Текст книги "Жизнь в музее (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

-Так-так,– произнесла госслужащая, одновременно читая резюме и постукивая ручкой по столу. -Мне жаль, мисс, но для вашего профиля нет соответствующих вакансий.

–Что, совсем ничего?– скисла девушка, поправляя прядь пепельных волос.

–Есть одна вакансия, но, поверьте, она вам не подходит.

–Да почему?– вскрикнула Алесса Романо, 26 лет от роду. -Я, по-вашему, вообще ни на что не гожусь? Я слабачка или трусиха?

Служащая смотрела на посетительницу и мысленно считала до десяти. Да, к ней приходили многие кадры в поисках работы, но леди с таким характером попадалась в первый раз. Женщина была готова поспорить, что у той ничего не складывалось как раз из-за нежелания сидеть на одном месте смирно. А насчет вакансии… Да, не очень подходит для девушек, но это было единственным, что можно было предложить. С другой стороны, что мисс Романо там делать? У нее блестящее образование, факультет журналистики с красным дипломом. Ей бы в ведущую газету Нью-Йорка, в юридический отдел. Ездила бы вместе с полицией материал собирать, присутствовала бы при допросах. Вот это бы подошло к такой активной леди, как Алесса. А тут…

–Ночной сторож в музее естествознания?– удивилась Алесса, притихнув от изумления.

–Увы, это все, что есть.

–Годится!

–Но, мисс, вы даже не посмотрели зарплату…

–Я сказала, мне подходит и точка!

Служащая типа осуждающе покачала головой, а внутри выдохнула. Одним геморроем меньше. Никто не хотел идти к заносчивому доктору Макфи, а тут кадр сам приплыл. Вот и славно, пусть орут там друг на друга. Все равно бы на эту должность больше никто не пошел.

Собирая необходимые документы, Алесса молилась, чтобы работодатель не погнал ее прочь в первую же минуту. В голову лезли непрошенные мысли, но итальянка прогнала их за секунду. Нет, она не позволит воспоминаниям из прошлого поломать ей настоящее.

Еще на подходе к музею Романо ощутила, как сердце сжимает металлическая рука. Что-то внутри истерично вопило и требовало бежать со всех ног, что не зря на эту вакансию никто не хочет идти. Другая половина требовала заткнуться и идти вперед, не зря же служащую доставала. Что девушка и сделала. Толкнув тяжелую дверь, она твердым шагом вошла в здание музея, стараясь охватить глазами каждый уголок. Немного мрачновато, но это и понятно, скоро сядет солнце. Если повезет, первый рабочий день будет уже сегодня.

–Эу, есть тут кто-нибудь?

Где-то вдалеке хрипло закашляли. Алесса на всякий случай сжала кулаки и встала в боевую стойку. Краем разума она понимала, что неодушевленные предметы не могут двигаться и кашлять, но все равно, подстраховаться не помешает. Впрочем, зря переживала. Источником кашля оказался седовласый мужчина, опирающийся на зонт-трость. Завидев гостью, он удивился.

–Здравствуйте, юная леди. Чем могу быть вам полезен?

–Я по поводу вакансии ночного сторожа,– если уж пришла, то идти до конца.

Старик от изумления подавился воздухом. Девушка пришла работать ночным сторожем? Мир перевернулся, не иначе!

–Признаться, ваш выбор несколько удивляет,– говорил работник музея, ведя гостью к комнате охраны. -Впервые вижу, чтобы кто-то так рвался сюда.

–Работа нужна,– уклончиво сказала итальянка. -Ну и деньги тоже.

–Как вас зовут, мисс?

–Алесса. Алесса Романо,– она пожала протянутую руку сторожа.

–Ух ты, крепкая хватка,– с широкой улыбкой заявил старик, назвавший себя Сесилом.

***

–Если бы я знала, что он такой козел, то скинула бы с лестницы еще там!– категорично заявила Алесса.

Ожившие экспонаты покатились со смеху, представляя, как верещащий от ужаса Сесил летит вниз вместе с тростью. Как говорил Джедидайя, он был отдал свои волосы и вырвал бы себе язык, лишь бы это увидеть.

–И правда, Шпала, чего ты его не кинула?

–Не умею читать мыслей,– фыркнула мисс Романо, уже не обращая внимания на кличку «Шпала». -Так или иначе, но он тут со своими дружками больше не появится.

–И слава Анубису!– крикнул ковбой.

Устроившись поудобнее, Алесса смотрела на новообретенных друзей и улыбалась. И чего она так испугалась в свое первое дежурство? Наорала на Колумба, который с испугу так шарахнулся в сторону, что сбил пару французских леди. Врезала ошарашенному Аттиле, который принял новенькую за налетчика. Подставила подножку безликому солдату с гражданской войны, и тот в результате скатился по лестнице и посшибал своих же. И так до тех пор, пока не наткнулась на Теодора Рузвельта, единственного, кто смог привести ее в чувство.

Сам Тедди стоял в сторонке рядом с Сакаджавеей и с улыбкой думал, что судьба распорядилась правильно, приведя в музей именно эту неукротимую итальянку. С появлением Алессы жизнь в музее несколько оживилась, стало не так скучно бродить по коридорам. Да, первый блин вышел комом, но девушке была необходима помощь, которую президент и оказал.

–Кстати, Гигантор, а ты помнишь, как вы впервые встретились около диорам?– подал голос Гай Октавий.

–Еще бы не помнить,– фыркнул Ларри.

***

Местный архивариус Лоуренс Дейли закончил с порцией документов и потянулся. Пока новенького сторожа нет, можно пройтись по музею и проверить, как там экспонаты. Мужчине было тяжеловато выполнять двойную работу, но и зарплату, соответственно, увеличили. А утром от директора музея вдруг приходит СМС, что наконец-то нашелся кандидат на должность. Прочитав сообщение, Ларри довольно хмыкнул. Наконец-то зануда Сесил со своими дружками свалят, а на их место придет кто-то нормальный. Увы, мистер Дейли еще никогда так жестко не ошибался. Нормальностью тут и не пахло.

Первое, что услышал Ларри – громкий вскрик, а затем поток итальянских слов. Языка архивариус не знал, но по интонации понял, что некто бранится довольно сильно. Позже, узнав, что сие высказывание обозначает, руки мужчины сильно чесались записать все ругательства прямо на документах. Ругалась минут десять и при этом ни разу не повторилась! Но это случилось гораздо позже.

Порядком испугавшийся Дейли пулей рванул на шум и увидел, как Аттила пятится назад с широко раскрытыми глазами, а на него с кулаками и воплями кидается девушка с развитой мускулатурой. С диорам слышались подбадривающие крики. Ковбои поддерживали вождя гуннов, а римляне встали на сторону гостьи, как только услышали итальянский язык. Однако, не все выступали в качестве болельщиков. Двое маленьких человечков стояли поодаль от своих людей и перебрасывались шпильками в адрес каждого. Они замолчали только тогда, когда внезапно поняли, что вокруг все стихло.

Джедидайя и Октавиус, замолчав, увидели, что шокированный Аттила уже ушел, а Ларри пытается привести девушку в чувство. Назвав себя, он предложил воинственной мисс пройти к нему в комнатку и познакомиться поближе.

Смит потерял терпение первым.

–Эй, Гигантор, подведи ее сюда!

–Мать моя Юпитер,– выдала гостья.

–Вообще-то Юпитер – бог мужского пола,– в разговор вступил римский император.

–Я в курсе,– пробормотала девушка, подошла медленным шагом к диорамам и присела.

–О, еще один Гигантор! Точнее, Гиганторица. Или.. не, не катит. Девушка все-таки. О, точно! Шпала!

–Уймись!– строго крикнул архивариус. Джедидайя обиженно фыркнул и демонстративно повернулся к другу задом. Именно на этом моменте драчунья не сдержала смеха.

Познакомившись таким образом с будущим коллегой (Ларри не меньше Сесила удивился, что на вакансию откликнулась девушка), Алесса думала, а не бежать ли ей из этого музея, пока это возможно. Она слышала, что на этой должности никто не задерживался и поняла, почему. Кому понравится, когда чье-нибудь чучело вдруг оживет и внезапно выпрыгнет прямо на тебя?

Джедидайю мисс Романо решила оставить на десерт и поэтому, немного успокоившись, вернулась назад, только уже старалась держаться поближе к римлянам. Октавиус, как только услышал фамилию, обрадованно заговорил, что наконец-то встретил соотечественника.

–Встретились два макаронника!– тут же крикнул ковбой. -Один маленький, второй большой!

Девушка слушала перебранку между крохотными человечками и смеялась. Нет, никто никуда не побежит. Эта работа точно будет самой лучшей из всех, что у нее были.

–Слушай, Шпала, а чего ты решила пойти в музей? Ты ж вроде как журналист, нэ?

–Интересно тут, как я погляжу. И народу не так много.

Пообщавшись еще немного с новыми знакомыми, Алесса позволила таки отвести себя в комнату охраны и выслушать инструктаж. Одновременно с этим ей казалось, что хуже и быть не может, но нет, только казалось. Самый кошмар был впереди.

***

–Блин, как только ты рванула на лошади с воплем «Хватай гада!», я чуть сердечный приступ не получил!

–Джед, ты не живой, не можешь загреметь в больницу,– заметил Ларри.

–Спасибо, утешил,– огрызнулся Джедидайя.

От знакомства с диорамами плавно перешли к воспоминанию о вторжении Сесила, Гаса и Реджинальда. Те явно не ожидали, что на пути попадется драчливая особа, но, тем не менее, были готовы к этому. На крики коллеги прибежал Ларри, однако досталось и ему. Лежа на полу, оба слушали, как старые сторожа планируют украсть скрижаль, а их выставить за воров, в чьих квартирах найдут украденные экспонаты. Посмеявшись над «незадачливой девочкой, решившей, что она нашла свое дело», Сесил и компания скрылись.

Поднимаясь на ноги, Алесса, не отряхиваясь, побежала к лестнице. Не о себе думать надо, а искать Никки, сына Ларри, который так некстати пришел к отцу в гости на работу. Кто знает, что этим сумасшедшим дедам придет в голову…

–Знаешь, иногда ты все же перегибаешь палку,– произнес Дейли. -Я сам тогда чуть не умер.

–Я испугалась за Никки,– сконфузилась Романо.

–И поэтому что есть скорости прибежала в мой храм и сорвала крышку с саркофага?– прыснул Акменра.

Лежа в саркофаге в течение многих лет, фараон думал, что ему никогда не выбраться. Сначала он просто лежал, потом безуспешно пробовал открыть крышку, потом начал стучать в нее и кричать. Никто так и не ответил. Не отвечал до тех пор, пока однажды некто не снес камень и не освободил его. Акменра, снимая бинты, ожидал увидеть кого угодно, только не девушку. Правитель недоверчиво смотрел то на нее, то на каменную крышку саркофага. Она действительно в одиночку сдвинула ее?

Времени рассуждать, кто кого и зачем подвинул, не было. Воры украли скрижаль, без которой все оживление прекратится. А ее саму уволят с позором, и это на третье дежурство! Такого в жизни еще никогда не было.

Алесса не боялась, когда гнала вовсю на Техасе, которого любезно разрешил взять Рузвельт. Не боялась, когда разбивала стекло и выпускала Сакаджавею. Не боялась, когда нагнала Сесила и крикнула ключевое слово, заставив лошадей резко остановиться, вследствие чего старик мухой вылетел вперед и пропахал носом приличное расстояние. Ошарашенный Сесил, удерживаемый гуннами с двух сторон не мог поверить, что его обставила какая-то девица. Он-то думал, что раз девчонка, то ни в жисть не сможет дать сдачу. А она смогла, да еще как!

–Акменра, скажите гуннам, пусть отведут его в музей. И не отрывают конечности.

Вор аж раскрыл рот. Аттила, не обращая внимания, умоляюще сложил ладони, а потом двумя пальцами показал жест «чуть-чуть». Фыркнув, Алесса кивнула.

–Эй, эй, погодите! Что такое за «макакака»? Переведите!

Позже, когда с помощью фараона все экспонаты были возвращены в музей, Романо первым делом рванула в комнату охраны и достала из шкафчика бутылку, припрятанную прежними сторожами. Не успели допить, да и не пригодится в ближайшее время, а ей как раз то, что доктор прописал.

–Таких ночных сторожей наш музей еще не видал,– заговорил Тедди, подходя ближе ко всем. -Тем не менее, Алесса Романо, я благодарен судьбе за то, что она привела сюда именно тебя. Ты оживила наше окружение и спасла от неминуемой гибели. За тебя, Хранительница Рима! За нового ночного сторожа в музее естествознания!

Слушая восторженные крики, глядя на ободряющую улыбку Ларри Дейли, Алесса понимала, что вот-вот сделает крутой поворот, который полностью изменит ее жизнь. Нет, она его уже сделала! И она останется ночным сторожем в этом музее, нравится кому-то это или нет! Она приняла вызов, увидела всю ситуацию и победила ее.

========== Глава 2. Кажется одно, а на самом деле все по-другому (Джедидайя/Октавиус) ==========

Иногда Джеду кажется, что Октавиус от него отдалился. Обычно они вместе бродили по коридорам музея, выскакивали из-за угла и пугали Гигантора или просто залезали в какой-нибудь укромный уголок и вполголоса обсуждали проблемы насущные. А теперь время общения сократилось раза в три. Римлянин больше не горел желанием пугать Ларри или ходить к кому-то в гости. Более того, он практически перестал заходить на диораму Запада.

Джедидайя думал, что причина в нем самом, что он где-то несправедливо обидел друга. Хотелось подойти, встряхнуть, спросить «Что происходит, бро?». Но нет, думал блондин, это будет перебор. Римский полководец подумает что-нибудь не то и даст в морду со словами «Джед, ты обалдел?»

А однажды все встало на свои места. Веселящийся ковбой в момент закис, когда увидел, как император сидит на плече у Шпалы и о чем-то с ней разговаривает. Первым делом Смит махнул на это рукой, мол, встретились два итальянца из разных эпох, обсуждают, что и когда с их страной было. Но потом он стал видеть этих двоих вместе все чаще и чаще, причем ныкающимися в те самые уголки, где ранее Октавиус прятался с ним. Недоумевающий Джед решил проследить. И проследил на свою голову. Он застал их как раз в тот момент, когда Октавиус неуклюже подпрыгнул на плече Алессы и слегка попал губами по щеке.

«Нет… Стоп, ковбой, ты о чем задумался? Ты мужик, он тоже, что за мысли?»

Тем не менее, Джедидайе очень не понравилось увиденное. С одной стороны, очень бесило, что римлянин променял его на компанию Романо. С другой…. С другой американец понимал, что сам был бы не прочь оказаться на ее месте. Вот только об этом никому не скажешь. А выговориться хотелось, поэтому первым кандидатом в психологи был выбран давний друг Ларри.

–Привет, Гигантор,– пыхтел блондин, вскарабкиваясь на плечо архивариуса. -Можно спросить кое-что? Только уйдем отсюда побыстрее.

–Что-то случилось?– спросил Дейли. -А как же Октавиус? Вы же всегда вместе.

–Уже нет,– буркнул Джедидайя.

–Поссорились?

–Нет… Слушай, Ларри, а можно философский вопрос?

Ларри удивился. Обычно Смит называл его не иначе, как Гигантор, а тут по имени, да еще с таким вопросом.

–Как ты понял, что вы с женой больше не вместе?

Архивариус чуть не подавился воздухом. Да, удачно он на работу сегодня вышел.

–Понимаешь, Джед,– осторожно начал мужчина,– это не так-то просто выяснить. Сначала кажется, что все хорошо, просто нужно немного времени. Потом вы начинаете видеть друг в друге недостатки, которых ранее не замечали. Они раздражают все больше и больше, вы начинаете часто ругаться и однажды понимаете, что у вас нет будущего. Нет,– торопливо добавил Дейли, видя, что ковбой хочет что-то вставить,– не обязательно расставаться врагами. Просто вы понимаете, что не можете быть вместе, как пара. Но как друзья, возможно.

–Спасибо, Гигантор.

–И все-таки, я могу тебе чем-то помочь?

–Нет, спасибо,– пробурчал ковбой, когда его поставили на пол.

Так, тут не получилось, Лоуренс невольно сделал еще хуже, благо ни о чем не догадался. Но кое-где он попал в точку на все сто процентов. Ранее они с Октавиусом были врагами, потом плавно перетекли в стадию друзей. И, если верить рассказу Гигантора, у Октавиуса наступила следующая стадия, он стал видеть недостатки Джеда и выбрал для себя такой вариант разрешения проблемы – сменить компаньона на компаньонку. А ведь сторож ранее почти везде ходила с фараоном, недоумевающим, как девушки могут быть такими сильными и бойкими. Естественно, что Акменра старался получше узнать неукротимую итальянку.

О, хлопнул себя по лбу Джедидайя. Точно, надо пойти к фараону! Он наверняка знает, что нужно делать!

Акменра обнаружился сидящим не около своего саркофага, а в комнате охраны. Он сидел и крутил в руках бумажку, на которой было что-то написано в виде списка. Когда в комнату вошел Аттила и поставил Джеда на стол, фараон засуетился и шустро убрал бумаги в стол.

–Приветствую,– заговорил правитель. -Что-то случилось? Нужна помощь?

–Нет… то есть да,– быстро исправился Смит. -Я давно не видел Шпалу. Не знаешь, где она?

–И я не видел,– вздохнул фараон.

Что-то подсказало ковбою, что Акменра самому сейчас понадобится помощь.

–В смысле? Не понял, вы же парочкой гуляете по коридорам.

–Джедидайя! Если мы, как ты выразился, гуляем парочкой, то это не значит, что мы пара,– строго произнес Акменра.

Джедидайя закивал, а про себя отметил, что раз собеседник так среагировал, то явно неспроста. Тут точно что-то есть.

–Она обычно заходила в наш зал, а тут пропала с горизонтов,– выкрутился ковбой.

Фараон посмотрел на него еще раз, но уже менее строго. «Поверил, фух!»

–Последнее время Хранительница Рима исправно выполняет свои обязанности в компании Октавиуса.

«Ага, сказал-то как! Самому, значит, не нравится происходящее!»

–Если что, обращайся,– преувеличенно бодро сказал Джед, стараясь не навлечь на себя подозрения.

Однако, следующая ночь была ничем не лучше предыдущих. Алесса и Октавиус все так же где-то пропадали (правда, Теодор говорил, что все обязанности выполняются ею исправно, но все же), Акменра сидел в комнате охраны со скучающим видом, а Ларри, заканчивая со своей работой, все так же пытался развеселить экспонаты. Все шло так же, как и до этого.

Сидя теперь уже в одиночку, Джедидайя думал, когда свернул не туда. Когда упустил важный момент, в результате которого Октавиус поменял его на другого. Когда сам ковбой успел… влюбиться?

Влюбиться. В мужчину. Озарение стукнуло его не хуже огромной кувалды, которыми пользовались шахтеры в его время. Но уже поздно. Любимый выбрал женщину, как и должно было случиться рано или поздно. Ладно, решил ковбой, черт с ним самим, но как же Акменра? Неужто и он…

В который раз Джед проклял себя за нерешительность. Сколько себя помнил, столько девушки липли к нему. Но это одно, тут же совсем другое. Вот только это самое другое уже никогда не наступит. Блондин и представлять не хотел, чем эти двое занимаются. Она пошла выгуливать его по городу? Или римлянин, поудобнее устроившись на женском плече, своим приятным баритоном вещает очередную байку из прошлого?

Ответы пришли сами собой. Алесса без всяких предисловий схватила Джедидайю и, засунув его в карман форменной куртки, куда-то побежала.

–Эй, Шпала, ты совсем того? Меня сейчас стошнит! Поставь туда, откуда взяла!– завопил ковбой, беспомощно болтаясь в кармане.

Но охранница не обращала никакого внимания на крики приятеля до тех пор, пока не затормозила и не выпустила «пленника» на свободу. Возмущенный таким обращением с экспонатами Смит хотел было кинуть в подругу первым, что попадется под руку, как вдруг увидел то, чего не видел прежде.

Ранее в этом зале ковбой не бывал никогда. Да что там, никто из его друзей не был. Огромное помещение, оформленное аккурат под времена Древнего Рима, куда до него какой-то там диораме! По громадному залу ходили туда-сюда римляне, одетые так же, как и солдаты Октавиуса, только при этом были нормального человеческого размера. Некоторые держали в руках копья, некоторые луки. Завидев мисс Романо, солдаты поклонились девушке и вышли, оставив ее в зале одну. Довольная итальянка подошла поближе к одной из ниш в стене и аккуратно сгрузила Джеда туда. И вот тут последний окончательно окаменел.

–Как…– он не мог найти слов. -Что тут… Октавиус…

–Джед, дружище,– заговорил римлянин. -Я понимаю, в последнее время доставил тебе много неприятностей, но позволь хотя бы сейчас объясниться.

Джедидайя слушал и чувствовал, как огромный камень падает с души, а на лице появляется идиотская улыбка от уха до уха. Выходит, он ошибался, и Алесса тут вовсе ни при чем. Точнее, самую малость при чем – бегала по городу и разыскивала то, о чем ее просил Октавиус. Не желая спалиться перед музеем, полководец еле выловил соотечественницу и, пока никто не слышит, попросил ее помочь.

–Я согласилась, мы же земляки,– улыбнулась Романо, но ее уже никто не слушал.

Стараясь не шуметь, охранница на цыпочках вышла из римского зала и с чистой совестью направилась в египетский. Дела делами, а кое-кого проведать надо. Помогла другому, теперь поможет себе сама, или она не Алесса Романо, ночной сторож! А остальные солдаты подождут, не сломаются. Пусть гуляют по музею и знакомятся с остальными, а если кто вздумает бузить, то гунны живо объяснят, что здесь так дела не делаются.

–Окти… я такой дурак…– бормотал ковбой между поцелуями.

–Ты не дурак, ты просто не разобрался,– подмигнул Октавиус, увлекая того в новый.

========== Глава 3. Соперники (Акменра/Алесса, сбоку присоседился Мессала) ==========

Комментарий к Глава 3. Соперники (Акменра/Алесса, сбоку присоседился Мессала)

Мессала списан с героя из фильма “Бен Гур” 2016

Фараона глючило. Плющило изо всех сил. Колбасило. Хотелось снять корону и начать биться головой о каменную стену.

Прошло целых три недели, как ночного сторожа музея естествознания отправили в неожиданную командировку. Наверху кто-то прочухал, что Алесса знает итальянский и тут же организовал для нее место в группе археологов, ищущих все, что могло иметь отношение к Древнему Риму. Стоп, она сама родом из Италии? Еще лучше, должна знать эти места точнее, чем сами археологи!

Экспедиция закончилась весьма успешно, в музей Бруклина было доставлено несколько новых экспонатов в лице солдат, великолепно ездящих на римских колесницах. А главный, Мессала, не просто ездил, он гнал во всю мощь, опрокидывая все, что попадалось под колесо. Хорошо еще, что Макфи расщедрился на постройку подобия крытого стадиона, где и были расставлены колесницы с возницами. Но как только наступала долгожданная ночь, ездоки прыгали, хватали поводья и соревновались друг с другом в скорости.

По большому счету, фараону было плевать на выпендривающихся гонщиков, лишь бы не разносили сам музей. Его странным образом раздражал Мессала, то и дело попадающийся на пути. Акменра даже обратился к Нику за помощью, чтобы подобрать подходящие слова. Двенадцатилетний ребенок удивился, но открыл принесенный с собой ноутбук.

–Лопух головоногий?– прочитал правитель надпись на мониторе.

–Ой, Ак, прости, не то,– засуетился Ник и щелкнул мышкой. -Кто тебя интересует?

–Не кто, а как его назвать. Как говорит Хранитель Бруклина, словарный запас кончился.

–Боюсь предположить, что такого сделал этот кто-то, что древнеегипетского на него не хватило,– захихикал мальчик.

А тем временем Мессала даже не подозревал, какими словами его кроют в комнате охраны. Римлянин, поправив одежду, решительно шагал по коридорам в поисках добычи, которую намеревался завоевать. Как ему часто повторял отец, что если видишь что-то, что очень хочешь, то предпринимай все, чтобы это получить. Послушный сын так и делал, и вскоре стал чемпионом по езде на колеснице. Вот только Мессала так и не понял, что к людям это не относится.

При знакомстве с охранницей музея итальянец сразу отметил, что у нее минимум половина его крови. Впоследствии так и оказалось, Алесса призналась, что мать у нее итальянка, а отец американец. Но на это ему было наплевать, уж очень ему приглянулась красавица-полукровка. И Мессала приступил к «осаде крепости». Говорил комплименты, рвался помогать в делах, но чаще всего терпел неудачу. Но солдат не желал сдаваться, он был полон решимости двигаться вперед.

Неожиданное препятствие в лице египетского фараона спутало все карты. Гонщик однажды заметил, как они вдвоем с Романо стоят в коридоре, причем довольно близко друг к другу и что-то говорят. Мессала пошел было в атаку, как вдруг сторож резко отстранилась, коротко сказала что-то по-итальянски и убежала. Именно убежала, а не ушла. Отлично, потер руки солдат. Препятствие исчезло само собой.

***

–…вот такие дела,– закончил свой рассказ Акменра.

–И что, никаких идей?– спросил Никки.

–Я не знаю, что делать, сын Хранителя Бруклина.

На лице младшего Дейли появилась довольная ухмылка. Пусть ему всего двенадцать, но это не значит, что в голову не может прийти чего-то стоящего.

–Что такое? У тебя есть план Б?

–Неа,– подмигнул мальчик. -Используем только план А.

Таков был разговор между фараоном и Николасом, прежде чем второй отправился в комнату, где стояли колесницы, полностью готовые к гонкам. Никого внутри не было, видимо, солдаты ушли за лошадьми. Рассматривая все, что попадалось на глаза, Никки нечаянно споткнулся и улетел бы носом аккурат в ось, если бы сзади его не подхватили.

–Осторожнее, юный воин,– заговорил неизвестный. -О колесницу можно убиться даже тогда, когда она стоит.

«Отлично» подумал Ник. «Нашел»

–Извините, я не хотел ничего сломать.

–Не страшно,– заверил незнакомец, обходя ребенка так, чтобы они могли видеть друг друга. -Кто ты, мальчик? Я тебя раньше не видел.

–Я Ник,– если уж играть, так играть до конца. -А вы Мессала, да?

–Откуда ты знаешь?– изумился итальянец.

–Папа сказал,– соврал Никки, не моргнув глазом.

Папа, значит, подумал Мессала. Тот архивариус, который периодически бродит по залам и иногда составляет Алессе компанию. Ну да черт с ним. Тут ребенок, за которым надо следить в оба глаза, иначе ему попадет.

–Ник, осторожнее,– предупредил воин, когда заметил, что мальчик смотрит на колесницу с азартом в глазах. -Без опытного возницы ты можешь погибнуть.

Итальянец не думал, что к нему этой ночью заглянут гости и, по своему обыкновению, собирался идти дальше завоевывать неприступную леди, но так уж вышло, что в новостройку зашел любопытный мальчик, который с таким вожделением глазел на него и его солдат, которые стояли в стороне и ждали приказа. Сомневаясь около десяти минут, Мессала все-таки отдал приказ запрячь колесницу и помог гостю забраться. Заранее предупредил держаться крепче и стегнул лошадь. Все-таки ему льстило подобное внимание. Он чувствовал себя авторитетом перед Ником.

Накатавшись вволю, Никки как бы с неохотой слез с колесницы и в сопровождении взрослых дошел до сидячих мест. «Ноги трясутся» с улыбкой заявил мальчик, плюхаясь.

–С непривычки трясутся,– буркнул один из людей Мессалы.

–Потише при ребенке!– рыкнул Мессала.

Прокатав Никки где-то часа три (причем тот ни в какую не хотел уходить), итальянец предложил тому прогуляться по музею. По дороге к комнате охраны сын Ларри поведал, что территория, где находится Рим, теперь называется Италией. Мужчина слушал и запоминал. Видимо, пока он лежал в земле, ему не показалось, он правильно услышал и с чистой совестью стал называть себя итальянцем. Нет, он гордился тем, что был чистокровным римлянином, но забывать о современных реалиях тоже нельзя.

Проходя мимо запертого зала с львами, Мессала внезапно так затормозил, что Ник, врезавшись в него, ойкнул. Извинившись, солдат присмотрелся повнимательнее к двум силуэтам, в которых опознал Акменра и Алессу. Фараон что-то говорил девушке, затем подошел ближе и взял обе ее руки в свои. Охранница смутилась и опустила глаза, слегка взмахнув черными ресницами. Впрочем, правителю это нисколько не помешало подойти и легким движением руки поднять ей голову. Они одарили друг друга легким поцелуем и пошли в противоположную сторону, держась за руки.

Догадавшись, что тут дело нечисто, итальянец посмотрел на Никки. Тот виновато смотрел ему в глаза и пожал плечами, когда их глаза встретились. Что ж, ясно, почему мальчик с таким упорством не хотел уходить из новостройки. И он явно додумался не сам до этой авантюры, ему помогали.

Кивнув младшему Дейли и позволив уйти, Мессала отошел к стене и оперся на нее спиной. Мимо проехал Теодор Рузвельт на своем коне и так же молча кивнул ему. Ответив тем же, Мессала закрыл глаза. В груди разрасталось неприятное чувство. Он понял, что проиграл.

***

–Ак, я…

–Тише,– зашептал фараон, слегка закрывая своей ладонью губы возлюбленной. -Ничего не говори.

Романо чувствовала, как остатки разума ускользают. Еще немного, и она потеряет над собой контроль, а любой, кто зайдет в комнату охраны, сгорит от стыда.

–Ты ни в чем не виновата,– говорил правитель, аккуратно проводя ладонью по вспыхнувшей щеке девушки. -Пойдем со мной.

Алесса шла за фараоном и гадала, что ее ждет. А когда вышла на лицу вместе с ним, то потеряла дар речи.

–Я, конечно, не Мессала,– усмехнулся Акменра, протягивая самый настоящий дамский плащ, который «одолжил» у одной из француженок. -Но отличное времяпровождение гарантирую.

«И правда» восхищалась Алесса. «Когда рядом с тобой тот, кого ты любишь, никакие Мессалы не нужны!»

========== Глава 4. Кризис среднего возраста (Джедидайя/Октавиус) ==========

–Привет, Гигантор!– с ходу крикнул Джед. -А где Шпала?

–Я думал, ты спросишь, где Октавиус,– улыбнулся Ларри, подходя к диораме Запада.

–Это же очевидно – где она, там и Окти,– улыбался ковбой во все зубы. -В прошлый раз они вдвоем пропали надолго, когда сюрприз готовили. Значит, сейчас они снова что-то затевают, логично же?

Дейли улыбнулся и пожал плечами, не говоря «да» или «нет». Уж кому-кому, а именно ему было доподлинно известно, что Алесса сейчас сидит в кинотеатре через квартал от музея в компании фараона и смотрит боевик, вышедший неделю назад. Акменра пытался придумать больше плюсов и убедить выбрать фильм про любовь, но охранница категорически отказалась смотреть «подобную муру», как часто говорила. Но за согласие сходить на боевик ей пришлось отдать планирование следующего свидания правителю в руки. Что Ак решит, то они и будут делать.

–Логично,– произнес Лоуренс немного погодя. -Если я что-то увижу, то непременно сообщу.

–Спасибо, Гигантор, ты настоящий друг!

Поспешив в комнату охраны, где забыл собственный мобильник, Ларри схватил аппарат и торопливо набил СМС: «Если что, Октавиус был с тобой, но вы разошлись, и ты его больше не видела». Затем задумался, куда мог пропасть римлянин. Раз на собственной диораме его нет, то, может быть, на стадионе? Исключено, маленькие римляне не ладили с большими, ввиду пренебрежительного отношения последних из-за разницы в размерах. Спросить Тедди? Он сейчас нарезает круги по музею вместе с милой сердцу Сакаджавеей, не стоит их отвлекать. Спросить у Колумба? Не, ну его, целую карту нарисует и в квест все превратит. Можно попросить помощи у гуннов, но они скорее сначала наступят на беднягу, а потом будут извиняться.

Неожиданно Октавиус обнаружился сидящим на том же дереве, где любил зависать Декстер. Убедившись, что обезьяны поблизости нет, архивариус подошел и шепотом спросил, чего друг тут прячется.