опасности, но опыта у юных партизан маловато, поэтому Луд предпочел бы сам контролировать ситуацию. «Как будто у меня опыта больше.» – тяжело вздохнув, покорил себя мужчина. Поставив очередной ящик на самый верх стопки, Луд вспомнил, как все начиналось.

Наверху прогремел бунт. Им, «мутантам» из под-улья, на сам факт народных волнений было плевать – их никто не трогает, СБ так совсем перестала выполнять периодические рейды по отлову скрывающихся преступников, с редкими «зачистками» коренного населения. Благодать, с какой стороны ни посмотри. Вот только спустя сутки в под-улей хлынули сотни беженцев, несущих на своих пожитках нановормовскую чуму… На верхние уровни заслоны СБ-шников выпускали только тех, кто готов нехило заплатить – дезактиваторов нановормов было мало, чтобы использовать их на всех желающих. Портативных дезактиваторов едва-едва хватало на зачистку пытающихся расширить ареал «обитания» нановормов, лезущих по техническим туннелям и различным инженерным сетям…

Слава Небу, Луд тогда был в затяжном рейде по слабо посещаемым мусоркам – ему не пришлось отстреливать с баррикад зараженных беженцев, в основном состоящих из подростков, детей и женщин. Вот только когда он вернулся, «Норы» уже не было. Как выяснилось из рассказов сбежавших «коренных», отстрел беженцев был дерьмовой идеей. Нановормы одержали победу, проникнув в поселение по горам хлама. Да, сутки еще поселение было «живо», но после того как крохотные исчадия пустоты добрались до немногочисленных портативных батарей, конденсаторов и реакторов, они начали лавинообразно размножаться. И в пищу им шло все – мусор, техника, хилые постройки и люди.

После пира нанитовой чумы Луд застал только пустыню – черно-серую пустошь из нановормов. Бледными комками то тут, то там по покрову нановормов были разбросаны клочки розовато-алой густой пены – все что оставалось от человеческого тела после его переработки нанитовой чумой. Единственный способ спастись от нее – бегство, тактическое отступление, если иными словами. Луд эту истину осознал сразу – наглядный пример тактики позиционной обороны был у него чуть ли не под носом. Вот только следовало избавиться от ховера – его полудохлый реактор мог стать путевкой в загробный мир не только Луду, но и десяткам, а если не повезет, то и сотням других беженцев. Отъехав в самое неудобное для пеших походов место, Луд деактивировал реактор, вынув из его нутра питающие стержни, и, закинув на плечо сумку с остатками пайков, заспешил прочь от прокаженного места.

Ему повезло – он смог протянуть целый месяц в бегах, питаясь подножным кормом, и ни разу не встретиться с другим человеком (потенциальным врагом и конкурентом на его имущество). Когда же он встретил группу из пятнадцати подростков мужского пола, то они принесли ему хорошую весть – нановормов обезвредили. Молитвы и стенания сотен тысяч «нулевиков», живущих выше пожранных уровней, услышали в секторальной столице и прислали нужную аппаратуру и специалистов для борьбы с расплодившимися исчадиями… Отряды СБ и без того держали импровизированные лагеря под контролем, в одну «прекрасную» ночь подняли людей и погнали их пинками к проходам на очищенные от чумы уровни. Многие и не сопротивлялись, надеясь, что жизнь только начинается – производства восстановят или построят новые, так что работа будет… Вот только никто не собирался ремонтировать шесть «поглощенных» нижних уровней. Беженцам пришлось вернуться на развалины своей прошлой, совсем небогатой жизни и отнюдь не по своей воле. Без хоть каких-либо средств для дальнейшего существования. Вот так, нежданно-негаданно, шесть жилых уровней стали эрзацем под-улья – проходы на обитаемые уровни охранялись СБ, которым был отдан приказ «всех пускать, никого не выпускать». Почему и зачем был отдан подобный приказ, Луд понимал – никому нахер не уперлись десятки тысяч нищих, разгуливающих по всему городу. Эти нищие попрошайки легко пополнят уличные банды, наберутся опыта, и жди нового бунта, ведь беженцам уже терять нечего, а обида и ярость еще очень свежи… По факту же, власти вновь положили огромный хер на обездоленных и своими действиями присовокупили к под-улью пожранные уровни. Голод начался сразу же – никто «нулевок» задаром кормить не желал, ведь они уже даже формально не считались беженцами. Работать же им тоже оказалось негде – все предприятия, на которых хоть и платили сущие креды, но на жизнь впроголодь хватало, были уничтожены чумой и никто их восстанавливать даже и не думал…

По итогу «беженцев» выжило уже к тому моменту немного и те, в основном, дети. Доходило до того, что отец или мать кормили детей менее везучими соседями, а когда и их не стало – собой или же самыми младшими представителями семьи… Многие не выдержали такого и сошли с ума, но большинство уже были закалены – в очень невезучие годы на нижних уровнях выживали за счет мусорных крыс (еще тот деликатес, особенно без приправ), жрущих, казалось, все и ничем не выводимых, как тоже казалось. Но нанитовая чума смогла сделать то, что не удалось совершить людям – она полностью убила всю органику на пожранных уровнях… Вот только под-улей нановормы до конца сожрать не успели – подростки быстро сообразили, что среди гор мусора и обломков крысы вполне себе водятся. На одну из партий охотников за стремительно вымирающими крысами Луд и наткнулся. Внимательно выслушав печальные новости, Луд предложил юной банде изможденных охотников перейти под свою руку – под его чутким руководством он научит парней, как правильно охотиться на крайне хитрых крыс, защитит от конкурентов (обшарпанный плазменный карабин, висевший на плече худого мужика в старом пустотном скафе, придали его словам дополнительного «веса»), взамен те будут отдавать ему каждую десятую добытую крысу. Банда добытчиков, скрипя зубами (ведь ничто не помешает «мутанту» перебить всех их, после чего месяц есть от пуза без всяких заморочек), согласились – дескать, как ни коренному жителю под-улья знать тонкое искусство охоты на еще более коренных жителей этой мусорки.

Под руководством Луда дело заладилось. Вскоре мордахи подростков покинула некоторая одутловатость. Вот только из-за длительного голодания у парней начались резкие боли в животе, и Луд был вынужден пару дней полностью обеспечивать ораву скулящих от невыносимых резей детей. Все это время, чуть больше двух суток, мужчина не присел и на минуту – собрать конденсированную воду фибро-тряпочкой с ближайшей толстенной гладкой стены, прогнать ее через самопальные фильтры, выцелить древним самодельным револьвером хотя бы одну крыску, сварить питательную юшку и почти что насильно напоить ею детей… И после всё по новой – чтобы одну только воду собрать в нужном объеме поработать нужно долго. Но, ничего, пережили. После подобного дети начали относиться к Луду как к отцу. Да и он привязался к своим подопечным, видя в них «маленьких себя» – голодных, злых на все и вся, с единственной целью в жизни набить брюхо потуже, да поплотнее, обездоленных по факту самого рождения. Его самого в свое время к охоте приучивал такой же, как и он сейчас, сердобольный «старик», за ту же самую долю в добыче… Правда, лет тогда Луду было явно поменьше, чем самому мелкому из банды, да и общее понимание «жизни» было поглубже, но не суть.

К их отъевшейся банде (видя «успешность» наглядно, так сказать) стали присоединятся небольшие группки голодных, но не сломленных детей. Пару раз Луду и его подчиненным пришлось выгрызать жизнь зубами – малочисленные, но «злые» банды мародеров целенаправленно охотились на «сладкое мясо». Полегло пацанов много, но за счет количества «лудовцев» каннибалов не раз успешно делили на ноль. Маленьким группам мародеров (со специфическими кулинарными вкусами) сложно противостоять против тридцати, пусть и вооруженных откровенным хламом, но все-таки довольно метких стрелков – охота на крыс с ограниченным боезапасом мотивирует на точность и экономность. Вооружившись трофеями, банда Луда стала «злее» и в нее безропотно и с радостью вливались все встреченные «беженцы». Каких-то Луд в итоге принимал, кого-то посылал в Бездну, а пяток и вовсе шлепнул на месте – поехавшие людоеды в банде никому и даром не нужны.

Выживать стало легче, когда их разросшаяся банда набрела на «пещеру сокровищ» – полузатопленный заваленный проход, ведущий куда-то вниз под небольшим наклоном. Вода хоть и была грязной и мутной, но вполне поддавалась усилиям самодельных фильтров – пить можно. Если очень захочется… Главное было другое – крысы на «халявной» воде плодились как бешеные, так что банда решила из столь благодатных мест не уходить, встав лагерем сильно в стороне от «водопоя», дабы не спугнуть «кормовой» фонд. Жить стало проще, жить стало веселее… Дети искренне радовались хоть какой-то стабильности. Но Луд – не ребенок. Будучи взрослым, битым жизнью мусорщиком, он прекрасно понимал, что «продовольственное изобилие» вечно продолжаться не может. Откровенно говоря, у Луда, который начал потихоньку считать хмурую и голодную ораву детишек своей семьей, мозги вскипали от количества вопросов, но главный из них все-таки был один – «Что делать?!»

Ответ пришел откуда не ждали – жители верхних уровней, наслушавшись речей какого-то типа с непроизносимым именем, да еще и «экзота» (что такое «экзот», Луд понимал слабо), снесли блокпосты СБ, которые не выпускали со свежерасширившегося «дна» никого, банально отстреливая всех подошедших ближе чем на двести метров. Бунтующие «нулевики» назвались революционерами и с горящими ненавистью глазами, с девизом «Грабь награбленное» громили все, что только под руку попадется. Недолго, правда. Пока не подошли правительственные войска…

Получив по первое число от карателей – спешно переброшенных частей «охраны» аж с самого Рая – часть многомиллионной толпы мудро решила скрыться от правосудия в под-улье, соответственно не с пустыми руками. Тысячи ховеров, в основном грузовых моделей, заносились по «дну» города в поисках «уютных отнорков»… Десятки тысяч глайдеров и флаеров, переделанных на скорую руку бунтующими в сверхлегкие истребители с помощью монтажа в корпус связки плазменных карабинов и добронирования корпуса разнообразными по размеру листами полисплавов, в хаотичном порядке «приваренными» к заводской обшивке, яростно отбивались от рейдовых групп каннибалов и СБ… И, что странно, толпа бунтующих действовала более-менее скоординировано – речи экзота по поводу единства и сплоченности принесли свои плоды. Нет, сам Луд идеи построения лучшего государства разделял целиком и полностью, но… Он не хотел лезть в пекло ради этого. Революционеры же не оставили ему выбора – или он помогает им, или ему не помогает никто. Подло… Очень подлый поступок совершили повстанцы, по меркам Луда. Они принесли на своих закорках, хоть и в хуевую, но стабильность, полномасштабную войну.

Луд со своей бандой «впрягся» в революционные процессы зло и решительно. Если уж не получается отсидеться в сторонке, то следует побеспокоиться хотя бы о выживании. А для этого следовало иметь лучшее вооружение и хоть какую-то техническую оснащенность. Но самое главное – требовалось натаскать ребят на командную работу и самому подучить тактику и стратегию. Выбить из «работодателей»-революционеров удалось немного – один древний ховер и парочку глайдеров поновее, плюс десяток импульсников с ящиком «выстрелов» к ним. Не густо, но Луд не опускал руки…

Спустя пяток «акций» по уничтожению рейдовых групп СБ – засадная тактика принесла свои плоды – отряд юных повстанцев обзавелся дополнительным вооружением и обмундированием. К тому моменту «вожди» повстанцев смогли договориться между собой и решили устроить масштабный прорыв. Сотни более-менее сплоченных отрядов накапливались около монументальных блокпостов СБ, на вооружении которых стояли лазерные, плазменные и импульсные турели. Помимо этого все проходы, что со стороны под-улья, что с жилых уровней, были обильно заминированы… Пустив вперед смертников на глайдерах и флаерах, до отказа нафаршированных «крафтовой» взрывчаткой, повстанцы смогли прорвать (буквально взорвать) линию обороны правительственных псов и рассеяться по десяткам жилых уровней, уничтожая при этом абсолютно не ожидавших прорыва СБ-шников.

«Нулевки» встретили появление повстанцев с радостью – каратели ставили к стенке за любую, даже надуманную провинность, а уж как «шмонались» небогатые апартаменты… Выносили СБ-шники «на память» все имеющее ценность и малые габариты – голопроекторы, пищевые пайки, шмотки, что поновее, не говоря уже про «нарытые» у бедняков боны. В общем, население активно поддерживало революционеров и вливалось в их ряды, в надежде отомстить «режиму» за все. Вожаки же, сходу взяв на «вооружение» комариную тактику (бей – беги), принялись рассылать «пополневшие» отряды повстанцев для атаки на правительственные объекты – отделы СБ, производственные мощности, административные «управления» и прочее. Луд, не принявший в свой отряд ни одного нового члена, отбрыкивался от «чести» штурма одной из «крепостей» СБ руками и ногами. Но не срослось – его поставили перед фактом. Либо он идет на штурм, либо его отряд расформировывают (насильно), а самого бывшего мусорщика ставят к стенке «за измену». Луд выбрал «жизнь». Все-таки при штурме шансов выжить побольше, как у него, так и у детей под его командованием. Луд и сам не был «невинной овечкой», но по сравнению с ним «вожаки» отдельных отрядов – конченные «минуса». Крови они не боялись, а некоторые так и вовсе наслаждались «расстрелом» как своих ершистых бойцов, так и «нулевиков». Достаточно было просто выразить свое мнение, хоть как-то идущее вразрез с командирским. Как раз такие «минуса» с радостью принимали пополнение, рассчитывая завалить противника мясом.