Текст книги "Появилась сила - ума не надо (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Часть 1.1 Стэнли Гимбл ==========

Черт, как же больно! И не просто больно, а адски больно! Неужели со взрослым мужчиной смогла справиться мелкая девчонка? Вот уж правду говорят-внешность бывает обманчива. Стоило ему сделать несколько шагов, как та девушка, что пришла по звонку, накинулась и одним ударом впечатала в стену. Причем с такой силой, что Гимбл ясно услышал хруст костей.

Боль пронзила все тело и на некоторое время ослабила все функции. Мужчина слышал голоса, топот ног, но не мог пошевелиться, любое движение возвращало его в изначальное положение бесформенной кучи. Стэнли решил, что как ни печально, но его жизнь закончится именно в этом подвале. Да только рано обрадовался. То, что произошло дальше, не лезло ни в какие ворота.

Сначала протезист почувствовал, что его чем-то пытаются напоить. И это явно был не простой напиток-с каждой каплей к нему возвращались силы, энергия, да к нему возвращалась сама жизнь! Не желая потерять ни капли чудо-напитка, мужчина потянулся вверх и к своему ужасу почувствовал чью-то руку! Он распахнул глаза и увидел то, во что бы никогда в жизни не поверил. А именно сгнившую жуть как руку с перерезанной веной, оттуда кровь текла прямо ему в рот! А затем и самого обладателя этой конечности. Мужчина закашлялся, выплевывая эту самую кровь, оттолкнул конечность от себя и по мере своих возможностей пополз назад.

–Очнулся?– спросило ЭТО.

–Кто вы? Что вам от меня надо?– со страхом в голосе спросил Гимбл, чувствуя спиной стену и окончательно приходя в себя.

–Если бы не я, ты бы так и помер тут,– незнакомец обвел гниющей рукой подвал. -А так я, считай, спас тебе жизнь.

Стэнли решил, что все происходящее ему только кажется из-за того, что он ударился головой. Иначе почему перед ним сидит некто, облачённый в смокинг с цилиндром, с изящной тростью в руке и…и у этого странного человека язвы по всему телу! Нос так вообще отсутствовал, глаза ввалились в глазницах, а запах стоял просто тошнотворный! Хоть святых выноси!

“Зомби” тем временем осмотрел свою руку и встал, подобрав свою трость. Он огляделся и, не найдя ничего подходящего, с наигранным вздохом сел на перевёрнутую коробку с неизвестным содержимым. Да еще и протер ее носовым платком, типа боясь испачкаться. Ага, конечно, как будто сам собой уже не изгваздал костюм.

–Что вы сделали только что?

–А я разве не сказал?– наигранно удивился “смокинг”. -Ты теперь гуль.

–Чего?– не понял Гимбл.

–Когда вампир дает человеку выпить своей крови, у последнего заживают все раны, он приобретает некоторые вампирские свойства. Вот это и есть гуль.

“Нет, я окончательно чокнулся. Пора завязывать.” подумал протезист, а вслух спросил:

–И что теперь?

–Да ничего,– пожал гость плечами. -Перекантуюсь тут сутки-другие и пойду себе.

Стэн подумал, что ослышался. Этот незнамо кто непонятно как проник сюда, напоил его кровью, объявил каким-то гулем, а теперь еще и заявляет, что собирается остаться! Какого черта ему вообще приспичило сюда прийти? Чего этот ходячий мертвяк забыл в Санта-Монике? Не слишком ли много ЧП за один день? Хотя после того представления, что ему тут устроили, уже мало чему удивляешься. И в голову Гимбла пришла мысль, что если бы он услышал, что город напичкан вампирами под завязку, то он бы ни капельки не удивился.

–Убирайтесь,– пробурчал Стэнли сквозь зубы, сжимая кулаки.

–Да пожалуйста,– поднял гость руки вверх. -Только вместо меня придет кто-нибудь еще и убьет тебя,– причем сказал таким тоном, как будто гулял по набережной.

Мужчина выдохнул и попытался встать по стенке. Медленно, но получилось!

–Ну так что?

–Рассказывайте и убирайтесь отсюда,– прошипел Гимбл.

–С чего бы начать,– издевательски протянул “смокинг”, поигрывая тростью. Он явно получал наслаждение от этой игры, ни капли не сомневаясь в том, что ничего ему за это не будет. Вон как оживленный трясется, словно осиновый лист на ветру.

–Для начала представьтесь!

–О, прошу простить,– снова захихикал гость. -Но тебе это не нужно знать. Пока.

–Из какой же вы породы?– хрипло спросил Стэн.

–Клана,– поправил вампир. -Самеди. Но многие называют нас Покойниками.

“Оно и видно” подумал мужчина.

–Это все, о чем ты хотел спросить?

–Вообще-то у меня появилось еще больше вопросов,– признался Гимбл.

–Я вижу, мой дорогой друг. Задавай, отвечу…по возможности.

Протезист закашлялся. Вопросов у него было море, начиная от того, что за дрянью его напоили и заканчивая тем, что с ним самим будет дальше. Новоявленный упырь по ехидному тону незнакомца понял, что тот ни за что на свете уже не оставит его в покое. Хотя даже следует сказать “спасибо”, что всего лишь напоил кровью, а не превратил в такого же.

–Что будет…если это…ну…

–Если ты регулярно будешь пить мою кровь?– Стэнли кивнул. -О, ничего особенного. Перестанешь стареть, будешь намного крепче обычных людей. Вот только…

–Что еще?– мужчина начинал злиться. Руки уже чесались схватить вампира за шиворот и выкинуть его на солнышко.

–Неужели ты думал, что я стану давать тебе кровь просто так?– ехидно поинтересовался Самеди.

Гимбл только фыркнул.

========== 1.2 ==========

–С чего бы начать,– повторно протянул Покойник и сделал вид, что задумался.

Мужчина еще раз фыркнул и прислонился к стене, скрестив руки. Происходящее с каждой минутой все больше напоминало какое-то юмористическое шоу: прислали странного чувака, он отыграл свое, дождался нужной реакции и оп-па! Вас снимает скрытая камера!

Но здравомыслящая часть разума “услужливо” вякнула, что это все реальность. Потому что если бы это был глюк, то Стэнли бы валялся бесформенной кучей мяса около стены и умирал медленной смертью. И если бы даже выжил, то непременно стал бы инвалидом на всю жизнь после такого сильного удара. Но эти события доказывали как раз обратное.

–Для начала вот что: сохраняй в тайне само существование Маскарада от смертных,– загнул Самеди сгнивший палец. -Или ты труп.

“Надеюсь, что не такой” скривился Гимбл, стараясь не показать отвращения, но безуспешно. Впрочем, вампир не обратил на это никакого внимания.

–И что это за Маскарад такой?– не сдержался он от колкости.

–Да ничего такого,– продолжил Самеди свою “лекцию”. -Обычный свод правил для посвященных. И, как я уже сказал, никто из смертных не должен знать о нашем существовании.

Выражение лица Стэнли ни капельки не изменилось. Он с такой же “мордой кирпичом” смотрел прямо перед собой. Теперь еще и какие-то непонятные правила учить. Хотя тут как раз все понятно: нарушил-ты покойник.

–Если приехал на чью территорию, то будь добр представиться ее хозяину. Или ты ничто,– еще один палец.

–А если я не знаю, кому представиться?– съехидничал протезист.

–Ну тогда не удивляйся, если тебе оторвут голову,– с улыбкой, открывающей черные зубы, сказал “смокинг”.

“Вот свезло-то. Лучше бы я сдох!”

–Считай, что тебе повезло, мой друг. Раз ты теперь мой гуль, значит и ответственность несу тоже я.

–А если я не хочу быть чьим-то человеком на побегушках?– сжал Гимбл кулаки. Этот мистер Икс начинал его бесить его больше.

–Ты труп,– снова произнес вампир. -Потому что ты слишком много знаешь. А смертным в наш мир путь закрыт.

Стэнли мысленно застонал, а в реальности встал и направился к лестнице. И что самое странное, Самеди даже не шелохнулся. Он только поигрывал своей тросточкой и наблюдал за действиями протезиста. Странно, а вдруг Гимбл решит удрать и кинуть его в этом подвале? Этот чувак будто ни капли не сомневается, что все пойдет именно так, как надо ему. И вампир подтвердил эти мысли, сказав, что если гуль попытается сбежать, то он уже мертв: идти некуда, обращаться за помощью тоже не к кому. И люди с этой ситуацией точно не помогут.

Поднявшись в студию, мужчина автоматически начал поднимать стулья и разбросанные газеты, убирая кавардак. Он не понимал, для чего ему тут убираться, но чисто машинально наводил порядок. В глубине души он понадеялся, что кто-то всё же придет и поможет, но это же и будет смертью для того, кто вызовется это сделать. Отложив последний журнал на стойку, Гимбл поднял голову и посмотрел на часы. Если верить им, то на улице вовсю светит солнце, а это значило, что ходячий трупак просидит в его подвале весь день! Плюс ко всему страшно захотелось есть, а еды кот наплакал.

–Что такое, мой друг?

“Он вообще другие слова знает?!”

–Я есть хочу,– сквозь зубы буркнул Стэнли.

–Что-что?– издевнулся Самеди, приставив ладонь к почти отвалившемуся уху.

–Я голоден!– вышел Гимбл из себя. -Это вам не надо, а мне надо!

–Так бы сразу и сказал,– хихикнул Покойник, поправляя цилиндр. -Только подкрепись как следует, мы здесь надолго не задержимся.

Дождавшись, пока незваный гость снова спустится в подвал, Стэнли открыл дверь с ноги и громким шагом вышел на улицу, подставляя лицо солнцу. Прохожие косились на него, но он не обращал внимания. Добравшись до закусочной напротив “Дурки”, как он называл про себя клуб сестер Воэман, Гимбл занял место около окна и уставился наружу, пытаясь выявить слежку за собой. Когда же таковой не обнаружилось, он малость успокоился и заказал себе столько, сколько раньше в жизни бы не съел.

Просидев несколько часов до захода солнца и поглощая очередной сочный стейк, протезист снова не удержался, чтобы не посмотреть в окно и закашлялся, чуть не подавившись. По дороге шла та самая девчонка, что превратила его в котлету! Только на этот раз на ней была мешковатая толстовка, надежно скрывающая лицо. Конечно, кто из нормальных людей адекватно среагирует на рожу, которую будто разделали и криво сшили заново? Но не это важно. Важно то, что эта девица его не заметила, а прошла дальше. Плюс ко всему, рядом шел еще один крепыш. Поспешно расплатившись, Гимбл как можно скорее выскочил наружу и на цыпочках пошел следом. Но они, скорее всего, были поглощены своими мыслями, потому что ни разу не оглянулись, прежде чем завернуть в узкий проход между “Дуркой” и еще одним домом, и спуститься в канализационный люк.

Не желая снова превратиться в кровавую отбивную, Стэнли не пошел тем же путем, а сделал огромный крюк через автомобильную стоянку. Он снова подумал было о том, чтобы сбежать куда подальше из этого города, а еще лучше из страны или континента, но мозг снова пояснил своему хозяину, что в таком случае его прихлопнут без суда и следствия. Что ж, из двух зол выбирают меньшее.

–Вернулся? Вот и отлично,– протянул вампир. -Только дверь чего-то не закрыл.

–Забыл,– ехидно выплюнул Стэнли, возвращаясь на свое прежнее место. Теперь он точно знал, что солнечный свет для таких тварей опасен.

–Ну да не суть,– продолжил Самеди. -Собирайся давай.

–Чего?– не понял мужчина.

–Не думал же ты, что мы останемся здесь? А по дороге я может и расскажу тебе кой-чего интересного.

Что и следовало ожидать. Вопреки ожиданиям, узелок с вещами оказался не таким уж и большим. Ввиду того, что он уже не вернется в студию, Гимбл собрал лишь самое необходимое. А остальное, если что понадобится, можно будет приобрести на том месте, куда они прибудут…если, конечно, это можно будет купить.

Сев в машину рядом с вампиром, Гимбл понял, что, несмотря на показную браваду, у него дрожат поджилки. О чем он думал, когда слушал про силу и бессмертие? Купился, как идиот, так теперь придется пожинать плоды. Ведь был же шанс удрать, пока небесное светило стояло высоко, а он его прошляпил! Мужчина вовсю мысленно костерил себя, пока побитый “Вольво” не затормозил около высокого многоэтажного дома.

========== 1.3 ==========

Самеди привел Гимбла в довольно-таки неплохую квартиру. Не скрывая восхищения, тот жадно осматривал все вокруг. В голове образ разлагающегося ходячего вампира с такой роскошной обстановкой попросту не вязался. Ни за что бы не подумал, что кровососы смотрят плазменные телевизоры и пользуются самыми навороченными компьютерами.

Стэнли хотел было язвительно поинтересоваться, на какие шиши Покойник все это приобрел, но подумав, решил, что он не так уж и сильно хочет это знать. Вполне возможно, что до него эта квартира попросту принадлежала смертному.

Все было бы ничего, если бы кроме них двоих в комнате не находились еще два вампира. Которые смотрели на новоявленного гуля с кровожадностью и с непониманием на хозяина.

–Балуемся?– с иронией спросил один из гостей.

–Что-то вроде того,– проговорил Самеди, садясь в кресло и указывая на стул. -Он мой слуга.

–Делаешь успехи, Про…

Самеди рыкнул, показывая “друзьям” кулак. Протезист про себя смекнул, что эти товарищи чуть было не сболтнули то, что, по мнению хозяина этого обиталища, Гимбл не должен был знать. И если выводы верны, то это загадочное “Про” являлось началом имени этого “доброго самаритянина”. Эх, узнать бы еще концовку…

“Шабаш” догадался Стэнли.

–Ты, вероятно, уже знаешь, кто мы такие?– спросил один из шабашитов.

Кивок.

–Отлично. Наш общий друг сказал, что ты хорошо знаешь Санта-Монику и ее обитателей.

–Я там работал,– медленно произнес мужчина.

–Нам нужна некто…короче, мелкая девчонка, недавно появившаяся в Санта-Монике. Небольшой рост, одежда будто со свалки. Знаешь такую?

–Как она выглядит?– спросил Гимбл.

–Ну..,– шабашит запнулся. -Носферату. Может, скрывается под капюшоном или еще под чем. Рожа довольно проблемная.

Гимбл задумался, пытаясь вспомнить, что рассказывал ему о кланах этот Покойник. За тот короткий срок, который прошел после излечения от полученных травм, он не видел никого, кто мог бы подойти под это описание. Разве что…

–Вот же…

–Че? Ты о чем?

–Та девчонка, что превратила меня в котлету,– ответил мужчина. -Я видел, как она с приятелем куда-то шла и что-то бормотала про бомбу и Даунтаун. И она старательно прятала лицо под капюшоном.

Шабашиты переглянулись. А этот Гимбл не так туп, как они думали вначале. Глядишь, пользу принесет. В том, что он никуда от них не денется, вампиры ни капельки не сомневались, зная, что без крови он долго не протянет. Можно ему и Становление пообещать…так, для профилактики. Естественно, делать одним из них его никто не собирался. Мужчина будет с ними, пока нужен, а потом они просто избавятся от этого гуля и все.

–Твой новый гуль не так уж безнадежен,– заметил тот Сородич, что “поприветствовал” их. -По крайней мере, мы теперь знаем, кто взорвал наш склад.

“Что? Эта горгулья еще и подорвала кого-то? Ну и ну…”

–Оставайтесь здесь, мы скоро вернемся,– сказали шабашиты, уходя из квартиры. -И приведи его в порядок, в конце концов! Мы не хотим, чтобы представитель Шабаша выглядел как бомж!

“Это я-то бомж?” возмутился про себя Стэнли. “Да вы на этого Самеди посмотрите, пусть даже он в костюме!”

Однако после хорошего душа и сытного обеда он почувствовал себя намного лучше. На какой-то миг Гимбл почувствовал себя богачом, обладателем такого великолепия. Как будто он всегда жил в этих роскошных апартаментах, был успешным и популярным протезистом, как будто никто не пытался его грохнуть ни в каком подвале. Даже высказывание насчет бомжа было задвинуто. Но нельзя было забывать о том, что он в квартире вовсе не один, и этот кто-то может запросто свернуть ему шею. Наевшись, гуль повернулся к этому загадочному Про и спросил, что он должен делать дальше.

–О, уже вкусил красивую жизнь?– издевнулся хозяин квартиры. -Если будешь стараться, то скоро получишь такую же.

–Это я уже понял!– перебил Гимбл. -Что я должен делать?

–Пока ничего,– ответил Самеди, закуривая. -Будешь?

Гуль покачал головой. Он и будучи врачом не курил, следуя правилу, что курение вредит. А сейчас и подавно не хотелось.

–Ну и ладно,– наигранно надулся вампир. -Подождем возвращения наших друзей и дальше уже решим…

…Стэнли Гимбл как раз примерял новый костюм, когда в квартиру ворвался один из ранее сидевших там шабашитов с воплем, что Густаво мертв.

–Кто такой Густаво?– спросил мужчина.

–Главный в нашей команде, тупая твоя голова!– взорвался вампир. -Проклятый Родригез!

Услышав знакомое имя, Самеди зашевелился.

–Потише, Ховард,– попросил он. -Что он сделал?

–Этот…этот ублюдок убил его! Одним выстрелом! И все для того, чтобы спасти Камарильскую шлюху!

Закончив тираду и поток ругательств в адрес неизвестного для Гимбла Родригеза, Ховард сказал обоим, что он немедленно убирается отсюда, а они как хотят. Мол, какой спрос с гуля, который сделать толком ничего не успел?

Самеди кивнул, подождал, пока громогласный оратор уберется из его квартиры и встал.

–Не стоит переживать, мой друг,– сказал он Гимблу. -Этот Анарх не представляет для нас никакой опасности. Не мы же нападали.

Стэнли почувствовал, что он не очень-то верит. Маленькая внутренняя птичка, именуемая шестым чувством или же интуицией, подсказывала, что кем бы ни был этот проклинаемый Родригез, для него не будет никакой разницы между погибшим Густаво и самим Гимблом. Если судить по далеко не лестным отзывам, то он попросту оторвет голову, а потом скажет, что так и было. Но кто знает, вдруг он другой, не такой, каким его описали.

Заметив выжидающий взгляд, протезист повернулся и спросил:

–Вы хотите, чтобы я что-то сделал…хозяин?

–А ты наблюдательный. Да, хочу. Спустись в подвал заброшенной больницы.

–Зачем?– мужчина почувствовал, как по позвоночнику пополз холодок.

–Ничего особенного. Просто спустись в подвал. А, еще передай это тому, кого там найдешь.

И Самеди протянул гулю письмо. Тот с опаской взял его и убрал во внутренний карман нового пиджака. Да он будет выглядеть точно так же, как после удара той девчонки, когда выберется из заброшенного здания. Если не хуже. И если вообще выберется: кто знает, что там прячется, и почему этот Про не пошел в больницу сам. И с чего он вообще взял, что в подвале заброшенного госпиталя может кто-то быть?

–А ты постарайся не запачкаться, мой друг, постарайся,– напутствовал вампир, когда Гимбл выходил из квартиры. И напомнил, чтобы тот покрепче закрыл дверь: нежелательные гости здесь не нужны.

***

Подойдя к внушающему страх зданию, Гимбл поежился. Какого х…извините, черта и кому могло тут что-то понадобиться? Единственное, что мужчина знал про это место, то, что оно было закрыто в связи с урезанием финансов и непригодностью оборудования. Ему казалось, что про больницу народ и думать забыл. Как оказалось, одни забыли, а другие облюбовали: в подвале, куда с таким трудом попал Стэнли, обнаружилась жутковатого вида женщина с татуировками. И она накинулась бы на незваного гостя, если бы он не выхватил письмо и не закричал, что он от Самеди. Женщина явно заинтересовалась.

–Значит, ты упырь,– задумчиво произнесла она. -Как тебя зовут?

–Гимбл. Стэнли Гимбл,– еле выдавил мужчина.

–Что ж, прошу прощения за столь…прохладный прием. Передавай хозяину привет.

Когда вконец напуганный Стэн убрался оттуда с максимальной для гуля скоростью, женщина вскрыла принесенный конверт одним движением руки и начала читать письмо. По мере прочтения глаза каннибальши то расширялись, то сужались. И, наконец, Пиша зашипела от ярости и отбросила скомканный лист бумаги в сторону. Наблюдая за тем, как сгорает бумага от брошенной ею спички, вампирша сжала руки в кулаки. Вот значит, как решил. Поиграть надумал, провести свой сценарий. Ну ничего. Хорошо смеется тот, кто смеется последним. У нее есть свое средство.

Пиша достала довольно-таки подтрёпанный мобильный телефон и нажала на кнопку вызова. Но никто отвечать не спешил. Подождав где-то с минуту, Нагараджа уже хотела раздавить сотовый от злости, когда на другом конце ответил женский голос с легкой хрипотцой:

–Да?

–Я думала, тебя уже убили.

–Обойдутся,– ответили в трубке. -Что-то стряслось?

–Да,– коротко ответила Пиша. -Мне нужна твоя помощь.

========== Часть 2.1 Долгожданная встреча ==========

Flashback

–И…что мне дальше делать?

–Не знаю,– произнес равнодушный голос. -Твоя жизнь, тебе решать. Мне всё равно.

–Почему?

–Почему что?– ответили вопросом на вопрос.

–Почему ты спасла меня?

–Потому что иначе ты бы сгорела на солнце.

–Значит, тебе не всё равно,– резюмировала спасенная.

–Попридержи коней, девочка,– тон изменился на более строгий. -Если я не дала тебе сгореть, это не значит, что мне не всё равно.

Молчание.

–Почему именно больница?

–А ты бы предпочла попасть в руки тех, кто будет считать тебя пушечным мясом, а, Рената?

Новообращенная на мгновение расширила глаза и замотала головой. Она и так не ожидала, что ее человеческая жизнь повернется подобным образом, а тут еще тот, кто сотворил с ней ЭТО, попросту отказался от нее. Обратил и бросил, как ненужный груз. Причем даже не назвал своего имени. И если бы не эта женщина, то она бы попросту умерла. Снова.

–И всё же, кто ты?

–Мое истинное имя я не открою никому. Ты можешь называть меня Пиша.

Настоящее время

Молодая на вид девушка шла быстрым шагом по улицам Голливуда. Обычно она не любила спешить, предпочитая медленно обойти всю местность и оценить его красоту, если таковая имелась. Но сегодня был особенный случай. Точнее, особенно паршивый-какому-то пацану приспичило выйти на улицу именно в ночное время и попытаться склеить хоть какую-нибудь девочку. Вот именно эта и попалась ему на глаза. Ладно бы это был банальный пикапер…но тогда откуда ему известно о Маскараде? Ведь он не упырь, это точно.

–А ты случайно не вампир?

От услышанного Рене чуть не хватил удар. Она же никак себя не выдавала!

–Парень, ты какой дряни накурился?– с насмешкой буркнула немка и пошла дальше, стараясь не обращать на приставалу внимания.

Но старшеклассник явно не собирался отставать даже после посыла. Он так же резво запрыгал следом за Ренатой, которая была совсем не в восторге от подобной встречи. Если отвяжется по-хорошему, то ему повезет, и он спасет свою шкуру. Если же нет…что ж, в таком случае он сам виноват. Хотя Бергер совсем не улыбалось отправлять в клыки к Пише еще одну жертву.

–Да ладно тебе, детка! Я все про вас знаю!

–И откуда же?

–Да из кино,– затараторил пацан. -Тут один чувак сценарий пишет, он мне его только что и показал. А тут ты!

–Кто же он такой?

Получив желаемые знания, Рената пальцем поманила за собой охотника за приключениями. Тот в предвкушении наживы сразу побежал следом, даже не задумываясь о последствиях своего опрометчивого поступка. И лишь когда школьник заметил, что его завели в подворотню и увидел клыки, то понял, что капитально влип. Но испугаться уже не успел…

Отпив немного крови, девушка протерла губы ладонью и решительным шагом вернулась на дорогу, чтобы пойти в мотель и узнать имена этих недоделанных писателей ужастиков. А получив желаемое, вышла на дорогу, поймала машину и так назвала нужное место водителю, что тот чуть не ударился от резкого голоса носом об руль. Ну ничего, сейчас этому любителю вампирских ужастиков мало не покажется.

***

Ночь выдалась на редкость прохладной. Обычно ясное небо с ярко сияющими звездами закрыли облака, из которых, казалось, вот-вот пойдет дождь. Да и волны в море становились все больше и больше, грозясь смыть с берега все то, что там находилось. Благоразумные люди в то время старались держаться от пляжа подальше, но не все. Молодой перепуганный парень сидел около бочки с огнем, невзирая на надвигающийся шторм и проводя каждую секунду в ожидании того, что кто-нибудь придет и оторвет ему голову. Он и сам не знал, почему не уехал с друзьями сразу, ведь в Санта-Монике его не держало абсолютно ничего. Но ему уже было известно-таких, как он, никто не жалует.

–Ну здравствуй, Джулиус,– произнес вкрадчивый голос за спиной.

Парнишка дернулся и пулей подскочил от неожиданности, приготовившись обороняться. Около металлической сети стояла бледнокожая девушка и наблюдала за каждым его движением. Кто она вообще такая, и что тут забыла?

–Т-т-ты к-кт-т-о? И отк-к-ку-д-д-а…

–Ты слишком много болтаешь, Джулиус,– произнесла вампирша, однако не тронулась с места.

Глядя на трясущегося с головы до пят слабокровного вампира, девушка понимала, что она обязана если не убить, то как минимум заявить на него, дабы не допустить нарушения Маскарада. Но даже если дело дойдет до убийства, то никто из Сородичей даже слова не скажет-многие опасались Слабокровных, считая их предзнаменованием Геенны. Эх, здорово подвел тебя твой язык, Джулиус.

–П-п-пр-р-ошу, я…я не…знал…

–Ты знаешь, что бывает за нарушение Маскарада.

Джулиус не мог пошевелить от страха ни одним мускулом, даже когда его возможный палач подошел к нему совсем близко. Только смотрел ей в глаза и гадал, что же с ним сделают. Поступит ли с ним так, как хотели другие, или же пощадит?

–Я отпущу тебя, но при условии, что ты никогда не вернешься в город.

Все еще напуганный до чертиков и одновременно счастливый Слабокровный попятился к каменной лестнице, а потом и вовсе побежал прочь. Парень не ожидал, что по отношению к нему проявят снисходительность и даруют жизнь. Сегодня он получил ценный урок, благодаря которому он сможет построить другую жизнь на новом месте. Кто знает, может, на этот раз повезет.

***

Молодая русоволосая девушка, прервав связь, вздохнула и снова легла на песок. Она сама не знала, зачем приходила сюда в то время, когда приезжала в этот район. Последний раз вампирша приезжала в Лос-Анджелес около четырех лет назад, предпочитая кочевой образ жизни оседлому. Но это не было чем-то необычным или же тяжелым грузом. Наоборот, эта черта свойственна всем представителям клана Гангрел. Лишь единицы задерживались на каком-либо месте, но и они рано или поздно снимались и уезжали. И она выбрала судьбу путешественника. Пока не поступил звонок с просьбой о помощи. Да, Европе придется погодить. Иначе просто снимут шкуру.

Поймав машину, Рената Бергер кое-как добралась до нужного ей района, но вышла в другом квартале, дабы не навлечь подозрений водителя. Тот было попытался подколоть свою пассажирку, но ответом послужил такой колючий взгляд, что мужчина поспешно нажал на газ и скрылся. Посмеиваясь, представительница клана Дикарей дошла до заброшенной больницы и как можно незаметнее скользнула внутрь. Бергер думала, что ей никто не помешает, но не тут-то было.

–Ааааа! Ааааааа!– орал, какой-то парниша, как будто появляясь из воздуха.

Немка про себя чертыхнулась. Еще одно приключение. Ну куда эти люди все время лезут?

–Помогите! Оно там! Оно схватило всех!

–Да закрой ты рот!– прикрикнула Рената, думая, что делать с крикуном.

–Помогите!– парень уже схватил ее за руку, явно рассчитывая на помощь. -Оно было там…что-то схватило моих товарищей…

–Ну-ну,– хмыкнула вампирша и прошла туда же, откуда выскочил этот ненормальный. Который стоял, словно окаменев от страха, блуждая глазами туда-сюда и боясь пошевелиться. И откуда, спрашивается, берутся такие психи?

Гангрел сразу догадалась, на что (или, точнее, на кого) напоролись любители приключений. Рассчитывая поймать большой адреналин, они прихватили с собой камеры и заявились в заброшенное место, чтобы почувствовать себя крутыми и побахвалиться перед другими. Но именно любопытство вкупе с желанием крупной наживы и сгубило этих несчастных. Если кто живой заходит в эту больницу, он уже не выберется отсюда никогда. Как говорится, незнание чьих-либо законов от ответственности не освобождает.

Спустившись на пару этажей вниз, Рената пошла через такой знакомый коридор, надеясь, что старая подруга насытится до того, как она зайдет в морг. Но, увы, немке не повезло.

–Ты могла бы не есть при мне?– скривилась Дикарка.

Пиша, заметив гостью, оскалилась. Да, быстро время летит. Сколько же они не виделись с тех пор, как ее подопечная покинула Лос-Анджелес?

–Доброго времени суток, Рене,– поприветствовала ее каннибальша.

–Шутки в сторону,– девушка брезгливо обошла пятна крови на полу и прислонилась к единственному чистому участку стены, не заляпанному кровью. -Лучше скажи, что тебе нужно.

Наблюдая за “воспитанницей”, Нагараджа незаметно задвинула ногой остатки письма под стол. Помня плоды своего воспитания юной вампирши, женщина понимала, что если Гангрел увидит это, то начнет задавать лишние вопросы, которые совсем ее не касались. Рената может сослужить ей хорошую службу, в противном же случае придется уничтожить лишнего очевидца. Никому не нужны те, кто слишком много знает. И если немке хватит ума не совать нос туда, куда не следует, то она по завершении дела спокойно уедет туда, куда захочет.

–Нужно проверить одно место на предмет наличия опасных артефактов.

Рене усмехнулась. За все время Пиша не поменялась ни на йоту. Вот только что могло находиться в богом забытом месте, особенно таком, как студия обычного смертного? Какие там могут быть артефакты?

–Хорошо,– кивнула она. -Я все сделаю.

–Я и не сомневалась,– довольно произнесла некромантка. -Да, еще приведи того смертного сюда. Он слишком много видел.

***

Никого на входе в клинику не было. Потрясенный случившимся, горе-телевизионщик поспешил убраться из проклятого места как можно скорее. Если бы он остался, то его постигла бы та же участь, что и его погибших товарищей. Но в спешке парень замел не все следы-его визитку с адресом нашла Рената, когда поднималась наверх. Прочитав адрес, Бергер подумала, что с этим недотепой разберется чуть позже. Всё равно он в ближайшее время никуда не денется, побоится высунуть наружу нос без страховки. Пиша убила бы парня на месте, но ему крепко повезло, что каннибальша не погналась за ним следом.

–Интересно…– буркнула Гангрел вслух, думая о своем.

Прибыв на место, девушка огляделась, чтобы никто не пошел следом. И только тогда спустилась вниз. Она подергала за ручку, но дверь оказалась заперта. Палец нажал на кнопку домофона. Результата ноль. Тогда немка еще раз проверила наличие людей поблизости и, убедившись в отсутствии оных, попросту снесла замок звериными когтями.

Внутри Рене не заметила ничего подозрительного. Только легкий бардак в виде разбросанных газет да пары опрокинутых стульев. И чего Нагараджа так всполошилась? Да у любого смертного или бессмертного можно найти точно такой же кавардак или еще хлеще. Но опыт не-жизни плюс шестое чувство внутреннего Зверя мгновенно подсказали, что что-то тут не так. Рука автоматически извлекла пистолет наружу.

Прокравшись на цыпочках в задние помещения, вампирша хотела было звонить некромантке и говорить, что ничего такого в этой студии нет, когда она почуяла странный запах, доносившийся откуда-то снизу. По-прежнему держа Беретту наготове, Бергер так же тихо спустилась вниз и принюхалась. Пахло ржавчиной и…кровью. Кажется, понятно, почему Пиша не захотела идти сюда сама.

–Как ничего?

–А вот так,– парировала немка, сидя на перевернутой коробке.

Даже при плохой связи она услышала, как Пиша скрипнула зубами от досады.

–Что ж…возвращайся.

Буркнув что-то в ответ, Рената убрала такой же побитый телефон в карман и обычным шагом пошла наверх ввиду отсутствия опасности. Но в то же время она хорошо знала свою так называемую подругу: пока не получит желаемое, не отвяжется ни за что. Порой Бергер даже жалела, что ее спасла именно эта каннибальша.