Текст книги "Времена года. Цветок и песня (СИ)"

Автор книги: Under Queer Sky

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Бывало, что и за это.

– Вы понимаете, что, лишившись нашей поддержки, рискуете жизнями? Церковь вас только терпит. И многие готовы выставить магов козлами отпущения в случае чего.

– Маги не раз переживали трудные времена, – пожал плечами Тедди. – Мы посредники между мирами, а не наемники. Мне нужно обсудить создавшуюся ситуацию с коллегами.

– Хорошо, – кивнул мужчина. Усмехнулся: – Толпа уже прекрасно справляется с задачей разжигания ненависти. А мы не будем ей препятствовать. Чтоб вы помнили, что вас ждет в случае отказа от сотрудничества. У вас есть месяц на раздумья.

– Это вы умеете…

***

На следующее утро Алекс, как обычно, пришел к Алисе.

– Сегодня вечером собрание.

– Опять планерка? – скривился охотник.

– Нет, – ответила ведьма. – Это только наши внутренние магические дела. Ты теперь один из нас, и твоя обычная жизнь осталась позади.

– Да, учитель, – тихо сказал Алекс.

Охотник раньше не задумывался о том, что занятие магией может оказаться не только увлекательной охотой на чудовищ, как представлялось ему в детстве. Но отступать было поздно. Негласный договор, который заключали ученики с учителями, не расторгался.

***

Практикующих магов было не так уж много – шестнадцать человек. И все они сегодня вечером собирались вместе. Алекс впервые должен был присутствовать на подобном собрании. Когда они с Алисой вернулись из города и охотник заглянул в лаборантскую, Тони, как обычно, сидел за своим столом и писал.

– Очередную статью кропаешь? – приобнял созерцателя друг.

– Уже нет. Стихи пишу.

– Почитать дашь?

– Дам. Дома.

Тони глянул на телефон, лежащий на столе.

– Пора идти, – тихо сказал он.

– На шабаш, – хохотнул Алекс.

– Маги редко собираются вместе. Должно быть, произошло что-то очень серьезное, – заметил Тони.

В восемь вечера все собрались в кабинете у Тедди. Даже кот пришел.

– «Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие», – начал Тедди, – вчера я имел разговор с представителями силовых структур.

– Они все-таки узнали, – вздохнула Хельга.

– Да, – кивнул Тедди, – есть среди присутствующих кто-то, кто согласен использовать наши возможности таким образом?

Молчание было ему ответом.

– Вы же понимаете, чем это нам грозит? – тихо сказал он.

– Да уж, историю изучали, – усмехнулась Оксана.

– А я думал, ты на моих лекциях глазки своим ухажерам строила, – фыркнул Тедди.

– И это тоже, – ухмыльнулась молодая созерцательница.

– А я еще спорил с тобой, Алиса, что ты занимаешься никому теперь ненужной маскировкой, – признал Игнат, пожилой охотник, – теперь впору, чтоб даже твой ученик нам уроки давал.

Алекс, почти ничего не понимающий, сидел рядом с другом и хлопал глазами.

– Надеюсь, до костров все же не дойдет, – пробормотал Тони.

– Ну что ты, теперь предпочитают услуги гопников, – хохотнула Анна, ученица Игната.

– Значит, так и запишем, – подытожил Тедди. – Василий, пойдешь к нам жить?

– Мяу! – ответил кот.

– Он не против, – «перевела» Алиса, – я тоже не возражаю.

– Мы оповестим остальных магов нашего города, – поднялась со своего стула Надежда. Ее бывший ученик, Давид, почти ровесник Алисы, только коротко кивнул.

– Мы свяжемся с магами в стране, – кивнула Ольга, созерцательница, сокурсница Алисы. Ее ученик Святослав, парень возрастом младше Алекса, поступивший в университет только в прошлом году, достал свой мобильный.

***

Придя домой, Тони печально сказал:

– Плакал мой диссер. И работа… Опять придется черт знает чем заниматься.

– Ти, что происходит?

– А то, Ал, что ждут нас трудные времена. «Люди в черном» не любят, когда с ними отказываются сотрудничать.

Ночью к ним пришли девочка и кошка.

– Перемены нагрянули? – усмехнулся Тони.

– Да, – ответила девочка, – теперь ты должен лучше видеть.

– Что?! Что я должен лучше видеть?!

– Как защитить своих. И нам нужна ваша помощь. Слишком много развелось пришлых духов. Они мешают, а мы всех переловить не можем.

– Хорошо, – ответил им созерцатель.

Утром он доложил Тедди о том, что сказали ему духи.

– На совете решим, что делать с пришлой мелочью, – коротко сказал маг.

***

Вечером Тедди опять собрал всех.

Алиса предложила:

– Мы можем дождаться того, что без подпитки духов самоучка не сможет выжить. И только после этого разогнать их. До тех пор будем наблюдать. Мы не можем убить его напрямую, но условия благоприятствуют тому, чтоб обставить это как несчастный случай.

Тедди возразил ей:

– Нет, я против такой смерти. Возможно, он не самый трудолюбивый и ответственный маг, но он обладает способностями. Да и после смерти может превратиться в озлобленного духа. Не стоит убивать человека только за то, что он недостаточно хорош.

– Но его нельзя оставлять без присмотра! – воскликнула Алиса, – если он выживет, то где гарантии того, что он, еще больше озлобившись на магов, не продолжит делать то же самое?!

– Боюсь, что мы больше не можем себе позволить следовать правилам, установленным госструктурами, – сказала Надежда. – У меня сейчас нет учеников, и я могу взяться за него. Каким бы он ни был, он – наш собрат.

– Как же мы просмотрели такого мага? – вздохнула Мирослава.

– А что бы мы могли сделать? – заметил Радомир, – вряд ли бы он к нам добровольно пришел.

– Н-да, это уж точно, – сказал Тони, – он тогда на нас здорово обозлился, что мы его сдали врачам и полиции.

– Ну что ж, по крайней мере больше мы никого не будем обязаны сдавать, – усмехнулся Игнат. – Тедди, когда ты обещал нашим «приятелям» дать ответ?

– У нас есть еще месяц, – ответил Тедди. – Они еще и шантажировать начали меня недовольством толпы.

– Думаю, за это время соберутся все духи, жадные до халявной еды, – сказала Хельга.

– Мы можем не просто разогнать их, – снова подал голос Тони.

Он по старой привычке забился в угол и сидел там, предаваясь мрачным раздумьям.

– Мы можем загнать их в лабиринт возле собора с помощью наших «зверушек» из зоопарка, – продолжил созерцатель.

Маги удивленно посмотрели на него.

– А что, неплохая идея, – кивнула Хельга.

– Я поговорю с духами лабиринта, – сказал Тедди.

***

Ночью маг полетел к собору. Церковь была расположена неподалеку от площади. Навстречу ему вышел посланник – дух, сотрудничающий с источником, из энергии которого был соткан лабиринт.

– Как ты смотришь на то, чтоб заполучить всю шваль с площади? – спросил у него Тедди.

– Положительно, – оскалился посланник. – Еда никогда не помешает.

Он напоминал человека. Вот только слишком высокий рост, голубая кожа и слишком тонкие конечности выдавали в нем духа. Для тех же, кто умел видеть энергию, это был сгусток энергии, тесно связанный с лабиринтом.

– Хорошо, – кивнул маг.

========== Часть III. Да будет так ==========

Спустя три недели Тедди сгребал с полок «предметы силы» в мешок. Закончив, маг с грустью осмотрел опустевший кабинет. Десять лет его жизни. Ну что ж, могло быть и хуже. Закинув мешок на плечо, он понес духов домой.

Маги готовились сновидеть. Еще утром они снова собрались на кафедре. Всех учеников решили отправить в сновидение вместе с созерцателями. Наяву на площадь пошли самые опытные и сильные охотники, способные позаботиться о себе почти в любых обстоятельствах. Остальные разошлись по домам, чтоб в случае опасности не погибнуть всем вместе.

Олег Терентьевич тем временем, как обычно уже, пришел к обеду на площадь и продолжил бесноваться, подпитываемый духами. «Концерт» шамана-самоучки сегодня был особенно проникновенным. Толпа заводилась все сильнее. Постоянные зрители и поклонники, поддерживающие его в «благородных начинаниях» линчевать злых колдунов, готовы были браться за дубинки и идти бить магов.

Алиса, Давид и Надежда наблюдали за происходящим, смешавшись с толпой, выжидая развития событий. Как вдруг начало происходить что-то совсем уж странное. Некоторые люди, особенно проникшиеся речами самоучки, стали видеть невидимое.

Маги постепенно подлетали к лабиринту в сновидении. Осталось дождаться Тедди. Вскоре появился и он. За ним летели духи из их «зоопарка».

– Хочу к ведьме! – заявила обезьянка, подобранная Тони и Алексом прошлым летом в горах.

– Какая лапочка! – умилилась Оксана, – и как это я тебя не видела раньше? Пойдешь ко мне?

– Да! – отозвался дух.

– Отчеты читать чаще надо, – хмыкнула Хельга.

– Да, учитель, – скорчила созерцательница недовольную гримасу.

– Ну что ж, дамы и господа. Сначала работа. Ну и еда, – ухмыльнулся Тедди, обращаясь к духам, – видите во-он ту толпу духов на площади?

– Да! – сказала обезьянка.

– Окружайте их и гоните сюда, к лабиринту. Есть их разрешаю. Только аккуратно, чтоб они вами тоже не закусили. Наша задача – загнать всех любителей человечины в лабиринт.

Тедди хлопнул в ладоши:

– Вперед!

Тони, оторвавшийся от команды магов, бродил по округе и рассматривал толпу.

– Что же я должен лучше видеть? – пробормотал он, – чтоб защитить… Ох и любят же духи загадки загадывать!

Рядом с ним летал их союзник. Кетцаль не полетел с Алексом к остальным, а остался с Тони. Вопли о кострах становились все громче. По счастью, крыша у Олега Терентьевича еще не отъехала окончательно, и Тони он пока что не замечал. А вот кое-кто начал уступать ему дорогу, когда созерцатель подошел к толпе. Впрочем, выглядел он как обычный человек даже для тех, кто способен был его заметить. Пара человек смотрели в небо, видели там стаю духов и испускали еще больше ужаса.

Созерцатель тоже посмотрел вверх. Духи его не впечатлили. Он заметил, как их окружают жители «зоопарка», управляемые магами. Все шло по плану. Несмотря на сопротивление любителей поживиться человеческими эмоциями, натренировавшаяся за последние месяцы команда созерцателей и их питомцев была сильнее. Медленно, но уверенно диких духов теснили к лабиринту.

И тут его наконец осенило. Он вспомнил, чего, по словам Тедди, хотели «люди в черном». Вероятности развития событий. Учитель обучал его видеть подобные вещи. Это было трудной и опасной задачей – маг предупредил Тони, что вмешательство в естественный порядок требует очень много сил. Даже воспринимать в таком режиме мир было непросто, не говоря о чем-то большем. Но делать было нечего. Он принял подарок духов. А значит, заключил с ними договор. Пришло время выполнять свою часть обязательств.

Тони сосредоточился. Увидел, как линии мира пронизывают ткань пространства-времени вокруг них. Как одна из них изгибается, притягиваемая вопящим мужиком и толпой, направляясь в темные области… Очень темные области… Перед глазами промелькнули видения охотящихся на магов наемников… И Алекс… Его Ал!..

– Нет! – воскликнул он.

Инстинктивно вцепился в эту линию, ведущую к открытой охоте на магов. Взмыл в воздух. Энергетическая нить с трудом поддавалась его усилиям. Он потянул сильнее, взлетая еще выше.

И тут Олег Терентьевич наконец окончательно свихнулся. В очередной раз воздев очи к небесам, он увидел Тони и начал орать, указывая на мага толпе.

– Выруби его! Немедленно! – крикнул созерцатель Кетцалю.

Дух растерялся. Он принимал то форму птицы, то крокодила, пытаясь понять, как лучше достать мужика.

– Клювом? Или пастью?..

– Да «хоть тушкой, хоть чучелом»! Ебни его и дуй на помощь к Тедди! Он не должен меня видеть!

Кетцаль наконец прицелился и клюнул Олега Терентьевича в темечко. Тот рухнул как подкошенный. А затем исчез. Растаял в воздухе. Удар духа оказался очень сильным.

– Куда он подевался?! – воскликнула Алиса.

– О нет… – встревожилась Надежда.

– Мир желтых песков? – догадалась Алиса.

– Да! – кивнула Надежда.

– Тогда за ним! И быстро! – сказал Давид. – Долго он там не протянет, он и так ослаб.

Охотники изменили свое восприятие, исчезнув, как и Олег Терентьевич, для обычных людей.

Самоучка действительно обнаружился на ближайшем песчаном холмике. Маги бросились к нему, взяли его и потащили прочь, подальше от места, в обычном состоянии восприятия бывшего площадью.

Толпа, обнаружив исчезновение оратора, в панике заметалась. Внезапно объявилась полиция, решившая все же вмешаться в происходящее. Впрочем, ни одного мага полицейским не удалось найти. И доказательств причастности магов к творящемуся тоже.

Тони, все так же пребывая в теле сновидения, изогнул линию мира и удерживал ее, чтоб энергия потекла в новое русло. Вероятность постепенно сходила на нет. Кошмар поблек и потихоньку растворялся. Больше его никто не замечал – люди, лишенные гипнотизирующего влияния Олега Терентьевича, быстро вернулись к своему обычному способу восприятия. Возможно, некоторые и запомнили увиденное. Но оно им будет казаться вскоре всего лишь необычным ярким сном.

Узнав от духа новости, Тедди помчался с Алексом и Хельгой к созерцателю. Маг скомандовал охотнику:

– Алекс, еще немного – и он умрет от истощения. Просыпайся и неси его в ванную, в воду. Я скоро буду. Хельга, удерживай линию мира. Ну нихуя себе, ученичок отчебучил, только я отвернулся! – присвистнул Тедди, – хотя какой он после этого ученик? Хельга, ты как?

– Справляюсь, – кивнула та, – Тони сделал уже почти всю работу.

Алекс почувствовал удар – это Тедди вышвырнул его и созерцателя из сновидения – и проснулся. Тони лежал рядом и не открывал глаза. Охотник схватил любимого и поволок его в ванную. Включил воду. Тони так и не просыпался.

– Тошенька, родненький… – бормотал охотник.

Он гладил друга по голове, целовал его.

Так прошло минут десять. Алекс следил за водой. Созерцатель лежал в ванне, бледный, так и не открыв глаз. Но хотя бы дышал. Еще через пять минут раздался звонок домофона.

– Это я, – послышался голос Тедди.

Алекс открыл дверь, и буквально через несколько мгновений Тедди был в ванной. Маг зажег пук травы. Охотник аж закашлялся. Тедди сел рядом с Тони на стул, на котором сидел до этого Алекс. Положил руку на лоб созерцателю. Тихо запел песню. Алекс не мог разобрать ни слова, но чувствовал, как засыпает.

– Выйди и закрой дверь, чтоб ты этого не слышал, – заметил его состояние Тедди, – эта песня Силы может повредить тебе сейчас.

Алекс молча кивнул, вышел и закрыл за собой дверь. Пошел на кухню, передвигаясь будто в тумане. Включил чайник, чтоб попить горячей воды и хоть немного успокоиться. Его подташнивало от страха за любимого.

Минут через двадцать Тедди вышел.

– Жить будет, – тихо сказал он, – но больше нам здесь оставаться нельзя. Мы и так сделали все что смогли. Усиливающуюся ксенофобию мы, к сожалению, остановить не в состоянии. А вас это коснется еще сильнее. Как и меня, впрочем, – вздохнул маг. – Как и Алису, поскольку она – моя жена.

– Как?.. Как же так?.. – растерянно спросил его охотник.

– Завершим все дела и поедем ко мне на родину. Время пока терпит.

***

Когда Олег Терентьевич пришел в себя, обнаружив, что он находится в незнакомой комнате, окруженный тремя магами, то понял, что, возможно, пришел его последний час. Вряд ли его выпустит живым троица людей, глаза которых светились янтарным светом.

Надежда сказала ему:

– Вы не выживете сейчас без нашей помощи. Мы были связаны обязательствами перед государством, поэтому сдали вас полиции. Мы понимаем ваши чувства и отношение к нам. Вот только, когда узнают, что и вы маг, вам несдобровать. Несложно сопоставить факты и понять, что сделать духов доступными восприятию обычных людей, может только человек, обладающий магическими способностями.

Олег молча слушал пожилую охотницу.

– Что же мне теперь делать? – тихо, без былого сопротивления спросил он.

– Я вылечу тебя, – сказала Надежда, – а затем буду учить. И будем надеяться, что Тони и Хельга сделали достаточно для того, чтоб темные века для нас снова не наступили.

***

Через два часа Тони очнулся в теплой проточной воде.

– Ти! Тошик… Тошенька!..

– Ал…

Созерцатель попытался двинуться, но не смог пошевелиться.

– Ти! Не двигайся! Я сейчас!

Алекс подхватился с табурета, на котором сидел и помчался на кухню. Тедди стоял у окна и тихо говорил по телефону по-английски. Затем по-немецки. Затем перешел на язык, который Алекс не мог опознать.

– Он очнулся!

Маг глянул на охотника.

– Einen Moment bitte… Я сейчас приду, вытащим его.

Алекс кивнул и вернулся к любимому.

– Ал…

– Молчи!

Но Тони опять закрыл глаза. Когда в ванную вошел Тедди, созерцатель снова был без сознания. Алекс и Тедди вытащили его, перенесли в спальню и уложили на кровать.

– Я скоро вернусь, – сказал Тедди и умчался.

Через полчаса маг вернулся с очередным пакетом трав. Зажег какую-то смесь, к счастью, уже не так сильно воняющую как та, которую он жег в ванной. Еще через час Тони снова пришел в себя.

Тедди положил ему руку на лоб.

– Учитель…

– Я тебе больше не учитель, Тони. Твое ученичество закончилось.

– Все наши живы?

– Все, – серьезно ответил Тедди.

– Меня выгоняют, да? – Тони едва шевелил губами. – За неподчинение?

– Ага, за перевыполнение служебного долга, – усмехнулся Тедди. – Вот только награды у нас нет, чтоб тебя к ней представить. Не выгоняют тебя. Просто теперь ты больше не ученик.

– О…

Созерцатель снова закрыл глаза. Алекс испугался, что друг опять потеряет сознание, но Тони попытался шевельнуться.

– Лежи, – сказал маг. – Хорошо, если ты утром сможешь двинуться.

– Все так плохо? – снова открыл глаза Тони.

– Жить будешь, – уклончиво ответил Тедди. – Через две недели вы должны отсюда убраться от греха подальше. Ты сделал очень много для всех нас. Но Алиса и вы должны покинуть страну первыми. И еще несколько наших. Алекс, ты знаешь, что делать.

– Да, Тедди, – кивнул в ответ охотник.

Пока созерцатель был без сознания, Тедди объяснил ему, как нужно позаботиться о пострадавшем.

– Если он потеряет снова сознание дольше, чем на час, зови Хельгу. Она тоже знает, как поступать в таких случаях. А у меня теперь будет очень много дел.

Тедди тяжело вздохнул, поднялся со стула, на котором он сидел, и собрался уходить. Охотник закрыл за ним дверь и вернулся к любимому.

– Ал…

– Молчи, Ти. Хотя бы до утра. Тедди велел.

– Хорошо…

К счастью, больше сознание созерцатель не терял. Вечером он просто уснул.

– Я буду вас охранять, – чирикнул Алексу Кетцаль. – Спи. Он не потерял сознание. Если я это замечу, я тебя разбужу.

Охотник смог уснуть к трем часам ночи. Забылся тяжелым сном на пару часов и проснулся с восходом солнца.

– Он не терял сознание, – сказал союзник. – И его душа не уходила. Он все еще просто спит.

– А что, и такое бывает? – встревожился Алекс.

– Бывает.

– А ты откуда знаешь?!

– Слышал от магов, которые меня в клетку поймали.

– Кошмар какой, – пробормотал Алекс.

Кошка настойчиво тарахтела своим лотком в ванной. Нужно было убрать за ней. Новый день обещал быть нелегким.

***

Когда за Тедди приехала машина с «людьми в черном», как окрестил представителей государства Тони, и мага привезли в то самое здание, старший недовольно сказал:

– Быстро же вы их убрали. За шкурки свои переживаете?

– Мы делали свою работу, – ответил Тедди, – защищали людей от потусторонних феноменов.

– Вы приняли решение?

– Мы не изменим своим принципам, – сказал маг.

– Мы лишим вас возможностей заниматься легально исследованиями и обучением. И не будем препятствовать антимагическим настроениям в обществе.

– Упрятать за решетку, я так понимаю, все же не сможете? – усмехнулся Тедди.

– Вы заботитесь о том, чтоб не оставлять следов. К сожалению, у нас недостаточно доказательств для того, чтоб преследовать вас по закону. Но вольготная жизнь для вас закончилась – это я могу вам гарантировать.

– Да будет так, – сказал Тедди.

Так закончился пятидесятилетний договор магов с одним из государств, разрешивших заниматься магией открыто.

***

Тони валялся в постели. Перечитал все свои книжки и маялся от безделья. От новостей Тедди тоже ни разу в восторг не пришел. Алекс кудахтал над ним как наседка. Хорошо, хоть кормить перестал. Как только у созерцателя стало хватать сил доползти до кухни, есть в постели он отказался.

Даже родители друга заявились проведать. Причем оба. Видеть Владислава, который год терроризировал по телефону, а теперь сочувственно смотрел на опять похудевшего и осунувшегося созерцателя, было особенно тошно. Алекс рассказал отцу, что если б не Тони, то они бы не отделались только закрытием их кафедры в университете, и вполне вероятным было бы развитие событий как в средние века. И поджариваться бы им всем сейчас на костерке или сгинуть от нападений каких-нибудь гопников, нанятых заинтересованными лицами.

Владислав только вздохнул, когда услышал, как сын называет Тони Тошенькой, но понял, что если скажет что-то, то Алекс с ним сейчас церемониться точно не будет. Охотник пас своего друга как овечку. Созерцатель вяло отбрыкивался от заботы, но видно было, что досталось ему изрядно.

– Знаешь, Тошенька, в этом всем есть и хорошая сторона, – сказал Алекс любимому, загнав его снова в кровать после ухода родителей.

Тони наотрез отказался при них лежать в постели и теперь опять был бледным, как мел.

– Какая? – вздохнул созерцатель.

– Мы поженимся! Не просто ради бумажки! Будем жить открыто, пользуясь всеми правами и возможностями, а не так, как мы живем здесь, – просиял охотник.

– Ох, Ал… Не так я хотел, чтоб мы уехали. А, чего уж там, я вообще уезжать не хотел.

– Я тоже, – вздохнул и Алекс, – но лучше так, чем никак, правда?

– Правда, – грустно ответил Тони.

Охотник наклонился и поцеловал друга. Так нежно, ласково. Созерцателю до сих пор тяжело было видеть возлюбленного таким. Ему временами казалось, что он недостоин такой любви и заботы. Когда он как-то сказал об этом Алексу, тот на него посмотрел недобрым взглядом, посоветовал заткнуться и больше так не говорить никогда и даже не думать.

***

После боя в сновидении, окончившегося закрытием кафедры в университете и увольнением всех ее сотрудников, магам срочно пришлось вспоминать свои навыки маскировки, подзабытые за годы спокойной жизни, и под руководством Тедди и Алисы приспосабливаться к изменившемуся миру. Тедди, конечно, сказал, что через полгода, может быть, ситуация вернется в относительно спокойное русло, но пока лучшего ждать не стоило. И маги, как уже неоднократно поступали, затаились и продолжили заниматься своими делами, не привлекая излишнего внимания.

***

Перед отъездом Тони и Алекс пошли на «их» место в парке, благо, парк был недалеко от места, где они жили, и у созерцателя уже хватало сил дойти до него и обратно. Присели на лавочку, на которой год назад признались друг другу в любви. Кто бы мог подумать, что за один год все так изменится.

– Я люблю тебя, Ал, – тихо сказал Тони.

– И я тебя тоже люблю, Ти, – ответил охотник. – Мы справимся.

Созерцатель усмехнулся:

– «Я уже отдан силе, что правит моей судьбой», – процитировал одну из любимых книг.

– Да, – тихо сказал Алекс.

***

Через две недели Тони и Алекс с одним чемоданом на двоих, с жалобно мяукающей кошкой в клетке и с Кетцалем, которого Алекс еле уговорил стать невидимым, вместе с Алисой, Хельгой, Оксаной и еще с несколькими магами, были в аэропорту. Элен, как обычно, опаздывала. Тедди отдавал последние распоряжения. Сам он должен был задержаться еще на пару дней.

Алекс помог подняться другу со стула в зале ожидания.

– Ал, я сам…

– Не выдумывай и обопрись на меня, – буркнул Алекс.

Охотник тихо ругнулся, передал клетку с животным Оксане и подал Тони руку.

После посадки Тони пробормотал:

– Я летать на самолетах боюсь.

– Ты?! – изумился Алекс.

– Угу.

– Ты ж в сновидении летаешь!

– То в сновидении. А этих ржавых посудин я боюсь.

– Ну ты даешь! – охотник успокаивающе погладил друга по руке.

Через три часа они благополучно приземлились. Тони с тоской посмотрел на взлетную полосу и аэропорт, отличающийся от зданий их родины. Закрыл глаза.

– Ти, ты в порядке?

– В порядке, Ал…

После того как пограничник проверил их паспорта, Тони уже без всякого стеснения повис на Алексе. Охотник обнял друга за талию, прижал к себе. Дворецкий Тедди Джордж ждал их с табличкой, и, забрав свой чемодан с ленты, они вместе с остальными сели в микроавтобус.

Пора было ехать домой.

***

Тедди нужно было завершить формальности, поэтому он улетал на два дня позже. Проводив жену, учеников и коллег в аэропорту, маг взял такси и доехал до парка. Осень только начиналась. Он шел по дорожке, рассматривал белок и соек, скандально разговаривающих о чем-то своем. Как вдруг заметил, что к нему опять подходят двое из правительственной организации.

– Что вам еще нужно от магов? – устало спросил он их.

– Несколько человек из столицы согласились с нами сотрудничать.

– И?

– Вы нам не сказали, что, оказывается, в реальности нашего мира, воспринимаемой во сне, тени подвижны.

– Вы не спрашивали, – пожал плечами маг.

– Что это значит?

– Мир приспосабливается к новым энергиям, – спокойно объяснил Тедди.

– И что же нам теперь с этим делать?

– Понятия не имею, – ответил маг. – Мы убрали потусторонние феномены, насколько смогли успеть за то время, которое вы нам отвели. А что будет дальше – нас уже не касается. Теперь это ваши проблемы, разбирайтесь с ними сами.

«Люди в черном» только зубами скрипнули. Но задержать иностранца было не так-то легко без очень веских оснований. А своих коллег, обладающих нужными спецслужбам умениями, этот ушлый пройдоха уже успел вывезти за границу, за пределы досягаемости. Как раз сегодня. Их информаторы опоздали всего на пару часов.

========== Часть III. Твой навеки ==========

Приехав в поместье Тедди, Алекс почти затащил Тони в комнату, которую им отвели. Давид предложил помочь, но охотник все же справился сам.

Созерцатель рухнул на кровать. Он уже неплохо переносил небольшие нагрузки, но перелет был выше его сил. Сердце колотилось как бешеное, он пытался отдышаться. Живот свело спазмом.

Алекс снял с Тони кроссовки и куртку. Видя, что друг опять на грани потери сознания, охотник уже прикидывал, кого ему звать на помощь, но, к счастью, все обошлось. Минут через двадцать созерцатель смог сам стащить с себя джинсы и рубашку, а его цвет лица утратил бледно-зеленый оттенок. Алекс укрыл одеялом любимого.

– Лежи, – велел он ему и пошел за едой.

Тони сейчас возражать не собирался.

Вечером после ужина все наконец-то разошлись по комнатам. Испуганная кошка выползла из-под шкафа и подошла к приготовленным для нее мисочкам с водой и едой. Отнеся на кухню поднос с посудой и приняв душ, Алекс тоже почти рухнул на постель. Чистую, хрустящую, пахнущую свежестью. Он укрылся одеялом, придвинулся к Тони. Обнял его. Воспоминания всего происшедшего за последние две недели навалились на охотника. Сдерживаемые столько времени чувства рвались наружу. Тони пошевелился, в полусне привычно прижался к нему, как делал, наверное, не осознавая, насколько близким и родным в такие моменты он становится.

Алекс обнимал любимого, целовал его в макушку, поправлял пряди отросших волос.

Созерцатель уже почти уснул, сморенный вкусным ужином, который принес ему друг. Но когда Алекс начал целовать его, проснулся. Обнаружил, что прижимается к любимому, а тот, кажется, плачет.

– Ты знаешь, что я – собственник? – спросил Тони охотник.

– Знаю. Я весь твой. Так хочу быть твоим, – тихо сказал созерцатель в ответ.

– Я тебя никуда не отпущу… Не позволю тебе умереть! Ты – мой!

В голосе любимого было столько отчаяния, что Тони и сам чуть не заплакал.

– Только твой… – обнял он его, пытаясь хоть немного успокоить.

– Ты знаешь, что ты за меня замуж пойдешь?

– Знаю… Пойду… Твой навеки. С первого взгляда твой.

Тони еще сильнее прижался к Алексу. А тот только гладил по голове и снова и снова целовал в макушку своего ненаглядного.

Спустя некоторое время созерцатель почувствовал, что любимый все же успокаивается. Он высвободился из объятий, посмотрел на друга. Тепло улыбнулся ему.

– А ты знаешь, что и ты за меня замуж пойдешь?

– Знаю, – попытался улыбнуться в ответ Алекс. Чтоб хоть как-то приободрить себя, пошутил: – А у меня кольца нет!

– А хочешь? – тихо спросил Тони.

– Хочу!

– И на коленко перед тобой встать? – снова улыбнулся созерцатель.

Алекс покраснел, как маковый цвет, но с вызовом в голосе, впрочем, все же, как он думал, в шутку, ответил:

– Да!

– Хорошо, – кивнул Тони.

– Ти, я пошутил!

– Ага…

***

Через два дня прилетел Тедди.

– Поживете пока у меня, – сказал он всем. – Это вопрос безопасности. Возражения не принимаются.

Маги только вздохнули. Возразить все равно было нечего.

***

Тедди запретил Тони перенагружать свое все еще не до конца восстановившееся здоровье, и тот целые дни просиживал в библиотеке учителя, учил язык, болтал с Джорджем, дворецким Тедди, пока Тедди, Алиса, Алекс и остальные работали, благо у мага осталось более чем достаточно ресурсов для того, чтоб восстановить бизнес.

Тони бродил по саду, вспоминал свою квартиру на последнем этаже и смотрел на закат и звезды. Хотя бы они были такими же, как дома. Впрочем, теперь его дом был здесь, поправлял он себя. Когда с работы возвращались близкие, тоска немного отступала, и он уговаривал себя, что все будет хорошо.

***

Как только они получили вид на жительство, Алекс потащил Тони в мэрию. Созерцатель начал бурчать, что «зачем он такой больной Алексу нужен».

– Опять убегаешь? – устало вздохнул охотник.

– Нет, нет! – Тони прильнул к любимому, показывая, как когда-то Алекс ему в сновидении, что он никуда не убегает.

Только к нему и никак иначе.

– Ну вот и нечего тогда ерунду всякую говорить, – угрюмо сказал охотник.

Потом все же смягчился и погладил друга.

– Никуда, никуда от тебя не убегу. Только к тебе, – тихо сказал Тони.

Алекс обнял созерцателя. Тот положил голову ему на плечо и расслабился.

– Мой, – шепнул охотник.

– Твой. Люблю тебя.

– Я тебя тоже люблю.

***

Когда Тедди сказал, что Тони уже может выходить за пределы его поместья сам, созерцатель поехал в ближайший город. Подошел к продавцу в ювелирном и сказал:

– Я ищу перстень. Мужской. Что вы можете мне предложить?

Продавец поинтересовался:

– Перстень для кого?

– Это обручальное кольцо. Для моего будущего супруга.

Продавец понимающе кивнул и повел его к соответствующей стойке.

Тони был счастлив, что здесь может не таясь говорить прямо о том, что для него важно.

Вечером, когда Алекс вернулся с работы и, поужинав, растянулся на кровати с их кошкой, созерцатель вынул из ящика письменного стола коробочку с кольцом, спрятал ее в карман джинсов и поманил Алекса к себе:

– Вставай! И иди сюда.

Алекс приоткрыл один глаз. Тони очень надеялся, что охотник забыл об их разговоре и его обещании.

– Мне лень…

– Иди ко мне, лежебока, – улыбнулся Тони.

Алекс насторожился. Такая улыбка его будущего благоверного ему уже была хорошо знакома. Он поднялся и подошел к столу.

Тони взял его за руки. Погладил их. А потом встал на колено. Вытащил из кармана джинсов коробочку и открыл ее. Протянул любимому.