Текст книги "На круги своя. Часть 2"

Автор книги: Тира Видаль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

– Ты!.. Неотесанный мужлан! – пискнула Алена сквозь слезы. – Если я потеряю ребенка, то уж наверняка вы не получите ничего взамен… Кроме неприятностей… Вам стоит позаботиться о том, чтобы с ребенком было все в порядке.

Мужик легко поднял ее и осторожно поставил на ноги.

– Тут ты права – один не родившийся пупс стоит десяток наших женщин и спокойное существование.

«Кретин! – подумала про себя Алена. – Как только я вернусь домой, Якуоко в два счета прекратит вообще ваше существование. Об этом ты не подумал? А зря! Тогда мужу нечего будет бояться…». А вслух сказала:

– Тогда вам следует обеспечить меня всем необходимым…

– А что Повелительница имеет в виду под «всем необходимым»?

– Мне нужен свежий воздух, мягкая теплая постель и здоровое питание…

– Нууу, относительно свежего воздуха… – фермер повел рукой вокруг. – Здесь его в избытке… Постель мягкую и теплую организовать не так сложно… Здоровое питание тоже не проблема… На ферме есть «все необходимое» для ее Светлости…

Мужчина направился к двери.

– Несколько дней на ферме, думаю пойдут тебе на пользу.

– Эй, куда ты собрался? – Алена кинулась ему наперерез. – Какие несколько дней? А кто организует мое проживание? Где моя постель, дом?

– Все здесь… Выбирай сама, где тебе будет удобнее… В хлеву достаточно соломы, мягкой и теплой… Крыша над головой у тебя есть. – он воздел руки вверх, показывая, что не понимает, чем ей не угодил этот дом…

– А еда? Я хочу есть! – потребовала Алена.

– Так тоже не проблема… Бери ведро, надои молока… За домом есть овощи.

– Но этого мало? Мне нужен хлеб, масло, фрукты…

– А вот за это тебе придется поработать… – фермер подмигнул ей, весело рассмеявшись. – Будешь выполнять нехитрую работу – будут тебе, и фрукты, и хлеб с маслом…

– Я не буду работать! – отшатнулась от него Алена. – Мне нельзя! Я не рабыня!..

– Напротив… Ты и есть рабыня… До тех пор, пока Якуоко не соизволит выкупить тебя. – прорычал он – Работают же наши женщины… В любом положении… И никто не позаботился о их здоровье! Тем более твои пришельцы, гниды подлые! Им наплевать на людей, они используют их как рабов. Так почему бы нам не ответить им тем же. – его глаза налились кровью – И не забывай… твоя жизнь, на самом деле, гроша ломанного не стоит… А без ребенка, тем-более…

Алена задохнулась от возмущения.

– Будешь умницей, – продолжал мужлан. – станешь правильно исполнять мои указания, пальцем тебя не трону. Начнешь хитрить и отлынивать – шкуру спущу и отдам своему псу… А о ребенке позаботься сама… – он прищурил глаза и прошипел. – Око за око…

Алена стояла ни жива ни мертва. Его слова оглушили ее. Она хотела вцепиться ему в горло, убежать… Но ноги предательски подкосились.

– Кстати не думай сбежать. – сверкнул он глазами. – Одно неверное движение и мой пес перекусит тебе горло.

Увидев выражение его лица, Алена подумала: "Все это, верно, сон. Этого не может быть. Это страшный сон. Сейчас я проснусь, и все это закончится. Мне надо только поднапрячься и проснуться…».

Как только дверь за похитителем захлопнулась, Алена села на пол, прямо на кучу мусора. Она прикусила сжатую в кулак руку, чтобы не закричать во весь голос.

«Я не раба… Я не буду горбатиться на этой ферме… Тогда он изобьет меня, и я потеряю ребенка… Тогда я буду никому не нужна… Тогда меня выгонят из города…Тогда мне будет все-равно, жива я или умерла». Горячие слезы заструились по щекам, и Алена уронив голову на колени разрыдалась, разрывая сердце от горя, страха и унижения.

=====

Прошло немало времени прежде чем она успокоилась. Собрав последние силы в кулак, она поднялась на ноги и с опаской выглянула во двор. На улице было пусто и тихо. Солнце было в самом зените и довольно сильно припекало землю. Сделалось жарко. Алена скинула полушубок и оглядываясь по сторонам, не выскочит ли откуда страшная псина, перебежала через дорожку в хлев. Она шла по длинному ряду между стойлами и рассматривала коров.

За всю свою недолгую жизнь она впервые видела этих животных вживую. Хорошо, когда ты читаешь о крестьянских хозяйствах в учебниках и книгах. Подсмеиваешься над наивными и отсталыми колхозниками и доярками… Но вот как самой подступиться к этим огромным и опасным животным…

Алена готова было отступиться, но голод гнал ее вперед.

«Я хотя бы попробую. – уговаривала она себя. – Если что, я всегда могу убежать… Если смогу… – с сомнением поправила она себя». Оглядевшись вокруг, Алена увидела пустое ведро, стоявшее неподалеку в углу. Она повертела его в руках, провела пальцем по внутренней поверхности, проверяя чистоту, и вернулась к коровам. Она выбрала самую толстую и спокойную, на ее взгляд, скотину. Девушка робко вошла к ней в стойло и замерла, следя за ней взглядом. Корова меланхолично пережевывала сено, наваленное тут же в кормушке. Она вытягивала шею и хватала губами корм, который хрустел у нее на зубах. Алена робко протянула руку чтобы погладить животное, но тут же отдернула. Корова так же медленно повернула к ней голову, не переставая жевать, и переступила с ноги на ногу. Алена попятилась и выскочила из стойла.

Подождав несколько минут, когда дыхание успокоится и придет в норму, она вновь вошла в клеть. Корова никак не отреагировала на ее появление. Тогда Алена бочком продвигаясь к крупу поставила ведро под самое брюхо. Она наклонилась вперед и потрогала вымя. Отгоняя невидимых насекомых, корова мотнула хвостом и ударила девушку по лицу.

Стараясь не дернуться, чтобы ненароком не напугать животное, Алена тихо выругалась, потирая щеку.

– Тупая мерзавка! – прошипела она. – Чтоб тебя громом убило! – она подождала пока боль утихнет, и присела на корточки, вспоминая все, что читала или видела по телевизору про дойку. Она дернула за соски, стараясь быть как можно осторожнее. и на ее удивление в ведро ударила тугая струйка молока.

Алена дергала и дергала за вымя, входя в раж. Через несколько секунд руки заныли от напряжения и она скрестила пальцы, разминая затекшие кисти. Как только боль утихла, Алена продолжила дойку.

Через двадцать минут, уставшая и обозленная на весь мир она заглянула в ведро. На дне плескалось чуть больше литра белой жидкости. Девушка застонала. Столько усилий и такой никчемный результат. Алена расплакалась, горько и безутешно.

Глотая слезы и всхлипывая как ребенок, она, превозмогая тошноту и не обращая внимание на неприятный вкус парного теплого молока, выпила его прямо из ведра, все, до последней капли. Брезгливо вытерев губы рукавом Алена в ярости откинула ведро в сторону. Оно загремело и покатилось по грязному настилу. Животные встрепенулись в своих стойбищах и подняв морды вверх, замычали на разные голоса. Корова Алены дрыгнула задней ногой и чуть не задела девушку. Та вскочила с места и стремглав выбежала из стойла, не забыв, правда, запереть клеть на щеколду.

Крадучись и оглядываясь, девушка свернула за дом и сорвала несколько самых больших огурцов. Спешно запихивая их в рот, один за другим, начала сосредоточенно жевать. Она даже не почувствовала вкуса овощей, просто старалась быстрее насытиться. Сочный хруст успокаивал ее натянутые до предела нервы и она чувствовала, как голод постепенно отступает и по телу разливается блаженная истома.

Набрав полные руки овощей про запас, девушка поплелась в дом.

Все тело болело от напряжения и усталости. Алена бросила полушубок, так и валявшийся на полу, где Алена его скинула, на матрац, и упала без сил, проклиная свою доверчивость и неразумность.

Засыпая, она молила Якуоко найти ее и вызволить из плена. Молила Элоя помочь ей выдержать все испытания и сохранить сына, молила своих родителей дать ей сил и здоровья…

=====

– Вставай! – прогремело над самым ухом, чуть только забрезжил рассвет. – Нет времени разлеживаться!

Алена еле разлепила сонные глаза и уставилась на небритое лицо фермера. «Что ему надо в такой ранний час? – подумала она с неприязнью».

– Поднимайся, замарашка! – процедил сквозь зубы верзила. – Я не намерен повторять дважды!

Алена с трудом поднялась на ноги. Ее знобило. К тому же кружилась голова и пульсировало в висках. «Не хватало еще подцепить простуду. – пронеслось в голове». Она с мольбой в глазах посмотрела на своего мучителя и кротко произнесла:

– Мне надо умыться и поесть, иначе я не смогу работать! И я кажется простыла… Мне нужны лекарства!

Но фермер – упрямый и насупленный – оставался глух к ее мольбам.

– Сначала работа – потом отдых! – отрезал он – Делу время – потехе час!

– Вы считаете потехой издеваться над беременной женщиной и морить ее голодом? – еле ворочая языком пробормотала Алена

Видя, что его пленнице действительно нездоровится, мужлан снял с плеча брезентовую котомку, порылся в ней, и достав полбулки засохшего хлеба, бросил его на матрац.

– Ладно, можешь сначала поесть, вечером возьмешь парочку поленьев и разожжешь костер за сараем. Да смотри не сожги дом!

Алена впилась зубами в черствую заплесневелую корку. «Рано или поздно, вы все поплатитесь за это! – думала она, подбирая с пола упавшие крошки». Мужик равнодушно взирал на это малоприятное зрелище и перечислял, что нужно сделать сегодня на ферме.

– Переберешь зерно… В мешке в сарае… Всю шелуху просеешь и сложишь обратно… Потом выпалишь лук, и вечером накормишь скотину…, Пожалуй, на сегодня дел тебе хватит… А если поспешишь, можешь раньше лечь спать. Будь паинькой, и я принесу тебе лепешку… Вкусную… Пышную…

– Можешь не стараться! – отрешенно пробормотала Алена. – Я заболею и наверняка скоро умру… И вам ничего не достанется, кроме неприятностей! – но фермер только хмыкнул, подхватил котомку и вышел, не произнеся больше ни слова.

Алена стукнула кулаком по грязной скользкой стене и пожалела, что нет у нее силы магов, и она не может разрушить эту ферму и эту деревню до основания, так, чтобы ни одна душа не спаслась под ее развалинами. Они все еще горько пожалеют, что измывались над ней! Она должна выстоять и не сломаться! Настанет день, и им будет больнее, чем ей! Она выдержит! Ради сына… Ради его отца… Ради нее самой!

Алена схватила в охапку белоснежный, сверкающий на солнце, пушистый снежок и уткнулась в него лицом. Холод придал сил и решимости. Девушка решила поскорее разделаться с делами, которые назначил фермер. Она отыскала мешок с зерном и высыпала все содержимое на клеенку, которую нашли тут же в сарае.

«Бестолковое, бессмысленное занятие. – Алена брала горсть зерна и сдув с него шелуху и сор, ссыпала обратно в мешок. – Какая разница для посева. Просто этот гад хочет превратить ее в Золушку. – Алена прикусила губу. Она решила больше не плакать, молчаливо и гордо принимать все превратности судьбы. Может хоть этим она сумеет выбить почву из-под ног тех, кто хочет видеть ее растоптанной и молящей о пощаде… Не дождетесь! Вы еще не знаете, кто такая Алена Персирваль!..».

Разделавшись с зерном, девушка отправилась на прополку. Это занятие понравилось ей больше. Травы было не много, а количество урожая никто не считал… Алена вдоволь наелась моркови и огурцов. Съела даже две большие луковицы, которые, как она помнила, помогают от болезней и голода. Оставалось только накормить скотину.

Она пошла в хлев и принялась таскать сено, равномерно распределяя между каждой коровой.

За всеми делами она и не заметила, как солнце повернуло на закат. Идти в грязный дом не хотелось, и измотанная девушка решила улечься спать прямо здесь, в хлеву на мягкой душистой соломе.

«По крайней мере здесь тепло и не воняет. – подумала она засыпая».

====

Все последующие дни были похожи один на другой. Ранний подъем, скудный завтрак и работа до вечера. Девушка вымоталась до предела, осунулась, похудела. Кожа на руках и лице стала шелушиться. Губы потрескались. Она уже перестала считать дни и внутренне как-то смирилась со своим положением. Единственное, что ее спасало от голодной смерти – это молоко. Она ловко научилась справляться с дойкой. Теперь это занятие приносило ей удовлетворение. Она часами могла разговаривать с коровами, рассказывая им сказки, которые сама тут же на ходу и сочиняла, истории из городской жизни, поведала о магах и пришельцах и иногда жаловалась на свою долю. Ей стало казаться, что животные понимают ее и сочувствуют. Девушка гладила их широкие морды, чесала за ухом и хлопала по бокам. Коровы привыкли к ней, ластились, терлись о ее руки головой. Особым расположением считалось облизать огрубевшее лицо пленницы своим шершавым влажным языком.

С каждым днем солнце припекало сильнее, и с каждым днем девушка слабела все больше. Ее уже не радовала ни молодая травка, покрывшая землю мягким зеленым ковром, ни извилистые ручейки, огласившие окрестности веселым журчанием… Она потеряла надежду…

Однажды утром, хозяин фермы так и не смог добудиться ее. Он носком сапога перевернул обмякшее тело своей рабыни и поняв, что она без сознания, выбежал вон из хлева. А девушка, придя в себя, только и сумела чуть приподнять голову и отметить, что настало очередное утро, и вновь впала в беспамятство.

Фермер же, влетев в дом мельника, с порога выложил плачевную ситуацию и посовещавшись, они решили, что настала пора обратиться к Якуоко со своими требованиями. Они послали в город парламентера – сына кузнеца, Александра, дав ему точные указания относительно переговоров, и стали ждать ответа.

=====

Якуоко вернулся в город в приподнятом настроении. Все идет по плану. Еще несколько недель, пройдут выборы, и он станет единовластным Правителем не только этого городка, но и всей страны, а там и всего мира.

Он призвал к себе Смелса Динара – начальника штранов – полуроботов-полулюдей и приказал настроить телепарт.

Десяток рабочих выволокли в самый центр города большой железный короб, со множеством антенн, вставленных в светящиеся диски и принялись настраивать частоты.

Якуоко безучастно наблюдал за их работой и думал о своем.

Среди рабочих особо выделялись два штрана – один невысокий крепыш с двумя парами дополнительных рук и мощными ногами-протезами, позволяющим ему двигаться с бешеной скоростью. Шесть его рук были хорошим подспорьем в любом деле. Он мог одновременно выполнять несколько не связанных между собой задач.

Второй – штран необыкновенной силы и выносливости. Он имел вторую пару глаз на затылке, а железный корпус позволял ему расти в высоту на несколько десятков метров, что было незаменимым свойством при работе на большой высоте. Его часто использовали вместо подъемного крана или переноса больших тяжестей на дальние расстояния

– Удачные экземпляры! – похвалил Якуоко деятелей экспериментальной лаборатории. Честно отрабатывают свой хлеб.

Другие штраны тоже были востребованы при различных работах. Все они отличались друг от друга и дополнительными имплантатами, и необычными свойствами мозга.

Третий штран писал программу для телепарта.

С помощью этого устройства, волны достигали принимающие и передающие устройства, на каком бы расстоянии они ни находились, и записанные пришельцами программы внедрялись в мозг человека, настраивая его мысли на нужный лад.

Якуоко не сомневался в успехе предприятия. Остается только ждать. День выборов был назначен на конец весны. Это день, когда он получит единовластие в свои руки…

=====

Войдя в свою резиденцию Якуоко вызвал на экран сестру.

– Приветствую тебя брат! – раздался ее взволнованный голос и изображение замигало. Якуоко насторожился. Он ни разу за последние пятнадцать лет не видел свою сестру такой наэлектризованной. – Что случилось?

– Это касается твоей жены, Правитель! – голос прервался и на экране появились продольные полосы.

– Не томи, Антиара, говори внятнее! – Якуоко занервничал еще больше. Он только собирался навестить Алену и хотел послать сестру предупредить жену о его визите. За несколько последних дней он соскучился по этой неприступной землячке и с нетерпением ждал новой встречи. Тем более, что ему было что ей сообщить. Дела его процветают. Все идет своим чередом, и он надеялся, что к концу этого месяца Алена сможет переселиться в новый дом. Возможно, тогда сердце гордячки растает, и она обратит внимание на него не только как на отца ее сына.

– Она сбежала! – услышал он сквозь свои мысли.

– Кто сбежала? – не понял он. – О ком ты говоришь?

– Твоя жена сбежала! – по слогам произнесла Антиара.

Эта новость настолько ошарашила Якуоко, что до него не сразу дошел истинный смысл услышанного. Антиара перевела это по-своему и затараторила, комкая от нетерпения слова.

– Я предупреждала тебя, Якуоко, что добром это твое упрямство не кончится… Эта вертихвостка не оценила тех усилий и тех стараний, что ты приложил… Я предвидела это с самого начала… Твоя затея провалилась, и может сейчас ты наконец подумаешь о том, чтобы воссоединиться с Ясандрой…

– Почему? – обреченно проговорил Якуоко. – Перед ней открывалось такое будущее… Ее сын…Наш сын мог бы стать Правителем мира! Какая мать лишит своего ребенка такой перспективы?

– Возможно, это как раз связано с ребенком… – продолжала частить Антиара. – Может что-то пошло не так и она его потеряла…

– Почему она не сообщила об этом мне? – только и нашелся что спросить Якуоко. – Она должна была сказать мне об этом!

– Она испугалась!

– Чего?

– Что не выполнила условия вашего дурацкого договора! – все больше напирала на брата Антиара. – И поняла, что ей больше ничего не светит! Чего же ей ждать! Нет ребенка, нет привилегий!

– Если она потеряла ребенка – это не значит конец всему! – возмутился Якуоко. – В любом случае она Повелительница и жена Правителя!

– Брось, Якуоко. – нахмурилась сестра. – Уж не влюбился ли ты в эту аборигенку? Это ни к чему хорошему не приведет… Обрати…

– Хватит! – взревел Якуоко, и его ярость напугала Антиару, она притихла, и изображение на экране вновь исказили помехи. – Я не верю ни одному твоему слову! Идем к ней в дом немедленно! – он с силой надавил на кнопку и экран погас. Якуоко почти бежал, выбивая дробь своими мягкими туфлями. Его взгляд метал молнии, и если бы кто-нибудь встретился ему на пути, он был бы сожжен дотла их светом.

Антиара уже ждала его у входа. Она придержала брата за руку, пытаясь унять его гнев, но он грубо отстранил ее с пути и ворвался в комнату.

На кровати аккуратно свернутым лежал радужный скафандр. Якуоко взял его в руки, все еще не веря глазам, и прижал к себе. На лице его собрались морщинки и казалось, что его вот-вот хватит удар.

– Вот видишь! – раздался за спиной елейно спокойный голос сестры. – Она забрала с собой все свои вещи… Сомнений нет. Она ушла добровольно… Вернее сбежала… Так что тебе придется смириться с этим… Не будешь же ты бегать по стране и искать ее среди миллионов людей.

Якуоко обреченно опустился на кровать. Плечи его поникли, голова опустилась на грудь.

– Можно ведь выследить ее по чипу. – не сдавался он.

– Чип не действует без костюма, разве ты не знаешь об этом? – напомнила Антиара. Удрученный вид брата пугал ее, но она надеялась, что пройдет время, прибудет Ясандра, и брат забудет о беглянке. Хоть бы бора побыстрее избавились от нее или ее ребенка. Она беспокоилась, как бы ее участие в этом деле не вылезло наружу. Иначе ей несдобровать.

– Иди! – как-то устало-равнодушно приказал Якуоко.

– Я не могу оставить тебя в таком состоянии! – стала сопротивляться Антиара. На самом деле она просто боялась, что брату придет в голову какая-нибудь новая шальная идея. Она хотела заранее знать его мысли и иметь возможность повлиять на них.

– Убирайся! – взревел тот и швырнул в нее скафандром.

– Ну, как знаешь! – Антиара была вынуждена удалиться. Она призвала к себе доверенных штранов и велела им проследить за братом.

– Сообщайте мне обо всех действиях и передвижениях Правителя! – штраны синхронно склонили головы в знак покорности. Антиара сунула им небольшой планшет. – По нему вы в любое время можете со мной связаться! Да смотрите, чтобы Якуоко не обнаружил вашей слежки.

=====

Якуоко, оставшись один, хмуро оглядел комнату. Он подошел к старому зеркалу и с удивлением его разглядывал. Откуда взялось здесь это старье. Зеркала в их селениях объявлены вне закона. Но Алена как всегда, его ослушалась. Ну и пусть… Он готов заставить весь дом зеркалами, лишь бы она вернулась. Тут он заметил, что из матраса торчит край блестящего предмета. Якуоко наклонился и потянул за металлический обод. К его удивлению, это был старый выцветший котел с небольшой вмятиной в боку, которым когда-то пользовались маги. «Ну что за женщина, – в который раз восхитился пришелец. – Нашла возможность спрятать любимые вещи. К еще большему удивлению из котла показалась маленькая усатая голова огромного паука. Якуоко чуть не закричал от неожиданности. Паук расправил свои лапки и перебрался из котла на матрац. Его тело окружил радужный ореол и Якуоко присел на край кровати рядом с пауком, разглядывая диковинного зверя. Тот мирно растянулся во весь рост, и Якуоко успокоился.

– Знаешь, дружок, я оказывается недооценивал твою хозяйку. – он горько усмехнулся. – Почему она сбежала? Даже если что-то случилось с ребенком, это бы ничего не изменило в моем к ней отношении. Как мне ее найти? – Якуоко всхлипнул как маленький ребенок и устыдился своих эмоций. – Я должен ее отыскать и постараться объяснить, что она, несмотря ни на что, останется Повелительницей и моей женой!.. – тут внезапная мысль озарила пришельца. – Как же она могла сбежать и оставить здесь тебя? – Якуоко сунул руку в тайное отверстие в матрасе. Он нащупал и вытащил на свет маленькую блестящую сумочку. Высыпав ее содержимое на кровать, он начал разглядывать каждую мелочь. Немного мелких монет, пачка бумажных банкнот, перетянутых резинкой, губная помада, разные женские штучки и картонная книжечка, заклеенная скотчем. Якуоко подцепил липкую ленту и на пол упала фотография мага Абасси, погибшего на Большой Земле после переезда. Сердце Якуоко больно кольнуло. Что нашла Алена в этом мрачном черном человеке-вороне. Она любит его даже после смерти. Сможет ли она когда-нибудь полюбить так его, пришельца с другой планеты, и невольного виновника смерти ее любимого?

Якуоко горестно вздохнул. Но тут же посмотрел на все эти вещи другим взглядом. В комнате нет вещей Алены, ни ее чемодана, ни обычной одежды с Большой Земли. Может она конечно выкинула вещи за ненадобностью, а может… Как она могла сбежать и оставить то, что ей так дорого? Нет… Она не сбежала… Или сделала это под нажимом… Возможно ее похитили…

Мысли с быстротой молнии замелькали в голове. Якуоко собрал все вещи и аккуратно сложил их обратно в сумочку, затем так же аккуратно переложил паука в котел и спрятал в матрац. Подальше от посторонних глаз.

– Я намерен разобраться в этом деле и, если окажется, что его жену похитили, он жестоко накажет всех, кто причастен к этому делу.

=====

Вернувшись в свою резиденцию, он созвал совет из самых проверенных временем и преданных помощников. Он обрисовал им положение вещей и приказал заняться поисками девушки.

– Вы понимаете? – кипятился он. – Это вызов мне! И всему нашему миру! Найдите мне этих подонков, где бы они не были! Обыщите всех и переверните всю землю вверх дном! Не скупитесь на расходы! Опрашивайте, следите, обыскивайте! Если будет необходимость – режьте, крошите, сжигайте, убивайте!.. Но найдите мне жену и сына!.. О результатах докладывайте каждые три часа! – он смягчил тон и почти просяще тихо произнес:

– Пожалуйста! Мне это очень важно! Отыщите ее, где бы она ни была! – помощники понимающе закивали. – Я жду результатов!

Но дни шли за днями, а результата не было. Якуоко извелся и измаялся, сутками просиживая у мониторов.

Проверили деревню бора. Связались с Большой Землей. Обыскали каждый уголок в городе… Нигде никаких зацепок. Помощники разводили руками, штраны посланные на поиски, возвращались ни с чем. Впервые в жизни Якуоко пал духом.

Возможно, Алена в большой беде. Возможно ждет помощь. Возможно в эту самую минут ее жизнь на волоске… А он, Могущественный и Всезнающий Правитель и Повелитель ничего не может поделать!

Надежда отыскать следы Алены таяла с каждым днем.

=====

Якуоко сидел с отрешенным видом и вертел в пальцах брукатор, любимую детскую игрушку, с которой не расставался с самого детства. Этакий открытый калейдоскоп. Лучики света пересекаясь в воздухе создавали необычайно красивые узоры. Эта игрушка помогала успокоиться, когда Повелитель не мог справиться с эмоциями, или сосредоточиться, когда решал какую-то задачку. Или вот как теперь, в голове его не было никаких мыслей, он просто сидел и смотрел в одну точку…

Неожиданно затрещал зуммер, и Якуоко перевел взгляд на экран. Начальник караула коротко сообщил, что к нему на аудиенцию рвется некий бора Александр, сын кузнеца.

– Гони его в шею! – нехотя ответил Якуоко. – Я никого не принимаю!

Эти бора надоели ему до чертиков своими просьбами, требованиями и проблемами. Бесполезные людишки…

– Правитель! – услышал он голос караульного и прорычал:

– Что еще?

– Он говорит, что располагает сведениями о вашей жене. – Якуоко подскочил на стуле как ошпаренный:

– Немедленно ведите его ко мне! – приказал он. Апатию и усталость как рукой сняло. Он в нетерпении забегал по комнате, хватаясь, то за пульт, то за брукатор. Когда дверь открылась, он, отбросив гордость и надменность, присущие каждому Правителю, схватил вошедшего за лацканы старого потертого сюртука и усадил на стул. Это был высокий светловолосый парень с глуповато-наивным выражением лица. Его ясные ярко-синие глаза восторженно перебегали с одного монитора на другой.

– Вот это дааа! – восхищенно басил он. – Когда расскажу своим, что видел – не поверят!

– Кончай трепаться! – грубо прервал его Якуоко. – Выкладывай!

– Сначала я хотел бы уточнить, какая награда меня ожидает за сведения, которые я сейчас раскрою?

– Если ты укажешь, где находится моя жена – ты получишь столько денег, сколько сможешь унести! – живо пообещал Якуоко. – Теперь говори!

– Есть еще одно… – начал мямлить парламентер, и Якуоко еле сдержался, чтобы не схватить его за грудки и не влепить пощечину. Он готов был немедленно вытрясти из туповатого бора долгожданные сведения. Но он хорошо изучил их, этих грубовато-наивных жителей деревни, и понимал, что это ни к чему не приведет. Медлительные бора все делают не спеша, и стоит поторопить парня, как тот начнет мямлить, сбиваться и пока вновь соберется с мыслями, пройдут часы. Пусть уж выкладывает как может. – Вы гарантируете мне свободу и покровительство, если я расскажу то, что вам не понравится? – Якуоко нервно заерзал на стуле. Он готов был убить этого тугодума, но скрепя сердце еле выдавил сквозь зубы:

– Там посмотрим!.. Говори уже наконец…

И Александр бора начал выкладывать условия возвращения Алены, которые ему продиктовали фермер и мельник.

По мере рассказа, Якуоко то краснел, то бледнел. На его зеленоватом лице выступили капли холодного пота. Ярость его была так велика, что готова была выплеснуться наружу в любую секунду, но он, собрав все силы в кулак, молча слушал, как бора монотонно перечисляет пункты договора. Не дослушав до конца, Якуоко нетерпеливым жестом прервал его излияния. Он понимал, что согласившись выполнить условия сделки, он тут же подпишет Алене смертный приговор.

– Ты знаешь, что с моей женой и где она находится?

– Нееет… – растягивая слова протянул Александр. – Я лишь посредник… – но немного подумав, он добавил. – Хотя могу предположить…

– Где? – взревел Якуоко, а бора быстро заморгал глазами от испуга и неожиданности.

– На мельнице, скорее всего… Или на ферме… – и еще подумав, добавил. – Я слышал, что еще вчера она была в плохом состоянии … А сегодня фермер сказал, что, когда утром уходил, она не подавала признаков жизни… Мельник ругал его на чем свет стоит, говоря, что мертвая девка ничего не стоит… Но надо использовать шанс и заявить о своих правах… Потому они и послали меня к Вам… – бора сложил руки ладонями вместе перед собой. – Вы же не выдадите меня?.. Вы обещали мне помощь!.. Я сказал больше, чем от меня требовалось и, если они узнают, что я их предал, они убьют меня не раздумывая.! А я могу работать на Вас! Я многое умею и знаю…

Якуоко онемел от страшного известия. Глаза застлала белесая пелена, сердце сжали железные невидимые тиски… Новость обрушилась на него, сломив и опустошив.

– Я тоже могу убить тебя не раздумывая! – монотонно произнес он. Напряжение последних дней и горе, от смерти жены ослепили Якуоко и затмили его разум, он одним ударом свалил глупого тюфяка на пол. Даже не оглянувшись, он перескочил через его распростертое тело и бегом, не видя дороги помчался в технический корпус. Его первым и единственным желанием было отомстить и уничтожить бора, всех до одного. Он сам достал из хранилища паслоид и направил его в сторону деревни.

Не раздумывая, Якуоко нажал на пусковой рычаг.

Окрестности озарила вспышка невероятной мощности и шар, сделанный из специального сплава, снабженный датчиками настройки и распознавания, вылетев из короткого дула, направляясь в сторону поселения бора. За несколько секунд полированная сфера достигла центра деревни и, упав на землю, прошла сквозь нее вглубь на несколько сотен метров, а достигнув максимальной точки, взорвалась, образовав пустоту в несколько акров под местом расположения главных улиц.

=====

Жители деревни в это время занимались своими обычными делами, когда почувствовали, как земля медленно оседает под их ногами, проваливаясь в глубокую яму, а над ее поверхностью выступает ледяная вода, покрывая всю долину. Они бестолково забегали в панике, хватая все самое ценное. Но вода прибывала слишком быстро, затягивая в свои недра дома, строения, людей, скотину.

Дом мельника, самый первый от города, был расположен на холме и поэтому его обитатели не сразу заметили надвигающееся бедствие. Они сидели за накрытым столом и пили брагу, обсуждая и гадая, согласится ли Якуоко на их условия. Сначала заговорщики услышали странный свист пронесшийся мимо их дома, потом почувствовали легкий толчок, и стены дома завибрировали.

– Бежим! – заорал мельник, догадавшись, что здесь не обошлось без пришельцев. – Дело дрянь! Чертова зеленая кукла не приняла наши условия!

– О чем ты? – не понял нервного поведения своего товарища фермер. Он тупо последовал за хозяином дома, машинально схватив со стола котомку с провизией, которую всегда носил с собой. Его жена, каждое утро собирала ему обед, когда он отправлялся на ферму и он мог не возвращаться за несколько километров домой, а перекусить прямо на свежем воздухе.

Выскочив за порог, друзья оторопело воззрились на страшную картину. Деревня вся ушла под воду. На поверхности торчали только лопасти старой мельницы, да будка местной смотровой вышки. Но и они скоро скрылись в пучине. Мужчины, очарованные масштабом катастрофы наблюдали, как вода бурля и вскипая медленно поднималась к их убежищу.