Текст книги "Лесное рандеву (СИ)"

Автор книги: Улитка Флэш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Нет уж, лучше безлюдный лес, чем бетонный муравейник.

Итак, ты шла по хорошо знакомой вытоптанной тропинке среди густой зелени и наслаждалась тёплой погодой и тишиной. Суета столицы успела тебе надоесть, а здесь было так хорошо и спокойно, что тебе даже наушники надевать не хотелось. Издали доносился приглушённый шум со стороны города, а над лесом пролетали какие-то птицы, и эти звуки чужой жизнедеятельности заменяли тебе музыку.

Ко всему прочему, тебе не терпелось угостить свою семью свеженькими онигири. В небольшом пластиковом контейнере, что находился в рюкзак за твоей спиной, аккуратно в два ряда лежали онигири с тунцом, кацуобуси* и солёным лососем – каждого вида по нескольку штук. Ещё ты приготовила парочку треугольничков с креветками, но те, увы, не дожили до конца занятия, так как оказались чересчур вкусными и были съедены практически сразу.

Да, ты чувствовала себя прекрасно, но… какое-то странное чувство никак не давало тебе покоя. Как будто за тобой кто-то наблюдал, пока ты была на пути к своему дому. Нельзя сказать, что ты была особо мнительной, однако редко кто станет ощущать за собой слежку беспричинно.

А как это обычно происходит? Например, человек может начать ощущать противные мурашки, которые вдруг облепляют кожу у основания шеи и ниже, доходя до поясницы. Возникает непреодолимое желание оглядываться как можно чаще, прислушиваться к едва уловимым шорохам. Напряжение стремительно перерастает в навязчивый страх, а там и до панической атаки недалеко. И это точно нельзя назвать нормальным.

Но ведь ты одна в этом лесу, разве нет? Да и кому могло бы понадобиться исподтишка глядеть на тебя, обычную, ничем не примечательную старшеклассницу? Нет-нет, это очень глупо. Вероятно, ты просто пересмотрела детективных сериалов, в которых вечно кого-нибудь похищают.

Помотав головой, отгоняя странные мысли, ты всё же прибавила шаг, заспешив домой. Ведь скоро начнёт темнеть, и ты так устала за сегодня… Кроме того, онигири предпочтительнее есть свежими, пока они не растеряли всех своих вкусовых качеств!

Отличные отговорки, не правда ли?

Машинально бросая короткие взгляды то налево, то направо, ты смотрела сквозь деревья и высокую траву, убеждая саму себя в том, что ты здесь одна и следить за тобой тут некому. Немного, но это успокаивало. Однако же игнорировать тревогу и, как следствие, участившееся сердцебиение ты никак не могла. С тобой подобное случилось впервые. Да ты даже перед переводными экзаменами в старшую школу так не переживала, как сейчас! Что же случилось?

– Ну хватит! – ты резко остановилась и топнула ногой, случайно наступив на мелкий камушек. – Да что на меня нашло? – ты перевела взгляд на подрагивающие ладони и глубоко вздохнула. Нет, это совсем не нормально.

Неожиданно ты услышала громкий шелест листвы, который раздался достаточно близко к тебе. Ты резко развернулась, чуть приоткрыв рот. Что-то приближалось к тебе – это ты могла сказать точно. И внутреннее чутьё подсказывало тебе, что это «что-то» было нехорошим.

Нервно вглядываясь в темноту между деревьев, не в силах двинуться с места, ты проследила, как к тебе вышло… оно.

Оно было похоже на лошадь. Возможно, она была дикой – вам про таких на занятиях по биологии рассказывали перед тем, как вы ушли на каникулы. Вот только это существо было несколько странным. Например, глаза были, прямо скажем, чересчур большими и сильно выделялись на вытянутой морде. Кожа была странного жёлтого оттенка. Нет, конечно, ты знала о том, что бывают масти лошадей со светлой кожей, но этот цвет был неестественно ярким, как будто животное кто-то облил гуашью. И это уже не говоря о том, что оно было полностью лысым. То есть, совсем без гривы и без хвоста! Однако отсутствие волосяного покрова компенсировалось парой недлинных, но явно острых рожек на голове, от чего лошадь отдалённо напоминала не то оленёнка, не то…

Впрочем, твой поток мыслей вскоре был прерван громким ржанием повстречавшегося существа. Ты вздрогнула, когда оно вдруг встало на дыбы, накрыв тебя своей тенью. Если это животное, действительно, было диким – в чём ты почему-то не сомневалась – то рассчитывать на его спокойствие не придётся. Похоже, эта лошадь агрессивно настроена, а потому вполне может покалечить тебя.

Тяжело задышав через рот, ты начала пятиться назад, не сводя глаз с лошадиной морды. Животное вновь встало на все четыре ноги и, выдыхая непонятный пар через широко раздутые ноздри, стало стремительно наступать на тебя, фыркая. Ты же боялась сделать лишнее движение или издать лишний звук, чтобы ненароком не спровоцировать существо напротив. Но ты так же понимала, что уйти так просто тебе навряд ли удастся. В любом случае придётся бежать.

Но вот лошадь громко заржала, стукнув передним копытом по земле, оставляя на ней углубление, а ты, чуть не подавившись воздухом, резко развернулась на пятках и побежала вперёд по широкой тропе. Вот только животное от этого лишь сильнее разозлилось, поэтому сразу же кинулось за тобой вдогонку. Страшный грохот от вашей погони сотрясал, наверное, целый лес.

Ты не кричала и даже не визжала, зная, что этим делу не поможешь. Навряд ли отсюда тебя кто-то услышит. Придётся тебе самой выпутываться из этой передряги. Для начала стоит хотя бы добежать до асфальтированной дороги, где всегда ездили машины и иногда ходили люди. Скорее всего, дикий зверь не станет покидать свою привычную среду обитания, побоявшись неизвестности. Ну а если ты не успеешь сбежать, то придётся… Придётся тебе залезть на дерево. Лошади ведь не умеют лазить по деревьям, а ты? Ну кто этим в детстве не занимался, действительно?

Рюкзак неприятно бил тебя по спине, а всё его содержимое, вероятно, успело уже по нескольку раз перевернуться внутри, но тебе некогда было думать об этом. Ради собственной безопасности ты могла пожертвовать своими силами и временем, затраченным на приготовление онигири. А новые ты всегда успеешь приготовить, тем более, чем рецепт у тебя был записан в блокноте.

Однако же тебе было безумно страшно. А что, если ты, правда, не успеешь убежать? Лошади ведь способны развивать высокую скорость, особенно живущие сами по себе! А тебя даже на Дни Спорта* в школе не брали на эстафеты, зная, насколько ты не любишь заниматься бегом. Да и мелкие проблемы со здоровьем типа ВСД* – ей сейчас чуть ли не каждый второй подросток страдал – никто не отменял.

Ты едва не запнулась о собственные ноги, когда рискнула оглянуться назад. К сожалению, животное буквально дышало тебе в спину. Нет, надо срочно что-то придумать, иначе ещё чуть-чуть, и оно точно боднёт тебя!

Ты стала отклоняться в левую сторону, и вскоре сошла с протоптанной дорожки, и запетляла между гигантских деревьев. Ни тебе, ни преследовавшему тебя существу развивать высокую скорость в таких условиях было неудобно, но ты решила, что так у тебя будет хотя бы небольшое преимущество.

Каково же было твоё удивление, когда впереди, прямо на земле, ты увидела… человека! Это был парень, сидящий, прислонившись к широкому стволу дуба, заложив руки за голову. Но стоило ему заметить тебя, как он тут же поднялся на ноги. Отличительной особенностью незнакомца, что ты приметила сразу, был высокий воротник-стойка, который прикрывал половину его лица. Он сделал несколько шагов вперёд, навстречу к тебе, а ты случайно налетела на него. Судя по расширившимся зрачкам, твоё испуганное выражение шокировало его.

А ещё он был капельку ниже тебя, что удивительно.

– Там… там… – ты отлипла от парня и стала тыкать пальцем себе за спину, пытаясь одновременно отдышаться и объяснить ему, что отсюда надо бежать, но у тебя язык заплетался.

– Такана*? – до твоего слуха донёсся немного хриплый, тихий голос.

– А? – ты не поняла, при чём тут вообще листовая горчица, и замотала головой. – Нужно… Нужно бежать! Там это!..

Но тут раздалось громкое лошадиное ржание, и ты вздрогнула, обернувшись. Животное остановилось в нескольких метрах от вас и сейчас, фыркая, приближалось ближе, тяжело ступая копытами по земле, не отводя взгляда. Ты ахнула и сделала шаг назад, поравнявшись с незнакомцем, а затем посмотрела на него. Тот, на удивление, выглядел спокойно, но его тонкие брови сошлись на переносице, говоря о серьёзном настрое. Его рука потянулась к замку кофты – он расстегнул воротник.

Ты удивлённо разглядывала лицо, которое теперь было открыто полностью. У него были большие пурпурные глаза, слегка приплюснутый носик и аккуратно очерченная линия губ. Однако по их обоим уголкам на бледной коже были расположены круглые чёрные знаки, напоминающие татуировку. Когда парень вышел вперёд, ты встрепенулась.

– Стой! – воскликнула ты, потянувшись, чтобы схватить его за руку, как вдруг он сказал, не глядя на тебя:

– Не двигайся, – и ты, действительно, застыла на месте в такой дурацкой позе, хотя сама даже не поняла, почему вдруг повиновалась ему.

Но ещё сильнее тебя поразил факт того, что лошадь тоже остановилась! Незнакомец невозмутимо продолжил идти к ней, но неожиданно животное дёрнуло головой и отмерло. Оно тут же понеслось навстречу противнику, вероятно, намереваясь боднуть того своими рогами. Твои глаза испуганно расширились, когда ты поняла, что всё ещё не можешь шевелиться и помочь тоже ничем не можешь!

Однако…

– Взор-вись, – спокойно произнёс парень.

И вот лошадь, в самом деле, взорвалась. Прямо напротив вас. Просто взяла, загорелась в одночасье и исчезла, оставив после себя горстку серого пепла. А ты кожей ощутила жар пламени, и звук взрыва был таким настоящим, что ты ни на секунду не усомнилась в реальности произошедшего.

Когда спаситель развернулся к тебе, ты, наконец, вернула контроль над своим телом. Ты широко раскрыла рот, но не смогла выдавить из себя ни слова, не зная, как реагировать на случившееся. Что вообще нужно говорить в таких ситуациях? Да что, чёрт возьми, это такое было?!

– Такана? – повторил ранее сказанное парень, спуская тебя с небес на землю. Ты окинула его взглядом.

Он наверняка был твоим одногодкой. Невысокий, как ты уже отмечала до этого – из-за небольшой платформы на кроссовках ты даже была выше него. Волосы цвета платиновый блонд свисали ему на лоб, но открывали вид на мило торчащие ушки. Он был одет в необычный тёмно-синий костюм, состоящий из пиджака и коротких штанов, а также белые ботинки с высокими чёрными носками. Напоминает школьную форму, только очень странную.

– Что? – переспросила ты, приподняв брови.

Парень вздохнул и, качая головой, пробормотал себе под нос:

– Окака*…

Ты впала в ещё большее недоумение. При чем здесь горчица, кацуобуси? Единственная ассоциация, что приходила тебе на ум – онигири, так как эти ингредиенты ты как раз использовала сегодня для их приготовления. Может, этот парень голоден?..

– А… – ты быстро сняла со своего плеча одну лямку рюкзака и начала расстегивать его дрожащей рукой. – Я не совсем поняла, что сейчас произошло, но, – нашарила внутри сумки перевёрнутый пластиковый контейнер и вытащила его наружу, – у меня есть кое-что.

Незнакомец уставился на контейнер, что ты протянула к нему, и моргнул несколько раз, вероятно, пытаясь понять, чего ты от него хочешь. Тогда ты поспешила объяснить:

– Давай я поделюсь с тобой, а ты расскажешь, что это было, идёт? – ты начала снимать крышку. – Кстати, спасибо за спасение что ли…

Но когда ты раскрыла контейнер, то улыбка с твоего лица сошла на нет. Рисовые шарики и треугольнички потеряли свою былую красоту и теперь выглядели, мягко говоря, не очень: помятые, слипшиеся, явно потрёпанные жизнью. Ты удручённо смотрела на испорченное блюдо, почувствовав обиду. Все твои старания пошли насмарку! Теперь твоей семье придётся довольствоваться лишь аппетитными фотографиями, что ты загрузила в соцсеть.

Парень подошёл ближе к тебе и ткнул изящным пальцем в один из некогда аккуратных шариков.

– Тунец?

– А? Нет, это лосось, – машинально ответила ты.

Вы одновременно посмотрели друг на друга, и ты неловко хихикнула. Пока что диалог у вас не складывался, и ты не могла понять, почему. По какой-то причине этот парень говорил односложно, причём используя в своей речи исключительно ингредиенты онигири, за исключением тех двух раз, когда он заставил тебя и лошадь застыть, а затем вторую – взорваться.

С тем существом, как и с этим человеком, явно всё не так просто.

– Та-а-ак, – протянула ты, закрывая контейнер обратно крышкой, – ладно, давай начнём заново. Я Т/и, – представилась ты. – Как я понимаю, ты не можешь отвечать обычными словами, да? – он кивнул, заметно просияв, легонько улыбнувшись. До чего же милый! – Хорошо, тогда давай присядем куда-нибудь. Я дам тебе ручку, бумагу, и ты мне будешь записывать свои ответы… Писать-то ты можешь? – он снова кивнул, а потом махнул рукой и пошёл к тому месту, где он сидел до встречи с тобой.

Ты поняла, что он хотел, чтобы ты последовала за ним.

Вы вернулись к тому дереву и сели прямо на землю, на примятую траву. Ты всучила парню контейнер с блюдом, а сама полезла в свой рюкзак за блокнотом и ручкой. Затем отдала их ему, взяла контейнер и открыла, расположив у себя на коленях. Пока твой спаситель что-то быстро записывал на бумаге, рисуя иероглифы отрывистыми линиями, ты попыталась разлепить онигири.

– Лосось*, – парень протянул тебе блокнот с запиской.

– Угощайся, пожалуйста, – ты улыбнулась, наблюдая, как он берет один из треугольников, который как раз был с лососем, а сама начала читать.

– «Я Инумаки Тогэ. Я обладаю Проклятой речью, поэтому не могу связно изъясняться. То существо было Проклятием. Если тебе интересно, я могу объяснить, но это будет долго».

– Инумаки Тогэ, – вслух произнесла ты, и он посмотрел на тебя, неторопливо жуя онигири. Ну что за прелесть?

Оказывается, наблюдать за тем, как твою стряпню ест симпатичный мальчик, очень приятно.

– Рада познакомиться, Инумаки-сан! – ты тепло улыбнулась. – Да, я бы хотела узнать о том, что значит «Проклятие» и что такое «Проклятая речь», а то сейчас я ничегошеньки не понимаю. Но-о-о… – ты взяла из контейнера небольшой рисовый шарик с комбу. – Думаю, для начала стоит всё-таки поесть. У меня от этого стресса так аппетит разыгрался, – ты смущенно хихикнула.

– Лосось, – Тогэ кивнул.

Ты задержала на его лице взгляд. По всей видимости, это означало, что парень согласен с твоим предложением. Но так как ты отреагировала не сразу, он добавил:

– Спа-си-бо, – и улыбнулся.

*Кацуобуси – это японское название для сушёного, копчёного и затем ферментированного тунца-бонито.

*День Спорта – по-другому, День Физкультуры – государственный праздник Японии, отмечается во второй понедельник октября. В эти дни в школах устраивают спортивные фестивали.

*ВСД – Вегетососудистая дистония – это состояние, развивающееся на фоне нарушения работы вегетативной нервной системы. В результате у человека возникает комплекс неприятных симптомов: повышение или понижение артериального давления, головные боли, головокружения и т.п

*Такана – с японского, листовая горчица. На языке Инумаки это может означать «Ты в порядке?».

*Окака – с японского, рубленные кацуобуси. На языке Инумаки это означает отрицание.

*Лосось – на языке Инумаки это означает согласие.

========== Aller Anfang ist Schwer (Сукуна/Ожп, Итадори Юджи) ==========

Комментарий к Aller Anfang ist Schwer (Сукуна/Ожп, Итадори Юджи)

*Aller Anfang ist Schwer – с немецкого, лиха беда начало, первый блин комом.

Полагаю, этого персонажа вы ждали больше всего. Я права? Ну что ж, кушать подано, девачки :р

Блин, надеюсь, следующим, кого я добавлю в этот сборник, будет Тоджи… Понимаете, Тоджи прям очень хочется… А вам кого хочется, кстати?

Ты возвращалась домой после одного летнего фестиваля, который проходил в Токио. Одетая в новенькую юкату насыщенного красного цвета, расписанную нежно-розовыми и белыми астрами, с широким поясом персикового оттенка и голубоватыми кисточками, что неплохо сочетались с общей цветовой гаммой наряда, ты смотрелась очень миленько. А женщина, в магазинчике которой ты примеряла эту юкату, даже сказала, что она просто создана для тебя и прекрасно оттеняет твою природную красоту. Конечно, после такого комплимента ты не могла не купить предложенный наряд.

Праздник затянулся, твои друзья и ты долго не хотели расходиться. Из-за этого ты опоздала на последнюю электричку, на которой обычно добиралась до своего района, впрочем, как и некоторые из твоих спутниц и спутников, поэтому из центра Токио вы решили пойти пешком вместе, провожая друг друга. Таким образом до леса Дайсэки, что лежал аккурат перед дорогой, ведущей к улице, на которой стоял твой дом, ты дошла с подругами. На развилке вы разошлись, и дальше ты уже шла одна.

Конечно, летом темнело поздно, но это не означало, что бродить одной, пускай и по хорошо знакомому лесу, было вполне благоразумной идеей. Однако ты прекрасно знала, что Дайсэки – это такое место, которое буквально каждый второй житель твоего района и близлежащих окрестностей старается обходить стороной. Почему? Потому что слухами земля полнится. Якобы кто-то где-то когда-то увидел не то призрака, не то демона – вероятно, сбежавшего с расположенного неподалёку старого кладбища – и решил, что лес этот проклят. В сказки эти верили и взрослые, и запуганные ими дети. На самом деле, тебя тоже всё время предостерегали от прогулок по Дайсэки, но ты лишь отмахивалась. В конце концов, как можно верить в то, что никогда не видел?

И вот ты шла по вытоптанной тропинке, глядя прямо перед собой, чтобы ненароком не запнуться и не зацепиться. Всё-таки обувь у тебя была не самая подходящая для этого места, но что поделать? Выбирать не приходилось. Зато ты могла наконец насладиться тишиной и покоем. Нет, ты всей душой любила разные торжественные мероприятия, особенно летние фестивали, но даже самый заядлый экстраверт может устать от беспрерывного шума, веселья и толпы людей в пёстрых одеждах. Погода была тёплой, несмотря на то, что солнце почти село. Кстати об этом – скоро ведь сумерки. А вот слоняться тут по темноте ты точно не горела желанием. Пожалуй, тебе стоит прибавить шагу, тем более, что до выхода из леса оставалось всего ничего.

Внезапно твой телефон издал звук оповещения – наверное, пришло новое сообщение. Ты на ходу полезла в маленькую сумку-мешочек, которую несла в руке, в поисках гаджета и совсем перестала обращать внимание на дорогу, а зря. Всё-таки здесь было слишком много кочек, булыжников и прочих элементов окружающей природы, которые могли попасться на пути. Того и гляди, наступишь нечаянно, не удержишь равновесие и свалишься. Жалко будет, если юката испачкается или, ещё хуже, порвется. Да и тебе самой набивать лишние шишки было ни к чему. Однако же продолжила шарить рукой по глубокой – хотя раньше она такой вовсе не казалась – сумке в поисках смартфона среди прочих вещей: расчёски, резинки, полупустой бутылки воды, блеска для губ, кошелька, кулька с конфетами и так далее.

Но вот, наконец, ты нащупала то, что искала.

– Нашла! – радостно воскликнула ты, одновременно с этим наступая серединой подошвы гэта на довольно-таки крупный камень с неровными краями.

Не ожидав такого, ты несколько секунд пробалансировала на одной ноге, машинально задержав дыхание, пытаясь не упасть, однако всё равно клюнула носом, приземлившись на четвереньки. Волны боли тут же пробежали по твоему телу от очагов ударов, то есть от ладоней и коленок. Ты зашипела, ругаясь у себя в голове, и быстро-быстро заморгала, пытаясь отогнать пелену из мгновенно набежавших слёз. Кажется, телефон тоже выпал из открытой сумочки. Подумав об этом, ты открыла глаза и подняла голову, оглядывая землю вокруг. Второй «пострадавший» обнаружился буквально в двадцати сантиметрах от тебя.

– Твою ж ма-а-ать… – недовольно прошептала ты себе под нос, тут же потянувшись рукой к нему. В данный момент тебя волновало одно – лишь бы экран не треснул. Из-за этого ты даже о пульсации в конечностях забыла. – Фух, вроде, цел, – облегчённо констатировала ты, приняв положение сидя и нажав кнопку разблокировки, чтобы включить дисплей. Действительно, видимых повреждений не наблюдалось, и он, кажется, продолжал работать исправно. Значит, беспокоиться не о чем.

Ты собралась проверить, в каком состоянии пребывает твоя юката, но стоило тебе встать с земли, как твою оголённую лодыжку вдруг обвило что-то склизкое, мокрое и холодное! Взвизгнув, ты дёрнула ногой, на миг решив, что это был какой-нибудь маленький уж, но…

Ладно, ты почти угадала.

В тебя, действительно, вцепилась змея, но, судя по всему, далеко не безобидная. Она была ярко-красного цвета, точно её окунули в краску, испещрённая голубыми прожилками, и по этой причине чешуйки на её коже создавали узор. Но более всего тебя поразил факт того, что эти прожилки светились. То есть, как будто они были покрыты люминесцентной* жидкостью. Это, бесспорно выглядело красиво, но разве в реальной жизни существуют подобные животные? Да она, скорее, напоминала существо из какого-нибудь мультфильма.

– Твою мать… – снова шёпотом выругалась ты, глядя прямо в жёлтые глаза змеи. Стоит отметить, что размера она была, судя по всему, немаленького. Да у неё голова по обхвату такая же, как твоя икра, не иначе!

– Хс-с-с! – зашипела пресмыкающаяся, высунув тонкий язык из пасти. Кажется, ей не особо понравился твой комментарий – она сильнее сжала твою ногу, продолжая удерживать тебя на одном месте и не позволяя двигаться. Хвост её, кстати говоря, уходил куда-то в кусты. Страшно представить, какой длины он мог оказаться.

Ты громко сглотнула, чувствуя, как начала стремительно потеть от напряжения. Ты и подумать не могла, что в этом лесу водится кто-то опаснее белок. Ну, по крайней мере, это никакой не призрак и не демон, а обычная змея неестественной окраски. Однако же не было никакой гарантии в том, что она не ядовитая. Скорее, наоборот, очень даже ядовитая, а яркая кожа как раз предупреждает о том, что трогать её нежелательно.

Ну и какие там правила поведения при встрече со змеями?

– Так, змейка… – ты попыталась аккуратно шевельнуть обхваченной ногой, чтобы скинуть с себя чешуйчатую. Однако у неё твои действия восторга не вызвали. Она в ответ каким-то образом дёрнула тебя в сторону кустов, заставляя потерять равновесие. Вскрикнув, ты вновь очутилась на земле, на этот раз ударившись обоими локтями.

Нахмурив брови и крепко сцепив зубы, ты уставилась на буравящую тебя вполне осознанным взглядом змею. Странно то, что она не пыталась тебя ни укусить, ни задушить, как это обычно рассказывают в документальных фильмах о дикой природе. Пока не пыталась, и ты надеялась, что она вообще не станет этого делать.

Но стоило тебе подумать об этом, как змея вдруг неторопливо продвинулась вверх по твоей ноге, дойдя до колена, задрав своим телом подол юкаты. И как ей вообще удобно двигаться в таком состоянии, когда ты буквально придавила её своим весом? Нет, с этой змеёй явно что-то не так…

– Эй, чучело! – неожиданно откуда-то сзади раздался незнакомый мужской голос. Ты и змея синхронно обернулись на источник звука.

В нескольких метрах от вас посреди тропинки стоял странный парень.

В чём выражалась его странность? Ну, во-первых, он был полуголый. Не то чтобы ты была ханжой или кем-то вроде того, но, согласись, редко кто посреди ночи будет разгуливать по лесу полуобнажённым, правильно? Во-вторых, все видимые участки тела этого человека были покрыты чёрными татуировками, даже лицо. Все они состояли из линий и кругов, складывающихся в причудливый рисунок. Волосы были какого-то светлого цвета, возможно, ближе к розовому, но из-за резко наступивших сумерек ты не могла точно судить, и стояли торчком. Парень был сложен очень даже хорошо. Даже издали ты видела красивый рельеф его мышц рук и груди и просто идеальные кубики пресса. На остальные детали его внешности ты и внимание обращать перестала.

Ох, неужели ты попала в сказку? Ну точно, сегодня ведь праздник, время чудес! Сейчас этот удивительный, допустим, принц спасёт тебя от, допустим, чудовища, а потом…

Когда ваши взгляды пересеклись, незнакомец широко ухмыльнулся.

– Расслабься, женщина, я не про тебя, – произнёс он достаточно громко, чтобы ты могла услышать насмешку в его голосе. – Ты точно симпатичнее чучела.

Его слова выбили тебя из колеи. Ты так и подавилась воздухом, молча хлопая глазами и глядя на его задорное лицо. Вроде и не оскорбил, вроде даже комплимент сделал, однако прозвучало-то обидно! Ну что за..?

Пока ты возмущалась у себя в голове, змея, похоже, решила перейти к активным действиям. Периодически шипя, она вдруг стала утягивать тебя за собой в кусты, волоча по земле. Ты задёргалась, пытаясь пресечь эту попытку, но безуспешно. Не видя другого выхода из сложившейся ситуации, ты снова посмотрела на незнакомца и воскликнула:

– Эй, может, поможешь?!

Парень перестал скалиться и, закинув руки за голову, лениво протянул:

– Хочешь чтобы я тебе помо-о-ог? – он хмыкнул. Неужели он испытывает твоё терпение?

– Да, чёрт возьми! – крикнула ты, вновь посмотрев на быстро приближающиеся колючие кусты. И как только у этой дурацкой змеи хватает столько силы, чтобы тащить тебя?

– Ну, даже не знаю, – не изменив своего положения, твой собеседник задумчиво обхватил свой подбородок. – Спасать людишек как-то не по моей части, но…

Половину его слов ты уже не услышала, так как погрузилась в прострацию от шока. И не мудрено – змея-то оказалась с подвохом! Как только расстояние между тобой и зарослями стало максимально коротким, из кустов к тебе неожиданно потянулась чья-то лапа. Причём довольно-таки массивная лапа того же красного цвета с голубыми прожилками и аж с пятью пальцами!

– Что за нах..! – твой вопль утонул в устрашающем, наполненной болью рыке того, кто сидел за кустами.

Его можно было понять – незнакомец в мгновение ока оказался возле вас и наступил на высунутую лапу своей ногой, обутой в кроссовок. Удар был совершён с такой силой, что земля под вами содрогнулась и, кажется, покрылась трещинами, а на лапе появилась вполне заметная вмятина, как будто она вылеплена из пластилина, а её кто-то взял да раздавил!

Что это, чёрт возьми, такое?

От испуга ты не могла выдавить из себя ни слова.

– Ладно, так уж и быть, женщина, – прозвучал над тобой всё тот же голос, пока ты таращилась на раздавленную конечность непонятно кого. – Но не за просто так, конечно, если ты понимаешь, о чём я! – с задором добавил он, пинком откидывая остатки лапы в кусты. Змея, что удивительно, исчезла сама по себе.

Ты хлопала глазами, приоткрыв рот, уставившись куда-то перед собой. Мозг никак не мог найти объяснение произошедшему только что. Это не поддавалось никакой логике.

– Так, дорогуша, – вдруг мужская рука схватила тебя за ворот юкаты и потянула вверх. Неожиданно для самой себя, ты поднялась на ноги и оказалась лицом к лицу с твоим… спасителем?

Теперь ты могла как следует разглядеть его лицо: кроваво-красные глаза, а под ними, прямо на скулах, ещё одна пара маленьких полузакрытых глаз. И все они смотрели на тебя в упор – жуткое зрелище. Но это не отменяло того факта, что он, этот парень, в некотором роде был симпатичен.

– Я тебя спас? Спас, – ответил он на свой же вопрос. – Где моя благодарность?

– Э-э-э… – протянула ты. – Спасибо?..

– Хе, – собеседник усмехнулся и сильнее сжал тонкую ткань юкаты, от чего та жалобно затрещала, – хе-хех. Ну же, одним «спасибо» сыт не будешь. Но ты можешь предложить мне кое-что другое.

Всё ещё пребывая мыслями где-то далеко от леса Дайсэки, ты очень медленно обрабатывала информацию. Вот и сейчас смысл сказанных им слов до тебя дошёл не сразу. А когда дошёл, ты ужаснулась.

– Не-нет! – ты замотала головой, схватив его за «окольцованное» парой татуировок запястье, и попыталась высвободиться из его хватки, не повредив юкату. – Нет! Большое спасибо за помощь, правда, но мне пора!

– Тц, – недовольно цокнул парень. – Ну что за упрямица?

Он хотел сказать что-то ещё, но высокие кусты около вас вдруг затрещали, а затем из них вдруг высунулось какое-то странное существо. Ты успела разглядеть его алую кожу периферийным зрением, однако в ту же секунду парень вдруг с разворота отбросил тебя в противоположную сторону, точно ты была снарядом! Ты взвизгнула, находясь в полёте, а после вскрикнула, соприкоснувшись уже в который раз за сегодня с землёй. Следующим, что ты услышала, был душераздирающий крик.

Ты открыла глаза, преодолевая болезненные ощущения во всём теле, и увидела приближающегося к тебе парня. Позади него лежала тлеющая горсть серого пепла, точно из костра. Неужели он его убил?..

– Итак, на чём мы остановились? – спросил он, довольно ухмыляясь, остановившись в метре от тебя, пока ты вжималась спиной в оказавшийся позади тебя ствол дерева.

Но ты не успела среагировать. Неожиданно парень застыл на месте, вздрогнув, как будто его хватил удар. Ты заметила, что чёрные татуировки начали стремительно бледнеть, пока вовсе не исчезли, а стоявшие торчком волосы в буквальном смысле упали. Теперь он походил на подростка лет шестнадцати – немногим младше тебя.

– О? – кажется, парень был искренне удивлён тому, что он очутился в лесу, и твоему присутствию. – Э, привет? Ты в порядке?

Твои глаза расширились от шока. Это он сейчас так шутит? И что случилось с татуировками?!

– Чёрт, как ты не вовремя, засранец!

Если бы могла, ты бы в ту же секунду с удовольствием потеряла сознание, ибо такого ты точно не ожидала. На щеке собеседника, прямо под маленьким раскрытым глазом, буквально из ниоткуда появился клыкастый рот! Его красный зрачок тут же вперился в тебя.

– Что ты натворил, Сукуна? – парень, как ни странно, обращался именно ко рту на своей щеке.

– Если бы не ты, то я бы успел натворить очень многое, – рот ухмыльнулся. – Моё имя Рёмен Сукуна, женщина. Запомни его.

– Ой, да ты же вся в синяках и порезах! – парень опустился перед тобой на корточки и обеспокоенность оглядел с ног до головы. – Надо обработать ссадины! Пойдём, я отведу тебя в свой колледж, а ты расскажешь, что случилось, идёт? – он встал и подал тебе руку, чтобы помочь подняться.

– Я… Хорошо, – ты приняла помощь и поднялась на ноги, испуганно таращась на всё ещё открытый глаз на его левой скуле.

– Вот так, – собеседник тепло улыбнулся тебе и осторожно потянул за собой, не отпуская твоей ладони. – Кстати, я Юджи.

– Т/и, приятно поз… познакомиться, – ты кивнула.

– Красивое имя, женщина! – вновь встрял Сукуна, ошарашив тебя.

– Да захлопнись ты уже! – Юджи вдруг хлопнул себя по щеке, заставляя чужой рот замолчать. Затем он обратился к тебе: – Не переживай, больше я не позволю ему вырваться. Он не причинит тебе вреда, не беспокойся. Так что здесь случилось?..