Текст книги "Шесть шагов до тёмной стороны меня (СИ)"

Автор книги: Умикуса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Руки оледенели от напряжённого сосредоточия Силы, и все волоски на теле наэлектризовались. Грудь лопалась от частого дыхания – Рей смотрела неотрывно в глаза Кайло Рена, а её зубы ломались от усилия мышц, сжимающих челюсти. Гнев, рождённый обидой на себя за слепую веру и Бена, разбившего её, хлестал внутренности.

«Я хотела помочь. Хотела!»

Рей ударила по рычагу с большей силой, чем надо, и тяжёлая дверь Сокола потянулась вверх. Напряжение в теле лопнуло, и крупные пласты тяжёлого ощущения отслоились от кожи – связь оборвалась. Девушка закрыла глаза, и горло сжалось в беззвучном всхлипе. Нет!

Рей резко развернулась, не давая эмоциям шанса – в белых лампах и металлических бликах встревоженные лица сопротивленцев – она встретила взгляд Финна, зная, что её решение было верным, что её место здесь.

– Рей.

Зов тянулся издалека – инстинкты, закалённые Джакку, подбросили тело пустынницы прежде, чем та очнулась окончательно. Она столкнулась с удивлением в глазах Финна, поднявшего руки вверх, и холод стали в ладонях пробудил – Рей убрала бластер в сторону, прошептав тихое:

– Прости.

Друг отмахнулся и широко улыбнулся, сказав:

– Все сейчас на нервах. Мы прилетели.

Рей кивнула, сохраняя молчание: всегда было немного трудно быть с людьми, а сейчас особенно, когда внутри что-то болезненно задето и болит.

– Я пойду помогу Роуз.

Мысль о Роуз и Финне поползла холодом под кожей, и грудь сдавило вязкое чувство – Рей испугало это. Она не желала (боялась) думать о причинах, а лишь утешила себя знанием: всё проходит со временем.

5251977 маленькая планета, не имеющая даже имени, и в мусорщице это пробудило детское сочувствие. Она стояла чуть в стороне, вдыхая влажный воздух, и наблюдала как остатки Сопротивления спускаются с трапа Сокола. Она задержала взгляд на друге, помогающем ослабленной Роуз: внутренности уколол холод, и Рей поспешно отвернулась, решив, что стала слишком чувствительной.

Их убежище забытое и тёмное: старая жужжащая техника и горстка людей. Все смотрели на генерала, как на надежду, как на путеводную звезду из старых историй, как на ту, кто сможет всё исправить. И Рей, ощутившая груз чужой надежды на собственных плечах, думала: «Как ей удаётся держать спину такой ровной?»

Когда генерал Органа произнесла:

– Надо полететь на Корусант.

На серые стены и пол их мёртвого убежища обрушилась тяжёлая волна тишины. Рей знала только, что Корусант – это столица Галактики и там, вероятно, немало представителей Первого Ордена.

– Это безумие, – прорвался сквозь толщу безмолвия чей-то сдавленный голос.

И новая волна – волна голосов: испуганных, растерянных, гневных и усталых – ударилась о серые стены и пол, и убежище ожило. Форсъюзер чувствовала себя потерянной в море спутанных эмоции Сопротивленцев, и просто смотрела на генерала, ожидая. Она видела, как сталь обнажалась в её тёмных глазах и как твёрдая рука била по-старому и пыльному компьютерному терминалу, завизжавшему невыносимо высокой нотой.

– Нам нужна новая техника и люди. Нам нужны деньги! И не мне вам говорить, что все деньги Галактики текут туда.

– Но сигнал. – Рей не уверена, но кажется это тот же сдавленный голос.

Губы генерала чуть скривились, и она заговорила уже без прежних эмоций, таких ярких, почти яростных:

– Мы не можем сидеть и ждать. Особенно сейчас, когда в Первом Ордене смена власти, это один из моментов их уязвимости.

И сталь в глазах генерала потускнела, задетая, словно коррозией, разбитым сердцем матери. И Рей захотелось ударить Бена Соло за это, ударить в самое сердце, чтобы он ощутил эту боль и понял.

Голоса застыли, а протесты утонули в глотках, когда По Дэмерон сказал роковое:

– Но из кораблей у нас лишь Сокол.

Форсъюзер ощутила одинаковое смятение в разумах товарищей: согласие одного запустило процесс, чей природы она не понимала.

– Можно полететь на гражданском корабле, – ещё одно «да».

Рей ощущает, как оно распространяется в горстке людей, растворяет их протест, один на всех, и превращает в одушевляющую надежду, одну на всех. Пустынница вспоминает: старые страшные корабли на Джакку, в которые никто не совался, но лишь до тех пор, пока не найдётся глупец, что пойдёт и выживет. Тогда активировалась похожая цепная реакция, и к этой неприступной железке лезло больше смельчаков или глупцов. Мусорщица и сейчас помнит свои липкие и душные мысли: «Он выжил, и я выживу», «Он смог, и я смогу».

– Все мы полететь не можем.

Голоса нарастали и энтузиазм, такой яркий и чистый, искрящийся, разрядился в воздухе.

– Полечу я и Рей, а По присмотрит за всем в моё отсутствие.

Форсъюзер вздрогнула, когда прозвучало её имя, и все обернулись – в этом серо-белом помещении глаза товарищей особенно яркие и разные, но Надежда в глазах одна, и Рей осознала, как много возлагают на неё. Она поняла Люка, говорившего, что взмахом руки не уничтожит он Первый Орден. Она всего лишь мусорщица с Джакку.

Никто.

Рей знала силу надежды. Горько-сладкую на вкус. Она ощущала этот привкус десятками вкусовых рецепторов людей, снующих вокруг, но неизменно косящихся на неё, замершую в стороне. И у всех одно в глазах, и мусорщица едва выносила это. Форсъюзер пыталась поставить заслон, защититься от этих ярких искр, жгучих кожу, но не могла перестать ощущать чужие эмоции. И они давили на неё.

– Это слишком рискованно, – шипел Финн ей в ухо, и Рей было сладко знать, что за неё волнуются, а не слепо верят. Тогда она впервые осознала: остальные в ней видят не Рей, а Джедая.

Она поймала взгляд По – и в нём тревога, глухое и безмолвное «я не согласен», которое он готов прокричать в лицо каждому.

– А что на Корусанте такого страшного?

Рей слишком долго прожила в дыре, в которой никому не был важен внешний мир и особенно дела политики, и она чувствовала себя отделённой этой стеной незнания, неспособной проникнуться общей тревогой до конца.

– Ты не знаешь? – воскликнул Финн.

Она покачала головой, ощущая неясный стыд.

– Первый Орден планирует восстановить Императорский дворец.

– Но официально эта планета им не принадлежит, и я знаю, там есть те, кто готов нас поддержать.

Голос Леи был твёрд – он говорил, что отныне это не тема для дискуссий. Дэмерон вскинул голову и не отводил взгляд от генерала, напряжённый и решительный, пока говорил:

– Позвольте полететь мне. Вы нужны нам. Мы не можем рисковать Вами.

– По, ты не политик.

– Не политик, но я могу передать послание. Дать им в руки хаттов комлинк, датапад.

Лея чуть улыбнулась ему:

– И думаешь они поверят? Думаешь они рискнут собой, видя, что мы не верим им?

– А им можно верить? – цедил По, и Рей была уверена: он готов развернуться и убежать в бессильной злобе, потому что проиграл.

– Нет. Но они должны думать, что да.

Никто не смеет возразить: По ушёл, резко чеканя шаги, а Финн пробормотал что-то про Роуз и удалился следом.

Пустынница ушла, вновь задетая колючим холодом, чтобы найти угол спокойствия вдали от всех: за железной дверью в лабиринте серого камня. Форсъюзер забралась на огромный металлический ящик, сиявший в белом свете ламп, и потянулась к сумке с обломками. Рей крутила в руках части меча, ощущая под пальцами острые грани своей беспомощности. Как быть без оружия? Она рассматривала внутренности меча и чувство незащищённости крепло внутри.

Она выдыхает, надломленная сомнением, что готова рискнуть собой во имя Сопротивления – ей дороги товарищи, но не сама идея.

Ручка двери потянулась вверх, и Рей замерла, неотрывно следя за возникновением светлого силуэта генерала в открывшемся проходе. Пустынница встретила взгляд Леи, такой мягкий, мусорщице с Джакку хотелось думать – ласковый.

– Рей, – голос принцессы тихий.

В сознание всплыла проклятая мысль, такая сладкая и ненавистная. Яд. Мечта-мысль: Лея – это мать, которая могла бы быть, и она тянула за собой мысль-воспоминание: «Ты ищешь родителей во всех. Сначала Хан, теперь Люк». Рей сжала обломки, ненавидя Бена Соло за то, что прав.

– Ты готова рискнуть и полететь со мной? Я должна была спросить сразу, но привыкла командовать, – принцесса чуть усмехнулась.

«Сначала Хан, потом Люк, теперь Лея», – Рей услышала его голос в голове, и, что самое ужасное: созданный ей самой. Его здесь нет.

– Конечно.

«Я хочу защитить Вас».

«Ты и её потеряешь».

– Спасибо. И нам пора.

Рей вскочила с места, проглотив удивление: она не знала к чему спешка, но, когда они проходили мимо медотсека, пустынница увидела Финна с Роуз, и ребра сдавило. Форсъюзер не желала понимать, что за колючее чувство скручивает лёгкие каждый хаттов раз. Отчего это так больно: видеть заботу Финна об этой девушке? Но верила, что недолгая разлука его сгладит.

– Рей.

Пустынница оборачивается, встречая тревогу в глазах друга, призывно раскрывшего объятия, и Рей прижимается к парню, полная благодарности штурмовику, возникшему в её жизни. Она позволяет себе думать, что это ревность, но, представив себя на месте Роуз, ощущает лишь неловкость.

– Ещё увидимся, – выдыхает пустынница в плечо товарища.

По коридору сновали люди, и Рей была счастлива не испытывать напряжения среди такого количества людей. На Джакку она всегда ждала нападения: мусорщица и не подозревала что значит чувствовать безопасность в толпе.

Она замерла у трапа Сокола, и мучительное напряжение, вязкое и густое, поселилось внутри. Тревога скакала в крови и била по сердцу. Её источник не шаги позади. Рей думала о миссии на Корусанте. Она вспоминала Кайло Рена, опустившегося на колени у этого самого трапа, и задыхалась от чего-то неясного, охватившего тело невыносимой тяжестью. Джедай волновалась о Бене Соло и ситховой связи.

– Готова?

По коснулся плеча, и Рей резко выдохнула – мусорщица, выросшая одиночкой и отшельницей, воспринимала физический контакт как что-то слишком важное. Ей сложно понять, что для большинства это ничего не значит. Не-личное. Рей кивнула и поспешила внутрь корабля, а расслышав позади шаги Леи вздохнула свободней.

Чуи уже у штурвала, рычал, что до оговоренной с Маз планеты десять часов пути. Рей хотела занять место второго пилота, но когда Лея замерла, войдя в кабину пилотов, решила уйти и оставить старых друзей наедине с воспоминаниями.

Рей трудно дышать. Они на войне. Они все могут умереть в любой момент.

И снова одна. Лучше мертва.

Форсъюзер закрыла двери каюты, и тяжёлый выдох вырвался наружу. Не способная преодолеть тревогу, она села на пол и просто опустила веки, позволяя себе дотянуться до Силы: по коже пробежала сладкая волна и кончики пальцев загудели от сосредоточия энергии. Спокойствие – джедай вдыхала воздух и выдыхала маленькими порциями – это так просто.

Окатила ревущая волна мощи. Мир замер. Рей (не)дышала: грудь вздымалась толчками, прерывисто и часто. Горло сдавило. Мусорщица вспомнила как её однажды зажало в вентиляции после обрушения заржавевших деталей, и она задыхалась от темноты и тесноты.

Форсъюзер вдохнула кислород грудью, скрученной напряжением, и взглянула во тьму глаз Бена Соло. Рей слышала треск рёбер, ходивших ходуном.

– Мне нечего тебе сказать, Бен.

Он стоял боком, в паре шагов от неё, и сжимал в руках датапад так сильно, что скрипела кожа перчаток. Кайло сделал шаг в сторону от неё, и Рей это странным образом задело.

– Вижу тебе тоже, – она не скрывала своих эмоций, но голос прозвучал не таким, каким бы она предпочла слышать.

Клокочущие раздражение, на саму себя, билось внутри, и Рей с усилием сжала зубы. Рыцарь повернул голову – у него глаза матери. И это всколыхнуло внутри то ласковое чувство, что бросило Рей в руки Сноука и Первого Ордена. Такие взгляды не оставляют равнодушными, в таких взглядах слишком много. Так много, что это сравнимо с песчаной бурей: она обрушивается на тебя, и с этим ничего не поделаешь. Накрывает алой волной, яростно, она бьётся о разум болью. Мечется раненым зверем. Растерзать. Убить. Сломать. Чтобы им тоже было больно.

У Рей дрожали руки, когда Кайло Рен растворился. Она задохнулась под тяжестью тёмных эмоций, лопнувших внутри с исчезновением рыцаря, но оказалась не готова к мучительной и оглушающей пустоте, возникшей после. Рей с ужасом услышала свой судорожный вдох, громкий и надрывный, как после погружения, и сердце разбилось о грудную клетку, наполнив рёвом чувств. Рей сжала руки, пытаясь вернуться к Силе, ощутить прежнее спокойствие, но оказалась не способна это сделать.

«Хатов Кайло Рен»

Бен Соло, в которого она всё ещё верит, и вкус надежды обжёг язык невыносимой горечью и мягкой сладостью.

***

Рей прослушала название планеты, которое прорычал Чуи: дрожь унялась, но мысли всё ещё в беспорядке. Она кивнула чисто механически и спрыгнула с трапа Сокола – под ногами хрустнули камни. Они сияли в лучах трёх солнц, вставших в строгую шеренгу, гипнотически, и джедай склонилась к ним. Рей не успела проглотить восхищённый вздох: они подобно стеклу, вобравшему в себя пыль всех цветов, что мусорщице довелось увидеть в жизни.

– Это что-то вроде алмазов для дураков.

Рей вздрогнула, выпустив из рук блеск, принявший физическую форму. Она наблюдала за генералом, крутившей в руках казалось саму звезду.

– Значит так выглядят бриллианты?

Рей представляла принцессу Лею в диадеме, осыпанной этим сиянием.

– Почти, – генерал сдавила камень между пальцами, и он лопнул, – настоящие крепче.

Джедай услышала, как Чуи вытягивал старый лэндспидер из грузового отсека Сокола и, спрятав один «алмаз» в карман, поспешила помочь.

Когда вуки рычал, указывая лапой в сторону космопорта, и желал удачи, Рей внимательна и собрана, она мысленно топтала свои переживания о Бене Соло и связи, сейчас нет ничего важнее Леи и миссии. Они обнялись на прощание, и джедай знала: они встретятся вновь.

Путь до космопорта занял немного, и, хоть он напомнил об Аванпосте Ниима, мусорщице всё равно было любопытно: она не могла не воспринимать всё новое с налётом слепого восторга. Форсъюзер накинула на голову капюшон плаща, что генерал купила у местного торгаша отвратительной наружности на кредиты от продажи лэндспидера, и улыбнулась, вспоминая старые истории, в которых джедаи всегда ходили в подобных одеждах.

Рей с Леей шли к ряду кораблей по другую сторону мимо зданий самого обычного вида: просто серые коробки с окнами, но под ногами сияние звёзд. Пустынница ловила лица прохожих, но ни одного взгляда в их сторону. Позже она поняла причину: мягкие прикосновения Силы, бежавшие от принцессы.

Рей бросились в глаза представители неизвестной для неё расы, что без всяких сомнений были контрабандистами, и она замерла, рассматривая, но на Хана Соло они совсем не похожи: ни внешне, ни внутренне. Лея потянула за руку, и джедай оторвала взгляд от них, задержав внимание на поясах с бластерами, а генерал тащила её дальше, к транспортному кораблю, рядом с которым стояло мощное тело бесалиска. Он смотрел на них, сложив все четыре руки на брюхе. Рей едва слышала тихие слова Органы:

– Они держат бар на Корусанте и сейчас везут туда поставку. Не контрабандисты, но знакомые Маз.

Они остановились у трапа, и Рей ощутила всплеск восхищения, искрившийся от бесалиска. Он протянул руку Лее:

– Я Скид.

Генерал пожала протянутую трёхпалую ладонь, и чужой трепет особенно ярко вспыхнул в голове Рей.

– Республика благодарит вас.

Принцесса не говорила громко, но Рей тревожно оглянулась, зная об особенности таких мест: все всё слышат. Она чуть не пропустила мимо рычащий бас Скида:

– Кто вы такие знаю только я. Для остальных вы новые работницы, которых я пожалел, а здесь мы для дозаправки.

Позднее, на грузовом корабле среднего класса, Лея говорила тихим и мягким голосом, трогательно опуская ресницы – Рей и сама едва не верила – рассказывая двум другим бесалискам историю, старую как сама галактика: о матери, желавшей лучшей доли для ребёнка. Но в Рей что-то надломилось, когда принцесса назвала её дочерью. Дочь, дочь. Пустынницей завладело болезненное осознание лжи, и она прослушала значительный кусок рассказа, успев уловить лишь завершающие аккорды потрясающе сладкой мелодии:

– …найти лучшую жизнь на Корусанте.

Рей вглядывалась в своё отражение, плывшее в черноте космоса, позволяя себе представить, что слова Леи правда. Она ненавидела себя за эту слабость. «Убей прошлое…» – Рей оборвала воспоминание и прикрыла глаза, борясь со злостью, что порождена старой болью. Она выла внутри, голосом брошенной девочки. Не сейчас.

В кабине корабля взрыв паники, и форсъюзер дёргается, спеша к источнику. Скид. Бесалиск неотрывно следил за показаниями бортового компьютера, и шептал раненным хаппабором:

– Первый Орден.

Внутренности Рей похолодели с мучительной быстротой, кровь разбилась в голове и ногах. Она кинулась вперёд, вцепляясь в выдаваемые сведения, и выдохнула:

– Это просто разведчик. Они ищут Сокол.

========== Шаг 2 ==========

Рей терзала тревога, яростная и жёсткая, она заполняла душу шепотом: а если Бен появится и Лея его увидит? А если он прочитает в её голове план? А если он по связи отследит её? А если …? А если…? Хотелось просто перекричать эти бесконечные если. Но форсъюзер стискивала зубы и заставляла себя выдыхать кислород до боли и опустошения медленно. Легче не становилось.

Она дернулась на узкой койке, когда принцесса вошла в их общую каюту, тихо закрыв двери следом. Генерал была спокойна. «Неестественно» – думала мусорщица с Джакку, пустыня также спокойна перед мощными и затяжными бурями. Только она уже бушевала за этой тишиной и твердым взглядом. Рей боковым зрением наблюдает, как Лея, преисполненная достоинства, всегда скользившего в каждом движение принцессы, опускается на свою койку ровно напротив.

– Ещё не решила, что делать с оружием?

Рей качает головой:

– Я не знаю, что можно сделать. Я хотела бы попытаться, но здесь неподходящее место.

– Неподходящее. На самом деле не исключен взрыв.

Форсъюзер чувствует облегчение: в действительности ей до зуда в руках хотелось взяться за сломанный меч, но что-то её тормозило до этого.

– Вы знаете что-нибудь о сборке меча?

Рей развернулась к генералу Органа, став свидетелем нежной грусти скользнувшей в её тёмных глазах.

– Немного. Люк мне кое-что рассказывал, когда учил парочке приёмов Силы.

Рей коротко кивает, небезразличная к потери Леи.

– Я тебя потом научу. Я конечно далеко не джедай, но знаю некоторые полезные мелочи.

Принцесса улыбнулась ей, и Рей со смущением растянула губы в ответ: мусорщице с Джакку редко улыбались и ещё реже давали поводов. Лёгкое волнение Силы вонзилось в кожу, и форсъюзер ощутила густое напряжение, увязшее в мышцах. Хатт, только не сейчас! Рей, готовая выскочить прочь, сталкивается с вопросом в глазах генерала, и волнение Силы гаснет, оставляя мусорщицу на грани ужаса и гнева. Рей знала, что должна сказать, но не могла: в ней кричал детский неразумный страх. Оставят, сочтут опасной, скажут, что вернуться позже и одна, одна, одна.

В ушах гудела кровь, когда тёмные глаза Леи, скрывавшие бурю, обратились к ней, а потом опустились вниз, утащив за собой все чувства. И пустыннице остались лишь тяжёлый стук сердца и застывшее дыхание.

– Тебя что-то беспокоит?

Лея смолкает, и Рей ощущает липкую влагу на ладонях, когда принцесса вновь смотрит на неё так невыносимо мягко. Этот взгляд будит чувство вины за молчание. Она должна сказать.

– Я.я.

Одна, одна.

– Я читала в голонете, что мы в межгалактическом розыске. Нас ведь могут узнать.

– Могут. Сила действует не на всех.

Рей сцепляет пальцы вместе, ощущая гнев на себя, и вонзает короткие ногти в кожу до боли. Трусиха.

– Именно поэтому я торопилась: любой информации нужно время, чтобы достигнуть всех. Кто знает, может тот кто мог нас сдать просто не будет ещё знать об этом.

Пустынница кивает, твердя себе, не переставая: скажи, скажи, скажи.

Маленькая девочка внутри слишком боится.

***

Рей не понравился Корусант с первого взгляда. Она увидела через иллюминатор планету горевшую искусственным белым светом, и ужаснулась этому лабиринту, лишенному открытого пространства. Часть пустынницы-барахольщицы восхитилась технологиям, но город был слишком тесный: много живых существ и мало места, а она привыкла к противоположному и оттого едва замечала блеск новейших разработок.

Генерал была здесь на своём месте: она шла, гордо расправив плечи, и все обходили её, а Рей ощущала себя потерянной девочкой. Форсъюзер прятала лицо в капюшоне и смотрела только вперёд, совсем не замечая стеклянных огромных зданий, ярких рекламных голограмм и снующий транспорт, только нестерпимый шум: галдёж голосов, рычание двигателей и лёгкое жужжание проекторов. Невыносимо. Рей думала о системе узнавания лиц и дроидах, на которые Лея не повлияет, когда Сила коснулась её и форсъюзер вздрогнула.

– Мама!

Рей резко выдыхает – на неё смотрят огромные детские глаза, и ей становится не по себе. Маленький мальчик застыл посреди толпы, обтекающей его, а пустынница была не способна отвести взгляд от его темных глаз – это глаза Леи и Бена.

– Это ты!

Маленькие ручки обхватывают ноги форсъюзера, и Рей теряет твердость в коленях, заваливаясь назад. Ощущая себя совершенно растерянной, она ищет взглядом Лею и находит её с немым удивлением на лице. В горле пересохло, когда мусорщица решилась взглянуть на ребёнка – сияющие светлые глаза и сбивчивый шепот.

– Ох, джедай и принцесса Лея.

Рей ощущает гнев, клацающий клыками в груди, или это её ребра трещат от частого и сбивчивого дыхания: Сила играет с ней, подкидывая образ маленького Бена. Рей не желает думать, почему он назвал её матерью.

Пустынница наблюдает, как генерал кладет ладони на плечи ребёнка и что-то шепчет, а мальчик активно кивает в ответ, а после просто убегает. Рей смотрит ему вслед, вспоминая видение с чёрными волосами и бледной кожей.

– Он чувствителен к Силе, – тихо говорит Лея, и её голос сломан печалью.

Рей смотрела на неё, зная, что Органа недолго пробудет во власти старой боли.

– Пойдём.

Мусорщица кивает, следуя за генералом в заведение, не слишком приметное для этой планеты, но слишком вычурное для любого другого. Внутри оно было насыщено приятным полумраком и больше чем наполовину пустым; Лея выбрала малоприметный столик недалеко от выхода, рядом стояла голограмма неизвестного Рей растения.

Сидя напротив принцессы, форсъюзер думала о смысле этого видения. Оно что-то тронуло внутри, и теперь Рей мучала тягучая тоска.

– Все ещё прекрасна.

Рей вздрагивает, едва не вскакивая с места, кляня себя за излишнюю расслабленность, всегда жившую внутри в присутствие принцессы.

– Все хорошо.

Пустынница встречается со спокойствием в глазах генерала Органа и позволяет телу чуть расслабиться. Она смотрит на говорившего: мужчина не очень молодой, но не откровенно старый, и только темно-зелёные глаза горели на бледном лице. Он смотрел на Лею, и в его взгляде не было места ничему иному, и, Рей ощутила его чувства, почти пугающие своей откровенностью.

– Ты как всегда прекрасна, – шептал он вновь, и джедай против воли ловила силу чужих эмоций, жегших её щеки жаром.

– Спасибо, что согласился помочь, – голос Леи был строг.

– Ты знаешь, тебе я не откажу.

Рей заметила быстрый взгляд в свою сторону и поняла: незнакомец думает будто она мешает.

– Надеюсь, хорошие новости.

Мужчина злиться на холод, но это будит животный азарт, и кожа мусорщицы покрывается мурашками от силы чужого чувства. Она не понимает: как отказ заставляет желать ещё сильнее? Она сбивает своё дыхание, вспоминая Бена Соло, и ненавидит себя за создание этой параллели.

– Ты же знаешь, что ни один в здравом уме вам не поможет. Вы уничтожены.

Внутри Рей полыхнуло чужое злорадство, и она думает: все ли отвергнутые мужчины мстительны?

– И? – форсъюзер слышит демонстративное безразличие Леи, и видит как лицо незнакомца на мгновение искажается злобой.

«Непробиваемая» – проносится в голове его мысль, и она несла за собой волнительный жар. Рей вздрогнула ощутив в себе чужое желание. Стоп! Пустынница с нарастающей паникой осознавала, что не может перестать читать душу этого незнакомца.

– С точки зрения политики Вам не помогут.

– Помогут, но искать таких риск.

– В отличии от религиозных фанатиков.

Нить обрывается, и Рей ощущает облегчение: ей совсем не нравиться лезть в сознание других, но в последнее время это просто происходит, как какая-та привычка.

– Церковь Силы?

Голос генерала доносится издалека, когда форсъюзер понимает, что причина в Бене Соло – это его «дар». Их связь крепнет. Рей едва не вскакивает с места, готовая бежать куда угодно, совсем как на Такодане.

– Она ведь тот джедай.

Мусорщица дёргается и смотрит, не видя, в зелёные глаза, а он говорит:

– Первый Орден даёт хорошие деньги за тебя.

Рей не нравится как это звучит: и голос, и говорящий, и слова – не нравится чувствовать себя товаром, который хотят продать. Слишком хорошо помнит пиратов, прилетевших однажды с живым грузом.

– Что вы хотите сказать? – она правда старалась не выказывать враждебность: Лея считает, что его помощь им нужна.

Незнакомец впервые улыбнулся ей, и тихо проговорил:

– Здесь живёт один очень верный приверженец Церкви Силы. Богатый. И если ты сможешь ему доказать, что ты истинный джедай, что принесёшь баланс, то он отдаст вам всё. Фанатик.

Мусорщица не была уверена: едва её можно назвать истинным джедаем. Люк дал ей всего три урока, и она почти ничего не знает о том, что значит быть истинным. Рей не нравилась эта мысль, но джедаем можно было с большей вероятностью назвать Кайло Рена, но он падший.

– Что ещё? – голос Леи звучит уставшим, и пустынница знает, что готова попробовать.

– Он зелтронец.

Генерал цокает языком.

– Да, это некоторая трудность, но это лучший вариант.

Рей вспоминает, что знает об этой расе и понимает проблему: они эмпаты.

***

Рей косит взгляд на незнакомца. Он так и не назвался, и, хоть отчасти, она понимала подобные предосторожности, всё же не могла не испытывать беспокойства. Лея сидела рядом и говорила уверенно, но Рей ощущала сплошные сомнения.

– О джедаях сейчас известны лишь стереотипы: ходят в плащах и любят туманные высказывания.

Форсъюзер кивает, одергивая белоснежные рукава платья, что достойно принцессы, и вновь слышит голос Леи:

– Не беспокойся об этой помпе, но первое впечатление важно, оно способно задать тон всему знакомству.

Рей вспоминает пугающего Кайло Рена, окутанного чёрным, и думает, что в этом есть свой толк. Она обращает внимание к улице, что неслась перед глазами, не оставляя и шанса разглядеть что-то – они направлялись к дому загадочного зелтронца. Рей, хоть и мучимая волнением, была рада этой поспешности: ни к чему тянуть неизбежное, пустынница была намерена сделать всё от неё возможное, и пусть страшила встреча, девушка не была настроена на провал.

Дом зелтронца был воплощением веры: особняк, обвитый золотыми узорами, в которых угадывались фигуры джедаев с мечами, и они горели в свете заката. Рей завороживала эта картина, когда она ступала по мраморной дороге, и следом тянулся шлейф кружев. Дроиды-слуги проводили гостей в белый зал, и там их ждал хозяин. Он был молод, с розоватой кожей, и прекрасен, как фантазия юных дев – Рей не ощутила ничего взглянув в синие глаза, лишь вязкую слабость волнения. Зелтронец встал с глубокого кресла, полный ленивой грации, и протянул руку для рукопожатия. Пустынница посмотрела на протянутую ладонь в нерешительности – коснись, и он прочтет её душу, услышит обман в эмоциях. Боковым зрением Рей нашла силуэт принцессы Леи, смутный, но гордый и уверенный, она даже не подразумевала проигрыша, и мусорщица лишь поразилась сходству Бена с матерью: они оба готовы бороться до последнего за то, во что верят. Но ведь форсъюзер недоучка не может быть последней надеждой, точно не для генерала. Рей кивнула в знак приветствия, не касаясь прекрасного незнакомца, и он ответил тем же. Рей (не) знала откуда это воспоминание: Люк приветствует её лёгким поклоном.

– Вы тот самый джедай? – его голос дрогнул, и форсъюзер поняла насколько глубока его вера. Тем тяжелее было ответить:

– Да.

В синих глазах сомнение, и Рей ощутила острую необходимость это исправить, но нужных слов не находила.

– Рей талантлива. Её сила равна Кайло Рену, – голос Леи не колеблется, словно она и не говорит о сыне, разбившем её сердце.

– Это правда?

Сияющая синева обращена к пустыннице, и она кивает, зная что не лгала. С губ зелтронца срывается глубокий вздох, и форсъюзера обжигает изнутри томительное чувство.

– Ужин готов, – чеканит дроид, въезжая в зал, полный белого света и стекла, а следом тянулась шеренга роботов с подносами.

Стол и угощения были слишком обширны для четверых, но никто ни к чему не притрагивался, и Рей следовала примеру остальных. Тела касалось всё то же тягучее чувство, и мусорщица искоса глядела на прекрасного зелтронца, думая: посмел ли он пытаться воздействовать на неё или она вновь читает чужую душу, не замечая этого?

– Я верю в вашу Силу, Рей, но вы правда джедай? Вас обучал Люк Скайуокер?

Он смотрел так пристально, словно жаждал заглянуть внутрь неё, и Рей говорила тихо:

– Да, меня обучал мастер Люк.

Не договорить – это не солгать.

– Вы знаете, что значит быть джедаем?

Рей точно совершенно не понимала в полном смысле этого слова, что значит быть джедаем, и лишь повторяла слова Леи:

– Хранить мир и баланс.

– Верно, но… – зелтронец взглянул так, что внутренности Рей перевернулись где-то внизу живота. «Манипулирует» – решает форсъюзер.

На короткий миг пустынница возжелала сжечь его за это, но вместо решает, что тоже вправе влиять на разум.

– Ты прекратишь воздействовать на меня.

– Я прекращу воздействовать на тебя, – твердил он, подобно рабу.

Прикосновения Силы казались другими, более сладкими и томительными: Рей решает, что всему виной тлетворное влияние на её тело. И форсъюзера оглушают чувства Уз, впервые связь была такой, казалась, слишком тесной (это был вовсе не её гнев): их разумы словно сплелись, и Рей закрыла глаза, зная, что когда откроет их, то Бен Соло будет рядом. Она слышит глухой вздох Леи и понимает, что и без того тяжёлое объяснение окрасится лёгким недоверием: труднее поверить человеку, которого ловишь за руку.

– Ты обратилась к Силе через страсть, – его голос казался тихим и от чего-то тёмным, хоть звуки и не имеют цвета.

Рей совсем не взволновало замечание рыцаря, она смотрела на него и сердце скручивала его острая боль: Бен Соло сидел ровно напротив, рядом с Леей. Ни Рей, ни Бен не смели взглянуть на принцессу: обоих сковал страх и стыд.

«Что ты видишь?» – шепчет форсъюзер, не размыкая губ.

Кайло подбирается, и Рей ощущает тяжёлое напряжение в мышцах, когда ловит мимолетный взгляд в сторону матери, и внутренности обожгла тоска.